***
- Аиша, передай нашей общей соседке, что её косметика заполонила всю ванную комнату! Даже полотенце положить негде! – из-за моей излишней эмоциональности мокрые волосы, собранные в пучок на макушке, растрепались и упали на лицо. Я нервно откинула их назад. - Блум, Лив просила передать… - безынициативно начала Аиша. - Я слышала. Передай ей, что если ей что-то не нравится, то она может принять ванную в Восточном крыле, уж там точно много места. - К твоему сведению, Восточное крыло теперь не просто закрыто, а под круглосуточной охраной, - грубо отозвалась я, - Передай ей! – взглянула я на фею воды. - Тогда тебе повезло, что сегодня обещали дождь, - жёлчно процедила фея огня. - Может хватит?! – не выдержала Аиша, - Это продолжается уже вторую неделю! Когда вы наконец помиритесь? - Когда она возьмет свои слова назад и извинится, - хмыкнула я. - Когда она признает, что лгунья и заодно с Даулинг, - уверенно заявила Блум. - Очень мило! – прорычала я и вышла из комнаты, хлопнув дверью. Но через секунду снова вернулась, - Это вообще-то и моя комната, и я не собираюсь уходить. - Ты мне не мешаешь, - произнесла фея огня с улыбкой больше похожей на оскал. - Славно! – я принялась сушить волосы феном на самой максимальной мощности, а Блум в отместку до предела увеличила громкость телепрограммы, которую смотрела на телефоне. - Это никогда не закончится, - закатила глаза Аиша и вышла из спальни.***
Я обожаю утренние занятия на улице. Свежесть, моросящий туман, запах рассвета. Ни на что не променять эти мгновения. В такие моменты мне всегда кажется, будто все, что меня окружает ненастоящее, стоит коснуться рукой и мир исчезнет. Слишком уж он спокоен и уютен. Потихоньку начинали просыпаться листья, впуская в мир свой шелест. Я бы с удовольствием прикрыла глаза, наслаждаясь своеобразной музыкой, если бы не огромная клешня Сожженного, замахнувшаяся прямо на меня. Я поскользнулась на мокром от росы мхе, хорошенько приложившись головой о камень. Моментально откатилась в сторону, а рука Сожженного ударила по земле близко с моим лицом. Кувырком я оказалась за спиной чудища, направила на него мощный поток магии – монстр подлетел вверх. - Эдд! Давай! Как только Сожженный начал падать, Специалист замахнулся мечом и разрезал чудище пополам. - Получилось! – радостно воскликнул парень. - Проверенный способ, - тяжело дыша заявила я. Высокие лабиринты живой изгороди взымались высоко над нашими головами. Вокруг не было ничего кроме кустарников и серого неба. - Это всё? – с непонятной досадой вопросил Специалист и пнул одну половину монстра ногой. Каждая половина Сожженного начала медленно плавится и обретать форму заново, заполняя недостающие части тела. - Не все! – вскрикнула я, а из моей груди вырвался всхлип. - Теперь их два! – в ужасе пробормотал Эдд. Монстры вскочили на ноги и рванули на нас. - Заманим их в одно место! - крикнула я партнеру. Раньше я бы прокляла это место за нестерпимое количество тупиков. Но теперь мне кажется это подарком, ведь оно идеально подходит для западни. В глаза ударил жар и вокруг Сожженного возник плотный туман. Монстр потерялся в пространстве, а два счета спустя прыжком оказался нос к носу со мной. Я откинула его магией, закружив в смерче. Дело оставалось за малым, всего-то загнать его в тупик, где его уже поджидает Сожженный, пойманный Эддом. И вот они оба в ловушке. Я подняла руки, направляя их на монстров, белёсая аура, точно метель окружила своих жертв, заключая в полупрозрачный купол, сковывая движения. «Осталось сжечь» Серое небо заполонили тёмные густые тучи. Ударил гром. Молния. Снова гром. Земля задрожала. «Прощай спокойное утро» Энергия разрывалась внутри меня, просясь наружу, и я позволила ей покинуть моё тело. Вспышка. Молния полетела прямиком в барьер, сдерживающий Сожженных. - НЕТ! – послышался мой же голос внутри пелены. А только она спала, моему взору открылся разваленный сожженный город. «Астер-Делл» Совсем не обращая внимания на тела под ногами я безмятежно продолжала двигаться вперёд, перешагивая одно за другим. - Ты не защитила её… - протянул мелодичный голос где-то внизу. Наконец я взглянула под ноги и увидела, как сожженное