Любовь — это выбор

В Мондштаде ты относительно недавно, но все еще рада тому, что любовь к небольшим путешествиям завела тебя именно сюда. Легко найдя способ заработка с помощью Гильдии приключений, пока что приняла решение остаться здесь. Таверна встретила тебя шумом, сладким запахом алкоголя и закусок. Попасть сюда хотелось уже как пару недель, но только сейчас появилось свободное время, которое ты хотела провести, чтобы полностью расслабиться. Изучив меню, пока что решила остановиться на безалкогольных напитках, поскольку еще не была полностью знакома с местным контингентом. Бармен, вежливый и добродушный, учел твои пожелания и посоветовал несколько подходящих коктейлей. Оглянувшись, поняла, что таверна забита полностью и сесть буквально негде, немного потоптавшись у стойки, уже хотела подняться на второй этаж, чтобы найти свободное место там, но вдруг кто-то окликнул тебя по имени. — Т/И, сюда! Ты оглянулась и увидела, что к тебе обращался капитан кавалерии. Кейя еще раз махнул рукой, и ты поняла, что обращались определенно к тебе. Вместе с ним сидела красивая, но очень холодная и даже немного пугающая своей жесткой аурой девушка. И несмотря на это все равно приковывала глаз. Кэйя рядом с ней выглядел слишком уж контрастным и будто ярким изнутри. Ты подошла к ним. — Капитан Кэйя? — С улыбкой поприветствовала ты. — Ты зашла в самое шумное время, садись сюда. Все уже занято. — А я не помешаю? Вам или вашей спутнице? — Поскольку ты все же не так давно в Мондштаде, о местных знала не очень много, и сейчас не была уверена в том, кем ему приходится эта девушка. Нарушать чужую атмосферу не очень хотелось. Все твои сомнения развеяла сама незнакомка: — Садись уже. Мы просто пьем иногда вместе. — Она внимательно осматривает тебя так, что бегут мурашки по коже. — Что-то я тебя не помню. Кэйя — это твоя новая…? — Что? — Альберих оборачивается на девушку и смеется. — Т/И из Гильдии приключений, недавно пересеклись. Т/И, это Розария, моя дорогая подруга. Кстати, заходи как-нибудь в церковь, если хочешь пообщаться с ней побольше. Она церковнослужительница. На его лице расползается улыбка, но ее тут же сбивает Розария, зарядив локтем в бок. — А вот оно как, — Мондштад удивлял тебя все больше и больше. Священнослужительница в откровенной одежде пьет в кабаке в компании одного из известных людей Ордо Фавониус. Выяснить, как так вышло, что Розария служит в церкви, ты не решилась, но вот с Кэйей ты была более менее знакома, так что решила обратиться к нему: — Не думала, что вы, Господин Кэйя, бываете в таких местах. Розария громко рассмеялась и сквозь смех просипела: — Он-то? — Она скосила глаза на Кэйю и опять согнулась от смеха, — Святой Барбарос, он тут живет. — Моя подруга переоценивает мои способности к выпивке, но я польщен ее комплиментом. — Ухмыляется Кэйя. Он опирается щекой на ладонь, сложенную в кулак, и переводит внимание на тебя. — Ну а ты, милая девушка, как тут оказалась? Тяжелый вечер? Ты всегда можешь попросить помощи у рыцарей, если чувствуешь, что задание тяжелое, не стесняйся. — Да что вы, я только осваиваюсь, но все же довольно хорошо со всем справляюсь, в Гильдии на меня не жалуются, — отвечаешь ты и тянешься к своему напитку. С удивлением отметила, что в прежних местах ты и близко не пила чего-то настолько вкусного — коктейль оказался мастерски сделанным. Недаром местная таверна славится на весь Тэйват. Кэйя, заметив твое лучащееся удовольствием выражение лица, рассмеялся: — О, это ты еще вина здесь не пробовала. Во всем Тэйвате лучше не сыщешь, знала? Заказать? Я угощаю. — В следующий раз обязательно попробую. — Обещаешь ты, не желая обижать новых знакомых тем, что определенно не стала бы пить в компании тех, кого плохо знаешь. Кэйя, конечно, сразу понимает причину. — Какая осторожная, — хмыкает Альберих. — И правильно. — Поддакивает Розария, а затем монотонным, хрипловатым голосом добавляет, — но в этот раз он прав, вино здесь и правда отменное. Бокал с красным вином в ее руках красиво поблескивает, девушка, не церемонясь, разом допивает то, что осталось, и просит официанта принести еще вина. Она тоже поняла твою осторожность, но не могла не предложить: — Смотри, бутыль невскрытый. — Она хмыкает с невеселой улыбкой. — Здесь нет яда или афродизиаков, ничего не будет, если выпьешь немного. Любопытство попробовать местную хваленую выпивку все же одержало верх. По окончанию вечера ты определенно могла сказать, что нашла интересных людей, в компании с которыми оказаться особенно приятно. Ваш разговор пошел на лад, и каждый остался с хорошими впечатлениями. Кэйя, хоть тот еще любитель сладких речей, все же не пересекал границы, и оказался приятным при близком знакомстве, а Розария, несмотря на внешнюю холодность — интересная и своеобразная девушка, которую хотелось узнать лучше. Тебе захотелось остаться в Мондштаде еще подольше. А с учетом ваших последующих встреч, кто знает, может и навсегда.

