Vardøger

      C брыкающимся телом на плече Дэймон напоминал пещерного человека. Поведением и манерами полностью соответствуя доисторическому предку. Свернув за очередной поворот, яркий представитель палеолитовой эпохи открыл дверь в одну из приватных комнат. Судя по обжитой обстановке, это были его личные апартаменты. Простенькие и по-спартански обустроены. На пещеру не тянули, но и до царских хором им было как от столицы до Стены пешком. Со сломанной ногой. В непогоду.       Значит, вот на что принц променял великолепные покои Красного замка и общество «обожаемой» супруги. Решить, радоваться этому или оскорбиться, раз он предпочел жене сборище шлюх и пьяниц, не успела. Таргариен скинул подозрительно притихшую ношу, погруженную в пучину раздумий, на кровать.       Сдавленно охнув, приземлившись на твердую поверхность, не смягченную скудной по толщине периной, не стала терять зря время и уповать на милость Богов, вверяя судьбу в их руки (одного раза оказалось вполне достаточно). Вместо этого перекатилась на другую сторону, пытаясь оказаться как можно дальше от непредсказуемого супруга. Кто знает, на какие подвиги его подтолкнут первобытные инстинкты.       Не приведи Господи после устроенного шоу вспомнит, что я ненавистная, но все же жена, а он мой законный муж и имеет полноправный доступ к телу, так сказать. Более того, муки совести, вроде случая с Рейнирой, мол, она слишком молода и неопытна, да и вообще его племянница, в этом случае терзать принца не будут. Ядрена вошь! Так ведь и до выполнения супружеских обязанностей рукой подать. А мне такой расклад вещей, мягко говоря, не импонирует. — «А нечего было провоцировать муженька, крутя задницей перед кем-попало», — едко заметил внутренний голос. — «Ты вообще на чьей стороне, сволочь?» — мысленно возмутилась, по-пластунски подбираясь к краю кровати.       Со стороны сие зрелище, должно быть, выглядело весьма комично, однако вместо ожидаемого смеха позади раздался тихий рык, после чего высокородный засранец схватил меня чуть выше лодыжки и потянул на себя. — «На стороне здравого смысла, к которому ты упрямо не желала прислушиваться. Теперь насладись последствиями в полной мере», — нравоучительно выдал голос и затих.       Оставил, поганец невинную деву наедине с озабоченным принцем. В противостоянии с Таргариеном он мне, конечно, не помощник, но мог бы снизойти до оказания психологической поддержки в такой напряженный момент. Впрочем, эта ехидна скорее вобьет последний гвоздь в гроб моего боевого настроя и поставит свечку за упокой морального духа. — «Предатель», — пропыхтела в ответ, судорожно цепляясь за скользящее между пальцев покрывало.       Понимая, что мнимая преграда в виде лоскута ткани не спасет от посягательства супруга, да и вообще представляла собой не самое надежное подручное средство, решила охладить пыл покушающегося на девичью честь маньяка иначе: лягнув свободной ногой в область паха. Жаль, наши намерения редко совпадают с нашими возможностями. Чтобы совершить задуманное и прицельно пнуть Дэймона в самое сокровенное, нанося в случае успеха незначительный урон (хиленькая комплекция Реи не позволяла рассчитывать на что-то большее), мне придется повернуться на спину и открыть разгоряченному супругу вид на оголенный живот, не говоря о прочих прелестях. Кто знает, как это может на него подействовать. Вдруг ему совсем крышу снесет? — «От твоего второго размера? Не льсти себе», — вернулся внутренний голос с последним гвоздем. Или крайним, ночь то в самом разгаре.       Возмущенная посягательством на самое святое, а именно на мою и без того шаткую самооценку, совершила непростительную оплошность замерев всего на мгновение. Этого времени хватило Таргариену, чтобы воспользоваться моментом и сцапать зависшую в воздухе некогда свободную ногу.       Распаленный оказываемым сопротивлением, принц, похоже, пришел к выводу, что с сомнительными предварительными ласками пришла пора заканчивать, и перешел к решительным действиям, резко дергая меня к себе. И без того задранная рубашка в процессе надругательства едва не слетела к чертовой бабушке. Благо, я лежала на животе, и Дэймону оставалось лицезреть лишь оголенную спину.       Невыгодное положение и давящий своим напором супруг, по логике должны вызывать у меня безудержный страх, вплоть до очередной панической атаки. Но предстоящая отнюдь не радужная перспектива, если можно так завуалировано выразиться, пока только пугала, а где-то в скрытых глубинах души вовсе пробуждало необъяснимую похоть, разделяющую намерения принца. Неуместное в данном случае чувство вызывало большие опасение, нежели взвинченный супруг. Или я недооцениваю Таргариена?       В конце концов, кто знает, что за черти водятся в голове Дэймона и на что они могут его сподвигнуть. Особенно после недавней провокации. А то, что она возымела эффект, я в полной мере чувствовала на себе: точнее, доказательство недвусмысленно упиралось мне в бедро. И этот факт ни то что не возбуждал, даже не радовал или льстил трезвой половине моего сознания, всё ещё помнящей о чувстве собственного достоинства. — Ты совсем спятил? — не оборачиваясь, зашипела на него, пытаясь опустить рубашку вниз и скрыть не только сомнительные прелести, но и возникшее вместе со злостью смятение, вызванное до жути странным поведением принца. Все же от кого, а от него интереса в таком ключе я точно не ожидала. — У меня к тебе тот же вопрос, — прозвучал хриплый голос совсем рядом, а на спину между лопатками легла огрубевшая ладонь, царапая чувствительную кожу и лишая возможности вернуть себе приличный вид. — С чего бы? Ведь это не я бросаю людей на растерзание обезумевшей от страсти толпы, — огрызнулась на автомате, пытаясь убрать упавшие на глаза волосы и судорожно перебирая возможные пути отступления.       Седьмое Пекло! Где носит Риверса, когда он так нужен? Воображение услужливо подкинуло эпичную сцену появления телохранителя, в которой он, пинком выбивая дверь, врывается в комнату со зверским выражением лица и мечом наперевес, провозглашая нечто в духе: «молилась ли ты на ночь, Дездемона?». А тут я в совершенно неподобающем виде прижата к кровати посторонним мужиком. И неважно, что перед лицом Богов он мой законный супруг. В общем, немая сцена. Занавес. Дальнейшее развитие событий даже представлять страшно. Нет уж, обойдемся без кровопролития. Постараюсь справиться своими силами. — «Да ты оптимистка, мать!» — присвистнул внутренний голос, восхищенный моей непоколебимой верой в успех. — Не заметил, чтобы ты сильно этому сопротивлялась, — проникновенный шепот раздался у самого уха, заставляя выкинуть из головы странную картину и вернуться к реальности, в которой ладонь мужчины медленно заскользила вниз, вызывая неожиданное желание выгнуть спину, словно кошка, требующая ласки, и удовлетворённо замурлыкать. — Напротив, демонстрация непокорности принесла тебе небывалое удовольствие. — О да, я практически испытала оргазм видя твою недовольную физиономию, — саркастично фыркнула в ответ, противясь реакции собственного тела.       