Приключение вампиров. Часть 2

      Прошёл не один день, прежде чем Гаред смог научиться быстро вплетать показанное Сераной на первом уроке в свой рисунок боя. Что-то большее вампирша пока не демонстрировала. Она лишь внимательно следила за тем, как бывший охотник усваивал уже выученное и поправляла, когда он сбивался или путался.       Они даже провели несколько тренировочных боёв. Гаред уже даже не удивлялся, когда Серана, используя тот же арсенал, что и он, выиграла большую часть их поединков. Всё же опыт нескольких сотен лет жизни был куда больше его собственных почти двух десятков годов. Поэтому Гаред лишь жадно изучал новые для себя приёмы, которыми владела Серана.       В один из вечеров, когда они вновь направлялись на очередную тренировку, их догнал Ронтил. Гаред с Сераной уже поднимались по лестнице, чтобы покинуть южную часть замка, когда позади раздался возглас этого вечно услужливого вампира: — Подождите! Прошу вас!       Обернувшись, Гаред, в отличие от Сераны, не сразу узнал в окликнувшем Ронтила, босмера и ученика алхимика клана. Причина тому была простой: бывший охотник слишком редко видел Ронтила, который предпочитал даже передвигаться тихо, чтобы не злить окружающих его вампиров и не привлекать их внимание к себе. Однажды Гаред сам слышал, как Гаран Марети срывался на босмере, когда тот всего лишь пытался передать слова Ферана, своего учителя.       Поклонившись Серане, Ронтил тихо произнёс: — Леди Серана, — посмотрев на бывшего охотника, вампир ограничился уважительным кивком головой: — Гаред. Мне поручили сообщить вам нечто важное. — Говори, — слегка прищурила глаза Серана, посмотрев на босмера сверху вниз: — Или ты предлагаешь нам спуститься, чтобы услышать, что ты шепчешь себе под нос?       Коротко вздохнув, Ронтил шагнул вперёд и всё так же негромко, не повышая голос, произнёс: — Гаран Марети приказал найти всех воинов. Время пришло, и лорд Харкон призывает их. — Вот значит как, — протянула Серана. — Отец в своих покоях? — Собрание пройдёт в храме, — ответил Ронтил. — Мне поручено передать эту весть как воину Гареду, так и вам, леди Серана. — Считай, что ты выполнил поручение, — кивнула Серана. — Можешь идти. — Спасибо, — улыбнулся босмеру Гаред.       Просияв, вампир ещё раз поклонился и поспешил уйти, а бывший охотник, принявшись спускаться по ступеням, заметил полный скептицизма взгляд Сераны и спросил: — Что? — Ничего, — Серана тоже принялась спускаться и, проходя мимо Гареда, негромко произнесла: — Тебе не стоило вести себя с этим эльфом так дружелюбно. — Почему? — удивился Гаред, проводив свою спутницу удивлённым взглядом. — Стоит учитывать своё положение в клане и его, — вампирша поморщилась: — Мне и самой это временами не особо нравится, но именно иерархия крови даёт клану Волкихар власть на территории всего Скайрима. Твоя кровь чиста. Гораздо чище, чем у большинства в клане. Не забывай это.       Нахмурившись, Гаред оглянулся в ту сторону, куда направился вампир-босмер. Иерархия крови? Бывший охотник уже не раз замечал, как вампиры уже его клана трепетно оберегали свои места при дворе лорда Харкона. Сразу оказавшись в числе тех, кто входит в верхушку Волкихар, Гаред не мог по достоинству оценить своё место, но, смотря на того же Ронтила, ему становилось легче понять, как обстоят дела среди вампиров на самом деле.       Решив позже обдумать сказанное Сераной, Гаред продолжил идти за ней. Зайдя следом за вампиршей в храм, он отошёл в сторону, пропуская Малка, огромного орка-вампира. Будучи ещё Стражем Рассвета, Гаред редко видел среди кровососов орков. Эта воинственная раса, живущая по своим законам и, в своём большинстве, не признающая Девять Божеств, поклонялась Малакату, Даэдрическому Князю и Богу Проклятий, и для них считалось осквернением бытие нежитью.       Как Малк стал вампиром, Гаред не знал. Как не знал, почему этот орк не искал смерти в бою, чтобы прервать свою нежизнь. Единственное, в чём был уверен бывший охотник, так это в том, что Малк был до фанатизма предан Харкону и считался одним из лучших воинов в клане. Стоило бы спросить подробности у Сераны, но делать это в храме Гаред не стал, решив позже выяснить у неё всё, что она знает.       