Сказания о Хаосе

Внезапно яркий свет озарил все вокруг. Духи истошно завопили, они хватались за свои подобия лиц, разрывая неосязаемую плоть и медленно растворялись в ночи. Источником света было семечко, оброненное Сай, которое теперь стремительно вырастало в сияющее магическое дерево, закрывшее путешественников барьером с великолепными рисунками цветов. Все полученные раны стали затягиваться, переломанные кости срастались, постепенно возвращалось сознание. Открыв глаза, Терай видел, как мечутся в агонии призраки, только что вгрызавшиеся в плоть живых, а за полупрозрачной волшебной стеной им подобные скрывались в тени между деревьями. Оглянувшись, тифлинг убедился, что с его компаньонами все в порядке. Какое-то время они вчетвером ошеломленно переглядывались, пока Меори не сказала: –Ебать старушенция даёт! Хоть бы сказала нам что с этой семечкой делать, мы бы не испытали этого пиздеца! –Благо, все целы, она нас предупредила, на этом спасибо,–ответила Сай, с интересом рассматривая светящуюся яблоню. –Слава Богине растений... Тяжело выдохнув, Терай предложил: –Чтож, думаю, раз теперь мы в безопасности, можно и подремать, кто знает, что ждет нас в храме... –Я дежурю первым, не сильно устал,–тихо произнес Зигхард. Остальные охотно согласились и легли спать. Сай вырастила для для всех мягчайший мох, в котором можно было утонуть в блаженстве. Сменяя друг друга, они дождались рассвета. Защебетали жаворонки, роса окропила траву, а солнце лениво поднималось над горизонтом. Барьер исчез, а сияющее божественным светом дерево распалось на мельчайшие частички, похожие на звезды. Кровожадных фантомов как и не было, поэтому отряд мог со спокойствием расслабиться. Терай с Зигхардом отправились на поиски съестного, пока Сай и Меори пошли за хворостом, которым они потом разожгут костер. Спустя некоторое время все снова собрались на полянке и каждый приготовил себе завтрак: Зигхард пожарил кролика, правда, он слегка перестарался и теперь ел обугленную тушку, Терай разделал второго и нанизал кусочки мяса на пару веток, чередуя их с найденными грибами, Меори "незаметно" стащила второй шашлычок, а Сай, не евшая мясо, перекусывала ягодами и сырыми грибами, за что поймала долгий и странный взгляд тифлинга. –У меня что-то на лице? –Нет... Просто... Тебе нравятся сырые грибы? –Ну-у да? Эльфы обычно принимают пищу в том виде, в котором ее дарит природа. Терай ничего не ответил, лишь уголки его губ едва заметно приподнялись. В памяти пронеслись расплывчатые фрагменты: его маленькие исцарапанные руки находят шампиньон, улыбающийся юноша с темно русыми волосами, костер, на котором так же готовятся шашлыки, отдаленный смех. Закончив трапезу, все принялись собираться в дорогу. Идти оставалось совсем немного и вот, перед путешественниками возникла древняя каменная постройка. Из трещин пробивались одуванчики, а в особенно большом расколе было птичье гнездо. Вход перекрывала завеса терновника. Сай вышла вперед и, раскинув руки зашептала на эльфийском. Острые шипы расступились, открыв взору высокие двери из резного булыжника. На уровне глаз можно было рассмотреть выцарапанные символы и рядом с ними выемку в виде ладони. С трудом читая потертые временем письмена, полуэльфийка смогла понять лишь: "...