На дне синего-синего неба

Джастин рывком выхватил пистолет и, автоматически проверив, что он на предохранителе, окликнул Эммануэля: — Лови! — Что? Джастин… Джастин, я ничего не вижу. Джастин свесил руку вниз, надеясь, что хотя бы ее будет видно, и разжал пальцы. Звука падения не было — поймал. Услышав, как Эммануэль взводит курок, Джастин выдохнул, но пока без облегчения. Он должен был спуститься вниз. Поднявшись одним толчком, Джастин тут же кинулся к лестнице. Он перестал чувствовать ноги, а через скрипучие половицы почти летел. Если бы одна из них провалилась, он бы этого не заметил. Джастин ухватился за перила, чтобы вписаться в поворот. Ступени скользили под его ногами, он уходил во тьму, и больше всего боялся услышать крик Эммануэля. Выстрел напугал не меньше. Во мраке он растерялся, но лишь на несколько секунд, пока восстанавливалось зрение. Джастин замер, прислушиваясь. Стук маленьких лапок по полу. Пауки. Только пауки. Джастин лягнул одну из нижних балясин так сильно, что не выбил, а выломал ее с корнем. Сгодится как простое оружие. Стоило чему-то только коснуться его ноги, он вонзил острый край обломка дерева сверху. Визг и в нос ударила тухлая вонь. Стук лапок не исчез. Но Джастин не мог тут оставаться, разбираясь с ними. Где-то там остался Эммануэль. Отбросив ногой что-то, что тоже предположительно было пауком, Джастин устремился в ту же сторону, в которую они шли сверху. И здесь ждала подстава — планировка этого этажа отличалась. Это был не коридор, а уже квартира, и его встретила стена. — Эммануэль! — позвал он, прислушиваясь. Но слышал только лапки, лапки, лапки. — Эммануэль, где ты? Ему никто не ответил. Джастин должен был туда попасть. Он зашарил по стене, ища дверь, но нащупывая лишь отходящие деревянные панели, влажную кладку и отваливающиеся обои. Еще выстрел. И еще. И еще один. Слева. — Пожалуйста, господи боже, — бормотал он. Но двери все не было. В отчаянии Джастин ударил кулаком по стене, и костяшки вошли в мягкую сырую известку. Он остановился. Она крошилась. Она крошилась! Времени на размышления не было. Рванув панель, достававшую примерно до пояса, он врезался в стену плечом. Влажная рассыпающая кладка приняла его тело, будто гипсовый раствор. Удар, еще удар. Джастин услышал по ту сторону стены звон. Там что-то происходило. Он был на правильном пути. В третий раз стена поддалась, и Джастин провалился внутрь. В глубине стены еще осталась сухая известь, и ее поднялось целое облако. Она взвилась вверх, туманя тот крохотный обзор, что у него был. Джастин попытался отойти, чтобы увидеть что-то, и почувствовал, как скользит под ногами. Гнилостный запах окутал собою все. Боже. Где же Эммануэль? — Эммануэль! — вновь позвал Джастин, прислушиваясь. Откуда-то шел глухой стук. Но откуда? Известка немного осела, и он шагнул вперед. Вот. Эммануэль должен был быть здесь — отсюда он видел дыру в потолке и кусок коридора на третьем этаже. Топот сбоку, и у Джастина не было времени метить, он размахнулся балясиной, как битой для лапты, и темное тельце с визгом отлетело в стену напротив, расползаясь. Двери оказалось всего две. Ближняя оказалась закрыта, Джастин тут же рванул ко второй. Тусклый свет от небольшого окна ослепил в первые секунды, но, проморгавшись, Джастин оценил опасность. Прямо перед ним был прыгун, целящийся в правый угол, загроможденный хламом. Стол, брошенный на бок, поваленное кресло. Прыгун не торопился атаковать, прицеливаясь для одного мощного прыжка — Джастин заметил, что Эммануэль успел отстрелить ему часть лапы, но, конечно, того это не останавливало. Прыгун целился, а его переливающееся нутро в пузыре на спине вилось, словно зелье в большом котле. Приземистое тело собралось пружиной, еще промедление, и он окажется там, в углу. Джастин развернул балясину острым концом вниз. Толчок, и он вложил все силы, чтобы всадить ее в центр пузыря. Не такой вязкий, каким кажется. Не такой жидкий. Это была плотная масса, похожая на человеческий внутренний орган. Прыгун под ним зарычал, завизжал, затрясся целиком. Словно боролся с пронизывающим стержнем, вращаясь вокруг него. Джастин не отпускал, пока не почувствовал, что вайлбист окончательно выбился из сил. Его руки вспотели, и отполированная балясина выскальзывала. Он поймал глазами Эммануэля, выглянувшего из-за укрытия, и, рванув свое орудие вверх, всадил снова. Вайлбист захрипел и наконец сдох. Джастин пнул его для верности, и лапы остались недвижимы. — Ты в порядке? — спросил он тут же, поднимая глаза на Эммануэля. — Цел? Тот перебрался через импровизированную баррикаду, приземляясь