Легенда о пламени Дракона

- Вы нарушили правила! – возмущенно отчитывал нас Харви, - Вломились в директорский кабинет! Помогли сбежать убийце! Освободили Розалинду! Вы хоть понимаете, что натворили?! Воздух в общей комнате блока Винкс давил со всех сторон. Я на секунду подняла глаза, заметив, что все девушки сидели с виновато опущенным взглядом. Все, кроме Терры, которая сурово глядела на своего отца, готовая взорваться с секунды на секунду. - Я даже не разочарован, - продолжал профессор, скрестив руки на груди, - Все гораздо хуже. Харви собрался уходить, но Терра вскочила с места и залилась истерическим криком. «А вот и эта секунда» - с сожалением подумала я. - Ты врал мне! О Розалинде! Об Астер-Делле! Обо всем! И злишься на меня?! Ты не можешь наказать меня за то, что я хотела узнать правду! В этом нет никакой логики! - Нам всем…нужно…остыть. Мы позже решим, что с вами делать. Сейчас придётся исправлять последствия вашей подростковой дурости. – Сердито протянул Харви и вышел из блока, захлопнув за собой дверь. Феи ещё долго неподвижно сидели на диванах. Терра изредка всхлипывала и шмыгала носом. Все молчали до тех пор, пока Аиша не встала и не собралась отправиться в спальню. - Эй, ты куда? – бросила Стелла, - Я всегда знала, что ты подлиза. Ну что, довольна, крыска? - Успокойся, Стелла, - мирно проговорила я, все еще не поднимая глаз, - Это я попросила её позвать Даулинг. - Что? – возмутилась Терра, - Как ты могла? Я думала, что ты с нами?! - Стойте! – Муза нетерпеливо вскинула обе руки вверх и зажмурилась, - Подождите тридцать секунд, я надену наушники. Иначе мой мозг взорвется от вашей эмоциональной бомбы. Голоса в комнате стремительно умокли, и все девушки смиренным взглядом проводили подругу до дверей её комнаты. А когда Муза скрылась внутри спальни, я рискнула ответить: - Я была с вами, Терра. Но я думала, Блум просто поговорит с Розалиндой. Я не собиралась позволять её выпускать. А Аишу попросила позвать Даулинг для подстраховки. - Я сама хотела рассказать Даулинг, - вдруг вмешалась Аиша, - За барьером ходит тьма Сожженных, а Блум думает только о себе. Даулинг для полного счастья Розалинды на хвосте не хватало. Вы хоть подумали, что нам теперь делать? - С чего вы взяли, что она злодейка? – возбужденно возразила Терра, все ещё на эмоциях после ссоры с отцом, - Может они все снова нам солгали, и Розалинда не желает нам плохого. - Хороших людей не запирают в тюрьме на шестнадцать лет, Терра – парировала фея воды. - Добра она нам точно желать не будет, - вставила я, - Беатрикс сказала, что у Розалинды на всех нас есть планы. Легкая перепалка переросла в громоздкий скандал. Стелла кинулась обвинениями на Аишу, иногда и я попадала под её агонию. Даже Терра, которая никогда не лезла в раздоры между подругами, не постеснялась внести свою лепту. Я изнуренно увалилась на диван, уткнувшись лицом в подушку. По привычке моя рука потянулась к кулону на шее, который успокаивал меня в подобные моменты жизни, но, когда я попыталась нащупать цепочку, её не оказалось. В тот же миг я подорвалась на ноги и ещё раз хорошенько провела по всей шее руками. - Мой кулон… - отчаянно пробормотала я, присаживаясь обратно на диван. Я почувствовала пустоту, обволакивающую меня с головы до ног. Девушки всё ещё пытались перекрикивать друг друга, но через мгновение воцарилась тишина, а затем все трое уставились на меня. - Что с тобой, Оливия? – не слишком заинтересованно спросила Стелла. - Мой кулон… - повторила я, продолжая оцепеневши смотреть перед собой. - Ты потеряла кулон? – ошеломленно переспросила фея земли. Я не ответила, лишь нервно потёрла лицо ладонями. - Не паникуй, - начала Стелла, - Наверняка ты обронила его, когда вы с Беатрикс бросались магией. - Беатрикс! – воскликнула я, чувствуя, как жар проносится по телу, - Что если она забрала его?! - Готова поспорить, он мирно лежит в кабинете Даулинг и ждёт, когда ты его заберешь. - Я должна проверить. – Не успела я убедиться в целесообразности принятого решения – мои ноги уже несли меня в сторону выхода. - Но Харви запретил покидать комнату! – бросила мне вдогонку фея воды. - Когда мы делали то, что нам говорят? – небрежно выкрикнула я в ответ и выбежала из спального