и кровью будет проложен путь..." Не особо вникая в суть, Меори предположила: –Нам что, жертву нужно принести? И... Мне кажется, эта дыра здесь не просто так... Зигхард не долго думая сделал надрез на ладони и приложил руку к нужному месту, окрасив алой теплой жидкостью углубление в камне. Кровь начала впитываться, земля задрожала, а ворота с грохотом медленно открылись. Откашлявшись от поднявшейся пыли, путники вошли внутрь. Если бы не свет с улицы, в помещении была бы кромешная тьма. Взору предстал зал огромных размеров, мраморные колонны поддерживали потолок, в конце находилась массивная статуя богини, но из-за того, что она была наполовину разрушена, было сложно определить, какой именно. По обе стороны стен стояли пъедесталы с подношениями из давно сгнивших фруктов и драгоценностей. При виде сокровищ у всех тут же заблестели глаза и они принялись класть в сумки что попало, пока звук разбившегося стекла не прервал их. Сай боялась трогать побрякушки и видела, что произошло. Обирая миски с подношениями, Терай заметил красивый и скорее всего дорогой кулон, взяв его в руки, он почувствовал, как силы стремительно покидают его. Он тут же отбросил его в сторону и тот раскололся. –Кхм-кхм... Мы отвлеклись, "одолжили" немного и хватит, нужно двигаться дальше. Подойдя к концу зала и остановившись перед божественной статуей, выхода не обнаружилось, но Сай заметила две пустые миски в руках богини. На них было написано "магия" и "ординарность". –Возможно, глуповатая идея, но что, если положить сокровища с этими свойствами на тарелки? Никто не возражал и Сай положила магический кристалл в нужное место, а Терай указал Меори на перстень из ординариума и попросил положить его в другую чашку. –А сам не можешь? –Ординариум уничтожает магию, если я или Сай будем долго с ним контактировать, и до смерти недалеко. –Лады, братан. Когда подношения были сделаны, статуя с рокотом двинулась в сторону. Проход и вправду появился. Вступив на порог следующей комнаты, авантюристы увидели, что в этих покоях абсолютно все было в странной паутине. Мурашки пробежали по спине Меори, а затылок онемел, взяв Сай за рукав, она дрожащим голосом сказала: –З-здесь так мерзко... Д-давайте поскореаааАААААААААААААХ! –Не...Не смейте! Зигхард и Терай тут же обернулись на крики и изумленно округлили глаза. Девушек приклеивали по углам и оборачивали в коконы гигантские мерзкие пауки. Они были обездвижены. Светловолосый юноша бросил ручной топорик в одного из арахнид и, лишив его головы, принялся освобождать Меори. В это же время тифлинг метнулся в сторону Сай, но зацепился о камень и его лоб встретился с грубой каменной плитой. Тихо выругавшись, он вернул самообладание и с яростью вонзил клинок в паука, готовящегося впрыснуть яд в свою жертву, и припечатал его к стене, а другим лезвием разорвал паутину, сковывавшую полуэльфийку. –Спасибо, не сильно ударился? –Пустяк, мне не привыкать, нужно быстрее уходить,–потирая ушибленный лоб сказал Терай. –Надеюсь, их здесь было только два..,–глухо откликнулась Меори. Как раз в этот момент, раздалось противное шипение. С потолка спрыгнуло еще пять тарантулов, но один из них был в два раза больше других, на его спине красовался замысловатый рисунок, возможно, это была мать. Только что дрожавшая красноволосая девушка взбесилась: –Черт побери, хотите поиграть со мной?! Боюсь, цена за это будет велика! Сняв с бедра кнут со стальными вставками, она грациозно взмахнула им. Голова ближайшего паука оказалась ловушке и Меори, дернув на себя, с треском оторвала ее от восьминогого тела. Из-за того, что в этой части храма не было трещин, Сай не могла прорастить лозы и ей оставалось лишь сражаться деревянным посохом, однако, в ее умелых руках даже он был грозным оружием. Раскрутив его, она с размаху размозжила тельце несчастного арахнида. Зигхард направился к громадной паучихе, оставив Терая прикрывать его спину от двух ее детей. Длинным мечом в одной руке, он рассек одно членистоногое, коротким клинком в другой, защищался от второго, пока Меори не подсобила ему каблуком. Северянин тем временем отсек пару