История мёртвого города. Часть I

Не спеша поднявшись на второй этаж небольшого здания по прочной деревянной лестнице, Чарли достал из рюкзака фонарь. Тихий щелчок выключателя разрезал царившую вокруг темноту, и яркий луч света скользнул вперёд по длинному коридору. Красные стены.Деревянный пол.Светло-коричневый потолок.Большие расписные вазы с искусственными цветами.Всё вокруг выглядело так, словно хозяева заведения покинули его всего несколько часов назад, а не во время конца света. «Место определённо не из дешёвых.» Мужчина медленно осматривал окружающее пространство, стараясь не создавать лишнего шума. Несмотря на усталость, инстинкты продолжали работать безупречно.Каждый шорох заставлял прислушиваться.Каждая дверь вызывала подозрения.Каждая тень казалась живой. «После сегодняшнего дня ещё удивительно, что я вообще способен соображать.» Мысль была неприятной, но справедливой.Торговый центр.Побег.Толпа мертвецов.Гибель людей.Бесконечный бег.Слишком много событий для одного дня.И теперь организм требовал отдыха. Подойдя к одной из дверей, Чарли направил луч фонаря на потёртую табличку.Обычный номер.Если здесь вообще существовало понятие обычного.Повернув облезлую ручку, мужчина слегка толкнул дверь вперёд. Она поддалась. Внутри оказалось неожиданно просторно.Первое, на что упал взгляд, — большая кровать с алым покрывалом.Затем луч фонаря медленно скользнул дальше.Прикроватная тумба.Платяной шкаф.Металлический стул.Несколько кресел.Пилон.Каталоги.Разбросанные вещи.Использованные презервативы.Неиспользованные презервативы. А затем взгляд зацепился за каталог, закреплённый над кроватью.Чарли молча посмотрел на него несколько секунд.Потом перевёл взгляд на остальную обстановку.Потом снова на каталог. «Ага.Теперь точно бордель.» Тихий смешок едва не сорвался с губ.Конец света оказался способен уничтожить цивилизацию, но не человеческие привычки.Судя по всему, ещё совсем недавно здесь отдыхали весьма обеспеченные клиенты.Даже сейчас помещение сохраняло остатки дорогого парфюма, смешанного с запахами алкоголя и мужского пота. «Интересно, сколько денег оставляли за такую комнату?» Впрочем, сейчас стоимость услуг казалась чем-то настолько далёким, что невольно хотелось усмехнуться.Деньги больше ничего не значили.Мир изменился.Навсегда. Медленно пройдя дальше, мужчина заметил две дополнительные двери.Первая открылась почти сразу.Небольшая гардеробная.Костюмы,зеркало и несколько коробок косметики.Ничего интересного.А вот вторая дверь оказалась заперта. Чарли нахмурился.Подёргал ручку.Безрезультатно.Постучал.Тишина.Ещё раз.Никакого ответа. — Есть кто-нибудь? — негромко спросил мужчина. Ответом вновь стала тишина. «Либо пусто.Либо кто-то очень не хочет открывать.» Последняя мысль заставила его напрячься.Но ломать дверь посреди ночи он не собирался.Если внутри действительно кто-то находился, тот наверняка давно бы подал голос.Поэтому мужчина решил оставить эту проблему до утра. Сняв рюкзак, Чарли положил его возле кровати.Следом рядом отправился пожарный топор.Фонарь он оставил на прикроватной тумбе, позволяя свету освещать большую часть комнаты. Лишь после этого мужчина тяжело опустился на мягкую кровать.Матрас приятно прогнулся под весом тела.Усталые мышцы сразу отозвались облегчением.Наверное, впервые за последние сутки ему удалось оказаться в относительно безопасном месте.По крайней мере хотелось в это верить. «Только бы без сюрпризов.» Закрыв глаза, мужчина ещё несколько секунд наблюдал за запертой дверью.