блока. Алфея была пустой, одинокой и утопающей в тихом свете старых светильников и канделябров. Стены впитывали любой проносящийся мимо шорох, поглощали каждое дуновение ветра, будто сам замок чувствовал приближающуюся опасность. «Вот как выглядит затишье перед бурей» - едва слышно произнесла я. Ноги продолжали нести меня по глухим коридорам. Вокруг было слышно лишь биение моего сердца, которое с каждым шагом поднималось всё ближе к горлу. Бесстрашно ступив за порог приёмной, я остановилась возле кабинета директрисы. «Плохая привычка. Если уж решила, значит иди…» Я повернула ручку и толкнула дверь, та плавно поддалась, издав слегка уловимый скрежет. Директриса стояла спиной к двери совершенно неподвижно. - Мисс Даулинг, я знаю, что не вовремя, но… - я тут же замолкла. Оказалось, мне удалось подойти в самый нужный момент, ведь стоило Фаре Даулинг обернуться, как я заметила в её руках подвеску, ради которой я стою сейчас перед ней. - Вы нашли его! – с облегчением выдохнула я, взирая на переливающийся на свету камень, - Я так испугалась, что потеряла его навсегда. - Он…твой? – крайне мягко вопросила Даулинг. Я удивилась такой реакции, ведь была уверена, что она всё ещё злится на нас, и заранее настраивала себя на полагающуюся порцию нотаций. - Мой. – Настороженно ответила я. - Откуда? - Это подарок. – Я шагнула навстречу директрисе и протянула руку к кулону, женщина чуть погодя трепетно положила его на мою ладонь. - Он у меня с детства… - поспешно застегнув застежку цепочки, обвившей мою шею, я ещё раз облегченно выдохнула. По телу пробежали мелкие мурашки. Я не смогла скрыть очевидное ликование и широко улыбнулась, но, когда снова взглянула на Даулинг, улыбка сползла с моего лица. Она выглядела очень измученной и безмерно расстроенной. Её рука, в которой она держала подвеску, всё ещё находилась на весу, а сама директриса внимательно глядела на меня, кажется, даже не моргая. - Вы нашли Розалинду? – робко прервала я тишину. Даулинг словно отошла от транса и наконец отвела взгляд. - Нет, - откашлявшись ответила она, - В пещере много потайных выходов, о которых даже я не знаю. Розалинда могла выйти через любой. - А как же Блум? – забеспокоилась я. - Думаю, Блум с ней. Я обыскала каждый угол Алфеи и всю окружившую школу территорию, но не нашла ни следа. Она вновь многозначительно взглянула в мои глаза. - Что мы будем делать? – полная решимости спросила я. - Что буду делать Я, Оливия. – Отрезала директриса. - Но ведь это наша вина. Мы должны всё исправить. - Вы достаточно влезли в это. Не успела я ответить, как светильники в кабинете замерцали. - В чём дело? – нахмурилась я и взглянула в окно. Свет во всех окнах Алфеи то гас, то снова загорался. – Кто-то забыл оплатить электричество? - Свет в Алфеи не от электричества, Оливия, - прошептала директриса. Когда я обернулась, застала на её лице эмоции, схожие с ужасом. - Всё здесь подпитывается магией Каменного Круга, - добавила она. – Сейчас же всё держится лишь на дополнительных сферах энергии под школой. - Такое уже бывало? - Оставайся здесь, - решительно наказала глава школы и направилась к выходу. - Я пойду с вами! – упрямо заявила я. - Прошу, - отчаянно протянула Даулинг, замерев около дверного проема, - Прошу, останься здесь. Я стояла, не сводя взгляда с двери, в которую только что вышла Фара Даулинг, не дожидаясь моих новых возражений. Стояла, оцепенев от набирающей оборот тревоги. Стояла одна, а свет продолжал моргать. Хоть директриса так и не ответила на мой вопрос, это было не нужно, потому что я уже знала ответ. Не бывало. В Алфеи ещё не бывало такого сбоя. Поэтому директриса вышла из кабинета, будто бы не надеясь вернуться. В зловещей тишине лампы громко щёлкнули и полностью погасли. Кабинет освещал лишь тусклый свет полумесяца, часто исчезавший в облаках. В приёмной послышались шаги. «Она вернулась!» - подумала я, впоймав небывалое облегчение. А затем мне открылась с трудом уловимая несвязная речь. Будто чей-то шёпот. Тот самый шёпот, который не спутать с другим. Тогда я поняла, что за стеной вовсе не директриса. В этот момент дверь в приёмную вырвало с петлями и отбросило в сторону. А в комнату ворвался источающий вонь и чёрную сажу