Эйдис

— Подготовить все войска, немедленно! — кричал король, идущий по коридору замка. Этим крикам были причины. Сандер каким то образом переместил армию сразу же к столице, минуя все предыдущие города. — Каким, мать его, образом они оказались у наших ворот, генерал Рузвельт?! Новый генерал сменивший Дэвида растерянно бегал глазами. — Расклад таков, ваше величество. Сейчас в замке есть два подразделения королевской гвардии что уже вышли на защиту, полный состав кровавого отряда также находится в замке и поставлен в известность. Но вот другая проблема, вызвать войска вне Дармунда не получится. — По какой причине? — нервничая сильнее, спросил король. — Их маги наложили заклинание барьера. Мы отрезаны от остальной части королевства.

***

Армия Сандера выглядела угрожающе. Высокие, бледноликие, хорошо сложенные физически. На войнах красовались средние доспехи с ремнями поверх, на которых висели метательные ножи ну и выгравированная звезда как символ. На ногах более легкого и подвижного материала поножи, защищающие от любого урона. Голова была защищена неким подобием «бацинета» — полусферической каской. Оружие у всех разное, в основном ближнее. Стрелков не было вовсе но уверенно стояли маги, одетые практически также, разве что более свободно, без метательных ножей. Настолько разряды (а это было именно то подразделение) уверены в своих силах. Посреди около 100 свордов выделялся всего один, он то и есть загадочный король Сандера, пришедший на переговоры. Одетый в бело-черное одеяние похожее на халат, старик с высокой, тёмно-седой причёской стоял в ожидании. Его будто выцветшие серо-голубые глаза, осматривали площадь перед замком. На ней набежал простой народ вместе со стражниками. Толпа зевак тыкала пальцем, переговариваясь меж собой. А кто то даже панически кричал, убегая прочь. — … — молча одарил людей оценивающим взглядом король-сворд. Разумеется сандеровские маги выставили барьер вокруг замка, чтобы агнийцы не получили подкрепления в случае неудачных переговоров. Казалось бы, подобные барьеры удерживать крайне трудно, энергозатратно и не выгодно. Случай с магами свордов перечеркивал эти представления, ведь их магия на порядок выше человеческой а значит и возможности шире. Удержание таких масштабов барьера держалось всего на двух магах, остальные пятеро находились с «развязанными руками», их ничего не ограничивало. Вот наконец-то ворота распахнулись, пропуская иные войска внутрь вместе с королем. На том же дворе куда зашагали сворды уже, в полном составе и готовности, расположились оба подразделения гвардии. Спереди полностью экипированные рыцари кровавого отряда. Эван вышел уже позже. Смерив взглядом громил Сандера, Ланкастер похлопал в ладоши. — Ну что же, вот она — нежить. Пришли не иначе как поговорить? — не смотря на превосходящие силы со стороны свордов, Эван никогда не умел не провоцировать врага. Всячески грубя и нарываясь. — Здравствуй, Эван третий. — тихо но чётко поприветствовал его король-сворд, откуда-то знающий порядковый номер Ланкастера в династии. — Как видишь, мы пришли на переговоры и рассчитываем на успех. Подписание мира с обоюдным согласием больше не вступать в военные схватки. Король Агнии потупил взгляд. — Ну здравствуй, Акайо’с. Где гарантия что в ваши умы не взбредёт атаковать нас? — настойчиво спросил Эван. — Начнём с того, что эту войну начали вы. — сказал как отрезал сворд. — Нападать на Агнию для нас нет смысла, война отнимает много сил. Эван покачал головой и вытянул подбородок. — А что если мы хотим уничтожить Сандер, вырвав вас с корнями? Повисло напряженное молчание. Снег с дождём продолжали осыпать землю, теперь добавился ещё и ветер. Холодный как суровая зима. Свордам это вовсе не мешало тем временем как некоторые из агнийской гвардии поёжились. — Что