На дне синего-синего неба

Джастин стоял за дверью, пока не услышал, как щелкнул замок. Он не знал, зачем это сделал. Убедиться, что Эммануэль обезопасил себя? Или что не оставит дверь открытой, чтобы сделать… что-то. У Джастина в голове роилось так много мыслей и в то же время ни одной. В кармане покоилась шкатулка, теперь совсем пустая, но Джастин был не уверен, что хочет идти возвращать ее хозяину. Он не мог выполнить обещание, данное Эммануэлю, это правда. И просто не хотел там появляться. Еды и сигарет хватало, и даже немного вина оставалось, рынок ему был не нужен. Но что действительно было нужно… Джастин глупо представил, что Эммануэль с той стороны тоже слушает, как он уходит. Конечно, ведь из квартиры все слышно. Не будет же он делать что-то, зная, что Джастин стоит там, верно? Топая как можно громче, Джастин пересек коридор до лестницы. Но вместо обычного поворота вниз, который вел к выходу и моторке — а чаще туалету, — он свернул по лестнице наверх. В этом не было ничего такого, но сердце колотилось прямо в горле. Он обманул Эммануэля. Он сказал, что пойдет в город, а на самом деле… а что на самом деле? Поднявшись на пролет выше, Джастин понял, насколько же глупая эта идея. Эммануэль просто хотел отдохнуть, позаниматься своими делами, навести порядок в мыслях. Видел бог, он нуждался в личном пространстве, и подумать ему было о чем. Джастин вздохнул, садясь на верхнюю ступеньку. Знакомые ему люди уходили, он терял их во времени, но никогда так, как Эммануэль. Их не вырывали из его жизни, как зубы клещами. И точно никого столь близкого, как любимая жена. Сложив руки перед собой, Джастин потерся носом о зашитый рукав куртки. Было ли в сердце Эммануэля место для кого-то еще? Или Джастин просто обманывал себя? Он не знал, чего хочет, в глобальном смысле. Но эти части, словно детали мозаики, были с ним. Отвратительно четкие, понятные. Он хотел, чтобы Эммануэль был жив, сыт, здоров, в безопасности. Он хотел видеть его каждый день, счастливым и улыбающимся. Он хотел касаться его тела, наслаждаться им и услаждать его. И все другое. Может быть, стоило спросить Эммануэля, чего хочет он? Может быть. Но как порой сложно произнести словами. Джастин решил, что все же стоит съездить в город, быть может, ему удастся перехватить ту жирную жареную рыбу в «Семи дубах». Или просто пройтись по спокойным улицам Окмонта у площади, не вспоминая уродливые закоулки, заполненные мрачными созданиями. Джастин взялся за перила, чтобы было проще встать, и чуть не поскользнулся носком на чем-то на лестнице. Хорошо, что он сидел, а то неминуемо бы покатился по всем двадцати ступеням или около того. Должно быть, грязь, подумал Джастин, обтирая подошву о край ступени, хотя сам уже в глубине души понял: нет, не грязь. Он медленно проводил ногой, надеясь, что на ботинках не останется ни капли, ни грамма этого. Черной слизи. Остановившись, Джастин дал себе время еще поразмыслить. Откуда она тут была? Он помнил о происшествии с прыгуном, но в тот раз слизь осталась на лестнице внизу, неужели он… Нет, эта выглядела свежей. Волосы Джастина подскочили дыбом на загривке. В животе, хотя он поел, стало так пусто, что казалось, слиплись стенки. Холодные, мокрые. Скрутились, как жгуты внутри. Может быть, он ошибся? Заставив себя наклониться, он изучил черное пятно на ступенях. Конечно, рукой Джастин касаться не стал, хватило запаха, хватило ощущения скользоты, когда он оттирал его с подошвы. Это точно останки вайлбиста. Свежие. Неужели они снова тут появились? И Эммануэль был с ними один совсем… ну, не беззащитен. Но что произошло? Почему он ничего не сказал? Джастин разозлился на него и поблагодарил судьбу, что Эммануэля рядом нет, а не то он бы сказал ему пару ласковых. Подумав, Джастин понял, что погорячился. Пятно было небольшое — как от среднего паука. Они везде лазят. Если бы он каждый раз о них говорил… Закусив губы, Джастин припомнил, что совсем не все рассказывал Эммануэлю. Но он делал это ради его блага, чтобы тот не беспокоился. Джастин поднялся по ступеням выше, пытаясь найти еще какие-то следы. В прошлый раз они поднимались сюда, когда шли в ту забавную квартиру любителей картин и скульптур. Сейчас прогулка была менее приятной. Джастин рассмотрел еще несколько свежих пятен, но совсем мелких, их происхождение он определить не смог. Лестница выглядела целой, чем же Эммануэль с ними расправился? Своим маленьким ножом? Ответ Джастин нашел быстрее, чем ему бы хотелось. Верхняя ступень была повреждена и раскрошена. Прямо под ней растягивалось очень крупное черное