Сожженный. Нечеловеческим шагом он ступил мне навстречу. От неожиданности я упала на спину и отползла к стене, забившись в угол. Внезапно, всё вокруг показалось неправильным и ненастоящим. Словно очередной ночной кошмар. Я слышала лишь свой, разрывающий связки, вопль и видела только противное склизкое сожженное тело. Столько тренировок было пройдено, а теперь все, что я могу – это кричать, не в силах даже поднять руку. Я откатилась в сторону, и когти Сожженного проскрипели по стене рядом со мной. Попыталась встать, но не сохранив равновесие, снова упала. «Это очередная тренировка. Он не настоящий. Тренировка! Тренирвка!» Набравшись силы и мужества я направила обе руки на монстра, мои глаза наполнились энергией как никогда прежде – Сожженный отлетел в стену, но быстро поднялся и одним большим прыжком снова оказался надо мной. Чудовище склонилось, и его обожженная плоть соскользнула с конечностей, задержавшись лишь на продолговатых когтях. Длинные куски кожи, похожие на тухлые половые тряпки, свисали до самого пола, касаясь штанины моих брюк, пропитывая всю мою одежду и волосы сумасшедшим зловонием. Снизу вверх я взглянула в чёрную пустоту, пребывающую вместо глазных яблок. Шипение, будто от старого радиоприёмника, возросло с бешенной силой, а затем переключилось на новую волну, и среди помех открылся звук так похожий на обыденную речь, затем ещё один, в конце концов звуки собрались в настоящее слово: «Освободи». - Освободить? – прошептала я, страшась потерять нить, - Как освободить? Неожиданно возникшее неоткуда пламя объяло изувеченное тело, превращая его в пепел. Моё лицо обдало теплом. - В Главный холл! – прогремел голос Даулинг в дверном проеме, - Живо! Я подорвалась на ноги и побежала вслед за директрисой. Кругом бегали Специалисты, готовые обороняться и готовые нападать. Я слышала крики. Топот. Бег. Всё гремело и шумело. Я проталкивалась сквозь поток студентов, стремящихся в разных необъяснимых направлениях. Даулинг попутно выкрикивала, чтобы ученики собирались в Главном холле, а иногда даже разворачивала фей в нужную сторону. Подростками завладела паника, каждый из них хотел спастись и выжить. На пути встречались Специалисты, державшие на руках фей, потерявших сознание от полученных ранений. При виде окружившего меня нового мира, сердце словно окуналось в жерло вулкана. Главный холл теперь напоминал осажденный замок. Яркие клочки магии, созданные феями света, обволакивали ночной воздух, создавая достаточно освещения, чтобы видеть происходящее, но то, что там творилось - было ужасающим. Даулинг отдала приказ феям огня заварить магией окна и двери. Лицо директрисы выглядело суровым и серьёзным. Казалось, что она всё держит под контролем. Но то, что происходило было невозможно держать под контролем. Сильва командовал Специалистами: по его наказу ребята вооружились и помогали феям обличаться в форму, напоминающую доспехи, остальные солдаты смазывали мечи особым маслом, чтобы в битве феи могли зажечь их, точно боевые факелы. Столовая рядом с холлом, где мы обедали каждый день, теперь превратилась в конвейер для раздачи целебных трав. Феи подрезали Занбак и перегоняли зелье, подготавливали бинты, ухаживали за ранеными. А раненных много. Очень много. Среди них было достаточно тех, кого я знала, с кем часто смеялась и шутила на занятиях, кого поддерживала, и кто поддерживал меня. Харви трудился вместе с феями, строго направляя каждое их движение, попутно перевязывая раны больных. Каждой клеточкой своего тела он был профессором и солдатом. Совершенно спокойный и сосредоточенный. Он действовал быстро, держа всех в узде. Но потом появились Муза и Терра, которые под руки тащили полуживого Сэма. На животе парня кровоточили три глубоких пореза. Я наблюдала за тем, как краска отхлынула с лица профессора, стоило ему заметить своего сына. Его рот приоткрылся и целое мгновение он не шевелился. Меня толкнула толпа фей, перекрывающая видимость столовой, а затем строгий голос директрисы заполнил зал. Я вместе со всеми уставилась на Даулинг, важно возвышающуюся на продолговатых ступенях. - Думаю, все уже в курсе, что Сожженные прошли сквозь барьер и проникли в школу. Источники, которые снабжали нас энергией вышли из