Собраться с мыслями… собраться с мыслями.
На том конце «провода» слышится шорох, но затем все стихает. Если прислушаться можно различить пение птиц. Совсем отдалённое.
— Как ты смогла?
Это все, что хочется спросить у себя этого времени. Голос совсем тихий и усталый. Почти шёпот. Голова начинает нещадно пульсировать от волнения, которое захватывает с новой силой.
Ей нужны ответы.
— Ты поймёшь, но позже, — немного хмуро отвечает.
Нет, это невозможно было понять.
— Я не смогу это принять. Не смогу просто смотреть, как моего мужчину просто заберут у меня и используют в своих целях. Ты знаешь подробности, объясни мне.
Требование, которое стоило бы выполнить.
Но на том конце слышится лишь грустный смех.
— Я помню, как говорила тоже самое. Слово в слово. Боже, моя голова сейчас лопнет от того, что я сейчас отвечаю точно так же, как услышала тогда.
— Скажи мне, что ты сделала и я сделаю в точности наоборот, — с раздражением произнесла блондинка, чуть сильнее сжимая телефон.
— Но это невозможно. Поверь мне, я пыталась. Я так хотела побороть все это. Хотела исправить, но как исправить то, что запущено было давным давно? Эти силы мне не подвластны. Далия сделала все, чтобы это стало предопределено.
Кэролайн села на плетёное кресло и тяжело вздохнула. Она не может допустить, чтобы ее жизнь стала такой… отвратительной.
— Я знаю о чем ты думаешь, — быстро проговорила та Кэролайн. — Все не так плохо. У Ника есть дочь, в которой он души не чает. Майклсонам нужна была надежда, нужен был новый ориентир и они его получили. Они больше не те люди, что были раньше, если можно так сказать. Мне больше нет там места. Я бы могла принять Хоуп, как свою дочь, но в этой роли прекрасно справляется Хейли. Я бы могла быть просто рядом с любимым, но это лишь разрушает меня. Я не смогу смириться. Может быть однажды… когда все утихнет, я позволю ему гнаться за мной несколько десятков лет и сдамся, но точно не сейчас. У него есть возможность прожить отцовство так, как может только он. Я в этом уравнении лишняя. Я верю, что Далия сделала все, чтобы Хоуп родилась и Ник даже сам не понял, как все случилось, в мире магии это раз плюнуть, но… мне пока это не принять. К тому же сейчас семье не сладко на фоне чертовых де Мартеллов, мне очень опасно быть в Новом Орлеане. Если хочешь узнать больше и сделать так, чтобы все пошло, как и идёт, то тебе стоит задержаться хотя бы на пару дней. Я не знаю, что было бы, если бы вернулась, как и обещала Фрея.
Это дало небольшой толчок в душе Кэролайн.
— Ты хочешь сказать, что задержалась и это могло сыграть с нами такую шутку?
— Возможно. Я посмотрела на многие вещи под другим углом. Ты поймёшь. Мой ответ очень… расплывчатый, но ты проживёшь это и не сможешь поступить правильно для себя, ты сделаешь правильно…
— Для него? Я сделаю правильно для Клауса?
— Верно.
— С чего ты взяла, что рождения Хоуп единственная правильная вещь на которую стоит идти и жертвовать своим счастьем?
Кэролайн усмехнулась.
— Ты все поймёшь, дорогая, все поймёшь. Больше я не вижу смысла разговаривать. Не звони, хорошо? Может быть в этот раз все пойдет по-другому, хотя я верю в это с огромной натяжкой, но поживём-увидим, верно?
— Можешь не сомневаться, — и резко замерла. — Кэролайн?
— Я знаю, что ты спросишь, — по-доброму произнесла девушка. — Я не знаю можно ли назвать это счастьем, но сейчас… мне спокойно.
Не такой ответ хотела бы услышать девушка, на простой вопрос: «А счастлива ли ты сейчас?», но… это было и очевидно.
***
Она не смогла уснуть. Всю ночь одолевали странные и пугающие мысли. Если все пойдет по плану, она вернётся в свое время уже сегодня вечером. Если же решит задержаться, только вот для чего именно она пока не понимает, все уж точно пойдет так, как идёт сейчас. Если верить предположению Кэролайн этого времени. Потому что она осталась. Но что заставило ее остаться? Какая причина? Что еще она должна увидеть или может помочь?
Единственное, что Кэролайн поняла точно еще ночью, Клаус здесь. За дверью. Он тоже не спит. Она слышит его тихое дыхание, он словно зверь, что охранял ее от других монстров, как в сказках. Но правда была куда суровей. Кэролайн ступила голыми ногами на пол, поправила смявшийся костюм, который она так и не сняла и подошла к двери. Всю ночь он чего-то ждал. Почему не заходил?
Так и было. Майклсон еще в ночи пришёл объясниться перед Кэролайн, но так и не нашёл в себе силы проникнуть в комнату. Он простоял несколько минут, соприкасаясь лбом с шершавой поверхностью двери, а затем просто сел на пол, опираясь спиной на дверь. Плевать кто и что подумает. Он просто не может иначе. Зайти сил нет, уйти тоже.
Первородный замер, когда услышал, что она подошла к двери, но все еще не открыла ее. Шорох. Она села.
Теперь их спины разделяет только дверь. Они сидят в абсолютно одинаковых позах, не решаясь что-то произнести, хотя оба знают, что слышат друг друга.
