***
Минхо водил мотоцикл уверенно и плавно, так, будто этот железный конь был продолжением его собственного человеческого тела. Ли с чуть приподнятым подбородком смотрел вперёд, лишь изредка глядя на Джисона в зеркало заднего вида и разглядывая попадающиеся на пути природные пейзажи. Загородную трассу окутывал густой лес с двух сторон, плотными рядами росший крупными хвоистыми деревьями друг за другом. Иногда он прерывался небольшими водоёмами с мутной водой цвета утреннего молочного тумана, оцепленными зарослями камыша и других болотных и озёрных растений. Джисон, с детства питающий особую любовь к природе, был доволен простирающимися видами, запечатлевая каждый кусочек загородного паззла в своей памяти. Двигались парни со скоростью около 60 миль в час, прерываясь по пути лишь на одноразовую заправку. Минхо спустя полтора часа езды сообщил, что им осталось совсем немного до Вижина – первого пункта на карте их совместного путешествия. Парни практически не разговаривали в дороге, лишь изредка Ли что-то рассказывал о местах, которые они проезжали. В большинстве случаев это были какие-то мелкие поселения с небольшой численностью проживающих. Мужчина говорил о том, как однажды ему даже пришлось переночевать у незнакомой, но весьма дружелюбной семьи в доме, потому что у него внезапно закончился бензин, а на дворе был уже поздний вечер. Глава семьи, улыбчивый бородатый мужчина, встретил Ли по пути домой и помог в беде, пообещав утром показать Минхо ближайшую бензоколонку. Джисон подумал над его рассказом пару минут, после чего для себя решил, что точно не смог бы довериться незнакомому человеку и заночевать у него дома. А вдруг тот был убийцей? Маньяком? Каннибалом, в конце-то концов? Поток ужасающих мыслей прервался с осознанием того, что он сам буквально вчера остался на ночь у незнакомого человека. Ли он совершенно не знал, видел лишь мельком в университете и на мотоцикле, когда тот проезжал в чёрном матовом шлеме. Хан, хоть и был довольно общительным и смелым парнем, всё же носил в себе частичку какой-то приобретённой в юные годы социофобии. Он часто думал о том, что эта самая частичка появилась в нём благодаря родителям, с раннего детства ограждающих его от «дурной» ребятни со двора. Да, Джисон, как и все дети его возраста, всё же ходил в школу со своими сверстниками, правда та была частной и лишь для мальчиков, а после окончания занятий юноша сразу следовал домой. После пятнадцати лет он стал более буйным, сбегал регулярно по ночам, торчал тут и там с немногочисленными друзьями, а после поступления в универ нашёл Чонина, с которым породнился за счёт похожих жизненных ситуаций. Вспомнив о друге, Джи вдруг озадачился. – Слушай, хён. А у тебя есть друзья? – Хану пришлось повысить голос, чтобы сквозь его собственный и чужой шлемы старший расслышал вопрос. – С чего вдруг такие вопросы? – спросил Минхо, посмотрев на секунду в зеркало. – Мне просто стало интересно. Младший пожал плечами и посмотрел в зеркало тоже. Ли тем временем уже смотрел на дорогу. – Есть парочка, – спустя пару десятков секунд ответил мужчина. – Правда? А то все говорят, что ты нелюдим и у тебя нет даже одного друга, – фыркнул Хан, автоматически положив руки на плечи Минхо. Тот не подал виду, что против этого, так что младший оставил свои ладони на месте. – А ты больше верь сплетням, – слова старшего прозвучали с нескрываемой насмешкой. – Люди видят лишь то, что хотят видеть. Спустя какое-то время на горизонте начали виднеться небольшие строения, отличающиеся друг от друга по цвету, стилю и планировке. Джисон предвкушающе выглядывал из-за Минхо, провожая взглядом указатель с надписью «Vision 1 mile».***
От кого: Сынок Нин-и. И что? Теперь ты скажешь маме о том, что я скрываюсь у Криса? 07:18От кого: Я. Чонин, если бы я хотел вернуть тебя домой, то не стал бы разыгрывать перед Чаном такое дешёвое представление. Лямку от твоего рюкзака я увидел сразу, так что весь состоявшийся диалог – простой спектакль. 07:25
От кого: Сынок Нин-и. Тогда позволь узнать, для чего всё это? 07:26От кого: Я. Твоя мать сейчас в полном бешенстве из-за этого побега. Если вернёшься сейчас, она снова продолжит давить на тебя. Веришь ты мне или нет, но я хочу уберечь тебя от её нападок. 07:28
