Достойный финал для придуманной лжи

Библиотека — четыре этажа, книжные полки в две сотни рядов — казалась спасительным убежищем, однако готовиться к экзаменам сюда приходил не только Нил Джостен. Выходя из библиотечного кафетерия со стаканчиком столь необходимого сейчас кофеина, он наткнулся на Аарона и Кейтлин. Аарон застыл как вкопанный с видом крайней досады, зато на губах Кейтлин расцвела дружелюбная улыбка. — Привет, Нил. — Она протянула руку. — Кажется, нас еще не познакомили. Нил взял стаканчик в левую руку, освободив правую, и ответил коротким рукопожатием. — Нет, но я видел тебя на играх. Ты Кейтлин, верно? Одна из «Лисичек». Мои одногруппницы тоже в составе. Кейтлин явно было приятно, что он ее узнал, в то время как Аарон по-прежнему недовольно хмурился, и Нил понимал причину. Аарон и Кейтлин постоянно переглядывались на стадионе, но Аарон никогда не приближался к группе поддержки. Нил впервые видел их вместе. Возможно, Аарон наконец решился на тот шаг, которого от него ждала вся команда. Парочка держалась за руки — значит, дела продвигались неплохо. — До встречи, — холодно произнес Аарон, увидев, что от Нила не укрылась степень их близости. Но Нил даже не подозревал, как сильно, он ошибался. Библиотека была тихим аэродромом, запретной территорией, где не было шума и болтовни. Впрочем, если бы ее посещали все лисы, то и это место грозило поддаться хаосу. Пусть народу здесь и было много, но это место с лёгкостью находило тихий угол для каждого. Студентов можно было найти у столиков, под стойками, на полу возле стеллажей и даже на огромных лестницах. Что уж говорить, архитекторы постарались на славу, сделав библиотеку новороченным лабиринтом. Нил решил сделать перерыв и вышел во двор, небо выглядело хмурым, но листва ещё была зелёной. Скамья располагалась у самого большого дерева, при этом заслоняя Нила от входа во двор. Он был готов погрузиться в раздумья, но его прервали. Яркая и веселая девушка мягко опустилась рядом. – Привет, ты же Нил? – спрашивала она, поправляя прядь своих жидких волос. – Да. – Ты наверное не знаешь меня, я Лора, одна из лисичек. – Привет, Лора. – незаинтересованно отвечал Нил. Ему давали номера лисичек и если память его не подводила, номер некой Лоры там тоже был. – Прости что отвлекаю, но не мог бы ты нам помочь. Скоро у нас пройдет набор новичков и мы хотели украсить малый зал. Не поможешь повесить украшения? – Конечно. Нил согласился, было ли это из-за лекций Ники о социализации или же из-за вечного гунденья остальных лисов о том, что ему нужны друзья. Нил не знал. В команду лисичек входило всего два парня, оба были пластичны и худощавы, хотя признаться честно, весьма популярны. Нилу выдали старую скрипящую стремянку и целую гору украшений. Вешал он их по очередности, вот только переставлять металлическую конструкцию каждый раз не хотелось. В зале располагались тренировочные баскетбольные кольца, закреплённые на прозрачных щитах. Их металлические крепления сильно выпирали, поэтому ухватиться за них не составило труда. Нил с удовольствие демонстрировал свои навыки скалолазания и просто карабкался по металлическим опорам красного цвета. Сами стены спортзала на удивление были не оранжевыми, а салатово-зеленые. Стоящие внизу просто глазели на это шоу с открытыми ртами. Когда Джостен закончил он просто опустил свои руки и взмыл вверх. Прокручивая сальто он приземлился в аккурат на ноги. Девушки одарили его лёгкими аплодисментами и начали тараторить о всяких мелочах. – Не хочешь опробовать себя в группе