Там, где я тебя нашёл

      Криста занесла большую картонную коробку в «Тыквенный маффин» и поставила её на свободный столик. Посетителей было немного — студентка, перебирающая бумаги в папке (возможно, пишет диплом) в опасной близости от чашки кофе да пожилая леди, наблюдающая за улицей, неспешно попивая чай с бисквитным пирожным. Рядом на стуле стоял бумажный пакет с морковным хлебом. Боб читал книгу за стойкой, а два влюблённых по уши мальчишки сидели рядышком и тихонько переговаривались, улыбались, украдкой дарили друг другу поцелуи. Их никто бы здесь не осудил, но им так нравился этот невинный флирт, в котором тем не менее чувствовалось что-то интимное, что-то только между ними. Ну, может, бабушку тоже стеснялись. В подростковые годы у самой Кристы не было отношений. Влюбляться — влюблялась, но тихо и молча, вздыхая над фото в школьном ежегоднике. А уж когда эти отношения появились несколько лет спустя… ох, лучше б их не было.       — Привет, — произнесла девушка. — Начинаем рокерский месяц.       — К чему-то приурочено? — не отрываясь от чтения, поинтересовался Боб.       — Нет, — пожала плечами Криста. — Просто хочу маленькие шоколадные гитарки на воздушном креме корзиночек, пряники, разрисованные под пластинки и какао с красным перцем чили.       Она раскрыла коробку. Прошлое фанатки рока: пластинки, кассеты, выцветшие билеты на концерт, содранные с тумб афиши, открытки, альбомы с фотографиями, футболки. Попалась даже школьная тетрадь, на полях которой она сочиняла тексты бунтарских песен.       — Как дела в школе, молодёжь? — поинтересовалась Криста.       — Норм, — отреагировал Боб.       — Всё хорошо, — ответил Джерард. — Я вчера занял первое место на конкурсе докладов по истории.       — Ничего себе! Ты молодец, — похвалила Криста. — А ты, Фрэнк?       Фрэнк же вдруг осунулся и помрачнел.       — Эй, приятель, ну подумаешь, если даже неуд, кто их не получал? — попыталась сгладить неловкость Криста. Не надо было к нему обращаться.       — Фрэнк хорошо учится. — ответил Джерард. — И математику подтянул, да?       Фрэнк кивнул.       — Просто... — нерешительно начал он. — Иногда не хочется ходить в школу из-за того, кто там учится.       — О, да. У всех бывали конфликты, — согласилась Криста. — Ко мне цеплялась сучка Бекка Андерсон, потому что однажды я прервала её тираду самолюбования словами «отойди от моего шкафчика». Но она действительно там стояла и мешала мне взять учебник. Кстати, с ней мой бывший муж мне тоже изменил однажды. Наверное, она была рада.       — Один мальчик, кажется, разузнал, что я... отличаюсь от них всех, и подкалывает меня, причём так зло, — разоткровенничался Фрэнк.       Наверное, отчаялся, раз решился высказаться. А может, нынешняя компания располагала: здесь этого мальчишку всегда были рады видеть.       — И чем же ты отличаешься? — оторвался от книжки Боб и с обезоруживающей прямотой продолжил: — Еврей, что ли?       — И как твой недруг об этом узнал? — лицо Джерарда выглядело возмущённо-ревнивым. Криста попыталась скрыть улыбку. Ой, бедняжка, аж растерялся, думая, что кто-то чужой увидел у Фрэнка то, что он сам ещё не разглядел.       — Я не еврей, — сказал Фрэнк. — Мои корни из Италии. А узнал он о другом, но я не хочу об этом.       Вот так — уже пожалел, что начал в откровенность. Ну и Криста лезть не будет. А Джерард и подавно. Успокоился и взял друга за руку, пальцы переплёл. Он очень хороший бойфренд, заботливый, понимающий...       