Достойный финал для придуманной лжи

Местное отделение полиции комфортом не отличалось, впрочем жаловаться не следовало. Тренер уже направлялся к ним из Пальметто, а Нил просто ждал, что будет дальше. Всю вину он взял на себя, маленький удар Аарона не сильно навредил Дрейку в отличии от шквала ударов Нила. Нил надеялся, что люди Стюарта помогут ребятам и проследят за Кевином, пока Эндрю в больнице. Но из раздумий его вывел крик полицейского. – Джостен, на выход. Босые ноги зашагали по каменному полу и лишь тогда Нил вспомнил, что был без обуви. Шлепанье босых ног возвращало в детство и сейчас Нил не жалел, что научился убивать. Он ждал увидеть Ваймака, ну или Эбби. А увидел он Стюарта и Ичиро. Почему юный лорд бросил работу и примчался в полицейский участок, Нилу только предстояло узнать.  Нил сел на стул и стал ждать пока взрослые решат проблемы с бумагами. Обеспокоенное лицо дяди не давало и малейшей надежды на спокойную дорогу. Когда оба взрослых уже стояли напротив Нила, парень просто смотрел в пол. Он уже не чувствовал страха или тревоги, не боялся, что Ичиро Морияма направит свой ствол к его лбу. Он уже не боялся ничего. Его веки были слегка приоткрыты, а ноги стали ватными. Даже будучи без обуви он не замёрз. Мысли его находились далеко, там, где был Эндрю Миньярд. – Может ты объяснишь, что случилось? – Спрашивал мягкий голос Стюарта. – Я думаю полиция уже рассказала. – наигранно улыбнулся парнишка. – Я хочу услышать твою версию. Нил не ответил. До машины они дошли в тишине, ехали они тоже молча. – Нам нужно в больницу. – Ты ранен? – Там Эндрю. И снова тишина. Нил не хотел болтать, он слушал сердце. Сердце которое билось от боли, от осознания, что он мог потерять кого-то настолько важного. Он не смог защитить свое единственное начало. Он опоздал. Тогда-то ему и вспомнились слова Ичиро. А что, если бы он его потерял? По дороге они заехали за обувью и Нилу было плевать на то, что говорят мужчины. Суд? Полиция? Адвокат? Чушь! Ему плевать, он убил не человека, а значит, все в порядке. Больничная парковка была почти пустой и место нашлось сразу. Как только Джостен выскочил из машины, его остановил четкий голос. – Как ты? – Ичиро интересовался его самочувствием? Рико бы позавидовал. – Я в порядке. – Ты же знаешь, что мы не поверим? Нил развернулся на пятках и уставился на взрослых, которые в свою очередь замерли у машины. – Что ещё вы хотите знать? – с хрипоцой произнес он. – Хотите знать я ли убил того урода? Да я. Жалею ли об этом? Ни капли. Я убил этого ублюдка и сделал бы то же самое ещё хоть сотню раз. Мне не впервой. Вы оба знаете, что я прав. – Нил, мы... – Он блять тронул его! Слышите! Он блять, к нему прикоснулся! Я не прощу этого урода, я блять разорвал его глотку черенком собственной клюшки. Я бы блять рвал его на куски будь у меня нож. – его голос перешёл на крик, а глаза, глаза наполнились слезами. Ему было больно, не потому что руки ныли, а ноги дрожали. Ему было больно осознавать, что самый близкий его человек снова попал в переплет. Он ненавидел Лютера и был готов разорвать и его. Нет ничего хуже, чем выслушать через что прошло человек и снова провести его через это. – Я блять ненавижу все это. И пусть я буду монстром. Я не смог его уберечь и теперь мне же это расхлёбывать. Я... Он не успел договорить, что-то мягкое приятно коснулось его плеча, а после увлолокло в объятия. Чёрное пальто запутало его полностью. И он не мог поверить в происходящие. Щеки предательски обжигало слезами и он мог поклясться, что чуть ли не кричал. Сейчас его обнимал никто иной, как Ичиро Морияма, мало кто поверит в это. ~~~ Он уже сидел в больнице, когда оклемался. Оказывается чужие объятия такие приятные и успокаивающие. Нил не знал, было ли все дело в вечном невезении Лисов, навлек ли беду на команду лично он, или изнасилование и убийство — это всегда так невыносимо тяжко. Он не знал и думать об этом уже почти не мог. Единственное, что он интуитивно сделал, — это разделил оставшихся. Кевин рвался за Эндрю, но его физиономия была слишком узнаваемой. Менее всего Лисам сегодня хотелось привлечь к себе еще больше внимания. В приемном отделении он провел уже почти сорок минут, и, хотя старался не смотреть на часы, получалось плохо. Медленное движение толпы не могло отвлечь его по-настоящему. Человеку, вошедшему через стеклянные двери две минуты спустя, это удалось. Нил, сам того не