Снег в июле

*** "Не забудь носовой платок. Мы придем с Мэдж. Я купила отличный костюм." - написала мне мама. Я бросил телефон на кровать и вернулся к созерцанию потолка. Ричард у шкафа возился со смокингом, в тысячный раз смахивая щеткой мифические пылинки. Даже сама мысль о том, что нужно куда-то идти и видеть всех этих людей, вызывала приступ дурноты. - Ваш смокинг готов, сэр, - Ричард отступил к двери, - моя помощь больше не требуется? - Нет, - сказал я, - спасибо. - Я вернусь без пяти минут двенадцать, сэр, чтобы сопроводить вас. Церемония пройдет в Белой гостиной. - Отлично. Он вышел. Телефон снова проснулся и оповестил о приходе смс. Я знал - это он, и я не хотел читать его сообщений. Я не хотел говорить с ним. Никогда не был большим поклонником Майкрофта, но сейчас мне хотелось набрать номер и закричать в трубку: "Посмотри же вокруг! Приглядись! Как можно этого не замечать?! Я это вижу и замечаю, а у меня даже фамилия - не Холмс!.." Но я знал, что никуда не позвоню и никому ничего не скажу. Пойду туда - потому что обещал. Потому что Мэдж хотела бы этого. Потому что нельзя лишать мамулю удовольствия покрасоваться в новом костюме на настоящей аристократической свадьбе, на которую она так внезапно угодила. Потому что по большому счету - все это - не мое дело. Я только сосед. Случайный человек, который оказался не в том месте, не в то время. И это относится даже не к библиотеке. Это относится к той самой первой встрече - тогда, в Бартсе. Уже тогда надо было развернуться, бросить чертов костыль и бежать, сломя голову, наплевав на всю психосоматику. Бежать в другой город. Другую страну. На другой континент. В долбаную Австралию, мать ее!.. Телефон зажужжал снова. И я не выдержал. Зная, что будет только хуже, взял мобильник и прочел: "Иди один. Встретимся на месте. ШХ" Как я и ожидал, стало хуже. Превозмогая желание запустить телефоном в стену и заорать так, чтоб стекла в окнах полопались, я собрался с духом и открыл второе послание. "Может быть опасно.ШХ" Я криво усмехнулся. В чем же он углядел опасность, интересно? Решил сорвать свадьбу и предполагает, что Майкрофту с Брайаном это не понравится? Что ж, вполне логично. Мне бы тоже не понравилось. Да что там - мне уже не нравилось. Я просто не понимал, что происходит. С одной стороны, Майкрофт и Брайан, с другой - Шерлок. Но если посмотреть под иным углом, картина получалась противоположная: с одной стороны - Шерлок и Брайан, с другой - Майкрофт. Свое место во всем этом я найти так и не смог. Однако, как ни странно, мне вдруг отчасти полегчало. Опасно - это хорошо. Там, где опасно, там нет места ни сомнениям, ни страданиям. Да и что значила какая-то там теоретическая опасность по сравнению с моей рухнувшей в одночасье жизнью? Смешно. Даже если сейчас разверзнется бездна и поглотит этот мир со всем его дерьмом, мне уже не станет хуже. Безоблачное счастье, которым я наслаждался с утра, к обеду рассыпалось как мираж. Любовь. Ты думал - попал в рай? Наивно, Джон Уотсон!.. Любовь всегда требует оплаты по счетам. Любовь - труд. Иногда - непосильный. Похоже, мой труд здорово набрал очков по степени тяжести, я был буквально раздавлен. Я не верил, что Шерлок лгал мне. Я же видел его глаза... И теперь передо мной стоял выбор - я должен был поверить. Вслепую. Выбрать систему координат. Выбросить из головы лишнее и оставить то, что станет для меня новой точкой опоры. Или я верю в нас, или... Я, который собственными ушами слышал, как Шерлок соглашается на "головокружительные свидания". Я, который слышал, как в ответ на предложение Брайана поцеловать его "как раньше", Шерлок громко и внятно отвечает "почему нет"... И еще неизвестно, чем закончился их разговор... "Но он ведь не в курсе, что ты все знаешь, - вкрадчиво сказал Внутренний Голос, - ты можешь сделать вид, что никуда не ходил и ничего не слышал..." Я с ужасом отмел эту мысль, но сам факт, что она у меня появилась, напугал