Кэролайн прикидывается затылком к двери и зажмуривается. Усталость от всей ситуации сильно давит на нее, буквально сбивая с пути.
На полу прохладно. Как он просидел так всю ночь? Понял ли, что она разговаривала с его Кэролайн? Одобряет ли? Что теперь будет?
Клаус сжал ладонь в кулак, намереваясь, что то сказать, но не решился. Страх, что она отвернется от него, не поймёт, разочаруется в нем уже сейчас слишком силен. Он пропитывает все его естество, циркулируя в венах.
Кэролайн ощущает лишь странную пустоту внутри. Так хочется открыть дверь, но это не ее Ник…
Никто так ничего и не сказал, пока возле Клауса не оказался озадаченный Элайджа.
Брат даже не удивился этой картине. Измученное и словно резко постаревшее лицо Клауса немного пугает. Возможно, если бы не было между ними этого проклятья, все прошло бы куда лучше?
— Кое что случилось сегодня утром, Никлаус, — хмуро произнёс Элайджа. Клаус лишь махнул головой, совершенно в этом не заинтересованный, а вот Кэролайн приподняла голову, стараясь не пропустить ни одного слова от старшего Майклсона. Может именно этот момент все и изменит? — Аврора.
Кажется, этого было достаточно, чтобы Ник мгновенно встал с пола и оказался напротив брата. Кэролайн словно одеревенела. Образ шатенки в самом девшем платье того века мгновенно проник в голову. Ее взгляд и смех, повадки. Все воспитания о ней мгновенно пронеслись в голове, как скоростной поезд.
— Что случилось?
Элайджа тяжело выдохнул и указал глазами на лестницу. Братья двинулись вниз, оставляя Кэролайн без подробностей. Она лишь закатила глаза и сама поднялась с пола. Скорее всего это и к лучшему. Хотя, если она узнает о том, что здесь происходит как можно больше, то сможет предостеречь свою семью, когда вернётся обратно.
Но Майклсоны уже покинули дом и направились по своим делам, а Кэролайн пробралась в спальню Ребекки, чтобы переодеться. В комнате слишком пусто. С Ребеккой ушел и весь уют.
А в голове лишь Аврора. Аврора, Аврора, Аврора! Раньше она была большой проблемой. Кэролайн ей завидовала. Ее статусу, ее умению вести себя аристократично. Даже тому, как Ник смотрел на нее первое время. Кто же тогда знал, что все обернется иначе? И что сама Аврора будет желать жить блондинки? Кэролайн казалось, что это так…
Блондинка, размышляя, нашла вполне приличные джинсы с топиком, натянула поверх лёгкий вязаный кардиган и вышла в гостиную, чтобы немного позавтракать. Кофейный аромат уже заполнил весь первый этаж.
Природное чувство любопытства съедало изнутри. И снова Аврора. Давно же она о ней ничего не слышала. И почему все эти женщины Клауса объявились именно сейчас? Они должны поговорить. Кэролайн еще не знает для чего, но уверена, что они просто обязаны встретиться до того, как блондинка вернётся домой.
— Доброе утро, — Кэролайн даже не заметила, как за столом уже сидела Камилла, разрезая яичницу. Девушке совсем не хотелось говорить, поэтому она просто молча кивнула ей и села во главе стола. Кажется, это место Клауса, да?
Напряжение в комнате лишь усилилось. Столовые приборы в руках психотерапевта ее мужа противно издавали звуки от соприкосновения с посудой.
Кэролайн поблагодарила служанку за апельсиновый сок и запрокинула голову, чтобы собраться с мыслями. Ей нужен новый план. Старый совершенно не годится. Ребекки нет. Клаусу и Элайдже некогда, а с остальными людьми нет смысла и обсуждать все это.
— Все уже ушли? — вдруг спросила девушка, и Кэролайн вернулась в исходное состояние.
— Как видишь, — просто ответила бывшая Форбс и тяжело вздохнула.
— Я думала, что этим утром все соберутся за столом, но Хейли с мужем у себя дома, а Майклсоны, как обычно очень заняты.
Стало понятно, что Камилла пытается завести вполне обычный разговор и возможно понять какую роль играет Кэролайн для этой семьи, хотя из того, что она уже увидела, а именно то, что Кэролайн очень дорожат, ей видимо мало.
— Хейли живет в другом доме? — вполне заинтересовано спросила Кэролайн.
Девушка несколько раз кивнула, отпивая глоток воды.
Интересно.
— А Хоуп?
Камилла вдруг расплылась в нежной улыбке, вспоминая малышку, и Кэролайн почувствовала укол тоски.
— Она с Хейли. Но они живут напротив. Клаус бы никогда не отпустил Хоуп так далеко от себя.
И Кэролайн в этом абсолютно уверена, как и в том, что Камилла очарована Клаусом. Это слышно по сердцебиению. Оно начинает биться иначе, когда речь заходит о Нике.
Миссис Майклсон устроилась удобнее на стуле и демонстративно осторожно взяла приборы в руки. Есть уже не хотелось, но ей определённо надо было как-то занять себя.
— Камилла, как тебе вчерашний вечер? — Кажется, девушка хотела пообщаться?
— Очень волшебно, я очарована. Это был первый спокойный вечер здесь.
— Обычно иначе, да? — Кэролайн широко улыбается, прокручивая вилку в руке и медленно отложила ее.