тело начинает подниматься, собираясь в кучу, словно жидкость. Послышался треск ломающихся костей. - Прости… - прошептала я, слезы обожгли глаза, ручьём стекая по лицу. - Прости! – повторила я и сделала несколько быстрых шагов подальше от мертвечины. Тело стремительно приближалось, протягивая ко мне свои руки. - Прости, мама! – захлебываясь слезами прокричала я. - Оливия! – через грохот и гром пробился мужской голос, - Барьер! Убери его! Мой взгляд снова прояснился и тут же ударился об барьер, заключивший Сожженных. Молния всей силой упиралась в него, пытаясь добраться до своих жертв. - Нет! – прокричала я и взмахнув рукой отправила молнию обратно в небо. После яркой вспышки света тучи расползлись по небу, будто их и не было. - Что ты делаешь? – раздосадовано выкрикнул напарник. Сил держать барьер не осталось – и он сгинул. Моментально оба монстра длинными прыжками оказались радом со мной. Я не успела убежать и упала на спину. Только один из Сожженных собрался нанести решающий удар – раздался свисток и существо расщепившись на множество мелких частиц, в конечном итоге, исчезло. На место, где стояли чудища, упал магический кристалл, каждая грань которого сияла завораживающим магическим светом. - Да что с тобой? – недовольно буркнул парень, помогая мне подняться, - Мы же почти их взяли. - Да, прости, - задыхаясь ответила я, - Я очень виновата. Я собралась сделать шаг, но Специалист остановил меня и внимательно взглянул на лицо. - Ты что плачешь? – удивился тот. - Что? – засмеялась я и порывисто начала вытирать щеки рукавом кофты, - Конечно нет. Просто вспотела. - Не похоже, - недоверчиво почесал затылок Специалист. Каштановые прядки волос прилипли к его лбу, и тот живо их убрал, пальцами зачесав волосы назад. - Если это из-за того, что мы провалили задание, так ты не расстраивайся. В следующий раз мы точно справимся. - Я знаю, - грустно улыбнулась я, - Идём уже. Я подняла с земли кристалл, и мы направились к выходу из лабиринта. - И все-таки что произошло? – спустя полпути тишины решил спросить парень, - Ты точно в порядке? - Разумеется. С чего бы мне быть не в порядке? - Там на тренировке ты оказалась как будто… в трансе… и кричала… - Ерунда, - я стукнула друга по плечу и признательно улыбнулась, - Кошмары мучают. - Даже когда ты не спишь? – настороженно поинтересовался он. - Прекрасно! – с живостью воскликнул шагающий навстречу профессор Харви. - Но ведь мы не справились, - растерянно скривилась я. - В данный момент это вовсе не важно, - с довольной ухмылкой ответил профессор, - Главное – взаимодействие феи и Специалиста. Взаимное доверие. Победа возможна только работая сообща, и вы близки к идеалу. Поздравляю. - Чего нам не хватает? – вопросил Специалист. Профессор Харви забрал кристалл из моих рук и положил за пазуху пальто. - Думайте быстрее. Настоящий Сожженный не будет ждать, пока вы решите, какой приём хотите использовать. Это ваша основная проблема. Не дожидаясь ответа или следующего вопроса, профессор, не теряя времени развернулся и поспешил к выходу, мы устало поплелись за ним. Вся ближайшая к лабиринту территория заполнена сотнями учеников. На тренировочной базе каждая фея в паре со Специалистом изо дня в день тренировались до потери пульса. Прошло время мирных занятий в просторных кабинетах, настал час боевой готовности. - Королева Лу́на не шутила, когда сказала, что хочет сделать из студентов солдат, - невесело усмехнулась я. Вокруг феи метали магией: водные феи черпали воду из озера, феи земли окутывали тренировочных манекенов своими лианами, а огненные феи взрывали их пламенем. В довершение общей картины, всё пространство заполонил лязг мечей Специалистов. Ученики работали слаженно. На боевом поле пары тренировались друг против друга. Все профессора Алфеи внимательно наблюдали и направляли студентов. Для них это было нечто большее, чем просто занятия: они снова возвращались в свое прошлое, раз за разом вспоминали свою сущность – они были воинами, ими они и остались. - Королева Лу́на никогда не шутит, - прыснул Эдд. Я достала из кармана свой волшебный кулон и повесила на шею, спрятав под куртку. В последнее время привыкла снимать