сознавая, мгновенно вскочил на ноги. Ваймак засек резкое движение и ткнул пальцем вниз рядом с собой. Нил торопливо двинулся к нему через толчею. Не успел он подойти, как тренер жестом позвал его на улицу. Поплотнее запахнув куртку, Нил пошел следом. За ним же зашагали мужчины. Ваймак остановился метрах в шести от входа, на пятачке, отведенном для курения. Нил хотел спросить про пакет, висевший на локте у тренера, но забыл об этом, когда Ваймак вытащил из кармана пачку сигарет. Он повернул голову и вытянул руку, на что Ичиро лишь недовольно цыкнул. Когда в руках Нила оказалось заженная сигарета, Ваймак изогнул бровь в вопросе. — Ты же вроде не куришь? – Совсем не курю. – кивнул ему Нил и затянулся. Когда тренер взглянул на мужчин Стюарт лишь медленно улыбнулся протягивая руку. – Рад вас снова видеть. – тренер пожал руку Хетфорду и взглянул на Ичиро, дескать "А ты кто будешь?" Ичиро тоже протянул руку и когда тренер ответил на рукопожатие добавил. – Ичиро Морияма, приятно познакомится. Словно ошпаренный, Ваймак выдернул руку и отшатнулся. Его взгляд выглядел не совсем испуганным, скорее ошарашеным. Но не увидев в глазах Нила ничего кроме безразличия спросил. – Что за хуйня? Нил выдохнул порцию дыма и безразлично протянул руки через перила. – Вам не стоит волноваться тренер, Эндрю в курсе. Он не представляет опасности. – Я бы поспорил. – с иронией выдал Морияма. И получил весьма неодобрительный взгляд Стюарта, который так и говорил: "Тебе обязательно все портить?" – Сказать, что я в шоке – не сказать ничего. Кевин знает? – Пока нет. – Тебя арестовали. – Я в курсе. Мне вернут клюшку или стоит покупать новую? Ваймак выпустил облачко дыма, и ветер тут же его разметал. Нил поймал на себе взгляд тренера, потом опустил глаза на сигарету, которую все крутил и крутил в пальцах. Под ногтями темнела запекшаяся кровь. На миг ему показалось, что это кровь матери: столько лет прошло, а пятна все никак не отмываются. Он резко встряхнул сигарету, избавляясь от этих мыслей вместе с первым комочком пепла. — Нил. Он слишком хорошо знал этот тон. — Я в порядке. Стюарт показательно вскинул руками и закрыл лицо. Нил походил на зомби или укуреного вдрызг наркошу. — Еще раз услышу этот дебильный ответ, и ты у меня схлопочешь, — пригрозил Ваймак. — По пути сюда я заехал в участок и услышал урезанную версию событий. На суде мне стоять рядом с тобой. — Я в порядке, — повторил Нил. — Просто не люблю общаться с копами. — Так не общайся с ними. Поговори со мной. — Что вы хотите от меня услышать? — Правду. — Нет. — Почему? Нил отрицательно покачал головой. Он не знал, как объяснить эту пустоту в груди — дыру, проеденную страхом. Случившееся требовало честного и откровенного изложения, а он чуть не с пеленок привык врать. Как теперь рассказать правду? И если он попытается это сделать, останется ли правда правдой или будет отравлена ядом лжи, как только он произнесет слова вслух? Не исказит ли он истину рефлекторно, по привычке? Нет, Нил не станет рисковать. Эндрю такого не заслуживает. — Тренер, позвоните в Окленд, — сказал Нил, стараясь перевести разговор в более безопасное русло. — Нужно известить о ЧП Хиггинса. Помните его? — уточнил он, когда Ваймак непонимающе нахмурился. — Он звонил в начале учебного года, когда вел дело в отношении отца Дрейка. Месяц назад он переключился на самого Дрейка, но обозначил ли его официально как подозреваемого — это вопрос. Если нет, то местные копы не знают, что его нужно уведомить. Ваймак с минуту изучал Нила взглядом, затем достал из бумажника визитную карточку. Увидев на лицевой стороне блестящий синий щит, Нил догадался, что визитка принадлежит одному из полицейских, занятых расследованием. Присутствовать при разговоре у него желания не было, поэтому он затушил окурок носком и сказал: — Пойду внутрь. Ваймак не стал его удерживать. Лишь нервно сглотнул при виде удаляющегося Ичиро. – Ты слишком просто говоришь об этой ситуации. – явно переживающий, подметил Стюарт. – Ну, хоть за что-то я благодарен родителям. – Эй, маленький дьявол. – окликнул его Ичиро и Нил остановился, понимая, что идёт слишком быстро. – Я обо всем позабочусь. Суд будет закрытым. Никто не узнает историю твоего лиса. Не могу обещать, что это не дойдет до ушей команды, но пресса будет молчать. – Я буду благодарен. Нил вернулся в приемное отделение и обнаружил, что его кресло занято. Заприметив свободное место в