***
— На самом деле, я не с пустыми руками! — выбегает из душа, разбрызгивая воду с волос и спины, которые не успел обтереть, по полу, подрывается к сумке, которую нёс до своего прихода и почти бросает в руки Кэйе, всё ещё голому. Её тяжесть прибивает к полу своей неожиданностью. — Открой! Я подумал, что может быть круто! Альберих почти не глядя засовывает руку внутрь и вытаскивает первую попавшуюся коробку… — Аякс, это реально фаллос в виде щупальца осьминога? Скажи, что мне кажется… — белая упаковка красочно показывает игрушку с нескольких ракурсов, уделяя особое внимание присоскам с «эффектом стимуляции настоящего осьминога». — Откуда они, блять, знают, как… Я не хочу знать, нет. — следующая коробка меньше и сразу же встречает надписью «вишенка на верхушке торта ваших отношений». — Зажимы для сосков в виде вишни?.. Ну ладно, это ещё куда ни шло. Выглядит прикольно. — последующие коробки также являлись, так или иначе, секс-игрушками разной степени адекватности — всё в стиле Аякса. Сука, «рог небесного кита». Кто вообще в здравом уме мог до этого додуматься? Рассматривание этого «непотребства» занимает долгие пятнадцать минут, во время которого рыжий не бросает ни слова, что почти пугающе. — Рыбка, тебе нравится?.. — тихо подсаживается рядом, когда считает, что пора, разглядывая всё безобразие коробок и пакетов на полу вокруг Кэйи. — Нравится. Только… ну… тебе стало мало и меня тоже? — не смотрит на лицо, делая вид, что увлечённо разглядывает очередной замудрённый вибратор. — Вообще-то, это тебе… Хочу посмотреть, как ты будешь развлекаться с этим один, смотря прямо мне в глаза. — улыбается невинно. Был готов к этому вопросу. Уже придумал ответ заранее, лишь бы не проёбываться больше со своей слишком уж искренней реакцией. — Я купил продукты, хочу сделать сауэр. Гранатовый! — Фу, блять. Бурбон с яйцом? Серьёзно? Ты же не из мафии, Аякс, откуда у тебя такие отвратительные вкусы? — пытается докричаться на кухню, куда рыжий сбежал с другой сумкой, оставив Кэйю одного в окружении всех этих «пугающих штук». Для него они, значит… А Чайлд будет смотреть и не прикоснётся к нему?.. Интересно для эксперимента, но… Не для Кэйи, который только и делает, что хранит внутри себя одно желание — вечно касаться этого демона во плоти. Но, если он хочет… Всё, что угодно. — Как связаны мафия и странные вкусы?.. И, эй, они у меня не отвратительные! Белковая пенка на поверхности коктейля — это классика для знатоков! Это ты пьёшь свои гейские сладкие коктейли, а потом водку из горла хлещешь! — достаёт из пакета «продукты», среди которых из еды дай бог пачка перепелиных яиц и одинокий апельсин, а всё остальное — бутылки с разными видами виски, ликёры и сиропы. Они оба уже разучились готовить, зато вот опустошать домашний бар — пожалуйста, хоть по нескольку раз на дню. Кэйя заходит к нему, с максимальной скоростью и лёгким смущением собрав игрушки обратно по коробкам. — Я гей, Аякс, вот и пью гейские коктейли. Мне отец — ну, родной — как-то рассказывал, что в мафии используют алкогольный шифр. Например, чтобы вычислить информатора, они просят его заказать особый коктейль у бармена, который знает этот шифр. Или, если у кого-то возникают проблемы, о которых он не может рассказать, он берёт ананасовую кайпиринью и по огромному куску ананаса остальные понимают, что ему нужна скрытая помощь. — Твой отец рассказывал тебе сказки о шпионах, в реальности всё по-другому. — наклоняется к нижним полкам, чтобы найти шейкер, который зачем-то всегда кладёт в разные места. — А ты-то откуда знаешь? — кидает скорее обиженно, чем серьёзно и слышит глухой стук в ответ. — Блять. — Аякс поднимается, держась за затылок и смотрит в окно, в растерянности бегая глазами по облакам. Голова пульсирует уже не только от боли удара о столешницу. На этот вопрос он ответ не подготовил, хотя, судя по ситуации, сука, стоило бы… — Отца твоего ебал, вот он мне все секреты мафии и выдавал. Я их продал и вот теперь я такой богатый. — ловит летящую в него коробку и осматривает картинки. — Выражение «хуй тебе» никогда не звучало от тебя настолько прямолинейно, рыбка. Интересно, он больше, чем у меня?.. — Придурок. — садится по другую сторону стола, демонстративно доставая телефон и листая ленту, хоть и обращает внимание