Запретное искушение

Двойные двери открылись, и Леопольд вошел в свой кабинет . Он сорвал с себя галстук, и бросил его на стол из темного дерева. Все в офисе было сделано из темного дерева. Эмма задумалась, был ли таким сам мужчина внутри. Эта мысль почти заставила ее рассмеяться, когда она стояла у открытого пространства раздвинутых раздвижных дверей. Офис был просторным, достаточно для того чтобы в нем стояли бесконечные стеллажи с книгами по ведению идеального бизнеса. Обучающие книги. Энциклопедии и подобные книги. Не было почти никаких фотографий. Не было их даже на столе. На его столе стояла стеклянная пепельница, рядом стояла статуэтка лошади, стоящей на дыбах. Там также был телефон, несколько карандашей и ручек, аккуратно сложенных в отдельный выдвижной лоток, за ними лежала небольшая стопка бумаг и портативный компьютер. Эмма знала, что, войдя сюда, она войдет в логово волка. И как это было иронично, учитывая, что в одном из углов его офиса стояло целое чучело волка. Его лапы были подняты, а его когти почти вонзились в бедро чучела оленя, который явно убегал от него. Это была охота. У Эммы пересохло во рту при виде этой сцены. Во-первых, потому что ей была ненавистна мысль об убийстве невинного животного. Даже если одно из них было хищником. Она никогда не могла подумать о том, чтобы причинять им вред ради забавы. Не говоря уже о том, чтобы держать набитые мертвые туши как чертов трофей в офисе. Это было неправильно. Леопольд стоял за своим черным кожаным креслом, следив за взглядом Эммы к своим самым ценным вещам. На его лице была хитрая усмешка ,сменив мрачное выражение, которым он одаривал Эмму раньше. “Ты охотишься?” он кивнул в сторону своих чучел и снова посмотрел на Эмму. Эмма слегка облизнула пересохшие губы, проглотив засохший комок в горле. “Нет, никогда”.- ответила девушка. “О, верно”, - усмехнулся мужчина, подходя к чучелу волка. “Тебе нравится наблюдать за ними через объектив камеры, а не охотиться на них, не так ли?” Его взгляд вернулся к Эмме. Это то, чего он хотел. Напугать ее. Запугать. И Эмма знала об этом. Потому что сейчас Леопольд был охотником, а она была его добычей. По крайней мере, он хотел, чтобы она так себя чувствовала. “Я вижу, что Вам нравится убивать невинных животных”.- заявила Эмма, заслужив смешок от Леопольда, когда он указал на два стула, стоящих на другой стороне стола. Он приглашал ее сесть за стол, и именно тогда Эмма поняла, что все еще стоит у двери, вместо того чтобы войти внутрь. Но прежде чем сесть за стол, Эмма сделала то, что удивило Леопольда - очевидно, он не ожидал этого от нее - она закрыла обе двери. Предоставляя им обоим уединение. “Вы сами на них охотились?”- спросила Эмма, еще раз обернувшись на бедных животных, прежде чем снова посмотреть на Леопольда. “Да, это так”-Леопольд расслабленно откинулся на спинку стула в гордой манере. “Много лет назад. Я проделал весь путь до Аляски ради этого волка. Выследил его сам ”. Эмма кивнула: “Итак, Вы фанат волков, да? Я вот, подумала, что этот олень Вам тоже нравится? ”. Эмма хотела улыбнуться, увидев, как слегка нахмурились губы мужчины в ответ на ее насмешливый комментарий. Леопольд резко встал со стула с тяжелым вздохом и подошел к стеклянному шкафчику, откуда он достал стеклянную бутылку, наполненную жидкостью цвета янтаря, а затем две хрустальные рюмки. Эмма, наблюдала за ним и ждала. “Как насчет немного виски?” Предложил мужчина, ставя один стакан перед собой, прежде чем поставить один из стаканов примерно в двух футах от Эммы. Ее зеленые глаза упали на поданный бокал, но она не сделала попытки дотянуться до него. Потому что это то, чего он