Черт! Возникшая ситуация нравилась мне все меньше и меньше. Я должна ощущать себя пришпиленной к столу бабочкой. Полуживой от страха, да, но ещё разгневанной и борющейся за свободу до последнего вздоха, а не млеть от прикосновений напыщенного бонвивана, покорно принимая оказанные знаки внимания едва ли не с благодарностью. — Что тебе может быть известно об этом, Рея? — холодно поинтересовался ветреный супруг, внезапно теряя интерес к происходящему. Неужели мне удалось задеть его за живое? Странно, я-то думала, его чешуя не прошибаема, а за ней, оказывается, скрывалась тонкая душевная организация. В принципе, все мужчины — ранимые натуры, просто некоторым удается это скрыть. — Разве ты способна получать удовольствие в постели с мужчиной? — отстранившись продолжил он и, видимо, чтобы я не приписала его к этому числу, покинул место, фигурирующие в обвинении.       Ну конечно, кому будут по нраву обвинения подобного толка? Мне вот не очень, и впору было оскорбиться словам обожаемого супруга, но сосредоточиться на высказанном получалось с трудом. Все усилия уходили на сдерживание взбунтовавшейся плоти, жаждущей прикосновений Дэймона и требующей продолжения банкета.       Сложнее этого оказалось собрать паникующих тараканов до кучи. Бедняги бегали в своей каморке, судорожно заламывая лапки и на грани истерики причитая: «шеф, все пропало». Тут они были не правы. Все только начало налаживаться. Если, конечно, эти предатели не перешли на темную сторону, таким образом выражая свою поддержку намерениям супруга разделить со мной постель, и теперь жалели о прерванном заигрывании.       К их печали, после моего замечания игривое настроение Таргариена улетучилось, и он переключил свое внимание на кувшин с вином. Осушив одним глотком полный кубок, принц облокотился о стол, опрометчиво подставляя мне спину и вместе с тем предоставляя возможность вернуть себе относительно приличный вид. Покушаться на жизнь супруга в мои планы пока не входило. Вот если с разводом дело не выгорит, тогда другое дело. Можно будет задуматься о ликвидации объекта. А до тех пор пусть наслаждается разгульной жизнью.       Собственно, возвращаясь к распутству: я бы могла детально расписать в красочных формах с примесью легкого родного мата конкретно, кто и на что способен в постели. Возможно, даже расщедрилась на несколько символичных рисунков, но напряженный вид супруга не располагал к философским беседам. Вдобавок, новая провокация может обойтись мне дороже. — Хорошо, ваше благородие, давайте побеседуем, как взрослые и адекватные люди, — справившись с рубашкой, примирительно подняла руки, испытывая большие сомнения насчёт второго пункта.       Разве психически здоровый человек станет предлагать перемирие такому индивиду, как Дэймон, после недавней попытки доминирования? Не говоря уже о том, что этот самый индивид бросил меня на растерзание толпы. Черт, если подумать, Таргариен тот ещё массовик-затейник умеет разнообразить досуг. Так, опять мысли не в ту степь! — Хочешь поговорить? — оттолкнувшись от стола, он повернулся ко мне. На суровом лице явственно отразилось удивление.       Господи ты, Боже мой! Нет, я понимаю, что по его мнению и в сложившейся ситуации мне полагается закатить ему нешуточный скандал или удариться в истерику, а ещё лучше попытаться выбить из него всю дурь, отыгрываясь за испорченный вечер. Но лицо можно было сделать попроще. А то такое чувство, будто я только что предложила переписать на него Рунный Камень и все, что к нему прилагается. — Да, родной, в это невозможно поверить, но я хочу с тобой просто поговорить, — кивнула утвердительно, размышляя, а так ли мне нужна эта беседа?       Может, приголубить его кувшином и сбежать? Идея была свежая. Здравая и очень привлекательная. Да что там, легко выполнимая, если попасть куда нужно. Главное — обойтись без летального исхода. Рейнира не простит, если кокну ее любимого дядю. И Визерис кончине брата не обрадуется. Это, пожалуй, все, кто будут грустить о преждевременном уходе принца. Не густо. От этой мысли на душе почему-то стало муторно. — «Мне показалось, или ты начала сочувствовать супругу? — язвительно протянул внутренний голос. — И это после того, как он покушался на твою честь?» — «Свят, свят, свят! Не приписывай мне то, чего нет и не приведи Боги появится! Просто последствия морального потрясения», — едва не перекрестилась, но вовремя опомнилась. Тогда Милена сдержанно отреагировала на мой порыв. Как себя поведёт супруг, даже думать не хотелось. Я и так у него под подозрением. — Хорошо, тогда скажи мне, что привело тебя в бордель? — обратился ко мне Тарграриен, прерывая поток размышлений. — Согласно последним слухам, я посетила сие чудесное место в надежде найти нового любовника, — призналась сердечно, не сумев устоять перед соблазном напомнить супругу об этой ереси. — Правда, в толк не возьму, зачем мне новый, если старый ещё вполне ничего? Нос срастется и будет как новенький! — всплеснула руками, негодуя над таким расточительством. — Не советую испытывать мое терпение Рея, — угрожающе тихо выдохнул Дэймон. — Ладно, извини, — впервые не стала спорить с ним. Принц только успокоился, и если я хочу покинуть эту комнату в трезвом уме и добром здравии, стоило завязывать подстрекать его. Пусть мне и свербело отыграться за случай на свадьбе, но в данный момент преимущество не на моей стороне. — Разыгравшееся любопытство привело нас сюда. — Вас? — озадаченно переспросил супруг, вскинув брови. — Да, меня и моего защитника, — пояснила коротко, исследуя неказистую обстановку личных апартаментов принца.       Добротная дубовая мебель, большой камин и ужасного кровавого цвета занавески на единственном окне. Голые кирпичные стены навевали тоску, а единственным украшением служил тот самый кувшин и несколько кубков на столе. Удручающее зрелище. Подумать только, этот человек, бывший наследный принц и представитель древнего рода, выросший в великолепии Красного замка, в здравом уме променял роскошные покои на сей скромный антураж. Как тут не усомниться в его адекватности? С моей-то и так все понятно. Раз я умудряюсь спокойно беседовать с ним, а не пытаюсь убить или покалечить за случившееся. Ничего, всему свое время. Не зря девиз Дома Ройсов: «Мы помним». — И где же был твой защитник, когда тебя раздевала толпа? — ровным голосом поинтересовался Дэймон, пристально наблюдая за тем, как я осторожно поднимаюсь с кровати. Оставаться в таком провокационном месте мне показалось не разумным. В этот момент он напоминал затаившегося зверя, выжидающего лучший момент для нападения. — Зная Риверса, могу предположить, что пока ситуация оставалась под контролем, он предпочёл не вмешиваться, желая преподать мне очередной урок, — медленно приблизившись к столу, протянула руку к кубку, желая промочить пересохшее горло, но передумала. Алкоголь в данном случае мне не помощник, а злейший враг. Несколько глотков и я сама наброшусь на Дэймона. То-то он удивится. — Защитник должен оберегать свою госпожу, а не обучать, — сурово заметил Таргариен тоном заправского командира. Сразу чувствуется опыт командования золотыми плащами. — Он у меня особенный, — пожала плечами, проведя кончиком пальца по краю обычного железного кубка.       