украшение перед тренировкой, чтобы не порвать цепочку и не потерять. - Здравствуйте, профессор Эридан! – я скорчила самую миловидную и наивную мордашку, на которую только была способна, - Как спалось? Профессор противно оскалился, и даже не взглянув в нашу сторону, гордо задрав подбородок, прошел мимо. Я не сдержавшись расхохоталась. - Играешь с огнём, Лив, - заявил Специалист, - Я слышал, эльфы чертовски злопамятны. - Феи тоже! – театрально протянула я. Когда лабиринт остался позади, по другую сторону поля мой взгляд обнаружил Терру, мирно попивающую воду после изнурительной тренировки, в этот же миг я бросилась к подруге, при этом небрежно выкрикнув своему партнёру, что мы встретимся с ним на следующем занятии по окончанию перерыва. Лужи после ночного ливня беззаботно хлюпали под моими ногами, заполонив штанину синих джинс практически до колен. Девушка заметила меня и приветливо махнула рукой. - Я видела тебя сегодня на поле, - пытаясь восстановить дыхание начала я, усевшись рядом с феей земли. Лицо Терры напомнило перезрелый помидор, но без сомнения, моё выглядело не лучше, - Это лоза, которой ты задержала Сожженного такая прочная. Ты большая молодец. Улыбка феи растянулась ещё шире, а глаза заблестели. Кто-кто, а Терра как никто другой всецело посвящает себя учёбе. Она практикуется чуть ли не с младенчества, ведь всё свое детство провела в Алфее среди прекрасных сильных фей, видела, как те обретают магию, и какими могущественными волшебниками покидают учебное заведение. Девушка отлично понимала, что все успехи зависят только от нас самих. Чтобы стать сильнейшей феей – нужно работать над магией каждую секунду своей жизни. Именно поэтому я знала, как важна для неё похвала, и мне нравилось наблюдать за явными успехами подруги. - Вы с Эддом тоже показали отличный результат, - смущенно протараторила фея. Я скривилась, вспомнив сегодняшний провал, заметив это, подруга продолжила: - Два из трех – это хороший показатель. Блум и Скай боролись с монстрами в пятый раз и снова проиграли. Даже Даулинг удивлена. - Просто Блум никто не объяснил, что работать в паре – значит сообща истреблять Сожженных, а не лобызаться по углам. - Думаешь, они вместе? - Теперь, когда Стелла уехала, их ничего не останавливает. Фея земли лишь пожала плечами, глядя перед собой. А я добралась до своей бутылки с водой, спрятанной под лавкой. Открутив крышку, я сделала два больших глотка, наполняя жидкостью пустой желудок. - Как думаешь, они были бы хорошей парой? – Терра мечтательно вздохнула. - Блум и Скай? – в недоумении переспросила я. - Нет, - девушка махнула головой, указывая на стоящих неподалеку Даулинг и Сильву, - Они. Два директора прогуливались мимо пар фей и Специалистов, изредка вставляя необходимые инструкции, а иногда даже демонстрируя правильные стойки в борьбе. - Даулинг никогда не опустится до сантиментов, - разочарованно пробормотала я. - Я мечтаю, чтобы на меня кто-то взглянул так же, как Сильва смотрит на директрису. Это были мимолетные, но значимые взгляды, выражающие восхищение и нежность. Движения и прикосновения второго директора в отношении подруги искрились заботой и вниманием, при этом он вовсе не терял твёрдой строгости в лице. В серьезности не уступала и директриса. Каменный взгляд. Уверенная. Холодная. Но я заметила, как несколько раз подряд Даулинг воздушно коснулась плеча второго директора, вероятно сама не обратив на это внимания, иначе не позволила бы себе подобной вольности, тем более на глазах у остальных. - Выглядят спокойными, - установила я. - Вряд ли можно быть спокойной, когда готовишь подростков к худшему, - хмуро произнесла фея. - Ты права. – Выдохнула я. - Вам нужно особое приглашение, мисс Кларк? – цинично бросил мимо проходящий профессор Эридан, направляющийся к тренировочному полю. - Уже бегу, профессор! – насмешливо протянула я и состроила гримасу «Помоги мне» для Терры, та, улыбнувшись, пожелала удачи. Профессор Эридан не из тех преподавателей, которые раскидываются одобрениями и лестью. Тут скорее работает принцип: если ты не услышал, что руки у тебя растут не из того места, и что при раздаче мозгов тебя обделили, то можно считать, урок