когтистых лап паучьей матке, но в отличие от своих порождений она была быстрее и в ответ укусила нападавшего в плечо и хотя мкховая одежда была толстой, в его кровь все же попало немного яда. Вдруг из-под левой руки Зигхарда вынырнула черная тень, обрубившая острые хелицеры, а затем полоснувшая лезвием по спине монстра. Сай пробила посохом только открывшуюся рану, а Меори кнутом притянула шипящую голову к полу. Завершающим ударом тяжелая секира отделила ее от тела. Собравшись с мыслями, отряд направился к следующему арочному проходу. Перед ними был коридор, наполненный мутной водой и ступени, теряющиеся в глубине. Варвар зашел по колено в водоём и увидев, что к нему приближается темный силуэт, тут же вышел. За ним на лестницу попыталась выбраться безобразная русалка, она потянулась когтистой рукой к ноге северянина, но его оружие оказалось быстрее. Лишившись конечности, с визгом она нырнула обратно. –Откуда здесь взялось столько тварей? Разве это не просто храм в глубине леса?,–буркнул Зигхард. –Их могли сюда привезти для защиты чего-то важного,–сказал Терай. –Презумпции ординарности?,–уточнила Сай. –Возможно. Внимательно осмотрев коридор, тифлинг заметил небольшие выступы на стенах. –Сможете пройти здесь? Не дождавшись ответа, он запрыгнул на карниз и подал руку Меори, она помогла взобраться Сай, а Зигхард отмахнулся от нее и поднялся сам. Опасно пошатнувшись, он чуть не упал, яд вызывал головокружение, которое скоро должно было пройти, однако вовремя зацепился за трещину в стене. Из-за его крупного телосложения юноше было сложно удержаться, поэтому Сай, поблагодарив Богиню растений за то, что в этой комнате было много трещин, из которых пробивались росточки, зачаровала их так, чтобы они выросли и образовали сеть, за которую можно было держаться. Казалось, все сложилось хорошо, но как на зло, под конец, выступ из древнего камня не выдержал веса четверых и обломался. Путешественники сорвались и оказались в ледяной воде. Помня о том, что в ней находится, они поспешили к лестнице, склизкие лапы уже хватались за одежду, но она рвалась, оставляя плотоядных русалок ни с чем. Благо, до порога следующего помещения было немного и отдышавшись, не теряя времени, команда продолжила путь. В этот раз перед ними открылась огромная пещера, к потолку которой вздымались горы золота, среди которых спал дракон цвета стали. По сравнению с другими существами того же вида, он казался чуть меньше среднего, но даже так размер его был внушительным. Продолжая осматриваться, можно было заметить резную колонну высотой в метра три, над которой парил античный свиток, перевязанный шнурком винного цвета. –Видимо, это то, что мы искали... Зигхард, не подсобишь?,–поманив рукой попросил Терай. Варвар коротко кивнул и, подняв тифлинга словно пушинку, швырнул его вверх. Тот не ожидал, что юноша именно так поможет ему, но быстро собрался и в мгновение ока оказался на вершине колонны. Подобрав свернутый пергамент, он удивился, что его не покинули силы и удовлетворенно положил его в сумку. Тем временем оставшаяся троица искала выход, но безуспешно. В процессе внимание Меори привлекло странное дилдо. Изучив его и прикрепленную к нему бирку, она узнала, что эта вещица проклята, но оставить такой интересный предмет не могла. Внезапно они услышали рокотание. Ноздри дракона быстро раздувались и сжимались, он пытался принюхаться к незнакомым запахам, возникшим в его пещере. Открыв глаза и подняв голову, он заметил незванных гостей и издал жуткий горловой рык. Он начал размахивать крыльями и хвостом, поднимая сильный ветер, который сбросил Терая с колонны. Он упал в одну из золотых гор с приглушенным "кха!" и поспешил встать, но