Книга Третья: Восставший из пепла

      Зрение наконец-то смогло сфокусироваться, и я разглядел необычную внешность нового врага. На нем была черная куртка с длинными рукавами, которые переходили в кожаные перчатки на руках такого же цвета. Торс врага при этом был открыт. На нижней части тела были зауженные джинсы черного цвета. Вообще черный цвет хорошо гармонировал с его мраморной кожей и волосами цвета первого снега. У противника были аристократические черты лица. Черная радужка и зеленые глаза, идеальный по пропорциям нос и тонкие губы. Но меня не привлекала специфическая внешность врага. Корона, парящая над его головой, подобно ангельскому нимбу, напрягала меня.       — Так ты настоящий Король… — задал я риторический вопрос, начиная понимать масштаб трагедии.       — Ооо, так ты наконец заметил это. Я — Король Сумрачных Островов, Виего. — даже официально представился беловолосый парень. В этот момент я сделал несколько шагов назад. Меня охватил ужас. Знаете, почему я отреагировал именно так?       Помнится когда-то давно я вспоминал королевства и империи в Рунтерре. Тогда я не добавил Сумрачные острова в этот список, и на это была веская причина. Сумрачные острова не просто так получили такое название. В мое время это была зона мертвых. Моряки, изредка проплывающие рядом с этими островами, часто видели на руинах города призраков и другую нечисть, о которой известно лишь в сказках. Я читал легенду о погибели этого места. Эта история рассказывает о юном сумасбродном правителе, чья пылкая страсть погубила эту страну.       Он был младшим сыном короля и не должен был унаследовать трон. Окруженный роскошью, парень вырос избалованным и эгоистичным. Когда его старший брат неожиданно скончался, его спешно короновали, хотя ни желания, ни способностей к государственному управлению у него не было.       Однажды молодой правитель увидел при дворе простую белошвейку. Он был так очарован ее красотой, что предложил ей руку и сердце. Так один из самых могущественных правителей своего времени взял в жены девушку из бедной семьи. Молодой и горячий король, который до сих пор не любил никого, кроме себя, теперь посвятил свою жизнь этой девушке. Они стали неразлучны. Парень почти нигде не появлялся без своей королевы, осыпал ее дарами и не мог думать ни о чем другом, когда она была рядом. Эта история любви была бы трогательной, если бы ему не нужно было править государством.       Его союзники негодовали. Из-за бездействия правителя королевство стало трещать по швам. Нашлись те, кто втайне желал положить конец едва начавшемуся правлению столь беспомощного монарха. Враги королевства тоже не дремали и решили нанести удар. Словно коварные змеи, они ждали подходящего момента. И вот однажды во дворец Короля Сумрачных островов проник наемный убийца с отравленным кинжалом. Стража сумела защитить своего короля… но клинок задел его возлюбленную.       Яд моментально проник в кровь. Девушка рухнула замертво и больше не приходила в сознание, а молодой правитель мог лишь бессильно наблюдать, как его возлюбленная тает на глазах. Вне себя от гнева и отчаянья, он опустошил казну в попытках найти противоядие.       Но все было тщетно. Королева умерла в своей постели, и Король сошел с ума от горя. Одержимый идеей, что супругу можно вернуть к жизни, он растратил все сокровища королевства, истощил все ресурсы, пытаясь это сделать. Его владения пришли в упадок, а сам король заперся в покоях с телом возлюбленной. Он стал озлобленным и жестоким.       В конце концов он узнал о существовании Благословенных островов, где бил источник живой воды, исцеляющей любые недуги. Во главе огромного войска Король вторгся в это мирное государство, убивая всех, кто пытался встать у него на пути. Пробившись в сокровенное святилище, он опустил покойную супругу в благословенную воду. Он намеревался вернуть свою любовь к жизни любой ценой. И всего на миг она воскресла.       