пятно. Джастин задержал дыхание, потому что даже у подсохшей этой субстанции запах жег ноздри, и наклонился, потирая пальцами цементное крошево. Судя по траектории, сверху был совершен выстрел. Сердце Джастина суетилось в груди. Он был рад, что оставил Эммануэлю пистолет, но и взволнован тем, ведь тому все же пришлось его использовать. Сюда опять приходили вайлбисты? Он бы не стал стрелять в паука, наверное, не стал бы… Откуда они пришли? Что они здесь искали? Должно быть, почуяли Эммануэля и пошли за ним, так и поднялись наверх. Но что он делал наверху? Опять искал что-то? Искал что-то, чтобы его удивить? Джастин сглотнул. Он чувствовал и свою вину, и это грызло его изнутри. Может быть, он придумал этот свой сегодняшний сюрприз там? Он поднялся до квартиры наверху, ведомый любопытством и страхом. Он знал, конечно же, что Эммануэль там внизу, в запертой квартире, в безопасности, но все равно это снедало. Джастин понятия не имел, чего ожидать, открывая дверь. Как и прежде, она была лишь прислонена к косяку. И он явно ждал чего-то другого. В прошлый раз тут было больше порядка. Теперь же весь проход был завален сломанными досками, частями мебели, он разглядел выпавшие ящики комода и деревянную ножку-женщину, оторванную от столешницы. Сквозь это все было сложно перебраться, как через настоящий бурелом. Что бы Эммануэль ни затеял, это явно не здесь. Но что тут произошло? Кто нанес всю эту мебель? Что если?.. Что если… Джастин переступил через то, что предположительно было частями каркаса кушетки, и остановился, покачнувшись. Собственные мысли ужаснули его. Должно быть, вайлбисты догнали Эммануэля здесь. И он пытался заблокировать дверь, чтобы они не попали сюда. С этим не сходился выстрел у лестницы. Он сделал его до того, как забаррикадировался, или после? Если до, то как ему удалось выбраться? Он дождался, пока вайлбисты ушли? Или ему удалось оттеснить их? Джастин двинулся глубже в квартиру. Прошла всего пара дней. Обои были все такими же влажными, отслаиваясь от стен. Некоторые скатывались рулонами, некоторые были так пропитаны, что падали на пол лентами. Мебели в этой комнате действительно недоставало, все лежало в коридоре. Джастин прислонился бедром к тяжелому серванту, одной из немногих крупных нетронутых вещей, и огляделся. Да уж. Почему Эммануэль не сказал ничего об этом? Джастин хотел оправдать его в своей голове, и варианты пугали еще больше. А если это не он? Если они не одни в доме? Это уже казалось бредом. Из квартиры было бы слышно, как кто-то передвигается в коридоре. А вот в других квартирах?.. Джастин так накрутил себя в мыслях, что чуть было сразу не схватился за револьвер, когда услышал легкий скрип двери. Он вновь задержал дыхание, как будто это бы помогло не выдать его, и прислушался. Сдвигались доски, что-то скрипнуло, и посреди этого: «ох, putain» очень тихо голосом Эммануэля. — Джастин, ты где? — спросил он. Джастин не знал, почему не отозвался сразу. Возможно, хотел еще минуту, чтобы прийти в себя. Совладать с собой и со своими чувствами. — Я знаю, что ты здесь, — вновь заговорил Эммануэль. За несколько мгновений до того, как он наконец возник в дверях. Увидев его, Эммануэль вздохнул и привалился плечом к дверной раме. Он смотрел молча и напряженно, и Джастин тоже не знал, что сказать. Точнее знал что, но не знал, как это сделать, чтобы миновать острые углы. Пожевав губу, он спросил: — Я слишком шумел? — Не очень, — Эммануэль хмыкнул безрадостно, — ты просто не уехал, и я понял, что ты здесь. — Но… — Твоя лодка. Я ее не слышал. Значит, ты еще тут. Потерев затылок, Джастин кивнул. Точно. Он сразу выдал себя, не воспользовавшись своей шумной моторкой. Не то чтобы он прямо скрывался от Эммануэля, но… теперь об этом следовало поговорить. Раньше, чем он был готов. — Что здесь произошло? — собравшись, спросил он. — Этот беспорядок. Его же не было. Эммануэль сложил руки на груди, поджимая губы. Вероятно, и он не думал, что подобный разговор состоится. — Это же не твой сюрприз? — решил пошутить Джастин, хотя шутилось через силу. — Если так, он мне не очень нравится. Эммануэль? — Я пытаюсь придумать, что сказать. — Попробуй правду. Мне главное, чтобы ты был в безопасности. И я думал, что так и есть, но теперь… они гнались за тобой? Джастин преодолел себя и шагнул навстречу. Он чувствовал, как напряжен Эммануэль, как сильно не хочет смотреть ему в глаза, отворачиваясь. Но он не мог заставить себя коснуться его, боясь, что тот оттолкнет. Почему Эммануэль боялся признаться? — Нет, они не гнались за мной, — сказал тот