Туманный горизонт

      — И когда-а-а       Зацветает сакура-а-а,       Я вспоминаю тебя-я-я,       Красавица моя-я-я, — протянул недопевец.       Хотару зажала уши. Её слух! Это было просто ужасно! Этому типу слон все уши отдавил ещё в глубоком детстве, а он всё ещё почему-то считает себя великим певцом! Просто невыносимо!       Девушка покосилась на четвёртую команду. И как они это терпят? Это же просто невозможно.       — Я скоро не вытерплю, — тихо проныла Тсучигумо.       Суть миссии заключалась в том, чтобы проводить семью торговца по имени Мэгумаро Тсучитому из Страны Когтя в Страну Клыка. Миссия была довольно простой: команде номер четыре (за исключением Забузы, который вот уже второй месяц после свадьбы не вылезал из деревни) надо было выманить джинчуурики Семихвостого, которая сейчас находилась в Стране Клыка.       Две недели назад один из поисковых отрядов Мей наконец-то заметил девушку с двумя очагами чакры и тут же отправил сообщение Мизукаге. Момочи тут же организовала команду и отправила её в Страну Клыка через Страну Когтя, прикрыв их деятельность миссией по сопровождению.       Джинчуурики, как оказалось, уже несколько лет как была неофициальной отступницей Скрытого Водопада. Она что-то не поделила с местным Каге и поспешила сбежать, навсегда разрывая узы с родиной. Оказавшись в большом мире, джинчуурики не придумала ничего лучше, кроме как стать наёмником. И, если верить информации от поисковой команды, которая следила за девушкой с момента её обнаружения, то прямо сейчас она была одним из членов группы нукенинов, к которым примкнула не так давно. Чтобы выманить джинчуурики, которая и при обычных обстоятельствах драпала, стоило только увидеть шиноби какой-либо Скрытой Деревни, был подготовлен план. Во-первых, Ао нашёл человека, коим оказался Мэгумаро Тсучитому, и предложил ему и его семье бесплатное сопровождение из Страны Когтя в Страну Клыка от одних из самых выдающихся шиноби Кири в обмен на то, что он будет приманкой. Мужчина долго думал, но согласился. Во-вторых, через подставных людей был направлен запрос к нукенинам, в числе которых была Фуу, на поимку Мэгумаро Тсучитому живым и относительно невредимым. Отступники задание приняли. И, наконец, в-третьих, началась сама миссия.       Понимая, что нукенины могут спасовать, если узнают, что их цель сопровождают сильные шиноби, было решено присвоить миссии ранг С. А чтобы всё было ещё менее подозрительно, особенно для ошивающихся неподалёку шпионов из Конохи и Облака, вместо Забузы в отряд сопровождения добавили Хотару, которая до сих пор была генином, но активно готовилась к сдаче экзамена на чуунина через полгода. Теперь это выглядело как тренировка товарища и обучение его реальным навыкам со стороны более опытных шиноби.       Следом за Хотару увязался и Утаката, у которого был выходной, но он решил сопроводить ученицу в дальний поход — переживал за её безопасность. Пусть девушка была довольно талантливой личностью, ей всё же было не выстоять против сильных врагов.       Спешить выполнять миссию не было нужды, нукенины и так придут, а потому дорога четвёртой команды длилась уже две недели. И сегодня Мэгумаро решил, что всем не помешает взбодриться с помощью его песен. Но сказать, что он поёт ужасно, — не сказать ничего. Похоже, его «пение» нравилось только его жене и дочери, которые весело смеялись и хлопали в ладоши. А Хотару хотелось сорваться с места и убежать вглубь леса — подальше от этого завывания.       А вот четвёртая команда шла с самым невозмутимым видом. Казалось, что они вовсе не слышали этого душераздирающего «творчества».       — Как вам удается выдерживать эти вопли? — тихо спросила девушка, поравнявшись с Наруто.       Однако Намикадзе-Узумаки продолжал идти, не замечая ничего вокруг. Он спокойно смотрел вперёд, а на его лице была лёгкая улыбка.       — Наруто. — Хотару подёргала его за рукав. — Ты меня слышишь?       — Что? — парень вытащил из уха ватный комочек. — Ты что-то хотела?       Бровь Тсучигумо задёргалась. Глаза с удивлением и негодованием распахнулись. Рот раскрылся в немом шоке. Пальцы на руках затряслись и сжались в кулаки. Вокруг девушки начала сгущаться тёмная аура.       — Так нечестно! Я, значит, изнываю от этих криков раненного носорога, а вы просто заткнули уши?! — воскликнула она.       — Не нужно кричать, мы же не хотим обидеть нашего певца? — хмыкнул Намикадзе-Узумаки, призывая девушку говорить тише. Благо, Мэгумаро не услышал её возмущений. — Ты могла бы догадаться заткнуть уши, как это сделали мы.       — А если бы нас преследовали враги, а вы ничего не слышите? — не унималась девушка.       — Я ещё с самого начала пути окружил нас барьером. Если кто-то приблизится к нам ближе, чем на триста метров, то мы сразу же об этом узнаем. Волноваться незачем.       Хотару поджала губы, но её глаза зло сверкнули. Наруто понял, что на них обиделись. Вот только ничем помочь, кроме как протянуть девушке лишние затычки для ушей, Намикадзе-Узумаки не мог. Тсучигумо нахмурилась, сверля парня взглядом, а потом вздохнула и забрала затычки.       — И почему такие сложности… — пробурчала она, но не стала развивать эту тему: и так прекрасно понимала причины происходящего.       — Пока нам за это платят, можно и потерпеть, — заговорил подошедший Хаку. — Во всяком случае, иного выбора у нас всё равно нет.       — Не переживай, лучше просто заткни уши, — посоветовал ей Утаката.       Хотару вздохнула, но возражать не стала. Она знала о своей роли обманки для шпионов в этой миссии. Просто ей действительно было обидно, что она вот так вот в пустую тратит время перед экзаменом.       Путь они продолжили молча. Хотару наконец-то всунула в уши затычки, и все её страдания от противного «пения» заказчика в миг прекратились.       Внезапно Хаку нахмурился, всматриваясь в небо. Хикари, заметив, что напарник отвлёкся, удивлённо взглянула на него, а после тоже поняла голову. Наконец, она заметила птицу, приближающуюся к Юки. Парень поднял руку, и сокол приземлился ему прямо на запястье, вытягивая лапу с прикреплённой к ней запиской.       — Ух ты какая птичка! — воскликнула дочь заказчика, захлопав в ладоши. Она была совсем маленькой — всего лет пять от роду. Хаку чуть улыбнулся девочке и позволил ей погладить птицу по голове, чем вызвал новый приступ радости и умиления у ребёнка.       Затем Юки развернул записку, пробегаясь по написанному глазами. Почерк был чутка корявым — сразу становилось понятно, что писалось письмо в спешке.       Сразу по прочтению листок перекочевал к Наруто. Парень тоже прочёл его содержимое, а затем усмехнулся: джинчуурики Семихвостого наконец-то вернулась к своей команде нукенинов. Интересно, что отношения у них были натянутые, а девушка совсем уж не ладила с остальными отступниками-убийцами. Поисковый отряд отмечал, что в любой момент в отряде может начаться драка, но кто выйдет из неё победителем — неизвестно, однако шиноби был готов оказать девушке помощь в любой момент.       Наруто распечатал тушь с кисточкой из свитка на бедре и написал быстрый ответ, отсылая его той же птицей. Поисковой команде было приказано следовать за джинчуурики.       Ещё минут через сорок пришло сообщение о том, что отступники движутся в сторону команды четыре и пересекутся с ними часа через два. Наруто тут же отдал всем приказ быть на стороже, а Тсучитому — продолжать непринуждённо петь. Мужчина кивнул, но теперь его голос слегка подрагивал. Тут-то и пригодилась его дочь, которая принялась подбадривать отца.       