Алхимик: проклятая долина

— Охуительный совет! Солум, чтобы я без тебя делала? — выругалась Мори после того, как отрубила конечности очередному телу. — А были другие варианты? Возможно, стоило прыгнуть в море на верную смерть? — Нет, конечно, но и прыгать на встречу орде духов — очевидно, не самая лучшая идея. Мой бедный Одуванчик… Эльф, которому сопереживала Мори, прокладывал путь для остальной группы собственной шкурой, за ним следовала его хозяйка, протыкая своим копьём неразумных врагов, которые словно мухи цеплялись на бедного Одуванчика всей гурьбой. Всё его тело было исцарапано и искусано, а на одном из его сосков и вовсе повисла оторванная голова, которая не собиралась покидать удобное место. — Опустите головы! — предупредил Солум союзников, после чего использовал свой излюбленный огненный свиток. Огонь прошёлся по макушкам впереди бегущих, а затем дошёл и до духов. На мгновение бесконечные волны прекратились, но стоило пламени затихнуть, как враг вновь накинулся на Одуванчика. Солум даже не понял, имел ли огненный шквал какой-то эффект или просто отпугнул зеленоглазых духов, не нанеся существенного урона. Было ясно только одно: если группа остановится дольше чем на секунду, их облепят и съедят. — Солум! — раздался зов, произнесённый с особой ненавистью. Сначала алхимик не понял причину такого отношения, поскольку был занят тем, что уворачивался от противников. Но когда он посмотрел на свою спутницу, всё встало на свои места. На макушке её головы виднелся небольшой факел, немного угля и неплохая такая лысина. — Потом, давай потом, сейчас не самый подходящий момент. — И без тебя знаю! — яростно ответила девушка, вылив себе на голову немного питьевой воды.— Солум, пиздуй вперёд, даже мой амбал не выдержит такого количества урона. Необходимо сменить его на время, иначе все помрём! — Мори поставила Солума перед фактом, а затем тихонько добавила: — Про волосы с тобой потом поговорим ещё… Алхимика немного рассмешила реакция девушки, но спорить он не смел. Несмотря на всю физическую слабость Солума, всё равно понимал, это был наилучший выбор. Выпил очередное зелье бодрости, дабы не отстать от ритма бега группы, и побежал в авангард. Он был относительно уверен в своей безопасности, потому как духи почти не наносили урон по его телу. Даже, наоборот, они получали больше урона от отдачи, когда попадали по костюму. Была бы у Солума, кроме капюшона, ещё и маска, то он и вовсе не боялся противников. — Гости, гости, вы куда? А как же чай? Мы вас угостим, оставайтесь! — молвили духи дружелюбные фразы, потешаясь над группой. — Друзья, почто вы нас покидаете? Останьтесь на ночь! — произнесло зелёное тело перед тем, как Нерону отрубила ему голову. Солум уже пытался завести диалог с «дружелюбной бандой», но их ответы отличались слабой логикой, выраженной в десяти или двадцати различных фразах. Остальное было лишь сменой прилагательных и существительных на синонимы, что сильно мешала конструктивному диалогу. — Солум, надо что-то думать, долго так не устоим. Когда Солум встал в авангарде, большинство духов потеряли к нему интерес, начав обходить его с флангов. Из-за чего нагрузка на Одуванчика не только не уменьшилась, но даже и возросла. Ему приходилось работать на три фланга, защищая и себя и хозяйку. Группа приближалась к выходу из деревни, только это мало что значило. Сомнительно, что эти существа отстанут. Бежать придётся до самого лагеря, где будет возможно оседлать лошадей и оторваться. Проблемой было разве что то, что ни Солум, ни Мори не выдержат такого интенсивного бега. Ещё пару зелий бодрости, и у них попросту откажет сердце. Да и у Нероны, бежавшей позади, тоже начинались проблемы. Ей всё чаще приходилось останавливаться, чтобы отбросить тела, прыгавшие на бедного эльфа. А про Одуванчика и говорить не стоит: его сожрут раньше, чем он доберётся до лагеря. — Как же они бесят! От чистой злобы, даже страх ушёл. Подержи моё копьё! — бросила она оружие эльфу.