История мёртвого города. Часть I

Стараясь ориентироваться на слабые проблески фонарей, Теодор методично обходил бутики торгового центра. Одного из мужчин он обнаружил в магазине мужской одежды и быстро объяснил ему необходимость как можно тише двигаться к выходу.Аллена и Сону найти не удалось.Это начинало тревожить.На короткое мгновение сомнения неприятно кольнули сознание. «Только бы с ними ничего не случилось...» Впрочем, Теодор быстро попытался себя успокоить.Скорее всего, эти двое самостоятельно покинули торговый центр сразу после обнаружения мертвецов. По крайней мере, хотелось верить именно в это. Поднявшись на третий этаж, он заметил свет в бутике компьютерной техники.Именно оттуда доносились приглушённые голоса.Теодор ускорил шаг.Внутри магазина обнаружились два знакомых парня, увлечённо складывающих в рюкзаки дорогую электронику. Под лучами фонаря техника выглядела внушительно, но в нынешних реалиях её ценность стремительно стремилась к нулю. — Парни, нам нужно уходить. Тут совсем небезопасно. От слова совсем, — тихо проговорил Теодор. Один из парней лишь отмахнулся. — Ой да ладно тебе! Ты смотри, сколько халявы! Я впервые в жизни набираю такую технику! Оба негромко рассмеялись и продолжили складывать добычу.Теодор нервно прикусил губу. — Да она вам сейчас даром не нужна. Тут зомби кишит. Прошу, пошлите быстрее. Внутренний голос неприятно напомнил о Гарри.Та же жадность.Та же уверенность, что беда случится с кем угодно, только не с ними.Но в этот раз Теодор не собирался просто наблюдать. Подойдя ближе, он попытался подтолкнуть одного из парней к выходу.Однако жест был воспринят совершенно иначе.Мужчина резко оттолкнул его.Потеряв равновесие, Теодор рухнул на металлический стеллаж.Тот с грохотом повалился на соседний.А затем ещё один.Шум раскатился по этажу оглушительным эхом. На несколько секунд всё вокруг словно замерло.Лёгкая боль прострелила затылок и позвоночник.Поморщившись, Теодор медленно поднялся.Сердце уже колотилось где-то в горле. Он прекрасно понимал, что произошло.Вся осторожность пошла прахом.Весь этаж наверняка услышал этот грохот. — Парни?.. — тихо позвал он. Ответа не последовало.Бутик оказался пуст.Они сбежали.Именно в этот момент из глубины торгового центра донёсся первый хриплый рык.По спине Теодора пробежал холодок.А затем раздался второй.И третий.Сомнений больше не оставалось.Нужно было бежать.Немедленно. — Я ненавижу этот день! Почему я до последнего пытаюсь кого-то уговаривать?! — возмущённо прошипел Теодор, выбегая из бутика. Однако путь к эскалатору оказался отрезан.Несколько мертвецов медленно бродили возле спуска, бесцельно озираясь по сторонам.Теодор резко остановился.Пустые глазницы одного из них встретились с его испуганным взглядом. На мгновение время словно замерло.Омеге даже показалось, что его не заметили.Но иллюзия рассыпалась в тот же миг.Мертвец дёрнулся вперёд.Затем ещё один.А следом и остальные.Теодор судорожно вдохнул и бросился прочь. — Нет-нет-нет... Только не сейчас! Позади раздалось хриплое рычание.С каждым шагом оно становилось всё ближе.Омега рванул к другому эскалатору, надеясь найти путь вниз.Сейчас он как никогда понимал героев фильмов про зомби-апокалипсис. Вот только для него всё происходило по-настоящему.Никаких сценариев.Никаких дублей.Никаких спецэффектов.Лишь страх и желание выжить.Из соседних бутиков начали выбираться новые мертвецы. Некоторые внезапно появлялись прямо перед ним.Других Теодор замечал лишь краем глаза.Стараясь не снижать скорость, он ловко обходил препятствия и наконец сумел спуститься на второй этаж. Но облегчение длилось недолго.Впереди мелькнули знакомые силуэты.Те самые парни.Те самые идиоты, ради которых он едва не угробил себя несколькими минутами ранее. Теперь они тоже спасались бегством.Троица почти одновременно добежала до стеклянной лестницы, ведущей на первый этаж.Парни остановились всего на секунду, пытаясь отдышаться.Этой секунды оказалось достаточно. Несколько мертвецов выскочили словно из ниоткуда.С диким рычанием они набросились на обоих мужчин.Торговый центр наполнился криками. — Помогите! — Уберите их! — Твою мать! Панические вопли эхом прокатились по этажам.К ним мгновенно присоединились новые рыки.Ещё больше мертвецов услышали шум.Теодор застыл.Всего на мгновение.Страх парализовал тело. Он видел, как мужчины пытаются отбиваться.Видел кровь.Видел, как их утаскивают вниз под напором десятков цепких рук.Но помочь уже было невозможно.Слишком поздно.Слишком опасно и безнадёжно. — Простите... — едва слышно прошептал он. А затем развернулся и побежал.Быстро.Так быстро, как только мог.Сердце болезненно колотилось в груди.Ноги едва успевали касаться ступеней.До первого этажа оставалось совсем немного.Ещё чуть-чуть.Ещё несколько ступенек. Именно тогда его настигли.Костлявые пальцы вцепились в рюкзак.Резкий рывок отбросил Теодора назад.На долю секунды он почувствовал, как теряет равновесие.Если упасть сейчас — всё кончено.Без раздумий омега выдернул руки из лямок.Рюкзак остался позади.Вместе с большей частью припасов. Зато сам Теодор рухнул на пол первого этажа, а не в толпу преследователей.Боль прострелила колени и ладони.Но времени обращать на неё внимание не было.Он вскочил и снова побежал.Теперь уже налегке.Без рюкзака.Без сил.Без уверенности, что движется в правильном направлении. Свет фонаря дрожал в трясущейся руке, выхватывая из темноты стены, витрины и разбросанный мусор.Теодор больше не понимал, где находится.Где выход.Где остальные.И жив ли вообще кто-нибудь из группы. «Я точно последний здесь...» Мысль ударила неожиданно сильно. «Они уже ушли. Закрыли двери. А я сейчас просто сдохну в этом чёртовом центре...» Собственное воображение охотно подбрасывало всё новые кошмары.Воздуха не хватало.Лёгкие горели.Ноги налились свинцом.Очень скоро Теодор был вынужден перейти на быстрый шаг, больше похожий на жалкую попытку бега.Но останавливаться он не собирался.Пока есть силы двигаться — есть шанс выбраться.А значит, нужно продолжать идти вперёд.