Встав за спиной Сераны, Гаред проигнорировал взгляды остальных воинов, принявшись ждать, когда Харкон решит заговорить о том, зачем именно он их созвал. О том, что он был на особом счету у лорда и его дочери, знали все и не всем это нравилось. Очень часто Гаред слышал тихий шепот недоброжелателей, которые не понимали, за что спасителю дочери главы клана такие почести. Громко никто ничего не говорил. Может быть они боялись, а может виной тому была упомянутая недавно Сераной иерархия крови. — Дети ночи! — призвал к тишине Харкон, когда все наконец-то собрались. — Мои воины! Слушайте меня внимательно! Настаёт тот миг из пророчества, который мы так долго ждали. Близится время, когда нам подчинится само солнце и наступит вечная кровавая ночь в которой мы построим новое царство вечной тьмы!       Харкон с торжествующей улыбкой оглядел всех присутствующих и Гаред, стоявший почти вплотную к Серане, почувствовал, как та вздрогнула, когда её отец хрипло рассмеялся, не скрывая своего ликования и еле заметного безумного восторга. — У нас есть Древний Свиток, чьё содержимое откроет нам путь, но чтобы прочесть его, как все знают, лучше всего использовать члена культа Мотылька-Предка. Я поручил Гарану Марети распространить слухи о том, что был обнаружен Древний Свиток, чтобы заманить в Скайрим жреца Мотылька.       Стоящий рядом с Харконом Гаран сложил на животе руки в замок и слегка прищурил свои раскосые глаза. Гаред уже достаточно изучил Марети, чтобы понимать, что тот доволен проделанной работой и рад, что лорд клана отметил его старания. — Настало время, чтобы понять, принесли ли наши усилия плоды, — Харкон холодно улыбнулся: — Идите и найдите мне того жреца, что откликнулся на сладостные слухи. — Будет сделано, мой лорд! — раздалось в ответ от всех присутствующих, за исключением Сераны и Гарана.       Поклонившись вместе со всеми воинами-вампирами, Гаред хотел было выйти вслед за ними, когда его за руку придержала Серана. Она, дождавшись пока все, кроме её отца, покинут храм, сделала несколько шагов к Харкону. — Ты хочешь что-то спросить меня, дочь?       Харкон выглядел довольным. Он добродушно ухмылялся, показывая в своей ухмылке острые клыки. Словно в противовес, Серана выглядела хмурой. Она насупила брови, смотря на своего отца исподлобья. Гареду же было просто интересно, о чём она хотела поговорить с Харконом и зачем лично он должен был присутствовать при этом разговоре. — Зачем ты планируешь почистить ряды своих воинов? — Моё дорогое дитя, — Харкон рассмеялся. — Ты ведь сама понимаешь, что новый мир нужно заслужить. Думаешь, смертные так легко сдадутся? Нет, они будут сопротивляться и пытаться выгрызть свои жалкие жизни. Когда наступит вечная тьма, мои воины должны быть сильны. Мы проредим стадо. — Ты хочешь оставить самых сильных… — произнесла Серана и холодным тоном спросила: — Что ты будешь делать, если вернётся слишком мало воинов? — Наберу новых, — спокойно ответил Харкон. — К тому дню, когда исполнится пророчество, среди моих воинов должны быть лишь самые сильные. Думаешь, я не знаю, что ты тренируешь моего птенца, что стоит за твоей спиной?       Серана тихо зашипела, сделав шаг, будто пыталась загородить своей хрупкой спиной Гареда. Сам бывший охотник с недоумением нахмурился. То, как резко разговор свернул на его персону оказалось неожиданностью, а реакция спутницы заставляла невольно взволноваться. — Кажется, мы уже решили, что Гаред свободен в выборе, — вернула себе самообладание Серана: — Хочешь нарушить наш договор? — Гаред — мой птенец, дочь, — Харкон улыбнулся чуть шире. — Ты можешь учить его, наставлять, но он принадлежит мне. В нём течёт моя кровь, подумай об этом. А теперь идите. Будет забавно, если жреца Мотылька приведёте не вы.       Сделав глубокий вдох, Серана схватила Гареда за руку и, переплетя пальцы с его, потянула бывшего охотника прочь из храма. Понимая, что девушка сейчас напоминает натянутую тетиву, Гаред молча позволил себя увести, слыша позади лишь весёлый хмык Харкона.       