Я отдам за тебя всё

Чистый запах леса смешивался с прохладным ароматом снежных вершин и бережно закутывал Никкаль в свои объятия. Она мягко улыбнулась и подалась вперёд, словно пытаясь обнять его в ответ. Но в итоге ощутила под пальцами крепкие мужские мышцы. Сон вмиг как рукой сняло, лишь не до конца пробудившийся организм испытывал некоторую вялость. Никки удивлённо распахнула глаза и, к собственной неожиданности, заглянула в лицо спящего ректора. Она залюбовалась его тонкими умиротворёнными чертами. Никкаль вспомнила, как сама позвала Ниалла накануне в свою импровизированную постель, и усмехнулась. Ещё никогда они не были настолько близки, как в то мгновение. Она ощущала на своей коже обжигающий жар его дыхания. Руки возлюбленного бережно обнимали её и дарили чувство защищённости и покоя. — Я смотрю, ты уже выспалась, — внезапно открыл он глаза и насмешливо взглянул на неё. — Д-да, — сдавленным голосом выдохнула она и стыдливо поинтересовалась: — А ты давно проснулся? — Нет, всего на несколько минут раньше тебя, — улыбнулся Ниалл и поцеловал её в щёку. — И хочу сказать, что мне нравится просыпаться рядом с тобой и видеть, как ты спишь. Никкаль смущённо покраснела и поторопилась сменить тему: — Нам, наверное, уже пора собираться в путь? Ректор мгновенно помрачнел. — Эх, лучше бы провели это время здесь, чем делить его с городскими пижонами. — Ниалл, ты несправедлив, — укоризненно покачала головой Никки. — Все эти люди не виноваты, что твой отец пожелал увидеть нас на празднике. — Возможно, ты и права, Искорка, — согласился он, протянул руку к её лицу, поймал огненно-красный локон и отвёл его за ухо. — Но всё же я бы предпочёл потратить это время исключительно на тебя. Никкаль неожиданно улыбнулась, склонилась к нему, коснулась губами высокой скулы и шепнула: — Честно говоря, я тоже. — И ловко выбралась из-под пледов, пока ошеломлённый возлюбленный глядел ей вслед.