хотел. Все это было частью какой-то игры для него. Он думал, что мог бы легко обмануть ее, заставив поверить, что это была своего рода связь за выпивкой, которую они собирались разделить. Но этого не будет. Если бы она была мужчиной , как он - возможно. Но она не была. И это всегда будет теч, что будет терзать его нервы. И, наконец, был тот известный факт, что Леопольд не совсем скрывал свое недовольство Эммой. Но ей было все равно. Она была здесь не для того, чтобы произвести на него впечатление. Она наблюдала за ним, пока Леопольд допивал свой напиток, возвращаясь на свое место за столом. “Вы упомянули, что хотели бы перекинуться со мной парой слов?” “Я вижу, сразу к делу”. Его глаза снова проследили за взглядом Эммы, который был направлен прямо на животных. “Они тебя беспокоят?” “Нет”. Взгляд Эммы немедленно вернулся к нему. “Мне просто интересно - простое любопытство – почему именно волк?” Леопольд ухмыльнулся, но не ответил на ее любопытство. Вместо этого встали и подошел к идеально расставленной шахматной доске, которая стояла рядом с одной из книжных полок. “Скажите мне, мисс Свон… Вы играете?”- спросил он ее. “Моя дочь упоминала раньше, что вам нравится хорошая игра в шахматы”. “Да, это так”, - пожала плечами Эмма. “Хотя, возможно, я не так хороша в этом, как Вы”. “Тогда как насчет партии?” Его бровь с вызовом приподнялась. И внезапно Эмма поняла - речь шла не об игре в шахматы. Он хотел взять над ней верх любым доступным ему способом. Доказать, что? Эмма еще не была в этом до конца уверена. Но она не знала бы об этом, сидя там, поэтому она встала и спокойно перешла на другую сторону шахматной доски и села. Она видела, что Леопольд поворачивал декорации так, чтобы черные фигуры были обращены к нему. “Если ты не возражаешь, я всегда играю черными”. сказал он. “Вовсе нет. На самом деле я сама всегда предпочитаю белые фигуры”. Она наблюдала за его рукой, которая делала первый ход. “Твой ход”.- ответил он, и Эмма могла сказать, что в Леопольде Уайте не было ни капли джентльменской жилки. Ни капли. И Эмма делала именно это, начиная с одной из своих пешек, и ждала. Леопольд делал свой собственный ход, спокойно сказав: “Насколько я понимаю… Вы с моей дочерью, кажется, в довольно серьезных отношениях, не так ли? Ваш ход ”. Он кивнул в сторону доски. “Можно и так сказать”. Блондинка сделала свой следующий ход и снова ждала. Леопольд следует за ней, говоря. “И у тебя есть какие-либо идеи, о чем именно Одри хочет поговорить со своей матерью, о чем она не может рассказать мне?” “Боюсь, это то, что она хочет сказать Вам сама”. Эмма сделала свой следующий ход на доске. Ее глаза изучали его. Еще одна ухмылка, и его глаза смертельно впились в Эмму. “Ну, она, очевидно, не собирается мне рассказывать. Вот поэтому я надеялся, что ты прольешь для меня немного света на это дело”. Эмма наблюдала за его ходом и сразу после него делает свой. “Она Вам расскажет. Я уверена, она просто хочет подождать и посмотреть не убьете ли Вы меня”. Это заставило Леопольда хихикать, а Эмму свободно улыбнуться. Но это не была искренняя улыбка. Она была понимающей. Это был не типичный разговор отца с возможной будущей невесткой, который они вели. И каким-то образом Леопольд почувствовал, что Эмма тоже это почувствовала. Эмма знала, что этот разговор ведет к захвату территории. Вот к чему все это велось. “Ты действительно думаешь, что я способен на такое?”