Halloween F1tober

– Как тебе вот этот? – Лэнс положил планшет Эстебану на колени и прильнул головой к его плечу. Все торты в этой подборке выглядели роскошно. Шоколадные цветы, съедобные кружева и жемчуг, тонкие кремовые узоры, изящные конструкции из леденцов. Десятки белоснежных ярусов всех высот и размеров, из-за которых Эстебан чувствовал себя слегка ослепшим. – Красивый, – бессильно ответил он в двадцатый раз за вечер. Лэнс взял его за руку и переплел их пальцы. – Мне надо баловать тебя, чтобы через пару лет ты стал жеманной капризой, – он с шутливым укором сдавил его ладонь. – Пока что тебе слишком легко угодить. Эстебан перелистнул фотографию: следом шло не студийное фото из галереи кондитерской, а реальный снимок со свадьбы Элвиса Пресли. Он и его невеста в пышной фате вместе подносили нож, перемотанный розовыми лентами, к шестиэтажной башне, украшенной красными бутонами роз и белыми сердцами, из-за просветов напоминавшей многоуровневую вазу для фруктов или этажерку. Эстебан наигранно надул губы и ткнул пальцем в экран. – Хочу, как у Элвиса Пресли, – долго держать делано привередливое выражение он не смог, выдавая себя расползающейся на всё лицо улыбкой. – Уже лучше, – Лэнс поднёс его руку к губам и чмокнул внешнюю сторону ладони. Эстебану было сложно. В последние несколько месяцев его жизнь превратилась в какую-то сумасшедшую карусель из дорогих автомобилей с водителями, пафосных салонов, кожаной мебели и столешниц благородных пород дерева, мужчин и женщин в безупречных костюмах и такой начищенной обуви, что в ней можно увидеть свое отражение. Для него не было новостью, что они с Лэнсом принадлежали разным социальным классам – тот постоянно водил его в элитные рестораны, подарил ему часы в фирменной коробке, гуглить стоимость которых Эстебан боялся, катал его на своей маленькой яхте и много чего ещё. Но теперь, когда он сам готовился стать «мистером Строллом», он преодолевал этот разрыв не то, что на лифте, а будто на ракете. Для всех окружавших его в новом мире людей эти странные концепты: люкс, роскошь, фешенебельность – были в порядке вещей. Ему же приходилось все время делать вид, что у него не кружится голова. – Нам нужно выбрать до четверга, – Лэнс распрямился, потягивая затекшую от долгого сидения спину. – В воскресенье дегустация, Анна хочет, чтобы мы это тоже как-то проконтролировали. В общем, оставили свои пожелания по бисквитам и начинкам. – Хорошо, – Эстебан устало прикрыл глаза. Он несколько раз повторил про себя слово «четверг», но все равно не рассчитывал на свою память, зная, что ему в любом случае придется поставить напоминалку в телефонном календаре. Лэнс продолжил целовать его руку, поднимаясь от пальцев по предплечью к плечу и до самой шеи. – Как насчет совместного расслабляющего душа? – шепнул он, прежде чем прижаться ртом к мочке его уха. – М-м, – протянул Эстебан. Все еще держа глаза закрытыми, он сосредоточился на ощущении мягких губ Лэнса на своей коже. – Звучит заманчиво. Он повернул голову, и они начали лениво целоваться, постепенно распаляя друг друга, подменяя утомленность на томление. Лэнс был наследником не только своего рода «модной империи» нескольких сетей магазинов, но и их собственного семейного бренда – Fenice. Образцы одежды и аксессуаров разрабатывались дизайнерами в Италии, именно там ещё его дедушка приобрел первую небольшую фабрику. Миниатюрный логотип в виде феникса, расправившего хвост и крылья, был золотыми нитями вышит на каждом их изделии. За время их знакомства Эстебан успел заметить, что Лэнс носил тонкое металлическое кольцо с таким же тиснением. Идентичное имелось и у его сестры, и у Стролла-старшего – даже на манжетах его рубашек эта птичка красовалась в виде запонок. Феникс был отпечатан в правом нижнем углу страниц всех блокнотов и папок для документов. Лэнс естественно настоял на том, чтобы их свадебные костюмы тоже были пошиты кутюрье Fenice. Строгий, сухолицый и остроносый мужчина теперь крутился вокруг Эстебана с сантиметром и французскими булавками, периодически что-то эмоционально бурча себе по-итальянски и размашисто записывая числа крохотным карандашом в раскрытый на столе блокнот. Поймав взгляд Лэнса, Эстебан кротко пожал плечами, мол, стою смирно. Лэнс одобрительно кивнул ему. Он и сам не понимал, что возмущало художника – у Эстебана была поистине модельная фигура, высокий и тонкий, классика