Легенда о пламени Дракона

- Ну вот, ты только посмотри на свои прелестные кудри! – Воодушевленно воскликнула Стелла. – Теперь ты выглядишь как настоящая принцесса. - Одной принцессы в школе вполне достаточно, потому после собрания Волшебного Совета мое платье вернется в чемодан, а волосы превратятся в тыкву, - смеясь ответила я. – Но твои руки и вправду золотые, Стелла, если бы ты не являлась наследницей престола и страны, тебе бы стоило задуматься о работе мастерицей причесок. - Очень смешно! – Стелла толкнула меня в плечо и уселась за свой туалетный столик. Фея принялась примерять украшения, подбирая подходящее к своему изумительному платью, но мысли её находились где угодно, кроме её предстоящего туалета. - Этот план и все, что мы задумали… - вдруг заговорила она, - думаешь нам стоит?... - Она убила Сэма, Стелла, - перебила я подругу и присела рядом. – Как еще нам избавиться от этой тирании в школе? Наше слово – ничто. Нужны доказательства того, что она причастна к пропаже учеников. - Все скорее поверят, что это сделала Муза, - уныло вымолвила она, - Она и сама в это верит. - Какая глупость устраивать балл, когда всего пару недель назад погиб один из учеников. - Моя мама настояла, - призналась Стелла. - Это традиция – встречать Совет светской вечеринкой. А теперь, когда в школе творится подобный разбой – они, наконец, решились пожаловать в стены Алфеи для выявления целесообразности назначения новой директрисы. Лив, если наш план провалится, и Совет назначит директрисой Розалинду – это решение станет неоспоримым. Стеллу прервала Аиша, пробарабанившая в двери спальни и объявившая, что нам стоит поторопиться, если хотим успеть встретить Терру, которая должна с минуты на минуту вернуться в Алфею. Все феи из Блока Винкс, кроме Музы, которая не выходила из комнаты с тех пор, как Терра с отцом увезли тело Сэма к матери в Линфею, собрались около ворот школы в ожидании прибытия подруги. Фея земли не заставила себя долго ждать и уже через пару минут меж соснами показался её изумрудный комбинезон. Еще никогда эта школа не видела Терру такой измученной и несчастной. От обессиленного вида подруги в горле встал ком, а от воспоминания об утренних приготовлениях к балу проснулось чувство вины. И как только мы можем стоять здесь в этих нарядных платьях и костюмах, когда на жизнь семьи Харви спустилась такая тьма… - Где мистер Харви? – спросила Блум, заглянув за спину феи земли. - Он остался с мамой. - Неужели родители так просто отпустили тебя обратно в школу? – поинтересовалась Аиша. - Нет, конечно же нет. Папа приказал мне никогда сюда не возвращаться. Поэтому я сбежала. Он скоро хватится меня, но это будет уже после того, как мы свергнем Розалинду, и я смогу остаться. - Мне так жаль, Терра, - прошептала Стелла и поспешила обнять девушку. - Расскажите, каков наш план? – спросила фея земли. Блум приподняла полы своего платья цвета глубоких вод лагуны и взяла подругу под локоть. По пути к школе, она занялась рассказом, берущем начало с самого утра:  - Я и Аиша навещали лавку Себастьяна сегодня, когда покупали приготовления к приему. Он помог нам разработать стратегию. Розалинда держит своих жертв в Восточном крыле, основная часть стражи Алфеи обосновалась там, но сегодня охрана будет направлена в Холл, куда прибудут гости. Тут мы и вступим в дело. - Проберемся в Восточное крыло, пока Розалинда будет обхаживать Совет, и добудем доказательства, - шепотом подтвердила Стелла и ухватилась за свободную руку девушки, - А моя мать в этот раз пропустит