— Свиток Альгиза, значит, должен действовать лучше? Хорошо!..— коварно улыбнулась девушка. — Верно, но…— не успел договорить Солум, как почувствовал сильное жжение по всему телу. Перед тем как Мори начала активировать свиток, она преднамеренно усилила его крыльями феи зари. Таким образом артефакт сможет выдать куда бóльшую силу, причём не направленную в одну сторону, а вокруг активатора. После активации раздалась вспышка света, которая развеялась по всей деревни. Этот яркий всполох на короткое время ослепил даже саму Мори. Из-за чего она споткнулась и врезалась в Одуванчика. По прошествии пяти секунд она вернулась в норму. Первое, что Мори заметила: свиток сработал. Выжившие духи отступили на десятки метров. У многих шла кровь как из глаз, так и из выжженных конечностей. В их зелёных очах даже виднелся намёк на страх. Жаль только, что у неё в запасе был ещё лишь один такой свиток. Нужно использовать его с умом. — Побежали дальше, у нас есть время! — предложила Мори и только сейчас заметила катающегося по земле Солума. От боли тот снял и перчатки, и ботинки, и капюшон. Это всё, что он успел сделать перед химической кастрацией. Всё тело наховшееся под костюмом, обуглилось от отдачи света. Костюм для своей сохранности просто передал весь урон своему носителю. Сейчас Солум не был способен осязать и нормально двигаться. Хотя урон был не смертельный, но полное восстановление займёт не меньше двух недель. — Ну зато за волосы я больше не злюсь.— оправдывалась Мори, пока Нерона в спешке вливала хозяину исцеляющие зелья. — Я смогу… идти, мне нужно… только пять минут, восстановиться…— корчился Солум.— Сука… вот же мне везёт… Мори промолчала, осматривая округу. Сейчас был идеальный момент, чтобы сбежать, оставив духам прикормку. Но она ощущала что-то ещё… Казалось — не всё так просто. «Если я брошу их, то тот туман на меня нападёт? Его явно заинтересовала Нерона, мне нельзя так рисковать». Девушка металась между двух крайностей, от её выбора завесила жизнь. Причём не только Мори, но и Солума. Времени на раздумья оставалось всё меньше, духи потихоньку теряли страх, начиная медленно, но верно сужать расстояние между собой и жертвой. «Ладно, будь что будет», — решилась девушка. — Нерона, бери своего хозяина и дуй за мной! .— крикнула она. Мори сразу приметила небольшой дом на углу, который ей показался относительно целым. Но, подумав, она отринула эту идею. Дом в любом случае находится в аварийном состоянии. Если спрятаться там, духи проломят стены и ворвутся внутрь. Тогда придётся использовать последний свиток света, что отгонит противника, а заодно и убьёт Солума. И это не говоря о том, что старое строение может просто свалиться на их головы. Потому Мори приняла решение бежать дальше. Они имели небольшую фору и могли удобно перестроиться. Одуванчик как самый сильный и выносливый встал позади, по центру бежала Нерона с хозяином на руках, а впереди — Мори. Она решилась на такой отчаянный шаг, поскольку имела несколько козырей и была готова использовать их все. Если потребуется. Первым козырем был свиток Эйваза, или, проще,— воды. Мори планировала добежать до узкой части тропинки, которая немного возвышалась над лесом, после чего запустить поток воды в духов. Которые, к счастью, всё же имели физические тела. Таким образом она не только оттолкнёт врагов, но и впоследствии замедлит их передвижение с помощью грязи. По крайней мере, так происходило в голове Мори. Но реальность отличалась от замысла. Нужный участок дороги никак не попадался, хотя по памяти девушки они должны были побеждать его минут пять назад. А духи тем временем всё сокращали дистанцию, не позволяя бездействовать. Если они всей гурьбой накинутся