ж, если вы ещё не поняли нашего превосходства, предлагаю устроить поединок. Мои лучшие войны против твоих. Исход скажет, стоит ли продолжать эту бессмысленную гибель ваших и моих солдат. — По рукам. — осклабился Эван. Ясно что короли не пожимали друг другу рук а вместо этого разошлись в противоположные стороны. Ланкастер подошёл к Рею. — Против его разрядов выступите вы. И запомни: только победа. Когда хищник приходит в твоё убежище, ты должен дать ему отпор. — Есть! — последовал резкий ответ. Какой смысл в этом казалось бы? Поддаваться общему агрессивному влиянию со стороны агнийского короля, ещё и подыгрывать ему? Подобный вопрос задал один из магов королю Акайо’су, когда тот вернулся к своим. — Разве наша цель не в переговорах? — последовал вполне логичный вопрос. — Иногда животное понимает только язык насилия. — кратко ответил Акайо’с, скомандовав выйти четырём войнам из общего войска. Выбрал он их можно сказать наугад, по той причине что вся сотня присутствующих сильна. Он уверен в этом. И уверен, войны Эвана проиграют. Вперёд всех вышли 8 воинов, от Сандера и от Агнии по 4 лучших. Теперь именно они решат, определят будущее отношений двух враждующих королевств. Прежде сражения, оба короля огласили правила. Точнее одно правило. Не нужно убивать противника, достаточно довести до состояния в котором вышеуказанный не сможет продолжить сражение. На этом всё. Все кто не участвовал разошлись подальше, в том числе короли. Первый бой, как ни странно, был за Реем. Командир выступал против практически такого же сворда, разве что чуть уступая в крепкости телосложения и ширине. Однако внешний вид обманчив. Бойцы встали напротив друг друга, вынув оружие. Никакой команды «начали» не понадобилось, противники схлестнулись сразу же. Массивный воин в тяжелых вихревых доспехах размеренно атаковал врага, вкладывая свою силу. Рей не уступал сворду ни в чем, что поразило короля Сандера. Его представления о слабости человеческих рыцарей сбились с пути тем что он видел прямо сейчас. Сворд акробатично вышел из-под очередного рубящего удара Рея. Перестроившись, враг из нижней стойки готовился нанести удар. Рей заметил это и сворд прервал атаку, набрав дистанцию. Рыцарь в темно-серых доспехах взял покрепче щит с мечом, выжидая. — С каких пор люди… — сворд мечник задержал взгляд на противнике. — Ваша аура отличается от обычных гвардейцев. Что то тут не чисто. — Меньше болтай. — глухо донёсся мужской голос из-под закрытого шлема. Рей успел нанести удар по ногам, подкосив одно колено сворда. Остальное было быстро. Рей приставил клинок к горлу врага. — Первый поединок выйгран, король. Сандер не мог в это поверить. Каждый разряд возмущённо смотрел на понурого соотечественника, проигравшего человеку. Это позор. Эван и его компания наоборот похлопали успехам Рея. Противники разошлись и вышли следующие. Первая битва прошла достаточно быстро. Сворды, потерявшие всё свое напускное безразличие, переговаривались между собой словно люди. Учитывая что Рей не обычный человек, победа вполне объяснима. Но в опыте он явно уступал и всё равно выиграл. Тут стоит всё спихнуть на отношение его противника к поединку, будь оно намного серьёзнее, бой бы затянулся. И не факт что в пользу Рея. Ну а так, разряд явно не воспринимал то, что какой то человек сможет его одолеть. Следующий поединок достался Арианне. Сражалась она со свордом мастерски владеющим копьём. Сейчас уже бой затянулся. Скорость девушки не помогала вытянуть схватку, разряд успевал наносить удары ещё и уворачиваясь. Девушка остановила атаку пера копья буквально руками, еле сдерживая его. Её меч отлетел куда то в сторону при попытке атаковать сворда ранее. Шансы у безоружной намного понизились. Отведя копье от себя, Арианна отпрянула. — Сдавайся, человек. — сказал сворд идя