строя… Моего плеча коснулась рука. Я вздрогнула и в ту же секунду обернулась. - Как ты? – обратилась ко мне Блум с виноватым видом. Я пораженно ахнула и молниеносно заключила фею в объятиях. - Где ты была? – испуганно отстранилась я. - С Розалиндой. Мы были в Каменном Круге. Это сделала она. Впитала в себя всю его энергию и разрушила барьер. Ты была права. Прости меня, Лив. Это моя вина. Я всё испортила. Причем дважды. - Нет, не говори так, - настойчиво протянула я, пытаясь перекричать возобновившийся шум от переговаривающихся студентов, - Это Розалинда и Беатрикс. Они обманули тебя. Воспользовались твоей слабостью их-за всех этих тайн. Как бы мне ни хотелось, мои слова никак не успокоили фею огня. А наоборот вызвали новую волну обречённости на её лице. Она непримиримо мотнула головой, и на секунду я забеспокоилась, что она действительно не собирается сдаваться. - Что ты задумала, Блум? – с нескрываемым подозрением протянула я, но фея не стала отвечать и обратила моё внимание на распинающуюся перед сотнями учеников директрису. - …Я успела связаться с королевой Лу́ной, - продолжала директриса, – Она понимает опасность нашего положения и уже отправила сюда свои войска. Мы баррикадируем все входы и выходы, сейчас мы в безопасности. Но…нужно быть готовыми к тому, что Сожженные могут проникнуть сюда до их прибытия. Это то, к чему мы готовились. Будьте осторожны, но храбры. Да прибудет с вами магия! Покажем, на что способны ученики Алфеи! Выражение лица Даулинг превратилось в то, что вселяло надежду и веру действовать: отчаянная решимость. Студенты начали расходиться по своим рабочим местам. Я обернулась к Блум, но её уже не было рядом. Пробежав глазами по сторонам, я увидела, как фея подходит к Даулинг. Я отправилась за ней, расталкивая движущихся навстречу фей. - Они охотятся за мной, - послышался рассеянный голос Блум, - Сожженным нужна я. - Что это значит? – влезла я в разговор. - Да, - прикрыла глаза директриса, не обратив внимания, - Но я поняла это лишь сейчас. Значит, я должна тебя защитить. – Женщина перевела взгляд на меня. Это был тот же непонятный взгляд, которым она одарила меня в своём кабинете, - Защитить вас обеих. - Что это значит? – нетерпеливо повторила я. - Мы же будем сражаться? – воодушевленно бросила Блум, - Розалинда показала мне приём и… - Ты уже наломала дров! – раздражённо прервала фею Даулинг, - Если хочешь что-то сделать, то помоги остальным феям огня. Не захотев больше нас слушать, директриса быстрым твёрдым шагом ушла прочь. - Объяснения – не её конек, - пробормотала я, прожигая взглядом удаляющуюся спину женщины. Вдруг кто-то насильно развернул меня за плечи, и я стремительно попала в крепкие объятия. - Как я рад, что ты в норме, Лив! – отстранившись бодро сообщил Эдд. - Я рада, что ты жив, - я снова обняла друга. Его объятия казались такими тёплыми и безопасными, что я старалась задержаться как можно дольше в этой безмятежности. Ладонью он утешительно пригладил мои волосы, сам не зная того, разбудив в моей душе скорбь по временам, когда наши жизни не висели на волоске. Едва я успела отстраниться, как за воротами зала эхом раздался ужасающий скрежет трескающихся костей Сожженного. За стенами столовой раздался другой скрежет. Еще двое с разных сторон. - Нужно помочь остальным, Блум, - обратилась я к подруге, затем повернулась к ней, обнаружив лишь пустоту. - Где Блум? – громко прокричала я, бросившись по сторонам. Я побежала в столовую и увидела, как рыжая копна волос феи огня исчезла под квадратной крышкой люка в полу. Я пустилась к ней, но на полпути кто-то схватил меня за предплечье. - Оливия, помоги нам. - Своими красными заплаканными глазами умоляюще взглянула Терра. Я обернулась на обеденный стол, на котором обливался потом Сэм. Его била дрожь, под кожей проступали чёрные вены. Харви вытащил из глубокой раны парня окровавленную марлю. В этот момент Сэм пронзительно закричал. - Чем мне вам помочь? – лихорадочно вопросила я, приближаясь к столу, всё дальше отдаляясь от тайного люка. Дрожь пробила и в моих руках. - Нам не хватает рук, - Муза шептала настолько обессиленно, что мне в прямом смысле пришлось читать по губам. Её лицо белее мела. Она и сама с трудом двигалась. Один