***
Джинкс занималась тем, что улучшала очередной отчёт, принесённый кем-то отцу. Розовая злобная обезьянка выходила достойной того, чтобы картину повесили в рамке на самом видном месте, только это совершенно не радовало. Джинкс было скучно, с момента, как Лука свалилась в портал, прихватив с собой того смешного в гневе умника с палкой, Заун теперь виделся ей каким-то иным. Неон вывесок словно выцвел и грязь под ногами теперь была грязью, а не забавными цветными кляксами. Не то, чтобы пропажа девчонки, которая гостила у отца бессрочно её как-то сильно удручала (хотя она понимала, что Силко очень расстроился), но потеря одной из возможности развлечься Джинкс не понравилась. Севика что-то говорила отцу про то, что он слишком зациклился на Луке, но тот явно хотел, чтобы его не трогали хотя бы несколько дней. Оставить Заун без присмотра он не мог, поэтому проблема, какой бы несерьёзной она не была не первый взгляд со временем начала подгрызать его, как древоточец старую деревяшку. — Надо что-то придумать, чтобы па перестал дуться, — Джинкс взяла следующий лист и принялась за новый шедевр. — Что-то, что отвлечёт его от этих дырок в пространстве. Нет, можно, конечно, наверно сделать ему такой же дырокол для пространства, было бы точно проще, останься эта штука по нашу сторону. Заткнись, ты меня отвлекаешь! Ага, бла-бла-бла, но послушай, получается, что хекс-врата работают по этой же самой схеме. Можно же взять ту штуку, что придумал этот инвалид и самим уже дырявить пространство ею? Нет же, идиот. Получается, что транспондер, который эта дурочка таскала на плече — это портативные хекс-врата. Да, не похожи, но ведь похожи. Аааа!!! Мы снова пришли к дыркам, от которых надо бы па отвлечь. Севика, которая занималась тем, что пыталась сортировать документы, раздражённо посмотрела наверх: — Можно потише? — её очень беспокоило состояние Силко и лишнее напоминание о потерянном транспондере вряд ли бы улучшило ситуацию. К счастью босса в кабинете не было, но лучше заткнуть Джинкс заранее. — Ты мешаешь мне думать, — огрызнулась девчонка сверху и швырнула в телохранительницу отца обгрызенным масляным мелком кислотного зеленого цвета. — Как будто умеешь, — проворчала Севика, ощущая, как он ударяется ей в темечко. — Оставь это взрослым, милая, меньше проблем создашь. — Слууууушай, — Джинкс неожиданно как-то нехорошо изменилась в лице. — Ты, конечно, та ещё сука, но у меня есть к тебе деловое предложение. Как насчёт того, чтобы вытянуть па из омута печали? — Боюсь представить, что ты можешь предложить, — Севика вернулась к документам, пытаясь воспринимать бубнёж Джинкс как назойливый шум над ухом, но никак не что-то полезное. Действительно, на память приходили только разрушения, шум и прочая чепуха, которая в текущей ситуации никак не поможет. -… И я тут подумала почему бы не сделать такой же транспондер, если он так ему нужен, — Джинкс замолчала и выжидательно уставилась на Севику, а та поняла, что прослушала нечто важное. — Что ты только что сказала? — переспросила та ошарашено. — Собрать свой транспондер, если он так нужен Силко, — повторила раздражённо Джинкс. — Чем ты слушала? — Я не слушала, — честно ответила Севика. — Но теперь готова выслушать, — Джинкс хмыкнула. — И что ты предлагаешь? — Забрать у пилтошек хекстек, — Джинкс продемонстрировала картинку, на которой что-то человекоподобное очень отдаленно похожее на неё (узнаваемое исключительно по цвету косичек) торжественно держало ручками-палочками над головой синий шарик. — Немного мозгоебли и вуаля! — То есть прошлых разрушений в Академии тебе мало? — Па сказал, что это было недоразумение, — пожала плечами Джинкс. Севике Силко сказал совсем другое, куда менее доброжелательно, игнорируя, что виновата в сложившейся ситуации была именно Джинкс, не послушавшаяся просьбы Луки ретироваться с места преступления раньше, чем на этаже появились миротворцы. Точнее та послушалась, а потом вернулась, чтобы перекрыть им путь к отступлению, почему-то решив, что безоружные Виктор и Лука готовы будут вступить в открытое противостояние со стражами правопорядка, пока его обожаемая неуправляемая дочка палит во все стороны и взрывает бомбы. Пока женщина думала над предложением, Джинкс продолжила мозговой штурм, отвлекаясь то и дело на комментарии