✶⊶⊷⊶⊷❍⊶⊷⊶⊷✶

Вернувшись с очередной, немного затруднительной миссии, ты, как ни странно, опять направилась в «Долю Ангелов», желая расслабиться и разгрузить мысли. Ни Кэйи, ни Розарии ты не обнаружила, что немного омрачило поход в таверну, но раз уж пришла, то хотелось заказать что-нибудь. Заняв свободное место, хотела было уже приняться за свой напиток, но внезапно к тебе подсел незнакомый мужчина. Он обладал рослым и крепким телосложением, и, судя по форме, был одним из рыцарей Ордо Фавониус. — Девушка, вы одна? Пристав к тебе с неожиданными расспросами, он застал тебя врасплох. Несмотря на твои мирные попытки спровадить незнакомца, тот только больше распалялся из-за отказов. Когда его рука оказалась на твоем бедре, ты вскрикнула и вскочила с места. Гнев с отвращением и страхом вперемешку обуял тебя. Не успев ничего предпринять, ты услышала знакомый женский голос: — Когда это свиньям было позволено сесть за стол? — Ее голос был монотонен, но наполнен опасностью и морозом. Мужчина не воспринял девушку всерьез, начав покрывать ругательствами и ее, даже замахнулся, чтобы дать пощечину, но кое-что пошло не так. Розария среагировала стремительно и мощным ударом в челюсть просто сбила мужчину с ног. — Слабовато для мужика. Но для свиньи в самый раз. В это же время в таверну заходит Кэйя и с порога видит толпу, образовавшуюся вокруг вас. — Что случилось? — Он быстро оценивает обстановку: ты невредима, но напугана, с Розарией все в порядке, а вот некий пьяница в нокауте. Хотя, почему некий, Кэйя узнает подчиненного и почти в точности угадывает, что случилось. — Он приставал к тебе, Т/И? Розария отвечает вместо тебя: — Что за паршивых людей набирают в рыцари, тебе стоит следить за своими подопечными лучше. Кэйя пустыми глазами смерил человека, валяющегося на полу. — Конечно. Его тон голоса не обещал ничего хорошего для этого пьяницы. Как бы то ни было, распустившего руки мужчину вынесли из таверны, а оставшийся вечер прошел довольно спокойно. Ты быстро пришла в себя и поблагодарила этих двоих за помощь. Оставшаяся часть вечера прошла спокойно, а под конец ты вовсе расслабилась и разомлела, находясь в компании своих знакомых, которые медленно, но верно переходили в категорию друзья. Кэйя, правда, напился вусмерть, так что вам с Розарией самим пришлось дотащить его до собственного дома. Было неловко вот так заходить внутрь дома без разрешения, но Розария убедила тебя в том, что ситуация абсолютно стандартная, и вам за это еще спасибо скажут. Видимо такое происходило далеко не раз. Странно наблюдать за тем, как успешный, красивый и общительный человек так отчаянно заливает в себя алкоголь, доводя себя до полного забытья, но вмешиваться в личные дела было странно и бестактно. На следующий день выяснилось, что Розария очень сильно ошиблась. Кэйя нашел тебя, пока ты направлялась домой после выполнения поручения от Гильдии. Вручив тебе букет белых лилий, он извинился за свое поведение и попросил тебя не участвовать в подобной ерунде больше. — Т/И, мне жаль, что ты увидела меня в таком состоянии. И мне просто невыносимо стыдно понимать, что тебе пришлось тащить меня до дома. Я надеюсь, что не наговорил ерунды тогда. Прошу прощения. И действительно, в те следующие разы, когда вы все-таки встречались в баре, Кэйя никогда больше не пил до невменяемого состояния. Его улыбка сияла ярко, а глаза были поддеты лишь тонкой пеленой легкого опьянения. Иногда его взгляд, направленный на тебя, был откровенно нежен и ласков, иногда горел огнем, иногда ликующее веселье плескалось на дне зрачков. Но было ли так на самом деле, или ты просто пьянела вместе с компанией и, возможно, видела лишь то, что хотела видеть? Иногда тебе казалось, что вечно холодная и отстраненная Розария действительно с интересом слушает тебя. Заметила, что она ненавязчиво помогает тебе с мелочью: подлить вина в бокал, удержать за руку, чтобы ты случайно не потеряла равновесие, отшить настойчивого ухажера. Все это она делала для тебя и определенно не вела себя так больше ни с кем другим. Более того, со временем ты поняла, что Кэйя и Розария никогда не были друзьями, как они вначале представились. Было странно понимать, что эти двое всего лишь собутыльники и нигде, кроме бара, не пересекаются. В итоге вышло так, что именно ты знала о каждом из них больше, чем они знали друг о друге когда-либо. Розария зачастую болталась с тобой на выполнении миссий, когда хотела прогулять службу; Кэйя любил сопровождать тебя куда-либо и просто помогать без повода. Так вышло, что ты сблизилась с каждым из них и даже являлась звеном, объединяющим этих людей. Однажды ты замечаешь, что каждый из них пытается завладеть твоим вниманием. Разными способами, мимоходом и будто совершенно непринужденно, но ты все же могла ощутить будто являешься сладким кусочком, драгоценностью, к которой так и тянет. Конкуренция за тебя была неявная и никогда проблем не доставляла, но чувство, что вот-вот настанет пик, не покидало тебя. Интересно, и какая же будет кульминация у вашей истории?