раз я даже намеревалась схватить её под руку, когда подумала, что она вот-вот упадет. Я не могла и представить, каково ей сейчас. Фея разума, которая не до конца может абстрагироваться от окружившей её войны. Она чувствовала не только своё отчаянье, она чувствовала страх, ненависть и боль каждого в этом зале. - Держи его здесь. – Скомандовал Харви. Я прижала к столу плечо и кисть руки Сэма, практически навалившись на него всей грудной клеткой. Терра держала ноги, а Муза невесомо касалась раны своего парня, и яд по его венам возвращался в обратном направлении от сердца, ступая на кисть руки феи разума, поднимаясь всё выше практически до самых глаз. - Что ты делаешь?! – испуганно закричала я. В этот момент Харви приложил марлю с новой порцией Занбака к ране Сэма, и тот завопил ещё громче чем прежде. Парень начал извиваться в моих руках. - Я забираю его боль. – Ответила Муза. - Вдруг это убьёт тебя! – гневно провизжала я. - Нет! – залилась слезами фея разума, - Это он умирает! Яд его убивает! Я могу лишь облегчить его боль! Сэм внезапно перестал вырываться. - Отключился. – Заключил профессор. Раздался ещё один громкий скрежет. Хотя сложно назвать это скрежетом, больше похоже на рёв, будто по стенам Алфеи прошаркал своей чешуей целый дракон. В окна и двери начали ломиться с такой силой, что стены содрогались каждый раз, и я испугалась, что они могут пасть, как домино. Сверху раздался грохот. Рухнула стеклянная крыша, и Сожженный полетел вниз. Как только он достиг пола Главного холла, его тут же обдало магией огня одной из фей. Монстр, изворачиваясь от пламени бросился на первую же фею, попавшуюся на пути. В дело вступил Сильва. Точно рыцарь в полумраке он со звоном вытащил клинок и вонзил его в чудище, но тот лишь покачнулся и вновь был готов наступать в атаку. - Фара! – сурово выкрикнул Сильва, но его голос утонул в криках фей и скрежете Сожженных. Несмотря на это, мужчина уверенно вскинул остриё меча к потолку, а директриса, стоявшая почти в другом краю зала, словно почувствовала зов друга, и метнув своей магией, зажгла его клинок. Директор Специалистов в этот же миг размахнулся и снёс голову чудища. Когда части того смиренно упали к его ногам, монстр растворился в воздухе, оставив после себя лишь сажу. - Я должна идти! – вырвалось у меня. - Нет! – воскликнула Терра, - Ты нужна нам! - Я боюсь, что Блум может натворить делов похуже, чем уже сделала, - крикнула я в ответ и устремилась к потайному ходу в полу. На моем пути возник еще один Сожженный, я попыталась оббежать его, чтобы не терять попусту ценное время, но за моей спиной оказался второй, следом за ними подошёл и третий. Они окружили меня, будто пчёлы желанный цветок. Я бросила быстрый взгляд на Сильву и Даулинг, они по разные стороны зала уже сражались с парой других монстров. «Придётся защищаться самой» - от этой мысли ком подступил к горлу. Это больше не занятия в лабиринте. Тренировки закончились в тот момент, когда близкие мне люди подверглись настоящей опасности. Теперь это настоящая война, и мне необходимо стать её частью. А дальше время словно замедлило свой ход в попытке остановиться вовсе. Пространство и всё в нем пребывающее лилось рекой без течения, забывшей о гравитации. Всё нутро погрузилось в необыкновенно чудное чувство, сравнимое с ощущением, когда морозным утром накидываешь на себя согретое одеяло. Магия разносилась внутри, снося возникающие преграды, она мечтала вырваться из оков. Кругом витали молнии моей молочной ауры, укутанные поднимающимися вверх пушистыми облаками. Мой мимолётный взгляд упал на руки и обнаружил невероятное. От кистей до плеч, продолжаясь по всему телу, жилы стремительно леденели, наливаясь серебряным блеском. А миг спустя вместо ауры кругом поселился сущий холод. Время снова вернуло привычный бег. Воздух вокруг зазвенел. Через стеклянный потолок прорвались три молнии и встретились с высокими телами Сожженных. Жертвы в один миг превратились в ледяные скульптуры, а затем изнутри разорвались миллионами мельчайших частиц инея, растворившись в теплеющем воздухе зала Алфеи. Энергия, кружившая около меня, снова вернулась восвояси, вихрем ударив в грудь. На мгновение я совершенно лишилась сил и пошатнулась, потеряв