- спросил он сразу после того, как сделал свой ход. “Какой отец не стал бы, когда речь идет о его дочери?” Спросила Эмма, бросив взгляд на шахматную доску и передвигая еще одну из своих фигур. Но блондинка знала, что это была не просто контроль над Одри… На этот раз Леопольд сделал ход, тем самым убрав с доски одну из пешек Эммы, заставив его ухмыляться. “Вы правы насчет этого, мисс Свон. Видите ли, Одри значит для меня очень много. И, честно говоря, я бы лучше спал ночью, зная, что она с кем-то, кто позаботится о ней, а не причинит ей боль ”. Эмма сделала свой следующий ход, убирая одну из фигур Леопольда с доски. Она хихикнула, не в силах сдержаться. “Не хочешь ли ты сказать, что ты бы лучше спал по ночам, зная, что она была с мужчиной Вашего статуса, а не со мной?” Он нахмурился и сделал свой следующий ход. “Твой ход. И ты права”, - он прочистил горло, пытаясь взять себя в руки. “Зачем отрицать то, что не является секретом? Я никогда не одобрял образ жизни своей дочери и, вероятно, никогда не одобрю ”. “Я уважаю это”. Эмма кивнула, делая свой следующий ход. “Но Вы должны уважать то, что она взрослый человек и имеет право жить так, как захочет”. Она наблюдала, как Леопольд играет с воротником своей рубашки, расстегивая верхнюю пуговицу у горла, прежде чем сделать следующий шаг. “Твой ход”, - пробормотал он. Она сделала свой ход, забирая еще одну из его фигур. “И давайте будем честны, сэр”, - ее глаза встречаются с его темным взглядом. “Насколько я понимаю, Одри, вероятно, гораздо лучше покинуть этот дом. Ей нужна собственная жизнь, где она могла бы быть счастлива”. “В этом я согласен с вами, мисс Свон”, - на губах Леопольда появилась тень ухмылки, когда он сделал свой следующий ход на доске. “И пока мы возвращаемся к теме. Я хотел бы сделать вам предложение, если позволите.” Эмма кивнула, делая свой следующий ход, забирая еще одну из его пешек. “Если ты хочешь сделать мою дочь счастливой”, - он посмотрел на доску, прежде чем сделать свой ход и встретиться взглядом с Эммой. “Я предлагаю тебе сделать именно это". "О, я так и собираюсь сделать. Не волнуйтесь". Тон Эммы был холодным и спокойным. Она видела, что Леопольд пытался что-то скрыть. "Моей жене, однако, не нужно никакого внимания с твоей стороны, не говоря уже о дружбе. Я думаю, можно с уверенностью сказать, что ты уже получил ее одобрение, когда дело доходит до свидания с моей дочерью”. И вот оно. Этот человек был жалок. Кто бы мог подумать, что такой человек, как Леопольд Уайт, почувствует угрозу со стороны кого бы то ни было? Это просто показывало, насколько собственническим и контролирующим он был по отношению к их жизням. Это было все, что нужно Эмме, чтобы увидеть доказательства этого. Он даже беспокоился о том, что у его бедной жены появился новый друг в ее жизни. Потому что именно в такой роли Эмма хотела быть для Реджины. “Твой ход”, - прямо сказал он. Эмме почти хочется рассмеяться, но она сдерживается, вместо этого она сосредотачивается на доске и передвигает одну из своих фигур. “При всем моем уважении к вам, мистер Уайт, но”, - она смотрит в глаза мужчине. “Я думаю, что для девушки вашей дочери важно ладить со своими родителями. Не так ли? В конце концов, это то, чего хочет Одри. Честно говоря, я не вижу в этом никакого вреда. А Вы? ” Она делает паузу только для того, чтобы увидеть, как губы мужчины хмурятся. Хмурый взгляд, который превращается в принужденную улыбку, когда он вздыхает и делает свой ход. “Нет, конечно, нет”. И вот тогда Эмма увидела множество фигур, окружающих короля Леопольда. Это было идеальное время, чтобы взять своего ферзя и сделать свой последний ход на доске. “Шах и мат”.