Воспитание Старейшины Илина

Следующие несколько недель пролетели даже слишком быстро. Лань Ванцзи приходилось каждые два дня выслушивать нудные нотации Лань Цижэня, суть которых неизменно сводилась к тому, что он должен повлиять на поведение Вэй Ина. Вот только непонятно, с какой стати Вэй Ину было слушаться Лань Ванцзи. С точки зрения субординации он был выше по званию, но Лань Цижэнь почему-то был уверен, что это совсем не помеха. Накопившиеся вопросы порождали головную боль, словно душили Лань Ванцзи, но он понятия не имел, кому следовало их задать. Вэй Ину? Но каков был шанс, что он станет отвечать, а не отмахнётся, не помрачнеет, не уйдёт, наконец?.. На исходе третьей недели с того памятного совещания, где Вэй Ин высказался против тестов, Лань Ванцзи не выдержал и отправил видеописьмо брату. Лань Сичэнь в этот самый момент был занят в оперативном штабе, где планировалась новая операция против Цишань Вэнь. Несмотря на наступившее после операции Старейшины Илина затишье, Вэнь Жохань вовсе не собирался принимать выдвинутые условия и подписывать мирный договор. Доходили слухи, что Цишань Вэнь испытывает новое вооружение. У Сичэня могло не найтись времени на младшего брата. Однако вечером в условленное время он всё же связался с Лань Ванцзи. Вэй Ина не было в комнате, потому тот сразу же ответил на запрос. Лань Сичэнь на экране выглядел уставшим, но улыбался мягко. Для брата у него всегда находились такие улыбки. — В чём дело, Ванцзи? — спросил он. — Ты никогда не просишь связаться с тобой, не имея на то причины. — Мне не дают покоя несколько вопросов, — отозвался на это Ванцзи. — Каким я был в пятнадцать лет?.. — Ты? Спокойным и рассудительным, — пожал плечами Лань Сичэнь. — Честно говоря, не уверен, что в этом ты хоть сколько-то изменился. Почему ты вдруг об этом задумался? — Я… не помню. Не помню, как учился в Облачных глубинах, — признался Лань Ванцзи. — От меня ускользнуло что-то важное. Отчего я не помню? Разве что-то со мной случалось? Лань Сичэнь чуть заметно нахмурился. Некоторое время он молчал, будто подбирая ответ. — Прости, Ванцзи, но тут мне нечего сказать, — качнул он головой. — Видишь ли, ровно в то время я мало бывал дома. Да и ты оставался жить с курсантами в общежитии. Ты неизменно радовал успехами, но о чём ты думал в те дни, с кем общался — я не знаю. Лань Ванцзи задумался о времени, что прошло с его обучения, и понял — Лань Сичэнь в тот период как раз получил первое назначение. Действительно, он не мог следить за младшим. — Наверное, мне стоит обратиться к базе, — предположил он. — Поискать своих сокурсников. — Хороший вариант, они наверняка помнят тебя лучше, — легко согласился Лань Сичэнь. — Но что так тебя беспокоит? Почему ты задался этими вопросами? — Разве я не должен был учиться в одно время со Старейшиной Илина? — уточнил Лань Ванцзи. Теперь лицо Лань Сичэня помрачнело. Он молчал даже слишком долго для того, кто ничего толком не знал. — Ты говоришь о Вэй Усяне? — зачем-то уточнил он, будто бы существовал ещё один Старейшина Илина. — Отчего вдруг ты о нём вспомнил? — Теперь он преподаёт тактику в «Облачных глубинах», — пояснил Лань Ванцзи. — Разве не странно, что я его не помню, если мы учились вместе? — Странно. То, что ты его не помнишь, — очень странно, — повторил Лань Сичэнь, но за его словами будто бы крылось что-то ещё. Он даже поправился, как будто взволновался, что Лань Ванцзи заметит особую интонацию, проскользнувшую вот так вдруг: — Вэй Усянь — не из тех людей, которых можно просто забыть. Лань Ванцзи вздохнул. Да, не из тех, совсем не из тех. Но отчего же кажется, что именно это и произошло? — Если бы я мог помочь тебе, Ванцзи, — добавил Лань Сичэнь. — Но, к сожалению, мне тут нечего добавить. — Ничего, — Ванцзи кивнул ему. Попрощавшись с братом, он тут же обратился к базе данных учеников «Облачных глубин». Он открыл собственный файл и рядом развернул файл Вэй Ина, однако стоило ему углубиться в изучение, как система вежливо сообщила: «Доступ к данным запрещён». Лань Ванцзи впервые столкнулся с чем-то подобным. Его статус в «Облачных глубинах» был лишь немногим ниже, чем у Цижэня. Он даже не представлял, что найдётся