«Под звуки классической музыки»

Когда до фестиваля остаётся всего семь дней, миссис Добсон, наконец, собирает всех в главном актовом зале для репетиции. Эндрю скучающе облокачивается на будущие декорации, пока краем уха слушает долгие наставления преподавателя. Нил же, стоящий рядом, с энтузиазмом осматривает помещение. Для человека, когда-то обучающегося в Королевской школе балета, странно выглядеть таким восторженным, но Эндрю не препятствует. Ему нравится, как очаровательно расширены глаза Нила при любовании высокими потолками и вековой лепниной под ложами. Прямо сейчас свет льётся лишь над сценой, весь зал, помимо первых пары рядов, погребён под темнотой. В свете желтоватых ламп волосы Нила окрашены в каштановый - темнее, чем обычно. Его глаза более тёмные, насыщенно синие, манящие. Эндрю хочется поцеловать его на глазах у всех. Всё равно это не будет чем-то новым для собравшихся вокруг студентов. После случая с Аароном слухи поползли, как снежный ком по склону горы. Всего за пару часов весь университет знал о том, что между Эндрю и Нилом был секс. Студенты разнесли эту новость по аудиториям на первом же занятии. В течение следующих трёх дней они были главной темой для разговоров. И даже дурная слава Эндрю не повлияла на распространение слухов. Но, если быть до конца честным, Миньярду было всё равно на глупые слухи глупых студентов. Они не отрицали своей связи, но и не трепались об этом. Не в характере Нила - и уж тем более Эндрю - было болтать об этом. Аарон более не поднимал этой темы. В общежитии он игнорировал присутствие близнеца, а на занятиях держался на расстоянии аудитории. Эндрю вполне устраивал такой расклад. Ники в своей обычной манере пытался повлиять на происходящее, но был встречен тяжёлым взглядом Эндрю и тупой агрессией Аарона. Нила же, казалось, не трогает происходящее совершенно. И это устраивает Эндрю более всего остального. - Все готовы? - уточняет миссис Добсон. Эндрю выныривает из собственных мыслей и отвечает сдержанным кивком на вопросительный взгляд преподавателя. Она выглядит озабоченной происходящим недопониманием между близнецами, но до сих пор не высказывает ни единого комментария по этому поводу. Она знает, что Эндрю, хоть и отличается вспыльчивым нравом, не бросит спектакль на поводу у эмоций, чего нельзя сказать об Аароне. Возможно, может быть, чуть позже, когда фестиваль будет позади, она поднимет эту тему между ними. Репетиция начинается со спокойного ритма. Все прилежно выполняют поставленные задачи, с энтузиазмом демонстрируют профессионализм и заинтересованность. Миссис Добсон довольно улыбается, не скрывая восторга. Она лишь изредка бросает короткие фразы, добавляя спектаклю эмоций: шире улыбку, выше ногу, разойдитесь дальше, заполните собой всю сцену. Эндрю признает эстетическую сторону её замечаний. От этого балет действительно становится более захватывающим. Эндрю впервые видит весь состав кордебалета. Общая картина выглядит прекрасно. Не хватает только красивых женских платьев и мужских камзолов. Но они наденут сценические костюмы лишь на финальной репетиции и на самом выступлении. Так что всё величие и красоту пока Эндрю пытается воспроизводить лишь в своём сознании. Рене появляется в составе четырёх других девушек. Они все его потенциальные невесты в будущем, сейчас же пока присутствуют, чтобы заполнить сцену. Эндрю не улыбается им, только Рене, и миссис Добсон никак не реагирует на его отстранённое выражение лица. Она знает, что её замечание не сыграет никакой роли. До тех пор, пока Эндрю выполняет свои обязанности, она будет считаться с любым его настроением. Нил наблюдает за происходящим с трепетным благоговением. Он уже привык к Эндрю и его стилю, но видеть его взаимодействие с другими танцорами - совершенно иной уровень. Эндрю льстит его довольная, гордая улыбка. - Элисон, отвлекись от телефона, дорогая, - кричит миссис Добсон. - Ты должна с ярчайшей улыбкой наблюдать за своим сыном. Пространство заполняет перелив нестройного смеха всех присутствующих. Рейнольдс кладёт телефон на свой стул и с напускным энтузиазмом наблюдает за Миньярдом. Она недовольна тем, что всё, что ей предстоит делать на сцене - это сидеть на бутафорском троне и улыбаться. Но она сама виновата в этом, незачем было травмировать ногу за пару недель до фестиваля. Если бы не её вывих, она сейчас была бы одной из невест. Эндрю нравится дразнить её, говоря, что это бог балета уберёг его от неминуемой смерти от её веса. Элисон недовольно пыхтела и неизменно убийственно глазела на Эндрю, хоть и прекрасно знала, что вряд ли Эндрю не сможет справиться с её сорока девятью килограммами - просто его