С помощью ностальгических вещиц из коробки Криста планировала украсить кофейню в придуманный ею тематический месяц. Расставить пластинки, развесить открытки и фотографии. Если попадутся приличные футболки — отгладить и тоже на стены. Эх, куда делось то время, когда она недели проводила в турах? Стало грустно. Она думала, что сможет ездить с мужем, но он не любил поездки. Что именно он любил, она узнает позже. Ухаживал он красиво, конечно. Дарил цветы, приглашал в театр. Криста оценила, что он позвал её в ювелирный для того, чтобы она сама выбрала себе обручальное кольцо по душе, а не носила бы потом то, что не нравится или вообще бы не подошло. Это уже потом, когда дошло до развода, он признавался, что это всё подсказывала мама, а сам бы он и пальцем не пошевелил. Может, со злости так сказал, кто знает. Однако Криста предполагала, что жениться на ней — приличной девушке, с которой он гулял, его мама заставила, чтобы сын был при семье. Возможно, его склонность вестись на каждую более-менее симпатичную даму прослеживалась уже давно.        Криста вытащила футболку с изображениями участников одной рок-группы. Кажется, они уже распались лет пять назад. Она купила эту вещь на концерте в Лос-Анджелесе, куда отправилась с подружками на каникулах. Вот этот, в серединке, кажется, Артур, солист, рядом Томас, ритм-гитарист… имени басиста она не помнила, а соло-гитарист… стойте-ка. Кого-то очень сильно напоминает! Криста покопалась в коробке и вытащила пластинку. Как назло, здесь не было фотографий членов группы даже на обороте.       — О, у Рэя есть такая пластинка, — воскликнул Фрэнк. — Одна из моих любимых.       У Рэя… Криста вгляделась в рисунок на футболке. Но вещь была застирана, изображения покрылись сетью морщин. Однако пышная причёска… Да быть не может!       Фотографии! Она же делала фотографии! Пусть и на мыльницу без зума, куда вставила чёрно-белую плёнку, чтобы повыпендриваться как любительница всего винтажного — была у неё такая фаза. Криста вытащила альбом для фотографий и пролистала счастливые лица девчонок, фотографии многотысячной толпы на стадионе… Нет, здесь тоже нет. Девушка продолжила копаться в коробке. Вот она — тетрадочка с текстами особо любимых песен. Вся в наклейках, причём не по рокерской тематике, просто вкладыши, которые в жвачках попадались. И в ней вложены снимки. Цветные на этот раз. Она снимала подружек рядом с участниками группы на автограф-сессии, куда они попали каким-то чудом. Подружки были их огромными фанатами, в отличие от Кристы, которая просто обожала туры, концерты и любила разные песни разных исполнителей.       Он и правда попал на один снимок. В профиль. С серьёзным видом подписывающий постер какому-то счастливому мальчишке. Остальные кривляются в камеру, а он сосредоточен, будто бы важную деталь для космического корабля вытачивает.       Неужели такое бывает? Участник распавшейся группы не обитает где-то в Лос-Анжелесе со своей семьёй, а работает… охранником в Бельвиле?       Кристу захватила мысль всё выяснить. Она попросила Боба упаковать маффин (шоколадный с вишней), и бросилась прочь из кофейни, крикнув:       — Мальчишки, разберите коробку, найдите что-нибудь интересненькое. Я сейчас.       Даже если это не Рэй, они хотя бы просто посмеются.       Криста прилетела к воротам богатого района. Рэй, опершись о сторожку, стоял, сложив руки на груди и смотрел, как в небе пролетает стайка птиц. Судя по шевелящимся губам, он пытался их сосчитать.       — Здрасте, — поздоровалась она. — И сколько?       — Когда они сидели на ветках, я загадал число. Хотел пересчитать, угадал ли на глаз, а они, заразы, взяли и взлетели. Джерарда здесь нет, — отреагировал Рэй.       — Он в кофейне. И ваш Фрэнк тоже.       — Тогда..?       — Тогда есть вопросик.       