***
Катарина тяжело дышала. Ее только что спас человек, которого она считала своим врагом. – Зачем? – сплевывая воду из легких, спросила Дю Кото. – Ты должна радоваться тому, что жива, а не задаваться такими глупыми вопросами. – язвительно высказалась Мито, поднимаясь на ноги. Ей досталось на порядок меньше, чем воительнице. Все-таки цепи клана Узумаки издавна славились своими защитными способностями. – У всего есть причины и у всего есть своя цена. Зачем ты меня спасла? - настояла на своем элитная убийца Ноксуса. – Ты – единственная моя зацепка по Кингу, так что просто так ты не отделаешься от меня. Мне нужен этот наемник. – высокомерно высказалась Мито, приподняв подбородок повыше. Речи, пропитанные гордостью, вызывали у Катарины омерзение, однако в этот раз все было иначе, ведь в голосе собеседницы она слышала фальш. – Зачем он тебе нужен? Хочешь его убить, коноховская шавка? – доставая клинки из ножен, уточнила без эмоций девушка. Она была в любой момент готова начать бой. Вся атмосфера изменилась, став натянутой, как струны на скрипке. – Мне нужно знать, жив ли Мичико или нет. Его не так просто убить, однако те разрушения, что были в Узушио… После увиденного даже я не уверена, что в том Аду хоть кто-то выжил. – с сомнением в голосе выдала Узумаки, начав покусывать нижнюю губу. – Ну, допустим ты узнаешь это. Что дальше? Что тебе даст эта информация? –продолжила расспрос Катарина, которая даже и не думала снижать бдительность. – Ммм… Так он все-таки жив. Ну, Мичико, сукин сын. Ты получишь у меня таких люлей, что потом долго не сможешь стоять на ногах! – поняв по своему речь собеседницы, заявила Мито, расплываясь в гаденькой улыбке. – Эх… Ладно, скрывать уже нет смысла. Ты, все равно рано или поздно, догадалась бы. Зачем тебе нужен Мичико? У него сейчас проблем выше крыши. Ему просто некогда будет разгребать чужие затруднения. – убирая свои клинки, высказалась Дю Кото, быстро понявшая, что сильно прокололась. – Я умираю. – два простых слова, но они так тяжело дались Мито. Тут взгляд Катарины зацепился за волосы собеседницы, с которых частично спала красная краска. – И как Мичико сможет тебе помочь? – спокойно восприняла эту информацию Дю Кото, задав логичный вопрос. – Он – один из немногих выживших мастеров печатей. Моя проблема в печати. Бремя джинчурики очень тяжелое. Я стала сосудом для Кьюби очень поздно. Моя система циркуляции чакры уже застекленела тогда, поэтому каждое использование чакры биджу приводят к уничтожению огромного числа каналов чакры. Я все еще жива, благодаря своей родословной. Мой исцеляющий фактор позволяет мне переживать такие уникальные ранения, однако даже у него есть ограничения. Скорость моего старения увеличилась в несколько раз. Если я продолжу пользоваться чакрой демона, то я умру в течение года. – пояснила ситуацию принцесса, отчего-то поморщившись. – Сочувствую тебе, однако Мичико не сможет помочь тебе. – отстранена ответила на браваду собеседницы воительница. – Эм… Почему же? – с непониманием попросила объяснений Узумаки. – После уничтожения Узушио, Мичико потерял возможность пользоваться чакрой. Да, он все еще применяет базовые печати, используя кровь, но то, что ты потребуешь от него, затратит огромное количество чакры, которой у него нет. – расставила все по полочкам Дю Кото. – Стоп, стоп, стоп! Он перестал пользоваться чакрой? Ты сейчас серьезно? Ты хоть понимаешь, что люди не могут жить без чакры? Даже обычные сельские жители имеют источник чакры. Да, он не работает так интенсивно, как у шиноби, но он все же есть! – обеспокоенно проговорила Мито. Ее взгляд устремился в глаза собеседницы, ища ответы на свои вопросы. – Ты не понимаешь, что здесь происходит, однако нам желательно выбраться до нового захода волны, чтобы избежать неприятностей. Я предлагаю отложить этот разговор до встречи с Мичико. Он сам расскажет тебе все, ведь ему известно намного больше, чем мне. – трезво оценив ситуацию, выдвинула свое предложение воительницы. – Хорошо. – согласилась с доводами временной напарницы принцесса. – Нам