И вот, примерно через полтора часа, когда путники переходили границу между Страной Болот и Страной Когтя, все шиноби резко напряглись. Печать Наруто сработала. Отступники приближались к ним. По количеству чакры можно было сказать, что среди них, как минимум, было четверо чуунинов и трое джонинов.       — Приготовьтесь! — приказал Наруто, которого Мизукаге поставила во главе отряда. — На нас идут семеро шиноби! Хотару и Хикари, защищайте семью Тсучитому!       Все кивнули и молча встали в боевые стойки. Сами Тсучитому сели в свою повозку и затихли, боясь даже лишний раз вздохнуть. С ними внутрь пробралась Хотару, а вот Хикари, способная мгновенно переместить заказчика и его семью в безопасное укрытие под землю, осталась рядом с повозкой.       И вот, перед ними появились семеро. Двое из них были девушками. Одна — с короткими бирюзовыми волосами, странными рыжеватыми глазами и смуглой кожей. Одета незнакомка была в сетчатую рубашку и шорты, поверх которых висел белый топ и юбка того же цвета. Наруто пригляделся к ней, понимая, что по описанию девушка походила на выискиваемую ими джинчуурики Семихвостого.       Намикадзе-Узумаки осторожно прощупал её чакру. И правда она: два источника энергии, один из которых имел что-то демоническое, напоминающее Кураму.       Парень перевёл взгляд на следующую девушку. Та имела с серо-голубые глаза и синие волосы чуть ниже лопаток. Одета она была в какую-то серую рубашку и мешковатые штаны. Девушка всё время старалась держаться поближе к кареглазому брюнету с хвостиком, одетому в шорты и куртку камуфляжной расцветки. За спиной у парня висели парные катаны, что говорило о том, что перед ними мечник.       Рядом с ним стояли два брата-близнеца, которые отличались друг от друга только разным цветом поясов мужских кимоно белого цвета. У одного был коричневый, а у другого — чёрный. У обоих были темные короткие волосы, зализанные назад, зелёные глаза смотрели с интересом, а на губах расползлись предвкушающие оскалы.       На их фоне особенно сильно выделялся мускулистый мужчина лет сорока, который явно привык работать кулаками и не особо полагался на чакру или оружие. Словно в противовес ему, рядом был лысый паренёк, которому едва стукнуло пятнадцать. Он вертел в руках пару ножей, а ещё десять были закреплены на ремни на его полуголом торсе. По сравнению с остальными нукенинами, в нём чувствовалось наименьшее количество чакры. Он был самым слабым из семёрки.       Наруто так и не мог вспомнить никого похожего в книге Бинго. А это значит, что либо этих ребят туда ещё не занесли, либо они были довольно мелкой сошкой.       — Отдайте нам этого старика — и мы вас не тронем, — предложил самый молодой.       — Боюсь, что мы, шиноби из Кири, обязаны защищать его, — отозвался Наруто, доставая кунай. Он слабо представлял, как именно будет драться против джинчуурики Семихвостого, а потом уговаривать её остаться в Скрытом Тумане, но искренне надеялся, что девушка так и не овладела режимом биджу.       — Жаль, — вздохнул один из близнецов — тот, у которого пояс был черным. — Придётся вас убить.       — Кто кого, — медленно ответил Утаката, доставая трубочку для пускания пузырей.       — Сами напросились, — рыкнул лысый, вставая в боевую позу. — Катон! Красный паук!       Шар огня, выпущенный изо рта нукенина, превратился в огненного паучищу и начал надвигаться на противников. Хикари резко сложила две печати, и та земляная плита, на которую ступало существо, резко перевернулась и банально задавила огонь. Но лысый не терял времени даром и создал новых огненных насекомых. Тогда Сёдзё сложила печать концентрации и теперь около двадцати плит начали быстро переворачиваться.       — Этих двоих я беру на себя! — крикнула она, доставая кунай.       — А как же повозка? — спросил было Хаку, как вдруг Сёдзё сложила новую печать, и вся тележка ушла глубоко под землю. Напоследок лишь раздался голос Хотару, которая обещала позаботиться о заказчике и его семье. — Ладно, понял       — Футон: воздушный порыв! — Тут парень с хвостиком достал свои катаны и… взлетел!       — Хьётон: метель ласточек! — воскликнул Хаку и вытянул правую руку вперёд. Из неё вылетело много маленьких ледяных птичек, которые одна за другой полетели на врага, нанося удары крыльями.       Враг отбивался катанами, без особого труда разрубая снежных птиц пополам. Однако техника Юки справлялась со своей первостепенной задачей, и благодаря тому, что обзор нукенина был скрыт, одна из птиц сумела подрезать его, ранив в запястье. Парень выронил катану и более не мог поддерживать технику. Он упал на землю, впрочем, приземляясь на ноги.       Хаку тут же выпустил несколько ядовитых сенбонов. Судя по тому, что от парочки из них отступник не сумел уклониться, исход боя был уже предрешён.       — Этот мой, — оповестил Хаку, тесня врага чуть в сторону.       — Да так скоро всех разберут! — недовольно проворчал Наруто, осматривая оставшихся противников, коих было трое. — Кстати, кому-то из нас достанется аж два противника!       — Тогда этим «кем-то» буду я! — ответил Утаката. Пара его мыльных пузырей взорвалась прямо рядом с девушкой и лысым парнем, провоцируя их на ближний бой.       Наруто огляделся. Ему оставался только тот мускулистый мужик и джинчуурики. Но последняя внезапно удивила его:       — Я пока сражаться не буду, не хочу тратить силы на каких-то генинов, — заявила она. Джинчуурики уже скормил информацию о том, что миссия по защите Мэгумаро Тсучитому был присвоен ранг С, а это означало, что его будут сопровождать генины. — Конечно, если вдруг вам понадобится помощь, я помогу. Ну а так… — Она надменно хмыкнула, но Наруто почувствовал в её голосе и поведении некую фальшь. Джинчуурики не выглядела как человек, который стал бы разговаривать таким тоном.       Вена на лбу мускулистого мужчины вздулась, а лицо покраснело от злости. Намикадзе-Узумаки видел, как тот сжал руки в кулаки, но дерзить девушке не смел — та была самой сильный из них. Вместо этого он обернулся к Наруто, мгновенно давая понять, что все предположения парня о том, что мужчина будет сражаться одними лишь кулаками, были ложными:       — Суйтон: разрывная волна! — И изо рта мужчины вырвалась струя воды.       Наруто хорошо знал эту технику, поэтому поспешил подпрыгнуть в воздух. И вовремя! Через секунду вода разрезала камень, стоящий позади Намикадзе-Узумаки, пополам. Парень осторожно приземлился, концентрируя вокруг себя чакры Огня и Воздуха, скручивая их до тех пор, пока они не слились в единое целое, превращаясь в три небольших огненных шара.       Обучение с Мей давало свои плоды. Теперь Наруто мог искусственно создавать стихию Жара и стихию Пара, не имея при этом улучшенного генома. Жар Наруто пришлось осваивать самому — никто, кроме давно умершей куноичи Песка, Пакуры, не владел этой стихией. А вот с Паром помогала Момочи.       Намикадзе-Узумаки подскочил к противнику и занёс кулак для удара. Мужчина увернулся.       — Шакутон: раскалённое паровое убийство!       Один из шаров отлетел от Наруто и коснулся плеча врага. По идее, тот должен был сейчас полностью иссохнуть, оставив после себя лишь сморщенную оболочку, однако мужчина успел вовремя применить технику замены. Наруто лишь уничтожил деревяшку.       Намикадзе-Узумаки цокнул: он хотел как можно быстрее разобраться с нукенином, чтобы можно было переключиться на Фуу, но теперь, похоже, придётся потратить больше сил и времени на сражение.       — Используем эту технику! — внезапно приказал мужчина. Остальные пятеро отступников, как один, резко кивнули и отпрыгнули в сторону от шиноби, с которыми сражались.       Главарь нукенинов — тот самый, с которым дрался Наруто — начал быстро складывать печати. И вскоре прямо перед ним вертелось небольшое водяное торнадо. Но было в нём что-то не так. Намикадзе-Узумаки нахмурился: уж не нравилось ему происходящее.       