Никакой позолоты или украшений драгоценными камнями. Впрочем, это вполне логично. Вещицы подобной ценности здесь на долго не задержались бы. Да и откуда им взяться в борделе? Включай мозги, Василиса, в конце концов! — С особыми привилегиями? — ядовито уточнил принц. — С особыми закидонами, — пробормотала себе под нос и, пока супруг не успел зацепиться за эти слова, продолжила: — Если ты имеешь в виду нашу тесную связь, наподобие отношений Рейниры и Коля, то мой ответ — нет. Хоть Риверс и привлекательный мужчина, нас связывают сугубо деловые отношения. — На пире мне так не показалось. — На пире тебе много чего показалось не так, наблюдательный мой, — отозвалась невозмутимо, покосившись на него. — Твоё собственное поведение оставляло желать лучшего, но прийти к выводу, будто Кристон Коль — мой любовник, даже для тебя перебор…нет, особенно для тебя. — Каждый, кто видел вас мило воркующими, подумал об этом Рея, — аура недовольства окутала принца.       Он пытался сохранить невозмутимый вид, но взгляд, полный раздражения, выдавал его с головой. Интересно, Таргариена задевал сам факт нашей «милой» беседы или то, что я в присутствии супруга осмелилась отдать предпочтение другому на глазах знатных лордов? Как он вообще узнал, с кем беседовала его супруга, если все внимание уделял поочередно Рейнире и Лейне? Разве что… — Так ты наблюдал за мной? — ошарашено округлила глаза, до конца осознав смысл сказанного. Забавно, до этого момента я пребывала в полной уверенности, что внимание супруга на свадьбе принадлежало исключительно принцессе. Ну, может ещё каплю девице Веларион. А тут такой неожиданный поворот. — Боги, Дэймон, ещё немного и я подумаю, будто ты ревнуешь свою ненавистную бронзовую суку. А это не очень вяжется с амплуа отъявленного антигероя. — Я твой законный муж, Рея, и у меня есть полное право поступать со своей бронзовкой сукой так, как мне заблагорассудится, — с нескрываемым удовольствием вновь проинформировал он, напоминая, кому должно принадлежать это тело. — Ты уже упоминал об этом, и не раз, но дальше слов дело никогда не заходило, — небрежно отмахнулась от голословного заявления супруга, повернувшись к нему в пол оборота. — Неужели я слышу обиду в твоём голосе? — сделал неожиданное умозаключение Таргариен. — С каких пор ты ищешь моего внимания? — он шагнул вперёд, сократив и без того мизерное расстояние между нами. — Напротив, родной, я усердно пытаюсь от него избавиться, — инстинктивно отшатнулась назад, упираясь бёдрами в край стола. Меньше всего желая снова оказаться в его власти. В этот раз нужных слов может не найтись. — Но когда тебя волновали мои желания? — Предположим сейчас. Скажи, Рея, чего ты хочешь? — подстёгнутый позорным отступлением, он приблизился практически вплотную, нависая надо мной нерушимой горой.       Опустив голову, дабы снова не столкнуться с гипнотическим воздействием темно-фиолетовых глаз, попыталась избавиться от этого натиска, отступив в сторону. Предвидя подобный поворот, Таргариен упёрся руками о столешницу, заключая меня в кольцо. Черт возьми, второй раз за вечер оказываюсь зажатой в угол. Какой позор! Вот ни разу на ошибках не учишься, Василиса!       Впрочем, принцу были не ведомы душевные терзания и возмущения, заполонившие разум супруги. Он внимательно следил за сменяющими друг друга эмоциями на моем лице в ожидании ответа. А я не знала, что ему сказать. На этом вопросе у меня возник конкретный ступор. Было слишком много вещей, которых я желала. Например, вернутся домой. Но ему в этом не признаешься, да и себе лишний раз тоже, иначе внутренний голос загнобит за постоянное нытьё.       А мне так безумно не хватало самых привычных вещей: крепкого черного кофе по утрам, горячего душа в любое время дня и ночи, дурацких шоу по телевизору для разгрузки мозгов и, о Боги, как мне не хватало эклеров с заварным кремом. Все бы отдала, лишь бы съесть несколько штук под упрекающим взором рыжей мордахи Семена. Скучала по кутежам с подругами, столь нелюбимым семейным застольям, да чего уж там, по рабочим будням с постоянным мозговыносом от руководства.       Прежде обыденные вещи сейчас казались чем-то нереально далеким, вымышленным, и чего уж там, до жути сомнительным. Именно сейчас, оказавшись в такой ситуации, по достоинству оценила неоспоримую мудрость фразы: «что имеем — не храним». Только в моем случае слезами делу не поможешь. В этих обстоятельствах нужно бороться. Выгрызать эту, пусть и призрачную, но возможность вернуть все в прежнее русло зубами, не жалея ни себя, ни окружающих.       Тем более, когда эти самые окружающие в лице супруга так нагло вторгаются в личное пространство. Своим натиском сметая любое сопротивление. И более того, напрочь игнорируют элементарные формальности вроде правил хорошего тона.       Что прискорбно, несмотря на варварское поведение Таргариена, мне до одури хотелось поцеловать его. Особенно сейчас, когда он был так близко и чисто мужской дурманящий аромат окутывал меня, последовательно отключая те извилины мозга, что отвечали за здравомыслие. И чем меньше их становилось, тем нестерпимей было желание прикоснуться к бугрившимся под тканью темной рубахи натренированным мышцам. Закатанные рукава притягивали внимание к переплетению вен на сильных руках. Крепкие плечи призывали провести по ним ладонями, спускаясь ниже, к развитой грудной клетке и стальному прессу, вплоть до выпирающего достоинства во всех смыслах этого слова, так манящего исследовать его.       