рядом. В его руках все еще был пистолет. Хорошо, что он хотя бы замедлил прыгуна, иначе Джастин до него попросту бы не добрался… Эммануэль обвил его руками, утыкаясь носом в плечо и глубоко вдыхая. Джастину было очень приятно. — На второго патронов не хватило, — пробормотал Эммануэль, неотрывно глядя на тело прыгуна. Оно пролежало меньше минуты, прежде чем лопнуть, разливаясь черной жижей. Балясина с влажным чавканьем упала на пол. — На второго? — переспросил Джастин озадаченно. — Как на второго? — Там был еще один, немного крупнее, — сказал Эммануэль, кивая на комнату за дверью. — Мерзкие ублюдки. Ненавижу их. Джастин ощутил растерянность. Безусловно он был рад, что с Эммануэлем все хорошо, но, черт побери, он завалил прыгуна без него. Внутри металось тревожное чувство. Он думал, что спасет Эммануэля. А тому помощь, вероятно, и не требовалась… Это смятение охватило его, и Эммануэль опустил руки, глядя ему в лицо. — Джастин? Он отвел глаза. Было ужасно эгоистично мечтать о том, чтобы стать для него спасителем. Главное, что Эммануэль жив. Если бы с ним что-то случилось… Джастин бы себе этого не простил. — Давай уберемся отсюда, — сказал он, сглатывая и пытаясь совладать с собой. — Может, что-нибудь поищем, раз уж мы тут? — Эммануэль огляделся. — Если я не все разбил. — Ты меня пугаешь. — Почему? Джастин не ответил, осматриваясь. Искать тут было нечего. Схватка обратила почти все, что находилось в комнате, в груду хлама. Мебели здесь было немного, а ценного — еще меньше. — Ладно, ты меня уговорил. Пошли туда, где не так воняет… — наконец согласился Эммануэль. Джастин ощутил себя ужасным дураком, когда на обратной дороге дверь оказалась в пяти футах от дыры, которую он проделал в стене. Теперь он видел. — Это ты сделал? — шепотом спросил Эммануэль, заглядывая в нее. — Я слышал грохот. — М-м-м, — Джастин опустил голову, следя за тем, куда ступает. — Я думал, что с тобой что-то может произойти. — Со мной могло что-то произойти. Мерзость. Я не… я не думал, что такие тут водятся. Выходит… выходит, когда они пришли за мной, они шли отсюда. Надо будет чем-то загородить ту дыру в стене, чтобы не лезли в наш дом. Джастин промолчал. Он видел далеко не всех вайлбистов, но не мог, например, представить, кто издает жуткие звуки, которые они слышат по ночам. Сколько тайн еще скрывали закоулки Окмонта? — Эй, Джастин, — позвал Эммануэль, и пришлось обернуться. Эммануэль вновь обнял его, целуя в губы, и это было очень приятно. — Спасибо, — прошептал он, опускаясь на всю ступню. — Ты мой герой. Джастин смутился, опуская глаза. Подумаешь. Если бы он не подоспел, Эммануэль бы придумал что-нибудь. У него идей хватало… — Я не герой, — пробормотал он, облизывая губы. На вкус, как известка. — Я просто помог его добить. — Ты даже не представляешь, какой ты. Джастин увидел под лестницей еще пару пауков, увидел, как двигаются их лапки. Но они прятались в тени, и он отвел взгляд. — У тебя еще есть настроение гулять? — спросил Эммануэль, поднимаясь по лестнице. — Не знаю, это не на меня вайлбисты накинулись в темноте. — По-моему, с тобой такое частенько происходит. — Не на таких условиях, — покачал головой Джастин. — Я готов к таким встречам. И у меня всегда есть пути отхода. И оружие. И… — Замолчи, мне не нравится, когда ты себя недооцениваешь. Кстати, про оружие. На. Неси. Он тяжелый. — Ну нет. Джастин порылся в кармане и, когда они добрались до лестничного пролета, взял Эммануэля за запястье, вытряхивая ему в ладонь патроны. — Ты будешь всегда носить его с собой, — сказал он. — Куда бы ты ни шел гулять. — Но как же ты? — Я уже нашел себе оружие. Просто пока не забрал. Джастин не упомянул, что револьвер, которым он пользовался в прошлый раз, пришлось вернуть. Но он был почти уверен, что его получится выкупить у Дона. Тот все равно брезговал им пользоваться. А если нет, что-нибудь еще подвернется. В Окмонте у каждого была пушка, а то и не одна… — Поставь на предохранитель, — предупредил Джастин, когда Эммануэль заправлял патроны в магазин. — Я знаю, я не глупый, — ответил тот. — Ты думаешь, что я глупый? — Нет. — Ну вот и все. Эммануэль задрал свитер, затыкая пистолет за пояс брюк. Оправившись, он посмотрел на Джастина, упирая руки в бока. На свету сверху Джастин наконец рассмотрел их обоих. На нем были белые следы от известки, на свитере Эммануэля — темные пятна. — Куда мы идем сейчас? — спросил Джастин, когда тот не остановился на третьем этаже, поднимаясь выше. — Мы продолжаем гулять. Если ты не устал. Мы не нашли еще ничего полезного. Эммануэль пытался шагать через ступень, но те были