лишь на редкие картинки с мемами. Что за защитная реакция на такой тупой вопрос, в самом деле? Не попал же он реально в мафию, глупости какие. Спустя несколько минут тихих матов и перечитывания рецепта на столе стоят два стакана с тонкой белой пенкой на верхушке. Аякс неаккуратно кидает на каждый по дольке апельсина, как художник, который последним мазком заканчивает свою самую гениальную работу. Хватает всё ещё молчаливого Кэйю за руки, притягивая к себе через столешницу… Не может устоять. Какие тут коктейли, когда одноглазый уже лежит на столе, раздражённо глядя прямо в бездну?.. Чёрт… Так точно ничего не получится. Пенка тает медленно, пока воздух наполняется жаром и громкими стонами. В этой квартире уже давно никто не одевается…***
— Да вы заебали, не умею я играть в ваш покер! В дурака бы всех нагнул! — рыжие, едва влажные от пота, волосы, подрагивают, пока Чайлд снимает последний носок, оставаясь прикрытым лишь пледом, заботливо принесённым Люмин, «а то смотреть больно», и, конечно же, в кольце. Вокруг гремит музыка, туда-сюда снуют студенты с пластиковыми стаканчиками, наполненными алкоголем. А посреди этого шума, на полу, сидит всего несколько человек с картами. Среди них, конечно же, Чайлд. Игры на раздевание в большой компании, которая может всё это увидеть — его любимая прелюдия. Где он, там и Кэйя — лишь без своей любимой накидки с мехом и серёжки. Тихая девушка с необычным именем и искренними голубыми глазами, которую «научил играть брат». Конечно, её имя они уже снова забыли, но за кольца поблагодарили, даже сделав несколько совместных помолвочных фотографий. Хоть она и казалась слишком уж милой и тихой, но её нахождение в военном ВУЗе ломало весь образ. На её родине идёт война и, вместо того, чтобы оставаться в безопасности под охраной своей аристократической семьи из трикомиссии, она, такая пугливая и юная, отправляется учиться командовать армией. И сидит в юбке и лифчике, раскрасневшаяся и ловящая каждый взгляд активной блондинки, бегающей от одной компании к другой — общаться она умеет и любит, а все вокруг любят Люмин. И, конечно же, полностью одетый господин Альбедо. Тот будто рождён, чтобы врать и скрывать свои эмоции. Последняя общая вечеринка выпускного курса перед весенней запарой с подготовкой к экзаменам проходит громко и душевно. Все желают друг другу хорошей сдачи и рассказывают о планах. Преподаватели, которые имеют хоть каплю человечности, рассказывают — кто завалит, а кто поставит зачёт за смелость. Альбедо не рассказывает, — конечно же — а «чеи» не слушают, потому и оказываются в центре зала, играющими в покер на раздевание, в котором, конечно же, уже очевиден проигравший. — Мистер Альбедо, вы замечательно играете! Когда вы так научились? — отпустить попытки разгадать эту тайну Кэйя, кажется, не сможет до самого выпускного, а, возможно, и после. — Мне было скучно. У меня было много свободного времени, я многому научился за него. — улыбается, будто ответил на вопрос, а не уклонился… тц… снова. — Окей, в такой день нужно говорить о будущем, а не о прошлом! Господин Альбедо, я слышала, что вы весьма успешный аналитик. — снова за спинами подаёт голос Люмин, которая слышит, кажется, вообще все разговоры в этом зале одновременно и достаточно чётко, чтобы поддержать их в любой удобный для неё момент. — Попробуйте угадать, кто из ребят чем займётся после выпуска? Я со многими уже поговорила и знаю, поэтому смогу проверить! Я буду первой! — девушка присаживается между мужчиной и Аякой, — блять, вот её имя снова проскальзывает в пьяной памяти и так же быстро угасает — прикрывая и её уже другим пледом, слегка краснея. В этот раз ей смотреть не больно. «Чеи» переглядываются. Интересно. Но что-то более интересное происходит правее, в загоревшихся на секунду глазах мужчины. Ясно, азарт. Это и есть его слабость? — А за каждую ошибку будете рассказывать факт из своего прошлого. За каждый правильный ответ я готов взять по дополнительному вопросу на вашем экзамене. — Кэйя умеет играть в эту игру. Он живёт с нарциссом, скрывающим вообще всё, что можно скрывать, лишь бы придать себе ещё больше важности и таинственности. А эта война учителя и ученика, кажется, никогда не закончится. Альбедо — единственный преподаватель, у которого никому