Девушка возродилась в облике жуткого призрака, сотканного из сумрака. Она не понимала, зачем ее вырвали из посмертия и, терзаясь от гнева и боли, выхватила у Короля зачарованный клинок и вонзила ему прямо в сердце. Магия благословенной воды и древнего меча вступили в реакцию, заключенная в святилище мощь вырвалась наружу и ураганом пронеслась по Островам. Каждый, кого коснулась эта жуткая магическая энергия, погибал и превращался в призрака, обреченного на вечные муки. Но у самого Правителя не сохранилось никаких воспоминаний об этом. Его королевство погибло. Другие великие державы рождались и умирали, а имя безумного короля со временем забылось…       Я думал, что это миф… Легенда прошлого, которую исказили люди, однако это не совсем так… Передо мной стоял настоящий Король из древних Легенд. В его глазах читалась беспощадность ко всему живому. Об его жестоком нраве я быстро догадался, вспомнив о том, как он напал на меня. Он не только хотел убить меня исподтишка, но и издевался, буквально наслаждаясь своим превосходством над раненым врагом.       — В тебе осталось хоть что-то Королевское, кроме внешности? — закричал я, собравшись с мыслями.       — Тс-с, не такому отбросу, как ты, указывать мне на это. — огрызнулся Виего. Его оружие представляло собой длинный меч с двумя перекрестиями. Одно было больше другого, а за небольшой промежуток между ними противник держал оружие. Как бы странно это не звучало, его меч окутывала странная зеленая аура. Хотя нет… Меч будто состоял из этой зеленой ауры. Он будто не имел физической оболочки, состоя только из духовной.       Так что мы имеем? Он быстрее, сильнее и, возможно, даже опытнее меня. Я сильно истощен после боя с Насусом и Ренектоном. Не уверен, что Моргана сможет справиться с этим Королем. Да, она, безусловно, стала сильнее в новом теле, однако бросать её на передовую в первом же боя я не хочу. Это опасно и глупо. Мое тело было нагрето до чудовищных сорока одного с половиной градуса по Цельсию. Еще один подобный нагрев приведет меня к смерти. Кровь разгонять нельзя, иначе просто сдохну. Что же тогда сделать? Раскрыть главный козырь? Нельзя, я не уверен, что смогу выжить и после него. Тяжело дыша, я нервно размышлял над сложившейся ситуацией.       Мои шансы на победу в этой схватке стремятся к нулю. Фреки надолго не хватит. Нет, он силен. Дело в ограничениях по времени. Его призыв при помощи моей духовной энергии имеет ограничения, а даже без пристального наблюдения за его боем я понял, что Азир выживет. Император Шуримы оказался очень вертким воином, который мог меняться местами со своими призывными песчаными подчиненными. Столько хлопот из-за подобия обычной подмены…       — Выбора у меня нет. — выдал я вслух, направляя духовные потоки силы прямо в мышцы. Да, я могу использовать Волю для психологического давления или мощного толчка, однако у неё есть и еще одно применение, о котором я совсем недавно догадался. Моя кожа зашевелилась, а затем послышался неприятный чавкающий звук. Я сжал зубы до скрипа, сдерживая крик боли. Из десен пошла кровь от давления. Чертовски больно.       Сжатие мышц — это смертельно опасный процесс, противоречащий всем законом природы человека. Хорошо, что я привык выводить свое тело за новые пределы. Самое тяжелое в этом процессе была даже не боль, от которой хотелось рваться и метаться из стороны в сторону. Не-ет, это была лишь малая часть проблемы… Концентрация — это главный нюанс этого перевоплощения. Стимулировать клетки для наращивания мышечной массы и при этом сжимать их, испытывая при этом чудовищное давление на весь организм — это самое сложное.       Через минуту все закончилось. На мне не осталось никакой одежды, кроме трусов и маски. Конституция тела с виду не сильно поменялась, однако внутри я ощущал себя абсолютно иначе. Я сжал свои мышцы до предельного состояния, на которое только был способен сейчас, не потеряв при этом в скорости и верткости. Не буду отрицать, что нагретые ткани организма сильно помогли мне в этом непростом деле.       — Какая же ты тварь… — поморщившись, объявил Король Сумрачных островов. Он сорвался с места, собираясь располовинить меня своим необычным оружием. Рана от его клинка не затянулась, что было странно. Впервые сталкиваюсь с чем-то подобным. По всей видимости, его оружие ограничивает мои возможности к регенерации. Одному черту известно, что будет, если он отрубит мне голову. Хорошо, что хоть мышцы сжаты до предела. Рана теперь не будет мне мешать какое-то время. Она, конечно, еще болит, но не кровоточит.       Я двинулся в самый последний миг. Я просто повернул корпус, пропуская лезвие необычного оружия в нескольких сантиметрах от себя. Клинок Виего еще не успел опуститься, как я нанес ответный удар. Прямой удар в челюсть был сделан на такой скорости, что даже я бы не отреагировал на него. Мой противник отлетел на несколько сотен метров, но он не выпустил свое оружие из рук. К моему удивлению, беловолосый быстро оправился на ноги. Практически сразу он поднялся на ноги, после чего, мотнув несколько раз головой, чтобы привести зрение в порядок и избавиться от звона в ушах, Виего сорвался с места. В его глазах было столько злобы и ненависти, что невозможно передать словами. Он напоминал меня в тот момент, когда я только потерял Юмико. Его жажда крови заставила бы склониться любого каге… А ведь я нанес ему удар такой силы, от которого Ренектон и Насус бы скончались на ровном месте.       Яростный шквал ударов обрушился на меня. Виего сильно прибавил в скорости. Скорее всего, он изначально не расценивал меня как равного себе. Теперь же он решил взяться за дело с полной отдачей. Мои глаза отчетливо видели его удары, а прокачанное до предела тела в данный момент позволяло уходить ото всех выпадов врага. Его стиль боя не был похож на все предыдущие, с которыми я когда-то сталкивался. Быстрые и отточенные выпады были направлены не на то, чтобы убить меня, а на то, чтобы ранить. Мне удалось просчитать его движения, пусть они и выглядели хаотичными, но в них прослеживался проработанный стиль боя. Я перехватил его удар за кисть. Это совсем не сбило пыл моего врага. Я хотел проломить ему кулаком, покрытому слоем черной энергии, однако мой враг ответил мне ударом на удар. Наши кулаки соприкоснулись. Несколько мгновений ничего не происходило. Казалось, что наши силы равны, но в один миг все изменилось. Стоило мне добавить немного усилий, как враг отправился в полет.       Я хотел сразу же направиться в погоню, однако изо рта вырвалась алая жидкость. Что происходит? Он же не попал… Ах да… Как я мог забыть про откат от этой формы. Ну, я первый раз её использую, так что не думал, что он наступит так рано. Весь скелет уже покрылся трещинами, а внутренние органы работали на износ. Еще немного и я просто помру здесь. Надо заканчивать. Чем быстрее, тем лучше. Более не обращая внимания на кровь, стекающую с подбородка, я двинулся к Виего, который уже успел подняться на ноги.       — Тебе не победить того, кто способен управлять жизнью и смертью! — громко объявил Король Сумрачных островов. Ренектон, наблюдающий за боем, не мог постоять за себя. Его состояние было ужасным. Истекая кровью, он умирал, однако на его лице была блаженная улыбка. Он наслаждался зрелищным боем сильных воинов. Я ожидал много от своего врага, но не того, что произошло дальше. Один из Правителей Рунтерры не стал атаковать меня, не приступил к какому-то усилению тела и даже не прибегнул к использованию своих магических способностей. Действия Виего нарушали логику и всякий здравый смысл. Он оказался рядом с человеком-крокодилом и без капли промедления проткнул его сердце своим оружием.       — Что ты творишь? — зарычал я, срываясь с места на предельной скорости. Кости жалобно затрещали от такого давления, однако я проигнорировал это. Мой удар должен был снести голову обезумевшему королю, однако что-то пошло не так… Виего буквально поглотила аура его оружия. Это произошло за мгновения до такого, как я должен был убить его. Я пролетел насквозь.       Это вызвало у меня недоумение от происходящего. Он стал неуязвим в эту секунду? Что это за способность такая? Мне пришлось останавливать свою тушку. Все-таки обычные законы физики никто не отменял. Мой тормозной путь составил около десяти метров. Когда же мне удалось обернуться и посмотреть на своего врага, я обнаружил странную картину. Виего куда-то пропал, а Ренектон встал на ноги. Его рана затянулась, а во взгляде читалось безумие. Он жаждал моей крови. В моих глазах появилось понимание ситуации, когда я наконец-то распознал ауру Виего в теле человека-крокодила. Мой противник не просто убил своего товарища… Он смог захватить его физическую оболочку на какое-то время. Что-то это мне напоминает. Нечто подобное я использовал, чтобы вернуться с того света. Так получается, что он обладает Волей? Вот какова истинная сила Короля Сумрачных островов.       Мы обрушили друг на друга шквал ударов. Виего сравнялся со мной в скорости, но вот в физической силе все еще уступал. Он использовал оружие Ренектона, что было странно. Его клинок куда-то пропал. Мне приходилось сдерживаться. Тело трещало по швам. Мышцы рвались при каждом движении, а кости готовы были сломаться от каждого нового удара. Лишь слой из Воли позволял моему скелету не рассыпаться в прах. Я ходил по тонкому льду. Все это было не ради победы… Я просто желал выжить сейчас, чтобы выполнить свою цель.       Через минуту после столкновения, Король Сумрачных Островов, сделав шаг назад, буквально сбросил оболочку Ренектона с себя. В прыжке Виего использовал всю силу инерции тела, чтобы нанести мне сокрушительный удар, однако я уверенно принял удар на скипетр Насуса, который оказался под рукой. Я думал, что смогу выдержать дьявольский натиск со стороны врага, однако меня ждало разочарование. Громкий хруст ломающихся костей и последовавшая за ним неизгладимая боль дали мне отрезвляющую пощечину. Правая нога не выдержала давления, оказываемого на него, из-за чего я начал заваливаться на бок, потеряв равновесие.       Неужели это мой конец? Вновь я должен превозмогать через боль, усталость и сломанные кости, чтобы выжить… Почему я так борюсь за эту жизнь? Так хочется сдаться… Так хочется покоя… Я отвел клинок Виего в сторону, после чего нанес ответный удар. Король Сумрачных Островов явно не ожидал такого развития событий. Несколько ребер со скрипящим звуком сломались, а сам парень выплюнул огромный сгусток крови, отправляясь в полет. Хотелось бы мне верить, что это конец, однако сознание твердило, что враг еще жив. Да, он ранен, но еще способен сражаться. Присев на одно колено, я тяжело дышал. Собравшись с мыслями, я поставил кости в ноге на место при помощи Воли.       Из глаза прыснула слезинка. Как же больно! Это просто невыносимо… Воля окутала кость, после чего на дрожащих ногах я поднялся с колен. Время нового режима подходило к концу. Минута, может быть две, если повезет. Организм уже начал отторгать эту силу. Порванные мышечные ткани начинали сказываться, а всю голову занимала только боль, игнорировать которую уже не представлялось возможным. Я поднял взгляд, оценивая обстановку. Вокруг меня появился странный зеленый туман. Нетрудно было догадаться, чья это была способность. Я видел всплески от перемещения внутри тумана, однако не торопился входить в него. Время, конечно, поджимало, но что-то мне подсказывала, что это слишком опасно. Нельзя просто так взять и зайти в технику врага.       — Ты уже проиграл. — послышался голос Короля Сумрачных Островов со всех сторон. В следующую секунду мои зрачки сузились до размеров иголки. Из тумана стали выходить мои враги. Та троица братьев, которая использовала технику для усиления тела. С другой стороны, вышли Ренектон и Насус. Только Азир остался. Только вот он еще жив.       — Понятно. Ты способен подчинять себе души погибших. — заговорил я, поражаясь сам себе. Это была просто абсурдная способность, дающая моему врагу бесконечный потенциал.       — Ха-ха-ха-ха… Наконец-то ты догадался! Но это ничего не изменит, ведь это сражение ты уже проиграл! Твое тело больше не выдержит. Один рывок и все, ты упадешь без сил! — удивительно точно оценил ситуацию враг, так и не появившийся на глазах.       — Ты боишься меня? — попытался я спровоцировать его на необдуманные действия. Да, он был чертовски прав. Я не смогу справиться с этими противниками при нынешнем раскладе дел. Виего все продумал. Чувствуя инстинктивно опасность от тумана, я в него не сунусь. Он спрятался в нем, а чтобы завершить начатое, он использовал души умерших. Это очень низкий поступок, но мне ли его судить? Победителей не судят… победители сами пишут историю.       — Ничего личного. Ты все-таки сильный противник, а я еще не добился желаемого. — ответил мне Виего из тумана. В это мгновение в моих глазах вспыхнул зеленый свет, и я сделал последний рывок. В него я вложил все свои силы, которые были на исходе. Подобно дуновению ветра я пронесся мимо Ренектона и Насуса, без капли сомнений входя в зеленый туман. Нельзя отвлекаться. У меня лишь одна попытка. В следующую секунду я оказался перед Виего, который с распахнутыми глазами взирал на меня. Его руки непроизвольно выставили блок. Все-таки желанию жить этого Короля могли бы позавидовать многие. Я насадил врага на свою руку. Мы вместе вылетели из тумана. Пролетев с десяток метров, мы потеряли кинетическую энергию из-за чего остановились. В своей правой руке я держал сердце Короля Сумрачных Островов. Оно все еще билось, что было удивительно.       — Стой! Остановись. — закричал Виего. Он тяжело дышал. Вокруг него было огромное количество крови, которая вытекала из его раны. Я перевел на него безжизненный взгляд, задавая немой вопрос: Почему я должен тебя щадить? — Я так и не исполнил свою мечту. Моя возлюбленная, Изольда, ждет меня в царстве мертвых. Я готов на все, чтобы увидеть её в последний раз. Прошу, пощади меня. — взмолился мой враг. В голове крутилось столько разных мыслей. Да, мы враги, но сейчас я могу пощадить его. Это бы сделал любой добрый человек, но вот что такое доброта? Я сделаю добро для него, однако сколько же зла он сотворит потом? Сколько людей погибнет из-за его мечты? Десятки? Сотни? А, быть может, тысячи? Одно маленькое добро для отчаявшейся души может превратиться в череду жестокости и насилия. Готов ли я взять на себя ответственность за нечто подобное? Я могу это сделать, но не стану. Миру достаточно одного злодея такого уровня угрозы.       Может возникнуть вопрос, почему я вообще задумываюсь о пощаде? Просто… мы похожи. Мне тяжело это признавать, но это правда. Мы потеряли своих возлюбленных. Мы оба испытывали настоящие отчаяние и горечь утраты. Вот только он нес это бремя очень долго. Результатом стала одержимость своей мечтой и бесчеловечная жестокость ко всему, что стоит у него на пути. В этом и есть разница между нами. Я все еще могу здраво мыслить, оценивая ситуацию. Да, я погребу всех Правителей без капли сожаления, однако я не стану жертвовать своими товарищами из-за этого. Все, кто погибнут, будут на стороне врага. Это их выбор, их решение, за которое я не несу ответственности. Я готов пожертвовать своей плотью и кровью, ради этого, но не более. Я иду в бой с чистым осознанием того, что готов умереть. Только это заставляет меня сражаться до самого последнего. Находить силы для сопротивления даже тогда, когда кажется, что это конец. Именно из-за этого я, наверное, и стал проклятым.       — Аааррр… — послышался крик боли врага, когда я сжал черное сердце в своих руках. В его глазах я видел надежду, но не на выживание… В его сердце до самого последнего момента теплилась надежда, увидеть свою возлюбленную. Как же это печально…