История мёртвого города. Часть I

Внимательно наблюдая за началом спиритического сеанса, Теодор сохранял молчание, боясь нарушить ту атмосферу загадочности, которую так старательно создавал Чарли. Парень искренне надеялся, что ритуал окажется успешным. Без собственной веры, как ему казалось, подобные вещи попросту не работали. И всё же где-то в глубине сознания тихо звучал голос здравого смысла, настойчиво убеждавший, что все подобные медиумы — лишь искусные обманщики, превратившие мистику в прибыльное представление. Харизма, влиятельные родители, красивые слова, ловкость рук — и вот уже доверчивые люди готовы платить любые деньги, лишь бы услышать голос умершего. Представив, как сейчас выглядит со стороны, Теодор невольно усмехнулся.Всё происходящее сильно напоминало детские шалости после просмотра фильма ужасов. «Ну... если ничего не получится, то хотя бы повеселюсь напоследок», — с самоиронией подумал он, впервые за долгое время почти забыв о собственных проблемах благодаря вовремя появившемуся Чарли. — А?.. Что? — с любопытством переспросил Теодор и, услышав просьбу, быстро достал памятную вещь матери. Это был небольшой золотой кулон в форме сердца. Время давно стёрло его первоначальный блеск, а постоянное прикосновение к коже сделало металл тусклым, но именно этот кулон долгие годы не снимала мать Теодора. Она говорила, что будет носить его до самой смерти — как память о своём единственном сыне.Теперь украшение принадлежало самому Теодору. Молча передав его медиуму, омега приготовился слушать дальнейшие указания, изо всех сил стараясь не погружаться в собственные мысли. «Если бы не этот вирус... всё было бы хорошо. Я бы сейчас не сидел здесь, готовясь стать таким же, как остальные... Ха... Чарли, представляешь? Меня ведь укусили.Решил перед смертью увидеть родителей... А то вдруг после смерти я вообще попаду в ад или стану таким же скитающимся духом... Забавно, правда?..» Прислонившись спиной к стене, Теодор машинально сцепил руки в закрытую позу. «Успокойся... Может, это вообще второй шанс? А если духи скажут ему про укус? Если всё это правда, они ведь могут рассказать?.. Хотя... нет.Если бы они действительно знали будущее, то предупредили бы его обо всём заранее. Значит, и этого не будет... В общем, успокойся. Думай о хорошем. Если повезёт, ты хотя бы поговоришь с мамой... И, наверное... с отцом. Надеюсь, они захотят со мной поговорить...» Тем временем мысли Чарли находились далеко отсюда.Будущее, необходимость искать убежище,собственный отец, бесконечные вопросы — всё это тяжёлым грузом давило на сознание медиума. Пожалуй, сейчас он меньше всего думал о самом сеансе.Такие ритуалы давно перестали приносить ему хоть какое-либо удовольствие.Когда-то они были работой.Теперь — лишь вынужденной необходимостью. Бесплатный сеанс с неограниченным количеством времени был совершенно невыгоден.Что он получит взамен?Правду?Чужие семейные тайны? Чарли давно пресытился чужой правдой. Её было слишком много. Она буквально сочилась из каждого человека, едва стоило лишь взглянуть чуть глубже привычной маски.Но чем вообще можно расплатиться с медиумом в мире, пережившем конец цивилизации? — Ну... что дальше? Что мне теперь делать? — тихо поторопил Теодор, с трудом скрывая нетерпение. — Спасибо, — так же негромко ответил Чарли. «Только бы её здесь не оказалось...» Аккуратно принимая кулон, мужчина невольно задержал на нём взгляд.Подобные вещи были куда ценнее любых фотографий.Они хранили память.Человеческое тепло.Частицы накопленной энергетики.Именно такие предметы значительно облегчали поиск нужной души. «Что удерживает её здесь?..И захочет ли она вообще встретиться с сыном?..» Последняя мысль заставила медиума ненадолго замолчать.Если ответ окажется отрицательным...Как сказать об этом Теодору? — Ладно... Продолжим. После минутной паузы Чарли наконец приступил к ритуалу.

Сеанс начался.

— Когда Милли придёт на мой зов, ты почувствуешь тяжесть на плечах.Будто кто-то положил на них наполовину наполненный мешок цемента. Не пугайся этого. И ни при каких обстоятельствах не размыкай руки, если только сам не захочешь закончить сеанс. Понял? Чарли медленно выдохнул. Пламя свечи едва заметно дрогнуло. Шёпот... Едва различимый, бесконечный шёпот десятков, сотен голосов постепенно становился всё громче.Каждый из них стремился быть услышанным первым.Каждый просил обратить внимание именно на него. «Давненько я этим не занимался...» Осторожно взяв Теодора за руки, Чарли вложил кулон в одну из его ладоней. «Холодные...» Медиум невольно отметил, насколько ледяными оказались пальцы омеги.Его собственные ладони постепенно согревали чужие.Подняв взгляд, Чарли посмотрел прямо в глаза Теодору.В дрожащем свете свечи они казались почти чёрными. — У твоей матери была какая-нибудь особенная фраза? — Особенная фраза... — тихо повторил Теодор, задумавшись. Он честно пытался вспомнить хоть что-нибудь необычное.Но ничего не приходило в голову.Их семья всегда жила спокойно.Без громких событий.Без красивых прощальных слов.Поэтому омега лишь отрицательно покачал головой. — Хорошо. Тогда просто расслабься.Здесь нет ничего волшебного. Сейчас здесь только ты и я. Думай о ней. Вспоминай её лицо.Голос. Всё хорошее, что связано с ней. Чарли говорил спокойно, мягко поглаживая большими пальцами тыльные стороны ладоней Теодора. «...И бесчисленное множество мёртвых, мечтающих вернуть себе тело или наконец обрести покой.» Эту часть фразы он, разумеется, произносить не стал.Для Теодора происходящее было чем-то новым.Таинственным.Пугающим.Для самого Чарли — лишь очередным ритуалом. Запах горячего воска постепенно наполнял помещение.Закрыв глаза, медиум полностью сосредоточился.Сначала он мысленно представил мать Теодора.Не настоящую.Лишь тот образ, который мог существовать. Черты лица. Манеру говорить.Характер.Повадки.Ему необходимо было создать внутренний ориентир, чтобы среди множества чужих голосов найти одну-единственную женщину. «Милли Ласс...Милли Ласс... пожалуйста, ответьте...» В реальности Чарли продолжал хранить молчание.Зато мир по ту сторону отвечал всё громче и всё настойчивее.

— Я Милли Ласс.

— Нет! Это я Милли Ласс!

— Чарли! Посмотри на меня!

— Это я её мать! Меня! Выбери меня!

— Чарли!

Голоса накладывались друг на друга. Перебивали.Лгали.Умоляли.Некоторые пытались обманом завладеть вниманием медиума, другие лишь отчаянно желали быть услышанными хоть кем-нибудь. Чарли едва заметно нахмурился. Он не видел Теодора.Не видел свечу.Не видел комнаты.Перед ним были лишь десятки беспокойных душ, теснившихся вокруг.Но среди этого бесконечного шума ему требовалось найти только одну.Ту, что действительно носила имя Милли Ласс.И ту, которая ещё была готова откликнуться на зов живого сына.