Порочная часть моей личности уже рисовала красочные картинки того, чем мы могли заняться с Дэймоном вместо скучных пререканий, используя отведенное нам время с большей пользой и удовольствием. Тихий вздох на грани рыка говорил о схожих размышлениях принца. Перспектива была так заманчива, что мне пришлось вцепиться пальцами в край стола, лишь бы не дать волю рукам. Откуда взялось столь дикое животное желание, оставалось для меня загадкой. Скорее всего, всему виной атмосфера данного заведения и недавно пережитый стресс. По крайней мере, мне очень хотелось верить, что дело именно в этом, а не в помутневшем рассудке. Потому что сама мысль о том, что Таргариен имеет надо мной такую власть, недопустима. Выяснять, на сколько пагубным может быть его влияние, мне не хотелось, поэтому я видела только один выход. — Свободы, Дэймон. Мне нужна свобода, — произнесла твердо, встретившись с ним взглядом. — От кого Рея? От меня? Неужели я тебе так ненавистен? — принц выглядел слегка разочарованным. Он явно не это хотел услышать, после того, как стал свидетелем практически сломленной воли супруги. — Ненавистен?       Никак не ожидала услышать от пропащего супруга, пренебрегающего своими обязанностями на протяжении восемнадцати лет, такой вопрос. Черт возьми, они до сих пор не консумировали брак, предпочитая игнорировать существование друг друга. Так почему его волнует, как я к нему отношусь? — Не знаю, почему тебя это так интересует, — начала медленно, подбирая правильные слова, чтобы не ляпнуть чего-нибудь лишнего, — но трудно ненавидеть того, кто по сути, тебе безразличен. — Грех лгать супругу Рея, — осуждающе покачал головой принц, — пытаясь убедить его в равнодушии. Септон не одобрит. — Я не лгу! — воскликнула возмущенно, неосмотрительно подавшись вперед. — Ты мне абсолютно безразличен, — не знаю, кому больше с таким запалом пыталась внушить эту простую мысль: себе или ему. — Лгунья, — будоражащим шепотом протянул Таргариен, усмехаясь. — Неужели ты рисковала своей репутацией, отчаянно обманывая короля, ради человека, который так тебе безразличен?       Черт! Подловил меня. Знала же, что выгораживать его привилегированную задницу себе дороже, и он не оставит этот опрометчивый поступок без внимания. А я-то искренне надеялась на его равнодушие ко всему происходящему на празднике, кроме драгоценной Рейниры. Но нет, этот пострел везде поспел. Главное теперь — попытаться заверить его в обратном и правдоподобно настаивать на своем. — Именно, родной. К тому же я больше переживала за добрый настрой Его Величества. Продолжи он подозревать тебя в нездоровой тяге к собственной племяннице, и не видать мне согласия на расторжение брака, — поделилась с ним откровенно, особо не переживая насчет задетых чувств супруга. Задевать-то по сути, было нечего. Тогда почему он так странно напрягся? — Жаждешь расторгнуть наш союз и в то же время приглашаешь мужчину в свою постель. Как ты докажешь Визерису свою невинность? — напрочь игнорируя упоминания о Рейнире, прошипел сквозь стиснутые зубы принц, прожигая меня свирепым взглядом. — Я не была с мужчиной, Дэймон! Чтобы ты обо мне не думал и готова пройти проверку хоть сейчас! — возразила слишком эмоционально для равнодушной к своему супругу и его мнению особы, не ожидая, что мои слова будут восприняты настолько буквально. — Заманчивое предложение, — с хищной улыбкой протянул Таргариен, проведя рукой по моему бедру. — Возможно, действительно пришла пора консумировать наш брак, — его ладонь легла на мои ягодицы, крепко сжав их, заставив со стоном податься вперед, прямо в объятия супруга. — А ты, оказывается, можешь быть отзывчивой, ābrazȳrys. — Прекрати немедленно! — яростно сверкнула глазами, упираясь ладонями в его грудь.       Ситуация, черт возьми, накалялась. Самое печальное — я понятия не имела, что могла противопоставить такому крупному парню, как Дэймон. Да он сейчас даже не заметит мои смехотворные попытки сопротивления. Ну что, доигралась, голубка с драконом? — Ты ведь этого так усердно добивалась, Рея? Этого так отчаянно жаждала? — выдохнул он, пройдясь губами от виска к уху. — Устроила этот спектакль ради моего внимания, — на последнем слове принц подхватил меня на руки, усаживая на стол. — Что ж, прими мои поздравления, тебе это удалось.       В горящих фиолетовых глазах не было ни намека на страсть или желание. Да что там, даже похотью, прости Господи, не сквозило. По крайней мере, к находящейся в его руках женщине. В данный момент им руководили сугубо базовые инстинкты, требующие подчинить и наказать самоуверенную супругу. Заставить пожалеть о своих необдуманных действиях и неосмотрительно произнесенных словах. — Одумайся, Дэймон! Если ты не остановишься, то лишишься последней возможности избавиться от меня! — попыталась вразумить его, напомнив о заманчивой перспективе нашего расставания, попутно запихивая некстати возникшую мысль о другом, более зверском способе, как можно глубже.       На мгновение Таргариен замер, прекратив исследовать мое тело горячими ладонями. Одного взгляда на его сосредоточенный вид было достаточно, чтобы понять масштаб внутреннего конфликта, одолевшего принца. С одной стороны, прекрасная возможность избавиться от ненавистной супруги, а с другой — неукротимое желание забрать то, что принадлежит ему, даже если это повлечет за собой нежелательные последствия.       Воспользовавшись возникшей паузой, медленно потянулась к голенищу, извлекая предусмотрительно спрятанный стилет. — Ты мне не интересен, Дэймон. Ни как супруг, ни как мужчина. Уясни наконец! — зло зашипела, приставив лезвие стилета к его горлу. — И меньше всего я нуждаюсь в твоем внимании. Поэтому никогда не смей прикасаться ко мне! — Думаешь, я поверю в эту откровенную ложь, видя, как ты откликаешься на мои прикосновения? Нет, Рея, однажды я уже обещал тебе. Даже Боги не помешают мне взять тебя, — медленно произнес Дэймон, с нескрываемой угрозой прожигая разъярённым взглядом. — Если я того захочу! — закончил он, с легкостью выбивая стилет у меня из рук.       Произнесённая пылкая речь, призванная вразумить принца, напомнив о наших непростых отношениях, возымела совершенно противоположный эффект. Не отрезвляя супруга, а приводя в еще большее неистовство. Вместо того чтобы вышвырнуть прочь зарвавшуюся супругу, как бы грубо это не звучало, Таргариен, сметая все на нашем пути, опрокинул меня на стол, заведя вверх руки. Удерживая их правой ладонью. Левой рукой он забрался под задранную рубаху, в неторопливой ласке пройдясь вверх по животу. Неотрывно наблюдая за моей реакцией. Не знаю, что он хотел увидеть и на что сама рассчитывала, но уж точно не на то, что тело Реи отзовется на манипуляции Дэймона, выгибаясь ему на встречу.       С губ помимо воли сорвался прерывистый стон. Таргариен удовлетворенно усмехнулся. Его глаза блеснули победным огнем, а я, почувствовав шероховатые пальцы на ставшем до одури чувствительном соске, не смогла сдержать очередной стон. Твою мать! Еще немного и я полностью потеряю контроль над ситуацией! — Ты так же заверял, что это никогда не произойдет! — на мгновение обуздав охватившую меня похоть, напряженно выдохнула, дергая руками в бесполезной попытке освободиться, в то же время судорожно соображая, как остановить принца. Бинго! Затуманенный разум неожиданно выдал здравую идею. Остановить Дэймона в данном случае может только сам Дэймон. — Будь добр отвечать за свои слова! Или обещания принца Королевской Гавани ничего не значат?       