Хочешь жить, умей вертеться

Локи встал посередине зала и, оглядев публику, начал делиться своей идеей. — Итак, камни бесконечности, конечно, мощные артефакты, однако все они действуют, пока находятся в девяти мирах. Это известный факт. Какой вывод можно из этого сделать? — Хочешь сказать, что они пропускают через себя потоки магии, что характерны только для этой вселенной. И, если их изменить, то они будут не более украшений? — уловила суть девушка, сосредоточившись на деле. — Именно. Вот только мы, конечно, подрубим и себе шансы. С изменением потока придётся подстраиваться тоже, а потому первое время колдовать будет проблематично… — Малая потеря, зато и у титана не будет повода и сил лететь на Мидгард, — заметил громовержец. — Чего радуешься? Твой молот тоже будет не более чем игрушкой, — отрезвил его маг, кивая в сторону Мьелнира. — Так постойте, а как это скажется на девять миров? — спросил Лафейсона Клинт, не сильно понимающий, о чем вообще идёт речь. — Для вас ничего не изменится. Будете жить как и прежде. — Но как это сделать? — спросила Элис, уже зная ответ на вопрос, и ей он не нравился. — Придётся идти к Иггдрасилю и проводить тот древний обряд с его корнями. Читала? — Да, и надеялась с этим никогда не столкнуться. Там же его охраняет дракон, да белка, что вечно бегает по стволу. — Ещё забыла про орла, что сидит на кроне, — добавил маг, кивая своим мыслям. — Да, так гораздо лучше, — с иронией произнесла Элис, откинув мешающую прядь волос. — Но это вариант… — поддержал идею мага Тор, кивая собравшимся, — Стоит попробовать. — Вот только что делать с безумной армией титана после? — продолжил мысль Старк, посмотрев на Локи. — Читаури живут, пока подписываются чужой магии. Останется только небольшая кучка преданных Таносу людей. Но большинство он держит силой. Значит, опасаться будет уже нечего. — В чем тогда сложность? — подключилась к разговору и Наташа, чувствую повисшее в воздухе «но». — Попасть к Игграсилю довольно проблематично, но я справлюсь, — важно ответил маг. — Его охранники могут нас уничтожить. Да и Один почувствует, что мы меняяем суть магии, — задумчиво произнесла Элис. — Да, отец явно будет не в восторге. Мне терять уже нечего, а ты лучше не участвуй в этом, я справлюсь сам, — решительно сказал маг, кивая своим мыслям. — Решил пополнить список погибших? Я пойду с тобой. По крайней мере, так будет надёжнее, — решительно сказала колдунья, чуть наклоняя голову в бок. — Меня взять не забудьте, — весело подхватил Тор, подкинув в руке Мьелнир. — Обязательно забудем! — хором выпалили маги. — Пока ты на хорошем счету у Всеотца. Возможно, скоро тебе передадут престол. Не порти себе репутацию, будешь должен потом, — серьёзно ответил Локи, отказываясь от помощи брата. — Думаешь, как только власть перейдёт в мои руки, то сразу вызволю тебя? — По крайней мере, надеюсь, что если ты этого не сделаешь, то тебя замучает совесть. — Подождите, вы хотите сказать, что только эти двое отправятся сражатся с каким-то магическим драконом и белкой? — возмущенно спросил Клинт, явно акцентируя внимание на недостаточном количетсве участников такой экспедиции. — И еще орлом, — добавила Чарити чуть слышно. — От вас будет там такой же толк, что от камня в сапоге — только мешаетесь, — отрезал Лафейсон, не желая брать возмущение мстителей во внимание. — Да, но этот камень тебя победил, не забыл? — весело подметил Старк, задевая самолюбие полуйотуна. — Друзья, это действительно так, в междумирье не место смертным. Во-первых, там нет воздуха, во-вторых противники слишком опасны. Дракон запросто расплавит твою броню, Старк, — неожиданно поддержал брата кронпринц. — Мы пойдем к Игграсилю завтра. Сегодня надо подготовиться, — обрубил Локи, покидая главную залу в направлении выделенной ему комнаты. Вся команда начала спорить и о чем-то рассуждать. Никто больше не обращал внимание на девушку, а потому та аккуратно выпорхнула из зала и постучалась в дверь Лафейсона. Зайдя в квартирку, Элис застала мага сидящим в кресле. Он облокотился головой о кулак и дремал с закрытыми глазами. Почувствовав гостя, колдун нехотя приоткрыл сначала один, а потом и второй глаз, сосредоточенно посмотрев на вошедшую. — Ну привет, удивительно видеть тебя не за барьером, — с иронией произнес маг, улыбнувшись. — Я пришла расставить все точки над и. — Спрашивай. Так и быть, давай обсудим. Девушка медленно села в кресло и, окинув все пространство быстрым взглядом, сосредоточилась на мыслях, что вертелись в ее голове. — Что это было? Ты так странно говорил со Стивом Роджерсом, что можно было прийти к выводу, что ты не прочь рассмотреть меня в кандидатки на жены. — Я уже давно видел тебя в этой роли, — честно ответил Лафейсон, замечая искреннее удивление колдуньи, — Еще до того, как мы познакомились. Ульв