до смерти. Господи, я был согласен смириться со всем этим, лишь бы не потерять его?!.. Это было до того унизительно, что я сжал виски ладонями, словно стараясь выдавить из головы то, что вдруг с такой ясностью осознал. Думать об этом я больше не мог. В ситуации, когда совсем не знаешь, как поступить, лучший выход - это свалить решение проблемы на Всевышнего, пусть разбирается сам. Я неоднократно прибегал к этому методу в безвыходных ситуациях, и он неизменно срабатывал. Будь, что будет. Я взял себя в руки и написал: "Ок". Я вложил в это "ок" все свои чувства, в надежде, что Шерлок поймет. Объяснит. Все исправит. Я любил его. Я хотел ему верить. В телефоне пиликнул таймер, и это означало, что мне пора одеваться. Я собрался с силами и потащился к шкафу, чтобы надеть свой пингвиний наряд. Через пять минут я стоял у зеркала и тупо смотрел на потерянного человека с землистого цвета лицом (куда делся недавний румяный красавчик?), облаченного в смокинг. Сойдет. Загвоздка вышла только с бабочкой. Шелковая полоса странных очертаний удавкой висела у меня на шее, и я совершенно не знал, что с ней делать. Даже если погуглить, достигнуть желаемого качества я смогу лишь после множества неудачных попыток, что при моем теперешнем состоянии грозило перерасти в масштабный нервный срыв или припадок ярости с непредсказуемыми последствиями. Ричард явился как спасение свыше. Пока он сосредоточенно занимался галстуком, я отрешенно прикидывал, куда и как лучше спрятать пистолет. Он ведь сказал - может быть опасно. Без одной минуты двенадцать я был полностью готов к торжественному выходу в свет. - Отлично выглядите, сэр, - сказал Ричард, стоя у меня за спиной и улыбаясь моему отражению в зеркале. - Спасибо, - криво ухмыльнулся я. - Я хотел сказать... Я восхищен вами, сэр. Вашим поступком, - сказал он. Я понял о чем он. О моей попытке повторить подвиг Адель, утопившись в пруду, очевидно. Вдруг подумалось, что лучше бы уж Шерлок не успел... - Нечем восхищаться, - сказал я. Это прозвучало довольно грубо, но Ричард лишь улыбнулся. - Хотел бы я иметь такого друга, как вы, - сказал он. Мне совершенно не хотелось обсуждать эту тему. - Спасибо, - сказал я, в глубине души чувствуя, что это совсем не то, что он хочет услышать. - Мистер Уотсон... - он запнулся, - ...Джон... Если позволите... телефонный номер, который вы мне дали - разрешите, я сохраню его? Возможно, вы согласитесь выпить как-нибудь со мной... Я не часто бываю в Лондоне, но если... В памяти тут же всплыло шутливое заявление Шерлока про "талант совращать натуралов". Если это и впрямь так, то Ричард явно опоздал. - Конечно, - сказал я. - Почему нет. Почему нет... Странная, горькая фраза. От нее веяло отчаянием и безысходностью. - Спасибо, сэр, - сказал Ричард, - с вашего разрешения, нам пора. - Да, - сказал я. И мы отправились в Белую гостиную сочетать браком британское правительство и австралийские финансы. *** Двери распахнулись. - Доктор Джон Уотсон! - торжественно провозгласил Джеймс. Ричард отступил в сторону, и я сделал шаг вперед. Сегодня стол был сдвинут ближе к окнам. Судя по сервировке, предполагался фуршет. Середину комнаты занимала группка кресел. Их было всего шесть, они были расставлены полукругом, метрах в трех от маленького круглого столика на высокой ножке, больше похожего на пюпитр. Рядом со столиком стоял Шерлок. У меня мгновенно пересохло в горле. Нереальная, пугающая красота. Шерлок в любой одежде выглядел потрясающе. Но в смокинге он был ослепителен. Я поймал его взгляд и опустил глаза. Я не мог смотреть на него. Это было слишком больно. В двух шагах от Шерлока стоял Майкрофт, а рядом с ним... Он повернулся в мою сторону, когда я вошел. И показался мне даже красивее, чем я запомнил. Высокий. Яркие черты лица. Выразительные глаза. Довольно длинные светлые волосы. Брайан. - Джон, - мягко, в своей обычной манере, сказал Майкрофт, - приятно вас видеть! Надеюсь, у