Она почему-то продолжала вызывать лёгкое беспокойство.Но усталость оказалась сильнее.Гораздо сильнее.Веки налились тяжестью.Мысли начали путаться.И уже через несколько минут Чарли окончательно провалился в глубокий сон. Пока Чарли обустраивался на втором этаже, первый этаж постепенно погружался в долгожданное спокойствие. Пережитый ужас словно высосал из людей последние силы.Даже самые разговорчивые постепенно замолкали.Сона лениво потягивала алкоголь из найденной бутылки, уже не пытаясь подшучивать над окружающими. Аллен сидел неподалёку, прислонившись спиной к стене, и периодически поглядывал на остальных членов группы.Трейси перебирала карты Таро, задумчиво изучая выпадающие изображения, прежде чем убрать колоду обратно в рюкзак. Эмма же оказалась единственной, кто так и не притронулся к спиртному.Усталость постепенно брала своё.Девушка устроилась на мягком диване неподалёку от Аллена и прикрыла глаза.Изначально она собиралась лишь немного отдохнуть.Совсем немного.Но сон оказался быстрее. Не прошло и нескольких минут, как голова девушки невольно склонилась набок.Во сне она почти незаметно придвинулась ближе к Аллену.От мужчины исходило приятное тепло.Такое простое и человеческое.Поэтому сонный организм сам выбрал наиболее комфортное место.Сам Аллен этого даже не заметил.Он уснул раньше. --- 00:05 --- Глубокий сон Теодора оказался недолгим.Первой проснулась вовсе не тревога.Не страх.И даже не очередной кошмар. Голод. Самый обычный человеческий голод.Парень медленно открыл глаза.Перед ним простиралась почти абсолютная темнота.Несколько секунд сознание отказывалось понимать происходящее.Лишь потом память услужливо напомнила о баре, побеге из торгового центра и тяжёлом дне. «Точно...Мы всё ещё живы.» Странно. С каждым днём подобная мысль вызывала всё больше облегчения.На бёдрах ощущалась приятная тяжесть.Опустив взгляд, Теодор едва заметно улыбнулся.Девочка по-прежнему спала у него на коленях, тихо сопя во сне.Казалось, её совершенно не волновал конец света.Или же детский разум просто ещё не мог до конца осознать весь масштаб происходящего. «Везёт тебе...» Подумав об этом, Теодор осторожно потянулся.Тело тут же отозвалось неприятной болью.Особенно ноги.После сегодняшнего марафона они буквально требовали отдыха. «Жарко...Пить хочется и есть.» Особенно есть. Желудок недовольно напомнил о себе очередным урчанием.Омега поморщился.Последний раз он ел настолько давно, что уже перестал считать часы. «Интересно, здесь вообще есть хоть что-нибудь кроме алкоголя?» Мысль заставила его тихо вздохнуть.Аккуратно придерживая девочку, Теодор медленно поднялся с дивана.Стараясь никого не разбудить, он переложил малышку на освободившееся место.Та лишь недовольно что-то пробормотала во сне и перевернулась на другой бок. Убедившись, что ребёнок не проснулся, парень облегчённо выдохнул.После чего поднялся на ноги.Спали практически все.Аллен.Эмма.Сона.Даже обычно настороженная Трейси. «Мда...Вот что значит алкоголь.» Стараясь двигаться максимально тихо, Теодор направился к большому окну.Отодвинув край тяжёлой чёрной шторы, он выглянул наружу.И замер.Улицы мегаполиса заливал бледный лунный свет.Серебристое сияние спутника Земли превращало город в какую-то странную декорацию.Пустую.Мёртвую и пугающе красивую. По улицам бесцельно бродили заражённые.Десятки фигур.Некоторые двигались медленно.Некоторые стояли на месте.Некоторые словно что-то искали.Со стороны они даже казались обычными людьми.Почти.Если не знать правду.