✶⊶⊷⊶⊷❍⊶⊷⊶⊷✶

Иногда эти двое пьют так много, что ты даже удивляешься. Кэйя, конечно, держит свое обещание, ведь с тех самых пор они еще никогда не терял сознание от того, что перепил, но количество выпивки все еще пугает. Розария же… Кажется, ее организм настолько хорошо переносит алкоголь, что даже не замечает его. Она ни разу не пьянела, сколько бы ни пила. Ты даже намеренно присматривалась: ни розового румянца на бледных, впалых щеках, ни поволоки в глазах. Всегда холодные, всегда сосредоточенные. Могут ли ее глаза смотреть со скорбью? А с удовольствием? А с любовью? Неужели только беспросветный холод в ее сердце… Подобные этим мысли посещали твою голову не раз. Чувства Розарии — одна большая загадка. Иногда ты ночуешь у нее, когда лень добираться до дома, а иногда и вовсе без причины. Ее жилище полупустое — только нужные вещи, будто здесь никто и не живет толком. Зато постель теплая, и вы каким-то образом помещаетесь на ней вдвоем, даже если она не предназначена для этого. Розария всегда спит тихо, не двигается и не шумит, ее тело даже немного прохладное, но к ней приятно прижиматься, и она совсем не против этого. Рано утром она выползает из твоих объятий, если ты проснешься в это же время, то увидишь, как она надевает свою одежду монахини. Правда, ты бы сказала, что это только весьма отдаленно напоминает церковные одежды, потому что Розария сделала с ними что-то невообразимое. Но даже так грех жаловаться, ведь она выглядит прекрасно, что бы ни надела. А иногда бывает так, что ты просыпаешься довольно поздно, а Розария все еще спит рядом. — Розария, — ты приподнимаешься и осторожно проводишь по ее плечу, чтобы аккуратно разбудить, — тебе разве не нужно на утреннюю службу? — Ага, лечу уже. Сейчас, только корсет потуже затяну… — Ворчит она. — Мне нужно же хоть когда-нибудь отдыхать от их нудных речей. — Ох, Барбара уже косо смотрит на меня. Она однажды сказала, что я плохо влияю на тебя. — Что за бред? — Розария даже немного приоткрывает глаза, чтобы взглянуть на тебя. — Неужели она думает, что я не в состоянии контролировать свою жизнь и позволяю другим понукать мной? Ах, иди ко мне и не думай о глупостях. Девушка легко притягивает тебя к себе и тут же засыпает обратно. Ты устраиваешься рядом и тоже склоняешься в сон, что неудивительно. Вы вдвоем прошлой ночью самостоятельно зачистили огромный лагерь хиличурлов, многие из которых были просто громадинами, наполненными агрессией к людям. Так ты еще никогда не выматывалась, и даже Розария, которая хоть и имела намного большую, чем у тебя, выносливость, тоже успела запыхаться в эту ночь. К тому же… Тебе нравилось, что она так легко засыпала рядом с тобой. Только по одному ее внешнему виду понятно, как тяжело ей дается отдых, и как мало она спит. Доверие между вами на самом деле не так быстро и выстроилось. Помаленьку, но нить дружеских отношений связывала вас, ты подмечала все больше крохотных деталек о том, что девушка доверяет тебе.