вас все в порядке? - Да, - сказал я, - спасибо. Поздравляю с событием. Серьезный шаг. - Благодарю, - сдержанно улыбнулся Майкрофт. - Вы, кажется, так и не познакомились официально? Позвольте представить вам - Брайан Готлинг. Брайан протянул мне руку и улыбнулся: - Только не убегайте снова! - сказал он. Я пожал его узкую ладонь - маникюр все так же безупречен - и перехватил взгляд Шерлока. Его лицо было непроницаемо. Майкрофт казался спокойным, как никогда - очевидно, нервничал. На нем тоже был смокинг, - просто какой-то филиал Антарктиды в Суррее! - и выглядел он в нем очень неплохо. Если откровенно - почему бы Брайану и впрямь не предпочесть именно этого Холмса? Грегори Лестрейд же предпочитает... Бедный Грег. Я совсем позабыл о нем... Известие о свадьбе Майкрофта с этим австралийским красавчиком сразит его. Надеюсь, это не попадет в газеты - тогда есть шанс спасти нервную систему инспектора от серьезной, если не катастрофы, то деформации - точно. Их трогательный - нет, не роман, скорее легкая, едва уловимая романтическая интрижка всегда очень веселила меня, когда я замечал те робкие знаки внимания, которые они оказывали друг другу. Я был уверен, что чувства тут пусть и не явные, но взаимные. И это было еще одной причиной, почему новость об этой свадьбе показалась мне столь неожиданной и странной. Еще один - уже пятый - угол в квадрате. Перебор. Мамуля и Мэдж уже заняли места в партере и весело перешептывались, обсуждая, как видно, новый наряд моей родительницы. Не разбираюсь в моде, но что-то подобное я видел в фильмах шестидесятых годов. Сама Мэдж была облачена в нечто элегантно-темно-серое, шею ее украшала нитка жемчуга. На головах у обеих мамочек были замысловатые, немного старомодные прически - к стилисту они, как видно, все же успели. Больше в комнате никого не было, кроме Джеймса и Ричарда, стоящих у двери, и мисс Абигайль в глухом и ужасно торжественном черном платье, восседающей слева от Мэдж. Она держала в руках платочек и явно намеревалась прослезиться на мероприятии. - Что ж, - объявил Шерлок, - все в сборе, прошу садиться. Мамуля помахала мне рукой, улыбаясь и приглашая сесть рядом. Я уселся в кресло, отрешенно слушая ее восторженный шепот ни о чем, и невпопад кивал головой. Справа от меня сел Ричард. Джеймс плотно прикрыл двери и занял последнее пустующее кресло. - Прошу молодоженов встать вполоборота к почтенной публике, - распорядился Шерлок. Мамули восторженно переглянулись. Мисс Абигайль глубоко вздохнула и поднесла платочек к лицу. - Надеюсь, ты не станешь превращать все в фарс? - спросил Майкрофт. - Все будет на высшем уровне, Майкрофт, - успокоил его Шерлок, - поскольку секретность мероприятия зашкаливает, и у вас нет иного выхода, придется довольствоваться моей кандидатурой в качестве священника, ничего не поделаешь. Вот это номер. Я слышал о подобном, но никогда не наблюдал воочию - только в кино или по телевизору. С недавних пор появилось новое поветрие - желающие сочетаться браком больше не обязаны приглашать священника или тащиться в мэрию - достаточно одному из друзей получить специальное разрешение - и готово. Он может провести церемонию, и она будет признана действительной. Похоже, это был тот самый случай. - Если никто не против, я начну, - заявил Шерлок и обвел взглядом нашу пеструю компанию, - мы здесь сегодня собрались и так далее... поскольку никто не любит длинных вступительных речей, я решил сэкономить время и эту часть опустить... Я замер. - ...