равновесие, но упасть не дали руки, подхватившие меня практически у самого пола. - Что это было? – Эдд с тревогой глядел на меня, всё еще не выпуская из спасительных объятий, - Как тебе это удалось? - Не знаю… - неуверенно выдохнула я, собирая осколки своего затуманенного сознания, - Это не имеет значения. Мне нужно найти Блум. - Я помогу. - Лучше найди способ помочь феям справиться с остальными Сожженными, - я вырвалась из объятий и собралась бежать в прежнем направлении, но тут Специалист схватил мою руку и остановил. - Но, Лив, в Главном холле Сожженных больше не осталось…Ты избавилась от всех… за пару секунд… Я настороженно оглянулась. Сожженных в зале действительно не было, лишь рычание новой стаи за стенами замка продолжало усиливаться. Я мимолетно взглянула на подруг, а затем нашла взглядом Даулинг, они все изумленно наблюдали за мной. - Чего прохлаждаешься? – обратился к Эдду один из Специалистов старшего курса, - Нужна помощь в сооружении баррикад, эти твари крушат всё на своем пути. - Но… - Эдд удрученно посмотрел на меня. - Всё нормально, - успокоила я друга, - Я справлюсь. Когда ладонь Специалиста отпустила мою руку, я тут же затерялась в толпе, а затем прошмыгнув к люку в полу, оказалась под зданием школы. Тоннель очень напоминал тот, что в кабинете Даулинг, только здесь он намного уже и холоднее. Я медленно двигалась вперед по направлению коридора, стараясь никуда не сворачивать, нащупывая пустоту впереди себя. «Так я буду идти вечность. Нужен свет, а в школе больше нет энергии…» Нахлынуло молниеносное осознание. - Но я знаю, где она есть… - прошипела я, снимая кулон с шеи. Немного магии, и он засиял разносящимся по стенам светом. Теперь я могла бежать. По мере отдаления от входа, тоннель становился всё холоднее, дыхание превращалось в пар. Тень от мрачных стен легла на душу, перед глазами пронеслись лица раненных студентов из главного холла – сердце сжалось. Как же мне хотелось, чтобы это оказалось сном. Неужели, все эти подростки так просто лишатся жизни? Проносясь мимо развилки, я заметила что-то напоминающее ступеньки и вернулась, чтобы лучше рассмотреть. Это оказалась груда булыжников, расположившихся друг на друге, принявшие вид невысокой лестницы, ведущей во тьму. Я встала на первую ступень и в конце лестницы моему взору открылось очертание прохода, слившегося с окружением. Моя рука толкнула показавшуюся дверь, а затем ноги ступили на хрустящую листву, припорошенную воздушным слоем снега. Я протянула ладонь, и через секунду её коснулась лёгкая снежинка, от тепла моих рук поспешно превратившаяся в каплю. От морозной свежести тело пробил озноб. Сзади сверкнул яркий свет. Я обернулась, застав за своей спиной громадный дуб, из которого только что вышла, а за ним увидела Каменный круг, источающий мерцание. В самом центре круга, где на занятиях мы практиковали магию, мой взгляд обнаружил спину женщины в болотного цвета комбинезоне. Точно таком же как на фотографиях, которые мы с подругами видели в Восточном крыле. - Розалинда… - почти беззвучно прошептала я. Свет мерцания прекратился и женщина, строго опустив руки по швам обернулась. - Дафна, я рада встрече. – Ласково протянула она, - Наконец-то это свершилось. - Меня зовут Оливия, - резко объявила я. - Неужели, - фея магией зажгла факелы Каменного круга, и тьма вокруг отступила, - Боюсь, многое ты не знаешь, дорогая, - она растянула в улыбке тонкие губы. Свет заиграл на лице женщины, я увидела сотню мелких строгих морщинок, которые придавали её виду жёсткость и непримиримость. А зализанные в низкий хвост длинные белые волосы только еще больше лишали её женственности. - Так расскажите мне, что вы знаете обо мне, - твёрдо произнесла я. - Поверь, Дафна, я на твоей стороне, - проронила Розалинда, - Ты можешь довериться мне. - Как я могу верить тому, кого вижу впервые в жизни? – резонно заметила я. – Да и слухи о вас ходят не слишком приятные. - Понимаю, дорогая, - сочувственно нахмурилась женщина. Мне так хотелось поверить в её искренность, но я мгновенно отдёрнула себя, напоминая своему разуму, что эта фея - лгунья и искусный манипулятор. – Мне так жаль, что нам не удалось познакомиться раньше, - продолжила давить на жалость