- сказала она, наблюдая, как на лице Леопольда нарастает шок. Но еще раз - желая соблюсти приличия ради него самого - Леопольд просто улыбнулся Эмме, признавая поражение (в игре, то есть). “Очень впечатляет, мисс Свон. Должен признать, что ты первая, кто обыграл меня в шахматы за довольно долгое время ”. Эмма встала, подошла к его столу и взяла напиток. И когда она подняла свой стакан, залпом осушила его, и прежде чем поставить пустой стакан обратно на стол, сказала: “Спасибо за выпивку и занимательную беседу. Это действительно… пролило некоторый свет”. Его губы дрожали. Не потому, что она призналась, что написала то сообщение Реджине, так как эта тема даже не поднималась. Это выдало бы его, если бы он поднял эту тему. Кроме того, после того, что они только что обсудили, ему было более чем ясно, что она не проявляла никакого интереса вообще. По крайней мере, к его жене. И это все, что он хотел знать. На данный момент. Что касается Эммы, как только она ушла из виду и из удушливого пространства, которым был кабинет Леопольда, она с облегчением выдохнула. Можно с уверенностью было сказать, что в какой-то момент во время их разговора она испытывала страх, но он все еще не мог взять над ней верх. ____________________ Ужин был в процессе приготовления, сколько бы Эмма ни пробыла в кабинете Леопольда, так что мать и дочь отдыхали на кухне. “Мама, ты в порядке?”- Спросила Одри, наблюдая, как ее мать прикладывает пакет со льдом к правой стороне шеи, и слегка застонав при этом. “Я в порядке, просто плохо спала прошлой ночью, вот и все”. Конечно, это была ложь. Ее шея пульсировала от боли. Но боль в шее - это не то, о чем Реджина хотела поговорить с дочерью в данный момент. “Итак, о чем ты хотела со мной поговорить, Одри?” Спросила она дочь, которая тут же радостно улыбнулась. “Это об Эмме и мне”, - ответила Одри. Глаза Реджины расширились от удивления. “О Боже, ты выходишь замуж. Не так ли?” Она улыбнулась, когда Одри вмешалась, чтобы положить конец ее волнению. Реджине понравилось, когда Одри уехала в другой город учиться. Она не хотела, чтобы дочь застряла в этом доме, какой она сама, - без всякой свободной жизни, на которую можно было бы рассчитывать. Как ее мать, она хотела для своей дочери лучшего. “Нет!” Одри рассмеялась, и Реджина почувствовала, как на ее губах появляется улыбка. “Ты действительно начинаешь говорить как папа. Нет.” “Ну, и что же тогда?” Реджина хихикнула, переместив пакет со льдом на другую сторону шеи. “Мы с Эммой решили, что как только вернемся в колледж к концу лета”, - усмехнулась она. “Мы будем жить вместе!” “Вы?” Реджина была в восторге. “Правда?” Это все, что она могла спросить, потому что потеряла дар речи. Это было подтверждение, в котором она нуждалась, чтобы знать, что ее маленькая девочка, которой она была когда-то давно, официально стала взрослой. “Да! Мы говорили об этом сегодня, ну, я подняла этот вопрос, и Эмма сказала, что это отличная идея ”. Ее дочь прикусила губу в предвкушении, ожидая любой положительной реакции от своей матери. “Итак, что ты думаешь? Ты думаешь, нам слишком рано?” Реджина засмеялась, прежде чем сказала: “Я думаю… Что ты достаточно взрослая, чтобы принимать свои собственные решения. И если это то, чего вы с Эммой хотите - если вы обе счастливы ...” “Это так”, - взволнованно сказала Одри с блеском в глазах, который Реджина находила абсолютно милым. Как бы она хотела испытать то, что сейчас испытывает ее дочь. Иметь шанс испытать любовь - настоящую любовь - с кем-то, с кем стоит провести свою жизнь. Неважно с кем-мужчина или женщина. Леопольд, конечно, знал это. До того, как Реджина была вынуждена выйти за него замуж, она осмелилась признаться ему, что происходит в ее сердце из-за того, что ей нравятся как мужчины, так и женщины. Она думала, что это вызовет у него отвращение и, возможно, станет ее спасением, чтобы расторгнуть