поддержки? – со смехом спрашивала Мариса, за что получила недовольный взгляд Лоры. – Я похож на любителя коротких юбок и помпонов? – Звучит двусмысленно. – Об этом я и говорю. – Где ты научился делать такие сальто? – Раньше я занимался гимнастикой. – А шпагат можешь? – воскликнула девушка из-за за спины Лоры. – Не в этой одежде. – Может позаниматься с нами? Думаю игре это не помешает, мы видели как ты взмыл вверх на игре с шакалами. – идея была отличной и Нил сразу согласился, тем более, как и сказал Ники, он социализировался. – Только не убей Аарона. –Почему я должен его убивать? – Мне почём знать, он только о тебе и говорит. – С Кейтлин? – Со всеми. А ещё говорит про Дэя и своего брата. – Я думал он обсуждает это только со своей девушкой. – Девушкой? – спросила все та же девушка из-за спины Лоры. – Разве они с Кейтлин не встречаются? – С Кейт?! – воскликнула Лора поднимая брови к верху. – Упаси Господи, она бы давно его убила будь это так, для нее он слишком занудный. Только и делает, что твердит о вас, да о биологии с химией. Нил считал это странным, половина команды ставила на то, что они с Кейтлин встречаются. А сейчас Нил смело мог выиграть этот спор перенеся кучу денег тем, кто ставил на обратное. После того как Нил закончил, он снова пошел в кафетерий, ведь выпить кофе ему так и не дали. – Книжки читаешь? – раздался уже звонкий и до боли знакомый голос Решив, что Лисы прикрепили к нему отслеживающее устройство, Нил обернулся на знакомый голос. Ники стоял почти на самом верху лестницы; на локте у него болтался рюкзак, руки были заняты охапкой журналов. – Не то чтобы. – Видел их? – спрашивает Ники указывая на Аарона и Кейтлин сидящих за учебниками. – Недавно. – Это они от Эндрю шкерятся, Аарон боится, что он ее съест. – Не думаю что они вместе. – Да? – усмехнулся Ники и отпил чужой кофе, –  для Аарона же лучше. Фу, как ты это пьешь? – Сахар вреден для организма, – отвечал Нил и отодвинул кофе подальше от Хэммика, – почему лучше? – Это Кевин так на тебя влияет, а лучше потому, что если они не вместе, то Эндрю ее не убьет. Ты в курсе, что Эндрю ее ненавидит? Нил не сразу понял, о чем речь. — Почему? — Потому что она нравится Аарону. — Ники произнес это как нечто само собой разумеющееся. — По-моему, Эндрю и Аарона не слишком любит. – Ну скажешь тоже, он просто не говорит об этом. Видишь ли, нельзя сказать, чтобы Эндрю желал брату счастья. Раз Аарон неравнодушен к Кейтлин, Эндрю против их отношений. Ты не смотри, что Эндрю улыбается во весь рот, он на многое способен из детской зависти. — Чушь какая-то, это не детская зависть, я знаю, что он может. Если он что-то и сделает, то явно не из зависти.— пробормотал Нил. – Тут все сложно, я ведь рассказывал, что тетя Тильда отказалась от Эндрю? – Когда это было? – Когда вы дружно свалили, а меня оставили с командой. – И почему я должен это помнить? Меня не было. – Это твое упущение, так вот, Тильда бросила Эндрю ещё маленьким ребенком, а Аарона забрала с собой. Именно поэтому Эндрю таскался по приемным семьям, как кусок пластика в океане. Это еще не все. Поначалу она сдала обоих детей в приют, а неделю спустя передумала. — А так можно было? — Система опеки дает время тем, кто испугался или пожалел о своем решении, — поморщился Ники. — В приюте не спрашивают фамилию, тете Тильде просто дали браслетики с номерами ее детей. И да, если одумаешься достаточно быстро, то младенцев можно забрать. Вот только забрала она лишь одного. – И им был Аарон. – В точку. Тетя Тильда мучилась угрызениями совести, но не до