из-за головокружения действия его были замедленны. Сай хотела броситься на помощь, когда огромным чешуйчатым хвостом ее впечатало в стену. Закашлявшись, она отхаркнула сгусток крови. Зигхард с боевым кличем ринулся в атаку, его секира пыталась пробить чешую, но из-за ее прочности урон был незначителен и дракон, лишь махнув лапой отправил того в полет. Меори решила испытать свою находку и метнула проклятое дилдо в крылатого ящера, но из-за его оглушительного рева, создавшего новую волну режущего воздуха, предмет попал прямо в горло варвара, который хотел что-то сказать. Безделушка заблокировала его дыхание, он рефлекторно заглотил его глубже. Оправившись от шока, он вытащил вещь из своего рта, закашлялся и почувствовал слабость. Тем временем Терай оклемался и крикнул Сай: –Ты можешь использовать лозы? Нужно его обездвижить! –Если пещера не слишком глубоко, возможно я смогу что-то сделать! Вытерев текущую изо рта струйку крови и попутно уворачиваясь от бешено метавшегося хвоста, полуэльфийка попыталась призвать лианы, но это давалось ей с огромным трудом. –Нужно больше времени! Я пробью потолок... Тифлинг устремился к дракону. Пробегая по осыпающимся горам золота, он невероятно ловко уворачивался от ужасных когтей. Затем он прыгнул и вонзил клинок в шею дракона, покрытую мягкой чешуёй. Благодря своему весу он заскользил вниз, оставляя за собой глубокую рваную рану. Это еще больше взбесило монстра, он попытался сбросить наглую мошку и ему это удалось. Из-за неустойчивого положения Терая откинуло прямо в колонну. Острая боль будто расколола затылок и он потерял сознание. Сквозь пелену мрака наемник все еще мог слышать глухие звуки битвы. Сай наконец удалось встряхнуть грот, прорвавшиеся корни деревьев и лозы сбили несколько сталактитов, которые упали прямо на перепончатые крылья ящера, прижав того к земле. Меори и Зигхард незамедлительно атаковали в рану, оставленную Тераем, а полуэльфийка побежала к раненому товарищу. Опустившись на колени рядом с ним, она сложила руки в молитвенном жесте, а затем, разъединив их, между ними появилась сияющая груша. Она раскрыла мягкие губы тифлинга, на секунду помедлив, рассматривая его острые клыки и грубо запихнула ему в рот фрукт. Густые ресницы задрожали и он резко распахнул янтарные глаза, вопросительно посмотрев на Сай. –Она исцелит тебя,–заботливо пояснила друид,–быстро доедай. Голова ослабленного дракона рухнула на пол и светловолосый варвар занес за спину тяжелое оружие. С громким хрустом секира разделила голову монстра надвое. Он был повержен. Тяжело дыша Зигхард упал на спину, постанывая от боли. У него было несколько переломов, и полуэльфийка поспешила к нему со второй грушей. В этот раз ей не нужно было запихивать плод в чужой рот, она с нежной улыбкой положила его в мозолистую руку. –Ешь, раны затянутся, как будто их и не было. Отдохнув некоторое время, путешественники заметили сквозняк. За драконом был выход из грота, поэтому можно было расслабиться. Северянин сгреб горсть монет в рюкзак, а затем вырвал коготь мертвого дракона в качестве трофея. Остальных монеты не заинтересовали, уж слишком древними они были, вряд-ли за такие можно что-то купить. Меори нашла свое дилдо, Сай ничего не приглянулось, а Терай, последовав примеру Зигхарда, вырвал клык ящера. Наконец покинув пещеру и вдохнув свежий воздух, команда обнаружила, что уже темнеет. Времени почти не оставалось... Оставив лес позади, то, что они увидели, заставило путников остановиться. Город полыхал, жуткое зарево осветило небо. Отдаленно слышались крики людей. Все это пробирало до мурашек. Из прострации их вывел звонкий оклик: –Эй, если не хотите умереть, следуйте за мной!