прием, и вместо неё приедет отец. Пускай он и не король больше, но он выпускник, поэтому тоже приглашен. Он не одобряет подобные авантюры, но точно будет на нашей стороне, если нам потребуется помощь. - Отличная новость! – Просеяла Терра. Алфея облачилась в самое нарядное. Она цвела и пахла, как это было при Даулинг. Эта иллюзия могла помочь создать впечатление полного контроля Розалинды, словно она подходит на место директрисы ничуть не меньше – а даже больше – чем прошлая. Сердце колотилось от тревоги о будущем вечере, когда должна решиться судьба школы. Это ответственность повисла на плечах фей Винкс, впрочем, каждая из нас продолжала делать вид, что этот ужин не сильно важнее завтрака, и держали свои чувства под контролем. Или же этот ход предназначался для того, чтобы убедить друг друга в уверенности победы, мол, наш ход будет решающим, и ничто нам не помешает. Даже Терра старалась вести себя беззаботно, точно не хоронила на днях своего родного брата. Она нырнула в вечерний костюм, навертела на голове подобие прически и приняла помощь Стеллы в макияже. С окна общей комнаты было видно, как прибывают гости. Все они выглядели вычурно. Мужчины со своими волосами под тремя слоями геля и в ярких костюмах; женщины в платьях, которые слепили глаза блестками даже с третьего этажа. Эти люди казались синонимами слова «нарциссы».  - Кажется, это герцог Хаместрон, - с придыханием воскликнула Аиша, указав пальцем на седого мужчину с серебряной тростью. - Ты его фанатка? – смешливо спросила я и зашторила окно. - Ты не понимаешь, - недовольно пробурчала фея, - Сегодняшний вечер – шанс завести выгодные знакомства, чтобы реализоваться в жизни. Я смутилась, ведь сама никогда не строила планов на жизнь, мой максимум – чем заняться на выходные после тяжелой недели. В двери постучали, и я поспешила её отворить, таким образом, оставив мысли о собственной безответственности. Но, как можно строить планы на будущее, если даже твое прошло все еще остается смутным. - Чего тебе, Трикси? – нелюбезно спросила я у посетительницы. Она в такой же недоброжелательной манере сообщила, что пришла к Стелле. - Она занята. Как раз к моему ответу поспешила виновница разногласий, чтобы опровергнуть моё заявление. Стелла вышла из комнаты и прикрыла двери до маленькой щелки, в которую было видно, как фея все еще держится за ручку двери, словно собираясь отвязаться от знакомой и вернуться к нам. - Стелла, поторопись! – Воскликнула Блум, а когда фея света отозвалась, уселась на диван и с серьезным видом заявила, что придумала, как пробраться в Восточное крыло. - Но сделать это я должна в одиночку, - добавила. - Ты шутишь? – Нахмурилась Флора. - Ни за что! – Заявила я непреклонно. - Если попадется одна из вас – Розалинда расправится с вами не раздумывая, чего не сказать обо мне. Ко мне у неё особое отношение, вы же знаете. - Звучит разумно, - пожала плечами Аиша, - А мы сможем пообщаться с гостями и прикрыть тебя. Блум озорно согласилась. Терра вышла из своей комнаты с плохими новостями: Муза отказывается идти на прием, более того, она отказывается говорить с любым, кто бы не навестил её. - Я сказала ей, что не виню её в смерти Сэма, но она… - Она винит себя сама, - докончила я, когда Терра замялась. - Мы справимся сами, - заявила Стелла, - Все готовы? Винкс сошлись на середине общей комнаты и подарили друг другу уверенные взгляды. Феи взялись за руки, чтобы сомкнуть круг. Как по волшебству внутри души каждой из девушек настало умиротворение, а на лицах засияли скромные улыбки.

