Снег в июле

*** Ровно в семь на Бейкер Стрит прибыл роскошный черный Ауди - тонированный, бронированный и оснащенный всем, чем только можно - от подогрева сидений до вай-фая. Я спустился в гостиную за три минуты до назначенного времени и узнал о себе много интересного от Шерлока, раздосадованого тем, что я так и не надел камуфляж. Гнев его улегся лишь после того, как я заверил, что штаны ждут своего часа в сумке и в случае необходимости тут же окажутся на моей заднице. Всю дорогу - а это с лондонскими пробками почти два часа - Холмс отстраненно молчал, уткнувшись в мобильник и не обращая на меня абсолютно никакого внимания. Я решил не будить в нем засранца и с вопросами не приставал, предпочитая спокойно любоваться загородными пейзажами. Когда перед нами распахнулись створки высоченных кованых ворот поместья, уже почти стемнело. Шерлок заметно оживился и стал комментировать виды за окном - похоже, он прекрасно ориентировался на местности, даже в темноте. Предки Брайана явно были людьми не бедными - путь от ворот до особняка занял у нас минуты три. За это время мы проехали через парк, миновали довольно большой пруд с крошечным домиком на берегу и группу одноэтажных строений, которые Шерлок окрестил "хозяйственными". "Фамильный особнячок" я увидел издалека. Огромный дом старинной постройки со множеством башенок и флигелей. Стены из выщербленного и потемневшего от времени серого известняка до половины заросли плющом, а по скатам крыш местами полз мох. Здание выглядело мрачновато, но очень живописно. Автомобиль подкатил к главному подъезду, королевских размеров входные двери отворились, и меня вдруг посетила мимолетная мысль, что сейчас из них появится какой-нибудь граф Дракула, но - нет. Из дверей появился всего лишь дворецкий. При полном параде. Во фраке. На вид ему было около шестидесяти, и выглядел он безупречно - от идеальной стрижки до сияющих ботинок. Следом за ним вышла благообразная дама почтенных лет в строгом черном платье и белоснежном переднике, а за ней - молодой парень, разодетый в ливрею и белые перчатки - вероятно портье, лакей, или как там это называется... Пожилой джентльмен что-то сказал ему, и тот устремился прямо к нашему автомобилю. - Шерлок, - спросил я, обернувшись, - это розыгрыш? Холмс вместо ответа лишь сверкнул глазами. Дверца распахнулась, и мне ничего не оставалось, кроме как выгрузиться из машины. Шерлок выпрыгнул следом. - Как себя чувствуете, доктор Уотсон? - он заговорщицки взял меня под локоть и наклонился к самому уху, - адреналина достаточно?.. Среагировать я не успел, в следующую секунду он уже тащил меня к двери. - Мистер Холмс, доктор Уотсон, рады приветствовать вас в Левенс-холле, - провозгласил дворецкий. При ближайшем рассмотрении он выглядел еще более шикарным. Дама изобразила нечто вроде реверанса. - Добрый вечер, Джеймс, - ответил Шерлок так жизнерадостно, что я опешил от неожиданности. Но это, как оказалось, были еще цветочки. В следующую секунду самопровозглашенный социопат сделал то, что поразило меня до глубины души - он схватил почтенного джентльмена за плечи и порывисто обнял его. Причем не как-нибудь формально, а с теплотой и даже с нежностью. Тот же фокус он проделал и с почтенной дамой, взгляд которой сиял неподдельным восторгом и любовью. Шерлок назвал ее "дорогая миссис Абигайль" и стиснул в объятиях так крепко, что та охнула и залилась счастливым смехом, отметив, что он стал "еще сильнее" с тех пор, как она видела его в последний раз. С симпатичным темноволосым парнем-портье, который уже стоял