нужно двигаться к пасти этого чудовища. Возможно, там мы найдем то, что поможет нам выбраться. – предложила план дальнейших действий Узумаки. Получив одобрительный кивок, она двинулась вперед. – Курама, что происходит? – начала диалог в подсознании Мито, не сбавляя шага. – Ррр, я не знаю. – с рычащими нотками в голосе послышался ответ Лиса. – Как Мичико может жить без чакры? – продолжила задавать вопросы красноволосая. – Да не знаю я. – раздраженно отозвался девятихвостый. – Ты обиделся что-ли? – в недоумении выпалила принцесса. – Ты назвала меня демоном! Обидно так-то… Мы через столько с тобой прошли, а ты до сих пор относишься ко мне, как к чакро-батарейке. – заявил биджу, фыркнув под конец. – Я дала этой девушке достаточно информации, чтобы мы не получили удар в спину, однако она чувствует ложь за милю. Ты предпочел бы, чтобы она узнала о нашей с тобой связи? Мне кажется, это достаточно глупое решение, поэтому уж лучше назвать тебя монстром и демоном один раз, чем полностью раскрыться перед такой особой, как она. – пояснила свои действия Мито. – А разве это что-либо поменяло бы? Ну знает она или нет, что с того? Ты все равно не можешь выпускать больше трех хвостов. Четвертый хвост уже смертелен для тебя. Ты же это помнишь? – спокойно проговорил Курама, задав вопрос в самом конце. – Я все прекрасно помню, но мне нужен хотя бы один туз в руке, чтобы выжить. Три хвоста - это очень мало. Я понимаю, но я не знаю мотивов этой девушки. Я столько всего рассказала ей о себе, однако о ней мне ничего неизвестно. Раз она в курсе того, что случилось в Узушио на самом деле, Мичико доверяет ей, или она была там. – высказала свое мнение Узумаки. – Я бы на твоем месте беспокоился о других врагах. Эта девушка не стремилась нас хоть как-то обмануть или подначивать на что-то. Она говорила фактами, а ее сердце и вправду сопереживало тебе. – заявил Лис, оставаясь непреклонным при этом. – То маленькое существо. На половину рыба, а на половину человек. Он просто застал меня врасплох. В следующий раз я буду более бдительной, так что у него не будет ни шанса на победу. – спокойно проговорила принцесса. – Этот Ловкач лишь часть проблемы. Я имел в виду того рыцаря. Его сила имеет настолько темное происхождение, что даже меня проняло до мурашек. Единственное, с чем я могу сравнить его ауру, это сила Шинджу, с которой я бы не хотел сталкиваться ни при каких обстоятельствах. – в голосе величественного хвостатого зверя были отчетливо слышны нотки страха. – Ну, он же мертв. Да, он был очень силен, однако Мичико смог покончить с ним. – уверенно бросила Мито, вспоминая то, что произошло недавно. – Между всеми демонами есть схожесть. Нас не так просто убить. Чтобы одолеть такое чудовище, как он, недостаточно просто уничтожить его физическую оболочку. Нужно сжечь его душу, разорвать на клочья тело и отправить все остатки на край мира, после чего молиться, чтобы монстр не воскрес. – скрежетя своими большими клыками, прояснил ситуацию биджу. – Разве демонов невозможно уничтожить? – ужаснулась Мито, понимая к чему клонит ее собеседник. – Возможно, но для этого нужно сделать невозможное. Необходимо найти источник их силы и уничтожить его. Он может находиться где угодно. Да, сам демон знает его точное местоположение, но он никогда не расскажет тебе об этом, ведь в нем заключается вся сила и бессмертие демона. – ответил на поставленный вопрос Курама. – И такая тварь пришла за Мичико? Что же он ему сделал? – задавала вопросы Узумаки больше для себя, чем обращаясь к кому-то. – Он нарушил какой-то закон мира. Я про них лишь слышал от своего отца, но в их существовании можешь не сомневаться. Они есть, хотя о них ничего и неизвестно. Я могу только предполагать, потому что для меня это тайна за семью печатями. Об этом смертным не положено знать, а бессмертные помалкивают о подобном, чтобы не вызвать гнев свыше. – подарил удивительную информацию своему сосуду девятихвостый. После слов хвостатого, Мито погрузилась в свои мысли…Арка Третья. Алое на белом. Глава 10. Предназначение Эш.