Если не помнить, что внутри этих тел больше никого нет. «Странно...Днём они выглядят намного страшнее.» Несколько секунд парень наблюдал за ними.Потом медленно отпустил край шторы.Смотреть на это больше не хотелось.Слишком тяжело и безнадёжно. «Интересно, нас кто-нибудь видел?» Мысль пришла неожиданно.Теодор задумался.Если взрыв машины был настолько громким...Если пожар был настолько ярким...Тогда кто-то из выживших вполне мог обратить внимание на происходящее.Военные.Спасатели.Другие группы людей.Кто угодно.Вот только захотят ли они приближаться к месту, окружённому сотнями мертвецов?Скорее наоборот.Обойдут стороной.Как обходят любую опасность. «Надеюсь, когда-нибудь мы всё-таки найдём безопасное место.Хотя бы одно.Маленькое.Спокойное.Без постоянного страха» Наивная мечта. Но пока она ещё жила внутри него.А значит, оставалась и надежда.Отойдя от окна, Теодор заметил лежащий неподалёку карманный фонарик.Подняв находку, он включил его и направился к барной стойке.Там определённо должна была быть вода.Хотя бы немного.Наверное. Перебирая бутылки одну за другой, парень быстро столкнулся с разочарованием.Алкоголь.Алкоголь.Ещё алкоголь.Снова алкоголь.Бар полностью оправдывал своё название. — Ну конечно... — едва слышно пробормотал он. Только в самом дальнем отсеке удалось обнаружить бутылку минеральной воды.Потрёпанную.Тёплую,почти выдохшуюся.Но всё ещё пригодную для питья. — Сойдёт... Открутив крышку, Теодор сделал несколько жадных глотков.Горло моментально поблагодарило хозяина.Пускай вода уже давно потеряла большую часть своих свойств.Пускай вкус оставлял желать лучшего.Сейчас она казалась настоящим сокровищем. Устроившись на полу возле стойки, парень вновь задумался.Есть хотелось всё сильнее.Но будить остальных ради еды было неловко.Рыться в чужих рюкзаках — тем более. «Если начну копаться в вещах, меня точно убьют.Причём раньше, чем это сделают зомби.» Эта мысль даже вызвала слабую улыбку.Однако поиски еды пришлось отложить.Потому что в следующую секунду Теодор услышал странный звук.Тихий.Едва различимый скрип. Парень мгновенно замер.Всё тело напряглось.Сердце забилось быстрее.Он прислушался. Тишина. Потом снова скрип.На этот раз отчётливее.Будто кто-то осторожно двигался где-то наверху. «Показалось?» Хотелось верить именно в это.Но тревога внутри уже начала просыпаться. Медленно поставив бутылку воды рядом с собой, Теодор сильнее сжал фонарик и стал внимательно вслушиваться в окружающую тишину. Теодор замер, прижавшись спиной к деревянной барной стойке.Скрип повторился.Тихий.Медленный.Будто кто-то очень осторожно передвигался по второму этажу.Омега невольно задержал дыхание.Сердце неприятно кольнуло тревогой. «Это точно не ветер...» Он медленно поднялся на ноги, крепче сжимая найденный фонарь.Световой луч дрогнул.Скользнул по полу.По перевёрнутым стульям.По пыльным бутылкам.По спящим людям.Все оставались на своих местах. Сона тихо сопела, раскинувшись на диване.Аллен сидел полулёжа возле стены.Эмма спала, прислонившись к его плечу.Маленькая девочка свернулась клубочком под курткой.Никто не двигался.Никто не мог издавать эти звуки.От этого становилось ещё тревожнее.Теодор осторожно выглянул из-за стойки. Тишина. Лишь далёкое шарканье за пределами здания напоминало о бродящих по улице мертвецах. — Да ну тебя... — едва слышно пробормотал он самому себе. Слабое любопытство постепенно начинало пересиливать страх.Если на втором этаже действительно кто-то есть, лучше узнать об этом сейчас.Пока этот кто-то не решил спуститься сам.