прошёл хорошо. Он требовал чёткого выполнения задачи, но всегда приветствовал проявление инициативы, при условии уверенности в действиях и правильности исполнения, в ином случае, он ещё долго вспоминал эту ошибку и всячески давил на самолюбие, пока виновный не сделает что-то, что затмит былой недочет. Несмотря на это, он был одним из лучших в своем деле. Мне нравился его подход к работе – полное погружение. Он никогда не скрывал, что терпеть нас всех не может, но ни разу не пренебрегал своими обязанностями и самой магией. А сейчас, когда Защитная магия нужна нам как никогда в борьбе с Сожженными, он решил лично тренировать каждого ученика. - Предмет называется «Защитная магия», Кларк! – гневно бросил профессор, - Не нападайте. Защищайтесь. - Сложно защищаться, когда нападаете ВЫ! – выкрикнула я и моментально создала барьер, отражающий очередной сгусток энергии, направленный профессором. Мужчина двигался с лёгкостью, изящно выкручивая руками замысловатые движения. После каждого состроенного знака, на меня летел то огненный шар, то камни взымались в воздух и падали мне на голову, то вода обливала с ног до головы. По отдельности эти заклинания считались совсем безобидными, но в таком огромном количестве очень сложно сосредоточиться и успевать отражать каждое. Я билась на последнем издыхании, иногда пытаясь нападать, чтобы хоть немного притормозить следующую атаку, но не сказать, чтобы это слишком помогало. Профессор лишь сильнее раздражался. Я напряженно повторяла шаги профессора, который медленно приближался, вырисовывая руками новый знак. Магическая сфера возникла в его ладонях, мужчина с размаху бросил её в меня, я, в свою очередь, магией отбила шар - тот вернулся восвояси. Впоймав сферу, профессор сжал искрящуюся ладонь, а когда снова раскрыл, на землю посыпался пепел. Я заметила, как он намеревается нанести удар, пробуя опередить его, я вскинула ладонь вверх, собираясь атаковать, в это же мгновение профессор исчез с глаз, словно испарившись в воздухе, а через секунду оказался прямиком за моей спиной, заламывая мою руку назад. Внезапно возникший скипетр в другой руке он приставил к моему горлу. Я тяжело выдохнула, признав поражение, пытаясь восстановить сбившееся дыхание, а от изнеможения обмякла в его руках. - Я же сказал, защищайтесь, - проскрипел голос мужчины. Ухо обдало горячим дыханием, - Не нападайте. - Я устала! – возмущенно выдохнула я. Его пепельные волосы щекотали щеку, я почувствовала аромат хвои, аромат зимнего леса, заставивший еще больше разомлеть и сильнее припасть к образовавшейся опоре. Едва моя щека коснулась прохладной кожи мужчины, как тот стремительно отпустил меня. Лишившись опоры я с трудом удержалась на ногах. - Враги не будут ждать, пока вы отдохнете, мисс Кларк. – сухо бросил профессор, - В вас нет ни грамма дисциплины. - Да-да-да, - устало пробормотала я, возвращаясь к остальным ученикам, внимательно наблюдающих за нашей тренировкой. - Не слушай его, - прошептал Эдд, ободряюще сжав моё плечо, - Он хочет задеть тебя. - Сегодня он даже не старался, - с улыбкой ответила я. - Отдохнешь и снова в лабиринт? - Если под «отдохнешь» ты подразумеваешь десятичасовой непрерывный сон. - Значит, до завтра, - засмеялся парень, - Не буду мучать тебя, до конца занятий все равно осталось меньше часа. Я благодарно улыбнулась, провожая взглядом удаляющегося Специалиста, а когда вновь повернулась к полю, наткнулась на пронзительный взгляд ледяных глаз профессора Эридана.***
С тех пор как любая безобидная беседа с Блум превращалась в неприятный скандал, я старалась как можно меньше заседать в нашей спальне и больше времени проводить в общей комнате. Обстановка вечернего блока Винкс как никогда цвела уютом и семейным настроением. Муза разговаривала по телефону с Сэмом, уже как пару недель не скрывая свои отношения от Терры, а та умилялась их полуночной болтовне. Из нашей спальни слышалось, как Аиша изо всех сил пыталась вывести Блум на разговор по душам. С того момента, как Беатрикс заперли, Блум больше не обсуждала с нами ничего, что касалось Беатрикс и их побега из школы. Даулинг так и не выяснила, куда именно они направлялись, ведь она