История мёртвого города. Часть I

Разместив Чарли на одном из мягких кресел неприметного серого цвета, Эмма поспешно опустилась перед ним на корточки, продолжая придерживать мужчину за левый локоть, словно опасаясь, что тот вот-вот потеряет сознание. — Чарли... Эй, Чарли, ты меня слышишь? Всё в порядке? Как себя чувствуешь? Где-нибудь болит? Голова не кружится? — торопливо засыпала она его вопросами, стараясь уловить хоть какую-нибудь осмысленную реакцию. Почти сразу вокруг бывшего лидера собрались остальные выжившие. Один за другим они подходили всё ближе, задавая одинаковые вопросы, перебивая друг друга и совершенно забывая о главном. За плотной стеной человеческих тел остались широко распахнутые стеклянные двери здания и огромные панорамные окна, за которыми уже слышалось приближающееся рычание мертвецов. «Никакой организованности...» — с раздражением отметила Трейси. — Быстро! Все, кто может двигаться, тащите сюда мебель! Баррикадируйте вход! Всё, что сможете найти! Командный голос девушки заставил людей наконец очнуться. Несколько человек бросились выполнять приказ, поспешно перетаскивая тяжёлые кресла, небольшие столики и массивные цветочные горшки с давно засохшими растениями. Впрочем... даже столь тяжёлые предметы выглядели жалкой преградой перед толпой живых мертвецов.Снаружи уже раздавались первые глухие удары. — Они уже здесь! — испуганно вскрикнула одна из девушек, торопливо отскакивая от входных дверей. Паника вновь прокатилась по небольшому отряду.Каждый невольно искал глазами человека, который сможет принять решение. Того, за кем можно будет безоговорочно последовать.Когда-то таким человеком был Чарли. Теперь же его взгляд оставался пустым и отстранённым, а мысли, казалось, находились где-то очень далеко.Лишь Трейси и Эмма ещё сохраняли способность здраво мыслить, хотя страх постепенно добирался и до них. «Думай... Думай быстрее...» — мысленно приказывала себе Эмма, лихорадочно осматривая помещение.Взгляд случайно зацепился за лифт и широкую лестницу, уходящую вверх. — Трейси! — громко окликнула она девушку, указывая рукой на оба выхода. Та мгновенно поняла её мысль. — Все сюда! Не разбредаться! Поднимаемся наверх! Быстро! Пока большинство бросилось к лестнице, Оливер резко свернул к лифту. — Подождите! Он работает! Он несколько раз нажал кнопку вызова, напряжённо наблюдая за маленьким электронным табло. Через секунду цифра «2» сменилась на «1».Лифт стремительно спускался. — Быстрее будет на лифте! — громко сообщил мужчина. Трейси недовольно нахмурилась. — Во время эвакуации пользоваться лифтом запрещено. Школьные инструкции всплыли в памяти сами собой.Но сейчас ситуация была совсем иной.На лестнице их вполне могли встретить десятки мертвецов, а среди группы уже имелись раненые.Несколько секунд раздумий оказались достаточными. — Хорошо... Используем лифт. Тем временем первые ходячие уже пробирались через разбитые двери.Эмма сделала глубокий вдох.Крепче сжав пистолет обеими руками, она прицелилась. Первый выстрел. Глухой хлопок.Пуля точно вошла в череп ближайшего мертвеца.Тот рухнул на пол.Но за ним появился второй.Третий.Пятый.Их становилось всё больше.Эмма стреляла снова и снова, однако дрожащие руки всё чаще уводили прицел в сторону. Каждая новая секунда сокращала расстояние между ней и надвигающейся толпой. «Слишком много...» — обречённо прошептал внутренний голос. В этот момент раздался долгожданный сигнал.Лифт прибыл.Металлические двери плавно разъехались в стороны. — Внутрь! Быстро! Люди буквально ввалились в тесную кабину.Чарли всё ещё находился словно в полусне, безучастно следуя туда, куда его направляли чужие руки.Трейси крепко удерживала его за локоть, не позволяя потерять равновесие.