19 января 2023 г. в 18:00
Эш лежала на теплой кровати, укрывшись шерстяным одеялом. Уже давно девушка не чувствовала такого тепла. Было невероятно приятно и комфортно. Лучнице не хотелось вставать и куда-то уходить. Хотелось целую вечность нежиться в таком тепле, ведь на суровом севере такой комфорт – мечта любого промерзшего до костей человека.
– Кинг! – вскрикнул Эш, подрываясь с места. Она наконец-то вспомнила, что случилось. Они сражались врагом не от мира сего. Его навыки и сила находились за границей досягаемого для людей. Она просто потеряла сознания от истощения, а вот ее кумир… Он получил раны, несовместимые с жизнью. Любой другой трезвомыслящий человек на месте беловолосой принял бы его уже за мертвеца, но девушка отказывалась верить в подобный исход для Легенды. Не может Синеволосый Дьявол просто так умереть. Легенды не умирают.
– Мм, так знакома с этим наемником… – послышался высокий голос за спиной Эш. Холодный пот на пару с табуном мурашек разошелся по всей спине лучнице.
– Аааа… – подпрыгнув с удобной кровати, вскрикнула беловолосая особа. Глаза девушки забегали по окружению, и это привело ее в ужас. Она находилась в какой-то странной пещере, в которой по априори не может быть какой-либо кровати. Эш медленно повернула голову в сторону своего места сна.
– Ты мне не рада? – обиженно выдал все тот же голос. Лучница наконец-то увидела существо, побеспокоившее ее сон. Огромный тролль, имеющий приличную мышечную массу, сидел на том месте, где она лежала. Взгляд белокурой особы невольно упал вниз, после чего дошло осознание, вызвавшее румянец на ее лице. Девушка стояла перед своим старым другом в чем мать родила.
– Трандл! Что все это значит?! – в непривычно себе манере закричала на товарища Эш, чье лицо полыхало от смущения и стыда.
– Успокойся. Я спас тебя, дурочка. – указывая пальцем на примитивную вешалку в конце пещеры, заявил вожак троллей. Лучница, заметив свою одежду, сразу же двинулась к ней. В этот момент ее даже не смущало то, что она показывает своему спасителю все свои прелести. В ее голове крутилась лишь одна мысль: “Нужно быстрее одеться!” Пока девушка натягивала на себя тонкую одежду, Трандл медленно поднялся на ноги, потянулся и несколько раз присел, чтобы окончательно проснуться. Эш села на небольшой выступ в пещере, начав буравить хозяина этого жилища проницательным взглядом. Когда вожак троллей полностью пришел в себя, он достал фляжку из-за пазухи. Немного отпив из нее, он протянул ее своей собеседнице. Взяв огромную емкость, имеющую размеры с голову девушки, лучница немного отхлебнула воды, после чего вернулась к молчаливому разговору со Трандлом. – Чего ты хочешь? – устав от этой бессмысленной молчанки, начавшей давить на уши, уточнил ледяной король.
– Пояснений. – без капли эмоций ответила Эш. Ее голос, манера речи и взгляд изменились. Сейчас она не казалась беззащитным птенцом, недавно покинувшим свой дом, каким она и предстала перед Мичико. Сейчас белокурая особа была похожа на хищника, в глазах которых горело пламя ярости и разочарования. От такой перемены Трандл поерзал на месте.
– Я услышал звуки разрушений на своей территории. Все пещеры так сильно трясло, что этого было сложно не заметить. Взяв небольшой отряд своих товарищей, я направился на разведку. Честно говоря, я был поражен тем разрушениям, что увидел. Не удивительно, что битва монстров ощущалась за несколько десятков километров, но мы добрались слишком поздно до места битвы. Никого уже не было на месте. Мы обследовали местность в трех километров от места битвы. Так я и нашел тебя. Мокрую, уставшую и с температурой. Я не мог бросить тебя умирать, поэтому забрал с собой домой, где вылечил и выходил. – рассказал вожак троллей всю правду, не утаивая и капли фактов.