и профессора нашли их, когда девушки уже возвращались назад. Доказательств того, что феи ездили в заброшенный город «Астер-Делл» не обнаружили, а мы с подругами не стали выдвигать свои подозрения. - Блум, - сказала Аиша, - Ты ведь знаешь, что я рядом, если захочешь поговорить? Я понимаю, после всего, что случилось…ты чувствуешь, что не можешь доверять мисс Даулинг, но я тебя не выдам… ты можешь поговорить со мной о чем угодно. Это будет только между нами. Блум начала оправдываться и уверять подругу, что ей вовсе нечего сказать, и что она хочет сосредоточиться на учебе и тренировках. Даже отсюда я почувствовала ту лукавую миловидную улыбку, которой она одаривала всех нас, включая учителей, последние несколько недель. Блум сменила тактику, решив строить из себя пай-девочку, делая вид, будто её вовсе не волнует произошедшее. Поэтому Даулинг попросила нас наблюдать за ней и докладывать, если появляются подозрения о сговоре Блум с Беатрикс. И когда Аиша сказала, что их разговор останется только между ними, я иронично усмехнулась, ведь все в этом блоке знали, что не останется. - Лив, раз ты не занята, помоги мне, - проговорила Терра и протянула горшок с высоким Фикусом. Я недоумевающе взглянула на неё, а потом перед носом махнула учебником по древним рунам, который читала последний час. - Да ладно, - проскулила фея, - Ты ведь просто пялишься в книгу, уверена, что твои мысли далеки от магических рун. Я шумно выдохнула и растянула губы в улыбке. Фея оказалась права. Мой разум совсем не был настроен на учебу, и я могла перечитывать одно предложение по нескольку раз, все равно не понимая, о чём идёт речь. Наверное, это всё из-за плохого сна. Отложив учебник в сторону, я приняла Фикус из рук подруги, а та, освободившись от цветка, насвистывая интересную мелодию, направилась в свою спальню за новым растением. Я отнесла цветок в пустующую комнату Стеллы и поставила к остальной дюжине. За мной вошла Терра и поставила еще одно растение рядом. - Ещё немного и здесь не будет так призрачно, - вздохнула фея земли и положила руки на пояс. - Изгоняешь дух Стеллы? – отшутилась Муза, заглянувшая в спальню. - Нет, просто пустая комната меня пугала, - неловко ответила Терра. - Здесь скоро пустого места не останется, - хмыкнула я. - Прошло столько времени, - мрачно начала фея земли, - Она точно не вернётся. Как бы мы ни звонили, ни писали, она не ответит. - Скучаешь по Стелле? – удивленно вопросила я. - Что? Нет! – чересчур резко ответила фея, оставляя спальню феи света позади, я побрела за ней. Терра неожиданно остановилась посреди общей комнаты и продолжила: - Она была злой и нахальной! И…и…и исчезла не попрощавшись, что самое обидное. - Хочешь, я буду тебя оскорблять вместо неё? – до смешного серьезно произнесла Муза. Я не смогла подавить смешок. - Конечно нет! – воскликнула фея земли, а потом замялась, - Может…мой наряд? Не успела я расхохотаться, как из комнаты Стеллы донесся грохот. Мы с подругами поспешили вернуться. На полу комнаты мы обнаружили разбитый горшок, должно быть Терра поставила его слишком близко к краю стола. - Может хватит зелени? – я скрестила руки на груди. Мимо спальни Стеллы промчалась Блум и вышла из блока. Как только дверь за ней закрылась, Аиша влетела к нам. - Нужно поговорить о Блум! – объявила фея воды. Улыбка сползла с моего лица. А оглянувшись на остальных, заметила, что от их улыбок также не осталось следа. - С самого первого дня она только и думала, что о своих родных родителях и о Розалинде, - продолжила Аиша, - Неужели мы поверим, что она вот так просто…смирилась и забыла обо всем? Терра кивнула, признавая, насколько маловероятным был этот сценарий. - Муза… - обратилась я к подруге, но та не дала договорить и ответила, опережая мой вопрос: - В её голове полный хаус. Я ещё не умею транслировать эмоции незамеченно для объекта, поэтому все, что я смогла узнать - что она что-то скрывает от нас. - Например, общение с Дейном? – серьёзно закивала фея воды. - Она переписывается с Дейном? – тревожно переспросила Терра. – Они были очень близки с Беатрикс, и Ривен сказал, что Дейн до сих пор на её стороне. - Мне это не нравится, - заключила Муза.