Достойный финал для придуманной лжи

Поскольку на этот раз собралась вся команда, Эндрю пришлось заранее бронировать столик в ресторанчике «У красотки», несмотря на то что приехали они туда в половине одиннадцатого. У стойки администратора маялась в ожидании небольшая толпа, однако на угловой кабинке в дальнем конце зала висела табличка «зарезервировано». Рассчитана кабинка была на восемь человек, а никак не на десять, да еще в маскарадных костюмах, но благодаря миниатюрному сложению близнецов поместиться за столом смогли все. Сидя впритык друг к другу, Лисы принялись изучать меню. Обычно компания Эндрю ограничивалась мороженым и «крекерной пылью», но сегодня Лисы не ели уже больше шести часов, а ночь впереди ждала долгая. Кроме того, за едой проще всего найти общий язык. Встречаясь только на тренировках и командных мероприятиях, Лисы еще ни разу не проводили вместе свободное время и не особо представляли, как вести себя друг с другом, когда дело не касается экси. Конечно же общие гулянки после матчей не считались. Близнецы явно не собирались создавать дружелюбную атмосферу. Аарон упорно отказывался разговаривать со старшекурсниками, даже когда те обращались к нему напрямую. Зажатый между Ники и Нилом, он кипел тихой злобой. Нила это расстраивало и поражало одновременно. Зная, что на поле Аарон вполне нормально взаимодействует с товарищами по команде, Нил не мог взять в толк, отчего он так пыхтит сейчас. После того как тренер вернул Рене на ее законное место в воротах, Эндрю требовалось продержаться без таблетки только первый тайм. Он принял лекарство в перерыве, и его действие еще не закончилось. Бо́льшую часть бурной энергии Эндрю тратил на свою же компанию и на Рене. В отличие от брата, он удостаивал ответами Мэтта или Даниэль, когда те о чем-то его спрашивали, однако отвечал односложно, почти грубо и неизменно переводил стрелки на кого-нибудь другого. Если бы не Николас, этот ужин стал бы самым неловким в мире. Угрюмость кузенов приводила Ники в отчаяние, и он изо всех сил старался подружиться с остальными членами команды. Он болтал без умолку, как будто у него внезапно проявилась аллергия на тишину. Едва разговор угасал, Ники подбрасывал новую тему. Рене, Дэн и Мэтт с удовольствием ему подыгрывали, а вот раскрутить Кевина и Элисон оказалось сложнее. Нил предпочитал молча наблюдать за всеми со стороны, но, поскольку идея общего праздника принадлежала ему, он чувствовал себя обязанным хоть как-то помогать Ники. Сет же в свою очередь казался оживлённым. У Нила даже возникло ощущение, что его резко укусил Ники. Гордон без умолку болтал с товарищами и Нил не стал исключением. Новое прозвище " ребенок" приципилось к Нилу, как имя данное с рождения. Признаться честно, Джостен не был доволен таким званием, он давно не ребенок, да и детства то у него почти не было. Его прошлое изживало себя, так же как и будущие и единственным живым напоминанием о нем, сейчас служила опасность и люди, которых нужно защищать. Впрочем, Гордон не сильно себе изменял. Его привычная гомофомбность все ещё выходила за рамки и кривила лицо. Пусть сейчас он не обливает дерьмом Ники или его семью, но как только речь заходит об Эрике он потихоньку замолкает. Лисы уже перешли к десерту, когда запал Эндрю начал заметно иссякать. От Нила не укрылись любопытные взгляды, которые старшекурсники бросали на Миньярда. Конечно, они знали про синдром отмены, но всегда видели его сквозь дымовую завесу игры. Сейчас от медленного перехода Эндрю в состояние ломки их не отвлекало ни поле, ни соперник. Элисон еще в середине недели предсказала, что Эндрю не продержится без таблеток до утра, поэтому Нил решил предупредить товарищей о его пристрастии к «крекерной пыли». В сочетании с алкоголем она смягчала ломку, но вести себя Эндрю начинал еще жестче и агрессивнее, чем обычно. Заметив внимание старшекурсников, он хитро ухмыльнулся и двинул Кевина локтем в бок. Тот поерзал на сиденье и сунул руку в карман. Таблетки в пластиковом пузырьке перекатывались так тихо, что Нил и не расслышал бы звука, если бы не реакция Эндрю. Взгляд, которым он сверлил руку Кевина, буквально прожигал насквозь. Нилу захотелось провалиться под землю, но такого варианта Миньярд не предоставлял. С явным усилием Эндрю поднял глаза и посмотрел Кевину в