такая информация, к которой он не сможет обратиться. *** Вэй Ин появился в комнате встрёпанный и довольный собой спустя десять минут с того момента, как Ванцзи отключил видеосвязь. На вопросительный взгляд он ответил: — Отлично провёл время на лётном тренажёре. Очевидно, ему нравилось летать. Лань Ванцзи осознал, что слишком хорошо представляет Вэй Ина в роли капитана космофлота. Вёл ли тот за собой звено истребителей или же стоял на мостике космического флагмана?.. Как это было, там, где вокруг темнота с точками звёзд?.. Впрочем, лётные тренажёры в «Облачных глубинах» предназначались для подготовки пилотов. Так что можно было предположить — Вэй Ин всё же был тем, кто кидается в самую гущу, тем, кто ведёт за собой других пилотов и руководит их слаженными действиями в космосе. Эта картина зацепила за живое. Внутри встрепенулось воспоминание, которого Ванцзи в себе и предположить не мог. Он будто бы стоял на смотровой площадке «Облачных глубин», следя за тем, как вверх поднимаются квадратные фонари. Он был не один, но никак не мог рассмотреть лица того, кто стоял с ним рядом. Эта традиция, слишком давняя, чтобы теперь от неё можно было бы легко отказаться, была очень странной, Ванцзи не думал даже, что воспоминание о ней согреет сердце едва уловимым теплом и отзовётся печалью. Он будто слышал, как говорит: «Я тоже хотел бы стать одним из пилотов». «Пилот — это только начало, — отозвался тот, кто стоял рядом. — Я обязательно стану капитаном первого ранга. И моё звено окажется лучшим». «Тогда я хотел бы служить под твоим началом», — добавил Ванцзи. Что это было? Почему он не помнил до этого самого момента о такой своей мечте? И… с кем он тогда говорил? — Эй, Лань Чжань, — Вэй Ин уже остался в одной рубашке, а его китель снова небрежно висел на стуле, точно спрятать его в шкаф было несоизмеримым трудом. — О чём ты так глубоко задумался? — Ты хорошо помнишь, как учился здесь, в «Облачных глубинах»? — спросил Ванцзи в ответ. — Хм… — Вэй Ин, сощурившись, посмотрел на него. — Забавно, что ты спрашиваешь об этом. — Лань Ванцзи не ждал ответа. Ему на самом деле казалось, что Вэй Ин улизнёт от него. Он отвёл взгляд, но тут же услышал: — Тогда в «Облачных глубинах» тестировали новую программу подготовки, но не все курсанты в неё попали. Сейчас я почти ничего не помню об этой программе, разве что… она с треском провалилась, показала свою несостоятельность. Хотя поначалу выглядела многообещающе. Информация о ней по-прежнему засекречена, насколько мне известно. — Засекречена, — повторил Лань Ванцзи и перевёл взгляд на собственный падд. Напрашивался вывод, что он тоже был участником той самой программы подготовки. — Вэй Ин… — М? — тот улыбнулся расслабленно. — Что?.. — Мы ведь ровесники, — Ванцзи не знал, можно ли спросить прямо. Если он сам не способен вспомнить Вэй Ина, почему вдруг решил, что Вэй Ин может помнить его?.. Вэй Ин яркий и притягивающий взгляды, а он… Всего лишь старательный курсант? Таким он был? — Ровесники, — согласился Вэй Ин. — Вероятно, должны были учиться вместе, ты об этом? Странно, должно быть, но я совершенно не помню своих сокурсников, — он произнёс это очень медленно и спокойно, таким тоном… будто бы это была заученная фраза. Однако не продолжил, ничего не добавил. Следовало удовлетвориться этим ответом? Лань Ванцзи не посмел расспрашивать дальше. Не решился сказать, что тоже не может вспомнить ни одного лица. — Кстати, у меня тоже есть вопрос, — Вэй Ин заговорил снова, и на этот раз в интонациях угадывался искренний интерес, — заместитель начальника «Облачных глубин» в области воспитательной работы — разве ты мечтал именно об этом?.. — Мечтал? — Лань Ванцзи снова посмотрел на него. — Не думаю, что о чём-то мечтал. «Тогда я хотел бы служить под твоим началом», — повторилось в памяти. Это определённо была мечта. Вот только он не мог вспомнить, как она родилась в нём и куда исчезла. — Такого не может быть, все о чём-то мечтают, — покачал головой Вэй Ин. — Все, и ты не можешь быть исключением. — А о чём мечтаешь ты, Вэй Ин? — спросил Лань Ванцзи — и тут же пожалел. Взгляд Вэй Ина ожесточился, он отвернулся резко, точно слова его ударили. Какая-то