в атаку. Очередной быстрый укол вниз. Девушка смогла подобрать оружие и вернувшись в битву, отбила копье. Время для атаки. Арианна не медлила, наоборот, ускорила темп. Меч молниеносно устремился на врага врезавшись в древко и сломав его напополам. Сворд отклонился назад, держа в руках обломки копья. — Победа за мной… — самодовольно сказала она. — Я ещё смогу сражаться. — прошипел бледноликий копейщик. Бросив обломок чтобы отвлечь внимание, сворд кинулся на Арианну. Завязался обмен атаками в котором преимущество находилось у девушки. Оба потрепали броню друг друга и оба не желали сдаваться. Поединок продолжился практически на грани сил обоих, или так только казалось? Сворды конечно сильны но у них есть лимиты. Они также могут устать как и люди. Копейщик наносил атаки практически голыми руками, обломок копья не выручал. Неожиданно для Арианны бой прервал какой то неизвестный воин Сандера, появившись из ниоткуда посреди места боя. Кожаные тёмно-синие доспехи с серебряными наплечниками с тем же символом звезды на них, мешковатые штаны черного цвета и сапоги с ремнями. Сверху висела свободная накидка, капюшон которой воин частенько носил на себе. — Довольно. — разряд остановился глядя вперёд. — Ты проиграл. — Я могу… — Не позорься. — воин в капюшоне перекрыл собой Арианну, указывая пальцем на толпу войск разрядов. — Возвращайся в строй. Сворд повиновался. Король Акайо’с нахмурил брови этому появлению. Выказывая недовольство. — Эллиен Ван’ц, что привело тебя сюда? Не припомню чтобы брал тебя на эту миссию. — Миссия? — Эллиен оглянулся в сторону Эвана. — Вижу переговоры приобрели боевой характер, Акайо’с. — Это было необходимо. — Не против если я сражусь с остальными? Акайо’с как всегда поражался своенравию Эллиена и обычно не видел смысла противиться. Ван’ц довольно опытный ассасин выполняющий работу эффективно, это ещё не учитывая его юный возраст. — У вас замена или что?! К чему сиськи мять. — буркнул Эван. — Сделай всё как ты умеешь. — Акайо’с согласился. Эллиен ловко выхватил два стальных кинжала, дразня Арианну. Девушка напала не раздумывая. Раз удар, клинок прошел мимо. Секущий удар горизонталью также рассёк пустое место где стоял сворд ассасин. Быстр будто молния как и подобает ассасину. Наступило время для атак Эллиена и все его точечные удары кинжалами прошили броню девушки. Из чего сделаны эти кинжалы? Что за особый вид стали? Эти мысленные вопросы возникали у Арианны что припала на колени. — Победа. — тихо сказал Эллиен, подкинув оба кинжала. Он любил это делать, демонстрируя свое превосходство. Димитрий предугадывая последующий ход событий, медленно подошёл к Фрейе. Все рыцари были в шлемах, так что пренебрежительное выражение лица четвёртой никто не увидел, особенно когда приблизился Олторн. — Рита, выйдешь следующей? А то я что то не совсем настроился. — выдал предложение косичкоголовый. — Приказы короля неоспоримы. — глухо проворчала Фрейя. — Именно! Условия поединка таковы: лучшие против лучших. — он беззаботно положил руку на плечо своей коллеги. — Я сегодня вообще не лучший, так что давай ты. — Повторяю: приказы ко… — Двигай уже. — Димитрий хлопнул девушку по спине. На удивление, Фрейя вышла на бой что не удивило никого из присутствующих кроме Эвана. Хотя то было не сколь удивление скорее интерес. Эллиен находился в спокойном и сосредоточенном состоянии. Расчётлив, тактичен, не позволяющий эмоциям говорить за него. Схоже можно сказать про всех кто собрался на стороне Акайо’са включая его самого, однако Эллиен все же отличался. Эван чувствовал что «переговоры» могут кончиться не совсем удачно, особенно с появлением этого ассасина. Всё внимание закрепилось на нём и Фрейе. Кто же возьмёт вверх? — Начнём же. — сероволосый прижал два кинжала к друг другу и те стали сливаться