на Одуванчика, даже он не выдержит и рухнет. Пришлось действовать раньше. Вода хлынула в духов, отбросив часть тел назад. Такой напор точно поломал надвое весь авангард и ещё пару рядов позади. Ну а остальные? Они как ни в чём не бывало продолжили шествие. Им не мешали ни искорёженные братья, ни потоки грязь. Казалось, что они совершенно не знают препятствий. Будь духи хоть на каплю быстрее, они бы точно настигли группу. — На сильфов похожи, да нихуя. Те так не бегают, и остановить их намного проще! — жаловалась Мори, готовя второй козырь. Она с ностальгией посмотрела на круглую зеленоватую таблетку, которая явно была дорога для Мори. Неизвестно как долго она проносила таблетку с собой как талисман или, возможно, как ностальгию о былом. Но сейчас им придётся расстаться навсегда, ибо к третьему козырю она была ни готова ни морально, ни физически… Девушка с тяжелым сердцем кинула таблетку себе под ноги. После чего резко ускорилась, даже сбив себе дыхание. Эльфам не нужно было говорить, чтобы те поторопились, ведь они спокойно следовали в темпе Мори. — Что ты бросила? — спросил ели пришедший в себя Солум. — Просто смотри. Из таблетки начал прорываться росток с пятью лепестками. Он быстро набирал силы, почти мгновенно достигнув высоту в два человеческих роста. Когда росток перестал набирать рост, эстафету приняли листья, формируя гуманоидные конечности, включая голову. Вскоре там уже стоял цветочный человек, привязанный к семени одним маленьким стеблем. Тем не менее он продолжал питаться, наращивая свою лиственную массу. — Это что? Глазам не верю: неужели голем Архея? — восхитился Солум. — Нет, не совсем. Я… нашла его в руинах. Не думаю, что на сегодняшний день кто-то сможет повторить его. Когда голем достаточно насытился, он сделал шаг вперёд. Тем самым сорвав свою цветочную пуповину. Он стал размахивать руками, круша всё на своём пути: дорогу, деревья и, конечно, духов. Он разбрасывал их в разные стороны, словно пушок. Большинство из задетых тел не могли больше подняться, в лучшем случае продолжая ползти. И, казалось бы, что всё хорошо, удалось. Но группа продолжила убегать, не капли не сбавляя темп. Всё потому, что духи игнорировали голема, обходя его стороной. Хотя для многих такой обход стоил жизни, их всё равно оставалось слишком много. А может, враги и вовсе были способны восстанавливать свои тела. Тогда все предыдущие потуги были бессмысленны. — Прикажи ему следовать за нами, пусть сбивает самых быстрых. — Я бы с радостью, но не имею ни малейшего понятия, как им командовать. У меня остался последний вариант. Солум, готовься! Сейчас будем прыгать. — В каком смысле? — напрягся алхимик.— Только не говори мне, что у тебя начертана руна Ейра! Ты её хоть раз использовала? Как ты ещё жива только? — Капитуляция! — проигнорировала девушка тревогу компаньона, а затем убрала копьё за спину и расставила руки. Одуванчик, услышав сигнал, неожиданно схватил Нерону с Солумом. И тут же обхватил свою хозяйку. Всё произошло мгновенно. Даже Нероне не успела понять, что происходит, чего тогда говорить о Солуме. — ПОДОЖДИ! Есть ещё вариант! — закричал алхимик, ощущая сильную панику. — Какой? — с безразличием спросила Мори. — Пусть твой здоровяк возьмёт тебя и понесёт, как меня — Нерона. Они намного медленнее эльфов, всё просто. — Ой! — показался испуг на лице лысой дамы, медленно перетекающий в гнев.