***

Никки заботливо пригладила гриву своего коня и незаметно покосилась на летящего неподалёку ректора. После того, как утром она сбежала от него, сделав признание, он ни разу не попытался обнять её или поцеловать. Ей подобное поведение казалось необычным и оттого странным. Она подумала, что Ниалл не хочет мешать со сборами и тем самым задерживать их отправление. Но и в течение всего пути он не проронил ни слова. Ректор весь день провёл в каких-то безмолвных размышлениях, совершенно не посвящая в них её. Никкаль внимательно вгляделась в лицо возлюбленного и в недоумении нахмурилась. Ниалл выглядел поразительно спокойным, если не сказать — безмятежным. Он пристально глядел куда-то вдаль и продолжал вести себя так, будто её вовсе не было рядом. От такого откровенного пренебрежения у неё на глазах невольно выступили слёзы. Никки обиженно шмыгнула носом и решительно отвернулась. Нет, она не станет делать первый шаг, не понимая при этом, в чём провинилась. — Искорка, поторопись. Нам необходимо устроиться на привал до заката, — вдруг услышала она и спешно обернулась. Никкаль лишь успела увидеть спину возлюбленного, и как Намтар сложил крылья, устремившись к земле. Она торопливо похлопала своего пегаса, и тот ринулся вслед за ректором. Ветер засвистел в ушах. Глаза заслезились от быстрого снижения. Никки пришлось прикрыть их и крепко обхватить коня за шею. Едва копыта пегаса коснулись твёрдой поверхности, как лёгкий порыв ветра мягко подхватил Никкаль и опустил на землю. Она в недоумении обернулась к ректору и помрачнела. Он равнодушно чистил овощи для ужина, продолжая игнорировать её присутствие. Никки не выдержала и направилась к нему. — Что происходит? — сердито поинтересовалась она. — Почему ты ведёшь себя так, будто меня нет? — Разве? — Он поднял на неё глаза. Изумрудный взгляд казался, на удивление, непонимающим. — Ниалл, не делай из меня дурочку, — взвилась Никкаль, опустила ладони ему на плечи и приблизила своё лицо к его. — Думаешь, я не в силах отличить твоё вчерашнее поведение от того, что происходило сегодня? — Искорка, давай поговорим потом, — обречённо вздохнул он и перевёл взгляд на свои руки. — Мне некогда, я готовлю. — А я тебя надолго не задержу, — гневно выпалила она. — Я всего лишь прошу пояснить, что случилось. Ректор вновь поднял на неё глаза. Никкаль глухо выдохнула. В его обычно спокойном взоре пылал изумрудный огонь. Ей неожиданно стало не по себе. Она на мгновение почувствовала себя кроликом, по чистой случайности оказавшимся перед голодным львом. До Никки словно издалека донёсся звук упавших на землю овощей и ножа, и она невольно вздрогнула. Её шестое чувство принялось активно сигнализировать о приближающейся неведомой опасности, проходя по коже неприятным холодком. Возлюбленный внезапно порывисто подхватил Никкаль и усадил к себе на колени. Не успела она возмутиться, как его губы властно накрыли её уста поцелуем. Никки задохнулась от поднявшейся в сердце бури эмоций и пылко ответила на его прикосновение. Никкаль с восторгом ощутила, как его пальцы осторожно зарылись в её волосы и бережно легли на затылок. Его опьяняющие поцелуи нежностью ложились ей на губы, кожу и постепенно опускались вниз. Никки прикрыла глаза и склонила голову, ещё сильнее обнажая шею. Ниалл трепетно скользнул по ней губами и жадно коснулся поцелуем ложбинки между ключиц. Он внезапно вздрогнул, на мгновение оцепенел и торопливо отстранился. Ниалл взглянул на возлюбленную, растерянно распахнувшую глаза и в недоумении взирающую на него. Он горестно усмехнулся и покачал головой. Ласково прижал её к себе и трепетно поцеловал в висок. — Вот поэтому нам с тобой лучше пока держаться друг от друга подальше, — устало вздохнул ректор. — Но, Ниалл, ты же знаешь, что я… — начала было она, но под его строгим взглядом прервалась. — Ты очень дорога мне, чтобы я мог поступить с тобой настолько легкомысленно, — он взмахнул рукой, призывая Никки оглядеться. — Разве смогу я называть себя мужчиной, если позволю своим чувствам выйти из-под контроля в подобном месте? — Ниалл бережно коснулся её щеки и заглянул ей в глаза. — Я слишком люблю тебя для этого. Никкаль неожиданно загрустила. — Мне кажется, что ты всё чересчур усложняешь. — Она прижала его ладонь к своему лицу и потёрлась об неё. — Разве недостаточно того, что мы любим друг друга? — Любить — это, прежде всего, относиться с уважением к избранному тобой человеку, Искорка, — улыбнулся ей ректор. — К тому же ты — моё бесценное сокровище, которое я намерен хранить, беречь и защищать всю свою жизнь. — Он склонился и благоговейно поцеловал её в лоб. — Думаю, мы всё обсудили, а теперь нам пора наконец-то взяться за готовку. — Хорошо. Никкаль ловко спрыгнула с колен возлюбленного и подошла к небольшой кучке веток. Она протянула к ним руку и попыталась сосредоточиться. Но в голову упорно лезли яркие картины произошедшего. От этого в груди становилось удивительно горячо. Никки казалось, что там разгорелся самый настоящий пожар. На кончиках пальцев мгновенно занялся огонь. Она развела костёр и незаметно покосилась на возлюбленного. Он был сосредоточен на подготовке овощей. Никкаль перевела задумчивый взгляд на аккуратно сложенные под деревом мешки. Она внезапно заметила, что из одного выглядывает небольшой кусочек пледа. Воспоминания о прошлой ночи лавиной обрушились на неё, пока одна мысль не заставила её вновь посмотреть на Ниалла. — Что случилось, Искорка? — пристально глядя на неё, поинтересовался он. — Я люблю тебя, Ниалл, поэтому уважаю твой выбор, — решительным тоном произнесла она. — Я хочу всегда и во всём поддерживать тебя, и, думаю, стоит начать с того, что сегодня мы будем спать раздельно. — Никки ласково улыбнулась. — Причём каждый под своим пледом. Никкаль заметила, что возлюбленный собирается протестовать, и твёрдо добавила: — Ты ведь тоже для меня сокровище, которое я хочу оберегать всю отпущенную мне жизнь. — Она заглянула ему в глаза. — Если понадобится — я готова отдать за тебя всё.