углу, он встал у стены, прислонился к ней спиной и вновь устремил все внимание на регистратуру. Через несколько минут вернулся и Ваймак. Коротко переговорив с замученными женщинами за стойкой, он передал им вещи. Одна из них сразу же унесла пакет, а Ваймак подошел к Нилу. Оба молча ждали, когда отпустят Эндрю. Когда тот наконец вышел из дальней двери, Нил почти пожалел, что его не оставили в больнице. Миньярд переоделся в чистое, однако даже капюшон толстовки не мог скрыть то месиво, в которое превратил его лицо Дрейк. Но хуже всех кровоподтеков и царапин была сияющая улыбка, по-прежнему не сходившая с губ Эндрю. Стоило Нилу ее увидеть, и к горлу подкатила тошнота. Ваймак двинулся навстречу Эндрю, Нил пошел следом. Впрочем, как и парочка мафиози. Заметив их, Эндрю обвел всех глазами. — Здравствуйте, тренер! — рассмеялся он. — Не помню, чтобы я приглашал вас на это представление, как и наших гостей. — Ты и не приглашал, — подтвердил Ваймак. — Кевин, — догадался Эндрю. — Вот же предатель. Он произнес это без злости, скорее с удивлением, и жестом пропустил Ваймака вперед, удостоив Нила лишь беглым взглядом перед выходом на темную улицу. Несмотря на толпы народа в приемном отделении, Ваймак довольно удачно припарковал автомобиль сразу за углом больницы. Нил ехал с дядей и его женихом. Мысли сжирали его, словно термиты. Они ехали в дом близнецов. Перспектива провести эту ночь в Колумбии вызывала отвращение, но выразить недовольство Нил не успел. На подъездной дорожке уже стоял автомобиль. — Должно быть, у нее нашлась очень веская причина, — фыркнул он. — Прямо не терпится услышать какая. — Ты знаешь, зачем она здесь, — сказал Ваймак. — Нет, тренер, не знаю. Это ее не касается. Нил не ждал приглашение, он просто шёл следом, а за ним направилось и сопровождение. Их прибытие не осталось незамеченным; они были еще на полпути к крыльцу, а входная дверь уже распахнулась. Мгновенно узнав в вышедшей на порог женщине Бетси Добсон, Нил встал как вкопанный. Эндрю тоже остановился и приветственно раскинул руки. — О-о, Би, какое удачное совпадение! Мы только что о вас вспоминали. Я сейчас немного занят, а вот Нил охотно с вами пообщается. Вы же не против, да? Я так и думал. — Я против, — заявил Нил. — Мне нечего ей сказать. — Уверен, ты выкрутишься, — через плечо сверкнул улыбкой Эндрю. — Тебе ведь не привыкать, а? Кстати, правду выкладывать необязательно, Би не ждет от тебя откровенности. Я предупредил, чтобы она не верила ни единому твоему слову. Или вы с ней тоже начали играть в секретики? — Я сказал — нет. Эндрю развернулся к нему лицом и спрятал руки в растянутый передний карман толстовки. — А, ты еще не догнал, — понимающе кивнул он. — Это не просьба, Нил. Будь добр, потряси свое чувство ответственности. Даже удар ножом не причинил бы такую острую боль. От слов Эндрю у Нила как будто кончился воздух в легких. Он пошатнулся, отчаянно пытаясь удержать равновесие. Стюарт хотел его поймать, что-то высказать, но рука Джостена перегородила проход. Он хотел сказать, что не виноват, но они оба знали, что это не так. Эндрю рассказал ему все, о Лютере, Дрейке, а Нил провел его по этому кругу ещё раз. Он лично вернул его в ад и теперь, должен гореть там сам. Вместо того чтобы прислушаться, Нил решил помочь горю Ники. Он не приглашал Дрейка в Южную Каролину, но собственноручно привел Эндрю в его распростертые объятья. Вина была для Нила относительно новым чувством — чем дольше он находился в окружении Лисов, тем чаще ее испытывал. До этого момента она накатывала лишь короткими неприятными приступами, теперь же накрыла его огромной, всепоглощающей волной жара, от которого хотелось самому себе выпустить кишки. Он подумал, что сейчас не выдержит и либо закричит, либо сблюет, но ни того ни другого позволить себе не мог, поэтому изо всех сил стиснул зубы. Посмотреть Эндрю в глаза — почти невозможно, отвести взгляд — непростительно. Сквозь мучительное жжение в груди Нил выдавил: – Я понял. Лицо Эндрю потеряло улыбку, он словно лично пожалел о словах. Он сделал шаг, но тело отозвалось болью. – Все вон. – Что? – спросил кто-то со стороны, то ли Би, то ли Ваймак. – Я сказал все вон. Стюарт двинулся, но тут же замер видя Нила, который продолжал стоять. – Он остаётся. – предупредил Эндрю. И все вышли. Когда последняя спина скрылась за дверью парни двинулись в гостиную. –  Мне жаль. – прониклось в воздухе и застыло там