✶⊶⊷⊶⊷❍⊶⊷⊶⊷✶

Так получилось, что в таверну ты давно уже не заходила. То работы много, то настроение не то, или есть чем еще заняться. Одна туда ходила еще реже, поскольку находится в компании друзей все же приятнее, но так вышло, что ты скорее случайно набрела к дверям «Доли Ангелов» и решила, почему бы и нет. Сделав заказ на свой вкус, ты огляделась и решила, что было бы неплохо подняться на верхний этаж. Там всегда тише и спокойней и воздух свежее. Поднявшись по ступенькам, ты уже хотела пройти за свободный столик, но заметила сгорбленную фигуру в дальнем углу. Мужчина сидел, низко опустив голову и оперевшись ей на сомкнутый кулак. Ты быстро узнала в нем Кэйю. Замешкалась, размышляя — подойти или не стоит, все же направилась в его сторону. Кэйя обратил на тебя внимание, только когда ты подошла вплотную. Он поднял голову, в его мутных глазах читалось раздражение и усталость. — Какого черта, — выплюнул он, но тут же осекся, когда понял, кто перед ним. — Ох, Т/И… — Кэйя слабо улыбнулся. Выражение его лица смягчилось, но выглядело это так, будто давалось ему с огромным трудом. — Не сердись. Я просто… Он глубоко вздохнул, его пальцы с силой впились в волосы и немного оттянули их. Кэйя откинулся на спинку стула и из-под прикрытых глаз взглянул на тебя: — Просто устал. Не сразу понял, что это ты. Прости. Его рука инстинктивно потянулась к стакану с выпивкой. Пахло чем-то крепким. Ты мягко накрыла его ладонь, отвлекая. — Нельзя так напиваться в одиночестве. Совсем не жалеешь себя. — Досадливо упрекнула ты, но в твоем голосе слышалось беспокойство и сочувствие. Ты прекрасно понимала, что не от хорошей жизни это происходит. — Я и не один. — Вяло ответил Кэйя. Будто ему было сложно поверить в свои же слова. И очень тихо добавил: — Я с тобой сейчас. Можно? Ты убрала руку с его ладони. Читать морали о вреде выпивки ты не вызывалась и понимала, что это последнее, что сейчас нужно делать. Кэйа махом опрокинул в себя содержимое стакана, даже не поморщившись. Небрежным движением он отставил пустой стакан подальше от себя. В кувшине тоже больше ничего не было. Взгляд Кэйи ничего не выражал по этому поводу — он с безразличием посмотрел на кувшин, а потом обернулся к тебе. Сейчас ты могла сказать, что перед тобой очень одинокий человек. — Почему пьешь? Кэйя странно посмотрел на тебя, но все же ответил: — Мыслей в голове много. Он вздыхает и молчит. Ты понимаешь, что ему не получится помочь так, как это делается с другими людьми. На самом деле все его шутки, смех, улыбки, поддразнивания — просто фасад. Кэйя закрытый человек, и ему сложно делиться тем, что у него внутри. Даже сейчас, когда он рядом с той, с кем чувствует себя спокойно, он просто не может заставить себя. Его голова тяжелая, мысли путаются, петляют туда-сюда, а сознание разрывается между двумя его сторонами. Он привык вести себя непринужденно и легко, пока рядом кто-то, кто близко его знает, и даже сейчас у него есть желание улыбаться во весь рот, говорить о глупостях и сыпать игривыми комплиментами. Желание это абсолютно неискреннее, но он не сможет сделать то, что действительно хотел бы. Кэйя не заставит себя, потому что это страшно и больно, и он будет чувствовать себя жалким до конца своих дней. Кэйя молча касается кончиками пальцев твоей руки, все еще не собираясь ничего объяснять. Ты раскрываешь ладонь и его пальцы сплетаются с твоими. Осторожно, чтобы не напугать. Медленно, чтобы ты могла отдернуть руку, если бы захотела. — Я сам себя убиваю своими мыслями. — Это шаткое, хрупкое признание в слабости стоило ему дорого. Заметив твой обеспокоенный взгляд, Альберих криво улыбнулся: — Мне не стоило это говорить. — Замечает он. — А тебе не стоит беспокоиться обо мне. Все в порядке. Это было самое неправдоподобное «Я в порядке», которое ты слышала. Его пальцы все еще сжимали твою ладонь, прося остаться с ним. Его руки теплые, приятные. Он ненавязчиво сжимал твою ладонь, наслаждаясь чувством вашей крохотной близости. Ему правда хватало этого прикосновения, о большем он и просить тебя не мог. Ты вспомнила предупреждение Розарии о том, что Кэйя не тот, кем пытается казаться. Теперь ты наконец поняла.