язвительный характер не мог проигнорировать ситуацию. Нил появляется на сцене в компании сразу пары десятков других лебедей. Эндрю наблюдает за сменой локации из-за кулис. У него есть около пяти минут на перерыв, пока все познакомятся со второй стороной спектакля. Эндрю готов признать, что Нилу не требуется ни сценических костюмов, ни макияжа, чтобы выглядеть безупречно. Он, даже в своих чёрных спортивных штанах с вытянутыми коленями и серой футболке, выделяется на фоне остальных студентов. Его движения отличаются от остальных - куда более плавные, тягучие, завораживающие. Эндрю не может оторвать взгляд. Рене, стоящая рядом с ним, что-то щебечет ему на ухо. Он слышит, как несколько раз в речи проскальзывает имя Нила. Всё равно. Затем миссис Добсон даёт ему знак, что пришло время для его выхода и долгожданной встречи двух солистов. Когда Эндрю появляется на сцене, нестройный ряд вздохов, смеха, улюлюканья заполняет всё пространство. И даже музыка заглушается их голосами. Раздражают. Миссис Добсон громко шикает на каждого, и студенты немного замолкают. Нил улыбается появлению парня. Эта улыбка вкупе с его плавными лебедиными взмахами рук выглядит нелепо, но Эндрю нравится. Они присматриваются друг к другу, знакомятся, узнают, но не касаются. И весь этот контекст до глупого очаровательный. Эндрю вспоминает свои губы на животе и бёдрах Нила всего пару часов назад и показательно хмыкает от того, как сейчас они очаровательно влюбляются друг в друга с первого взгляда. Их первое касание ладоней сопровождается громкими писками немногочисленной аудитории студентов. В основном голосами девушек. Эндрю не оборачивается, особенно когда слышит, как миссис Добсон громко шикает на всех, но Нил вздрагивает и оборачивается, на мгновение сбиваясь. Эндрю бросается к нему навстречу, но Джостен улыбается, отмахиваясь. На самом деле, Эндрю немного беспокоится о состоянии Нила. Первокурсник не показывает своего опасения, но Эндрю видит его в дрожащих ладонях, неуверенных улыбках и спотыкающихся ногах. Он не готов к тому, что на него свалилось: спектакль спустя всего пять месяцев после поступления, агрессия Аарона, ожидание Бетси Добсон и Эндрю. Особенно Эндрю. Он старается не давить и, несомненно, будет ставить интересы Нила выше своих собственных, но огородить его от всего остального Эндрю не в состоянии. А в способностях Нила к самопожертвованию и мученичеству Миньярд не сомневается. Эндрю напоследок касается самых кончиков пальцев Нила в танце, прежде чем другие лебеди утаскивают его в свою стаю, ограждая от Эндрю. Символично. Миссис Добсон объявляет перерыв. Короткую пятнадцатиминутную передышку перед сменой сцены - неудавшаяся охота, альтер эго Зигфрида и появление на сцене Аарона. Эндрю не совсем устраивает такой порядок сцен, но он не спорит, потому что балетмейстер внимательно наблюдает за происходящим, чтобы в случае чего поменять то, что выглядит нелогично. Что произойдёт с большой вероятность, судя по тому, что женщина принимается что-то черкать в сценарии. Эндрю принимает от Нила высокую бутылку с водой, когда он подходит и протягивает её, и делает пару глотков, блаженствуя от того, как прохладная вода скользит по его пищеводу. Нил рядом довольно потягивается, его тело пару раз протестующе хрустит, не смотря на то, что они растягивались перед репетицией. - Как думаешь, мы прогоним весь спектакль? - интересуется Нил. Эндрю кивает. Он уверен, что они прогонят его от начала до конца, возможно даже дважды. - Это хорошо. Эндрю усмехается: - Наркоман. Нил улыбается в ответ, полностью согласный с утверждением. Он с нетерпением ждёт следующей сцены, тёмное озеро и бал в замке - его любимые части. Перерыв заканчивается так же внезапно, как и начался. Миссис Добсон хлопает в ладоши, привлекая внимание, и взбегает по ступенькам обратно на сцену. Эндрю аккуратно подталкивает Нила, и он поднимается с насиженного места, кряхтя как старый дед. Эндрю неосознанно поднимает уголки губ. Миссис Добсон корректирует некоторые сцены, добавляет какие-то нюансы, меняет расстановку. Он стоит рядом с Нилом, внимательно слушая указания. Плечо мягко прикасается к коже Джостена - она тёплая и мягкая, слишком приятная на ощупь. Над сценой приглушаются софиты, а громкая, помпезная музыка заполняет пространство. Эндрю чувствует бегущие по коже мурашки. На выступлении Аарон должен появиться в чёрной одежде, леггинсы и рубашка, абсолютно идентичной костюму Эндрю, только в бело-золотом оформлении. И Аарон, судя по всему, решил не пренебрегать своим амплуа даже на репетиции. Он надел репетиционный костюм, но вместо привычных серых штанов и белой футболки заявился