такой степени, чтобы вернуть обоих сыновей. Ее возможностей хватало только на одного ребенка — так, во всяком случае, она сказала моему отцу, когда ему стало известно про Эндрю. Уж не знаю, как она между ними выбрала, то ли по алфавиту — «А» раньше «Э», то ли браслетик Аарона попался ей под руку первым. Задумавшись, Ники на мгновение умолк, потом провел ладонью по лбу и продолжил: — Шансы на дерьмовое будущее у них были одинаковые, пятьдесят на пятьдесят. Ха! — Ники безрадостно усмехнулся. — И, прикинь, оба вытащили короткую спичку. Эндрю лишился семьи, а Аарон стал тетке ходячим напоминанием ее греха. Тетя Тильда изо всех сил отгораживалась от Аарона, по крайней мере пока на горизонте снова не объявился Эндрю. И вот тогда, по словам Аарона, она из нерадивой мамаши превратилась в злобную. — Они знают, что мать отказалась от них обоих? — задал вопрос Нил. – Аарон часто подслушивал ее разговоры. Он был дико зол. Эндрю поэтому то и не ответил на его письмо. — Но ведь Аарон не виноват, — возразил Нил. — Решение принимала их мать. Нил знал Эндрю, но он не знал Аарона. Он хотел знать все, чем дорожит его милый вратарь, а значит дослушает историю до конца и притворится овечкой, которая впервые все это слышит. Вот только в отличии от всего, что он знал, Ники рассказал больше. — Момент, когда Аарон узнал о брате-близнеце, стал для него поворотным в худшем смысле слова. Тетя Тильда сорвалась с места чуть ли не на другой конец страны, стала еще сильнее пить и вдобавок поколачивать сына. Аарон, как типичный подросток с психологической травмой, взбунтовался. Он таскал ее наркоту, постоянно бузил в школе, ну и вообще превратился в засранца. Мама писала мне об этом в Германию, она сильно переживала за Аарона. Из хорошего в Южной Каролине с Аароном произошло только одно: он начал играть в экси, да и то просто чтобы поменьше бывать дома с тетей Тильдой. Когда отец узнал об Эндрю он насел на сестру, заставил покаяться. Эндрю выпустили по УДО, потому что его поведение улучшилось и мать забрала его. Вот только счастливие он не стал. — То есть Эндрю решил, что брат ему все-таки нужен, — заключил Нил. — И что же пошло не так? — Тетя Тильда погибла, и Аарон винит в этом Эндрю. – А он не пробовал поговорить? – Пробовал, вот только Эндрю и слушать его не хочет. Знаешь ли, Аарон не слушается правил. Правила, да, они просты, одно из них – не прикасаться. Аарон знал это правило, но не понимал. В отличии от Нила, он не знал всей истины. Джостен знал почти всю историю с Аароном, но только от лица Эндрю. Он поведал ему правду во время одной из ночных посиделок на трибунах. Винить Миньярда Нил не станет, потому что не считает того виноватым. А прислушиваться к мнению других не привык. – В тот день мои предки узнали, что Тильда бьёт Аарона. Мои родители тоже не святые, не то, чтобы их это беспокоило. Он пришел к ним в синяках. В тот день он сдавал экзамены и Тильда ехала с ним в машине. Вот только сидел там не Аарон, а Эндрю, сдавший экзамены за брата. Тильда не знала этого и перепутала их. Эндрю это не понравилось. По версии полиции она запаниковала и спровоцировала аварию. Не то чтобы Аарон любил ее, но она была его матерью, понимаешь? Он уже никогда не сможет выяснить с ней отношения, разобраться, почему она все это творила, почему так плохо относилась к своим детям. Аарон не желает смириться с ее смертью. Он тоскует по ней и не может простить Эндрю, а Эндрю либо не осознает, сколько боли причинил брату, либо ему просто на это плевать. Тупик. — Эндрю было не плевать. В том-то все и дело. — Что? — недоуменно заморгал Ники. — Эндрю вернулся в семью ради брата, верно? Очень скоро он увидел, что у Аарона полно психологических проблем, и решил, что они связаны с матерью.  