Идя следом за Сераной, Гаред решил позволить ей остыть. Он спокойно шёл следом, слушая, как вампирша что-то тихо бормочет себе под нос на незнакомом ему языке. Когда она наконец-то остановилась, они были в комнатах девушки. Серана отпустила руку Гареда и, резко развернувшись, всплеснула руками: — Ты слышал его? — с возмущением воскликнула она. — Да, — кивнул Гаред. — Мне не нравится то, как равнодушно твой отец относится к своим подчинённым. — И это тоже, — поджала губы Серана и, уперев руки в бока, принялась ходить по комнате: — С каждым прожитым рядом с ним днём, я всё отчётливее понимаю, насколько сильно он изменился. Всё гораздо, гораздо хуже, чем я думала изначально… — Сейчас не время и не место о подобном думать, — тихо, практически одними губами, произнёс Гаред и Серана несколько раз моргнула, приходя в себя. — Поговорим о наших конкурентах. Малк и его команда.       За что Гаред уважал Серану, так за её способность быстро собраться с мыслями и переключиться на важную задачу. Вампирша отлично умела сосредотачиваться на приоритетах. Было ли это чертой, передавшейся ей от отца, или же мать девушки тоже была целеустремлённой женщиной, Гаред точно сказать не мог, но он точно знал, в чём Серана отличалась от своих родителей. Она была человечнее их. — Остальных тоже стоит учитывать, — не согласилась с мнением Гареда Серана. — Но ты прав, именно Малка и его группу можно считать нашими главными конкурентами в поисках жреца. Ты действительно так хочешь оказаться первым? — Да, — просто ответил Гаред. — Лучше всего в нашей ситуации будет держаться рядом, если хотим понять, что стало с твоей матерью и не попасть в чистку рядов, которая, похоже, будет идти в несколько волн. — Ты тоже так думаешь? — Серана вздохнула: — Малка я не особо хорошо знаю. Он каким-то образом был должен моему отцу ещё до того, как мы стали вампирами. Вроде долг жизни или что-то подобное. Орки, как ты знаешь, очень трепетно относятся к своей чести. Когда мы стали теми, кем стали, спустя несколько десятилетий отец стребовал долг. — Малк не выглядит старым, — протянул Гаред. — Они ведь живут, как люди, лет девяносто максимум. — Ему было почти пятьдесят, когда он пришёл в замок, — Серана посмотрела на Гареда: — Порой ты заставляешь удивляться. — В форте Стражи Рассвета был орк по имени Дорак, — с легкой улыбкой ответил тот: — Я любил слушать его истории. Он рассказывал про своих двух жён и то, как он отлично управлял своим кланом.       Серана ничего не стала говорить, молча посмотрев на задумавшегося Гареда. Он покинул своих товарищей. Бросил дело, в котором был весьма удачлив, Серана не могла отрицать того, что Гаред был хорошим охотником на вампиров. Тем не менее, он отказался от всего. Ради чего? Вампирша лелеяла тихую надежду, что причиной была она сама, вот только жизнь столько раз толкала её в пропасть, что сложно было довериться. — Что-то случилось? — спросил Гаред и Серана покачала головой: — Всё в порядке, — она хлопнула в ладоши: — Так вот, Малк владеет магией разрушения, но предпочитает комбинировать атаки одноручным топором с огненными заклинаниями. Как и многие орки, лишён искусства скрытности. Из того, что я знаю о нём и его команде, они все предпочитают открытый бой, тайному проникновению. — Значит у нас будет в этом преимущество, — улыбнулся Гаред. — В случае чего можно будет просто подставить их под удар и самим уйти. — Именно так, — кивнула Серана и, сев в кресло, спросила: — Раз мы обсудили соперников, то с чего начнём поиски? Есть идеи? А то Скайрим не маленькая страна.       Гаред ждал этого вопроса. Всё то время, пока Серана вела его за собой в свои комнаты, он думал о том, как стоит начать искать жреца Мотылька. Идеи были разные, но начинать стоило с... — Предлагаю Солитьюд, — он почесал подбородок, задумчиво облизывая языком один из клыков. — Это главный порт Скайрима, а ты что думаешь? — Когда разговор заходит о магии, — Серана сложила руки на груди: — То первое, что приходит мне в голову, так это Коллегия магов в Винтерхолде. Волшебники всегда знают гораздо больше, нежели простые смертные, но идти туда мы будем всё равно через Солитьюд, так что никто не помешает нам расспросить сначала там. — Значит решено.       Улыбнувшись друг другу, вампиры разошлись. Серана принялась собирать походный рюкзак, а Гаред отправился в кузню, чтобы уговорить Хестлу подточить его топор или заменить его на новый, получше. Заодно он хотел ещё немного переспрашивать кузнеца о её жизни в рядах Соратников. Как многие норды, в детстве Гаред не раз мечтал о том, что однажды попытает счастья и попробует вступить в их ряды.