История мёртвого города. Часть I

Усталость оказалась сильнее любых попыток сопротивления.Стоило Чарли закрыть глаза, как сознание практически мгновенно провалилось в вязкую темноту сна.Что-то было не так.Очень сильно не так. Первым это понял не разум, а тело.Тяжесть.Невыносимая тяжесть давила на грудную клетку, словно кто-то положил сверху мешок с цементом.Каждый вдох давался с трудом. Воздуха катастрофически не хватало. Чарли открыл глаза. И тут же пожалел об этом.На его груди кто-то сидел.Нет...Не кто-то.

Что-то.

Бесформенная чёрная масса, напоминающая человеческий силуэт лишь отдалённо, спокойно восседала на теле медиума, не проявляя ни малейшей спешки.Внутри всё мгновенно похолодело.Две маленькие точки смотрели прямо на него.Глаза.Или что-то очень похожее на глаза. Чарли попытался пошевелиться. Безрезультатно.Ни руки.Ни ноги.Ни голова.Тело полностью отказалось подчиняться. «Нет...» Сердце бешено колотилось где-то под рёбрами. «Нет, нет, нет...» Он снова попытался двинуться. Ничего.Лишь новая волна паники поднялась от солнечного сплетения к самому горлу.Существо продолжало смотреть.Спокойно.Терпеливо.Будто знало, что человек перед ним совершенно беспомощен. «Это сонный паралич.» Мысль вспыхнула неожиданно. «Это просто сонный паралич.» Чарли слышал о подобном.Читал.Даже сталкивался с рассказами других людей.Но одно дело слышать истории.И совершенно другое — самому смотреть в глаза чему-то, сидящему у тебя на груди посреди ночи. Существо медленно наклонило голову. Очень медленно. Настолько медленно, что от этого становилось ещё страшнее.По лбу медиума потекли холодные капли пота.Он чувствовал их.Чувствовал собственное дыхание.Чувствовал бешеный стук сердца.Слишком реалистично для обычного сна.Слишком реально. «Пожалуйста...» Впервые за долгое время Чарли поймал себя на том, что мысленно просит помощи.Неважно у кого.У судьбы.У духов.У Бога.У кого угодно.Лишь бы это закончилось. Существо вдруг начало приближаться.Медленно.Плавно.Его бесформенное лицо оказалось совсем рядом.Настолько близко, что Чарли ощутил ледяное прикосновение к своей щеке. Мороз моментально пробежал по позвоночнику.Каждая мышца напряглась до боли.А затем оно заговорило.Хлюпающим.Булькающим.Совершенно нечеловеческим голосом.Слова звучали прямо возле уха.Но разобрать их было невозможно.Словно кто-то говорил на неизвестном языке под водой. Каждый звук отзывался неприятным холодом внутри груди.Существо продолжало что-то шептать.Спокойно.Монотонно.Неотвратимо.А Чарли вдруг поймал себя на ужасающей мысли.

Оно пришло за ним.

И если он сейчас отвернётся... Если перестанет смотреть... Если хоть на мгновение потеряет его из виду...

Оно убьёт его.

Эта уверенность появилась настолько внезапно и естественно, что медиум даже не попытался с ней спорить.Паника окончательно захлестнула сознание.Сердце готово было вырваться из груди.Воздуха не хватало.Тяжесть становилась всё сильнее.Сильнее.Сильнее... Чарли резко сел на кровати. Громкий вдох вырвался сам собой.Будто его только что вытащили из-под воды.Несколько секунд он просто сидел неподвижно, жадно хватая ртом воздух.Живой. Он снова мог двигаться.Мог дышать.Мог говорить.Мог чувствовать собственное тело.По спине струился холодный пот.Руки заметно дрожали.Сердце продолжало бешено колотиться. — Сон... — хрипло пробормотал он. Горло пересохло. — Просто сон... Но собственный голос звучал не слишком убедительно.Перед глазами всё ещё стояло это существо.Эти две точки.Этот хлюпающий голос.Это ледяное прикосновение. Чарли провёл ладонью по лицу. Нужно было успокоиться.Нужно было прийти в себя.Именно тогда его взгляд зацепился за слабый луч света. Фонарь. Тот самый фонарь, который он оставил на тумбе возле кровати.Теперь он лежал на полу.И почему-то светил прямо в сторону закрытой двери.Той самой.Которую так и не удалось открыть.По спине вновь пробежал неприятный холодок.Сон закончился.А тревога — нет. Несколько долгих секунд Чарли продолжал неподвижно сидеть на кровати, пытаясь окончательно убедить себя в том, что увиденное было лишь кошмаром. Обычный сон. Ничего больше.Не первый и не последний.Вот только сердце отказывалось успокаиваться.Оно всё ещё билось слишком быстро.Слишком громко и тревожно.А взгляд снова и снова возвращался к закрытой двери.К той самой двери, которую он так и не смог открыть перед сном. «Успокойся.» Чарли тяжело выдохнул. Провёл ладонью по мокрому лбу. «Ты взрослый человек, а не ребёнок, который боится темноты.» Но внутренняя тревога никуда не исчезала.Наоборот.Она будто только усиливалась.Особенно после того, как альфа снова посмотрел на лежащий на полу фонарь.Он ведь оставлял его на тумбе.Точно оставлял. Или нет? Может, случайно столкнул во сне? Может.Наверное.Логичное объяснение находилось быстро.Вот только неприятный осадок всё равно оставался. Поднявшись с кровати, Чарли надел рюкзак и подобрал фонарь. Яркий луч света скользнул по комнате.По смятой постели.По разбросанным вещам.По алым стенам.И наконец остановился на двери.