– А зачем ты меня раздел и прижался ко мне сзади? Ты лишил меня невинности? – холодно спросила лучница, буравя собеседника тяжелым взглядом.
–
Ты что?! Я бы никогда не посмел даже думать о подобном! – подрываясь с места, яростно выдал Трандл. – Твоя одежда промокла насквозь, а ты вся дрожала от холода. Ты могла умереть от переохлаждения! Ты должна знать, что у троллей не принято вязать теплые вещи. Это наша традиция, которая включает в себя естественный отбор сильных представителей нашей расы. Тролли, родившиеся с недостаточно теплой шерстью, не смогут принести пользу своему племени, поэтому они умирают в детстве. Да и я знаю про твое предназначение. – оправдался король троллей.
– И что же ты знаешь о моем предназначении? – уточнила Эш, в глазах которой появились огоньки интереса.
– У тебя на спине родимое пятно в виде птицы. По преданиям народов нашего мира, человек, обладающей такой меткой с рождения, сможет объединить все племена и народы Фрельйорда в один большой кулак, чтобы противостоять внешним врагам. – с капелькой страха в голосе выдал Трандл. Настала неловкая тишина. Эш подняла голову к потолку, погружаясь в свои мысли, а ее собеседник не смел тревожить ее в это время.
– Я не хочу этого. – разорвав молчание тихий, но уверенный голос белокурой особы.
– Что? – удивился король троллей, посчитавший, что неправильно понял свою подругу.
– Я не хочу быть тем человеком, что возглавит весь Север. Я совершенно не подхожу для этого, тем более мне интересно совершенно другое. – поведала свои мысли по данному вопросу Эш, опуская взгляд на Трандла, который вздрогнул от подобного заявления.
– Ты же не поступишь так со своим народом? Мы одни из слабейших в Рунтерре. На нас никто не нападал только по двум причинам. Во-первых, у нас нет каких-то особенных ресурсов. Во-вторых, мы находимся очень далеко от остальных стран, что в купе с холодным климатом не позволяет добраться до нас остальным Королям. Фрельйорду нужен король, чтобы… – пытался образумить беловолосую особу король троллей, однако его грубо перебили.
– Фрельйорду нужен король, а не стране Снега. Этот мир живет совершенно по другим правилам, так что я сомневаюсь, что какие-либо пророчества в нем будут работать. – высказала свою четкую позицию в данной вопросе лучница.
– Ты же возглавила нас, когда мы пришли сюда! Что же поменялось? Почему ты хочешь оставить нас в такие тяжелые времена? Я не понимаю тебя, Эш. – рыкнул Трандл, поднимаясь на ноги и смотря сверху вниз на свою подругу.
– Один человек помог мне понять кое-что важное. Губить другие миры, ради существование своего – это настоящая глупость. Мы лишь оттягиваем неизбежное. Бездна не имеет каких-то принципов или чести. Как только мы станем бесполезны для нее, она нанесет нам удар в спину, после которого мы уже не сможем оправиться. Наш мир обречен на исчезновение, если мы не найдем такое существо, которое способно прогнуть под себя Бездну. – решительно проговорила девушка, а ее взгляд в это время находился далеко не в этой мрачной пещере. Она вспоминала личность, которая дала ей возможность не только поверить в себя и свои силы, но и поверить в то, что она может переписать свою судьбу. На лице девушке появилась улыбка.
– Ты про Кинга? – как-то спокойно уточнил король троллей. До Трандла наконец-то начала доходить вся суть происходящего.
– Я видела много судеб живых существ. Моя магия позволяет мне заглядывать достаточно глубоко, чтобы видеть жизнь того или иного индивида, однако он… Я не вижу его судьбы. Он сломал свою нить, по которой должен был идти. Честно говоря, я не знала, что такое возможно, но он мне доказал, что над ним не властны Боги и какие-то судьбы. Он полностью свободен от этого мира. Это проявляется настолько сильно, что даже Боги считают его опасным. Я не знаю, с чем это связано, но этот воин, что приходил за ним, явно не от мира сего. В нем бурлила пугающая темная сила, которую я видела лишь у тварей Бездны. Он – аномалия, будущее которой зависит только от его поступков. – дала много пищи для размышления своему собеседнику Эш.