лицо. Медленная улыбка, искривившая его губы, подсказывала, что мутный мрак лекарства рассеивается, а от предложения Кевина он не в восторге. — Не заставляй меня делать тебе больно, — предупредил он. — Не хочу залить мороженое кровью. Кевин пожал плечами и вытащил пустую руку из кармана. Старшекурсники по другую сторону стола молчали. Что произошло, они не поняли, но отчетливо расслышали угрозу Эндрю. Ники посмотрел на Кевина с укором — дескать, зачем все усложнять — и отвлек Мэтта болтовней о новом фильме. Нил слушал вполуха. Он только что вспомнил вопрос, мучивший его все эти месяцы. Взвесил шансы получить от Эндрю честный ответ в присутствии всей команды, подумал было перейти на немецкий, но решил, что отмазка вместо ответа ему не нужна. Между Эндрю и Нилом сидел Кевин, поэтому незаметно заговорить с ним не составило труда. Толкнув Дэя коленом, Нил тихо спросил по-французски: — Почему его таблетки у тебя? — Я ношу их, когда он меняет обычный распорядок приема, — ответил Кевин. — В дни матчей или в такие вечера, как сегодня, когда он хочет пропустить таблетку, лучше, чтобы лекарство было у кого-то другого, иначе он не удержится и примет дозу. Просто не справится с собой. Кевин говорил не громче Нила, но иностранная речь привлекла внимание остальных. Нил проигнорировал любопытные взгляды Мэтта и Дэн и снова взялся за еду. Кевин опять посмотрел на Эндрю, но тот, опустив голову, вытаскивал из кармана телефон. Заметив это, Ники жалобно застонал: — Только бы не тренер! Это же не он, да? Мы сегодня выиграли, он не имеет права дергать нас. — Это Би, — сообщил Эндрю. — У нее, видно, свербит. У Би свербит, ха! Смотрите. Эндрю перебросил телефон Ники. Тот, бросив взгляд на экран, засмеялся, потом перегнулся через Аарона и протянул телефон Нилу. На командного мозгоправа ему было плевать, и все же он послушно посмотрел на отправленное фото. Зернистая картинка отображала Бетси Добсон в костюме пчелы. Ники сделал паузу, ожидая реакции Нила, потом сообразил, что ждать бесполезно, и через Нила с Кевином вернул Эндрю мобильник. Эндрю тут же набрал ответ. — Она с тренером? — поинтересовалась Дэн. — Да, тренер и Эбби ее пригласили, — буркнул Эндрю, не поднимая глаз. — Почему она тебе написала? — спросил Нил. — Ну, она иногда так делает, — небрежно отозвался Миньярд. О его обязательных еженедельных консультациях с психологом, Нил, конечно, знал, но был уверен, что такому человеку, как Эндрю, эти встречи сильно не по душе. — И ты ей позволяешь? — удивился он. – Тебе я тоже много чего позволяю. – признался Миньярд. – Вау, вечер откровений. – крикнул Сет и слегка свистнул. – Ты знаешь, что это другое. – фыркнул Нил на немецком.  – какая она по счету? – Восьмая. – Отвечал Хеммик на том же языке. – Твои знания немецкого поражают. – Тринадцатая. – поправил Миньярд. Поборов желание раздраженно закатить глаза, Нил уткнул нос в креманку. Выходя, Эндрю забрал со стола стопку салфеток. Спрашивать зачем не было нужды. Сколько официантов в этом ресторане приторговывают «крекерной пылью», Нил не знал, но пакетики всегда прятали между салфетками — этот способ передачи был простым и надежным. После того как Кевин занял свое место на переднем пассажирском сиденье, Эндрю кинул стопку ему на колени, чтобы тот раздал «пыль» по пути в «Райские сумерки». К тому времени, когда они добрались до заведения, улыбка Эндрю исчезла без следа. "Райские сумерки" представляли собой огромный двухэтажный клуб, кузены и Ники подрабатывали здесь. Там же они и нарвались на проблемы. Нил обычно не любил такие места, но они привлекали его своей отдаленностью. В огромной толпе он мог побыть в уединение и не париться о том, что его считают странным. Где-то внутри уже бушевал Томаш, побывавший в клубах Гонконга. Но его Нил пока прятал в глубине. Кроме Натаниэля никто не высовывался и Нил был рад этому, пусть и не искренне. Старшекурсники приехали на машине Элисон. Когда Ники остановился у тротуара напротив «Райских сумерек», Элисон припарковалась рядом, чтобы выпустить пассажиров. Эндрю забрал у охранника вип-жетоны на парковку. Кевин передал один жетон Элисон и коротко объяснил, как вырулить на клубную стоянку, если вдруг она потеряет Ники из виду. Элисон кивнула и уехала. Вышибала на входе слегка удивился количеству народа, которое