Собеседница сделала задумчивое лицо, явно пытаясь что-то вспомнить, но тут же выдохнула.
— Тут постоянно, что-то происходит.
— Могу в это поверить.
Камилла отложила приборы, явно насытившись и уже было начала прощаться, как Кэролайн перевела свой взгляд на графин и прикусила губу.
— Камилла, и как давно ты восхищаешься моим мужем?
Девушка замерла, явно переваривая информацию, ее лицо стало максимально задумчивым и в какой-то момент Кэролайн даже испугалась, ведь молчание затягивается, но блондинка как-то глупо усмехнулась.
— Это какой-то вопрос с подвохом?
Кэролайн полностью обратила на нее свой взор и как-то по-особенному улыбнулась.
— Вопрос, на который ты не найдёшь правильного ответа. Для меня. Я видела, как ты смотришь на него.
Камилла приоткрыла рот, но снова закрыла его. Ей явно не комфортно. Кэролайн так же видела, как блондинка смотрела, когда Клаус и сам подошёл к своей жене, чтобы поздравить с Рождеством, а она лишь кивнула в ответ. Для нее этот праздник лишь имитация. В какой-то момент Камилла заревновала. Всего один вечер наблюдения, чтобы понять кто есть кто. В этом Кэролайн всегда была успешна.
Но чувство вины охватывает мгновенно. Что если Клаус действительно влюблён в нее? И если она не собирается остаться в его жизни, а точнее та Кэролайн, которая сейчас где-то в Европе, то честно ли устраивать эти словесные пустые разборки?
— На кого?
— На Ника, — усмехается Кэролайн и громко выдыхает. — Я знаю, какое впечатление может оказывать мой мужчина на женщин, особенно красивых, особенно блондинок.
Камилла уставилась на Кэролайн и приоткрыла рот. Что сейчас происходит в ее голове? Какие теории строил этот мозг в отношении Кэрри и оправлялись ли ее ожидания? По всей видимости психотерапевт не знала всей правда. И это даже обидно.
— Я поняла, что ты член семьи, но, — Камилла заметила смеющийся взгляд Кэролайн.
— Но он совсем ничего про меня не рассказывал.
Девушка положила руки на стол.
— Я не имею права выдавать все детали наших с ним встреч, — Кэролайн резко переводит на нее взгляд и Камилла тут же поправляет. — Я имею в виду сеансов, но мы очень много обсуждали его жену. Просто я не знала, что это ты. Я думала, что ты в Европе.
Кэролайн кивнула. Внутри словно развязался ком.
— Считай, что я в Европе, дорогая.
Она не должна ревновать.
Она не должна устраивать истерик.
Она не должна быть препятствием для счастья Ника этого времени.
Это не ее Ник.
Пусть делает все, что хочет. Хотя, это неприятно.
Как она вообще сейчас должна себя вести? Что ей делать? Все такое чужое, такое нереальное, от этого вся эта реальность кажется игрушечной. Не настоящей. Просто бредовый сон, который все никак не может кончиться. Как двигаться дальше? Куда двигаться дальше? Стоит ли вообще двигаться? Может пустить ситуацию на самотёк. Хочется забраться в самый отдалённый чулан, спрятаться от мира всего и подумать о себе любимой.
Но надо держаться.
Этот мир всегда несправедлив к тем, кто просто хочет жить спокойно. Может поэтому Кэролайн так швыряет во времени? Может она должна что-то понять для себя?
— Кэролайн?
Блондинка моргнула пару раз, смахивая с себя задумчивое оцепенение, и с немым вопросом уставилась на Камиллу. Она что-то говорила?
— Мне пора идти, — резко поднялась бывшая Форбс, пугая девушку. Вампирша сделала несколько шагов вперёд и вдруг остановилась. — Я не являюсь для тебя препятствием. Сейчас. Но не дай Бог ты окажешься рядом с моим настоящим мужем, я тебя на куски порву.
Камилла с непониманием уставилась на отдаляющуюся блондинку.
— А, — снова притормозила Кэролайн. — Хорошего дня.
***
Она хотела спрятаться как можно дальше, а в итоге оказалась на улице. Позади нее идет странный патлатый мужчина, которому было приказано ее охранять.
Ник так переживает? Так волнуется? Город действительно так опасен?
Погода выдалась прекрасной и солнечной, однако, по телу все равно бегут мурашки. Хочется уже оказаться у себя дома в Мистик-Фоллс, да вот только страшно…
Уже два часа бродить по разноцветным и многолюдным улочкам было только в радость. Энергия Нового Орлеана по душе бывшей Форбс, жаль, что она не узнала это место раньше. При ней не было телефона, поэтому она не знала куда идти. Но мужик позади нее каждые пять минут кому-то присылал сообщения.
— В туалет тоже со мной пойдёшь?
Девушка прикасается к диковинному ожерелью, висящему на выставочной деревяшке, похожей на рога, и усмехнулась, когда ее «охрана» встала прямо позади нее.
— Указания не распространялись на туалет.
Кэролайн не успевает провернуться, когда понимает, что с ней говорит не тот парень, которого к ней приставили, голос женский. Скрипучий. Пробирающий до костей. Девушка все еще гладит бирюзовые камни ожерелья, ощущая, как женщина буравит ее затылок взглядом.