***

Охраны в главном холле оказалось больше, чем самих гостей. Стража стояла у каждой двери, каждой проходной арке, и даже около окон. - Полагаю они уйдут, когда начнется банкет, - предположила Блум, осмотревшись кругом. – Если нет, то кто-то из вас их отвлечет. Розалинда появилась из ниоткуда. Возникла перед нами, и мне довелось почувствовать, как Флора вздрогнула от неожиданности. С наигранно милой ухмылкой женщина выказала своё восхищение нашими нарядами, что мы приняли со столь же деланной благодарностью. Все, кроме Блум, которая едва ли испытывала отвращение от внимания директрисы. И это вызвало беспокойство. Розалинда приобняла фею за талию и предложила познакомить с советом. Блум перечить не могла, а нам оставалось только смотреть, как они отдаляются и ломают весь выстроенный план. - Это не к добру, - настороженно прошептала Терра. - У нас есть время, - заверила Стелла. – Вернемся к стратегии. Вы помните, что вечер делится на две части? Сейчас начинается прием, где ученики Алфеи могут пообщаться с выпускниками, в том числе выпускниками, входящими в совет. Каждая из нас должна нарыть как можно больше информации об их мнении, касаемо текущего правления школы, чтобы мы знали, кто поддержит нас и на кого можно надавить. Дальше начнется банкет для VIP-персон, где будут все влиятельные лица и члены королевской семьи. Мой отец, похоже, задерживается, так как я не смогла с ним связаться до приема, поэтому поговорю с ним на банкете. Удостоверившись, что все помнят первую часть плана, Стелла всецело посвятила себя её воплощению, чем позже занялись и остальные феи, разойдясь по залу. Общение с высокомерными вельможами ещё сильнее портило настроение. После четырех диалогов на смену тревоге из-за предстоящих событий пришла тошнота и желание вывернуть ягодный пунш на голову одного из этих выскочек. После шести диалогов я бросила затею с кем-либо разговаривать, удостоверившись, что эти люди не могут беседовать ни о чем, кроме собственных достижений. Что, по мне, являлось сущим эгоизмом, учитывая, что любые их триумфы напрямую связаны с положением дел их предков, которые позволили прийти на все готовенькое. И вот я стою около столов с закусками, держу бокал с шампанским и прожигаю всех гостей ненавистным взглядом. - Ох, вы, если мне не изменяют глаза, и есть та фея, - горячо воскликнул старик с уложенными усами, - Вы Блум? Та самая звездная фея, которой удалось завершить свое превращение. - Вы обознались, - сказала я с трудом сдержав грубость, которая так и просилась сорваться с уст. - Это её совершенно не звездная старшая сестра, - сообщил Эридан, оказавшийся по другую сторону стола, - Хуже превращений дела обстоят только с оценками по Защитной магии, - дополнил он, встав рядом. - Поразительное сходство, - удивился старик, - Вы так похожи. Поразительное сходство. Когда старик ушел, Эридан занял его место напротив, но оказался намного ближе, чем мне бы того хотелось, и я шагнула назад, уперевшись в стол спиной. - Вы не в духе, - заметил мужчина. - Вы наблюдательны, - без интереса ответила я, - Вы меня оскорбили. - Я сказал правду. - О ней вас никто не спрашивал, - я отдала полный бокал проходящему мимо официанту, тогда же на телефон пришло сообщение от Флоры, которая объявила сигнал SOS. Флора, Аиша и Себастьян (приглашенный как бывший ученик Алфеи) стояли в служебном помещении. Флора объявила, что Розалинда освободила для Блум место на банкете для VIP-персон, и она не сможет выполнить часть своего плана. - Почему она не увильнула? – Негодующе воскликнула я. - Разве ты не поняла? – Возмутилась фея воды, - Блум купается во всеобщем внимании. Ей это всё нравится. - Она не предаст нас ради кучки богатых карманов. - Девочки, - остановил нас Себастьян, - Сейчас главное – это докончить начатое. Если Блум не может пойти, должен кто-то другой. Было решено, что пойдем мы, а Стелла и Терра задержат стражу, если мы не успеем исполнить план до окончания банкета. При входе в Восточное крыло страже не оказалось. Как и предполагалось, солдаты Солярии охраняли банкет вельмож. Когда половина крыла была пройдена неожиданно захотелось громко засмеяться от мысли, что нам, наконец, удалось переиграть Розалинду. Теперь мы на шаг впереди и почти выиграли битву. Длинный темный коридор, мощённый камнем, оканчивался вместительным