Она заблокировала все твои карты вчера, но я хочу помочь тебе. Завтра утром я заеду к Крису и отдам тебе одну из своих. Пользуйся ею, пока будешь вне дома. 07:30
От кого: Сынок Нин-и. Ты собираешься и дальше скрывать меня от неё?.. 07:34От кого: Я. Не хочу видеть, как она доводит тебя каждый раз. Я знаю о том, что ты принимаешь таблетки, чтобы хоть как-то себя успокаивать. 07:35
От кого: Сынок Нин-и. …Почему ты раньше всего этого не говорил мне? 07:57От кого: Я. Скоро всё наладится, сынок. Я люблю тебя. 12:49
Мужчина отложил свой телефон, устало глядя на потухший экран. В его тёплых руках стояла чашка с уже остывшим кофе, заваренным около получаса назад. С тех пор, как Чонин ушёл из дома, прошла всего лишь половина суток, но сердце господина Яна обливалось кровью при мысли, что с тем может что-то случиться. Сегодня утром он немного успокоил свою душу, обнаружив младшего у Криса. Тот был надёжным парнем, к тому же, мужчина знал его со времён игры в песочницы. Старший сын семьи Ян был примерно такого же возраста, что и Бан, так что дети обоих семей около двадцати лет назад часто игрались вместе на детских площадках, гуляя со своими отцами. Господин Ян с теплом вспоминал те времена, неумышленно улыбаясь мыслям и глотая ком в горле от осознания, что всё пало крахом. Он тосковал по старшему сыну, когда тот так же, как и Чонин, сбегал из дома из-за раздоров с вечно недовольной матерью. В конце тот не выдержал и сменил сначала город, затем – страну. Господин Ян боялся, что Чонин последует за ним и покинет семью навсегда. – Ты связывался с Чонином? – как бы между делом спрашивает супруга, закончив свои дела в городе и вернувшись домой. – Нет. Телефон недоступен, – мужчина быстро нацепил нейтральную маску на лицо и отпил холодный кофе. – Негодник. Ну ничего, деньги закончатся – вмиг прибежит обратно. Мать Чонина совсем не знала своего сына.***
Джисон с Минхо проехали пару улиц, знакомясь с местным колоритом. Улочки в этом городе были немного узкими и с преобладающими серыми оттенками, красовались украшенными витринами антикварных магазинчиков и самыми различными специализированными лавками. Здания в подавляющем большинстве были построены из белых и сизых камней, а жилые дома имели при себе милые балконы и лоджии с выставленными на показ креслами для отдыха. Воздух совсем немного пах недавно прошедшим дождём, иногда прерываясь на какой-то лёгкий аромат свежей травы. И правда, по пути парням встретилось целое множество аллей и парков, в которых люди отдыхали на стриженом газоне из тёмно-зелёной травы и ели сливочное мороженое на скамейках по периметру зоны отдыха. Новых сооружений было не так много, исключениями были лишь яркие супермаркеты, бутики с одеждой и заведения с развлечениями. И те в преобладающем количестве были старинными, вроде тех же самых трактиров и кабаков с подвальными помещениями. Общее впечатление у обоих парней сложилось положительным, ведь от города исходила какая-то приятная ностальгия по чему-то старому и потерянному, но найденному вновь здесь. – Почему ты выбрал именно этот город? – Минхо свернул на дороге куда-то вправо и остановился за углом. Перед ними стояло более-менее современное бетонное здание с металлическими вставками по всему каркасу. – Прочитал в интернете, что по вечерам тут всё ещё держится традиция делать показы в авто-кинотеатрах. Хотел заскочить на подобный сеанс, – Ли поднялся с мотоцикла первым, сняв шлем и взъерошив мятые пепельные волосы. Он сверил здание перед ним с чем-то в интернете и кивнул, убирая гаджет обратно в карман. – О, это интересно, – Хан поднялся следом, избавляясь от шлема тоже и укладывая его на сидение. – А это что за здание? – Отель. Я планировал здесь переночевать, – Ли впервые за долгое время прямо посмотрел на младшего. – Других вариантов нет. – Я не против, – Хан пожал плечами. На ресепшене их встретил молодой сотрудник в чёрной элегантной рубашке с серебристым бейджиком на нагрудном кармане. Разговор этих троих состоялся быстро и без заминок, так что вскоре Джи и Минхо получили ключи от своих одноместных номеров. Благо, карты Хана никто не заблокировал, а цена за услуги не была притянута за уши. Парни достали из кофр самые важные вещи и поднялись к себе в номера, чтобы там их оставить: всяко надёжнее, чем хранить всё это в багаже мотоцикла. Жили Хо