рядом, держа в руках мою сумку, и был представлен мне, как "Ричард, ваш камердинер", Шерлок тоже обменялся довольно теплым рукопожатием. После взаимных приветствий и обмена любезностями, вся наша компания двинула в дом под восторженное щебетание "дорогой миссис Абигайль", без умолку трещавшей про погоду, цены на артишоки и неземную красоту "милого мальчика" Шерлока Холмса. Миновав просторный холл с мозаичным мраморным полом, мы оказались в огромной гостиной, вычурности которой, на мой взгляд, позавидовали бы и в Букингемском дворце. Мне было с чем сравнивать - я бывал в Букингемском дворце. Пепельница, которую Шерлок стащил оттуда, до сих пор стояла на почетном месте в буфете миссис Хадсон. Не успел я и глазом моргнуть, как остался в обществе одного лишь Ричарда. Джеймс и миссис Абигайль удалились решать важные вопросы, связанные с ужином, а Шерлок умчался вверх по огромной мраморной лестнице, бросив на ходу, что скоро ко мне "заскочит". Совершенно обалдевший, ослепленный царящим вокруг великолепием и ярким светом многоярусной хрустальной люстры под сводчатым потолком, я стоял и размышлял, какого черта вообще ввязался во все это. Мне здесь явно было не место. Не таким, как я. Тут были "все свои", и я к этой идиллии отношения не имел ровным счетом никакого. - Мистер Уотсон, позвольте проводить вас в вашу комнату... - ворвался в мои размышления голос "моего камердинера", и я поспешил прервать его. - О-о-о...стоп! Прошу... давайте без церемоний, - сказал я. - Как вам будет угодно, - учтиво ответил он. - Ричард, оставьте это. Предлагаю перейти на "ты" и избавить друг друга от необходимости упражняться в красноречии. Что скажете? Парень покачал головой. - Боюсь, я не могу выполнить вашу просьбу, сэр. - Господи... - я прикрыл глаза ладонью, - теперь еще и "сэр"... Ладно, ведите. Я решил повременить с попыткой привнести демократию в этот дом - здесь она явно была не в чести. Ричард сделал приглашающий жест, и мы отправились в путь. Неблизкий, надо отметить. Мы пересекли гостиную, поднялись по той самой лестнице, по которой умчался Шерлок, и прошли по длинному, ярко освещенному коридору с кучей арок, вереницей портретов на стенах и целым лабиринтом боковых ответвлений. В тот момент, когда я уже окончательно потерял ориентацию в пространстве, Ричард остановился перед одной из многочисленных дверей. - Ваша комната, мистер Уотсон, - заявил он и, повернув бронзовую дверную ручку, распахнул передо мной врата в красивую жизнь. Шелковые обои с индийским орнаментом, подушки-рюшки-завитушки, бархат и муслин. Камин. Балдахин. Дамский роман позапрошлого века - ни дать ни взять. Господи, я думал, в наше время такого уже не бывает!.. - Помочь вам разобрать багаж, мистер Уотсон? - вывел меня из культурного шока голос Ричарда. - Нет, спасибо, - решительно отверг я его щедрое предложение. Не хватало еще, чтобы кто-то копался в моих вещах! Господи, надеюсь, он не предложит мне помощь в переодевании!.. - Как угодно, сэр. Ваш смокинг будет доставлен незамедлительно, сразу после чистки. Если вам что-то понадобится, здесь есть телефон для внутренней связи, только поднимите трубку, и вам тут же ответят, - он склонил голову в коротком поклоне и уже собирался уйти, но я остановил его: - Постойте. А Шерлок... мистер Холмс, он... где его разместили? - Рядом с вами, сэр. У вас с мистером Холмсом общая туалетная комната, и между апартаментами есть внутренняя дверь. - Отлично, - мне немного полегчало от мысли, что Шерлок будет рядом, - а комната мистера... эээ... Брайана?.. - я вдруг