привел с собой Эндрю, однако без лишних вопросов махнул рукой, пропуская их внутрь. Эндрю распахнул вторые двери и провел Лисов в клуб. Войдя, они оказались на полукруглом возвышении, заставленном столиками. Здесь же находился основной бар. С двух сторон ступеньки вели вниз, на переполненный танцпол. Лестница, расположенная посередине между входными дверями и баром, вела на второй этаж. Нил наверху еще не был — балкон предназначался для частных вечеринок. Эндрю с легкостью провел бы компанию и туда, но Роланд — бармен, у которого Миньярд предпочитал заказывать выпивку, — работал в главном баре внизу. Отыскать свободный столик в битком набитом зале оказалось непросто. Когда же он нашелся, выяснилось, что есть всего два стула. Эндрю счел это пустяком: он был уверен, что рано или поздно почти все Лисы переместятся на танцпол. Оставив товарищей по команде охранять столик, он потащил Нила сквозь толпу за спиртным. У стойки пришлось подождать: занятый по горло Роланд принял заказ не сразу. Всем, кто пришел на сегодняшнюю вечеринку в карнавальных костюмах, полагалась бесплатная порция выпивки, поэтому Эндрю просто показал большим пальцем на их столик. Роланд всмотрелся в толпу. При виде четырех незнакомых лиц рядом с Кевином и Аароном он удивленно вскинул брови. — Ты повзрослел и решил завести друзей? Вот уж не думал, что доживу до этого дня. — Получишь двойные чаевые, если прекратишь говорить глупости. – Ты снова привел с собой этого милашку. – А я смотрю ты капитан очевидность. Роланд ухмыльнулся, еще раз пересчитал Лисов по головам и начал наполнять бокалы. Кому что наливать, он не спрашивал: предпочтения кузенов Роланд изучил давно, а для старшекурсников просто приготовил популярные в заведении коктейли. Разумеется, бармен посчитал и отсутствующего Ники, а вот про Элисон знать не мог. Нил промолчал, решив, что отдаст ей свою порцию, однако на восьми бокалах Роланд не остановился, а поставил на поднос все двадцать. Сколько человек не пьет? — уточнил он. — Двое, — ответил Эндрю. Роланд добавил две банки с газировкой и толкнул поднос к Эндрю. Нил двинулся обратно к столику, освобождая Эндрю путь. Миньярд доставил выпивку, не пролив ни капли. Одну банку с газировкой он передал Рене, вторую оставил для Нила. Пить начали, только когда подошли Элисон и Ники. Количество заказанного алкоголя определенно впечатлило Элисон. Очень скоро все бокалы опустели. Эндрю составил их обратно на поднос и пошел за второй порцией. На этот раз его сопровождала Рене. Сегодня она сидела рядом с ним, и Нилу их близость показалась неуместной. Рене многое себе позволяя и Эндрю позволял ей столько же. Лёгкое хихиканье, увлечённые разговоры и даже неловкие прикосновения. Видя как вратари между собой общаются, в жилах Нила стыла кровь. Нет, не подумайте, Джостен не ревнует, просто в какой-то момент он начал ставить свою фамилию рядом с именем Эндрю. Дэн проводила вратарей взглядом, а потом, стараясь перекричать музыку, спросила у Нила: — Вы уверены, что это безопасно? – Что? — Ну, то, что Эндрю всю ночь без таблеток? — пояснила Дэн. — Трезвый Эндрю — это вообще хорошая идея, плохая или из разряда «сдохнем и не успеем пожалеть»? – Было бы третьим вариантом, будь он действительно трезв. Вам не стоит париться. – Ты уверен? – Поверь мне, он здесь единственный, кто уверен в Эндрю. – ехидно подметил Ники. — Это считается богохульством? — поинтересовался Хеммик, кивнув на костюмы греческих богов, которые Дэн и Мэтт выбрали для сегодняшнего праздника. Он проследил за взглядом Мэтта: мимо прошел один из гостей вечеринки в костюме кислотно-желтой прихватки для горячего. Физиономия Ники изумленно вытянулась, и он расхохотался так, что едва не упал со стула. — Этот точно получит главный приз, ребятки. По шкале фриковости всех обойдет. Мэтт, Рене, Сет и Нил от "пыли" отказались сразу; Эндрю разделил пакетики между остальными, придержав значительную часть для себя, поскольку его организму требовалась бо́льшая доза. Дэн взяла всего один пакетик и половину порошка высыпала в бокал Элисон. Ники сосчитал от трех до одного, и Лисы одновременно опрокинули содержимое пакетиков в рот. По третьему и четвертому кругу пили на скорость, а потом пошли танцевать. Рене пообещала Элисон, что тоже выйдет на танцпол, как только допьет газировку, и осталась в компании Эндрю, Нила и Кевина.  