и никогда не выходило получить автомат. Дополнительные вопросы — лишь трата времени и лесть, он сдаст на «отлично» и это ни для кого не новость. По крайней мере, господин Альбедо уже отказался спать с ним за зачёт. — Хорошо. Раз вы хотите… Люмин… Инадзума. Информационная поддержка… Нет. Скорее конфликтология. — задумчиво и уверенно крутит карту в руках, показывая лишь рубашку. Блондинка улыбается скромно, оглядываясь на девушку рядом. Та с прикрытыми глазами глубоко вздыхает — конечно, они это обсуждали и она не понимает, почему Люмин выбирает такое опасное место. Зато все остальные понимают. Первый дополнительный вопрос ложится на плечи. — Леди Аяка… Конечно, Инадзума. Сопротивление. Но не командование, как бы вам хотелось. Глава клана будет против… Возможно, тайная подпольная материальная и гуманитарная поддержка. А Тома будет исполняющим обязанности от вашего лица. — он оглядывается на молодого парня с выжженными волосами, добродушно улыбающегося своей компании. Кэйя делает замечание о том, как много инадзумцев в их институте. Ситуация в их стране способствует этому… Да и понять, куда они последуют по окончании обучения — слишком просто. Но ещё два дополнительных вопроса принимает. Как и следующие шесть в течение нескольких минут раздумий, во время которых Чайлд даже уговаривает всех сыграть в дурака. — Ну что, господин Альбедо, я буду следующим. — Альберих выжидает и выдерживает проницательный взгляд с улыбкой. — Хм… Мондштадт. Полиция. — будто и не думая вовсе, делая паузы лишь для того, чтобы рассмотреть карты на полу. Но… Он ведь точно никому не говорил. Предложение подполковника Джинн было личным и всё ещё обдумывалось… Ха… Да, он явно недооценивал его… Кэйя натягивает пропавшую улыбку назад и молча кивает. Десять дополнительных вопросов. Не проблема. Но жаль, конечно, что не удастся узнать ничего нового. На очереди Аякс и одиннадцатый вопрос. Две пары голубых глаз встречаются и вокруг нарастает напряжение. Океан и лёд. Кажется, они дёргают глазами… Что за дебильный разговор без слов?.. Почему Чайлд напрягся так, что Кэйя чувствует это даже просто сидя рядом?.. Почему Альбедо не отвечает так быстро, как обычно?.. Не иначе как две бездны… — Политика. Военная политика. — улыбается в удовлетворённом оскале, прикрывая глаза и выбрасывая свою последнюю карту тонкими ловкими пальцами. Козырной король. — Кажется, я выиграл. — Только здесь, господин Альбедо. — кидает себе под нос параллельно с тем, как козырной туз ложится на карту под собой. Улыбается. — Вы ошиблись на мой счёт. Рассказывайте. Вокруг, кажется, даже музыка затихает. Многие и не подозревают о том, что сейчас раскрывается одна из многолетних тайн. Глаза нескольких людей за их спинами расширяются, слышится шёпот. Не угадал? Альберих обращает взгляд на голого Чайлда, смотрит долго и упорно, так и не получая того же в ответ. Вообще никакой реакции. — Что ж, это честно… Тогда слушайте… — поднимает руку, когда слышится чужой выкрик «Кому налить ещё?» от вечно заботливого Томы и делает долгую паузу, ожидая, пока его стакан не заполнится. — Вообще-то, я не военный. Я химик и у меня даже была своя лаборатория. Учить вас здесь меня попросила госпожа Джинн, исполняющая обязанности полковника в Мондштадте, по старой дружбе. — делает глоток и смотрит так, будто и не скрывал этого так много лет. Так вот, в чём дело… Старый друг Джинн… Вероятно, он был одним из немногих, кому она это рассказала, помимо Дилюка и самого Кэйи. Дилюка? Конечно, Дилюка. Своего бывшего жениха, бывшего одногруппника в полицейской академии и бывшего капитана полиции. Вот так парочка… Получается, Кэйя проиграл, ещё не начав играть?.. Восхитительно. Смотрит на карты на полу и улыбается как-то нездорово, пьяно. Остаётся один со своими мешающими шестёрками и десятками, которых так и не смог лишиться, подобно многому мешающему, чего не смог лишиться в своей жизни. Ему не нравится эта игра. Слишком сложно избавляться от плохих карт, которые получил когда-то давно. Покер ему нравится больше — сиди себе и ври, собирай комбинации лучше других. Это он умеет. И игра эта для него слишком простая. Смеётся, ловя обеспокоенный взгляд карих глаз девушки напротив и снимает футболку, кидая её куда-то за спину. Ему очень нравится эта игра…