История мёртвого города. Часть I

Чарли несколько секунд молчал. — Мы... уже встречались? Женщина лишь добродушно улыбнулась.

— Конечно.

— Только ты этого почти не помнишь.

От её слов по спине мужчины пробежал холодок. — Значит... это не сон? Старушка тихонько усмехнулась.

— А разве это имеет значение?

Вопрос повис в воздухе. Чарли не нашёлся с ответом.Женщина медленно подняла взгляд.В её поблёкших глазах читалась усталость человека, который слишком долго чего-то ждал.

— Ты единственный, кто способен помочь нам.

— Нам? Едва слово сорвалось с губ, как за ближайшим стеллажом послышались быстрые детские шаги.Оттуда выбежала маленькая девочка лет восьми.Она крепко прижимала к груди старую пластиковую куклу в выцветшем белом платьице. Остановившись рядом со старушкой, девочка испуганно посмотрела на Чарли.Несколько секунд она молчала.А затем неожиданно улыбнулась.

— Бабушка! Это он!Он правда пришёл!

В её голосе прозвучала такая искренняя радость, что Чарли невольно растерялся.Девочка быстро подошла ближе.

— Ты ведь нам поможешь?Правда?

Медиум молча посмотрел сначала на неё, затем на пожилую женщину.Они были слишком настоящими.Не похожими на обычных фантомов.Не кричали.Не пытались удержать его.Не выглядели обезумевшими. Словно перед ним стояли самые обычные люди.Только...Уже давно умершие.

— Пожалуйста... — тихо сказала старушка.

Она дрожащей рукой достала аккуратно сложенный конверт.Пожелтевшая бумага выглядела так, будто пролежала здесь долгие годы.

— Передай это моей дочери...

Женщина бережно прижала письмо к груди.

— Я... так и не успела отправить его...

Её голос предательски дрогнул.

— Она всегда заботилась обо мне...В санаторий возила...Лекарства покупала...Никогда ничего не просила взамен...

По щекам старушки медленно покатились прозрачные слёзы.Она судорожно вздохнула.

— А я...Не уследила...

Последние слова прозвучали почти шёпотом.Девочка молча обняла бабушку за руку, крепче прижимая к себе куклу. Чарли наблюдал за этой сценой молча. Он не испытывал той боли, которую, вероятно, чувствовали они.Но где-то глубоко внутри всё же возникло неприятное чувство.Скорее не жалость,а понимание.Они действительно не могут уйти.И продолжают ждать неизвестно сколько. — Хорошо, — наконец произнёс он спокойно. — Если смогу найти её... я передам письмо. Лицо пожилой женщины впервые за всё время озарила искренняя улыбка.

— Спасибо...Спасибо тебе, сынок...

Но уже в следующее мгновение выражение лица девочки резко изменилось.Она испуганно посмотрела куда-то в глубину магазина.Её маленькие пальцы ещё сильнее сжали куклу.Губы задрожали.

— Бабушка...Он снова здесь...

Девочка побледнела.

— Он пришёл...Снова...

Именно в этот момент воздух в магазине словно стал тяжелее.