Криста вытащила фотографию и протянула Рэю сквозь прорезь в воротах.       — Я не буду брать подозрительные вещи, — Рэй даже не пошевелился.       — Вы же видите, что это фото.       — Вдруг это подозрительное фото?       — В общем-то, да. Неужели не интересно? Я за это маффин отдам.       Рэй подошёл, открыл ворота, сперва взял коробочку с вкусняшкой, а потом снимок из руки девушки. Криста наблюдала за его лицом, но оно было безразлично.       — Это ведь вы?       — Не помню такого, — Рэй протянул фотографию обратно.       — А что помните? Целый стадион людей перед глазами? Панель студии звукозаписи, с кучей тумблеров и кнопок, будто в рубке космического корабля? Города из окна гастрольного автобуса?       — Как противно романтично, — Рэй поправил фуражку и снова вернулся к сторожке.       — Не противно, — обиделась Криста. Она помолчала немного, а потом всё-таки спросила: — Почему вы бросили музыку? Я слышала, что группа распалась. Представляете, если из-за вас? Ушёл один кусочек — и развалилось всё.       — Были причины, — вздохнул Рэй. — И я не знал, что они распались. Я вообще мало знаю, что случилось после.       — Потому что не хочется знать, как там без тебя, и невыносимо скучать?       — Вам бы книги писать, Криста.       — О, вы помните моё имя. Знаете, у меня была идея бизнес-истории «Моя кофейня» или как-то так. Чтобы она могла вдохновлять. С красивыми фотографиями и приложением из рецептов. Нет — рецепты бы вышли потом, после моего невероятного успеха на писательском поприще. Но также собиралась описывать и сложности, с которыми можно столкнуться. Санитарные проверки, разрешения, налоги, отопление, ломающийся холодильник, кофеварка, которую тебе продали какие-то мошенники и которая сгорела после одного использования. Я с ними судилась потом. Представляете, из-за кофеварки! Но я была такая злая! И я не успеваю взяться за рукопись. Или, скорей всего, так оправдываю свой страх начать. Или лень. Хотя, скорей всего, однажды променяю свидания на писательство. Может, хоть это у меня получится.       — Вы не чувствуете себя самодостаточной? Вам обязательно нужны встречи?       — Я ищу человека, который бы меня поддерживал. Иногда ведь хочется прийти домой и чтобы кто-то спросил, как у тебя дела, обнял.       — Не хочется.       — Не нудно торчать тут днями и ночами?       — У меня бывают отпуска.       — Вы встречаетесь с ними — людьми на фото?       — Нет.       — А я недавно встречалась с этими девчатами. Мы так здорово посидели в Нью-Йорке! Собрались в итальянский ресторанчик, а там проходил какой-то интеллектуальный квиз. Ну мы и зарегистрировались, заказали пару пицц и вино. Так смеялись, потому что мало что отгадывали. Заняли последнее место и отпраздновали это событие.       — Вы болтушка.       От Кристы не ускользнуло, как он улыбнулся уголком рта, но быстро спрятал эту мимолётную улыбку.       — Это плохо?       — Да нет, — пожал плечами Рэй.       — Один парень на свидании сказал, что его это раздражает.       — Значит, однажды найдёт себе молчунью и будет счастлив.       — Каждой твари по паре?       — Эко вы себя — тварь!       Криста рассмеялась. Теперь она вызвала настоящую улыбку на лице Рэя и была этому рада.       — Мне надо бежать украшать кофейню, — сказал она. — Заглядывайте туда… в отпуске. Можно приходить поболтать?       — Приходите, если будет минутка от написания книги.       