Розалинда, - Тебя украли прямо из-под моего носа. Я думала, что потеряла тебя навсегда, – её любезный тон сменился командирским. - Хочешь знать, кто похитил тебя, Дафна? - Кто? – едва слышно прошептала я, словно проиграв битву, которая еще не началась. - Это сделала Фара… - женщина огорченно поджала губы. – Ей настолько хотелось занять моё место, что она находила любые способы насолить мне. - Вы лжете. – Потеряв последнюю каплю боевой готовности, отрешенно протянула я, - Всё неправда. - Бедная…наивная Фара, - сдавленный смешок Розалинды наполнил Каменный круг. - Она так отчаянно пыталась тебя спрятать, а сама лишь испортила тебе жизнь. Но хвала вселенной, я успела спасти твою сестренку. Вы ведь уже успели познакомиться, не так ли? Все слова мгновенно застыли на моих губах. От услышанного я не могла произнести ни звука, оставалось лишь в изумлении глядеть на фею, гадая могла ли она говорить правду, или же это её очередная уловка. - Она не сказала тебе? – удивилась женщина, а затем самодовольно улыбнулась, - Конечно нет, ей бы не хватило сообразительности догадаться о таком. - Вы все врете! – раздраженно бросила я. Тело пробивала дрожь. Свитер насквозь промок от тающих на нем хлопьев снега. Холод пронизывал насквозь, зуб на зуб не попадал. Мне хотелось схватить себя за плечи, чтобы тепло перестало уходить, но я до последнего не позволяла себе этого, чтобы не выглядеть уязвимой в глазах этой лгуньи. Поэтому продолжала твердо стоять на ногах, опустив руки по швам. - Так пойди и спроси у неё сама! – Повысила голос Розалинда, - Спроси, зачем она похитила тебя, зачем разлучила с сестрой? Зачем заполонила твои мысли готовностью к сражениям? Зачем день ото дня пытается погубить твою мирную жизнь? Пойди и спроси у неё. - Она бы так не поступила! – отчаянно выкрикнула я. - Хорошо ли ты знаешь эту женщину, Дафна? Никто не знает её так, как знаю я. Почему Блум жила мирной жизнью, а ты погрязла в ненависти? Не задумывалась об этом? А я знаю. Потому что я отдала твою сестру людям, которые подарили ей любовь и заботу. А Фара не способна проявить любовь. Поэтому ты так несчастна, Дафна. «Блум.Блум.Блум.Блум» - имя полностью заполонившее мое сознание. Как я сразу не догадалась? Все было на поверхности. Песня матери. Астер-Делл. Мама сказала защитить её. Я должна была защитить Блум! - Моё имя Оливия! – слёзы ручьем стекали по моим щекам, а Розалинда всё продолжала: - Она настроила тебя против меня. Теперь вместо того, чтобы быть рядом с сестрой, ты здесь. А Блум одна борется со стаей Сожженных. Ты бросила её тогда. Шестнадцать лет назад. И ты бросаешь сейчас. Над парком Алфеи взметнулся поток пламени. Пламени Блум. Я удрученно посмотрела в равнодушные глаза бывшей директрисы Алфеи, в которых просто невозможно было увидеть её истинные эмоции. Словно два камня взирали на меня. Должна ли я остаться и сообщить Даулинг, где ей найти Розалинду? Или Розалинда права, и я должна помочь своей подруге? Решение пришло само собой. Я моментально сорвалась с места. Несмотря на то, что оставила фею далеко позади, её взгляд все еще колол спину, будто нож, приставленный между лопаток. Я бежала к замку, почти не касаясь ногами земли. Единственное, что я знала наверняка, так это то, что я должна помочь Блум, кем бы она ни была. Попутно голые ветки деревьев цеплялись за мои волосы, вырывая их клоками. Холодный снег бил в лицо и резал глаза. Но я не обращала внимания на внешние факторы, лишь мчалась к пылающему свету огня за лесной полосой Алфеи. Бежала несмотря ни на что. К полю приближались сотни Сожженных, окружая замок школы, но он был им вовсе не нужен. Им нужны были те, кто находились вне его стен. Оббежав чудищ со стороны школы, я очутилась на широком поле парка Алфеи. А посреди парка обнаружила высокий водяной купол, сотканный магией воды. Стелла и Аиша завороженно смотрели на водную завесу, сияющую брильянтовым переливом, обволакивающую Блум, которая благодаря этому кокону оградилась от мира. - Что это? – зачарованно произнесла я у самого его основания. - Аиша пытается сделать так, чтобы магия Блум не сожгла половину Иного Мира, - ответила Стелла. – Я ещё никогда не видела такой силы. Наконец завеса испарилась, и я увидела фею