А тем временем перед двумя близнецами появились точно такие же водные мини-торнадо, перед лысым парнем — огненное, а перед остальными — воздушные. Все техники были разной плотности и вертелись с разной скоростью: кто-то быстрее, а кто-то — медленнее.       — Совместная техника: кислотный торнадо! — воскликнули все шестеро одновременно, объединяя техники.       Сначала к водному торнадо добавилось первое, воздушное, а потом и второе, уже куда быстрее и плотнее. Затем к ним присоединилось огненное, и в этот момент в воздух поднялся пар ядовито-жёлтого цвета. Тут-то последний из нукенинов соединил свою технику с паром, и тот принялся с невероятной скоростью вертеться вокруг своей оси. Получилось странное паровое торнадо, которое было в три раза больше человека.       Слияние техник происходило так быстро, что шиноби Тумана не успевали перегруппироваться или отвлечь противников на себя.       Техника начала двигаться по земле, оставляя после себя лишь выжженную траву. Наруто отступил на шаг назад. И тут какую-то неудачливую птицу засосало внутрь торнадо, через пару секунд выплёвывая оттуда выжженный скелет бедного животного.       — Кислота, — прокомментировал Курама.       — Это-то ясно, но делать что?, — вздохнул Намикадзе-Узумаки.       — Похоже на мою технику Кислотной прозрачности, только тут целый ураган! — прокомментировал Утаката, хмурясь.       — И как убрать эту кислоту, пока она нас не тронула? — спросила Хикари, оборачиваясь к парню.       — А чёрт его знает, — честно ответил он.       — Попробуем защититься. Хикари, на тебе земляной щит, на мне — ледяные зеркала. Наруто, Утаката, сможете прорваться к ним через торнадо? — спросил Юки.       — Да. Покров защитит нас, так что с этим проблем не будет, — кивнул Намикадзе-Узумаки. — Значит, так и поступим.       Как по команде, оба джинчуурики одновременно воспользовались чакрой своих хвостатых. Наруто тут же окутало золотистое сияние, а Утакату — голубое. Первые капли приближающейся техники коснулись их кожи, но не причинили никакого вреда — защита биджу была на высшем уровне.       Джинчуурики переглянулись, а затем резко сорвались с места, минуя торнадо по обеим сторонам. За их спинами раздалось шипение — это кислота столкнулась с защитой Хикари и Хаку. Девушка зашипела — ей досталось, но прекращать она была не намерена.       Шары стихии Жара вновь завертелись позади Наруто, меняя своё положение и слушаясь каждой его команды. Рядом на солнце засверкали мыльные пузыри Утакаты.       Поделить нукенинов было решено поровну. Намикадзе-Узумаки достались те, что были справа — оба брата и лысый парень. Утаката брал на себя мускулистого, мечника и девушку.       — Шакутон: вспышка сжигания! — Наруто приблизился к противникам и поднял руку вверх. Три шарика завертелись быстрее, поднимаясь в воздух и сливаясь воедино, образуя один гигантский шар. Тот резко понёсся в сторону ближайших нукенинов, испаряя всю влагу в их теле ещё за пару метров до того, как достиг их. Три высушенных тела повалились на землю.       С тихими хлопками взорвались мыльные пузыри Утакаты, обливая нукенинов кислотой. Один из отступников, тот, что был с мечами, сумел увернуться, но в этот момент на него наконец-то подействовал яд, которым были покрыты сенбоны Хаку. Парень упал, не способный более шевелить правой ногой. Утаката мгновенно всадил противнику кунай в грудь.       Все шестеро были повержены. Оставалась нервно улыбающаяся Фуу. Она выхватила кунай, готовясь в любой момент напасть на парня — кто знает, что взбредёт ему в голову?       