рассказывал о тебе и в один прекрасный день даже предложил мне выбрать тебя. Так что у нас с твоим отцом уже была договоренность, я даже передал через него кулон, что висит на твоей шее. — Что? Но почему…почему ты выбрал меня, не такой уж и знатный род?! — Младшему принцу и не обязательно выбирать себе принцессу. Все равно трона мне не видать, зачем тогда связывать себя политическим браком. Первым моим критерием была сильная магия, что, как известно, передается по наследству. Чарити мне в этом очень подходили. Но теперь, когда я лишен всего, понимаю, что тебе это не выгодно, потому можешь забыть про все это и выбрать равного своему положению мужа. — Мой статус сейчас не стабильнее трухлявого тополя. Вопрос времени, когда он упадет. Да и ты не пребедняйся, не верю, что у тебя не созрел какой-нибудь свой план. — Так, значит, ты решила играть за меня? — Да, другими словами, я согласна на ваше предложение. Надеюсь, услышать его еще раз, но более торжественно. — Знаешь, у меня есть способность чувствовать ложь. Не важно, есть на мне антимагические наручники или нет, она не пропадает. — Помню-помню, я так месяц провела в темнице, не зная, что ты давно раскусил мою игру. И что…я лгу? — Нет, и это меня пугает. Кстати, ты ведь стащила Тессеракт. Можешь не отрицать, это точно. Так что, он в магическом кармане? — Конечно… Так какой НАШ план? — Все-таки придется помочь Тору. Мы даже дойдем до Игграсиля, но потом предлагаю не возвращаться. Сбежим в тот же Мидгард, будем жить среди людей какое-то время… — Я не против. Кстати, мне надо все-таки объясниться со Стивом, — произнесла девушка, замечая, как недовольно скривился маг. — Зачем это тебе? Понравился? — спокойно спросил Локи, не показывая обиду. — Нет, совершенно не в моем вкусе. Слишком простоват, да и посмотри на меня! — обратила внимание бога на себя волшебница, — Я похоже люблю трудности, испытания. Чтобы, ни в коем случае, не было легко. — Да, это в твоем стиле, — рассмеялся маг, — Ну и смысл? — Тем не менее, он искренне пытался мне помочь. Да и вообще, все то время, что я здесь работала, Стив шел мне навстречу. Так что я обязана поговорить с ним и разложить все по полочкам. — Ну иди тогда, у тебя времени осталось не так много и ложись спать пораньше, завтрашний день пройдет явно с огоньком. — Спасибо тебе, Локи, — с теплотой в голосе ответила Чарити. — Разберись там со всем. — Знаешь, я счастлива, что все так вышло, — чуть слышно прошептала девушка, почти закрыв дверь. — Я тоже, — также тихо вторил Лафейсон, провожая гостью взглядом. Оказавшись в корридоре, колдунья прошла к уже знакомой квартире Роджерса. Помявшись немного перед дверью, Элис все-таки постучалась и зашла. Стив сидел перед телевизором и грустно смотрел на сменяющиеся картинки. Даже приход волшебницы не оторвал его от этой, своего рода, медитации. — Привет, как ты? — аккуратно спросила Чарити, замечая подавленное настроение капитана. — Я все понимаю, вы идете на верную гибель. Элис, послушай, может он тебя околдовал? Ты не должна рисковать своей жизнью из-за Локи. — Как раз поэтому я и пришла, — мотнув головой, произнесла Чарити, — Для начала хочу сказать, что я признательна тебе за все эти годы. Ты был для меня действительно хорошим другом. Стив, спасибо, что заботился обо мне и не давал мне потонуть в работе одновременно с полным одиночеством. Это было действительно великодушно с твоей стороны. — Но… — прервал ее капитан, пытаясь подвести ближе к сути. — Но я не могу остаться с тобой. Не в плане того, что ты ниже или выше по статусу. Все из-за возраста, действительно, смотреть, как стареют дорогие тебе люди — настоящее мучение. Да и если мы закроем на это глаза, я, на самом деле, из другого мира. Для меня обмануть или сделать еще какие-то недопустимые для тебя вещи — не составит труда. Мой отец — лучший посол Ванальхейма, и он учил меня своим фишкам, вбивая в голову совершенно другие моральные ценности. — Хорошо, но не связывайся с Локи, он же тянет тебя на дно… Как ты не видишь? — Понимаешь, он просто вырос в том же окружении, младший принц понимает меня без слов… — А если маг просто использует тебя? — Не исключено, однако я готова рискнуть. Голова еще на моих плечах, и она не затуманенна. Просто сейчас я вижу неплохой путь на развилке и готова немного по нему пройти. Как только я увижу впереди пропасть, развернусь. — Может быть уже поздно. — Посмотрим, тут как сложится. Однако все-таки хочу это сказать еще раз. Спасибо за все, что ты сделал для меня. Уверена, ты найдешь себе девушку, которая будет ценить тебя, потому что ты, на самом деле, — настоящее сокровище в Мидгарде. — Спасибо, Элис, — ответил Роджерс, пожимая девушке руку. — Извини, мне надо подготовиться к завтрашнему дню. — Давай, удачи. Береги себя и не рискуй понапрасну.