Краем глаза бывшая Форбс замечает, лежащего на земле, гибрида, что ее охранял. И как она не услышала раньше.
— Это радует, — спокойно выдыхает блондинка. — Новый Орлеан такой гостеприимный.
— А твой муженёк слишком беспокойный, он ведь знает о гостеприимстве города, шесть гибридов пришлось вырубить, — откровенно засмеялась дама.
Значит кто-то уже в курсе, что она здесь. Да и сама бывшая Форбс не заметила еще пятерых. Клаус действительно постарался, да вот только зря. Оценить ситуацию сложно. Ударить первой? Или дипломатично узнать, что происходит? А может и вовсе прикинуться дурочкой? Это дама по голосу кажется слишком старой, но безмерно сильной. От нее исходят странные энергетические волны, которые можно почувствовать даже на расстоянии.
— Госпожа желает вас видеть, — уже грозно произносит женщина.
— Был бы здесь Кол, он бы пошутил про БДСМ, — усмехнулась Майклсон. — Можешь передать своей госпоже, что я не приду, мой тур по Новому Орлеану расписан вплоть до секунды. Не могу терять время.
Кэролайн медленно поворачивается к ведьме. Ее глаза сразу же привлекают внимание. Один глаз зелёный, другой серый. Седые вьющиеся волосы слишком старят, а тату в виде черепа на шее придаёт образу ненужной мрачности.
— Она рассчитывала на такой ответ. Но может тебе будет интересно узнать как ее зовут?
И почему с ней все еще церемонятся?
Кэролайн лишь закатила глаза и широко улыбнулась. Ну неужели она такая дура, чтобы не понять, кто именно ее послал?
— Твоя… госпожа никогда ничего не делала сама, — блондинка скрестила руки на груди, ее излюбленная поза.
— В данный момент моя госпожа занята, миссис Майклсон, — издевательски произнесла женщина, зеркаля позу вампирши. — Сейчас она развлекается с белобрысой подружкой твоего мужа. Тебе бы поторопиться.
***
В определённые периоды жизни кажется, словно весь мир против тебя. Ты чувствуешь одиночество, грусть, усталость, тоску. Дыхание словно замедляется, а лучшие дни пролетают так быстро… ты их даже не успеваешь оценить. Быть девушкой, которая постоянно теряет любимых парней — это одно, но быть девушкой, которая летает из времени во время и там то теряет, то приобретает, то снова теряет — это другое. Тяжело постоянно чувствовать борьбу то ли с самим собой, то ли с глупой судьбой, которая лишь издевается и придумывает новые испытания.
Ну и надо ли было Кэролайн тащиться в этот вонючий зал, чтобы вытаскивать «подружку»
своего мужа Ника?
Вампирша вспомнила тот рык, когда Клаус кинулся защищать Камиллу от Бекки. Вспомнила, как Бекка сама указала на его чрезмерную опеку. А Кэролайн никогда не бросала беззащитных в беде. Может этим и воспользовались?
Это уже не важно.
Запах резины врывается в нос, противно щекоча. Девушка тут же представила себя черлидершей, которая постоянно пропадала в спортивном зале, изучая новые связки. Запах тот же. Тренировки пришлось отложить, а этот визит ждать не может.
— Стой, — встревоженный голос Камиллы, — погоди! Я не знаю кто ты…
Кэролайн чувствует взгляд на себе от той ведьмы, что провела ее к залу и осталась стоять у двери. Идти вперёд не хочется, но испуганная Камилла придаёт Кэролайн сил. Плюс природное любопытство блондинки. Зачем Аврора всех их тут собрала?
Каштановые тёмные волосы тут же попадают в обзор. Кэролайн не видела Аврору чуть больше сотню лет, в то время как первая любовь Клауса не видела Кэролайн целую тысячу. Дрожь в груди становится слишком настойчивой. Кэролайн может гордо и достойно встретить любую преграду, но только не ту, что действительно так сильно в свое время любил Клаус. Кэролайн же буквально увела его из отношений. Звуки, как мужчины отбивают кулаками груши, становятся совершенно незаметными, когда Аврора усмехается в лицо Камиллы.
Аврора совсем не изменилась. Все та же осанка, повадки и даже легкие взмахи руки. Словно все вокруг ее слуги, как в том замке во Франции. И она упивается своей силой.
Мороз по коже.
— …если у тебя ко мне вопросы, ладно. Только их не трогай!
Очень благородно и бездумно.
Кэролайн понимает, что Аврора чувствует ее. Спектакль уже начался?
Три совершенно разные женщины, по-особенному дорогие для Ника, сейчас рядом друг с другом. Кто-то скорее всего не выйдет из этого зала. Камилла даже не представляет во что ее втянул Майклсон.
— Ха, — выдыхает Аврора, — я думала ты знаешь кто я. — Она сделала шаг назад, — Хорошо, позволь представится, я Аврора де Мартель. Любовь всей жизни Никлауса Майклсона.
Лицо Кэролайн озарила слишком уж широкая улыбка. Комично.
— Вау, — смешок от блондинки заставил Аврору снисходительно обернуться. — Ты всегда любила вешать на себя высокие звания, но эту высоту ты, увы, не постигла, дорогая.
Де Мартель лишь хлопнула в ладони, внимательно просканировав Кэролайн взглядом. После этих глаз хочется немедленно забраться в душ и смыть с себя грязное ощущение.