понял, что не знаю фамилии хозяина дома. Как-то не удосужился выяснить. Очень глупо. - В восточном крыле, сэр. Но мистера Готлинга еще нет, сэр, срочные дела требуют его присутствия в Лондоне. - Ясно, - кивнул я, почувствовав некоторое облегчение от этой новости. - Что нибудь еще, сэр? - Нет, спасибо, - ответил я. От бесконечных "сэр" уже сводило скулы. - Хорошего отдыха, сэр. Ужин подадут через полчаса. Сегодня его сервируют в Белой гостиной. - А обычно где сервируют? В какой гостиной? - не удержался я. - Обычно ужин сервируют в столовой, сэр, - ответил он, пропустив мимо ушей мой сарказм. Я вдруг подумал, что Ричард - отличный источник информации. Из Шерлока ничего не удалось вытянуть, значит буду добывать сведения самостоятельно. Тем более - мне не привыкать. - Вы давно работаете здесь, Ричард? - дружелюбно спросил я. - Я служу в Левенс-холле уже пять лет, сэр, - с гордостью в голосе ответил он. - И давно знаете мистера Холмса? - продолжал допытываться я. - Пять лет, сэр. - Как..? - слова застряли у меня в горле, к такому ответу я не был готов, - и... часто он здесь бывает? - В последнее время - нечасто. Что-то еще, сэр? - Нет, спасибо, - я мотнул головой, - это всё. - Приятного вечера, сэр, - Ричард коротко улыбнулся и вышел, осторожно прикрыв за собой дверь. Сказать, что я был шокирован - ничего не сказать. Это действительно было... "всё". Я ожидал чего угодно, но не такого. Великосветские экзерсисы с дворецкими и камердинерами - это еще куда ни шло, но пятилетние отношения Шерлока и Брайана... Если эти двое знакомы пять лет, то декорации меняются с точностью до наоборот. И теперь получается, что уже не я "лучший друг" Шерлока, а Брайан. И отнюдь не на мне лежит почетная обязанность оберегать великого гения от разных проходимцев, а на Брайане. И очень вероятно, что в глазах Брайана - я тот самый "проходимец" и есть. Мне вдруг стало абсолютно ясно, кто кому устроил "смотрины". И лишь одного я не мог понять - как Шерлоку удалось скрывать эти отношения так долго? И зачем было их скрывать? От всего этого мутилось в голове. Чертовски хотелось сбежать обратно на Бейкер Стрит, закрыться в своей крошечной спальне и все обдумать. Хотя, в свете всего произошедшего - а есть ли у меня теперь дом? Как долго я смогу оставаться в нашей квартире? Если Шерлок решил официально представить друг другу нас с Брайаном, значит он явно собирается вывести их отношения из разряда чего-то тайного. И очень вероятно, что теперь они захотят жить вместе... Вывод вырисовывался однозначный - либо Шерлок съедет с Бейкер Стрит, либо туда въедет Брайан. В любом случае выходило так, что моей привычной жизни приходит конец. В одиночку я эту квартиру не потяну, а жить втроем... Нет, к такому повороту событий я не был готов. Достав из кармана мобильник, выглядящий каким-то чудовищным артефактом среди всего этого бархата и бронзы, я быстро настучал Шерлоку смс: "Нужно поговорить, срочно". Отправил и уселся на краешек шикарной кровати, погрузившись в ожидание. Не прошло и десяти секунд, как за моей спиной щелкнул дверной замок, я стремительно обернулся и едва не выронил телефон. Шерлок, как привидение, явился из двери в стене - наверное той самой, о которой говорил Ричард. - Что? - спросил он недовольно. Я видел Шерлока всяким - элегантным, шикарным, в домашнем халате, небритым и в депрессии, видел под кайфом... Но - клянусь! - я никогда не видел его в одном нижнем белье и распахнутой рубашке. Кроме того, Шерлок был абсолютно бос. Он остановился посреди комнаты, широко расставив