***

В это же время к Лафейсону зашел Тор. Точнее сказать, ворвался. Почти снеся дверь с петель, громовержец пролетел к сонному брату. Тот недовольно поморщился, но ничего не сказал. Видимо, после достаточно долгого заточения он не привык к столь продуктивным дням. Старший Одинсон же занял то кресло, где недавно еще сидела Элис и внимательно посмотрел на брата. — Как ты собираешься справляться с драконом? — перешел кронпринц к делу, не томя. — По ситуации, у тебя обычно прокатывало, — усмехнулся Локи, пытаясь прийти в себя и не провалиться в сон. — Темница здорово сказалась на твоем состоянии. Как воин заверяю — ты не в форме! — Я знаю, слышишь! Но что ты предлагаешь? Потренироваться недельку, да пойти. А! Забыли! Надо еще предупредить Таноса, чтобы не сильно там торопился! — разозлился Лафейсон, ясно видя всю безвыходность положения. — Надеешься на Чарити? — На самом деле — нет. Не настолько долго еще гнил в темницах, чтобы ванка меня обошла. Все же лучшие мастера занимались моим образованием: еще что-то да помню. — И что тогда? — искренне беспокоился Одинсон. Что бы маг не сотворил, он все еще оставался ему братом. В конце концов, сколько вместе они пережили! Ни один человек, ас, ван или кто-либо другой не был ему столь же близок как бог обмана. И этого было не изменить. — Есть у меня план… И я поделюсь с тобой им, но обещай не использовать то, что я скажу против меня или Элис. — Поверить не могу… — удивленно воскликнул громовержец, расплываясь в издевательской улыбке, — тебе она понравилась? — Ну, выбор не самый плохой. Тем более, мне льстит, что вешаются на меня не за титул и власть. — Да…куда там… Но серьезно? Ты, всегда такой холодный и черствый темный маг защищаешь какую-то придворную даму? — Ой, отстань. Сам-то выбрал вообще мидгардку! Причем противную, видел ее однажды… — Не смей ничего говорить про Джейн! — А ты про Элис! Неожиданно братья застыли, осознавая, что они сейчас спорят из-за девушек. Опустив глаза в пол, маг тяжело вздохнул и попытался вернуть самообладание. — Предлагаю, забыть этот момент. Так вот…о чем это я… — хотел продолжить маг, но забыл, что говорил до этого. — Какой-то план… — подсказал Тор, все еще улыбаясь, чем вызывал раздражение у младшего. — Так вот, Тессеракт у Чарити. Он придаст мне силы, чтобы отбить нападение. По крайней мере, увеличит шансы. — Я сразу это понял… Ну, что ты прикрывал ее. — Нет, я замечательно все… Не может быть. — Серьезно, у тебя глаза блестели в тот момент. Сразу заподозрил неладное. — Нет, нет, нет, — замотал головой колдун, не веря в слова брата, — Мы не настолько хорошо друг друга знаем. Продолжать бестолковый спор Одинсон не стал, лишь хитро ухмыльнувшись, как раньше это получалось только у Лафейсона. — Знаешь, иногда ты меня по-настоящему пугаешь, но в последнее я отказываюсь верить! — Если так ты будешь крепче спать, — великодушно сказал Одинсон, чем в конец выбесил мага. Тот схватил из-под головы подушку и запустил ею в кронприца, который, в свою очередь, решил не останавливаться на этом и тоже бросил в сторону черноволосой макушки. Но, не смотря на замечание про потерю формы, Лафейсон с легкостью ушел от удара и, сделав кувырок назад, достал до еще одного импровизированного снаряда. Уклонившись, громовержец быстрым рывком накинулся на брата, душа того одеялом. Неожиданно дверь распахнулась и в комнату вошел Старк, застывая на месте. Братья, почуствовав, что они не одни тоже замерли и медленно перевели взгляд на дверной проем, в котором и стоял железный человек. — А вы неплохо тут развлекаетесь? Все же решил, что он нам не нужен? — пошутил Старк, не удержавшись от подкола. Отойдя от общего ступора, Локи оттолкнул брата в сторону, выбираясь из-под навалившегося на него тела. — Твою … — начал было маг, но замер, замечая смеющегося Тора и застывших за дверью остальных членов команды, — Серьезно?! Такое чувство, что тут проходной двор! Я вообще сплю — готовлюсь к завтрашней вылазке. И кстати, раз уж тут собрались АБСОЛЮТНО все! То давайте обсудим возвращение моего скипетра, возможно, он сыграет ключевую роль в победе над драконом. — Действительно, где скипетр с камнем разума? — просмеявшись, спросил Одинсон у друзей. — Хочешь отдать преступнику его оружие? — настроженно спросила Романофф. — Если у них все получится, то больше оно не будет представлять никакой опасности, — согласился Беннер, озвучивая здравую, по мнению Лафейсона, мысль.