же. – Ответь мне, ты привел его? – Нет. – Ты открыл ему дверь? – Нет. – Ты сказал ему прикоснуться ко мне? – Нет. – Тогда за что ты извиняешься? Эндрю медленно сжимал пальцы. В конце концов Нилу стало нечем дышать, но он не сопротивлялся. Тяжесть в груди сперва просто доставляла дискомфорт, но постепенно ему начало казаться, что ребра вот-вот лопнут от напряжения. – Если бы я не попросил... – Попросил Ники, но это все еще не его вина. Эндрю сел, сел и Нил. Они были рядом, но так далеко. – Почему ты молчал так долго? – Я был не ребенком Нил, я хотел быть хоть кем-то. Хотел семью. – Лицо снова расплылось в улыбке, но на этот раз, очень опечаленной и сожалеющей. – Изначально все не было так плохо. Не он первый, не он последний как говорится. – Сколько было семей? – Двенадцать и ни одной хорошей. Знаешь, все начиналось как игра. Он сказал, что остановится если я попрошу. – И ты ему поверил? – Мне было семь, конечно я поверил. – Эндрю замолк обдумывая слова, но все равно должен был продолжить. – Я не говорил об этом раньше. Но я очень хотел семью. Я был одинок и из того, что у меня действительно было, осталось лишь твое обещание. Эндрю поднял взгляд наполненный чем-то непонятным, он протянул свою руку и стёр слезу, которая скатилась по щеке Джостена. – Он сделал тебе больно? – Нет, Эндрю, он не смог. Я убил его. – Ты должен был дождаться меня. Теперь я чувствую себя ещё более ничтожным. – Нет, Эндрю – чуть ли не криком перебил его Нил, – Ты великолепен, потрясающий и всегда останешься таким. Не смей говорить, что ты ничтожен. Все, что у меня когда-либо было – это ты. Я жалею лишь о том, что тот ублюдок умер так быстро. Они молчали. Минуту. Две. Или же пять. – Я знаю зачем здесь Би. – Нил непонимающе смотрел на Миньярда. – Мы говорили об этом недавно. Пришло время слезать с пилюль и в этом мне должен помочь Истфхейн. Дыхание участилось и Нил словно потерял свое тело, он сжал руки до побеления. Он слышал об этом месте. Слышал как Мир и Стюарт говорят об этой лечебнице. Отправить туда Эндрю – то же самое, что сопроводить его в гнездо. – Нет! – воскликнул он и встал на ноги. – Только не туда. Я поговорю со Стю, он найдет другую больницу. Только не туда. Дрю, ты должен согласиться. – Что я получу взамен? Нил подумал. – Все что угодно. – Я подумаю. Миньярд встал и пошел по коридору. Эндрю с напускным безразличием пожал плечами, развернулся и открыл дверь. Нил смотрел ему в спину. Он вышел из дома и встретился с Ваймаком, смерившим его тяжёлым взглядом. — Нил. — Я в порядке. После паузы Ваймак произнес: — Будь в порядке в доме, там теплее. Нил шагнул вперед — или хотел шагнуть. В следующее мгновение он обнаружил, что бежит, и не к дому, а прочь от него. Он до сих пор чувствовал запах крови на футболке, даже через куртку. Возможно, ему это только мерещилось, но запах был до того сильным и резким, что отдавался во рту металлическим привкусом. Каждое соприкосновение кроссовок с асфальтом звучало как выстрел. Нил моргнул, и перед глазами встала Франция, потом Греция, долгие недели в Ливане и короткое путешествие через Дубай. Он вспомнил рокочущие волны Тихого океана и пальцы матери, цепляющиеся за воздух в предсмертной агонии. Вина, горе и боль отравляли кровь Нила, разрывали его изнутри. Он не противился и принимал свою участь безропотно, потому что страшные воспоминания были для него чем-то понятным и должным. Мучительная боль утраты — вот все, что он сознавал и чувствовал по-настоящему, и если стереть ее из памяти, то в душе не останется ничего, кроме той нелепой, чудовищной жестокости, с которой он столкнулся сегодня. Он пока не представлял, как справиться с бедой, как раздробить ее на части и переварить. Найдет ли он решение завтра или будет таскать на себе бремя до самой своей смерти от рук отца? Нил не хотел этого знать. Он хотел защитить, что-то очень дорогое, но лично привел дьявола к их двери. Когда-то он думал, что дьявол это его отец, теперь он убедился в том, что дьявол - он сам. Ребенок приносящий неудачу, ребенок, которому не надо было рождаться. Он врал всем и каждому надеясь защитить, но помогла ли эта ложь? Телефон разрывало, дядя, Ичиро и тренер сто процентов пытаются дозвониться. Эндрю будет носить маску психа перед ними и показывать уже привычную улыбку. Почему же он снял ее перед Нилом? Зачем? Ответ был один и заключался он в одном,  – в доверии. Доверии, которое Джостен не