— А я все ждала, когда же ты подашь голос, Кэрри, — бывшая Форбс закатила глаза.
Да как она смеет?
Серьезно?
Аврора прикусила нижнюю губу, ее глаза заблестели от подступающей эйфории. Кэролайн почувствовала, как живот начинает скручивать от этого зрелища. Неприятное предчувствие подсказывает, что этот день не закончить спокойно. Ведьма за ее спиной что-то прошептала и блондинка осознала, что не может пошевелить своим телом. Ноги наливаются свинцовой тяжестью, а руки безвольно опускаются вдоль тела. Было очевидно, что это ловушка. И скорее всего не для самой вампирши. Все дело в… Нике.
— Не было повода, знаешь ли, — улыбнулась Кэролайн, делая вид, что ее совершенно не смущает полный паралич тела.
Камилла сглотнула вязкую слюну и уставилась на слишком расслабленное лицо Кэролайн.
— Я все никак не могу понять кто из вас важнее для Ника, — усмехнулась аристократка. По-детски хочется уколоть кого-то и Аврора словно терялась, как ребенок в магазине сладостей. Соблазн так велик. — Но из-за нашей с ним маленькой размолвки, он похитил моего брата. И мне стало известно, что тобой, — девушка повернулась к Камилле, — Ник очень дорожит, поэтому я и схватила тебя. С Кэролайн же у меня свои счёты.
Кэролайн перевела взгляд на Камиллу. Удивительно, но Аврора поставила под сомнение кто же дороже для Ника. Неужели перед выбором он бы не выбрал Кэролайн? После стольких лет? Сердце сжалось от обиды, но не на Ника, а на, абсолютно раздражающую ее, Аврору. Удивительная способность ранить словами. Ее брат таким не промышлял. Их первая встреча спустя века была очень даже дипломатичной и вполне адекватной.
Что же сейчас они не могут поделить? Спустя века…
Из-за своих размышлений Кэролайн осознала, что пропустила какую-то пафосную речь этой сумасшедшей, однако, Камилла выглядит очень испуганной.
— Как тебе мой план, Кэролайн?
В этот момент Аврора откидывает Камиллу на пол и поворачивается к парням в этом зале. Кэролайн с замиранием сердца слушает ее речь, теряясь в своих ощущениях. Виски долбит так сильно, потому что она все еще пытается побороть магию той ведьмы, ей надо начать двигаться. Тогда Аврора бы узнала, как Кэролайн рада ее видеть.
Но в глазах мутнеет, когда де Мартель разрывает вены на своей руке зубами и накачивает кровью обычного парня. Пара секунд и под крик Камиллы спортсмен падает на пол со свёрнутой шеей.
— Аврора, ты пожалеешь, — шипит Кэролайн, видя счастливые глаза вампирши. Это сумасшествие получать настоящее наслаждение от убийства невинных. Кэролайн помнит Аврору не такой.
Но вампирша не останавливается. Она виртуозно и легко, словно балерина, вращается по залу, оставляя после себя трупы молодых парней, что скоро очнуться и будут очень голодны. Камилла в огромной опасности и Клаусу, а уж в этом Кэролайн не сомневается, лучше поторопиться.
Странно, но сейчас эта блондинка не вызывает никаких негативных чувств, как утром.
— Аврора, — в который раз рыкнула Кэролайн, но последний парень падает на пол, а вампирша лишь снисходительно его обходит. Запах крови раздражает рецепторы. Хочется блевать.
Де Мартель обходит кругом Кэролайн, касаясь пальцами ее светлых волос, накручивая их на палец, играя. Используя положение Кэролайн, Аврора чувствует себя очень даже комфортно.
— Тебя найти было очень сложно. Все эти века. Мой брат пытался, — выдохнула девушка. — Даже сейчас после твоего триумфального возвращения ты вдруг пропадаешь из поля зрения. Как ты это делаешь?
— Это талант, который тебе не очень доступен, — выдыхает вампирша, чувствуя, как каменеют ее ноги, принося слишком сильную боль. Давящую. Назойливую.
— О, как! Ты слышала, Ками? — Засмеялась шатенка. — Про малышку Кэролайн мало, что известно, а вот про тебя я узнала много чего. И про сумасшедшего брата, который убил девять человек и про твоего дядю, которого, кстати, убил прямо тут Клаус. Удивительно, что ты согласилась стать его психотерапевтом.
Камилла тяжело дышит, стараясь не смотреть по сторонам.
Кэролайн прикусила нижнюю губу. Уже давно очевидно, что Камилла значит для Клауса много. И это бесит Аврору. Ох, как же ей это не нравится.
— Лил, отведи Кэролайн во-о-он туда, — Аврора указала рукой на противоположную сторону зала, где висят груши. Ноги пошли сами собой, хоть немного разгоняя кровь. Уже хоть что-то. Кэролайн попыталась сделать шаг в другую сторону, но ее словно сжали в металические тиски. Теперь она ближе к девушкам. Ее прекрасно видит Аврора, но, если кто-то войдёт в зал, он не сразу заметит блондинку. Это выгодно для Авроры. — Камилла, расскажи что-нибудь о себе. Начни со своих чувств к Нику, и не забывай, я предпочитаю честность.
Имя мужа из уст Авроры сильно режет слух. Интересно, они пересекались в те года, что Кэролайн не было? Знал ли Клаус, что Аврора жива? Что там говорил Тристан?
