История мёртвого города. Часть I

В комнате повисла тяжёлая тишина. Настолько тяжёлая, что Теодору на мгновение показалось, будто даже воздух стал гуще.А затем резко дёрнулась дверная ручка. Раз. Другой.Третий.Позолоченный металл судорожно ходил вверх-вниз, словно находящаяся по ту сторону женщина отчаянно пыталась выбраться наружу.Но дверь не поддавалась.Старый замок продолжал удерживать деревянную преграду закрытой.

— Чарли... — вновь раздался хриплый голос.

На этот раз гораздо тише. Почти жалобно.

— Что мне делать?..

Теодор почувствовал, как по спине пробежал холодок.Женщина говорила так, будто действительно обращалась именно к медиуму.Будто знала его.Будто была уверена, что за дверью находится именно он.

— Помогите... пожалуйста... Мне страшно...

Последние слова прозвучали совсем по-человечески.Без рычания.Без безумного смеха.Без того животного голода, который обычно сопровождал заражённых. И именно это пугало сильнее всего. Теодор машинально коснулся ушибленного затылка.Пальцы тут же стали влажными.Отдёрнув руку, он заметил на коже тёмные следы крови.Но сейчас это волновало его меньше всего.Всё внимание было приковано к двери.К женщине за ней,её голосу.К её странным словам. Неожиданно за дверью стало тихо. Настолько тихо, что можно было услышать собственное дыхание.Незнакомка будто прислушивалась.Или собиралась с силами. Но спустя несколько секунд тишину разорвал новый звук.Глухой удар.Потом ещё один.И ещё.Что-то тяжёлое врезалось в деревянную поверхность изнутри.Теодор невольно отступил назад.Сомнений не оставалось.Она пыталась выбить дверь.Пыталась выбраться.И от этого осознания внутри всё неприятно сжалось. Чарли стоял неподвижно. Пожарный топор в его руке казался неожиданно тяжёлым.Мысли метались одна за другой.Слишком быстро и хаотично. Почему эта женщина знает его имя? Откуда она знает о его присутствии? Почему вообще разговаривает так осмысленно?Может, это чей-то жестокий розыгрыш?Или она действительно человек?Но тогда почему заперта?А если заражённая?Тогда почему её разум всё ещё работает? Вопросов становилось всё больше. Ответов не было ни одного.Голова буквально начинала раскалываться от напряжения.И именно в этот момент женщина заговорила снова.Только теперь её голос изменился.В нём появилось что-то болезненное.Навязчивое.Пугающее.

— Чарли...

По позвоночнику медиума пробежала ледяная дрожь.

— Помоги мне...

Ручка двери снова задёргалась. Быстрее.Сильнее.

— Мы должны его сожрать...

Теодор застыл. Сердце пропустило удар.

— Он поможет мне... И другим...

За дверью раздался тихий смешок. Нездоровый.Нервный.

— Он особенный...

Пальцы Чарли крепче сомкнулись на рукояти топора.

— Чарли... Отдай его мне!...

У Теодора пересохло во рту. Каждое новое слово заставляло кровь стынуть в жилах.

— Мне нужна помощь...

Голос сорвался почти на плач.

— Я хочу жить...

Скрежет. Удар.Снова скрежет.Деревянная дверь содрогнулась под новым толчком.И именно тогда Теодор окончательно понял.Что бы ни находилось по ту сторону.Человеком оно уже не было.

— Ну пожаааалуйста...

Голос за дверью внезапно стал почти ласковым.Настолько неестественно ласковым, что по коже пробежал неприятный холод.Словно хищник пытался подражать человеку.Словно что-то чужое училось говорить правильные слова.

— Помоги мне... Ты мне нужен...

Тонкие пальцы снова появились под дверью.Медленно скользнули по полу.Царапнули дерево.И исчезли.

— Ты особенный, Чарли...

Медиум почувствовал, как неприятно сжались мышцы плеч.Сердце стучало всё быстрее.Каждое новое слово женщины лишь сильнее усиливало тревогу.

— Мы вместе спасём всех...

За дверью раздался тихий смешок. Потом ещё один.Больше похожий на нервный всхлип.

— Только помоги мне...