и начать сразу с главного - с вопросов. Отвечать надо честно, четко и - самое важное! - тщательно обдумать свой ответ, прежде чем его озвучить. Майкрофт недобро покосился на него. - Итак, - Шерлок перевел взгляд на Брайана, - мистер Готлинг, сегодня вы станете членом этой семьи. Вы изъявили это желание сами, без какого-либо постороннего давления? - Я изъявил это желание сам, - улыбнувшись, сказал Брайан и, словно в доказательство, взял Майкрофта за руку. Шерлок плотоядно улыбнулся. - Подтверждаете ли вы свое намерение перед свидетелями? - вкрадчиво поинтересовался он. - Да, - сказал Брайан, глядя на Майкрофта, - подтверждаю. - А если я скажу, что титул баронета, который с такой гордостью и спесью носит мой брат, пожалован нашему незабвенному предку за то, что он был пьяницей, насильником, вором, а в свете последних данных - не исключено, что и убийцей? Мэдж нервно заерзала в кресле. -Ну, хватит, - сказал Майкрофт. - Спокойно, дорогой братец, - протянул Шерлок, - твоя очередь принимать решения еще не пришла. Сейчас мы ждем ответа от Брайана. Справедливости ради должен сказать - титул передается по наследству только по мужской линии и только старшему сыну. Поэтому все ваши дочери, равно как второй и последующие сыновья имеют все шансы остаться честными людьми с незапятнанной родословной. - Довольно! - в голосе Майкрофта заскрежетало железо. - Все нормально, - сказал Брайан и улыбнулся, - да, Шерлок, я подтверждаю свое намерение взять этого мужчину в мужья. - Отлично, - сказал Шерлок, - я дал тебе шанс дважды, но ты им не воспользовался, - он перевел взгляд на Майкрофта, - теперь твоя очередь, дорогой брат. Почему-то мне кажется, что ты свой шанс не упустишь. - Если бы я знал, во что ты все превратишь, я не повелся бы на твои обещания вести себя как подобает, - сказал Майкрофт. - Да ладно, тут все свои, - оскалился Шерлок, - ты еще оценишь мою заботу, поверь. Но сначала ответь присутствующим, согласен ли ты взять в мужья Брайана Аарона Готлинга, если учесть, что он тот самый неуловимый крот, которого вся ваша контора пятый год ищет по всему миру?.. В комнате повисла оглушающая тишина. Никто, кажется, ничего не понял, и я в том числе. - Это абсурд! - сказал Майкрофт. - Давай спросим у жениха, - сказал Шерлок и повернулся к Брайану, мило улыбаясь, - что скажешь, Брайан? - Дурацкая шутка, Шерлок, - сказал Брайан не слишком убедительно. Я напрягся и медленно поменял позу - так, чтобы было сподручнее в случае крайней необходимости воспользоваться пистолетом, который я все же сунул за пояс брюк. На всякий случай. Привычка всюду таскать с собой оружие прилипла ко мне давно и прочно. Рядом с Шерлоком поступать иначе - просто опасно для жизни. Никогда не знаешь, как сложится ситуация. - Не-е-ет, - протянул Шерлок, - это не шутка. Три года работы, терабайты трафика. Доказательная база собрана, Брайан. Кем ты сам себя возомнил - несущественно, разведслужбы нескольких стран вынесли тебе смертный приговор, - резюмировал он и радостно улыбнулся, - кстати, Майкрофт, та информация, которую собиралась продать тебе Ирен Адлер, попала к ней именно от твоего благоверного. Майкрофт быстро менялся в лице. - Но водить за нос спецслужбы оказалось слишком просто, да, Брайан? Удручающе просто. Девяносто процентов сотрудников в аппарате моего дорогого брата - круглые идиоты, - продолжал Шерлок, - а это не интересно. Скука. Потому ты и решил возомнить себя наместником Всевышнего?.. - Что за чушь ты несешь? - красивое лицо Брайана буквально перекосило от ярости, - это просто бред! - И тебе это наверняка бы удалось... если бы не Джон. Все в комнате посмотрели на меня. Я чувствовал себя полным идиотом. Смотрел на Шерлока и мысленно кричал: "Не понимаю! Объясни! Что я должен сделать? Как себя вести?.." - Хатор, ммм?.. - Шерлок снова перевел взгляд на Брайана и улыбнулся, - богиня неба в египетской мифологии. И по совместительству - вот же досада! - название распространенного сорта обыкновенного амариллиса. А еще - кодовое слово, на котором основано шифрование базы данных климатической установки на Аляске. А еще - ты наследил там так, что сомнений никаких нет, взлом - твоих рук дело. Не упомяни Джон сегодня амариллисы - совершенно случайно! - мне бы и в голову не пришло связать все это воедино, и твоя судьба, возможно, сложилась бы иначе. - Июньский взлом базы данных ХАРП*, - сказал