– Ты хочешь сломать судьбу?! Но для чего?! Зачем тебе это надо? – затараторил король троллей. В его взгляде был виден страх, ведь никто и никогда раньше не делал нечто похожее. Это граничило с безумием, но вот досада… Безумие и гениальность находятся на одной монете, разделяемой лишь тонким ребром.
– Фрельйорду нужен сильный лидер. Я не подхожу на эту роль, ведь я слаба… Я была слабой с самого детства. Ваши слова не изменят неопровержимых фактов. Я хочу светлого будущего для своего родного дома, однако Лиссандра не сможет его дать. Ее амбиции и буйный нрав уничтожат все народы севера. Она не сможет долго сидеть на одном месте. Как только она разделается со всеми повстанцами, ее интересы выйдут на новый уровень. Она слишком самоуверенна, чтобы осознавать опасность вступления во Вторую Мировую Войну. Возможно, ей даже удастся захватить несколько клочков земли у Камня или Облака, но затем прийдет возмездие, которое сожжет до тла всю страну Снега. – спокойно разъяснила всю ситуацию лучница.
– Я не понимаю, почему ты считаешь себя слабой. Ты обладаешь уникальным даром, который позволяет тебе видеть судьбы других людей. Разве это не показатель твоей силы? – задал вполне логичный вопрос Трандл.
– Навыки, способности, магия, чакра и физические показатели – это все ничто. Самое главное – это желание человека идти до самого конца. Пока у меня нет такого желания. Я никогда не желала возглавить Фрельйорд. Сама судьба повесила на меня это бремя, из-за которого последние годы я только и страдала. Меня приняли в эту гребаную организацию, целью которой являлось спасение Рунтерры, но разве в этом есть смысл? Этот мир не хуже нашего. В нем есть все необходимое для моего народа, так почему я должна желать уничтожить его? Ради клочка земли в Рунтерре? Мне кажется, что это бессмысленная трата времени. – высказалась Эш твердым и уверенным голосом.
– Наша богиня бы отругала тебя за такие речи. – недовольству короля троллей не было предела. Его будущая королева сейчас отказывалась от своего титула и статуса, по его мнению, без всякой причины.
– Анивия… Если бы она видела то, до чего мы дошли, до чего мы опустились, она бы обрекла бы нас на вечные муки во льдах. Я уже сомневаюсь в том, что она жива. Я столько раз взывала к ней во время морозов и холодов и ни разу не получила ответа от неё. Моя вера в нее сильно угасла. Возможно, она так и останется легендой нашего мира, ведь в новом мире все работает по-другому. – с печалью в голосе проговорила Эш.
– Как ты можешь так говорить?! – негодование Трандла достигло своего предела. – Ты отказываешься стать королевой Фрельйорда, хотя это уготовано тебе судьбой. Ты оскверняешь веру в нашу Богиню, что предает наши идеалы. Ты веришь в какие-то немыслимые вещи, связанные с разрушением судьбы. Я не могу вытерпеть такого наплевательского отношения к традициям и культуре своего народа! Пусть тебя и выбрала Анивия, пусть ты и обладаешь каким-то подобием Воли, но ты окончательно тронулась головой! Убирайся из моего дома. Я не хочу больше видеть тебя, Эш. Если ты будешь в опасности или смертельно ранена, можешь не звать меня на помощь. Я не откликнусь, не приду, ведь отныне ты – не моя королева! – яростно высказал все, что думал по поводу собеседницы, король троллей. Белокурая взяла свое оружие с колчаном стрел, двинувшись к выходу из пещеры.
– Прощай, Трандл. Не могу сказать, что была рада нашей встрече. Надеюсь, мы больше с тобой не увидимся. – бросила через плечо лучница, уже покидая жилища старого товарища, ненавистный взгляд которого она еще долго ощущала на своей спине. Спустя несколько минут Эш растворилась в снежной буре, а король троллей продолжил смотреть ей в след.
– Удачи тебе, Эш. Не знаю, что ты задумала, но она явно не будет лишней. – грустно ухмыльнувшись, подумал Трандл, отправляясь к своим сородичам.