Кэролайн старается не слушать, что говорит бывшая Клауса, надеясь придумать свой план выхода из этой ситуации. Конечно, она знала, что идет в ловушку. Но если бы не пришла сама, то привели бы силой. Выбора нет. Почему у нее во всех смыслах нет этого, мать его, выбора?
Какого черта?
— Ревнуешь? — усмехается Аврора, привлекая внимание Кэролайн. — Похоже на то, ведь вы с Ником не любовники.
Кэролайн лишь тяжело вздохнула.
— Кэролайн, можешь дышать спокойнее, она сама сказала, что они даже не целовались, — хохот со стороны вампирши показался очень истерическим.
— У нас не такие с Клаусом отношения, но я забочусь о нем!
Камилла надавила голосом, подтверждая свои слова интонацией.
— Девочки, это все забавно. Вы пытаетесь разделить мужчину между собой, но вот сюрприз, еще тысячу лет назад мы с ним обручились, поженились и до сих пор женаты. Вам не кажется, что вы немного опоздали?
Аврора резко поднялась со скамьи подлетая к Кэролайн. Ее глаза стали словно на несколько тонов темнее, а щеки краснее.
— Из века в век он думал только обо мне. Ваш брак не более, чем глупость.
— Мне очень жаль, что ты не обрела свою любовь за столько лет и зациклились на мужчине, который может быть тебя и любил, но чувства прошли. Тебе надо двигаться дальше. Действительно… жаль.
Де Мартель вцепилась рукой в волосы Кэролайн, больно оттягивая их вниз, заставляя Кэролайн сжать зубы, чтобы не застонать. Камилла сделала шаг к ним, но блондинка резко взглянула на нее, останавливая.
— Ник всегда хотел быть лучшим человеком. Хотел развиваться. Совершенствоваться. И ты бы никогда не смогла бы ему в этом помочь.
— Ты видишь в Нике добро, прямо как и Камилла. Две идиотки, которым он вскружил голову.
— А ты делаешь вид, словно лучше всех его знаешь, хотя сколько дней длился ваш роман в далёком десятом веке? — Лицо Авроры стало мрачным. Это ее задело.
— Ты ушла от него, разве нет? Значит, Ками поможет нашему Нику стать лучше?
Кэролайн почувствовала горечь во рту. Досада. Она сжимает горло. Хочется сплюнуть, но когда Кэролайн занималась чем-то подобным? Ну, как же она устала…
— Ник заслуживает быть счастливым, даже если не со мной, — почти шёпотом произносит Кэролайн, чувствуя, как ком встает в горле. Переносицу защипало. Ох, нет.
Счастлив ли Ник сейчас? Теперь у него есть дочь. Есть женщина, которая его понимает и поддерживает, и кому доверяет он. Семья, которая сплотилась снова ради маленькой Хоуп. Кто Кэролайн в этой цепочке? Как она так быстро и стремительно вылетела из всего этого? Точнее… Кэролайн этого времени.
— Ты отравила его, — зашипела Аврора, ударяя Кэролайн по лицу. — Ты отравила его собой! Я слышала, что тебя не было с ним все эти столетия. Ты украла его у меня, свела меня с ума, и довела его до этого состояния. Ник стал монстром. Убийцей. Он не был таким, когда был со мной! Ник был самым добрым, самым нежным, самым любящим!
Щека Кэролайн мгновенно налилась кровью, вибрируя от пощёчины. Голова мотнулась вбок, а в глазах мгновенно заискрило. Но страшнее всего — Аврора права.
Их любовь разрушила Клауса. Далия этим воспользовалась. Исчезновение, хоть и не по воле блондинки, создало самого опасного хищника на планете. Глаза налились слезами, неожиданно для самой Кэролайн. Черт возьми. Горько и обидно осознавать, что Ник любил ее так сильно, что слетел с катушек. Аврора любила Клауса так же сильно?
Кэролайн любит Клауса еще сильнее.
Озарение вдруг пришло в голову. Может это и послужило ее исчезновению? Может об этом и говорила Кэролайн этого времени? Клаус должен прожить свое отцовство только так, как может сам, полностью погрузившись в это. Но сможет ли принять Кэролайн этого ребёнка, чтобы остаться с ним? Этот же ребёнок должен как-то получиться… Возможно, девушка оставит Ника задолго до появления Хейли, чтобы… подарить Клаусу возможность стать отцом. Он ведь так мечтал…
«Ник заслуживает быть счастливым, даже если не со мной».
Дети. Дети меняют нас. Заставляют задуматься о многом. Это наше продолжение. Это наше будущее. Наша радость. Рождение Хоуп стало полным перерождение Майклсонов. С Кэролайн Клаус никогда не узнаёт, что это такое. Клаус никогда не станет отцом.
Отцовская любовь другая. Слеза потекла по щеке, заканчивая свой путь на подбородке. Она так скучает по своему отцу… Счастливый образ Билла Форбса в костюме Санты в голове сменяется серьёзным Биллом, когда он объясняет дочери, что уходит от Лиз. Когда мир маленькой Кэролайн рухнул и появилась только пустота и ненависть. Они не прошли этот путь вместе. Не смогли. Билл не стал лучшим отцом, особенно после того, как пытал Кэролайн. Билла часто в жизни Кэролайн не было, как и Лиз по сути. И если рождение Хоуп неизбежно. Если Кэролайн сможет принять тот факт, что Клаус был с другой женщиной, хоть от одной этой мысли скручивает грудину, то сможет ли она стать второй мамой для этой девочки? Сможет ли быть рядом с Ником и видеть, как он счастлив, обнимая не их общего ребёнка? Ребёнка не от нее? Кэролайн не уверена. Эгоизм ли это? Страх?