Последним внутрь должен был войти Эмма.Но двери уже начали закрываться. — Чёрт... Металлические створки почти сомкнулись, когда Оливер успел подставить ногу.Механизм жалобно пискнул и вновь разжал двери.Эмма мгновенно проскользнула внутрь. — Да нажмите уже кто-нибудь кнопку! — сорвалась она, тяжело переводя дыхание. Кто-то торопливо ткнул пальцем в первую попавшуюся цифру.Лифт тронулся.И словно в насмешку над происходящим в тесной кабине заиграла тихая, умиротворяющая мелодия. Несколько секунд никто не произносил ни слова.Каждый лишь напряжённо прислушивался к звукам собственного дыхания. Лифт остановился. Двери начали медленно расходиться. Перед людьми стоял мертвец.Он медленно поднялся с пола.Повернул голову и сделал первый шаг. В тесной кабине мгновенно возникла давка.Каждый инстинктивно попятился назад, стараясь спрятаться за чужими спинами.Аллен почти машинально прижал Теодора к стенке лифта, заслоняя собой.Теодор в ответ крепко обхватил его руками. «Только не я... Только не я...» Наверное, именно эта мысль сейчас звучала в голове каждого.В возникшей суматохе Трейси почти незаметно толкнула стоявшую рядом девушку.Та, потеряв равновесие, налетела на других.Цепная реакция закончилась тем, что несчастную вытолкнули прямо за пределы лифта.Мертвец мгновенно впился зубами ей в шею. Девушка успела лишь тихо вскрикнуть. В её широко распахнутых глазах застыл неподдельный ужас. — Биатрис!.. Чей-то отчаянный крик эхом прокатился по лифту.Но двери уже закрывались.Кто-то снова нажал кнопку другого этажа.Лифт продолжил движение. Через несколько мучительно долгих секунд двери вновь открылись.Перед людьми оказался пустой офисный коридор.Эмма первой выскочила наружу, быстро осматривая помещение.Тишина.Ни единого мертвеца. — Чисто! Выходим! Один за другим люди покинули кабину, занимая позиции вдоль стен и прячась за тяжёлыми офисными креслами.И только один человек остался стоять возле лифта. — Биатрис... Я должен её спасти... Дрожащими пальцами мужчина снова нажал кнопку вызова.Кажется... его звали Сэм.По крайней мере именно это имя всплыло в памяти Эммы. — Уже поздно, — холодно произнесла Трейси. — Ты сам видел, как её укусили. — Нет... Нет... Это неправда... Он отрицательно покачал головой. — Она жива... Лифт вновь приехал. Двери медленно раскрылись.Сэм сделал шаг вперёд. — Ну иди тогда! — резко бросила Трейси. — Умри рядом с ней, если так хочется! Только не тащи нас всех за собой. Она уже мертва. И ты это прекрасно понимаешь. Мужчина замер. Медленно обернулся.Голубые глаза, ещё недавно наполненные отчаянием, теперь полыхали яростью.Сжав кулаки, он стремительно направился к Трейси.Эмма мгновенно встала между ними. — Шлюха! — сорвался на крик мужчина. — Что ты вообще о ней знаешь?! Трейси даже не дрогнула. Её лицо оставалось таким же холодным и непроницаемым.Словно происходящее совершенно её не касалось.Эмма же продолжала внимательно следить за каждым движением Сэма, готовая в любой момент вмешаться. — Всё из-за этого придурка! — мужчина резко указал рукой в сторону Чарли. — Если бы не этот медиум... ничего бы не случилось! Да видел я таких медиумов! Только деньги с людей тянут! Несколько человек неловко переглянулись.Некоторые, кажется, были готовы согласиться с его словами. — Успокойся, — тихо, но твёрдо произнесла Эмма. Сэм тяжело выдохнул. Ярость постепенно уступала место бессильному отчаянию.Недовольно цыкнув, мужчина отвернулся и молча подошёл к огромному панорамному окну, продолжая смотреть куда-то вдаль. Никто больше не проронил ни слова. Каждый понимал: смерть Биатрис стала лишь началом. И гораздо страшнее было то, что вместе с ней в коллективе начала стремительно разрушаться и последняя хрупкая вера друг в друга.