вместе, образуя целую катану. Одним вопросом меньше откуда такая сверхэффективность оружия. Оно полностью магическое и наверняка требует большой концентрации наряду с энергией. Фрейя взяла одноручный меч в правую руку, собственно начав атаковать. На Эллиена посыпался град ударов из различных стоек которые сворд успевал парировать. Толчок корпусом вывел Фрейю из атакующего тона, отдав возможность для атак Ван’цу. Ассасин с катаной не торопился, нанося удары не так быстро но сильно, сохраняя точность. Девушке пришлось взять меч в две руки, иначе он просто выбьет её оружие из рук. Парирование Фрейи не было таким же хорошим, приходилось подключать увороты и следить за позицией под которую катана противника не попадёт. Снова скрестив орудия, Эллиен акробатичным пируэтом выбил крепкую стойку Фрейи, сократив дистанцию. Девушка уже чуть ли не перекатом зашла за спину врага, принявшись атаковать. Не получилось. — Почти… — сворд хватает левой ладонью голову противника, отбрасывая вперёд подальше. Для него не стоило никаких усилий просто так швырнуть целого человека. Подобно игрушке. Фрейя приземлилась на живот но довольно быстро поднялась. Эллиен настолько цепко схватился за её шлем, что тот остался у него в руке. Все посмотрели на открывшееся лицо девушки. Ван’ц прищурился, дольше всех разглядывая лицо своего противника. — Ты. Фрейя с бравыми криками понеслась атаковать. Ни один взмах меча даже не коснулся сворда. Ассасин ушёл от них, продолжив таращиться. Он тонул. Тонул в сомнениях что это та девушка из темницы, которую он освободил. Но это лицо. Можно менять цвет глаз, волосы, добавить шрамы и ссадины. И ничего из этого не изменит лик этой девушки. Сворд посмотрел на Акайо’са. Как-то непонимающе посмотрел. — Сражайся! — новый замах не заставил себя ждать. Сделав шаг вправо, клинок рассек лишь щёку. Схватив Фрейю за руку, Эллиен притянул её к себе. Четвёртая из отряда замерла. — Не думал что мы снова встретимся. Сильный удар коленом прервал боевой дух девушки. Отшатнувшись назад, Фрейя пыталась найти взглядом куда делся враг и не смогла уследить за ним. Ван’ц стоял за спиной. Резко повернувшуюся Фрейю ждал удар ногой прямо в лицо. Воительница потеряла равновесие, держась за челюсть. Эллиен же снова вернул два небольших кинжала, они приобрели красноватое свечение. Словно аура. Опять промах от четвёртой и наказание в виде рассечения над бровью. Фрейя отдышалась, злобно смотря на ассасина, продолжавшего атаковать её. Какие то удары клинок девушки смог парировать, какие то нет. Увороты перестали сохранять быстроту. Фрейя сбавляла обороты. Эллиен снова оказался за спиной тяжело дышащей противницы. Мощный удар по ногам повалил последнюю. Одна нога зажала кисть с мечом, вторая сильно ударяла рыжеволосую прямо в нос. Через ещё два таких удара, кровь залила лицо уже почти побеждённой Фрейи. Янтарные глаза медленно закрывались. Боковой удар ступней заставил девушку прийти в себя. Фрейя сплюнула кровь, вырвавшись из захвата Эллиена. Или он позволил ей выбраться. Стоя на одном колене, она бросилась вперёд ранив Ван’ца в ногу. Потом поочерёдно нанесла четыре атаки мечом парированные противником. Фрейя пропустила новый удар локтем от Эллиена, отступив в сторону. — Пора заканчивать. — сворд рывком оказался ближе. Замах правой рукой, правым кинжалом пронёсся штормом и вонзился у живота, пробив нагрудник. Левый кинжал Фрейя остановила мечом, приложив последние усилия. Причём как бы Эллиен не старался пересилить девушку, у него не вышло. Вытащив правый окровавленный кинжал, Эллиен взмахнул им стряхивая кровь. Фрейя всё ещё находилась на ногах. — Ты проиграла. — констатировал факт сероволосый, пряча оружие в ножны. — Мой меч… всегда… будет служить королю. — после этих слов, девушка упала лицом вперёд. Её глаза потускли.