Фуу всю свою жизнь прожила в боли, страхе и ненависти. Девушка знала, что единственная причина, по которой она находилась в Водопаде — это Семихвостый, которого в неё запечатали при рождении. После удачного побега девушка скрывала чакру биджу, однако находилось несколько человек, которые чувствовали её демоническую силу и пытались поймать и вытащить биджу. Фуу всегда удачно сбегала, но явно не в этот раз. Сегодня удача подвела её.       — Что ж, — заговорила она. — Если честно, я сама хотела с ними разобраться в ближайшее время, но вы успели раньше. Спасибо, что ли, — нервно хихикнула она. — Но, знаете, мне пора.       Но прежде, чем джинчуурики успела скрыться, Наруто схватил её огромной золотисто-рыжей чакрой Лиса, блокируя все шансы на побег. Девушка выругалась.       Тут земля под ними дрогнула и на поверхность поднялась повозка с семьёй Мэгумаро и Хотару. Последняя тут же кинулась к Утакате, проверяя его на наличие ран. Тем временем Хаку дал кусочек льда Хикари, чтобы та хоть немного облегчила боль от ожога кислотой.       — Как тебя зовут? — спросил Намикадзе-Узумаки, возвращая всё внимание на пленницу.       — А с чего бы мне говорить своё имя? — хмыкнула она, хмурясь.       — Меня зовут Наруто, — терпеливо представился парень. — Я — чуунин Киригакуре.       — «Свёрнутая рыба в рамене»? — хмыкнула девушка, подозревая, какая расшифровка была у имени собеседника.       — «Ураган», — поправил он её. — Скажи, что ты делала с этими людьми? — Он кивнул в сторону шестерых трупов. — Ты ведь совершенно не такая, как они. Я это чувствую.       — Много ты чувствуешь, — саркастично заметила джинчуурики.       — На данный момент я использую режим биджу, так что да, я чувствую достаточно, а в том числе и твои эмоции. Так напугана, но заинтригована. А ещё ты мне совершенно не веришь.       Наученный опытом, Наруто знал, как решать эту проблему. Он тут же приблизился к девушке, а затем коснулся её предплечья ладонью, посылая джинчуурики импульс. Та вздрогнула, но прикрыла глаза. И тут же на очутилась в странном месте, которое доселе никогда не видела. Перед ней стоял Наруто, а позади него возвышался огромный рыжий лис с девятью хвостами, что метались в разные стороны. С удивлением Фуу обнаружила позади себя Семихвостого, вот только тот не был привычно прикован.       Жук-скарабей что-то проворчал, недовольно глядя на Лиса, а тот в ответ громогласно засмеялся.       — Насекомым тебе больше идёт, чем непонятной личинкой, — сказал он.       — Заткнись, шкура блохастая, — прошипел Семихвостый. Наруто закатил глаза. Кажется, подобный диалог относительно недавно происходил между Девятихвостым и Шестихвостым.       — Ты джинчуурики, — внезапно выдохнула девушка. — Но… Почему ты здесь? Зачем поймал меня?       — Мы хотим защитить тебя, — тут же сказал Наруто.       — Я сама себя прекрасно защищаю, — отозвалась та.       Намикадзе-Узумаки покачал головой: видел он, как она защищает себя. Стоит расслабиться хоть на мгновение — и всё, её схватят.       — Ты встречала людей в чёрных плащах с красными облаками на них? — внезапно спросил парень. Девушка задумчиво пожала плечами. — Они охотятся на таких как мы. Им нужны джинчуурики. Мы не знаем, зачем, но уже столкнулись с некоторыми из них. Одного даже взяли в плен, но он ничего не знает.       — И зачем ты мне рассказываешь? — подняла бровь джинчуурики.       — Затем, что ты в опасности, в какой ещё не была. Эти люди куда сильнее тех отступников, с которыми тебе довелось пообщаться. Они уже схватили Четырёххвостого и Двухвостую, а также предприняли попытку напасть на Однохвостого. Ты можешь быть следующей.       Девушка нахмурилась.       Их вырвало из подсознания, и в реальном мире джинчуурики больше не вырывалась, лишь переводила задумчивый взгляд с Наруто на Утакату, узнавая в последнем носителя Шестихвостого.       Наконец, она сдалась:       — Моё имя Фуу, что означает «ветер». Итак, что вы можете рассказать мне о Киригакуре?