Возвращаясь, Криста самовольно решила сделать одну вещь. Возможно, это не её дело. Может быть, она лезет в чужую жизнь. Скорей всего, это некрасиво и неправильно. Но всё же… Рэй показался ей одиноким и скучающим по прошлой жизни, хотя никак это не показывал. По своему опыту болтливости Криста замечала, что, чем больше она болтает о прошлом, причём довольно спокойно, или даже с энтузиазмом, будто одобряя себя, пережившую это всё, тем меньше она по этому самому прошлому страдает. Она позвонит подружке и попросит узнать адрес студии звукозаписи, куда ещё можно было присылать письма в адрес группы. Плюс подружка точно назовёт ей имена всех участников группы. Однажды Аманда написала про них фанфик на последних листах тетради с лекциями. А потом, не подумав, сдала тетрадь на проверку. Переживала ужасно. Но, кажется, преподавательница не прочитала, или просто не подала виду, потому что не её дело и не рассказывать же всему колледжу, что студентка распределила своих приятельниц в жёны участникам популярной группы. Кстати, а с кем была Криста? Надо же, не помнит…       Скорей всего, она получит в ответ открытку с автографами где-то месяца через три. Но она надеялась, что разборщик корреспонденции ей попадётся читающий письма, хотя бы от скуки, и романтичный. У группы ещё название было такое любопытное… как там? Надо проверить по пластинке точно. Мой химический романс?       Криста вернулась в кофейню-пекарню, в которой вовсю велась дизайнерская работа — пока в виде обсуждения и просматривания потенциальных мест размещения реквизита.       — Надо попросить в библиотеке музыкальные книги, — предлагал Фрэнк. — Тогда их можно поставить на полочку. И пластинки тоже, но так, чтобы было видно их обложки, и фотографии расставить в рамочках. И их ещё можно повесить на шпагат на прищепках. Натянуть на витрине… нет. Там могут выцвести. Лучше на стене.       — Честно говоря, мне кажется, что развешивать футболки — так себе идея, — морщился Джерард.       — Я вообще-то тоже так думаю, — согласился его парень. — Но не хотелось бы их убирать совсем. Это такой атрибут рокерского фанатства. Может быть, поставить что-то типа сундука или коробки, оклеенной вырезками из журналов, а из неё, как бы ненароком, выглядывают эти майки. О, знаешь, знаешь, знаешь что… — Фрэнк схватился за предплечье Джерарда в возбуждении от того, что придумал. — Нужна электрогитара!       — И где Криста возьмёт гитару?       — А где она берёт другие декорации?       — Кажется, есть какое-то заведение по аренде реквизита… Боб, ты в курсе?       Тот отрицательно покачал головой. Вот уж интересная книжка ему попалась, наверное! Не сменил позы с того момента, как Криста уходила.       — Круто было бы разрисовать стены строками из песен, чтобы посетители их узнавали, — предложил Джерард.       — А потом всё стирать? Ведь нужна стойкая краска… — оглядел помещение кофейни Фрэнк. — Помню, папа однажды дарил маме букет цветов в бумаге, расписанной стихами. Если так сделать для маффинов…       — Если у Кристы есть бюджет на такое.       Они даже её не замечали. Все были в работе. Как бы Джерард не отнекивался, но он был похож на своего брата Майки, мастерившего всё, от одежды до огромного картонного авто на заднем дворе, и тоже вдохновлялся от предвкушения творчества. А ещё мальчишки поставили одну из найденных пластинок и, возможно, просто не слышали ничего, стоя рядом с проигрывателем.       Криста тихонько села за столик, подперев кулачком щёку . И зачем она ищет счастья? Оно же у неё есть! Эта маленькая кофейня, ребята, которые в ней работают, их друзья, посетители, постоянные и случайно забредшие, новые идеи, выпечка и кофе, разработка меню. Да даже бухгалтерская отчётность, когда сразу сходился дебет и кредит, доставляла удовольствие от результата. Отвечая на вопрос Рэя — она самодостаточна. И обстановка греет не хуже объятий. А ещё Рэй разрешил ей болтать! Хорошо завести нового друга.