оправдал. Он бежал на помощь. И не успел. Дрейк просто пришел и сделал, что хотел. А Нил не успел. Не успел заметить самого дорогого на свете человека. Он бы вечность мог отрицать это, вечность проклинать себя и этот грёбаный день. Но разве это поможет? Нет. Он бежал, пока не начал задыхаться, но боль все равно не отпускала. К тому времени, как он вернулся, в доме было темно и тихо. Машина мафиози до сих пор стояла возле дома, значит, Нила ждали. В гостиной Нила, причем в полном составе. Эндрю молчал и даже не смотрел в кристально чистые и такие виноватые глаза. Би и тренер направились прочь, за ними и последовал Миньярд. Джостен посмотрел на дядю, который уже вскочил с ближнего дивана и подошёл, за ним следовал и Ичиро. – Где ты был? – Бегал. – Не поздно ли для бега? – Давай выйдем. – попросил его парень. Стюарт не сопротивлялся. Небо озаряла не лучшая погодка, холодный ветер взъерошивал волосы и доводил до мурашек. Нил остановился недалеко от машины и сухим, почти безжизненным взглядом посмотрел на Стюарта. – Мне нужна твоя помощь. – Ты ранен? Тебе плохо? Хочешь уехать? – протараторил все такой же обеспокоенный Хетфорд. – Я в порядке – заверил его Нил, ну, или подумал, что заверил. – Мне нужна помощь для Эндрю. Его хотят снять с таблеток и увести в Истфхейн, прошу, найди другую клинику. – С этим могу помочь я. – раздался бархатный голос Ичиро. – Я могу быть полезен. У меня есть связи в частной клиники. – Я буду благодарен. – Я знаю. – Он согласен ехать в клинику? – Стюарт не успокаивался. – Да Нет – Я позвоню и договорюсь, когда он едет? – Чем быстрее, тем лучше. – Я понял тебя. Сообщи когда он будет готов. Морияма безразлично выкинул окурок сигареты, которую недавно закурил. Его черный плащ покачнуло ветром, и он направился в машину. Он не был бесчувственным, просто уставшим. Когда он обнял Нила на парковке, эмоции расплывались по его лицу. Сейчас, как и у самого Нила, социальная батарейка была разряжена. – Может поедешь с нами? – Прости Стю, но у меня ещё дела. – Позвони мне. Нил кивнул, но не знал позвонил ли дяде. Он просто устал. Когда машина мужчин скрылась из виду, Нил медленно прошел в дом. Ваймак стоял возле кофеварки и намеревался отведать кофе. Тренер смерил его тяжёлым взглядом и тяжко вздохнул. – Не хочешь объяснить, что "Темный лорд" забыл с твоим дядей? – Я не лезу в чужие отношения. – кратко и вполне понятно заявлял Нил. – Когда-нибудь ты доведешь меня до инфаркта. Как ты? — Я в порядке. Слова вырвались у него сами собой. Ваймак ничего не сказал, но его взгляд был красноречивее всяких слов. Нил замер, сверля глазами кофеварку. Кажется, прошла целая вечность, прежде чем Ваймак отвернулся и налил в кружку кофе — напитка оказалось совсем мало. Взял кружку со стола и направился к выходу. Нил шагнул в коридор, пропуская тренера, но Ваймак остановился прямо перед ним. — Нил, — произнес он, — между нами говоря, ты никогда не был в порядке. Нил не нашелся с ответом, хотя слов тут и не требовалось. Ваймак, продолжая следовать обычному распорядку, вышел на утренний холод. Когда входная дверь за ним закрылась, Нил пошел обратно в гостиную и уселся на диван. Чем дольше он сидел, тем расплывчатее становились мысли — сказывалось утомление. Из транса его вывел громкий шум и топанье. Эндрю слетел с лестницы не прекращая что-то говорить. Эбби, спустившаяся вслед за Эндрю, бодрилась, однако напряженная улыбка выдавала ее состояние. Эндрю продолжал трещать как ни в чем не бывало, хотя прекрасно все видел — таблетки приводили его в возбуждение, но никак не делали дураком. Ему явно нравилось мучить Эбби. Заметив Нила, он прервал свой бурный поток речи и остановился у подножия лестницы. — О, а вот и Нил. А мы думали, ты потерялся. — Я никогда не теряюсь, — ответил Нил. — И при этом тебя не найти, — глубокомысленно кивнул Эндрю. — Ну, все к лучшему. Как минимум вовремя. Это решает все наши проблемы, верно, Би? — Эндрю обернулся и поманил Бетси поближе. Би плавно проскальзнула через коридор. Ухмыльнувшись, Эндрю снова ткнул пальцем в сторону Нила. — Он знает, где мы бросили машину, а вы знаете, где магазин. На обратном пути постарайтесь раздобыть ему какую-нибудь одежку, ладно? Не то он скоро начнет вонять. — Пожелания насчет завтрака будут? — осведомилась Бетси. — Да нет, ничего особенного не надо, — сказал Эндрю. – Теряете навыки, Би. А, погодите. Нилу понадобится вот это. Эндрю похлопал