огня, невесомо повисшую в воздухе. Она медленно опускалась на землю. То, что следом застали мои глаза было прекрасным, невообразимым и невозможным. - Крылья! – восторженно воскликнула я, - У Блум крылья! Это выглядело не как крылья из сказок. Скорее подобие. На спине феи сияла огненная аура в форме двух изящных ярких крыла бабочки. Поначалу. Спустя время аура начала преобразовываться и крылья больше походили на драконьи. Расстояние между нами и Сожженными стремительно сокращалось. Блум рванула к ним навстречу, ничуть не страшась и не сомневаясь. Она бежала к монстрам, вскользь стреляя своей магией. А потом вдруг остановилась. Фея провела рукой и у всех Сожженных там, где должно быть сердце, засиял свет. Это было их проклятие. Источник, распространяющий сажу по венам. Когда фея огня вскинула руку второй раз, она больше не бросала пламя, то самое пламя, наоборот, выходило из монстра и стремилось в её ладонь. Затем Сожженный падал и больше не шевелился. Она повторила это с десятками чудищ. Но её силы были на исходе. Было видно, как сильно фея устала. Несмотря на то, что Стелла и Аиша кричали мне, что Блум справится, я всё равно направилась к ней, решив не оставлять одну, но не успела. Фея раскинула в стороны руки, и сажа всех окруживших нас Сожженных направилась в неё. Она впитывала эту магию, как губка, часто содрогаясь. Я застыла лишь на секунду, но этого времени хватило, чтобы монстры успели упасть на колени, выдыхая последний силы. - Блум! – прокричала я и схватила фею за руку. В этот момент волна энергии, стремящаяся из наших сцепившихся ладоней, оглушила до боли в ушных перепонках. Она пролетела по земле, собирая в себе снег и редкие листья, направляясь на лежащих на земле монстров. Как только волна прошла сквозь первый ряд Сожженных, их искаженные тела превратились в совершенно обыкновенные телеса мужчин и женщин. Энергия сошла на нет у самого озера, проскочив на его непоколебимой глади мелкой рябью. А на месте сотни монстров, лежало такое же количество самых обычных людей. В конце концов мы стояли в кругу мёртвых тел. - Ты сделала это! – не веря глазам проговорила я и почувствовала, как Блум падает, потянув мою руку за собой. Я тут же подхватила её, не позволяя достать земли. Крылья на спине феи исчезли так же неожиданно, как появились. К нам подбежали Аиша и Стелла, схватив Блум под руки с обеих сторон. Позади я услышала быстрые шаги, обернулась и увидела, как Даулинг бежит к нам через всю поляну. - Я сделала это, мисс Даулинг, - едва волоча языком проговорила Блум, - Я исправила то, что натворила. - Да, ты сделала это, – озадаченно повторила директриса, - Молодец, Блум. В глазах директрисы поселилось волнение, смятение, растерянность, но завершала весь этот набор эмоций настоящая гордость. - Мы сделали это вместе, - проговорила Блум и счастливо улыбнулась, взглянув на каждую из подруг. Её ноги всё еще подкашивались, но фея уже пыталась стоять без поддержки. - Она поправится? – тревожно обратилась я к директрисе. - Конечно, - улыбнулась та, - Просто ослабла. Помогите ей её дойти до своей комнаты. – Скомандовала Даулинг, держащим Блум, Аише и Стелле. Они послушно поволокли подругу, а к концу поляны фея могла идти уже самостоятельно. Я перевела взгляд на все эти тела, окружившие поле, сердце забилось чаще. Они все облачены в странную одежду, похожую на броню, какую носили сотни лет назад. Я потерла глаза ледяными дрожащими руками, не чувствуя кончиков пальцев. - Оливия, - тихо произнесла директриса и положила руку на моё плечо. - Не приближайтесь ко мне. – Отпрянула я, с ужасом взирая в глаза женщины, полные замешательства. Она искренне не понимала, что сделала не так. А я больше не знала, кому могу верить. Что если Розалинда сказала правду? Кто такая Фара Даулинг? Я ничего о ней не знаю. Она сказала, что я её искала, но мои намеренья никому не известны. Что если Даулинг всё это время вела свою игру?! А я в этой игре лишь пешка. Директриса сделала осторожный шаг мне навстречу, и я убежала прочь. - Оливия! – выкрикнула мне в след глава школы. Но я проигнорировала её клик, продолжая бежать не оглядываясь. Я бежала туда, куда направлялась в прошлый раз – откуда все началось. В Северный холл Алфеи.