История мёртвого города. Часть I

Тёплое солнце, освещавшее обезлюдевший мегаполис, давно скрылось за горизонтом, уступив место бледному свету луны. Небольшая группа людей, собранная Чарли и Эммой, быстро бежала к выходу. Страх за собственную жизнь вытеснил всё остальное. Прежние цели, желания и разногласия исчезли под натиском древнего инстинкта самосохранения, требующего только одного — выбраться из захлопывающейся ловушки. Сердце Чарли колотилось так быстро, что кровь шумела в ушах. Адреналин разливался по телу, наполняя мышцы силой и создавая опасную иллюзию всемогущества. Казалось, он способен в одиночку остановить целую толпу мертвецов. Но геройствовать медиум не собирался.Он бежал последним, постоянно оглядываясь и подгоняя остальных. Голоса духов становились всё громче.Сотни шёпотов, стонов и просьб сливались в один непрерывный гул.Они тянулись к нему из тёмных коридоров торгового центра, из тел погибших людей, из теней между витринами.Чарли слышал их.Но помочь всем не мог.И сейчас его волновали живые.Ещё немного.Совсем чуть-чуть. Наконец группа вырвалась наружу.Люди остановились возле выхода, пытаясь отдышаться после изматывающего побега. Каждый жадно хватал ртом холодный ночной воздух. — Надо... бежать... Здесь не... безопасно... — тяжело выдохнула Эмма, упираясь руками в колени. Чарли был полностью согласен.Вот только куда?Сколько ещё хватит сил у группы?Сколько мертвецов уже выбралось наружу?Есть ли вообще безопасное место?Вопросы наваливались один за другим. Он быстро пересчитал присутствующих.Троих не хватало.Троих они потеряли.Медлить было нельзя.Любая задержка могла стоить ещё нескольких жизней. В отличие от остальных, Чарли выглядел удивительно спокойным.Стресс не парализовал его разум, а наоборот заставлял думать быстрее.Достав из рюкзака запасной фонарь, мужчина включил его и направил луч света себе под ноги. «Надо уходить. Срочно.» Он уже собирался приказать двигаться к центральным улицам города, как вдруг заметил приближающуюся фигуру.Теодор.А за его спиной двигалась целая волна мертвецов.На мгновение в голове мелькнула холодная мысль.Можно заблокировать двери.Выиграть минуту.Пожертвовать одним человеком ради остальных.Но мысль исчезла так же быстро, как появилась. Чарли поднял руку и начал жестами подгонять парня. — Нам нужно бежать! — громко возмутилась Трейси. — Беги. Тебя здесь никто не держит, — холодно ответил Чарли. Трейси недовольно цокнула языком, но осталась на месте.Рядом тихо плакала девочка. — Где Тед?.. Где Тед?.. Чарли ничего не ответил. «Почему они не убегают?.. Или я уже от стресса начинаю бредить?» — устало думал Теодор, продолжая бежать на свет фонаря. Лёгкие горели огнём. Каждый вдох отдавался болью в груди, а сердце колотилось так сильно, что заглушало остальные звуки.Во рту появился металлический привкус крови.Ноги подкашивались от усталости, но останавливаться было нельзя.Позади неслась смерть. — Надо, чтобы он выскочил, а потом хоть ненадолго забаррикадировать двери. Главное вытащить Теда и сразу уходить, — неожиданно подал голос Аллен. Чарли удивлённо посмотрел на него.Он даже не заметил, когда тот успел появиться рядом.Аллен внимательно осматривал окрестности, водя лучом фонаря по ближайшим зданиям и дороге. В его голосе не было паники.Только холодный расчёт.В это время Сона находилась возле припаркованного автомобиля.Старый внедорожник выглядел потрёпанным, но всё ещё был на ходу.К счастью, ключи остались в замке зажигания.Повернув их, женщина услышала тихое урчание двигателя.Панель управления ожила мягким белым светом.Сона усмехнулась.Она не собиралась сбегать.У неё была другая идея. — Предлагаю перекрыть двери этой машиной, — серьёзно сказал Аллен. — Потом сразу уходим. Шума будет много, поэтому бежать придётся быстро и далеко. Люди непонимающе переглянулись.Но уже через несколько секунд увидели, как по улице прямо к торговому центру мчится автомобиль с включёнными фарами. Тем временем Теодор наконец выскочил наружу.Он даже не успел остановиться.Не успел перевести дыхание.Не успел понять, что происходит.Громкий удар разорвал ночную тишину.

Мир вздрогнул.

Звук был настолько сильным, что на несколько секунд полностью лишил омегу слуха.В ушах остался лишь противный высокий писк.Всё остальное словно исчезло.Сквозь этот звон доносились лишь обрывки голосов. — ...надо уходить... — ...быстрее... — ...сюда!.. Теодор растерянно моргал, пытаясь понять происходящее.Вдалеке полыхало яркое пламя.Автомобиль, который подогнала Сона, врезался в двери торгового центра и загорелся.Огненные отблески плясали на стенах зданий.Стекло лопалось от жара.Внутри металлической преграды бились и рычали мертвецы, пытаясь выбраться наружу.Шум привлёк внимание всех ближайших ходячих. Из соседних улиц и дворов к источнику звука начали стекаться новые твари.Для них это был настоящий пир.Для выживших — шанс уйти незамеченными.Уничтожить такую толпу сейчас было невозможно.Слишком мало людей.Слишком мало сил и слишком велик риск. Поэтому группа выбрала единственно разумное решение — отступление.Теодор сидел на холодном асфальте и всё ещё пытался осмыслить происходящее.События сменяли друг друга слишком быстро.Маленькая девочка рядом тихо плакала, пытаясь сквозь слёзы что-то объяснить. Но он почти не слышал её.Перед глазами всё ещё стояли мертвецы.Крики.Падение рюкзака.Стеклянная лестница.Погибшие парни.Из оцепенения его вывела крепкая хватка.Аллен резко поднял Теодора на ноги. — Потом отдохнёшь. Сейчас двигаемся. Теодор только кивнул.Сил на ответ уже не осталось.Под руководством Аллена группа быстро свернула вглубь жилого района, стараясь как можно дальше уйти от торгового центра, огня и стягивающихся на шум мертвецов. Позади ещё долго раздавался треск пламени.А Чарли, бросив короткий взгляд через плечо, на мгновение заметил среди оранжевых языков огня несколько полупрозрачных фигур.Они неподвижно стояли возле входа в торговый центр.Наблюдали.Не просили помощи.Не звали его.Просто смотрели вслед уходящим людям.Когда мужчина моргнул, фантомы исчезли.Словно их никогда и не было.