Эйдис

***

Поле битвы. Многочисленные армии перерезают друг другу глотки во имя своих королевств, во имя победы к которой стремятся и те и те. Она достигается кровью, жертвами что пали на этом поле. Эта гора жертв выстраивает дорогу к победе. То чего получит одна сторона и потеряет другая. Или те или другие. Лязг мечей, крики, выстрелы из пушек. Всё это звучит пока кто то не одержит вверх. После такого очередного сражения на уже остывшую, тихую землю подъезжает телега. Двое в тёмных, запачканных плащах с очень резвыми движениями начинают собирать всё оставшееся от сражения: мечи, доспехи, различные материалы. Своего рода стервятники что являются падальщиками, то и те мародёры полей прошедших сражений. Они, как и стервятники, сначала выжидают конца битвы. Им не важен исход. Они зарабатывают благодаря находкам на этих самых полях. Продавая всё это кому попало. Плотные кожаные перчатки рыскали словно голодный волк выслеживающий добычу. Оба мародёра не переговаривались между собой, а лишь обходили поле что-то складывая в тележку, что-то бросая обратно. Видимо находки не всегда пригодны для восстановления и последующей продажи. А значит их сбор не имеет смысла. Один вытащил из втоптанной земли блестящий медальон. — Смотри! — радостный голос развеял тишину. — Тихо ты… — прошипел второй. Бросив в телегу ещё пару вещиц, второй подошёл к первому, который разглядывал найденное. Мародёры не были опытными. Скорее они только начинали такую «карьеру». Обоим не меньше 16-18 годков. Совсем юные а уже занимаются таким. — За сколько такой продать можно то? — Погоди. Дай сюда. — первый аккуратно передал находку второму. Обсмотрев медальон от цепочки второй прикусил зубами основание. — Это серебро, кажись настоящее. — подвёл итоги второй. — И как ты так определять умеешь… Научишь, а? — первый сделал гордую ухмылку которая быстро спала на шок. Его взгляд выражал подлинный страх. — Брат, сзади! — прикрикнул он однако было уже поздно. Стальной меч со скоростным взмахом впился колющим ударом в шею второго. Кровь брызгами разлеталась на рядом стоящего младшего брата. Меч точно таким же шустрым движением покинул горло убитого. Немного покачавшись на месте, почивший старший брат свалился прямо перед своим родственником. Медальон выпал из его рук. Взгляд младшего сконцентрировался на убийце своего брата. Тёмная кожаная куртка с металлическими бляхами. Обычные кожаные штаны того же цвета как и ничем не примечательные сапоги. На голове восседал шлем с длинным назатыльником. Через щели для глаз, можно было видеть пустой взгляд этого человека. На небе прогремел гром. Через пару минут накрапывал дождь обещая усилиться. — Ты уж извини, малёк. Меня наняли убить часто навещающих поля сражений. Работа такая и ничего личного. — грубый, слегка охрипший голос доносился из-под шлема. Губы наёмника двигались медленно, а глаза внимательно смотрели на потерянного мародёра. — Не подходи! — больше от страха чем от злобы крикнул младший, вынимая небольшой кинжал из-под плаща. Стальной меч противника вновь взмыл ввысь. Тьма из-под земли стала сгущаться, обращая всё вокруг в пепел.