Гордон в этот вечер просто по пятам ходил за Рейнольдс, та в свою очередь держала поводок крепко. Уокер сидела слева от Миньярда, весь вечер Эндрю игнорировал присутствие Нила и лишь посматривал на него издалёка. Нила же бесила его отстранённость, и плевать, было ли это из-за пыли или присутствия Рене в их компании. Эндрю поставил пустые бокалы на поднос и снова направился в бар. Напитки он заказывал только для себя и Кевина, поэтому помощь ему не требовалась, однако Нил все равно двинулся следом. С трудом обойдя пьяную парочку в съехавших набок карнавальных масках, он протиснулся к стойке. Эндрю подтолкнул поднос в сторону бармена, чтобы тот снова загрузил его выпивкой, когда освободится, и искоса посмотрел на Нила. — Хватит бегать от них. Идея собрать всю команду была твоя. Теперь разбирайся с последствиями. — Это не так просто, — сказал Нил. – Все что мы делаем, в принципе не просто. — У меня ни разу в жизни не было возможности с кем-то сблизиться. Знаю, я должен доверять команде, если хочу, чтобы мы достойно провели сезон, но останься все они просто именами и лицами, мне было бы куда проще. Как у тебя получается столько времени держаться отдельно от всех? – Это они отдалились от нас, а не мы от них. Они не настолько интересны, чтобы я обращал на них внимание. — Но Кевин-то интересен. И твой брат, очевидно, тоже. — Эндрю никак не отреагировал на оба упрека, и Нил этому не удивился, но продолжал давить: — И что насчет Рене? — А что насчет нее? — Она тоже неинтересна? — Она полезна. — И только? — А ты ждал другого ответа? — Может быть. — Нил умолк, потому что к стойке наконец подошел Роланд. Бармен, однако, возле них не задержался, только забрал поднос. Нил снова посмотрел на Эндрю, на его прохладную улыбочку. Миньярд явно над ним издевался, только Нил пока не мог разобрать почему. — Почти все ждут, когда между вами наконец перещелкнет. Даже Ники уверен, что это рано или поздно случится. Но Рене сказала Элисон, что из этого все равно ничего не выйдет, и то же самое Элисон говорила Сету. Почему? – Ты слишком много думаешь об этом. – Почему ты так решил? – Я слышу как крутятся шестерёнки в твоей голове. – И все же? – Это так важно? – спрашивал блондин смотря в кристально чистые глаза, – Скажи что ты хочешь услышать и я отвечу именно так. Нил нервно дернул плечами. — Важно, неважно… Нет, вообще это не должно иметь… Не имеет значения, но… — Он замялся, однако Эндрю упорно молчал, не желая хоть чуточку облегчить ему задачу. Нилу полагалось бы уже привыкнуть к такому поведению Миньярда, и тем не менее в нем вспыхнула злость. — Я просто пытаюсь понять. — Иногда с тобой бывает интересно, а иногда ты так дико тормозишь, что смотреть тошно. Нил с досадой скривился. — Ладно, забудь. Спрошу у Рене. — Сперва перестань от нее шарахаться. Нил не стал тратить время на оправдания. Через пару минут Роланд поставил перед ними нагруженный поднос, и они направились обратно к столику. Рене допила свою газировку, но продолжала сидеть с Кевином, ожидая их возвращения. Как только Эндрю плюхнулся за столик, она посмотрела на Нила. — Ты идешь? — Нет, — ответил он. Кивнув, Рене пошла искать на танцполе остальных. Два имеющихся стула занимали Кевин и Эндрю, поэтому Нил просто молча стоял между ними. Когда ему надоело смотреть, как они поглощают спиртное, он отошел к перилам, за которыми открывался вид на танцпол. Поверхность металлических поручней была липкой — то ли от пота, то ли от пролитой выпивки, — но он все равно оперся о них локтями и стал смотреть вниз, на извивающуюся массу. Разглядеть Лисов среди толпы было бы сложно в любом случае, но сейчас, в свете разноцветных вспышек прожекторов и в мельтешении карнавальных костюмов, это оказалось просто невозможно. Вон то красное пятно могло быть капюшоном Рене, одевшейся Красной Шапочкой, а та серебряная полоска, сверкавшая, как пайетки, — формой астронавта, которую выбрал Ники, однако утверждать наверняка Нил бы не взялся. Оставалось лишь надеяться, что все они веселятся там, на площадке, и им ничего не угрожает. Роль наблюдателя Нила вполне устраивала; он просто смотрел и представлял. В одиночестве, да, но с этим ничего не поделаешь. Хотя, можно ли его назвать одиноким, если они все здесь из-за него?