и Джи по соседству, то есть буквально через стену. Младшему достался небольшой номер в тёплых коричневых оттенках с жёлтым светом от пары ламп, стоящих у кровати и в коридоре. Было чисто и уютно. У Ли, скорее всего, номер выглядел точно так же. Только Хан решил немного полежать после нескольких часов езды, как к нему постучались. Это был Ли. – Я еду с собой брал. Держи, чтобы не пропало, – он всунул в руки Джисона бутерброд в пищевой плёнке. – Фильм начнётся только вечером, так что пока весь день остаётся свободным. – Я понял. Спасибо за еду, – Хан улыбнулся, видя, как Минхо начинает уходить. – Хён, а ты чем займёшься сейчас? – Поем и пошатаюсь пешком по городу. Шатались по городу парни в итоге вдвоём. Старший изредка делал снимки улиц, гуглил карту и просто бродил по маршрутам, ведомый лишь спонтанным желанием. Людей в этом городе по ощущению было больше, чем в Бихайв-сити, но в принципе разницы не ощущалось никакой. За несколько часов они обошли весь центр, забрели в пару магазинов, среди которых были книжный и кассетный двор, а после вместе поели в кафе. Как оказалось, забрели они в кото-кафе, сами того не осознавая. Джисон удивился, зайдя внутрь и обнаружив тут и там лежанки для котов и домики, обитые мягким плюшем. Внутри звучала приятная спокойная музыка, а человек из персонала приветливо встретил посетителей и предложил выбрать место. После того, как парни заняли столик у окна, к ним тут же подбежал один из любопытных котов. Серый, с зорким взглядом и длиннющими усами. Этот симпатичный малыш сразу привлёк внимание гостей. – Здравствуй, красавчик, – сладкая улыбка вмиг украсила обычно каменное лицо Минхо. Джисон впервые видел за всё это время, чтобы старший улыбался. Тот снял митенки с ладоней и поднял ошалевшего кота к себе на колени. Видимо, усатый не привык, чтобы его так решительно брали на руки и начинали гладить. Несмотря на все противоречия, он позволил себе спустя пару минут ласок закрыть щёлочки глаз и замурлыкать. Ли смотрел на животное с мягким прищуром и продолжал тянуть губы в искренней улыбке. – Ты любишь животных? – хихикнул Джисон, наклоняясь между делом к полу и обнаруживая там рыжего развалившегося у его ног кота. Тот выглядел слишком по-хозяйски, чтобы Хан посмел хоть как-то потревожить его покой. – Нет. Я просто хочу втереться в его доверие, а потом съесть. Джи молча поднял голову и уставился с ужасом на старшего. В его глазах застыла сотня вопросов. – Не задавай глупых вопросов. Я кошатник до мозга костей, – Ли усмехнулся и лениво почесал кота за ушком. Тот поддавался беспрекословно. Вскоре принесли их кофе, за ним и пролетел ещё один лишний час.***
Время перевалило за девять часов вечера, так что парни начали собираться на показ. Так как предстояло находиться на улице несколько часов подряд, да ещё и в вечернее время, Джисон натянул на себя дополнительную толстовку, чтобы не замёрзнуть. Несмотря на то, что был июнь, в этом городе было пасмурно и температура днём едва доходила до 22 градусов. Минхо остался в старой доброй косухе, сменив лишь футболку под ней на чёрную рубашку. Показ предстоял уже через полчаса, так что парни сели на байк и отправились на окраину города. Там не было яркого городского освещения, была выделена огромная поляна-парковка для машин прямо на мятой траве, не похороненной под грудами тёмного асфальта, да и в целом атмосфера очень располагала к спокойному просмотру. По краям выделенного места лишь стояли столбы с переброшенными друг на друга резиновыми тросами с подсветкой, а за основной массой машин располагались стройным рядом киоски и красочные шатры со сладко пахнущими угощениями. Были как карамельные яблоки, так и сахарная вата, аромат от которой смешивался с запахом свежего попкорна в сладкой посыпке. Джисон прихватил горячие сырные палочки из киоска с уличной едой, так как не особо любил сладкое, а Минхо – наоборот, заплатил за маленький пакетик карамельного попкорна с топпингом в виде какой-то фиолетовой посыпки. В напитках они достигли соглашения, поэтому теперь в их руках было по стакану самой обычной колы. Мотоцикл Минхо припарковал рядом с местом для зрителей без машин, чтобы можно было спокойно сидеть и наслаждаться просмотром. Конечно, авто-кинотеатр предполагал нахождение людей в автомобилях на протяжении