невидимых собеседников: — Да, мы просто заберём хекстек. Они же используют его для телепортации, почему мы не можем? Немного отрегулировать расстояние, сколько там Силко надо и готово. Что ты там вякнул? Ну да, у неё другая технология, подумаешь. А зачем они тогда поют штуки кровью владельца? Я откуда знаю, она мне не докладывала! По делу есть что сказать? — Нет, — наконец резюмировала предложение Севика. — Никаких «заберём». — Но почему? Они даже не заметят, всего один хекстек! — Джинкс с грохотом приземлилась на стол, не задумываясь о том, что под грязными подошвами оказались нужные ее отцу документы. — Или струсила? — Не бери меня на слабо, крошка, — Севика недобро оскалилась. — И не создавай проблем Силко. Миротворцы взбесятся, если ты сунешься к ним второй раз за квартал и опять тут всё перебаламутят. Тихо ты это делать не умеешь, а у твоего воспитателя на носу очень важная сделка и он очень расстроится, если ты сорвёшь всю операцию. — А если получится, ты не думала, что мы приобретём в разы больше, чем можем потерять? — Джинкс смотрит в глаза телохранительнице, но понимает, что огонька задора от идеи в них нет. Севика устало закатила глаза, после чего пододвинулась ближе и угрожающе тихо произносит: — Ещё раз: нет. Н-Е-Т, — по буквам повторила она. — НЕТ. А если я узнаю, что ты не послушалась, то прикую к этому креслу, а ключ выброшу в стоки. Поняла меня? Джинкс закусила нижнюю губу с видом обиженного ребёнка, но потом расплылась в улыбке. — Нет, — словно эхо повторила она, но по выражению лица понятно, что смысл очень отличается от того, который хотела бы услышать Севика. Хлопок под ногами Севики заставляет ту отпрянуть, а дым, поваливший вверх клубами, заставляет её закашляться и закрыть глаза. Секундной заминки хватает, чтобы в следующее мгновение Джинкс и след простыл. — Вернись, дура!!! — Севика снова закашлялась, понимая, что самое разумное теперь — бежать не за Джинкс, а за Силко.***
Каждый приход Виктора в сознание сопровождался чудовищной болью. Лука понимала, что контролировать ситуацию не получалось, но почему всё происходит именно так — не знала. Перепробовав всевозможные способы не давать ему вырубиться в очередной раз, она не придумала ничего лучше, чем не давать ему открыть глаза. Просто, потому что ей самой было куда проще каждый раз, когда она зажмуривалась. Первый раз Виктор продержался недолго, потому что не послушался. Но теперь она просто не даст ему такой возможности. Платье и так выглядело плачевно, поэтому девушка без сожаления пустила низ юбки на лоскуты: одним завязала мужчине глаза, другим связала руки за спиной с трудом перевернув его на бок. Поэтому, когда Виктор снова пришёл в себя, у Луки было куда больше времени, чтобы успокоить его и объяснить всю задумку. — Это… логично, — просипел он спустя некоторое время, оставив попытки высвободиться. — Похоже… работает. Лука вымученно рассмеялась, осторожно опускаясь на его бедро грудью и закрывая руками голову: — Слава богу, — тихо прошептала она. — Осторожно, я всё ещё болен, — Виктор мягко улыбнулся сквозь боль. — Использовать меня как подушку не лучшая идея. — Но, если ты меня развяжешь, мы можем что-нибудь придумать. Обещаю держать глаза закрытыми. Лука ойкнула и потянулась к импровизированной верёвке: — Прости. Когда больно, очень тяжело думать, — она высвободила руки Виктора. Тот осторожно сел на земле, растирая запястья и крутя головой, словно мог видеть каменный полог над собой. На самом деле лишившись одного из органов чувств, даже условно, он пытался анализировать окружающую его обстановку опираясь на слух и иные ощущения. Но кожа словно не чувствовала воздуха вокруг: Виктор ощущал камни, которые вписались в ноги и ладони, но в остальном казалось, что он находится в вакууме. — Где мы? — наконец спросил он, протягивая руку в сторону и касаясь стены пещеры. А ещё не было чувства жажды и, как ни странно, голода. Одна лишь боль, из-за которой сознание медленно выворачивалось наизнанку, но благодаря находчивости Луки теперь явно с меньшей скоростью. — Не знаю, — голос девушки звучал тихо. — Вот, ты переживал за него, — в ладонь Виктора легло хекстековое ядро. — Иногда спрашивал, но я не успевала ответить. Виктору стало неожиданно стыдно. Рядом с ним был возможно единственный живой и разумный