✶⊶⊷⊶⊷❍⊶⊷⊶⊷✶

Прошло некоторое время. Розария перестала так часто звать тебя на ночевку, и тебе начало казаться, будто ваши отношения ухудшаются, но на то не было никаких причин. К тому же вы все еще проводили много времени вместе. Даже более того, ты начала замечать, что Розария откровенно флиртует с тобой и это даже с натяжкой нельзя было назвать дружескими шутками, как это казалось вначале. Сейчас вы покидали Церковь Барбатоса под недовольный взгляд Барбары, на которую Розария только махнула рукой. Девушка выглядела немного взволнованной и чуточку радостной, хоть на ее отрешенном лице это с трудом читалось, но к этому времени ты могла назвать себя экспертом по интерпретации эмоций девушки. — Кстати, — привлекает твое внимание Розария. — Кое-кто в лице одной прекрасной девушки обещал мне ужин при свечах. — Говоришь об этом так, будто про свидание. — Улыбаешься ты, вспоминая, как пообещала накормить Розарию одним интересным блюдом, рецепт которого принесла из далеких земель. — Пусть будет свидание. — Легко соглашается Розария. Ты чуть не спотыкаешься и в смущении оборачиваешься на подругу. — Подожди, серьезно? — Да. — Девушка с легкой, добродушной усмешкой смотрит на тебя. — Ты мне нравишься. Господи, ну конечно. Это же было так очевидно, думаешь ты, но только сейчас картинка в твоей голове сложилась. Лихорадочно ты начала перебирать варианты ответов в своей голове. Только ты открыла рот, чтобы озвучить решение, как случайно врезалась в прохожего. И еще случайнее получилось так, что этим прохожим был Кэйя. — Т/И? Не ушиблась? — Он улыбается, осторожно придерживая тебя за плечи. — О, Розария, давно не виделись, дорогая подруга. Сколько лет, сколько зим… — И тебе не хворать, — прохладно ответила девушка, но Кэйя уже перевел внимание на тебя. — Как удачно мы встретились. Т/И, — ты почувствовала слабый огонек надежды в его голосе, — не хочешь сходить со мной на свидание? Я бы хотел попросить об этом в более удачной обстановке, но не хочу откладывать. Не могу. — Ха. — Вставила Розария. — Как это удивительно случается. Ведь я попросила ее о том же самом. Выражение лица Кэйи застыло. Прямо сейчас было сложно сказать, о чем он думает. — Вот как? — Улыбается и щурит глаза. — И что же ответила Т/И? Двое ждут твоего ответа. Скажи, к кому тянется твое сердце?