История мёртвого города. Часть I

Тихий звук разъехавшейся молнии рюкзака эхом прокатился по первому этажу бара. Чарли без особого интереса достал несколько первых попавшихся консервных банок и поставил их на барную стойку рядом с пожарным топором. Добычей оказались зелёный горошек и сайра крупными кусками, о чём медиум узнал уже после того, как открыл банки. «Мда... Нужно было хотя бы посмотреть, что беру»— мысленно поморщился он. «Если так часто есть рыбу, то скоро и сам рыбой стану» Впрочем, внутренняя установка оставалась неизменной: «Это лучше, чем ничего». Вооружившись чистой вилкой из собственного рюкзака, Чарли принялся за поздний ужин. Если бы кто-нибудь из семьи Джонотанов увидел эту картину, то наверняка пришёл бы в ужас. Есть в одиночку, никого не приглашая разделить трапезу, считалось грубым нарушением всех правил приличия, которые свято соблюдались в их аристократическом доме. Хотя... Жив ли вообще сейчас хоть кто-нибудь из его семьи?Наверное, да.Такие влиятельные люди наверняка оказались среди первых, кого эвакуировали в безопасные места.От этой мысли воображение неожиданно нарисовало нелепую картину: отец спокойно лежит в белоснежной ванне, доверху наполненной зелёными банкнотами. Чарли тихо усмехнулся и покачал головой.«Ну да, конечно...» Смешок быстро угас. «Отца сейчас волнует только собственная безопасность. Тоже мне, напридумывал, что меня специально станут искать среди всего города. Ага, конечно, Чарли. Такой как ты им вряд ли вообще нужен. Проще признать, что я стал одним из заражённых, чем организовывать поиски». Горечь неприятно осела внутри. Он продолжал медленно пережёвывать горошек, стараясь не зацикливаться на собственных мыслях.Эмма стояла возле окна.После разговора она больше ничего не говорила и лишь наблюдала за мертвецами, которые медленно брели по улицам, реагируя на любой свет или шум. Она всегда старалась казаться сильной.Холодной.Невозмутимой.Но сейчас эта роль давалась ей особенно тяжело.Тяжёлые вздохи, постоянное теребление края куртки и привычка поправлять оправу очков выдавали её с головой.Особенно сильно девушку тревожило состояние Чарли.Это было заметно даже со стороны. «Надо бы извиниться...» Мысль возникла неожиданно. Чарли бросил взгляд в сторону Эммы, надеясь поймать её внимание.Безрезультатно.Она либо не заметила его взгляда, либо намеренно проигнорировала.И медиум предпочитал верить в первое. «Да что тут сложного? Подойти и сказать: "Извини, я был не прав". Всё. Несколько слов. Но почему это кажется таким невозможным?» Он закончил ужин и устало выдохнул. Трейси тем временем заняла роль наблюдателя.После их недавней перепалки девушка всё ещё испытывала раздражение. В её мыслях Чарли продолжал оставаться человеком, который сначала говорит, а уже потом думает.Однако долго предаваться этим размышлениям ей не позволила Сона.Заметив подошедшую женщину, Трейси слегка улыбнулась и кивнула. «Говорит невесть что, вот и получил»— подумала она, коротко взглянув на Чарли. После этого её внимание полностью переключилось на Сонну , и между женщинами завязался спокойный, но довольно содержательный разговор. Время неумолимо двигалось вперёд. Минуты сменяли друг друга.Часы растворялись в прошлом.Группа выживших постепенно отдыхала, восстанавливая силы перед дальней дорогой. За окнами царила глубокая летняя ночь.Белый полумесяц лениво освещал заброшенный мегаполис.По пустым улицам бродили заражённые, лишённые разума и цели.Прохладный ветер свободно гулял между домами, играя листвой деревьев, высокой травой и мусором, оставленным людьми. Весь город словно застыл. Словно чего-то ждал.Будто огромный зверь, притаившийся перед прыжком.Большинство выживших давно уснули.Кроме Чарли.Он по-прежнему боялся закрывать глаза. Слишком свежими были воспоминания о том существе.О том кошмаре.О том ощущении чужих рук на собственном горле. Эмма дремала неподалёку от Аллена, крепко сжимая в руках свои очки.Трейси устроилась на втором этаже.Там же расположился и Оливер.Остальные спали внизу — кто в спальниках, кто просто завернувшись в пледы возле стен. Тишина стояла такая, что любой случайный звук мог мгновенно разбудить всех присутствующих.Ближе к трём часам ночи сонливость всё же начала одерживать верх.Первым сдался разум.Мысли становились вязкими.Рассуждать о смысле жизни больше не хотелось.Как и строить бесконечные планы относительно убежища, существование которого никто не мог гарантировать. Тогда Чарли воспользовался проверенным способом.Холодной водой.Практически ледяной.Она быстро привела его в чувство.Заодно удалось хоть немного привести себя в порядок и вымыть волосы. Спускаясь со второго этажа, медиум оставлял за собой цепочку маленьких мокрых следов. «Уже лучше.»— удовлетворённо подумал он. Но стоило ему оказаться внизу, как взгляд зацепился за одинокую тёмную фигуру возле барной стойки. Тело мгновенно напряглось. Сердце пропустило удар. «Опять?..» Мышцы рефлекторно сжались. Дыхание замерло. «Неужели я всё-таки заснул?» Пожарный топор остался лежать на стойке.Фонаря рядом не было.Несколько секунд Чарли стоял неподвижно, оценивая ситуацию.Затем осторожно двинулся вперёд.Шаг за шагом.Мурашки покрывали руки.Внизу живота неприятно тянуло тревогой.Но по мере приближения становилось ясно — фигура двигалась слишком по-человечески. Это был не дух. Не то существо.Обычный человек.Облегчение накатило почти мгновенно.Чарли шумно выдохнул.Капли холодной воды с мокрых волос скользнули под свитер, окончательно прогоняя остатки сонливости.Остановившись на безопасном расстоянии, он тихо спросил: — Ты чего не спишь? В голосе всё ещё слышалось лёгкое раздражение. — Мы выдвигаемся всего через час. У тебя ещё есть время поспать. Шёпот растворился в ночной тишине бара.И только теперь Чарли начал различать черты сидящего перед ним человека.