Той самой.

Закрытой. Неприятно закрытой.Будто специально.Будто что-то внутри не хотело, чтобы его беспокоили.Чарли поморщился от собственных мыслей. — Совсем уже... Тихо подойдя ближе, он снова взялся за ручку.Дёрнул.Безрезультатно.Ещё раз.Тот же результат.Замок по-прежнему оставался заперт. — Есть кто-нибудь? Ответа не последовало. Тишина.Густая.Неподвижная.Словно за дверью вообще никого не существовало.Он постучал.Раз.Второй.Третий.Ничего.Ни шагов,ни шорохов,ни дыхания.Лишь собственное отражение в тишине. «Хватит.» В конце концов Чарли отпустил ручку. Ночью вскрывать дверь было плохой идеей.Если внутри кто-то есть — он уже давно бы отозвался.Если никого нет — тем более незачем устраивать шум.Да и после пережитого сна находиться в этой комнате больше не хотелось.Совсем. Подхватив пожарный топор, альфа направился к выходу.Дверь номера тихо закрылась за его спиной.

Щёлк.

Звук показался неожиданно громким. Словно поставил точку в неприятном эпизоде этой ночи.Спускаясь по лестнице, Чарли старался держать луч фонаря направленным вниз.Спящие люди постепенно появлялись из темноты.Кто-то устроился прямо на полу.Кто-то занял диваны.Кто-то уснул возле стен. Алкоголь и усталость сделали своё дело.После пережитого побега большинство отключилось почти мгновенно.И сейчас весь бар напоминал странный лагерь беженцев посреди конца света. На несколько секунд Чарли даже остановился.Просто смотрел.На людей.На их спокойные лица.На это временное затишье.Слишком хрупкое и ненадёжное. «Чудесная перспектива.» Мысленно усмехнулся он.Но даже среди спящих людей ощущение чужого присутствия не покидало мужчину.Будто кто-то всё ещё наблюдал.Из темноты.Из угла.Из-за спины.Невидимо.Настойчиво.Чарли раздражённо мотнул головой. — Хватит уже... Он собирался подойти к барной стойке и найти что-нибудь покрепче.Хотя бы пару глотков.Хотя бы немного приглушить остатки тревоги.Но именно в этот момент луч фонаря случайно скользнул в сторону и остановился. Чарли замер. Из-за барной стойки на него смотрели глаза.Две блестящие точки отражали свет.Неподвижно.Беззвучно.Словно кто-то прятался там уже давно. Сердце пропустило удар. Перед глазами мгновенно вспыхнул недавний кошмар.Те самые глаза.Та самая темнота.Таже внезапность.Пальцы сами крепче сжали рукоять топора.Мышцы напряглись.В голове пронеслась всего одна мысль. «Неужели оно?..» Несколько бесконечно долгих секунд никто не двигался.Никто не говорил.А потом из-за стойки осторожно показалась светлая макушка.И Чарли шумно выдохнул.Настолько шумно, что сам удивился. — Твою мать... Из-за стойки выглянул Теодор. Перепуганный не меньше самого медиума. — А?! — Ты чего там сидишь?! — Я?! — Да ты! Теодор окончательно поднялся на ноги, всё ещё сжимая найденный фонарь. — Вообще-то я воду искал... Чарли прикрыл глаза. И впервые за последние минут двадцать почувствовал, как напряжение начинает понемногу отпускать. По крайней мере, за барной стойкой сидел обычный живой человек.А не то, что он увидел в своём сне.