Книга Третья: Восставший из пепла

      – То есть наемник не в Конохе? – подытожил Экко, которого пробирало на озноб лишь от одной мысли от этого.       – Да, предположительно он направился в страну Ветра. – подтвердил Джейс спокойным тоном.       – Эх, мои пушки не достанут до страны Ветра. Это слишком далеко. – скорчился от недовольства Король пиратов. Он явно хотел показать всем остальным огневую мощь своего флота.       – Прямого прохода в страну Ветра из страны Огня нет. Он может двинуться через основной фронт, где кипят бои между Суной и Конохой. Страна Рек достаточно удобна для того, чтобы спрятаться. Если он не боится стычки с ниндзя, то я бы прошел именно там. – проговорил Виего. Глава Сумрачных островов был напряжен. Все, что случилось в Листе, не нравилось ему. Кинг слишком уверенно уходит от ловушек организации. Складывалось впечатление, что он предвидит каждый их шаг. Это жутко бесило каждого Короля.       – Я бы на его месте не сунулась в страну Дождя. Встреча с Полубогом ниндзя может оказаться смертельной даже для него. – согласилась с доводами коллеги Ирелия.       – А имеет ли смысл ловить Кинга? – неожиданно вмешался в разговор Азир. Взгляды всех присутствующих сосредоточились на императоре Шуримы. – Он идет ко мне, так зачем тратить время и силы на его поимку, если мы знаем его конечную точку? – добавил он, почувствовав полную тишину.       – Хочешь подготовить ловушку в стране Ветра? – уточнил Свейн с некоторым безразличием в голосе.       – Ловушка – это идеальное слово в данном случае. Клан Канэко преклонился передо мной, поклявшись в верности. Я могу атаковать Кинга при первом же удобном случае. – заявил уверенным голосом Азир.       – Клан Канэко? Я никогда не слышала о них. – честно призналась Ирелия.       – Это вовсе не удивительно. Клан Канэко был известен еще до образования деревень шиноби. Именно этот клан стоял барьером на границе стран Огня и Ветра. Именно члены этого клана уверенно отражали наскоки клана Учиха и клана Сенджу. Они – древние монстры, которые окопались на своей территории более двадцати лет назад. – тяжело выдохнув, прояснил ситуацию лидер Зауна. Экко было прекрасно известно об этом клане, потому что он не один раз бывал в библиотеке страны Дождя, где было достаточно упоминаний об этих шиноби.       – Что? Они настолько сильны? Тогда почему они не участвовали в Первой Мировой Войне шиноби? – удивилась Танцующая с клинками. Эти шиноби могли перевернуть всю ситуацию в мире при желании.       – Им было это не интересно. – сказал тихим голосом император Шуримы. – То есть? – попросил продолжения Джейс.       – Власть, деньги, богатства, территории и ресурсы – это все мелочи для них. Они защищают один артефакт от порочных рук, чтобы мир жил в спокойствии, ведь злой дух этого предмета способен уничтожить весь мир. – объяснил позицию клана Канэко Азир.       – Губитель миров… – тихо промолвил император Ноксуса, однако в гробовой тишине его прекрасно было слышно.       – Я думал, что это просто детская сказка… Миф, которым пугают всех детей перед сном. – выдал Экко с ужасом, начиная осознавать масштабы трагедии.       – К сожалению, это не миф и не сказка, а реальность. Возможно, в легендах есть нестыковки и опираться в некотором роде будет некорректно на них, но другого источника информация у нас нет. – заявил главнокомандующий печальным голосом, обводя всех членов своей организации проницательным взглядом.       – Даркины – реально существовали. Как бы страшно это не звучало, но я был знаком с большинством из них. – обмолвился император Шуримы уж больно уверенным голосом.       – Даркины же это монстры, способные уничтожать целые армии? – для справки уточнил Виего, который не так много знал об этих созданиях.       – Даркины когда-то были обычными людьми. Их судьба очень непросто. Но я думаю, что стоит начать с самого начала. Несколько веков назад, когда я проживал первую свою жизнь и правил Шуримой, у нас была традиция… Лучший воин последних лет мог пройти обряд вознесения. Не буду углубляться в суть самого ритуала. Вознесенный получал силу Бога, живучесть Дьявола и немыслимую скорость. Такие воины преданно служили мне на протяжении всей моей жизни. Их почитали героями и воинами Бога. Все поменялось после моей смерти. К сожалению, я не уследил за амбициями одного из Даркинов. Золаани была прекрасной воительницей и достойным противником даже для сильнейшего Даркина. После моей смерти, все Вознесенные получили полную свободу действий. Началась война Даркинов, итогом которой стало их исчезновение. Никто не знает, что произошло в те года, однако я могу со стопроцентной вероятностью утверждать, что Атрокс жив. Он заточил свою душу в оружие, погрузившись в вечный сон. Я считаю, что остальные Даркины могли поступить также. – поведал одну из тайн Рунтерры Азир.       – Эм… Вторую жизнь? Ты бессмертный? – вопросила Ирелия, которая была, слабо говоря, шокирована полученной информацией.       – Я – один из Вознесенных. Как только жизненная сила моего тела заканчивается, я могу переселиться в другое тело или же впасть в спячку на долгие годы, чтобы найти подходящий сосуд для себя. – открыл занавесу правды император Шуримы.       – Управление души – это очень тонкая магия, но при должной практике это возможно. – подтвердил слова подчиненного Свейн.       – Здесь нет ничего необычного. – согласился Король Сумрачных островов. Две загадочные личности также молчали, лишь наблюдая за всем происходящим. У них не было никакой реакции, поэтому нельзя было утверждать наверняка, что они испытали от полученной информации, а вот тройка более чем живых, пусть и не до конца обычных людей, были поражены происходящим.       Экко не сдерживал свои эмоции, ведь он встречает с подобным впервые. Джейс пытался сохранить спокойное выражение лица, но потеющие ладони и дергающаяся бровь над правым глазом четко показывали его состояние. Ирелия же на несколько секунд выпала из реальности, начиная немного побаиваться своих коллег. Да, у нее в подчинении был один человек, которому удалось обмануть саму смерть, но Танцующая с клинками до сего момента считала его уникумом, которому действительно повезло.       – А кто-то из Даркинов пользовался парными серпами? – нервно уточнил Экко, голос которого подрагивал от страха. Азир бросил на него недоуменный взгляд.       – Да, ими пользовалась Золаани. А откуда ты знаешь? – задал встречный вопрос император Шуримы, который сильно напрягся.       – Да так… Просто пару дней назад мы их нашли. – прикусив губу до крови, пояснил лидер Зауна.       – Ничего себе! Надеюсь, вы не прикасались к этому артефакту? – обеспокоенно спросил Азир, взгляд которого поменялся вмиг.       – Нет, мы… – хотел что-то еще добавить Экко, однако его перебили.       – Ни в коем случае не касайтесь его. Если вы это сделаете, то вы не только заставите пробудиться Даркина от вечной спячки, но и бросите ему вызов. Ваши шансы на победы сводятся к нулю, но если вам все же повезет, то Даркин будет подчиняться вам, однако помните! Я не встречал человека, способного одолеть Даркина в бою один на один. На кону будет стоять не только ваша жизнь, но и ваша душа. В случае проигрыша Даркин использует вашу душу для изменения оболочки физического тела и усиления его. – предупредил всех Правителей лидер Шуримы.       – Ахахах… – разошелся громкий и безумный смех по всему помещению. Все сразу же обратили внимание на раздражитель. Им являлся лидер Билджвотера. – Не зря я отправился в этот замечательный мир! Здесь куда интереснее, чем в Рунтерре. – не переставая хохотать, заявил Гангпланк. Пожалуй, это был единственный Правитель, который не боялся надвигающейся бури, а был готов прыгнуть в нее сам, ведь скучная жизнь не для пиратов. –        Ты обезумел? Хватит нести бред! Отнесись хоть к чему-то в своей поганой жизни с полной серьезностью! – рявкнула с явным раздражением в голосе Ирелия.       – Ты ничего не понимаешь, женщина! Здесь намечается настоящее веселье! Как я могу не радоваться такому событию? Вы все говорите о силе этого наемника Кинга, но я так и не встретился с ним! Жизнь без риска – это скука смертная. Зачем тогда вообще жить? Ахахах… – рассмеялся Король пиратов, произнеся очень чувствительную речь.       – Совсем из ума выжил, старпер! Успокойся! – вступился за Танцующую с клинками Экко.       – Эй! Мелкий, захлопнись! Твоего мнения я не спрашивал! – не остался в стороне лидер Билджвотера.       – Довольно. – черствый голос императора Ноксуса привел всех в чувства. – Вы ссоритесь без всякой причины. Гангпланк, будь более сдержанным. Твоя искренность, безусловно, радует меня, однако не забывай, что другим личностям твои эмоции не всегда будут приятны. Экко, никогда не смей провоцировать Гангпланка. Это первый и последний раз, когда я использую свою власть, чтобы защитить тебя от последствий. В следующий раз тебе может не поздоровиться. Ирелия, следи за словами. Пусть ты и единственная девушка среди нас, у тебя такие же права и обязанности. – отчитал как маленьких котят трех спорщиков Свейн, придавив всех своей аурой в знак того, что он не шутит.       – Простите, Господин Свейн. Я не хотела. – преклонив голову, признал свою вину лидер Ионии.       – Извините. – скорчив недовольное лицо, проговорил изобретатель из Зауна.       – Больше подобного не повториться. – подавив смешок, склонился Король пиратов.       – Вот и славно. По поводу самой ситуации. Если найдете артефакты, обладающие жуткой аурой, то ни в коем случае не прикасайтесь к ним. Постарайтесь спрятать их от любопытных глаз. Если они попадут в не те руки, то катастрофу предотвратить не получится. Джейс, отправляйся в путь за Кингом. Следи за ним по возможности, но в контакт не вступай. Никаких попыток заговорить или навязать бой, иначе тебя будет ждать плачевный исход. – принял решение негласный лидер собрания. Его холодный взгляд пробежался по всем Правителям, ожидая каких-то возражений или корректировок, но ничего подобного не читалось на лицах членов организации. – Если это все, то можно расходиться. – добавил главнокомандующий через минуту тишины.       – Кхм… Кхм… – прокашлялся Король пиратов, привлекая к себе внимание. – Я нашел человека, который помог сбежать Узумаки из ловушки. – прояснил свои действия Гангпланк.       – Ммм… Так быстро? Это хорошие новости. Так что ты узнал? – уточнил Свейн, в глазах которого на секунду промелькнуло изумление.       – Пока что, мне не удалось расколоть этого капитана. Его зовут Тич, но если время поджимает, то я могу перейти к более жестоким методам. Могу гарантировать, что в таком случае он запоет как миленький уже завтра. – расплываясь в кровожадном оскале, выдал лидер Билджвотера.       – Чем раньше ты узнаешь правду, тем лучше. На этом объявляю об окончании собрания. – дал согласие Свейн, после чего его силуэт растворился. Его примеру последовали и остальные члены организации.

***

      Где-то в море…       – Какой же сегодня хороший день! – потягиваясь, сказал Гангпланк. У него немного затекли руки, поэтому прежде, чем выйти на палубу, он сделал небольшую разминку.       – Капитан! – поприветствовал его матрос, когда один из Правителей вышел из каюты. Мужчина проигнорировал это, направляясь вперед и вперед. Многие члены команды также здоровались со своим капитаном, однако в ответ они ничего не получали. Через минуту мужчина уже стоял напротив мачты, к которой был прикован один из заключенных.       – А ты крепкий орешек. Четвертый день пыток, а ты так и не сдался. Ах-аха… – с уважением сказал Король пиратов, однако затем рассмеялся. – Жаль, что все пытки, которые ты испытал до этого, лишь мелочь на общем фоне. – добавил он после того, как успокоился.       – Пошел на хер, – плюнув кровью в лицо собеседника, отозвался Тич. На теле капитана была куча ссадин и порезов. Было видно, что мутузили его уже не первый день. Все лицо было искалечено до неузнаваемости, а сам храбрый воин моря уже бы давно скончался, если бы не местный врач.       – Ох, как ты осмелел! – изрек Король Пиратов, нанеся удар ногой по голове. В глазах Тича все поплыло. Он вместе со своей командой попал в засаду, угодив в лапы самому безжалостному из Правителей. Пытки уже становились обыденностью.       Капитан когда-то давно попадал в плен. Его не напугать болью и кровью, хотя мужчина не раз ловил себя на мысли, что этот человек преуспел в пыточном ремесле побольше большинства. Вот только была одна вещь, почему Тич и члены его команды не спешили что-либо рассказывать пиратам. Она лежала на поверхности, исходя из банальной логики. Что будет, когда эти ублюдки узнают правду? Отпустят ли они команду? Ах-ха-ха, конечно же нет. Выживет ли хоть кто-то из команды? Нет. Жизни команды Тича держались на волоске от смерти, но все же большинство были еще живы. Как только исчезнет единственная причина, по которой пираты продлевают им жизнь, то всех выкинут за борт с перерезанными глотками. Или простреленными сердцами - как кому угодно.       – Приведите заключенных. – приказал Король пиратов таким тоном, который не предвещал ничего хорошего. Капитан сразу понял, что что-то произойдёт. Запах грядущей смерти был знаком Тичу, но он не понимал, когда и кого старуха с косой настигнет.       – Господин Гангпланк, а сколько заключенных привести? – уточнил один из пиратов, стоявших в непосредственной близости от своего лидера.       – Всех. – кратко выдал капитан судна, присаживаясь напротив своего визави. Пираты поспешили за другими пленными.       – Что ты задумал? – пытаясь сохранить твердость голоса, вопросил Тич. Получилось у него не очень хорошо, ведь оскал дикого зверя на лице собеседника вкупе с приказом и плохим предчувствием сделали свое дело.       – Тебе понравится. Я гарантирую. – последовал загадочный ответ, который только сильнее напряг Тича. Что же будет дальше? На этот вопрос капитан не мог найти ответ. По кайней мере, сейчас.       Через пару минут на палубе появилось около тридцати человек. Матросы… Каждый из них подвергался пыткам и физическому насилию, хоть и в меньшей степени, чем их лидер. Вид капитана заставил многих из них ужаснуться. Не все они видели его в таком тяжелом состоянии… А те, кто видели, всё равно ужаснулись – тогда он выглядел не так плохо, как сейчас. Нет, досталось-то всем, но капитана было жалко. Как-никак, больше всех получал…       – Значит так, слушайте меня внимательно. Повторять я не буду. Сегодня я сыграю с вами в свою любимую игру. Правила просты до безобразия. Я подхожу к любому из вас, после чего подкидываю монетку. Вы выбираете орел или решка. Если вы угадываете, то я оставляю вас в живых. В противном случае вы получаете пулю в сердце. Все понятно? – поведал правила очень смертельной игры Правитель.       – А когда игра закончится? – уточнил кто-то из заключенных.       – Пока вы все не умрете, или пока кто-то из вас не заговорит. – как ни в чем не бывало пояснил Гангпланк.       – Ты сегодня башкой обо что ударился? Это же очень глупая игра! – рявкнул Тич, которому правила были не по нраву.       – Ах да, простите меня. Я забыл про еще одно правило. Если вы не сделаете выбор в течение пяти секунд, то получите выстрел в сердце.– неожиданно вспомнил о важном нюансе Король пиратов, полностью проигнорировав слова Тича. Капитан пытался сорвать цепи, дабы ударить наглеца, но не выходило. Оставалось только кричать.       – Ты слышишь меня!? – почему-то в этот раз игнорирование вызвало у Тича бурю гнева и ненависти по отношению к Гангпланку.       – Так и быть. Начнем с тебя. – повернувшись лицом к капитану, объявил Правитель. Монетка подлетела в воздух. –        Стойте! Можно я буду первым!? – вышел паренек из толпы.       – К сожалению, монета уже брошена. – ухмыльнулся лидер Билджвотера, поймав железяку. – Пять, четыре, три… – начал отчет Король пиратов.       – Решка, – поморщившись, все-таки решил сыграть в эту глупую игру Тич. Выбора им особо не давали. Пират разжал кулак, открывая взор на орла. – Делай, что задумал, ублюдок, – холодным тоном добавил капитан, смотря без капли сожалению на пирата. Гангпланка дважды просить не надо. Он навел оружие на грудную клетку Тича, собираясь сделать выстрел. – Ха, неужели моя жизнь оборвется вот так? Глупо? Несправедливо? А чего я хотел… Вечно рассекать водные просторы, не имея при этом возможности защититься? Ха-ха, это же глупо. Я прекрасно знал, что не видать мне смерти от старости, но вот умереть от пыток – это такое себе… – прикрыв глаза, размышлял Тич, ожидая выстрела. Выстрел произошел через секунд пять. Капитан еще полминуты ничего не ощущал. Почувствовав неладное, Тич все же открыл глаза. Зрачки его глаз сузились от картины, представшей перед ним. Со лба начал стекать холодный пот. На палубе валялся весь в крови один из его подчиненных. Пуля пробила сердца. У матроса не было признаков жизни на лице… Лишь леденящий душу трепет в глазах. По всей видимости, он успел осознать происходящее за миг до смерти. – Мерзавец, что ты натворил? – промямлил капитан, пытаясь сорвать цепи, чтобы подойти к своему подчиненному.       – Но он же сам захотел занять твое место, разве я ошибаюсь? – сделав удивленную гримасу, вопросил Гангпланк.       – Ты же обговаривал правила… – зарычал Тич, однако его перебили.       – Я меняю правила. - Правитель ухмыльнулся, смотря на капитана. - Так будет слишком скучно. Получается, что каждый из вас решал свою судьбу. Теперь вашу судьбу будет решать тот, кому вы доверили свои жизни. Вы готовы, капитан Тич? – с очевидным сарказмом в голосе спросил Король пиратов. После слов капитана, Тич перестал вырываться. Волосы на его коже вздыбились от предстоящего ужаса, который ему придется испытать. – Пять, четыре, три… – начал отчет Гангпланк, подойдя к следующему заключенному и подбросив монетку. Лишь звук выстрела привел Тича в чувства.       – Смерть этого человека на твоей совести. Ты не дал ответа, что значит… – лидер Билджвотера не закончил, однако все и так были напуганы до такого состояния, что не могли ни то что двигаться, а даже трезво мыслить. То ли так на них повлияла неожиданная смерть товарища, то ли жажда крови Правителя… –        Пять… – начал новый отчет Гангпланк, подойдя к новой жертве. Монетка вновь подлетела в воздух.       – Орел! – закричал Тич, надеясь спасти хоть одного подчиненного. Монетка упала на деревянный пол, завертевшись на месте. Через пару секунд она остановилась. Очередной выстрел и еще один подчиненный Тича падает на пол, заливая его кровью. Матрос еще шевелился несколько секунд, держась руками за рану в груди, стараясь остановить кровотечение. В конечном итоге он захлебнулся собственной кровью. По всей видимости, пират специально промахнулся, чтобы Тич видел страдания своего подчиненного.       – Пять… – перешел к следующему матросу Правитель, начиная по новой считать.       – Стой, ублюдок. Я все расскажу тебе. Только не трогай моих людей. – наконец-то сдался капитан. У каждого человека было слабое место, надавив на которое можно было не только причинить немыслимое боль, но и заставить рассказать тайны. У Тича такой ахиллесовой пятой являлась его команда, которую он воспринимал как семью.       – Ого! Я так долго этого ждал. – обрадовался Гангпланк, облизнув нижнюю губу. – Давай так, если ты расскажешь все, что знаешь, то я отпущу тебя и еще четверых твоих подчиненных со своего корабля. Договорились? – сделал очень щедрое предложение он.       – Ага… – вымученно выдавил Тич, надеясь на то, что этот кошмар скоро закончится. – Я подобрал двух красноволосых девушек с берега. Мне заплатил за это анонимный человек на черном рынке. К сожалению, я не могу отказать черному рынка, иначе за мной начнется охота, хотя тебе меня не понять… Доставил я их в страну Огня, высадив в небольшом порту. Это все, что мне известно. – рассказал капитан частичку правды, скрыв большую часть истинны. Он ведь понимал, что живым его не отпустят.       – Хм, хорошо. – с сомнением высказался лидер Билджвотера, после чего обнажил саблю. Подул холодный морской ветер. Гангпланк исчез из поля зрения Тича. Скорость с которой тот передвигался, находилась за гранью понимания обычного человека. За пять секунд двадцать три человека лишилось жизней. Конечности разлетались в разные стороны.       – Что ты творишь?! – закричал Тич, у которого вот-вот должен был случиться нервный срыв от всего увиденного.       – Я же сказал, что отпущу лишь пятерых. Не забывай про условия сделки, – холодно отрезал Король, убирая оружие на пояс. Пират медленно подошел к Тичу. Их взгляды встретились на секунду, после чего на лице Правителя появилась улыбка, и он снял цепи с заключенного. – Ваша лодка готова к отплытию, – добавил он, указывая на небольшой кораблик с парусами.       – Что-то он совсем расщедрился… – пронеслось в мыслях капитана. – Спасибо и на этом. – поблагодарил он уже вслух своего мучителя. Команды, ряды которой сильно поредели.       – Какой же ты глупец... – без всякой улыбки заявил Король, когда маленький оплот с выжившими достаточно отплыл от их корабля. Медленно и уверенно прицелившись, пират сделал выстрел в одну из бочек маленького кораблика. В нем находился порох, который при соприкосновении с пулей произвел мощный взрыв. Всю лодку окутали языки пламени. Некоторые успели прыгнуть за борт, другие – нет. Какая разница, ведь для тех и других будет один и тот же исход. Смерть в море от акул или от изнеможения на порядок хуже, чем мгновенная смерть от взрыва.