себя по карманам, с третьей попытки обнаружил искомое и сразу передал Бетси, так что Нил не успел заметить, что это. Психолог шагнула к Нилу, однако Эндрю удержал ее за край кофты. — «Экситс», — сказал он. — Карточка у Кевина. Бетси пошла обратно к Кевину за кредитной картой. Эндрю хлопнул в ладоши, привлекая внимание Нила. — Не забудь про мои ножи. Они мне понадобятся. До встречи! Эндрю отсалютовал, приложив два пальца к рассеченному виску, и двинулся на кухню. Только когда Бетси подошла к Нилу, он сообразил, что ему отвели роль ее подручного. Хотел было возразить, но слова застряли в горле. Навигатор в машине Бетси для удобства был закреплен на лобовом стекле. Как только устройство поймало сигнал, она нажала несколько кнопок и подождала, пока загрузится маршрут. Нил покривился и тут же пришел в себя. Он использовал акцент матери лишь в бегах и по надобности. Унылый голос с британским акцентом рекомендовал двигаться на восток. Бетси убавила громкость почти до минимума и вырулила с подъездной дорожки. Нил смотрел в окно, старательно притворяясь невидимкой, однако его тактика не сработала. -Дэвид просил меня побеседовать с тобой, — начала Бетси. — Понимаю, обстановка немного непривычная, но, пожалуйста, имей в виду: на наш сегодняшний разговор распространяются такие же правила конфиденциальности, как и на обычную консультацию в клинике. — О чем нам с вами говорить? — удивился Нил. — На вашем месте я бы больше беспокоился за Ники. Он приехал домой в надежде поладить с семьей, а теперь его семья окончательно развалилась. — Ники повезло иметь такого неравнодушного друга, как ты. — Я ему не друг, — возразил Нил. — Просто товарищ по команде. — Ты ему не друг или он тебе? — поинтересовалась Бетси. Поймав его озадаченный взгляд, она уточнила: — Это две большие разницы, и одно без другого не редкость. Прости, что строю догадки, но мне кажется, он считает тебя своим другом. — Нил отмолчался, и она продолжила: — А как насчет остальных членов команды? Они твои друзья? — К чему мне друзья? — вопросом на вопрос ответил Нил. — Я приехал сюда играть. Это прописано у меня в контракте, это я и делаю. Вы на эту тему хотели поговорить? — Я собиралась поговорить о том, что произошло вчера вечером, а еще о тебе. Хочу убедиться, что на ближайшие несколько недель у тебя есть поддержка. Если не желаешь обсуждать второе, можем вернуться к первому. Расскажешь, как все случилось? – Зачем мусолить одно и тоже, вам сто процентов рассказали, что случилось. Возможно вы и из Эндрю что-то да вытянули. Мне нечего добавить. — Можешь хотя бы объяснить, зачем вошел в комнату с клюшкой? — У вас есть пистолет? — Когда Бетси покачала головой, Нил продолжил: — Представьте, что есть. Однажды ночью вы просыпаетесь из-за того, что кто-то ходит по дому. У вас есть право дать чужаку отпор. Вы не знаете, вооружен ли этот человек, но на всякий случай берете с собой пистолет. Если он на вас нападет и вы выстрелите, полиция сочтет это необходимой обороной. Пистолета у меня не было, была клюшка. — Я понимаю, к чему ты клонишь, но ведь никто не подозревал, что Эндрю в опасности. — Бетси произнесла это утвердительно, поэтому Нил не ответил. Остановившись на красный сигнал светофора, она молча взирала на него и, только когда зажегся зеленый, сказала: — Грань между самообороной и преднамеренным убийством очень тонкая, Нил. Зачем ты пошел с клюшкой наверх? После долгой паузы Нил хмуро буркнул: — Я знал, кто такой Дрейк. — Откуда? Эндрю тебе о нем рассказывал? Нил помолчал, но усталость и желание испарится брало вверх. Он больше не мог молчать. – Давайте честно, – заявил он. – Мне не нравятся мозгоправы и вы не исключение. Хотите знать рассказывал ли мне Эндрю о Дрейке, спросите его сами. Я знаю Эндрю, я чувствую его и вам не нужно копаться в моей голове, чтобы узнать хотел ли я убить того урода. Потому что ответ один – да хотел. Я не жалею об этом. Я просто вошёл в комнату и все. Дальше вы все знаете. – Я не знаю. Там был ты, и только ты можешь рассказать, что чувствовал. Ты вошёл в комнату, и что дальше? – Хотите правды? Хорошо, я скажу. Я почувствовал ярость, злость жажду крови. Я хотел разорвать эту мразь на части. Я видел Эндрю и этого было достаточно. Когда Дрейк повалил и меня, я отключился. Эндрю предлагал рассказать вам, но смысла не было. – он слегка замялся, но не мог остановится. – Порой я отключаюсь и вместо меня появляется