Но хуже всего ждать… Ждать и знать, что это предопределено. Механизм запущен слишком давно. Об этом и говорила Кэролайн этого времени.
— Но теперь я даже не ревную. Он изменил тебе, у него родился ребёнок. Ты для него разве вообще сейчас что-то значишь? А вот Камилла на данный момент действительно меня напрягает.
Кэролайн припечатывает к стене магией, сильно прикладывая головой. Больно. Но не настолько, чтобы потерять сознание или перестать понимать, что происходит вокруг. Она пытается шикнуть Авроре хоть что-то, но рот словно запечатали.
Камилла растирает ушибленное плечо после падения на пол.
— Мне кажется, мы пришли к финалу, — вдруг выдыхает Аврора, хватая Камиллу за больное плечо. — Ты согласен, любовь моя?
Кэролайн приподнимает голову, стараясь разглядеть что там происходит, но весь обзор портят висящие груши. Поэтому она тихо выдохнула, так как на больше была просто не способна и напрягла слух.
Он пришёл. Он всегда приходит.
— Прекрати эту игру, — устало выдыхает Клаус, но Кэролайн его не видит.
— Это не игра, а попытка спасения, — ухмыляется девушка, подтягивая к себе Камиллу. — Ты можешь лишиться любви всей своей жизни — меня.
Кэролайн закатывает глаза, слыша эти слова. Ее сердце слишком тихо отбивает ритм.
— Мы были порознь слишком долго. Перед нами открыт весь мир, почему нам не освободить себя от последних мелочей? Вашего пророчества, давления моего брата, от невыносимого влияния Элайджи, но от чего нам никогда не уйти, так это от твоих чувств.
Кэролайн замечает, как голос вампирши становится все выше. Она сейчас сорвётся?
— Я ждала тебя слишком долго, чтобы делиться. Может я и ревную.
Молчание Клауса прерывается и Кэролайн слышит шаги.
— Мне прекрасно известна сила твоей ревности. Меня удивляет, что ее обьектом стал, какой-то врач.
Кэролайн закрывает глаза, пытаясь мотнуть головой. Ник обманывает Аврору. Черт возьми, как же он пытается проехаться ей по ушам, чтобы усыпить бдительность. Свернул бы уже ей шею и освободил всех.
— Аврора, как ты могла подумать, что она для меня что-то значит?
— Но я правда так думаю, я прекрасно вижу страх в твоих глазах!
Слеза все же сорвалась. Опять. Кэролайн, угомонись.
— Неужели ты любишь ее?
Кэролайн всем сердцем почувствовала, как внутри Клауса что-то дрогнуло.
— Ты сама знаешь, что я… люблю тебя.
Захотелось истерично засмеяться. Аврора действительно в это поверит?
— Я так рада, что ты это признал, — прошептала шатенка. — Хотела, чтобы Ками это услышала.
Кэролайн различила сдавленный звук. Кажется Камиллу схватили за горло и она задыхается.
— Прежде, чем я вырву ей глотку.
Клаус лишь громко хмыкнул. Кажется, сейчас он начнёт еще одну свою речь, чтобы успокоить Аврору, но уже в более понятном для всех образе.
— Честно слово, Аврора, — он даже усмехнулся, — как ты могла до такого опуститься? Заставлять меня, что-то искать по всему городу, угрожать моим знакомым. Это все выставляет тебя не в лучшем свете. Ревность больше идет мне.
Последние слова он прошептал слишком интригующе. Кэролайн знает, как он ревнует. Это действительно опасно для окружающих. Словно искра в пороховой бочке.
— Ох, жаль, что мне приходится на это идти!
— Ну, почему? Камилла не годиться тебе в соперницы, — Кэролайн знает, что все, что он говорит полная ложь и очень грамотная, но у нее ощущение, словно ее в жизни Ника никогда и не существовало. В это времени все эмоции словно… чужие. Она никак не может воспринимать это серьезно. Хотя это и приносит боль. А еще… это первый раз в жизни, когда он пришёл спасать не ее, а совершенно другую. — Твои опасения смехотворны.
— Я не сомневаюсь, ты любишь меня…
— Да, я люблю тебя, Аврора, но… — его голос вдруг стал совершенно бархатным, — не так, как ты бы хотела. Я всегда любил, люблю и буду любить только одну женщину. Всю свою бесконечную жизнь. И это не ты.
Аврора откинула от себя Камиллу, словно тряпочную куклу. Та зацепилась пальцами за решётку ринга, чтобы не упасть полностью, но так как ее швырнули с силой, она все же ударилась головой, теряя сознание. Кэролайн лишь отчасти видит часть лица Авроры. Она очень напряжена. Зла. Обижена. Унижена? Де Мартель скривила лицо от ненависти, ее кулаки побелели от напряжения.
— Значит не Камилла?
Кэролайн не видит, что там происходит.
— Ты же знаешь ответ. Я люблю только Кэролайн. Свою жену.