— Какого чёрта ты раньше молчал? — Что «ой»? Ты уже пустила кровь? Молчал? Да о чём ты, я только очнулся! — Сейчас мы будем в безопасном лагере,— девушка виновато открыла рот, демонстрируя окровавленный язык. «Сука, если я выживу, во все храмы благотворительные пожертвования подам!» — успел подумать Солум, прежде чем его ускорил ветер. Сначала ускорение было умеренным, но толчок постепенно усиливался, пока не достиг просто неприличной скорости. Большую часть урона от встречного воздуха принимал на себя Одуванчик, уничтожая своим телом все объекты на их пути. Так, алхимик насчитал с десяток деревьев и даже одну маленькую скалу. Каким образом Одуванчик не получал сильных увечий, Солум не понимал. Да и не хотел, потому как ему было плохо. На такой скорости у людей уже кружилась голова, начинались рвотные позывы и судороги. И это было даже не самым страшным, ведь скоро им придётся остановиться. Руна ветра, в отличие от руны земли Солума, была крайне опасной. Смысл в том, что человек мог быстро вернуться в любую знакомую точку в пределах небольшого радиуса, до десяти километров. Но этим полётом было невозможно управлять. После заданной позиции активатор летел напрямую к цели, и когда достигал её, происходило резкое торможение. Активатору повезёт, если его останки смогут собрать после приземления. Если, конечно, у него нет элементаля воздуха или хорошей брони, созданной для этой цели. Сейчас роль брони принял на себя Одуванчик. Если он вдруг кого-то отпустит, этот человек незамедлительно умрёт, хотя у Нероны было чуть больше шансов выжить. * * * Солум очнулся у дерева немногим позже. Он плохо помнил, как летел и приземлился, поскольку в середине полёта потерял сознание. Сейчас всё его тело жутко ныло, и виной были даже не ожоги, а «мягкая» посадка. Вполне возможно, что он выжил только потому, что его ранее накачали зельями. Ну и костюм тоже помог, наверное… Алхимик встал с земли, пытаясь понять, куда он попал и где остальные. Волноваться сильно не пришлось, поскольку чувствовал: с Нероной всё хорошо, и она где-то неподалёку. Держась за голову, сделал пару шагов вперёд, но внезапно споткнулся. — Что это… Вот же дрянь…— сказал Солум, осматривая здоровую руку, что отделилась от знакомого эльфа.— А где остальное тело? Да и откуда здесь столько пустых склянок? Солум хотел подобрать её и осмотреть, чтобы понять, как давно случилась трагедия. Но кое-что привлекло его внимание. Бóльшая часть крови была засохшей, но в районе локтя находилась лужица свежей крови, причём рядом не было никаких ран. И тут рядом с головой Солума пролетела ещё одна капля крови и упала в общую лужи. Алхимик поднял глаза и побледнел. На одной из ветвей посреди дерева висела Мори, насажанная на шампур, словно мясо. Девушка всё ещё корчилась от боли, она наверняка успела выпить зелья, которые поддерживают её жизнь. — Подожди, сейчас сниму! — нашёл неожиданный прилив сил Солум, но сразу понял, что это лишь убьёт девушку. Мори отрицательно замычала, привлекая внимания, после чего подняла руку, указывая прямо перед собой. Солум оглянулся, но ничего не увидел. Он всматривался полминуты, пока из леса не раздался странный металлический шум. После чего в дерево, где стоял Солум, воткнулось лезвие от сломанного меча. Алхимик не мог не узнать его, поскольку видел почти каждый день. — У-у-у-у-у!..— послышался вой. Из леса кубарем выкатилась Нерона — вся израненная, с кровяными подтёками. За ней показалось чудище, оно быстро подбежало к эльфу, пытаясь добить его. Солум узнал чудовище, в одном из бестиариев его описывали. Крайне свирепое проклятое существо — волколак. Это был волк, стоящий на двух лапах. Он был гораздо крупнее обычного волка. Его острые длинные когти были отлично пригодны для того, чтобы отражать удары эльфа с тяжёлыми мечами. Неудивительно, что меч Нероны сломался. Кроме когтей, волколак имел очень крепкие зубы и, что самое страшное,— мозг. Это существо не было глупым, как большинство проклятых. Солум собрался с силами, понимания одну важную вещь. Человек подвергся проклятию не так давно, поскольку ещё были видны элементы одежды, а именно остатки штанов, и красный плащ. А это значит, что шансы победить его есть. Возможно, даже удастся снять проклятие. — Никого, кроме духов, значит, не встретим? Ну-ну.