История мёртвого города. Часть I

Маленькая девочка внезапно замерла. Её лицо стремительно побледнело, а тонкие пальцы с такой силой сжали пластмассовую куклу в белом платьице, что казалось, ещё немного — и игрушка треснет пополам. Широко распахнутые глаза с ужасом смотрели куда-то за спину Чарли, словно там находилось нечто, видеть которое было страшнее самой смерти.

— Он... — дрожащим голосом прошептала девочка.

— Он монстр...

По щекам одна за другой покатились прозрачные слёзы.

— Убийца! Я его ненавижу!..

Испуганный крик эхом разнёсся по пустому магазину.Чарли резко обернулся.Позади по-прежнему царила лишь тишина.Полуразрушенные стеллажи.Разбросанные по полу упаковки.Темнота.Ничего больше. Однако девочка продолжала смотреть именно туда.Она медленно отступила назад, прячась за спиной пожилой женщины.

— Это он... — едва слышно произнесла малышка.

— Он опять вернулся...

Голос окончательно сорвался.

— Бабушка... быстрее... Бежим...

Не теряя ни секунды, девочка схватила старушку за дрожащую ладонь, отчаянно пытаясь увести её прочь. Чарли переводил растерянный взгляд с одной фигуры на другую, совершенно не понимая происходящего.Совсем недавно они спокойно разговаривали с ним.Теперь же обе были объяты неподдельным ужасом. — Подождите! — окликнул их медиум, делая несколько шагов вперёд. — Кто он? Ответа не последовало. — Что здесь вообще происходит? О ком вы говорите? Девочка будто перестала его слышать. Она продолжала испуганно оглядываться в сторону тёмных проходов магазина, где не было видно абсолютно ничего.Именно это пугало сильнее всего.Чарли тоже начал всматриваться в темноту.Пусто.Никакого силуэта.Никакого движения.Лишь вязкая тишина. «Почему тогда они так боятся?..» Внутри неприятно похолодело. Впервые за долгое время медиум почувствовал себя совершенно беспомощным.Он видел души погибших.Разговаривал с ними.Помогал им.Но сейчас...Сейчас призраки боялись кого-то другого.Кого-то, кого не видел даже он. Старушка неожиданно остановилась. Медленно повернувшись к Чарли, она долго смотрела ему прямо в глаза.В её взгляде уже не было паники.Лишь бесконечная усталость... и тихая надежда.Дрожащими руками женщина осторожно прижала к груди пожелтевший конверт.

— Пожалуйста... — едва слышно произнесла она.

Голос дрожал.

— Передай... это письмо... моей доченьке...

На глазах вновь выступили слёзы.

— Она... всегда заботилась обо мне... А я...

Женщина судорожно сглотнула.

— ...не уследила...

Она болезненно прикрыла глаза, не сумев договорить до конца.Девочка вновь потянула её за руку.

— Бабушка! Он идёт!

Чарли невольно сделал шаг вперёд. — Постойте! Кто он?!Скажите мне!Я могу вам помочь! Но оба фантома уже не слушали его. Они продолжали смотреть куда-то за спину медиума.Туда, где всё ещё не было ничего, кроме темноты.Старушка лишь крепче прижала к груди письмо.

— Обещай...

Это было последнее слово, сорвавшееся с её губ. В следующее мгновение помещение озарила ослепительная вспышка.Белый свет стремительно заполнил магазин.Он лился со всех сторон одновременно, стирая очертания стен, стеллажей и пола.Фигуры женщины и девочки начали медленно растворяться в этом сиянии. — Подождите!.. Чарли инстинктивно протянул к ним руку.Но пальцы коснулись лишь пустоты. — Не уходите!Мне нужны ответы! Однако никто уже не ответил. Свет становился всё ярче.Он обволакивал тело, лишая возможности видеть хоть что-нибудь.Чарли рефлекторно зажмурился, прикрывая лицо рукой. ~~~ Резко распахнув глаза, медиум жадно вдохнул холодный воздух.Грудь тяжело вздымалась.Сердце колотилось так сильно, словно готово было пробить грудную клетку. Несколько секунд Чарли лишь беспорядочно бегал взглядом по тёмному офисному помещению, пытаясь понять, где находится. Медленно приходя в себя, он наконец осознал, что сидит всё там же — среди спящих товарищей.Но последние слова пожилой женщины продолжали отчётливо звучать в голове. «Передай письмо моей доченьке...» — Сон... — хрипло прошептал он. На секунду прикрыл глаза. — Всего лишь сон... Вот только внутри всё настойчивее звучало чувство, что это было вовсе не обычное сновидение.Слишком настоящими были слёзы.Слишком живым оказался страх призраков.И слишком отчётливо Чарли помнил данное им обещание.