для Витторио. Когда тот наконец закончил, предварительно несколько раз попросив Эстебана сесть и поднять руки, он подхватил свой блокнот и показал ему свои записи. – Для сверки, – вежливо сказал он с акцентом, поправляя очки в круглой оправе. После того, как работа была закончена, он явно остался доволен и оттаял. – Вы должны одобрить. Эстебан беспомощно пробежал глазами по не особо разборчивому тексту. В целом, даже не узнавая отдельных букв, легко было догадаться об их значении, следуя общей логике: обхват грудной клетки, талии, бёдер, длина до колена, длина руки, ноги, спины. Он знал, что любое его сомнение может быть воспринято мастером такого уровня как оскорбление, поэтому пробежал глазами по листу быстро, исключительно в знак соблюдения формальности. Когда он уже отдавал блокнот обратно с почтительной улыбкой, он вдруг заметил беглую приписку в самом низу, с небольшим отступом от основных заметок. мантия – 196см Он успел только моргнуть, как Витторио уже убирал блокнот и остальные свои вещи в потертый портфель из коричневой кожи, а Лэнс всячески рассыпался перед ним в благодарностях – какая честь для них, что он шьет им костюмы для столь важного события. В дверь постучали. Удовлетворенный Витторио радостно ответил: «Entre!». В проеме осторожно показалась голова Хлои (она с детства привыкла, что прерывать работу кутюрье – преступление, не имеющее никаких оправданий). – Уже можно? – Ay, Chloe! – поприветствовал Витторио. – Entre, abbiamo finito. Они поцеловали друг друга в щеки три раза, после чего Хлоя повернулась к Эстебану и тоже потянулась коротко клюнуть и его щёку. Сладкий аромат её духов щекотнул его ноздри. – Эсте, – она лучезарно посмотрела ему в глаза. – Добро пожаловать в семью. Эстебану оставалось только мило улыбаться, хотя это стерильное добродушие Хлои пробежало холодком у него по затылку. Брату Хлоя притворно-сердито погрозила пальцем: – А ты, зануда, зайди ко мне в комнату вечером. Лэнс невольно засмеялся. – Обязательно, – он снова отвесил сдержанный поклон Витторио и взял Эстебана за руку, уводя его из комнаты. День продолжился своим чередом. За неделю до свадьбы Эстебан занимал себя тем, что разбирал почтовый ящик: Лэнсу в огромных количествах присылали разные каталоги, приглашения на званые ужины, рекламные журналы и спец-предложения. Несмотря на все развитие технологий и эко-осознанность, бумажной корреспонденции была целая кипа. Под очередным глянцевым талмудом с вариантами недвижимости на берегу моря, Эстебан увидел небольшой конверт, из похожей на крафтовую, бумаги, с неизменным фениксом в центре и рядами черных точечек по краям, однако никаких опознвательных признаков на нем не было. Скорее всего, письмо было ценное и наверняка было отправлено кем-то из Fenice. Эстебан снова взглянул на напечатанный рисунок птицы из тонких линий. Он присмотрелся к нижней кромке конверта, различив на месте точек едва видимые буковки. На конверте было написано: «И дождем пролил на них мясо, как прах, и, как песок морской, – птиц крылатых». Непонятно почему, ему стало не по себе. Эта цитата, вероятно, была взята из Библии, что было вполне обычным делом. В нем неожиданно вспыхнуло какое-то трепетное любопытство. Открывать конверт без Лэнса он ни в коем случае не собирался, он слишком любил его и уважал его личное пространство. Но он решил посмотреть в интернете, что символизирует изображение феникса. Достав ноутбук, он быстро набрал на клавиатуре в поисковой строке «феникс символ» и стал читать краткие описания под синими ссылками. универсальный символ бессмертия... часто связывается с солнечным культом... согласно мифологии, феникс живет от 500 до 1500 тысяч лет… ...В раннем христианстве феникс постоянно встречается на погребальных плитах: здесь его значение – победа над смертью, воскрешение из мёртвых… освобождение человеческой души от сковывающих ее ограничений и согласно К.Г. Юнгу становится символом человеческого возрождения... воскрешение, перерождение... вечное перерождение... перерождение… перерождение… Булькнуло уведомление на телефоне, внезапность которого заставила его дёрнуться. Он нажал на кнопку разблокировки – высветилось сообщение от Лэнса: «У меня для тебя сюрприз». И эмоджи с двумя овальными, предвкушающе-вопросительными глазами. Эстебан вздохнул и начал набирать ответ. До какой только паранойи не дойдешь в этом предсвадебном стрессе.