кто-то другой. И его, вид Дрейка тоже не привлек. Вот только я все видел, я сам желал этого и когда очнулся не переставал бить. Пусть ублюдок и был мертв. – Нил, я понимаю как тебе тяжело. Но ты можешь говорить со мной. Можешь говорить с командой. Не держи в себе. – Вы не должны меня успокаивать. Если хотите знать сошел ли я с ума, то ответ "да". Хотите знать убийца ли я, ответ все ещё тот же. Может я и псих, но я поступил правильно. – Ты не псих Нил. Ты просто устал. – Может вы и правы. Кстати, карта тренера ведь у вас. Значит клюшку забрали. Ее не вернут? — Ты хотел бы получить ее обратно? — Вы хоть представляете, сколько она стоит? Конечно, я хочу ее вернуть. — И тебя не смущает, что она послужила орудием убийства? — Да кого там убили-то? — Интересно, — хмыкнула Бетси. В молчании они въехали на парковку перед магазином. С утра в рабочий день свободное место у самого входа нашлось легко. Бетси вытащила ключи из замка зажигания, выключила навигатор и посмотрела на Нила. — Что бы ни натворил Дрейк, он погиб жуткой смертью, но больше всего меня волнует твоё состояние. Я не сопереживаю Дрейку. Поверь мне, Эндрю я знаю лучше. – Вы не знаете ничего, просто вам он доверил чуть больше, чем остальным. Нил понимал, что лучше всего сейчас соврать, но у него перед глазами до сих пор стояли побелевшие костяшки Эндрю, вцепившегося в изголовье кровати, в ушах до сих пор звучал смех, приглушенный подушкой. Если бы Нил мог, он залез бы себе в голову и выкорчевал все воспоминания, но это было невозможно, и все, что ему оставалось, — сорвать свой гнев на Бетси. Да, не она посадила Эндрю на таблетки два с половиной года назад, но, кроме нее, выплеснуть раздражение Нилу было не на кого. Нил направился ко входу, Бетси вошла вслед за ним, но больше ничего не сказала, и в магазине они разделились. В это время дня в отделе одежды никого не было, однако возле примерочных дежурила пожилая консультант, которая сортировала не подошедшие покупателям вещи. Соизволив оторваться от своего занятия, она отперла для Нила одну из кабинок. После того как дверь за ним закрылась и щёлкнул язычок замка, Нил вывернулся из куртки. Распрямил футболку, посмотрел на себя в зеркало и замер. Только сейчас он вспомнил, что одежда его была в крови. Лишь курточка скрывала это зрелище.  Пятна засохшей крови Дрейка почернели — по крайней мере, Нил думал, что это кровь Дрейка, хотя она вполне могла принадлежать и Эндрю. На мгновение он снова ощутил ее запах: острый, жаркий, кисловатый. Нил не понимал намерения самоубийц. Всю жизнь он бежал от смерти, в надежде сделать ещё хоть один глоток воздуха. Он не мог и представить то, что, люди сами оставляли себе шрамы. Но сейчас, когда он вспоминал бледные шрамы на руках Эндрю, все нутро сжимало в конвульсии. Он перевернул руку и посмотрел на чистое запястье. За долгие годы в бегах на его теле появилось множество шрамов, но ни один из них не был следом раны, которую он бы нанес себе сам. Нил провел короткими ногтями по тыльной стороне предплечья, увидел, как расцвели на коже алые полоски, и усилием воли заставил себя вернуться к текущей задаче. Подходящую одежду он нашел быстро, а на то, чтобы отыскать Бетси, времени ушло больше. Пока она выбирала продукты, он держался поодаль. Глядя на полную корзину, Нил понимал, что Бетси затаривается не на один раз, и чуть не спросил, надолго ли она в Колумбии, но удержался от вопроса, не желая снова ввязываться в разговор. Ему и так с ней еще ехать обратно. Впрочем, когда они снова сели в авто, Бетси не произнесла ни слова и молча отвезла его в «Экситс». Нил в одиночку зашел в магазин и купил новую тренировочную клюшку, оплатив покупку корпоративной картой. Как и вчера, смотреть на цену в чеке было жутковато. Нил расписался, сунул свой экземпляр в карман, сделав мысленную пометку извиниться перед Ваймаком за расточительность, и вернулся в машину. Теперь оставалось заехать всего в одну точку. После особняка в Балтиморе, где прошло детство Нила, дом Хэммиков был последним местом на планете, где ему хотелось бы побывать снова. Машина Эндрю по-прежнему стояла у обочины. Бетси припарковалась сзади и протянула Нилу ключи, но тот не пошевелился. Последние кусочки пазла сложились в голове, и все же он отказывался воспринимать картинку целиком. За руль своего автомобиля Эндрю не пускал даже Аарона и Кевина. — У тебя же есть водительские права, верно? Права