***

Реджинальд очнулся от беспокойного сна весь в холодном поту. Из щели в конструкции таверны расположенной прямо перед матрасом где спал мужчина, выглядывал луч солнца. Прикрывшись рукой, торговец медленно поднимался на ноги. Арендованная комната в таверне сгодилась для комфортной ночёвки. Небольшое помещение где умещалась односпальная кровать, шкафчик для одежды и других принадлежностей стоящий у стены вплотную. .Мужчина вспомнил про то, чем окончился вчерашний день. Сонное состояние сошло на нет. Торговец обернулся на кровать. То что он увидел повергло его беспокойство в умиротворение. Невинно сопящая девушка укрытая меховым одеялом спокойно дремала. Реджинальд перекрестился, а затем присел на свой матрас. — Откуда ты…? — тихо проговорил он. — Совсем юная. Одета в какие-то обмотки, покрыта ссадинами. Укусы судя по всему нанесло ныне обитающее тут зверьё. К счастью успел обработать раны средством. Целителем мне конечно работать не приходилось но и раненые девахи обычно по дорогам не шастают. Что-то тут не так. Реджинальд почесал бороду погрузившись в раздумья. — Если верить картам, то за несколько вёрст отсюда… Батюшки. — мужчина похлопал ресницами. В дверь комнаты постучали. Реджинальд поспешил подняться и проверить кто решил навестить его. На пороге стоял староста с обеспокоенным видом. — Добро вам, торговец. — Чего тебе дедуля? — Реджинальд косился назад. — Дак я зачем пришёл то. Как вам в нашей таверне? Торговец выдохнул прогнав пот со лба. Староста же доброжелательно ждал «отзыва». — Отлично всё! — потянувшись за дверную ручку, чуть ли не крехтя, ответил Реджинальд. Пожилая рука придержала дверь. — Знаете, когда вы вчера распахнули двери, под руку с той… — дед стал заглядывать внутрь комнаты. — особой. Я немного припугнулся. Как её здоровье сейчас? Неужели даже миледи так упиваются в, прошу прощения, дупель? Реджинальд удивился усилиям дедушки который упорно не хотел убирать руку с двери. — Прошу прощения но мне нужно отойти! — Так как там…? — Срочно! — мужчина убрал руку старосты с двери и захлопнул дверь. Торговец развернулся, проверить не проснулась ли его «находка». В таком шуме который был несколько секунд назад не проснется разве что мёртвый. Перед Реджинальдом возникло то чего стоило ожидать. Потирающая глаза от прерванного сна мадмуазель тихо позевала. Волосы цвета каштана были всё также растрепаны хоть и выглядели чище, к тому же, они вились на кончиках словно корни дерева. Круглое лицо покрытое ссадинами. Бирюзовые глаза перекинулись на торговца. Реджинальд расплылся в «улыбке». Подойдя к кровати, торговец выставил руки вперёд опуская их вниз. Девушка сжала кулаки и поджала ноги. — Спокойно. Я не причиню тебе вреда. Говорить можешь? — Реджинальд опустился на одно колено ожидая ответа. Собеседница осматривала свои раны от укусов. На руке и ноге от них практически не осталось следа. Торговец хлопнул в ладоши. Внимание дамы снова приковалось к соседу по комнате. — А…эа. — из приоткрывшихся губ вырвались едва слышимые звуки. Торговец покачал головой. Немного успокоившись от того что реакция девушки не была связана с ударом между ног и прочим. Реджинальд попробовал сформулировать подходящий вопрос. — Ты потеряла голос? Девушка опустила голову. Каштановые пряди спали вниз, прикрыв лицо. Мужчина поднялся отряхнув штанины. — Я… благо… — вырвалось у девушки. Её голос звучал хрипло но был понятен Реджинальду. — Благодаришь? — мужчина оперся спиной о деревянную стену. — Не стоит. Да уж, вчерашний твой вид поверг бы местных в ужас. Хорошо были потёмки да и в таверне был только староста да управляющий. Девушка провела рукой от шеи до живота. На ней была надета белая рубаха Реджинальда которую он взял для дороги. На ногах же были тканевые штаны из льна бежевого цвета. Спустив взгляд ниже, она подвигала пальцами босых ног. — Хорошо одёжка то сидит, м? После водных процедур пришлось обработать твои раны хорошенько. Девушка немного покраснела а взгляд её был наполнен возмущением. — Чево? Не не, всё было не так. В бане тобой занималась одна из работниц таверны. Лично я, не мыл тебя. — ухмыльнувшись произнёс торговец. Выдохнув, девушка попыталась встать с постели, вдев свои ступни в легкие кожаные башмаки не те что достались ей от погибшего солдата у крепости. То что произошло там, она даже вспоминать не хочет. Реджинальд же задумался над чем то. У него в голове всё никак не складывалось откуда же пришла этакая девица. То место что было наиболее близко к деревне является военной крепостью Агнии, королевства где они и находились на данный момент. Дальше крепости было только Склифское море, как было известно, военный флот Агнии тщательно охранял побережье от любых кораблей заходящих на территорию королевства. Значит приплыть сюда она не могла. Остаётся только один вариант. Реджинальд вспоминал тот вид потерянной девушки что шла к нему. Одета непонятно во что .