человек в этом месте, а он думал только о своём изобретении. Пусть он не понимал, что говорит, но это даже так это не делало ему чести. — Лука, — прошептал Виктор, протягивая руку теперь в сторону девушки, но не рассчитал расстояния и зацепил её. Она охнула и зашипела, отпрянув. — Прости, прости, прости, — на мгновение ему показалось, что он остался совсем один и понял, что это будет смертельно для него. Этот хоровод мыслей пугал. Одиночество невесть где, боль, которую он причиняет другим словами и поступками, даже ненамеренно. — Прости, я не хотел. Виктор почувствовал, как его руку кто-то взял и потянул. Пальцы коснулись изодранной ткани, твёрдой из-за высохшей крови, и корки ран: — Что с тобой? — Неудачно приземлилась. Выглядит хуже, чем есть на самом деле, но тыкать не надо, — Лука коснулась большим пальцем края уголка его рта и приподняла, показывая тем самым, что шутит. — Я рада, что ты вернулся. Виктор кивнул: — Отсюда есть выход? — Из пещеры? Да, но наружу я б не высовывалась на твоём месте. Там полно тех, кто не против нами перекусить. И есть второй выход, но я решилась идти смотреть что там: это бы означало оставить тебя одного. Быть беспомощным Виктору не впервой, но быть при этом фактически ослеплённым — новый и не самый приятный опыт. — Тогда давай проверим, что там, — он с трудом поднялся на ноги. Лука подхватила его под руку, но Виктор постарался перенести вес на стену. Лука бы не дотащила его, если сама ранена. — И… Было бы просто здорово, если бы ты наконец рассказала мне о себе. — О транспондере? — Лука использовала хекстековое ядро вместо фонаря. К счастью, Виктор этого не видел, а то наверняка бы обиделся: его изобретение наверняка достойно большего уважения. Но если так подумать, сейчас оно в некоторой степени спасает им жизнь, пусть немного и не так, как представлял себе учёный. — Сначала о себе самой, потом уже обо всем остальном. Что-то мне подсказывает, что твой начальник утаил ряд важных подробностей о тебе. — Он не мой начальник. — Тогда парень? — Виктор попробовал засмеяться, чтобы Лука поняла, что это шутка, но получилось лишь закашляться. — Что? Нет! — Лука с трудом поборола желание ударить Виктора. Пребывание в Бездне отнимало и без того много сил и только это спасало Виктора от «часа гнева». Что она могла в приступе ярости сделать с бессознательным телом — большой вопрос. — Понятно, — мужчина остановился и ощупал край щели, откуда начинался спуск куда-то дальше. — Что там? Лука осторожно вытянула руку с ядром: — Не вижу, — её голос звучал настороженно. — Давай я спущусь и посмотрю. — Нет, одну я тебя не отпущу, — Виктор мотнул головой. — На крайний случай, если там кто-то будет, можешь бросить меня на съедение, я разрешаю. Но одна ты никуда не пойдёшь. Он почувствовал дыхание прямо у своего лица, Лука теперь стояла практически вплотную: — Не могу понять, ты сбрендил или шутишь, — вместо заключения протянула она в конце концов. — А как тебе больше нравится? — Пока не знаю. Так что услуга за услугу. Тебе тоже придётся рассказать о себе всё, чтобы я могла оценить твои шуточки в полной мере. Хорошо? Они пожали руки. Лука посмотрела в зияющую черноту и присев, спрыгнула вниз, стараясь не думать, чем всё это может закончиться. Виктор последовал за ней. Но падения не было болезненным, оказалось, что под проёмом было что-то вроде песка, да и в целом невысоко. Они скатились вниз, ухватившись друг за друга. — Тут вода, — прошептала Лука, глядя на тусклый отблеск света хекс-ядра от поверхности подземного озера. — Не подходи слишком близко, — Виктор не отпустил девушку, продолжая прижимать к себе. — Мы не знаем, что может там обитать. — Хм… и что тогда делать? — Лука наслаждалась человеческим теплом. Виктор не был ей симпатичен настолько, чтобы в обычное время она позволила бы ему такое. Но сейчас времена были необычные. — Спрятаться куда-нибудь, пошуметь, посмотреть кто вылезет, и убить. — Убить?! — девушка растерянно заморгала. — Чем? — Им, — Виктор вслепую нащупал её ладони и поднял их вместе с хекстековым ядром. — Ничего не имею против, если тебя волнует мое мнение, как изобретателя. — Вообще не волнует, — честно ответила Лука. — Тогда тем более. Подумав, девушка наконец согласилась: — Права была Джьинкс, — вздохнула она. — Охренеть прогулочка.