Что если он просто хотел помочь? Вы не задумывались, что у него тоже могут быть чувства? – Я знаю об этом, но это Эндрю, его невозможно понять, пока он сам не скажет, что чувствует. – А может вы просто не так пытаетесь? Он молчит лишь потому, что вы делаете, что-то неправильно. Стоит соблюдать правила и все, стоит делать чуть больше чем можешь. Аарону не понять всей сути пока не поговорит с братом, тоже касается и тебя. Он просто хотел защитить, а его возненавидели. Ники посмотрел на Нила с сомнением. — Это очень и очень спорная теория. — Правда? А ты не забыл, из-за чего Эндрю прописали таблетки. — Нет. — Ники задумался и умолк. В то время он подрабатывал в «Райских сумерках». Однажды вечером, когда в свой перерыв Ники вышел на воздух, четверым типам вздумалось силой выбить из него гомосексуальность. Эндрю вступился за кузена, но зашел слишком далеко. Одно дело — вмешаться в драку, и совсем другое — продолжать лупить нападавших уже после того, как они без сознания валяются на тротуаре и истекают кровью. Не оттащи Миньярда вышибалы, он забил бы всех четверых до смерти. Репортеры просто на ушах стояли — Нил узнал все в подробностях, когда собирал материалы о «Лисах». — Она мучила Аарона, и Эндрю положил этому конец, — заключил Нил. — Аарону следовало бы сказать брату «спасибо», а он горюет по матери так, словно и не помнит, как она с ними поступила. Он занял ее сторону. — Думаешь, в этом все дело? — По-моему, звучит логично.  Вы просто закрываете глаза и уши, притворяетесь, что не понимаете. Но ведь вы так похожи. – Ты первый кто смело говорит об этом, Эндрю не продолжает этот разговор. – Это не моя вина. Подозреваю, они ни разу не говорили о ее смерти. — Во всяком случае, при мне точно нет, а я приехал в день похорон тети Тильды, — подтвердил Ники. — Они практически не общаются и вряд ли в ближайшем будущем захотят поговорить по душам и разобраться, почему все-таки Эндрю так поступил. Когда я поступил сюда, думал, что сближусь с близнецами. А в итоге, Рене стала ближе к Эндрю, чем мы – его семья. Я уже жду когда они объявят, том, что встречаются. – Чушь, Эндрю не верит в семьи. – Твоя правда, впрочем, никто из лисов не верит, даже ты. – Хэммик показательно ткнул в него пальцем – Все почему-то против дружбы Рене и Эндрю, ты не с ними? – Не в обиду брату, но Рене достойна лучшего. А в этом мире она обратила свой взор на Эндрю. Ради ее же блага я бы, конечно, попробовал вмешаться, но все больше склоняюсь к мысли, что это бесполезно. Нужно что-то такое, что отвлечет Эндрю. Нил вспомнил о своем разговоре с Кевином пару недель назад. — Как насчет экси? — Ты говоришь прямо как Кевин. — Ники устало потер виски, словно прогоняя головную боль. — Экси в этом случае не вариант, понимаешь? Ты можешь любить экси всем сердцем, но экси не полюбит тебя в ответ. – И что? – О господи, это худшее, что я вообще слышал! Кевин на тебя плохо влияет. – Я был одержим раньше него. – О, точно! Вы же друзья детства. Может это с тех времён передалось тебе? – Скорее ему от меня. Я был лучше. Ники скривил лицо неохотно веря парню. И правда, сложно поверить, что такой как Нил мог быть лучше юного сына Экси. — Нельзя делать из экси целую вселенную, Нил. В жизни есть много чего другого. Если хочешь, как-нибудь съездим вдвоем в Колумбию, я попрошу Роланда познакомить тебя с