Мужчина нахмурился. Неужели она была военнопленной? Или просто была заключена за какое-то недоброе деяние? Так или по другому, торговец связался с возможной заключённой а попытка покрыть преступника каралось… Реджинальд помотал головой от своих мыслей. Всё таки она могла прийти с какого нибудь другого места. Во время торговец опомнился, ведь девушка сделав пару шагов уже чуть ли не встретилась с деревянным полом лицом к лицу. Подхватив её за руку, мужчина глянул на немного растерянную девушку у которой поурчивал живот. — Есть хочешь. — заключил вывод об услышанном. Девушка была не слишком многословной поэтому просто кивнула в знак согласия. Реджинальд аккуратно повёл её до здешнего буфета. Таверна имела два этажа. На первом располагался типичный зал для трапез с одноместными столами и что-то вроде барной стойки. За ней крутился сам управляющий таверной, подливая напитки клиентам. За барной стойкой была дверь где находилась кухня. Там работали несколько кухарок. А своего рода официантом работала девушка которая хлопотала с «находкой» Реджинальда. Бани конечно в таверне не было, но торговец заплатил щедро чтобы её отвели и вымыли в самую ближайшую баню. На втором этаже присутствовали три комнаты. В одной из таких устроился наш торговец. Спустившись на первый этаж, Реджинальд и девушка поковыляли до барной стойки. В таверне было не шибко пусто. В основном там просиживали штаны различные «шулеры» в местные азартные игры, отлынивая от работы. Девушка самостоятельно села около стойки. Рядом присел и сам Реджинальд. Управляющий обернулся к ним, добро улыбаясь. — Ну добро вам утра, торговец и его любительница погудеть… — последнее слово он сказал шёпотом. — Кхм кхм. — Реджинальд громко прокашлял, указывая управляющему что не хотел бы слушать прозвище своей спутницы данное им самим. — Мы хотели бы заказать чего ни будь пожевать. Сварганите ли, будьте так добры. Управляющий достал из шкафчика под стойкой книженцию, судя по всему, этакое меню. Реджинальд неспешно открыл книжку. Различные названия блюд приведенные в ряд усиливали голод торговца. Мужчина уже выбрал что будет пожинать и уже хотел сделать заказ. Вспомнив про то что он так то не один, рот что хотел уже произнести заказ тут же замолк. Переведя взгляд на спутницу, Реджинальд передал книжку ей. Бирюзовые глаза посмотрели на книгу затем на торговца. — Это список блюд которые может подать эта таверна. Посмотри что будешь, тока не выбирай самое дорогое… — мужчина демонстративно постучал по своему кошелю с монетами, что достал, готовясь оплатить. Девушка полистала список. Не прошло и минуты как её выбор пал на то что и хотел заказать Реджинальд. Торговец приподнял бровь. — То же что и я? Отличный выбор. Мужчина сделал заказ а управляющий вышел на кухню передать его кухаркам. Торговец встал из-за стойки. Подойдя к девушке, которая уже отмахивалась от его рук помощи. — С…сама. — прохрипела спутница. Реджинальд занял один из столиков около окна. От того и столики что на них особо не распируешься, скорее быстрый перекус да в путь. Однако торговец рассчитывал что им обоим хватит места.

***

Развалины. Этим словом можно было описать крепость разнесенную в щепки. «Справедливое Око» добрались до места происшествия. Спешившись на лошадях, рыцари поспрыгивали на землю. Один из них наступил на труп от чего немного поморщился. — Разнести целую крепость… — удивлённо говорил один из рыцарей, осматривая развалины. Командир «Справедливого Ока» поправил свой шлем. — Аарно. Дэн. Постойте на стороже. — махнув рукой, сказал командир. — остальные, поищите выживших. Рыцари разбежались по команде. Атмосфера руин повисла на рыцарях словно веревка. Уже неделю стояла довольно душная погода и таскаться в доспехах по таким условиям было не ахти. Командир снял шлем чтобы отдышаться. — Выживший! — крик рыцаря донёсся из-под входа в темницу. Командир и остальные бросились к темнице. — Странно. Как это темницу ещё не завалило учитывая произошедшее тут. — проворчал один из рыцарей. Спустившись, рыцари увидели как их коллега пытается убрать обломки с выжившего после нападения. Все бросились помогать ему без всяких раздумий. Лежащий на каменном полу. Его ноги придавлены обломками которые пытаются расчистить рыцари. Лицо окровавлено а левый глаз еле держится чтобы не закрыться. — Неет…я… — шёпотом говорил выживший. Командир сел на против. — Хей! Держись, слышишь? — Н…нежить. — выживший медленно произносил каждую букву