Рука мужчины, удерживающая меня, сжалась сильнее, причиняя незначительную боль, в то время как вторая замерла, прекращая дразнить твердый, словно горошина, сосок. Таргариен несколько секунд глядел на меня в упор, будто взвешивая все за и против, и, похоже, решив, что я не стою нарушенной клятвы, а в соседней комнате присутствуют более опытные и, что немаловажно, сговорчивые особы, способные исполнить любое его желание без утомляющих споров, отстранился, снова упираясь ладонями о стол. — Трудно это признавать, но ты права, — усмехнулся краешком губ принц, не сводя с меня потемневшего взгляда. — Я обещал никогда не прикасаться к тебе, но сделаю это, если ты сама попросишь. Ласково. — Тогда мне не о чем переживать, — нервно хмыкнула, который раз за вечер поправив рубаху, и слезла со стола, мысленно облегчённо выдыхая. Лежа распластанной перед возбуждённым супругом, чувствовала себя запоздалым десертом, поданным на ужин. — Я никогда не стану просить тебя ни о чем подобном! — Осторожней с заявлениями Рея, — предостерёг Дэймон, слегка наклонив голову. — От меня не укрылась твоя ответная реакция. Придет время, и ты будешь умолять меня трахнуть тебя. — Скорее отрежу себе язык, чем стану молить тебя о чем бы то ни было, — кинула через плечо, направляясь прочь из этого гиблого для моей выдержки и здравого рассудка места. Открыв чудом оказавшуюся не запертой дверь, бросила супругу напоследок едкое замечание: — А если у тебя снова возникнет такое желание, овцы Долины к твоим услугам.       Ну вот, граната брошена. Теперь следует как можно скорее убираться из этой комнаты, борделя, города в конце концов, пока принц не пришел в себя и снова не затеял игру в доминирование, желая проучить меня на хлипком столе. Черт, а если бы он не выдержал предварительные ласки? О чем только думал этот козел! — В будущем эти слова могут дорого тебе стоить, — долетела до меня фраза Тарграриена, когда я почти закрыла за собой дверь. Погруженная в мысленные возмущения, не сразу сообразила, о чем он говорил. — Постараюсь как-нибудь это пережить, — пробормотала в ответ, захлопывая дверь и стремительно покидая полутемный коридор.       Мчась через весь бордель с такой скоростью, будто за мной гнались бесы, едва не сбила несчастного прохожего, стремглав выскочив на улицу. Тяжело дыша, оперлась рукой о стену, пытаясь восстановить дыхание. Блин, Василиса, знала же, что любопытство рано или поздно сгубит кошку, так нет, поперлась в этот бордель искать очередные приключения на задницу. И ведь нашла!       Запоздалое осознание произошедшего и того, к чему мои подстегивания могли привести, вызвали нервную дрожь. Меня пробивало истерично засмеяться в голос, сползая по стеночке на грязную мостовую. Привычная запоздалая реакция на стрессовую ситуацию. Чудом сдержала неуместный порыв, не рискуя привлекать к себе лишнее внимания в столь поздний час. Я и так оказалась в неподобающем виде посреди улицы на глазах оживленной толпы. Не самой благопристойной, должна заметить. И, судя по шаркающим шагам, ненужное внимание к себе все же привлекла.       Глубоко вдохнув, попыталась медленно присесть и незаметно подобрать так удачно валяющийся поблизости камень, рассчитывая отбиться незатейливым оружием от незадачливых ухажеров. Сказывалось первобытное влияние дорогого супруга. Благо, уподобляться его повадкам не пришлось. Стоило взять камень, и плечи накрыл знакомый плащ. Мой собственный сорванный Дэймоном в общем зале. А над ухом раздался сухой голос Грешника: — Моя госпожа, вы кое-что потеряли.       Вздрогнув от неожиданности, резко повернулась к нему, наткнувшись на хмурый взгляд карих глаз. Пламя факелов откидывало на Риверса пугающие тени, придавая ему и без того устрашающий вид. Он протянул мне выбитый Таргариеном стилет рукояткой вперёд. — Так ты был там все это время? — задохнулась от возмущения, переведя взгляд с кинжала на мужчину. — И не подумал вмешаться? — Мне показалось, вы полностью контролировали ситуацию, — невозмутимо и непривычно холодно ответил он. — О да, именно поэтому меня едва не изнасиловали, — едко выплюнула, откровенно задетая поступком телохранителя. — Он ваш законный супруг и имеет на это полное право, — пожал плечами Грешник, не думая опускать руку. Но я прекрасно понимала, что не соблюдением супружеских обязанностей он руководствовался. — Всего несколько часов назад ты заверял, что не позволишь причинить мне вред ни супругу, ни королю, — напомнила ему о пылкой речи севшим голосом, сдерживая так некстати подступившие слезы. — Что же изменилось с тех пор? И чего теперь стоят твои слова? — Не советую ставить под сомнение мою честь. Я неоднократно предупреждал тебя насчет принца, Василиса, — резко ответил Риверс, опуская руку и приближаясь ко мне. — Но ты не желала слушать и добровольно лезла на рожон, — он наступал до тех пор, пока я не уперлась спиной в стену. Тогда мужчина остановился и. глядя мне в глаза, с сожалением произнес: — Я обещал оберегать тебя от любой напасти, но справиться с твоей глупостью мне не под силу. — Твою мать! Сегодня всем так и чешется проучить меня, — разозлился не по-детски, доведённая до точки не только маниакальными наклонностями Тарграриена, но и неожиданным предательством Риверса. — Пошли вы все к чертовой бабушке! — на удивление мягко высказала, где я видела этих мужиков и их методы воспитания, после чего оттолкнула телохранителя и понеслась прочь по улице, куда глаза глядели.       Учитывая, что в них стояли слезы, ориентироваться удавалось с трудом. Да что там, даже в привычном расположении духа и при дневном свете мне вряд ли удалось бы сориентироваться на местности. Поэтому не удивительно, что всего спустя несколько поворотов оказалась в тупике. Не в прямом смысле. Просто передо мной образовалось три развилки, и я понятия не имела, какая из них ведёт к замку. — Потерялись, госпожа? — позади раздался суровый голос Риверса. — Нет, блин, окрестностями любуюсь, — огрызнулась в ответ, не оборачиваясь. — Трущобы в свете полной луны чудо как хороши. — Вам налево, — не замечая сарказма в моем голосе, произнес телохранитель. — Благодарю. Сегодня я там уже была. Больше не хочется. — Другой путь к замку займет больше времени и места там куда опаснее. — Ничего, у меня ещё полно сил для новых приключений! — заявила гордо, с безрассудной упорностью шагая к правой развилке и по закону подлости, спотыкаясь на ровном месте в этот самый момент. — Я так не думаю, — все так же сурово произнес Риверс, подхватывая меня на руки. — Перестань ребячиться, Василиса. Детские повадки тебе ни к лицу. — А что мне к лицу? Безразличие или предательство? — зло сверкнула на него глазами, напоминая о боли, которую он мне причинил.       