полностью в чёрном. Его тёмная аура мгновенно заполнила периметр сцены. Они словно поменялись местами, Эндрю в своей светлой форме выглядит безобидно и умиротворённо рядом с братом. Нил неотрывно наблюдает за их парным танцем. Они двигаются синхронно и динамично, ни скованности, ни следа былого конфликта. Нил вскоре появляется снова, лебеди вокруг него словно действительно плывут по сцене. Эндрю чувствует пульсацию эмоций где-то глубоко в груди при взгляде на Джостена. И в веренице этих эмоций показать внезапную первую влюблённость оказывается на удивление просто. Девушки из кордебалета снова изумлённо пищат, заглушая музыку, когда Эндрю приближается к Нилу перед белым адажио. Эндрю не борется с эмоциями, отдаётся сцене со всей душой. И Нил, подхватив его настроение, чувственно скользит в его руках. Касаний становится даже больше, чем нужно. Эндрю держит его за руку бережнее, чем прежде, словно и правда даёт обещание защитить, спасти, полюбить. Нил верит. Верит и полностью отдаётся во власть рук Миньярда. Они не замечают, когда на сцене остаются только вдвоём, а вокруг становится тихо. Воздух словно наполняется таинственностью, момент замирает в воздухе вместе с дыханием других студентов. Эндрю обнаруживает себя слишком близко к лицу Нила, когда музыка окончательно смолкает. Он отпускает его руку и оборачивается. Взгляд Аарона - первое, что он замечает - злой, агрессивный, пропитанный ненавистью. Глупо. Зато взгляд миссис Добсон наполнен благоговением и мягкостью. - Если вы также сыграете на фестивале, то в конце семестра вас обоих ждёт автомат по моему экзамену, - заключает она. Звон чужих голосов, смех и стоны, переливается в воздухе, а затем вся сцена взрывается в аплодисментах. Нил краснеет до самой шеи, стыдливо опускает взгляд и цепляется пальцами за подол футболки Эндрю. Миньярд не протестует. Близость Нила - то, что ему нравится гораздо больше, чем балет. - Так, - громко восклицает миссис Добсон. - Это ещё не конец, не расслабляемся. Студенты громко смеются и расходятся в разные стороны, занимая позиции для следующей сцены. Ники практически подплывает к Нилу, когда он опускается на массивную музыкальную колонку, чтобы перевести дыхание. Эндрю может издалека наблюдать, как его кузен о чём-то интенсивно вещает, Нилу остаётся только согласно кивать на каждое слово Хэммика. Эндрю знает, каким надоедливым может быть его брат. - Что, - раздаётся над ухом Эндрю. - Думаешь Ники утащит твоего парня в свою кроличью нору? Эндрю оборачивается на голос. Лицо Аарона непроницаемо, однако губы растянуты в отвратительной, подлой усмешке. Эндрю чувствует поднимающуюся в груди злость, а руки непроизвольно сжимаются в кулаки. - Отвали, - выплёвывает парень. Аарон свирепо смотрит в ответ. - Или что? - не унимается он. - Проткнёшь меня ножом из-за своей новой шлюхи? Девушка, стоящая поблизости, отшатывается в сторону и тут же удаляется, то ли просто не желая находиться поблизости, то ли порываясь позвать на помощь. Эндрю провожает её взглядом, а следом возвращает всё внимание своему близнецу. Кулак практически неосознанно взлетает в воздух и впивается в твёрдую плоскость чужого живота. Аарон сгибается пополам, а Эндрю наклоняется к самому его уху, вслушиваясь в хрипящий свист. - Заткни свой рот, - по слогам выдыхает он. - И благодари бога, что ты мой брат, иначе я бы забил тебя до смерти, - шипит Эндрю. - Эндрю Джозеф Миньярд, - восклицает Бетси Добсон. Эндрю оборачивается, демонстрируя широкую белоснежную улыбку. Его острые, чуть выделяющиеся клыки, смягчают оскал. - Ты сошёл с ума? - Просто семейные разногласия, - пожимает плечами Эндрю, демонстративно поднимая Аарона за плечи и приобнимая. - Я доложу об этом ректору, - обещает женщина. Нил появляется за её спиной и удивлённо взирает на близнецов. - Не доложите, - улыбается Эндрю. Он знает это наверняка. Как и миссис Добсон. Аарон громко, со свистом втягивает воздух и взмахивает плечами, стряхивая руку Эндрю. Он не смотрит на студентов, собравшихся вокруг, а лишь отталкивает зевак, прокладывая себе путь, и направляется к выходу. Миссис Добсон не окликает парня, но молча направляется следом. В любой другой ситуации она оставила бы его в покое, но фестиваль на носу, так что ей приходится мириться с происходящим. - Что произошло? - подскакивает Нил. Его голос равнодушный и собранный, но в глазах горит огонь негодования. - Я же сказал, семейные разногласия, - повторяет Эндрю. - Не забивай подобными вещами свою красивую голову. Нил негодующе пихает Эндрю в плечо, однако всё его лицо заливает краской. Миньярд находит это очаровательным. И это немного раздражает. Совсем немного.