История мёртвого города. Часть I

***** 19:05 Спустя долгое время,Чарли и Эмма всё ещё сидели, погружённые в глубокие раздумья о дальнейших действиях. Вместе перекусили, вместе перебирали самые абсурдные причины появления загадочного письма, тихо перешёптываясь между собой, пока один из них наконец не оборвал эти бесплодные размышления. — Всё, я больше не могу. Это бессмысленная трата времени. Нужно делать так, как я сказал. Это самое оптимальное решение, — сдался Чарли, устало потерев лицо ладонями. — Это слишком большой риск, Чарли.Так нельзя рисковать. К тому же ты уверен, что они вообще пойдут за тобой? Если остальные это услышат, то точно будут против. Особенно Аллен. Неожиданное шуршание отвлекло их от продолжения разговора. Оба мгновенно замолчали и одновременно повернули головы в сторону источника звука. «Неужели мертвец?..» — встревоженно подумал Чарли, прежде чем крепче сжать рукоять пожарного топора. Фонарь был выключен, однако глаза мужчины уже постепенно привыкли к темноте, позволяя различить чёрный человеческий силуэт, замерший неподалёку. Вновь включив фонарь,Чарли разглядел знакомые черты лица. Теодор. Невольно медиум даже обрадовался его появлению. Хотя бы ненадолго мысли о письме перестали занимать голову. — Кто не рискует, тот не пьёт шампанского, — бросил он напоследок, невольно вспомнив о своём невыполненном обещании. «Хоть немного отдохну», — с облегчением отметил внутренний голос. Поднявшись с пола и по-прежнему держа в руке пожарный топор, Чарли медленно направился к омеге, несколько раз негромко окликнув его. Недавно проснувшийся после тяжёлого ночного кошмара Теодор полностью утонул в собственных мыслях. Перед глазами вновь и вновь всплывали произошедшее с Алленом и укус мертвеца. Кончики пальцев стали ледяными, словно на дворе стояла не середина лета, а суровая зима. Лёгкая дрожь волнами расходилась по всему телу, заставляя одновременно ощущать и холод, и жар. Неужели превращение уже началось? Стоит ли предупредить остальных? Что теперь делать с Алленом? И десятки других вопросов теснились в голове, готовой буквально расколоться под тяжестью тревоги. Хотелось просто расплакаться и сдаться.Чувство использованности и брошенности болезненно переплеталось со стыдом и отвращением, медленно рождая в душе опасную мысль: «Все альфы одинаковые...» Но сердце отчаянно сопротивлялось, продолжая искать оправдание единственному человеку, которого Теодор когда-то считал самым близким. «Это... я уже начинаю умирать, да?.. Я не хочу... Не хочу...» Жалобный внутренний голос почти срывался на плач.Иногда омега украдкой бросал взгляд в сторону молчавшего Аллена, после чего снова утыкался лицом в колени.Внезапно тишину нарушило тихое урчание желудка. Голод настойчиво напоминал о себе, однако Теодор лишь сильнее сжал ноги, продолжая игнорировать естественные потребности. — Эй, Теодор... Мы ведь так и не провели обещанный сеанс. Или... он тебе больше не нужен? — негромко спросил подошедший Чарли. Подняв голову, омега посмотрел на медиума.В полумраке тот выглядел непривычно зловеще. Из-за пляшущих теней черты лица казались резче, а свет фонаря лишь усиливал это впечатление. Первым желанием было отказаться. Обида на Аллена невольно переносилась и на другого альфу. — Это, по-моему, ты передумал. Я, между прочим, жду. Но, как видишь, не судьба, — тихо фыркнул Теодор. Однако спустя несколько секунд мысли вновь свернули совсем в другое русло. «А вдруг это действительно последние минуты моей жизни?.. А вдруг после смерти меня не ждёт ничего, кроме темноты?.. И это последний шанс увидеть родителей...» Его голос заметно смягчился. — Раз уж ты сам заговорил об этом...может, всё-таки решимся? Или это место тоже не подходит? Просто...потом уже может не получиться. Нам придётся спешить, потом мы попадём в убежище... и там наверняка уже будет не до этого... Он говорил спокойно, но взгляд время от времени всё равно скользил в темноту, словно надеясь увидеть там Аллена. «Или... я вообще могу умереть по дороге. Тоже вариант... Интересно, как Чарли отреагирует, если узнает, что меня укусили?..» Чарли молча согласился провести сеанс.Эмма без лишних слов уступила им место возле салатового дивана, лишь напоследок предупредив о возможной опасности. Однако Теодор уже совершенно не думал о риске.Ожидание встречи с родителями вытеснило почти все остальные переживания. Небольшой угол комнаты освещался лишь лучом фонаря и едва подходил для подобного ритуала, но сейчас выбирать не приходилось. «Место далеко не лучшее... Но, наверное, сойдёт. Осталось только зажечь свечу...» Чарли глубоко вдохнул. Положил пожарный топор на холодный кафель.Поставил фонарь светом вверх.Снял с плеч чёрный рюкзак. — Ладно... Начнём. Эта фраза уже давно стала для него привычной.Опустившись на колени, Чарли быстро расстегнул молнию рюкзака. — Начнём с самого начала. Возможно, некоторые вопросы я уже задавал, но сейчас мне необходимо услышать ответы снова. Для начала достань, пожалуйста, какую-нибудь памятную вещь человека, с которым ты хочешь связаться. После короткой паузы мужчина добавил: — Если, конечно, она у тебя сохранилась. «Да где же... А, вот она.» Порывшись на самом дне рюкзака, Чарли достал небольшую чёрную коробку. Внутри лежали несколько специальных ритуальных свечей и коробок спичек, предназначенных исключительно для спиритических сеансов. Где бы он ни находился — дома, в дороге или посреди разрушенного города, — несколько таких свечей всегда сопровождали его. За долгие годы практики медиум привык быть готовым к любой неожиданности.И сегодняшняя ночь как раз относилась к числу подобных случаев. Достав одну свечу и коробок спичек, Чарли сел напротив Теодора, повторив его позу. Аккуратно поставив свечу между ними, он чиркнул спичкой о бок коробка и поднёс огонь к фитилю. Тонкое пламя вспыхнуло почти сразу. Свеча тихо затрещала.Этот едва различимый треск был слишком знаком Чарли.Он означал лишь одно. Где-то совсем рядом находилась неупокоенная душа.Не говоря ни слова, медиум выключил фонарь.Теперь помещение освещало лишь слабое, дрожащее пламя ритуальной свечи. Чарли терпеливо ждал, когда Теодор протянет ему памятную вещь матери, которую однажды уже показывал ему.Только после этого можно было начинать спиритический сеанс.