кабинетом. Из-за множественных склянок, химикатов и научного оборудования (прямо как в теплице мистера Харви) складывалось впечатление, что мы нашли настоящую лабораторию. Посередине стояли две кушетки с ремнями, которыми можно привязать пациента. Вдоль стен располагалось большое количество шкафчиков  и железных стеллажей. Выход – кроме обыкновенной двери – дополняла решетка, на сей раз оказавшаяся незапертой, что сильно смущало и наводило на неприятные мысли о засаде. - Чувствуете запах? – Спросила Флора, осматривая склянки с химическими жидкостями, - Кажется, это спирт. Здесь все проспиртовано. Из коридора послышался какой-то звук, и Аиша поспешила закрыть двери на щеколду. Теперь стало намного спокойнее, создалась иллюзия безопасности, даже наперекор мысли о возможностях Розалинды выбить двери щелчком пальцев. Я с недовольством сообщила подругам, что пустая лаборатория ничего не доказывает, и этим мы не сможем прижать Розалинду. Как вдруг, шум повторился, но уже не из коридора (ведь двери были закрыты, да и окон в помещении не было), странный звук исходил из самого кабинета. - Вы слышали? – Спросила Флора. Звук не стоял на месте и быстро шуршал из одного угла в другой. А затем неожиданно погас свет. Я щелкнула выключатель, но толку от него больше не было. Аиша включила фонарь на телефоне и принялась искать источник шума. - Аиша, - начала Флора, а её голос дрогнул, - Не двигайся. Фея воды не послушалась и обернулась так же внезапно, как Флора бросила своё настораживающее объявление. Нечто – по форме напоминающее большого червя - распахнул свой рот с множеством белых острых зубов и с потолка прыгнул на Аишу, но та успела увернуться и отскочить прочь. Существо укрылось меж деревянными ящиками и затихло. - Вот он, - прошептала фея и сделала шаг ему навстречу, - Я его вижу. Её глаза замерцали, когда она вознамерилась применить магию, тогда же засияли и усики червя, обрамляющие его большую пасть. Свет глаз Аиши голубой дымкой простирался до тех усиков, а сама она замерла, точно находясь в гипнозе. - Что происходит? – спросила Флора. - Это всё это существо, - ответила я, - Оно забирает её магию. Флора толкнула фею воды, и она покачнулась, словно очнувшись ото сна. - Где оно? – Спросила она. Кроме мест, освещенных фонарем Аиши, кругом пребывала тьма. Едва ли можно было разглядеть кончик собственного носа. Мы все затихли, и тогда стало возможно расслышать странное дыхание, похожее на тихий скрежет. Звук исходил из угла потолка. Когда Аиша подняла фонарь – существо незамедлительно пригнуло на девушку, и та, на этот раз, не успела увернуться. Червь угодил прямиком в её руки. Выставив зубы, он рвался впиться ей в лицо, а фее едва удавалось с ним справляться. Сквозь громкий гул собственного сердца, я расслышала, как Флора крикнула мне что-то об огне. Я подняла телефон с фонарем, который выронила Аиша, и быстро отыскала длинные спички, которые у нас в измерении использовались для розжига котлов. Аиша откинула червя под ноги Флоры, та, в то же мгновение, облила его спиртом из склянки, которую исследовала по приходу. Я же вдогонку зажгла огонь, на мгновение ослепивший, и бросила в изворачивающееся на полу существо. Пламя объяло его незамедлительно, и его усики с голубым свечением погасли. Он ещё дернул хвостом пару раз, прежде чем совсем замереть. Помещение наполнилось гарью, которая резала глаза, и от которой першило в горле. - Нужно уходить, - прокашлявшись заявила Аиша. У Восточного крыла вновь поставили стражу, и нам удалось прошмыгнуть к выходу, но никак не получалось пройти незаметно к главному зданию. - Стелла на банкете. Будет подозрительно, если она уйдет, поэтому не сможет нам помочь, - объяснила Флора, - Я напишу Терре, но как скоро ей удастся вырваться из холла, ведь там тоже охрана… Выбора не было, и нашим спасением стала Северная башня, до которой удалось добежать за рекордное время. - Закрыто, - воскликнула Аиша и грубо ударила ногами по величественным дверям. Я подняла длинную юбку платья, открыв вид на высокие коричневые ботфорты. - Это такая мода или…? - Или это практично, - ответила я и достала из обуви связку ключей, - Тем более их не видно за платьем. - Как ты узнала, что нам понадобятся ключи в Северное крыло? – нахмурилась Аиша. - Я всегда ношу их с собой. Когда подруги увидели бесконечные