наконец. — Но откуда все?.. — Они… — Эммануэль облизнул губу, нервно пожимая плечами, — похоже, этот мост… который вырос из кораллов… это не только ход туда, но и оттуда. Джастин почувствовал, как брови против воли лезут вверх. — Что? — Я так и знал, что ты будешь злиться. — Я не злюсь, — солгал Джастин, пытаясь совладать с дыханием. — Объясни, пожалуйста, все с самого начала. — Ладно. Не то чтобы я знал намного больше… но… этот мост, ну, ты знаешь, он вырос не так давно. Джастин кивнул. Он так и думал. — Эти кораллы растут очень быстро. И когда я только тут стал жить и поднялся наверх, они просто тянулись друг к другу. Две стороны. Но теперь они сплелись. Точно не знаю, когда это произошло, может, с пару недель назад? Тогда ты только появился и я не поднимался наверх. — Так. Дальше. — Раньше всякие… всякие штуки появлялись только снизу. Знаешь, пауки? И вот эти. Они шли из подвала иногда. Он соединен с подвалом дома справа, тот чуть выше по улице и не так затоплен. Они мелкие, всюду пролезут. Но… — Эммануэль покачал головой. — Но потом их стало больше. И я понял, что они появляются не снизу, а сверху. Значит, они идут оттуда. — Господи, — Джастин вплел руку в волосы. — Сюда можно попасть и снизу, и сверху. Получается, мы как с открытой дверью спим. Ты должен был сразу мне об этом рассказать. Это оказалось еще хуже, чем он мог себе представить. Гнездышко, безопасность которого и так с каждым днем виделась все менее реальной, трескалось на части. Он тяжело задышал. Они не могли тут находиться. Нужно было убраться. — Послушай, но я делал все, что мог, — объяснил Эммануэль поспешно. — Я перегородил дверь, чтобы они не пробрались. — Они все сломали. — Не сразу. Я делаю это днем. И… этого хватает на то, чтобы ночью никто не мог спуститься. — Что значит делаю? Это не в первый раз? — И днем раньше тоже. Но теперь мало осталось целой мебели, — вздохнул он. — Вероятно, их вчера было очень много. Как будто они… знаешь, типа телеграфа? Кто-то увидел, что мы здесь, сообщил другим и так далее… В общем, нужно придумать что-то еще. Может быть, скрутить замок с другой двери и починить эту. Не знаю, спасет ли одна дверь. Но они могут нас и не почуять и отправиться обратно. Раздраженно потерев переносицу, Джастин посмотрел в сторону дальней комнаты.Там дверь тоже была распахнута. Приглядевшись, можно было увидеть, что хлипкий замок тоже выломан. — Они уже нас чуют, если пытаются… — Он вздохнул. — Эммануэль, тут стало слишком небезопасно. — Ты преувеличиваешь. Это небольшой мост, через него крупным вайлбистам не перебраться, так что… — Его вообще не должно быть. — Но он есть. — Он есть, — кивнул Джастин. Как им теперь отгородиться от вайлбистов, расширяющих границы своих владений? Даже если они починят дверь, даже если они загородят ее… этот ход останется. Кто-то все равно сможет сюда пролезть. Выходов из ситуации было не много. Эммануэль упрямо скрестил руки на груди. — Я знаю, о чем ты думаешь, и я говорю тебе нет, — сказал он серьезно. Он редко смотрел на Джастина так строго, но это был именно тот момент. От этого стало немного не по себе. — Ты не знаешь, что я предложу, — попробовал начать он, но Эммануэль покачал головой. — Это мой дом. Он произнес это с такой обидой, голос дрожал, и Джастин хотел утешить его. Но он не мог поддаться слабости. Не в этом случае. Не потому, что все еще огорчен за то, что Эммануэль ничего не сказал. Но от этого зависело их будущее. — Послушай… — Джастин потянулся к нему, но Эммануэль отвел плечо в сторону, не дав коснуться. Он был настроен решительно. Джастин сжал пальцы в кулак, опуская руку. Интересно, если связать его, закинуть в лодку и увезти… это сработает? В теории? Конечно, Джастин не мог так поступить, даже если это стоило их безопасности. Это должно было быть его решением. Это была его свобода. Тем, на что Джастин не имел права, что бы он там себе ни чувствовал. — Послушай, Эммануэль, — вздохнув, попытался еще раз Джастин. — Что ты предлагаешь? Ты же понимаешь, что этого надолго не хватит. Мы не можем быть все время настороже… все время ждать, что из-за двери что-то появится. Когда вдвоем, когда спим, когда… Теряем бдительность друг с другом. Эммануэль насупился, думая. Он стиснул зубы, и в этот момент при взгляде сбоку было заметно, что его нижняя челюсть чуть выдается вперед. — Я не знаю, — вздохнул он, закрывая глаза. — Я думал, я с этим справлюсь один. И нам не придется… решать это. По крайней мере не сейчас. — Я понимаю. — Хорошо. Что мы должны сделать? — спросил Эммануэль тихо. Остался всего один вариант.