длинные ноги, и уставился на меня, невозмутимо застегивая пуговицу на манжете. Тонкий трикотаж пижонистых дизайнерских шортиков крайне живописно облегал все его изгибы и выпуклости, и я невольно подумал, что если срочно не отведу взгляд, у меня от переизбытка впечатлений разнесет мозг. Но отвести глаза не мог. Я просто тупо стоял и смотрел на его плоский живот под полами бледно-голубой шелковой рубашки, на дорожку золотистых волос, соблазнительно уводящую взгляд ниже, к резинке его белья с франтоватой надписью "Кельвин Кляйн", и на довольно крупный член, расслабленно покоящийся на левую сторону от застегнутой на три крошечных пуговицы прорези его ширинки. Я, гетеросексуал Джон Уотсон. Стоял и пялился на член своего соседа по квартире - не в силах оторваться, без единой мысли в голове. Хотя - нет, мысли были. Но озвучивать их в приличном обществе я бы не стал. - ... с тобой такое? - голос Шерлока пробился в мою реальность откуда-то из подпространства, - отомри же, наконец! Я вдруг осознал, что уже вечность смотрю на него, не мигая, и совершенно не слышал, что он говорил. - Что?.. - тупо переспросил я. - Просто превосходно, Джон! Ты сказал - это срочно. Я пришел. И с кем я, по-твоему, разговариваю последние полминуты? - Прости, я... слегка обалдел, - улыбнулся я. - С чего это?.. - Ну... ты... классно выглядишь. - Я вдруг, неожиданно для самого себя, решил быть честным. - О, - сказал Шерлок. - Да, - кивнул я. - Так что ты говорил? Извини, прослушал. Его взгляд заметно потеплел. - С какого места прослушал? - спросил он уже не так сердито. - С самого начала. Он нервно переступил с ноги на ногу, хмыкнул и сказал: - Ты хотел поговорить. - Уступаю, - сказал я, улыбнувшись. - Брайан задерживается в Лондоне до завтрашнего вечера, - сказал он. - Я знаю, - кивнул я. - Откуда?! - он удивленно вскинул брови. - Ричард сообщил. - Ясно. - Он помолчал. - В общем, планы изменились, придется развлекаться самостоятельно. Предлагаю... даже не знаю - экскурсию по дому?.. Партию на бильярде?.. Просто напиться?.. Выбирай. - Меня устроит любой вариант, при котором мы сможем поговорить спокойно, без твоей этой вечной беготни. У меня куча вопросов. - Тогда бильярд. - Согласен, - сказал я, - хотя просто напиться из твоих уст звучит заманчиво. - Просто напиться... из моих уст?.. - переспросил он и улыбнулся, закусив губу. Я вспыхнул. Надо же... глупо получилось. - Не цепляйся, - сказал я, - ты понял, что я имел в виду. - Значит - биллиард и напиться, - резюмировал он. - После ужина, разумеется. - Да, ужин не помешает, - согласился я, вспомнил свой карнавальный наряд и спросил: - Значит, мне не нужно напяливать этот дурацкий смокинг? - Сегодня - нет. - Шерлок хитро прищурился. - Камуфляж? - И не мечтай. - Но только не этот твой ужасный свитер!.. - Его и надену, спасибо. Уголки его губ поползли было вверх, но он усилием воли вернул их обратно. - Зайду к тебе через... - он посмотрел на наручные часы, а я - на его изящное запястье, - ...семнадцать минут. - Ладно. - Я тут, за стеной, если что, - Шерлок махнул рукой в сторону двери, - только не врывайся без стука в ванную комнату, она у нас общая. - Я знаю. - Ричард? - Да. - Осторожнее с ним, - Шерлок многозначительно повел бровью, - у него потрясающая способность соблазнять мужчин-натуралов. - В моем случае у него нет шансов, - уверенно сказал я. - Да, пожалуй... - Шерлок посмотрел как-то странно и тут же отвел взгляд, - ну, не задерживаю. Он встряхнул волосами и направился к двери. И - да, со спины он тоже выглядел сногсшибательно. ***