временами откашливаясь кровью. Рыцари, даже не успев расчистить обломки полностью, заметили что выживший уже и не дышит вовсе. Командир топнул ногой. — Чёрт! Бросьте эти булыжники. Он сгинул. — Нежить?! Помилуйте о светлые силы! Рыцари посмотрели на командира, ожидая его выводов. — Всем быть начеку, бойцы. — вынув из ножен на поясе свой фамильный меч, приказал он. Рыцари дали понять что готовы, кивнув командиру в ответ. Около бывшей крепости где дежурили двое оставленных командиром рыцарей, шли трое войнов в темно-синих накидках с капюшоном закрывающим лицо. Незнакомцы сначала просто шли по дороге, пока не свернули к развалинам. Рыцари сторожившие около крепости заинтересовались гостями. Один из них вынул арбалет и наставил на непрошенных визитёров. — Стоять! Здесь идёт важное королевское расследование! — приказным тоном кричал он. Троица приостановилась. Ветер покачивал их накидки из стороны в сторону. От чего можно было разглядеть что было под ней. А был там лёгкий доспех с серебряными наплечниками и ремнями поверх доспеха, на которых висел ряд метательных ножей. Собственно потянув руку к ним, один из незнакомцев броским движением правой руки метнул нож в рыцаря. Попав точно в шею, где доспех не защищал. Второй из рыцарей запаниковал, смотря на первого, что держался за свою шею. Некогда белые латы стали запятнаны кровью, стекающей от шеи рыцаря. Припав на колени, рыцарь свалился на бок. Второй выхватил арбалет, но было уже поздно стрелять. Нападчики разбежались во все стороны, подбирая нужную траекторию для уворота в случае выстрела. Рыцарь закричал постреливая в каждого. Стрела пронеслась мимо одного, немного задев ногу. Достав ещё один заряд, рыцарь выстрельнул ещё, вовсе промахнувшись. Войны в капюшонах окружили его, а удар нанёс один из них. Полоснув кинжалом сначала по ногам а после по шее рыцаря, кровь хлынула непременно. Командир услышав крики на улице. Приказал двигаться за ним. Еле поспевая, выбежали и рыцари. Вынув двуручные мечи, рыцари встали в боевую стойку. — Враг! Всем приготовиться. Войны в капюшонах бросились на них. Завязался поединок, самый настоящий поединок. Загадочные бойцы ловко уворачивались от каждого удара меча рыцарей. Их кинжалы быстро находили брешь в, кажись, непоколебимых латных доспехах успешно нанося раны. С боевым воплем, один из рыцарей кинулся на врага и тут же был наказан за вспыльчивость. Кинжал прошелся по щели между доспехом и латной перчаткой. Рыцарь выронил меч, схватившись за рану с воплем. Легкий, быстрый, второй удар лишил его уже жизни. — Сволочи… — прошипел один из рыцарей, взяв в руки валяющийся арбалет. Стрела отскочила от наплечника врага. Другие стрелы тоже не достигли цели. Казалось будто эти войны видели всё наперёд. Так уж ловко они уходили от любых атак. Командир рыцарей был в недоумении от мастерства врагов, даже сказать, он боялся потерять весь отряд из-за этого мастерства. Отвлечение в мыслях дало преимущество врагу. Побежав прямо на командира, воин замахнулся. Меч взгромоздился над атакующим, а затем камнем летел на него. Отскочив в сторону, воин смог ранить командира в ногу. Битва продолжалась не слишком долго поскольку войны в капюшонах сразили почти всех. Командир и последний рыцарь с бойким нравом припёрлись к полуразрушенной стене. Троица медленно подходила в лобовую. — Ну что, командир…? Так и закончим? Под лезвиями этих мрачных полутрупов? — тяжело дыша говорил рыцарь, скалясь при этом. Командир усмехнулся. — Есть ещё один вариант… — опершись на стену, рыцарь стал доставать что то из сумки повешенной на ремне. Тяжёлая, сбитая отдышка всё не прекращалась. Рыцари «Справедливого Ока» не смогли справиться с хорошо обученными и столь же таинственными врагами — То самое? — спросил бойкий рыцарь будто бы предвкушая что то. — На учениях в академии «Алмазного клинка» выучил кое что о наших врагах. Враги приостановились. Командир ухмыльнулся во все 32 зуба. — Держите подарочек! — бросок пары бомбочек содержащих порошкообразный оксидониум который при метании вбрасывается в мешочек. Тот в свою очередь лопается производя хлопок. Сам оксидониум высвобождается будто дым из-под горящих хат. Дым оксидониума объял ничего не подозревающих ранее врагов. Мгновенное действие как и ожидалось командиром. Войны стали кричать, падать на колени, дёргаться от обжигающих кожу испарений. Рыцарям же больше ничего не оставалось как добить врага. Собрав последние силы, «Справедливое Око» делало выпад. Обоженные противники отскочили от атаки рыцарей, даже оксидониум не совсем затормозил их. — Ну уж нет!.. — командир бросился ещё раз в свой последний, отчаянный выпад. Меч прошёл мимо лишь порвав плащ одного из врагов.