всего сеанса, но и для другого вида транспорта тут была пара-тройка платформ с местами, напоминающими маленькие трибуны по шесть мест в два ряда сверху и снизу. Синие пластиковые каркасы были вполне себе удобными для сидения на протяжении пары часов, очень напоминая по виду места на аттракционах. В конце концов, парни уселись на них и оглядели местность. Учитывая то, что сегодня был выходной день, машин на импровизированной парковке было штук двадцать, да несколько мотоциклистов затерялись где-то на другом краю, решая смотреть фильм прямо с транспорта. Недалеко от Джисона и Минхо тоже расположился какой-то грузный байкер с толстым кольцом в носу, который хмуро глядел на пока ещё белый натянутый экран и хрустел карамельным яблоком. От контраста вида этого «добряка» и его угощения Хан прыснул, после закинув ногу на ногу и удостоив своё внимание Минхо. – А что за фильм-то вообще? – поинтересовался он впервые за весь день. – «Челюсти» семьдесят пятого года, – монотонно ответил Ли, глядя на пустой экран с неподдельным интересом в глазах. – Ого, раритет, – присвистнул Джисон, отпивая сладость холодного напитка в руках. – А что, не любитель такого? – как бы невзначай спросил Ли. Его губы слегка окрасились в фиолетовый из-за посыпки на попкорне. Кажется, ему с самого момента покупки не терпелось вкусить эту приторную гадость, так что он попробовал её ещё до начала фильма. Это неумышленно умиляло. – Наоборот. У этого города даже фильмы атмосферные и подходят по вайбам, – Хан остался доволен, а Ли замолчал, мысленно согласившись с младшим. Свет вокруг потух, а экран ослепил на мгновение глаза смотрящих ярким светом с заставкой кинокомпании. Показ начался.***
Чан спал почти до самого вечера, еле как проснувшись спустя десять часов. Выглядел он помято, лохмато и туповато; по крайней мере, так показалось Чонину. Он вредно похихикал откуда-то с дивана, глядя из-за спинки на вялое тело напротив, любуясь голым торсом полицейского. Его тихий смех напугал старшего, поэтому он чуть не сиганул вниз с лестницы, обнаружив в доме постороннего. – Ого, у тебя сон память отшиб совсем? – расплылся в улыбке парень, опустив подбородок на обивку дивана. Чан, кажется, продолжал анализировать, потому что подвис он на добрых десять-пятнадцать секунд, после чего выдал: «Точно». – Ты такой эмоциональный. У Чонина было хорошее настроение, так как он тоже успел поспать и пошастать по чужому дому, пока Крис отдыхал после ночного патруля. Выяснилось, что на первом этаже в доме Бана не было ничего особенного, кроме гостиной и просторной кухни, которую Чонин чуть не спалил, пока готовил несколько раз всё это время. Когда внизу стало скучно, Ян исследовал задний двор за домом и покачался там на качелях, а потом всё же отправился искать самого хозяина дома на второй этаж. В комнате того было темно, как ночью, а минимализм в интерьере навевал скуку. На большой тёмной постели что-то лежало как бревно и похрапывало, так что студент не рискнул зайти дальше, чем за порог. В его памяти лишь запечатлелись кое-какие награды и бумажки на стене и полках, видимо, за примерную службу или ещё что-то такое. Младший не стал вникать и отправился в следующую комнату, а точнее – ванную. Опять же минимализм и чёрный кафель, куча мужицких средств гигиены и чёрные полотенца тут и там. «Как же этот парень любит чёрный цвет», – подумалось Яну в какой-то момент, после чего он отвлёкся на обыденные вещи и спёр у старшего запасную щётку из тумбочки под раковиной. После он принял душ, успел украсть чужие трусы с сушилки и высушил светлые волосы феном, отметив про себя, что Чана не разбудишь и пушечным выстрелом. И вот, свершилось чудо, он проснулся. Видимо вспомнив, кто Ян такой и почему находился у него в доме, Бан кивнул и поплёлся на кухню, игнорируя чужой взгляд. Он молча налил стакан воды, осушил его и почесал рельефный живот, на ходу расчёсывая завившиеся волосы пятернёй. – Я бы сказал, что неприлично ходить в трусах перед гостями, но я не был бы собой, если бы сморозил подобную чушь, – хмыкнул Чонин и поднялся с дивана, направляясь к Бану. – Мне очень даже нравится. Не успел Чан опомниться, как его безбожно шлёпнули сзади по ягодице. Чонин с хитрым выражением лица, каким оно у него всегда получается при шалостях, проходит мимо старшего и отправляется к холодильнику, доставая оттуда тарелки, накрытые пищевой плёнкой. – Иди оденься и умойся, а я пока в третий раз согрею тебе теперь уже ужин, – вздохнул парень, открывая микроволновку. Бан, кажется, только сейчас очнулся, поэтому спешно прикрыл область паха и рванул вверх по лестнице под стыдящий его смех младшего.***