Грешник не ответил. Стиснув зубы, надеюсь, от злости, а не от прибавившей в весе ноше, он молча направился к замку, за все время пути не думая выпускать меня из рук. В какой-то момент я попыталась выбраться, аргументируя тем, что сама в состоянии передвигаться, но телохранитель лишь крепче прижимал меня к себе. В итоге плюнув на все, расслабилась и, положив голову на его плечо, незаметно задремала.       Поэтому пропустила момент, когда мы оказались в замке. Грешник бережно опустил сонное тело на кровать, укрыв тонким атласным покрывалом. Внезапный заботливый порыв телохранителя резко контрастировал с обжигающими недовольством карими глазами. Он всё ещё злился на меня из-за произошедшего в борделе и последующей детской выходки. Вначале пути, с трудом переступив через гордость, пыталась объяснить ему, что выбор был не велик. Да что там, меня вообще не спрашивали, а просто закинули на плечо и поволокли в свое логово. Но для Риверса очевидная констатация факта аргументом не являлась.       По его мнению, хрупкая слабая женщина вполне способна справиться с амбалом по типу Таргариена не силой, так хитростью. Тут уж не смогла сдержать смех и прямо заявила Грешнику, что он слишком высокого мнения о заурядных способностях своей госпожи. К моему удивлению, он не стал щадить хрупкое самолюбие и отрицать сказанное (а я в тайне так на это надеялась). Наоборот, с разочарованием произнес: — Похоже, ты права, и я действительно ошибался на твой счёт.       Остаток пути мы преодолели в напряжённом молчании, а под конец я и вовсе, обижено сопя, уснула. Слова Кеннета неприятно задели за живое, хоть он и подтвердил очевидную истину. Я не отличалась особой образованностью или смекалкой и часто поступала безрассудно, не задумываясь о последствиях. Наверное, потому, что раньше от этого не зависела моя жизнь. Да и это было не главным. На самом деле мне действительно хотелось выглядеть в глазах Грешника лучше, чем я есть на самом деле. И мне это с натяжкой удавалось. Пока появление венценосного козла на горизонте не заставило вести себя как полная идиотка. — Побудь со мной, — удержала Риверса за руку, не желая оставаться наедине с мыслями о пережитом стрессе и собственном постыдном поведении.       Грешник с прежним недовольством смерил меня изучающим взглядом, будто решая, достойна ли я его компании. Этот жест зацепил ещё больше, чем ранее сказанные слова. Все понимаю, поступила недостойно, снова ослушалась Его Мудрость, из-за чего в очередной раз облажалась. Так что мне теперь всю оставшуюся (при чем, скорее всего, недолгую) жизнь лицезреть его недовольную физиономию? Редкое лицемерие с его стороны. Он и сам поступил не лучше: имея возможность помочь спасти из лап Таргариена, решил бездействовать. Еще и посмел оправдываться моей глупостью. — «Ну и в чем он не прав? — апатично поинтересовался внутренний голос, порядком уставший от душевных терзаний. — Посетить бордель было действительном одним из самых тупых решений с твоей стороны. И дело далеко не в Дэймоне. В той вакханалии тебя могли запросто убить или обесчестить, и даже Грешник не смог бы помочь, окажись по близости. Он ведь не дурак идти в одиночку против толпы». — «Но он был все это время поблизости. Да, я его отпустила, но Кеннет оставался рядом и видел нашу стычку с Дэймоном в главном зале, но не вмешался, а предпочел остаться в стороне. Вуайерист хренов», — возразила голосу, испытывая жгучую обиду на телохранителя. — «Допустим, он мог вмешаться и очередной раз спасти из беды, в которую ты угодила по собственной тупости. Чтобы это изменило? Ты бы продолжила с поразительным усердием мчаться навстречу очередной авантюре с печальным исходом. Нет, деточка, клин клином вышибает». — «Докатилась! Теперь ты меня учить надумал?» — вспылила, чувствуя накатывающую истерику.       Нет, Вася. Стоп. Никаких срывов. Внутренний голос прав. Ты заслужила это наказание, и Кеннет вправе злится на тебя. По крайней мере, до завтрашнего дня. Черт, но мне ведь сейчас нужны не нравоучения, а утешение. Дьявол! Я ведь обычная хрупкая женщина! И имею полное право поступать по-идиотски. Иногда. А не с завидным постоянством. — Знаю, что разочаровала тебя и согласна выслушать все, что ты обо мне думаешь, — вздохнула, признавая свою вину. — Но давай отложим часовую нравоучительную лекцию на завтра, а сейчас ты просто поддержишь меня? — озвучила свои мысли, подняв на него полный надежды взгляд. После моих слов лицо Риверса приобрело непроницаемое выражение. Недовольство испарилось, уступив место безразличию, словно в один миг я стала ему не интересна. — О, ну и иди к черту! — дала о себе знать знаменитая переменчивая женская натура.       Лицезреть брезгливый вид телохранителя было выше моих сил. Перекатившись на другую сторону кровати, с головой укуталась в одеяло, в полной мере ощущая себя тем, кем в данный момент меня считал мужчина: полным ничтожеством. По щекам помимо воли потекли слезы, тяжёлыми каплями падая на подушку. Напряжение последних дней нашло самый примитивный и противный для меня выход. Теперь не могу лить слезы! Особенно понапрасну. В этом мире женщин и так за людей не считают, к чему лишний раз демонстрировать позорную слабость? Впрочем, пасть ещё ниже перед этим человеком мне уже некуда.       Тихо всхлипывая в подушку, с тревогой ждала того момента, когда Грешник выдаст очередную едко-насмешливую фразу, подтверждая мои опасения. Но вместо ожидаемой экзекуции почувствовала, как матрас прогибается под его весом. Одним мягким движением притянув меня к себе, он молча опустил подбородок на мою макушку, оставив руку на моей талии. Всхлипнув, ещё несколько раз, глубоко вдохнула-выдохнула и повернулась к нему, уткнувшись носом в его плечо. Несмотря на пережитый стресс, обиду и чувство стыда, я по-прежнему ощущала поразительное спокойствие и умиротворение, находясь в его руках. Знакомый аромат осени снова окутал меня, погружая в крепкий сон.