лестницы – мгновенно потеряли дар речи и успели договориться между собой о возвращении к варианту, где нам должна помочь Терра, прежде чем я рассказала о быстром способе передвижения по башне. - Это просто невероятно, - воодушевленно воскликнула Флора, когда нам удалось добраться до самого верха меньше чем за пять минут, - Почему эта часть школы закрыта? Ведь это самое настоящее волшебство! Остальные из Винкс были предупреждены о нашем приходе ещё тогда, когда мы выбрались из Облачной башни в преподавательское крыло Алфеи. Поэтому ждали нас с новостями около входа в библиотеку. - Похоже на кучку слизи, - скривившись заявила Блум, когда Аиша показала ей фотографию существа из лаборатории. - У нас запись настоящего подземелья Розалинды в Восточном крыле, - возмутилась реакции феи Стелла, - И фотографии книги. К тому же мы видели, что она сделала с Сэмом. - А вдруг нам не хватит доказательств? – Не унималась Блум. - Ждать нельзя, - ответила Стелла, - Столько влиятельных людей у нас больше не соберется. - Но вдруг мы ошиблись? – снова принялась вселять сомнения фея огня. Понизив голос она добавила: - Розалинда знает о том, что это мы освободили Сильву! Она обещала ничего не говорить. Я знаю, что не должна, но я верю ей. - Что ты несешь, Блум? – прошипела я сквозь зубы под ироничный смешок Стеллы, и схватила сестру за руку. - Ты не понимаешь, Оли? – с издевательской ухмылкой спросила фея света. – Наша подруга завербована. Попала из грязи в князи и не может насытиться. Ведь она звезда сегодняшнего вечера. - Ты не понимаешь, о чем говоришь, - ответила Блум и вырвала свою руку из моей хватки. - Я как раз таки прекрасно понимаю. Я так жила. Твоё тщеславие погубит людей. - Блум, - начала я тоном, словно говорю с мертвецом, - Как ты можешь… Розалинда виновна в смерти Даулинг. - Мы этого не знаем! - Если ты не желаешь покончить с Розалиндой, то это сделаю я! – Бросила Стелла и вернулась в зал. Прием для элиты проходил в стеклянном зале под открытым небом – очередная теплица Хогвартса с плетеными растениями и благоухающими яркими цветами. В центре помещения стоял большой круглый стол, за которым восседала та самая упомянутая элита. Гул в зале умолк, как только в двери вошли незваные феи. Кто-то смотрел с любопытством, кто-то с неприязнью, но, надеюсь, мой взгляд (сущего неодобрения их поведения) ничуть не уступал. Стелла вышла вперед, остальные остались около выхода. Фея света взяла на себя всю ответственность, а нам оставалось только поддакивать. Когда фея завела свою речь о предательстве Розалинды, я почувствовала, как чья-то сильная рука сжала предплечье. Это оказался мистер Эридан, как я убедилась обернувшись. - Что вы вытворяете? – Без осуждения, но с заинтересованностью спросил он. - Очищаем замок от бесов, - с милой улыбкой ответила я и вернула свое внимание Стелле, которая как раз заканчивала вещать о существах, которых Розалинды вызвала, чтобы отнимать магию у учеников Алфеи. Она вспомнила Дэна, которого нашли едва не мертвого в одном из коридоров. - Не хочу нарушать протокол, но в рассказе её Высочества могут быть некоторые нестыковки, - монотонно произнесла Розалинда, входящая в стены зала вместе с целёхоньким Дэном воплоти. – Около двух месяцев назад мне позвонил мой друг – мэр Куин. В Блэкбридже пропали две феи, недавно освобожденные от учёбы в Алфее. Их нашли несколько дней спустя в состоянии кататонии и в укусах. Я предложила помочь, но с договоренностью, что всё должно оставаться в секрете. Я была в тупике, пока не позаимствовала священные тексты из архива Солярии. – Розалдинда продемонстрировала ту самую книгу, которую мы так упорно переводили продолжительное время. – Из неё я узнала о твари под названием Скрепер – обитателе царства Тьмы. Он питается магией фей. Эти существа были вызваны кровавыми ведьмами. По залу прошелся настороженный шепот. - Старые неприятели научились красть нашу магию, - продолжала Розалинда. Если ведьмы продолжат в том же духе, то вскоре в Ином мире не останется фей, по всей видимости такова их цель. Розалинда поблагодарила Стеллу за бдительность и сообщила, что её храбрость пригодится в схватке с истинным врагом. - Ученики могут быть свободны, спасибо, что поприсутствовали. Кроме тебя Блум, ты должна остаться с нами. У совета еще много вопросов к моей звездной фее.