Бывшая Форбс вдруг почувствовала, как приятное тепло расплылось по ее груди. Словно в ней прямо сейчас распустился самый ароматный цветок на свете, приятно щекоча грудную клетку. Или она спутала это ощущение с бабочками? Его признания всегда будут самыми любимыми. Даже, если это и не ее Клаус.
Аврора зарычала.
— Она бросила тебя! Бросила тебя! Ты не можешь ее любить!
— Это всегда будет Кэролайн, Рори, ты должна это принять.
После этих слов Аврора сладко рассмеялась. Ее тягучий голос, словно мед, обрушился на Клауса.
— Тогда это очень хорошо, ведь Кэролайн сегодня тоже здесь. Ты разве до сих пор ее не почувствовал? Оу, бедняжка не может пошевелиться и сказать хоть слово, но нас она услышала.
Кэролайн пришлось сконцентрироваться, чтобы понять по звукам, что там происходит. Но около двух секунд было лишь странное шуршание и вот она скатывается по стене, хватаясь за воздух, чтобы не упасть резко. Магия, что держала ее — пропала. Испуганный всхлип. Непонятно чей именно.
Кэролайн быстро поднимается на ноги, выбегает из-под череды груш, которых как назло подвесили в одном месте за безнадобностью, видя только лежащую без сознания Камиллу. Клауса и Авроры здесь нет. В конце зала мертвая ведьма. Да и вокруг картина не лучше.
Новообращенные парни начали просыпаться, чувствуя кровь человека.
Надо срочно уносить ноги. Кэролайн подбежала к девушке, слушая ее сердце. Ками приоткрывает глаза.
— Я сейчас подхвачу тебя, нет времени, их очень много, — Кэролайн обводит комнату взглядом, видя, как кто-то уже почти поднялся, не понимая, что происходит.
Камилла испуганно кивнула и приподнялась на локтях.
— Я хочу пить, — послышался шёпот сбоку. Кэролайн видит, как этот парень испепеляет взглядом Ками, направляясь к ним.
Твою мать.
Но не успевает вампир добраться до девушек, что пытаются встать, как Клаус вырывает ему сердце, а второму сворачивает шею.
Его обеспокоенный взгляд цепляется за Кэролайн, ища хоть какой-то реакции, но она просто благодарно кивнула.
— Слишком долго, раньше ты спасал блондинок быстрее.
— Ты же понимаешь, что все, что я говорил это всего-лишь уловка для нестабильной Авроры?
Кэролайн свернула шею еще одному вампиру.
— Я не глупая, Ник, но в этом времени у тебя есть своя Кэролайн, перед которой ты бы мог отчитываться. Я не она. И спасибо, что пришел.
Клаус понимающе кивнул, разглядывая рану на лбу Камиллы. Неловко видеть, как твой муж заботится о человеке.
Но Клаус резко поворачивается к Кэр и порывно прижимает ее к себе в один шаг. Блондинка теряет равновесие, полностью погружаясь в его такое крепкое объятие. Она чувствует, как дрожит его грудная клетка, словно в ней бьется дикий зверь и просится на свободу. Сильные руки притянули ее еще плотнее, не давая возможности разорвать этот контакт. Кэролайн ударилась носом в его шею, вдыхая аромат. Приятно. Тепло. И такое родное объятие. Слезы снова навернулись. Она не может его потерять. Просто не может. Кэролайн, позабыв, что хотела держаться от него подальше и сама крепко обняла его, дрожа всем телом.
Эта минутная слабость, которую она себе позволит и подумает потом.
— Я так переживал за тебя. С самой первой минуты. Я чувствовал, как сильно тебя сжимали в тисках, но до последнего пытался убедить Аврору, что…
— Я понимаю, — всхлипнула Кэролайн.
Он все еще ее чувствует. Это никогда не проходило.
— Я так люблю тебя.
Боже, дай силы, чтобы не сорваться!
— А я люблю своего Ника, понимаешь, я так по нему скучаю, но теперь… я так боюсь возвращаться обратно. Ваше будущее… ужасно.
Еще один всхлип.
— Новый Орлеан, новые враги, ребёнок, Камилла, Аврора… Почему все так?
Она снова всхлипывает.
— Потому что вселенная хочет проверить нашу любовь на искренность в последний раз и дать нам быть просто счастливыми. Кэролайн, не уходи от меня. Не бросай меня, я тебя очень прошу.
Девушка приподняла свое заплаканное лицо. Этот день просто добил ее.
— Я еще ничего не сделала.
— Еще, — напомнил он.
— Думаешь, я смогу отказаться от тебя так просто?
— Ты уже это сделала, точнее…
— Это сделала она, — всхлипнула блондинка. — Я все исправлю.
Клаус разорвал объятия, но не отодвинулся. Девушка все еще чувствует его тепло. Мужчина взял ее лицо в свои ладони, большими пальцами стирая с щёк слезы. Словно поглаживает и успокаивает одновременно. Его мягкий взгляд сильно гипнотизирует. Завораживает. Ты словно тонешь в его пучине.
— Я просто хочу, чтобы ты всегда была рядом.
Он тянется к ней, чтобы поцеловать, но Кэролайн мгновенно это отрезвляет и она быстро отодвигается, теряя блаженное тепло и видя его грустный понимающий взгляд.
— Я все исправлю, Ник, все исправлю.
Но готова ли она все исправлять? И в ее ли это силах?