слишком высокими, и он сдался. — Я же говорил, что здесь не скучно, — сказал он, когда наконец добрался до верха. — А тут точно никого не должно быть, я здесь вчера лазил. Джастин ничего не ответил. В его голове что-то не складывалось. И он чувствовал что. Эммануэль прятался от мира, прятался от монстров и это было понятно с учетом того, что они послужили причиной гибели его друзей и близких. Но то, как он относился к вайлбистам… то, что он говорил. Джастин не понимал. Разве он не должен был и их бояться? В основном их. — Но это редко бывает, в основном я читаю и пишу, — закончил Эммануэль. — Вот тут я видел кучу каких-то тряпок, есть даже целые. Поищем что-нибудь кожаное. Джастин наблюдал за ним, пытаясь разглядеть в его лице беспокойство, тревогу, смятение. Что-то из того, что испытывал сам. Стоило или не стоило говорить об этом сейчас? Мансардный этаж походил на склад всякого ненужного барахла. Здесь были выставлены ящики, коробки. Что более плотное — стояло недвижимо, что помягче — успело развалиться. Крыша протекала всего в одном месте, но сильно. Зато здесь были большие незабитые окна, и все вокруг казалось даже светлее, чем на улице. — Смотри! — Эммануэль вытащил какое-то полотно из первого ящика. — Отвратительный цвет, правда? — Да, неприятный, — усмехнулся Джастин. — Я думаю, может, мне нужны какие-то тряпки для утепления, — пробормотал Эммануэль. — Скоро зима, будет холодно. И сейчас не особо тепло. Но если повесить их на стены. Конечно, есть вероятность, что они тоже отсыреют, и вместо тепла вся комната провоняется, а из-за влажности невозможно будет вдохнуть… Да и для книг это плохо. Но их всегда можно снять. Как думаешь, забрать их с собой? — Не знаю, — пожал плечами Джастин. — Я не… не знаю. Он прикусил язык. Он хотел сказать, что точно не планирует оставаться тут до зимы и даже если не получится убраться из Окмонта, поищет себе место дальше от воды. Вообще-то было бы хорошо забрать Эммануэля с собой. Интересно, что он ответит? — Глянь, нашел! Это же твой цвет! Джастин обернулся. Эммануэль откуда-то вытащил подушку, явно когда-то бывшую частью кожаного кресла. Она изрядно потрескалась, но… да, цвет немного походил на его куртку. — И что ты с ней будешь… — Джастин, как открыл рот, так и закрыл, глядя, как Эммануэль, достав небольшой нож из кармана, вырезает из нее крупный квадрат. — А, ясно. Значит, у него все же было с собой какое-то оружие. Пусть этим ножом хорошо, если паука можно пырнуть, но лучше, чем ничего. — Потом примерим, — сказал Эммануэль, заталкивая кусок кожи в карман, предварительно свернув его вчетверо. — Думаю, ты не огорчишься, если цвет будет немного отличаться. Но я постараюсь. Джастин, ты со мной? — Прости. Я задумался. — О чем? — Пока не знаю. — Ты выглядишь расстроенным. Что-то не так? Джастин покачал головой, смотря на один из ящиков. Ему совсем не хотелось рыться в этом тряпье и искать. Он вообще удивлялся, как Эммануэль умудряется найти что-то полезное в мусоре. И вообще. Словно в своей книге он находил нужные слова, так и здесь. Рассматривая его, такого трогательного в своей необычности, Джастин думал, что ему плевать. Пусть как хочет относится к вайлбистам. К кому угодно. Каким бы он странным ни был. — Я могу поднять тебе настроение? — спросил Эммануэль. — Ты уже поднимаешь. Просто потому, что есть. — О-о, — Эммануэль улыбнулся и, передвигаясь, как солдатик, преодолел расстояние между ними в несколько квадратных шагов. — Так у тебя есть настроение? Он остановился так близко, что Джастин чувствовал его запах. Приятный запах, которым хотелось дышать. Рука Эммануэля тронула пуговицы его жилетки на животе. Маленькое и почти невесомое прикосновение заставило Джастина желать продолжения. Он не был уверен, что хочет этого здесь. Двумя этажами выше от места, пропитанного свежими внутренностями монстров, в доме, которому он не мог доверять, как тому, где они жили. Но ему нравилось, что Эммануэль рядом, вот и все. — Может быть, — пробормотал Джастин. — Тогда решено! Гуляем еще. Эммануэль отстранился, разочаровывая прервавшимся контактом. — Я знаю, куда мы пойдем! — сказал он. — Вниз! — Тебе не хватило? — мрачно усмехнулся Джастин. — Нет. Не в тот низ. В другой низ. Там кое-что есть. — Что кое-что? — Увидишь. Пошли! Я отведу тебя в совершенно особое место и покажу… ты идешь? Джастин только головой покачал, следуя за ним. Он заметил, что первые шаги Эммануэля были пружинящие, он чуть ли не прыгал. Но потом, опомнившись, шел осторожно. Больше полу в этом доме они не доверяли. А вот что придумал Эммануэль, он даже догадываться не брался.