Тишина длилась всего несколько секунд.А затем голос прозвучал вновь.На этот раз с неожиданным восторгом.С жадностью.С настоящим голодом.

— Я чувствую...

Скрежет.

— Чувствую...

Ещё один.

— Его кровь...

Теодор побледнел. Сам того не замечая, он сделал шаг назад.Будто хотел оказаться как можно дальше от этой двери.От этого голоса.От этого места.

— Она такая сладкая...

Внутри всё похолодело.

— Ты разве этого не чувствуешь?

По ту сторону раздалось тихое поскуливание,почти жалобное.Почти человеческое.

— Она нужна мне...

Теодор застыл. Мысли метались одна за другой.Слишком быстро и хаотично. «Что она несёт?..Почему говорит так спокойно?..Почему вообще может разговаривать?..Они ведь так не делают...» Омега судорожно сглотнул. Нет.Это невозможно.Заражённые не разговаривают подобным образом.Не рассуждают.Не просят.Не называют людей по именам.Не описывают вкус крови.Но тогда кто находился за дверью?И что именно они сейчас услышали? От одной только мысли становилось дурно.Внутри поднималась настоящая паника.Поэтому, не раздумывая больше ни секунды, Теодор поднялся с пола и практически мгновенно оказался за спиной Чарли.Словно инстинкт самосохранения сам принял решение за него.Рядом с медиумом было безопаснее.Хотя бы немного.Хотя бы сейчас.Чарли молчал. Слишком много вопросов. Слишком мало ответов.В голове царил настоящий хаос.Почему женщина знает его имя?Почему говорит именно о Теодоре?Почему ведёт себя одновременно как заражённая и как абсолютно разумный человек?И самое главное...

Что делать дальше?

Открыть дверь? Убить её?Поговорить?Попытаться узнать правду?Каждый вариант казался неправильным.Каждый нёс опасность.Поэтому мужчина выбрал единственное разумное решение.Уйти.Сейчас.Немедленно. Он резко развернулся. — Убираемся отсюда. Голос прозвучал низко и жёстко. Без обсуждений.Без возражений.Теодор не стал спорить.Он лишь крепче сжал пальцы на руке Чарли, почти не замечая этого. Женщина за дверью словно почувствовала их решение.Ручка задёргалась с новой силой.По комнате разнёсся отчаянный вопль.

— Чарли!

Удар.

— Чарли, не уходи!

Удар.

— Помоги мне!

Удар.

— Я хочу жить!

Дверь жалобно затрещала. Но выдержала.А двое мужчин уже быстро покидали комнату.Сердце Чарли гулко колотилось в груди.Каждый шаг отдавался болью в повреждённой ноге.Судорога вновь вцепилась в колено.Резкая.Пульсирующая. Будто кто-то медленно вгонял под кожу десятки раскалённых игл.Медиум до боли закусил внутреннюю сторону щеки.Только бы не остановиться.Только бы спуститься вниз.Подальше от этой двери.Подальше от этого голоса.Подальше от этой женщины. Наконец лестница закончилась.Первый этаж встретил их привычной темнотой и сонной тишиной.Чарли отпустил руку Теодора.Тяжело опустился в кресло.Шумно выдохнул и тут же повысил голос: — Подъём! Всем проснуться! Тишина мгновенно нарушилась. Кто-то недовольно заворчал.Кто-то перевернулся на другой бок.Кто-то начал сонно приподниматься.Но расслабляться больше было нельзя.Наверху находилось нечто.И это нечто знало слишком много. Пожарный топор с тихим стуком лёг рядом с креслом.Фонарь осветил помещение.Трейси недовольно поморщилась и отвернулась от света.Аллен сонно потёр глаза.Остальные начали постепенно приходить в себя. А Чарли продолжал сидеть неподвижно.Молчаливо глядя перед собой.В голове вновь и вновь звучали слова женщины. «Он особенный...Его кровь...Отдай его мне...» Медиум медленно перевёл взгляд на Теодора.На окровавленный затылок.На растерянное лицо.На испуганный взгляд.И внезапно задал вопрос, который сам не собирался задавать.Вопрос, вырвавшийся раньше здравого смысла.Раньше логики.Раньше осторожности. — Кто ты такой, чёрт возьми, Тэд?