***

      Проснулась с первыми лучами солнца. Грешника рядом не было, зато тянущее неприятное чувство внизу живота имелось. Навевая тревожные мысли об окончании вчерашнего вечера. Со стоном сползая с кровати, заметила красноречивое пятно, низ живота болезненно стянуло. — «Да нет, — покачала головой. — Грешник не мог так поступить».       Откинула первую пришедшую на ум абсурдную мысль. Телохранитель точно не стал бы пользоваться моментом, овладевая мной во сне. Он, может и начинающий вуайерист, но не полный извращенец. — «Эка мать, в каком направлении тебя ПМС занес», — присвистнул внутренний голос. — «ПМС?» — повторила заторможено. Сонный уставший мозг плохо справлялся с обработкой данных. — «Он родимый», — подтвердил голос.       Боги! А мне ведь в голову не пришло отследить месячный цикл Реи. Собственно, как бы мне это удалось? На момент моего появления она походила на ходящий труп. Не удивлюсь, если при таком истощении у нее давно не было менструации. А ее возвращение служит хорошим показателем восстановления организма. Значит, я все делаю правильно. По крайней мере, в том, что касается здоровья. Чего не скажешь о других аспектах жизни. В принципе, теперь понятно, откуда взялась непривычное стремление к посещению злачных мест и нездоровая тяга к супругу. Пусть радуется, что мне хотелось его трахнуть, а не убить. В таком состоянии между этими действиями поразительно тонкая грань. Сейчас мне может нестерпимо хотеться любви и ласки, а в следующее мгновение насадить чью-то голову на пику. И что самое печальное, в нынешнем положении в моей власти исполнить как первый, так и второй вариант. Стоит лишь отдать приказ.       Впрочем, имелась одна проблема. Если организм Ройс реагирует на эту паскудную неделю так же, как и мой собственный, то нас ждут насыщенные пять дней адского мучения. И вот что действительно самое хреновое, у меня не было под рукой обезболивающих, элементарных средств женской гигиены, грелки и пушистого бока Семена с успокаивающим мурчанием на ухо. Сейчас в моем распоряжении имелось только маковое молоко, но добровольно затуманивать рассудок в стане врага считала не лучшей затеей. Поэтому, проклиная на чем свет стоит женский организм, поплелась искать Милену, сгорбившись, словно дряхлая старуха.       В столь ранний час девчонки нигде не оказалось (в пределах комнаты, разумеется, и за дверью, на большее я была не способна). Пришлось отдавать поручение дежурившей у двери незнакомой служанке, приказывая принести горячей воды. — Надеюсь, Грешник ушел раньше, чем я успела еще больше опозориться, — протянула тихо, наблюдая, как одна из служанок меняет постель, а вторая наполняет медный таз горячей водой.       После водных процедур, замены ночной рубахи и устрашающе примитивного приспособления, используемого дамами для этого случая (интересно насколько им хватает нескольких лоскутов ткани и как они обходятся в путешествиях? Фу-фу, нет, не хочу об этом думать), почувствовала себя немного лучше. Свернувшись калачиком на свежих простынях, добросовестно попыталась уснуть, но болезненные ощущения были явно против здорового сна. Очередной позыв, заставил вцепиться зубами в подушку, заглушая стон боли. Твою мать! А ведь была призрачная надежда, что у Реи этот процесс протекает лучше. Но мне не могло так подфартить. Спустя час метаний, судя по поднявшемуся светилу, изнурённая и взмокшая, смогла ненадолго задремать.       Сквозь сон почувствовала, как кто-то убирает мокрые пряди с лица, после чего горячего лба коснулась холодная рука и переместилась на щеку, даря долгожданную прохладу. На коже появились мурашки, и я облегченно выдохнула, чувствуя, как вместе с жаром стихает боль, позволяя провалиться в сон.       Последнее время мне редко снились сны, особенно после встречи с Ройс. Поэтому искренне удивилась с высоты птичьего полета, разглядев очертания полуразрушенного и несмотря на заброшенное состояние величественного города. Я словно парила над ним по воздуху, мимо разрушенных домов и башен, над заваленными обломками улицами. Все сильнее ощущая странную энергию, исходившую от этого места. Город был так велик, что мне не удавалось рассмотреть его границы, даже находясь высоко в небе. Но я могла представить, как грандиозно он выглядел на пике своего развития. Возможно, Королевской Гавани удастся достичь таких результатов и даже превзойти великолепный город, если Таргариен, восседающий на Железном Троне, озаботится нуждами государства, а не заглаживанием вины перед дочерью.       Громкий, леденящий душу рев прервал политические размышления. Вместе с тем огромная тень накрыла меня, и я успела разглядеть в ней очертания дракона, перед тем, как рухнуть вниз. В ушах свистел ветер, глаза слезились, но мне удалось обернуться, и последним, что я увидела, была разинутая пасть с впечатляющими по размерам клыками и сияющий потусторонним светом зеленый глаз. — Леди Рея! — звонкий голосок Милены ворвался в сон, заставляя с криком подскочить и схватиться за сердце. Внизу живота снова болезненно заныло. — Я вас напугала, госпожа. Прошу меня простить, — девушка пристыженно склонила голову. — В чем дело, Милена? — резче, чем мне хотелось, спросила у нее, чувствуя, как бешено колотится под рукой сердце. Мне все еще мерещились ужасные клыки и горящие неестественным светом глаза дракона. — Королева, гос-с-спожа, — испуганно заикаясь, произнесла служанка. — Она желает вас видеть.       Откинувшись обратно на подушки, сдавленно застонала, закрыв лицо ладонями. Твою мать! Как же не вовремя! Я и раньше особо не задумывалась над тем, что говорю, а в таком состоянии и вовсе могла ляпнуть что-нибудь жутко оскорбительное. И тогда пугающий сон может стать пророческим. Но что Алисенте от меня нужно? Узнала про ночную вылазку? Так какое ей дело до наших супружеских забав? Или хочет поговорить о недостойном поведении на свадьбе? Черт, вариантов море, а желания куда-то идти, а тем более лебезить и пытаться оправдаться — никакого.       Вздохнув, опустила руки и, повернув голову к Милене, тихо чертыхнулась сквозь стиснутые зубы. Девушка стояла возле кровати с опущенной головой, ссутулившись и мелко дрожа. Молодец, Василиса! Своей несдержанностью вернула бедняжку к заводским настройкам. — Эй, милая, посмотри на меня, — свесив ноги с кровати, взяла ее руки в свои. — Я не злюсь на тебя. Ты все сделала правильно, — мои слова нисколько не успокоили девушку. Она продолжала дрожать и молча смотреть себе под ноги. Пришлось подняться и, взяв ее двумя пальцами за подбородок, поднять голову, заставляя посмотреть мне в глаза. — Слушай меня внимательно и запомни раз и навсегда, — произнесла твердо, — чтобы не случилось, я никогда не причиню тебя вреда, и другим не позволю. Знаешь, почему? — Милена перестала дрожать и, ненадолго замявшись, медленно покачала головой. — Потому что верность нужно вознаграждать. Пока ты верна мне, тебе не о чем переживать. Поняла? — в глазах служанки зажегся едва заметный огонек облегчения, и она кивнула. — Отлично. А теперь распорядись принести воды и найди Грешника. У меня есть для вас с ним задание.       