Майкрофт, - я правильно понимаю? - Ну, наконец-то, дорогой братец, ты стал прислушиваться и к голосу разума тоже! - воскликнул Шерлок, - что может быть занятнее, верно, Брайан?.. Пока правительственные спецы тупят, климат во всем северном полушарии зависит от твоего каприза - пара строк компьютерного кода, и в Лондоне посреди лета вдруг ни с того ни с сего выпадает снег, например... Ну не чудо? Я бы подумал, что все это исключительно из любви к искусству и с целью потешить собственное хакерское самолюбие, но, учитывая состояние твоих счетов... - Предупреждаю, - тихо сказал Брайан, - последствия могут быть катастрофическими. Мне достаточно нажать кнопку, и... - Это вряд ли, - ответил Шерлок, - здесь ты отрезан от сети, эта гостиная потому и называется Белой - не проходят никакие сигналы, экранируются. Так что все твои премудрые ухищрения здесь, увы, бесполезны. Ты не знал?.. Договорить Шерлок уже не успел - Брайан в один прыжок оказался рядом с ним и, обхватив одной рукой за шею, приставил невесть откуда взявшийся пистолет к его виску. - Зря я тебя, щенка, в библиотеке не шлепнул, - прошипел он. У меня потемнело в глазах. Рядом истошно заверещала миссис Абигайль, громко охнула Мэдж, и лишь мамуля проявила недюжинное самообладание и не проронила ни звука - только вцепилась в подлокотники и напрочь перестала дышать. - Спокойно, - сказал Майкрофт, выдержке которого я откровенно позавидовал, - тебе не уйти далеко в любом случае, - обратился он к Брайану, - поэтому опусти пистолет. - Вот твой милый братец и послужит мне страховкой, - сказал Брайан и ткнул Шерлока дулом в висок, - и вообще, Майкрофт, давай-ка, отойди к остальным. Я нервничаю, а ты же знаешь - это чревато неприятностями. Майкрофт, очевидно, знал, потому что молча и без возражений отступил на несколько шагов. - Вот и замечательно, - осклабился Брайан и добавил, обращаясь к Шерлоку, - видишь, дорогой, ну никак не можем мы с тобой расстаться, жизнь то и дело сводит нас вместе, снова и снова... - Мы давно расстались, - просипел Шерлок, - жаль, что ты этого не заметил... Я судорожно прикинул варианты и понял, что не смогу снять это блондинистое дерьмо так, чтобы не задеть Шерлока. Уверен, он и сам мог бы освободиться в два счета, но не делал этого, опасаясь, вероятно, за безопасность остальных. Шерлок не сводил с меня лихорадочного взгляда, словно призывая: "Ну же! Давай! Ты ведь знаешь, что делать!" Я знал. Действовать в такой ситуации нужно быстро, долго целиться времени нет. И второго шанса тоже не будет. Главное, выбрать момент. Правильно выбрать... - Если он выйдет в сеть, станет неуязвим и сможет диктовать условия, - быстро сказал Майкрофт, - нельзя выпускать его за периметр! Я медленно выдохнул. - Дамы, извините, что испортил вам праздник, - широко улыбнулся Брайан, - Майкрофт... прости, дорогой! У нас все равно ничего бы не вышло!.. - сказал он и потащил Шерлока к выходу. - Открой! - бросил он сидящему ближе всех к двери Джеймсу. Ужасающе спокойный и бледный Джеймс посмотрел на Майкрофта. Майкрофт кивнул. Дворецкий встал, подошел к двери и распахнул ее. Прикрываясь Шерлоком, как щитом, чертов урод пятился к дверному проему, непрестанно сканируя взглядом нашу компанию. И тут неожиданно вмешалось провидение. Оно всегда вмешивается, я уже успел к этому привыкнуть, на войне такие случаи - сплошь и рядом. Брайан споткнулся. Зацепился каблуком начищенной туфли за порожек и от неожиданности на секунду ослабил контроль. Я выстрелил почти не целясь. Я знал, что попаду. Просто знал и все. ---------- *HAARP (англ. High Frequency Active Auroral Research Program — программа исследования ионосферы высокочастотным воздействием) — научно-исследовательский проект по изучению ионосферы. Фигурирует в многочисленных теориях заговора, в том числе утверждающих, что HAARP является геофизическим, психотронным или климатическим оружием. ВИКИ:http://ru.wikipedia.org/wiki/HAARP