народом. У него куча классных друзей. Я даже против девушки возражать не буду, если ты… — Почему ты не любишь девушек? — перебил Нил. Ники слегка растерялся, но быстро пришел в себя и досадливо поморщился: — Они слишком мягкие. Нил вспомнил сбитые костяшки Рене, неукротимый дух Даниэль и Элисон, вышедшую на игру через неделю после травмы Сета. Вспомнил мать, которая, не дрогнув, выдерживала буйные припадки ярости мужа и хладнокровно оставляла за собой трупы. Он просто не мог не сказать: — Среди самых сильных людей, которых я знаю, немало женщин. — Что? Да нет, — махнул рукой Ники, — я о другом. Они мягкие в буквальном смысле. Слишком много изгибов, понимаешь? Руки как будто соскальзывают. Не-е, это совсем не мое. Мне нравится… — подбирая слова, он нарисовал в воздухе прямоугольник, — Эрик. Эрик — само совершенство. Он ярый поклонник движухи под открытым небом типа скалолазания, походов в лес, катания на горных велосипедах — короче, всей этой байды с комарами и свежим воздухом. Но боже мой, Нил, видел бы ты его тело! Он весь такой — крепкий, жесткий, сплошь острые углы. — Ники снова изобразил в воздухе прямоугольник. — Он сильнее меня, и мне это нравится. Я могу висеть на нем хоть целый день, он даже не вспотеет. Нил смотрел на улыбчивого Хэммика и невольно подумал об Эндрю. Самолично же прогнав эту мысль он снова уставился на Ники, они были кузенами, но такими разными. — Забавно, — усмехнулся Ники, — но парни такого типа меня раньше не привлекали. Все, в кого я влюблялся подростком, были совершенно другими. Может, поэтому никто из них и не смог мне помочь. — Ники перевернул руки ладонями вверх и принялся их рассматривать. — Мои родители немного чокнутые. Есть люди религиозные, а есть истеричные фанатики. Мы с Рене — просто верующие. Мы ходим в разные церкви, у нас разные взгляды, но при этом мы уважаем друг друга, понимаем, что религия — это лишь трактовка веры. А мои родители — ненормальные, которые делят мир исключительно на черное и белое, хорошее и дурное. Они убеждены, что всех грешников ждет божий суд, вечное проклятие и адское пекло. Несмотря на это, я все равно решил признаться им в своей ориентации.  Ой скандалу то было. Это сложно, понимаешь? – Понимаю. Но ты сильный, – сказал Нил и Ники замер в воздухе. – Я считаю тебя сильным. Не мне судить, но говорить об этом сложно, а признаться родным ещё сложнее. Тем более в твоей ситуации и при этом ты улыбаешься. – Ты второй кто сказал мне это. Первым был Эрик. – пояснил Хэммик и мягко улыбнулся, – Вокруг мало понимающих людей. – Их намного больше, если приглядеться. Даже Аарон будет нормальным, если обговорить с ним это. В отличии от меня, он хотя бы строит с кем-то отношения. – Возможно ты и прав. Я не претендую на звание умника, но и последним дураком себя не считаю. Я уже понял, почему ты шарахаешься от всех, как уличный кот. Но имей в виду, рано или поздно тебе придется начать кому-то доверять. — Можно я уже займусь математикой? –Почему тебе не нравятся девушки? –Они мне не не нравятся, — возразил Нил, на что Ники лишь скептически фыркнул. – Просто все сложно. Время текло и Нил уже собирал вещи. Вот как бывает, ты приходишь в библиотеку за покоем, а получаешь серьезную беседу с самым несерьёзным парнем. Слова Ники снова вспомнились Нилу на тренировке, когда он увидел Рене и Эндрю. Они стояли в зоне ворот и что-то обсуждали, при этом Эндрю оживленно жестикулировал. Стоило Нилу задержать на них взгляд, и тот самый разговор опять всплыл в голове. Почему его вообще волновали чьи-то отношения?