Просияв, девушка учтиво поклонилась, после чего побежала выполнять поручения. Упоминание телохранителя всегда благотворно сказывалось на ее настроении. Насмешливо фыркнув, задумалась над тем, не слишком ли опрометчиво поступила, давая такие обещания обычной служанке. Чувство вседозволенности могло плохо отразиться на намерениях Милены, но я почему-то была полностью уверена, что ожидать предательства с ее стороны не стоит. Девушка слишком чиста и порядочна, а еще исполнительна и сообразительна. Она мне нравилась, и терять столь ценный кадр не хотелось. Оставалось надеяться, что я не ошиблась на ее счет.       Милена быстро вернулась, подтверждая мои размышления о ее прыткости. После моей речи, но больше делаю ставку на встречу с Риверсом, девушка повеселела и пока шли приготовления, трещала без умолку. Успев поведать о событиях, произошедших на пиру в зале мелкой знати. Перечислила всех, кто пригласил ее на танец и восторгался неземной красотой. Об изысканных блюдах и заморских винах и представлениях, устроенных приглашёнными факирами, акробатами и бардами. Со смехом и изрядной долей удовольствия поделилась реакцией Грешника, когда она проболталась ему о поцелуе с одним из рыцарей. Из ее рассказа я сделала вывод, что мелкая знать на ряду с рыцарями по достоинству отметила свадьбу принцессы. Чего не скажешь о главной фигурантке вечера. События в главном зале блекли по сравнению с их развлечениями. Хотя нешуточный накал страстей между любовным пятиугольником с последующим кровавым избиением тоже можно с натяжкой назвать развлекательной программой. Теперь понятно, почему Милены нигде не было рано утром. К тому моменту гуляния в тех залах еще не закончились. Что ж, я была искренне рада, что ей удалось извлечь максимум пользы из предоставленной возможности. — Моя госпожа, — стоило Милене закончить с прической, в покоях, словно по мановению волшебной палочки, появился Грешник. — Вы желали меня видеть?       Бросив на него короткий взгляд через зеркало, с досадой отметила привычно невозмутимый вид телохранителя. Вчера он был зол и разочарован, но сейчас ничего в его виде и действиях не выдавало произошедшего накануне. В то время как во мне проснулась щемящая душу обида, быстро сменившись вспышкой гнева. Как он мог так поступить со мной? Стиснув до побелевших костяшек подлокотник кресла, медленно выдохнула, возвращая себе контроль над эмоциями. Чертов ПМС! Как в таком состоянии выходить в люди? Да мой путь будет усеян трупами… нервных клеток, встречающихся на моем пути придворных и знатных господ, но так ли важны такие детали. Может, отклонить приглашение и запереться в комнате, пока опасность не минует? — Моя госпожа? — напомнил о себе телохранитель. — Да, сир Риверс, у меня есть для вас с Миленой задание, — произнесла спустя несколько секунду, отметая привлекательную перспективу послать все к чертовой матери и забаррикадировать дверь, после чего поднялась, повернувшись к телохранителю. — Очень важное. Присмотрите в окрестностях города подходящий для приюта дом. — Приюта, госпожа? — вопросительно изогнул бровь Грешник. — Именно, — кивнула в ответ, подходя к выходу на балкон и окидывая взглядом шумный город внизу. — Я подумала: зачем ограничиваться Долиной, когда в Королевской Гавани столько детей, нуждающихся в помощи. — Вы хотите купить для них дом? — восхищенно выдохнула Милена, неосознанно сминая в руках белый передник. — Не только для них, — скрестила руки на груди, прикидывая, на сколько удачной окажется эта затея. — Детям нужен присмотр, наставления. Поэтому в приют будут принимать не только сирот, но и одиноких матерей. Они помогут с воспитанием остальных. А что касается обучения, думаю, Король согласится прислать несколько мейстеров и септонов. Достойное образование поможет им в будущем устроиться в жизни. — Старомест не согласится на это, моя госпожа, — покачал головой телохранитель. — Только не по приказу Короля. Но если об этом попросит Королева… — Обратиться с просьбой к Алисенте? — прервала его, обернувшись. — Не самая лучшая идея. Боюсь, ответная услуга будет стоить мне слишком дорого, — отказалась от его предложения, понимая, что попросит Королева взамен. — Даже если удастся наладить отношения со Староместом, остается вопрос с обеспечением безопасности и управления, — продолжил критиковать мою идею Риверс. — Приют, населенный одними детьми да женщинами, станет отличной приманкой для разбойников, насильников и пьянчуг. Ты можешь оставить своих людей для охраны, но их могут запросто подкупить. — Разбойники, насильники и пьянчуги? — с иронией поинтересовалась у него. — Нет. Те, кому не понравится твое сближение с народом, — спокойно ответил он. — Кто увидит в этом угрозу. — Чему может угрожать детский приют? — всплеснула руками. — Влиянию, моя госпожа. Любое государство — это люди, живущие в нем. Завоюете их любовь — завоюете государство. — В этом государстве от людей мало что зависит, — махнула рукой на освещаемые солнечными лучами дома. — Здесь их желания ничего не значат, — с грустной усмешкой повторила фразу, сказанную Рейнирой. — Не важно, как сильна будет их любовь и крепка благосклонность. Пока в небе летают драконы, устои этого мира не изменятся. Да мне это и не нужно. Я не стремлюсь заполучить Железный Трон. Просто в моих силах помочь тем, кто в этом нуждается, без тайного умысла. — Вы так добры, леди Рея, — всхлипнула служанка, о которой успела забыть. — Да, и когда-нибудь это выйдет мне боком, — вздохнула, вновь поворачиваясь к Грешнику. — У меня есть на примете кандидатура управляющего, но сначала подберем дом, а потом проведем собеседование. — Собеседование? — озадаченно переспросила Милена, в отличие от Кеннета, не привыкшая к моим странным изъяснениям. — Поговорим с этим человеком, обсудим детали, — пояснила ей. — Надеюсь, вы сможете найти что-нибудь подходящее. — Я не могу оставить вас в замке одну, — принялся за старое Риверс. После ночного происшествия его слова воспринимались несколько иначе. Не так правдоподобно, что ли. Словно между нами образовалась небольшая пропасть, и пока она не начала расти, следует уладить этот конфликт. — Со мной все будет в порядке, — безапелляционно заявила, подавив горькую усмешку. Нечто подобное утверждала совсем недавно, и вон чем все обернулось. С милостью Богов, может, в этот раз мне больше повезет. — Если не считать утомительной аудиенции у Королевы. Думаю, ее стража сможет нас защитить от непредвиденной опасности. А ты присмотри за Миленой, чтобы ни один волосок не упал с ее головы. — Как прикажете, моя госпожа, — одарив меня тяжелым взглядом, произнес Грешник, поклонившись, после чего направился к выходу.       Сияя, словно новогодняя ёлка, Милена так же поклонилась и поспешила следом за телохранителем. Дав себе обещание обязательно поговорить с Риверсом по душам после встречи с Королевой, направилась к двери. Пришла пора узнать, по какой причине Алисента изъявила желание встретиться со мной.