– Мне фильм понравился, а тебе, видимо, больше была по душе твоя сладость, – Джисон не переставал смеяться с тёмно-фиолетовых губ Минхо, который уже минут двадцать пытался их оттереть влажными салфетками. К сожалению (и счастью Джисона), у старшего это плохо получалось. – Я уже сказал тебе отвалить от меня! Кто знал, что эта посыпка такой химозиной окажется?! – негодовал Ли, хмуря брови и избегая взгляда Хана, который шёл рядом и держался за живот из-за сильной вспышки смеха сразу после сеанса. Киносеанс, как посчитали парни, удался. Просмотр в непривычной обстановке и на свежем воздухе позволил расслабиться и по-новому взглянуть на картину, которую и так уже весь мир знал. Как оказалось, Джисон и Минхо оба не особо были в восторге от фильмов ужасов, но из-за знания сюжета вечер прошёл спокойно и с наслаждением. У Джисона пару раз звонил телефон с попытками достучаться до него со стороны родителей, но парень лишь писал односложное: «Я в порядке» и включал беззвучный режим. Ли заметил это, но ничего не сказал в тот момент. Они решили немного прогуляться по периметру загородного парка, любуясь освещёнными в ночи аллеями, после чего вернуться обратно в отель на мотоцикле. Ли оставил попытки начисто оттереть свои губы, выбрасывая очередную салфетку и обращаясь к Хану: – Я так и не спросил, что конкретно у тебя произошло с родителями, – разрезал тишину он. – Да ничего особенного, просто очередная ссора, – Джисон переменился в лице, становясь серьёзнее. – Разве из-за одной простой ссоры уезжают с незнакомым человеком незнамо куда на целую неделю? – Скажем так, эта ссора стала маленьким решающим рычажком на пути человека, живущего двадцать два года как в клетке, – вздохнул Джисон, пиная камень на мощёной тропинке. – Хочется хоть что-то изменить, зажить, наконец. – А сейчас ты не живёшь? – Ли смотрел прямо перед собой, продолжая идти рядом. – Искусственная жизнь не считается, – поморщился Джи, сунув руки в карманы джинсов. – Я – реквизит, мой друг Чонин – реквизит, ты – тоже. – А я тут при чём? – удивился Ли, повернув голову к Джисону. – Ты помнишь, как называется наш университет, в котором ты тоже учился? – внезапно задал вопрос Хан. – Ну да. «Boysen's berry». – Даже название места, объединившего нас, говорит само за себя, – Джисон сказал это как какую-то истину, уверенно и громко, возмущаясь действительности. – Что с ним не так? – до Минхо всё никак не доходило. Название, как название. Ему казалось, что младший просто от отчаяния начал приписывать свои страдания всему, что только вспомнит. – Сама ягода, придуманная Бойзеном – искусственное творение. Из-за того, что она была селекцирована из множества других, её вкус получался горьким и кислым вместе, а сам сорт погибал, стоило окружающей среде лишь немного измениться. Она погибала из-за множества факторов, хоть в итоге и выжила, – кратко объяснил Джисон, вздыхая. – Я провожу параллель с людьми, обучающимися в нашем университете и живущими в нашем искусственном городе с домами, которые копируют друг друга и отличаются лишь по цветам и заборам. Моя семья выращивает меня таким же искусственным человеком, оба родителя вкладывают в меня качества их самих, умерщвляя во мне личность. Им нравится показывать меня людям, слышать от меня только «правильную» речь, вежливую и льстящую. Из-за этого я чернею изнутри, желая просто спалить свой дом со всеми этими показными представлениями и полкой с наградами, которые мне никогда не нужны были. Да и ты вообще видел газон во дворе универа? А фонтан? Всё ненастоящее и лишь для привлечения внимания, чтобы скрыть гниль. Джисон выпалил всё разом, освобождаясь от мыслей, которые всегда мучали его. Он поднял взгляд с тротуара на Ли, который думал о чём-то своём и смотрел вниз. – Я думал ночью о тебе и твоей жизни. Ты смог вырваться из лап этого искусственного городка и зажить для самого себя, не заботясь о том, что скажут люди. Это то, что мне в тебе нравится.