страшная тайна в прошлом причиняла ему боль? — Моим мечтам не суждено сбыться, — отозвался он глухо. — Но не значит, что их совсем нет. Зачем ты переводишь разговор? — Остаться в «Облачных глубинах» предложил Лань Цижэнь, — проговорил Ванцзи, впервые взвешивая это решение. Он не хотел обижать Вэй Ина, потому постарался ответить ему как можно полнее. Вот только говорить было нечего. — Я не задумывался, что можно отказаться. — Забавно, Лань Чжань, — Вэй Ин вдруг оказался рядом и опустил ладонь ему на плечо. Прикосновение словно обжигало. — Так забавно. Никаких личных вещей, никаких глупых мечтаний, никаких амбиций… Может, ты и не человек вовсе, м?.. — шутка получилась не смешной, страшной. Осознав это, Вэй Ин сжал его плечо и отступил. — Прости. Но Лань Чжань не чувствовал обиды. Напротив, предположение Вэй Ина отчего-то его успокоило. Будто бы… будто бы он должен был лишиться всего, что делало бы его таким же, как другие люди. И раз уж Вэй Ин заметил это, то всё было… правильно? — Забавно, — повторил он. И сразу за этим ощущение спокойной правильности рассыпалось. Ему захотелось отправиться в старый дом в горах, где они теперь так редко бывали. Туда, где он вырос, чтобы посмотреть на комнаты, где когда-то жил. Отыскать там себя — ещё не отправившегося на обучение в «Облачные глубины». Может, тогда он умел мечтать?.. Вэй Ин пристально рассматривал его лицо, точно старался разгадать его мысли. — Отчего мне казалось, что ты должен меня помнить? — спросил он вдруг. — Вот прямо сейчас я понимаю, что действительно убеждён в этом. Ты… именно ты должен помнить меня. Лань Ванцзи повернул к нему падд, показывая экран с их личными файлами. Засекреченная информация. Тишина, упавшая на их прошлое. — О, так ты не просто задался этим вопросом от нечего делать, — отметил Вэй Ин, тут же усаживаясь с ним рядом на постель. — Это дело всерьёз тебя занимает, да? — Их колени соприкоснулись, и это вдруг показалось смутно знакомым. Ванцзи едва взял себя в руки, едва сумел сосредоточиться, потому что волна узнавания пробила его до мурашек. — Хм-м-м… — Вэй Ин легко перехватил у него падд и забормотал: — Можно попробовать взломать напрямую… нет, будет слишком очевидно… А может, тогда попробовать тот код… Ах, да, вот если так… — его пальцы залетали над экраном, и через несколько минут напряжённой работы он расслабленно потянулся и продемонстрировал Ванцзи открывшийся файл. — Система безопасности не слишком сложная, — фыркнул он, заметив изумлённый взгляд. — Если Лань Цижэнь узнает о взломе… — начал Ванцзи, не смея вчитаться в развернувшиеся строчки. — Это не взлом как таковой, — качнул головой Вэй Ин. — Всего лишь вход в базу под именем самого Цижэня. Неочевидно. Вряд ли кто-то заметит. Спрашивать, как это получилось, Лань Ванцзи благоразумно не стал. В файле была вся информация, внесённая скрупулёзно, чётко и сухо. Дата поступления в «Облачные глубины», начальные баллы по всем предметам, курсы, которые следовало пройти. Информация об общежитии, номер комнаты. Имя того, с кем эту комнату пришлось делить. Лань Ванцзи сглотнул, уставившись на строчку. «Вэй Усянь». — Как это… возможно? — спросил он, и когда передавал падд Вэй Ину, его пальцы предательски дрожали. — Как? — Постой… — Вэй Ин сам вздрогнул, как от удара. — Не может такого быть. Они жили в одной комнате два года подряд — и не могли вспомнить об этом?! Так, вероятно, вся эта глупая история с тем, что Вэй Ина требуется воспитать, на самом деле скрывает под собой что-то другое?.. Но пока Лань Ванцзи пытался сопоставить все открывшиеся факты, Вэй Ин листнул ниже. — Экспериментальная программа «Симбиотика», — прочёл он вслух. — «Ключевая пара». Мы с тобой — ключевая пара?.. Они встретились взглядами. В памяти была только чернота и пустота, однако теперь стало совершенно ясно, отчего Лань Цижэнь так настаивал. Между ними действительно существовала странная связь. Экспериментальная программа «Симбиотика». — Что ты о ней помнишь? — спросил Лань Ванцзи, и голос его был тихим и хриплым. Вэй Ин же покачал головой: — Ровным счётом ничего. Но я знаю, кому задать вопрос. Я докопаюсь до истины, Лань Чжань. Он был абсолютно уверен в этом.