у Нила были, даже несколько, но ни в одних не значилось его теперешнее имя. — Да. — Обратную дорогу знаешь или поедешь за мной? — спросила Бетси. — Езжайте. — Нил наконец взял у нее ключи. — Мне еще нужно забрать ножи Эндрю. — Я подожду. Нил ожидал такого ответа, хоть предпочел бы его не слышать, и тратить время на бесполезные споры не стал. Он пересек лужайку и позвонил в парадную дверь. После третьей попытки с той стороны наконец послышались шаги. Мария открыла дверь так, что через щель виднелась лишь половина ее лица. Вызвало ли эту осторожность чувство вины, или женщина опасалась яростного возмездия, Нил не задумывался, но сил убеждать ее словами у него не было. Он просто взялся за дверь рукой — так, чтобы Мария не могла захлопнуть ее, не сломав ему пальцы, — и вставил в щель ногу. — Впустите меня, — попросил он. — Вчера мы кое-что у вас забыли. — Я сама принесу, — ответила Мария. — Скажи, где это лежит. — Под матрасом кровати, которую вы приготовили для племянника. Мария отшатнулась так резко, что едва не захлопнула дверь, но пробиваться в дом Нилу не пришлось: она отпустила дверную ручку и убралась с дороги. Отойдя на несколько шагов, женщина обхватила себя руками так крепко, словно хотела сжаться до пустоты. Нил прошел мимо нее и направился наверх. Лютера нигде не было. Для его же блага ему лучше не высовываться. Вчера он выломал дверь в комнату, а приезд полиции, криминалистов и медиков только усугубил разруху. Сейчас дверь была чуть приоткрыта, но кто-то догадался завесить проем одеялом, соорудив подобие шторки. Нил сдернул одеяло — пускай Лютер с Марией вешают снова, — и швырнул его на пол. Дверь со скрипом распахнулась; он щелкнул выключателем. Нил не раз видел смерть и при виде крови не падал в обморок, но, бросив взгляд на развороченную кровать, застыл на месте. Простыни уже унесли, но остался матрас, залитый почерневшей кровью Дрейка. На стенах и занавесках тоже темнели пятна. Нил посмотрел на изголовье кровати, словно ожидая увидеть впечатанные в дерево пальцы Эндрю, и сглотнул, подавляя внезапную тошноту. К кровати он подошел, дыша через рот. После всех вчерашних манипуляций матрас лежал криво, но его вроде бы никто не трогал. Нил сунул под матрас руки, приподнял. Повязки Эндрю лежали там, где Нил их оставил, на деревянных рейках. Забрав их, он отпустил матрас, и тот упал обратно. Нил шагнул назад, остановился и снова обвел глазами царивший в комнате разгром. Он и сам не знал, сколько так простоял, глядя на кровь, но в какой-то момент спохватился. Надо уходить, пока за ним не явилась Бетси. Он не хотел, чтобы она увидела это зрелище и начала задавать вопросы. Ответов у Нила не было, были только гнев и сожаление. Сожаление о том, что не успел. Он поспешно спустился с лестницы, едва не слетев с нее кубарем. Не встретив Марию в коридоре, Нил оставил входную дверь распахнутой настежь. Потом прошел между машинами, чтобы Бетси увидела повязки, которые он забрал, и остановился у водительской двери автомобиля Эндрю. Снял блокировку, сел за руль и хлопнул дверцей — слишком сильно. Зная, что Бетси ждет, пока он тронется, быстро отрегулировал сиденье и зеркала. Вставил ключ в замок зажигания, но замер, так его и не повернув. Нил научился водить машину в Европе, в тринадцать лет, но еще никогда не ездил в одиночку. Во время долгих ночных перегонов они с матерью сменяли друг друга за рулем. После ее смерти он перемещался то автостопом, то пешком и успел хорошо изучить особенности дорожного движения в Штатах. Теперь же он остался наедине с дорогой и рулем, который поскрипывал под его стиснутыми пальцами. Нил глубоко вдохнул через нос и выдохнул через рот, стараясь отогнать запах крови и соленой морской воды. Окинул взглядом сиденья, словно ожидал увидеть кровь и на них, и с силой, почти до хруста, повернул ключ. Ты слабеешь. – раздался почти четкий голос в голове, вот только кто на это раз? Забавно, Нил не знал всех своих личностей. Затем отъехал от обочины и направился обратно к дому Эндрю. Водить авто в Колумбии ему еще не доводилось, да и у Хэммиков он был всего дважды, однако заранее постарался запомнить дорогу. Напрягать память все-таки приходилось, но частые пробки позволяли не спеша сориентироваться. Он был только рад отвлечься. Когда считаешь повороты, некогда думать о залитом кровью матрасе и безумном смехе Эндрю. Некогда думать об ублюдке, который умер слишком быстро.