брак, так как она не хотела, чтобы он состоялся. Но этого не произошло. Если уж на то пошло, это возбудило его еще больше. В ее браке был период, когда Леопольд предлагал Реджине пригласить в их постель другую женщину, но она каждый раз сопротивлялась ему. Даже если это стоило ей побоев. Она предпочла бы, чтобы он ее избил, чем пройти через что-то подобное. В конце концов, он прекратил попытки, за что Реджина была благодарна. В некотором смысле, его ревность и собственничество спасли ее от этого. Реджина знала - из книг, которые она читала, - что секс - это нечто большее, чем просто изнасилование. В любви, в браке ,в отношениях-это было нечто большее. Только не для нее. “Мы очень счастливы. И мы любим друг друга”. Одри сделала паузу, внимательно изучая водянистые глаза своей матери. “Мама, что случилось?” Она улыбнулась, думая, что знает ответ. “Я не собираюсь прекращать навещать тебя. Тебя или папу. Я так сильно люблю вас обоих”. Реджина без колебаний обняла свою дочь, как только та заключила ее в самые крепкие дочерние объятия, какие когда-либо были. Только одинокая слеза скатилась по ее щеке. Как бы она хотела не быть такой трусихой. Как бы она хотела рассказать Одри все. Но это уничтожило бы ее. И это последнее, что Реджина хотела сделать. “Ты действительно любишь ее, не так ли?”спросила Реджина свою дочь с материнской улыбкой. “Кого любишь?” -их головы повернулись, когда Эмма вошла в кухню с приподнятой бровью, в дразнящей манере, и Реджина это знала. “Тебя, глупышка”. Одри подбежала к Эмме и быстро поцеловала блондинку в губы. “Спасибо. И я тебя глупая”. Эмма пошутила, вызвав легкий смешок у Одри и улыбку у Реджины, которая повернулась к ним спиной и обратила свое внимание на суп, кипящий на плите. Суп был готов. На самом деле Реджине не нужно было больше помешивать его, но она хотела оставить пару наедине. “Итак, зачем отец вызывал тебя к себе” Вопрос Одри заставил Реджину прекратить помешивать суп и оторвать згляд от кастрюли, в то время как уши жадно прислушивались сами по себе. Эмма небрежно пожала плечами, решив не выдавать все. “Он просто пригласил меня сыграть партию в шахматы и поговорить о тебе”. “О, нет. Он был слишком строг с тобой? Он может быть очень ревнивым ”. -Одри нахмурилась. Эмма усмехнулась, снова почувствовав гордость за себя. “Спроси его сама”. Одри хорошо знала эту ухмылку на ее лице. “Не может быть! Ты победила моего отца?” Ее рот отвис до пола, когда Эмма ухмыльнулась. “В шахматы? Единственная игра, в которой он был непобедим ”. Результат шокировал, и даже Реджина смотрела на блондинку широко раскрытыми глазами. “О Боже, ни за что!” Одри выбежала прямо из кухни. “Папа!” Реджина обменялась быстрым взглядом с Эммой и снова переключила свое внимание на плиту. “Держу пари, он ни капельки не обрадовался проигрышу”. сказала она, мысленно посмеиваясь про себя, когда на ее губах появилась легкая улыбка. Она была счастлива, что кому-то наконец удалось победить Леопольда в игре, которую он нежно любил. “Вовсе нет”. -Заявила Эмма, осторожно продвигаясь к Реджине, пока не оказалась рядом с ней. Она внимательно наблюдала за ней, пока глаза Реджины снова не встретились с ее глазами. “Ты в порядке?” Глаза Реджины остановились на блондинке а ее губы приоткрылись от неожиданного вопроса. Ей потребовалось всего мгновение, чтобы собраться с силами, прежде чем она сама ответила вопросом на вопрос. “Почему со мной должно быть не все в порядке?” Одной из вещей, за которую Реджина была благодарна, была способность изображать непроницаемое лицо. Это было единственное, за что она когда-либо благодарила свою мать за то, что та передала ей это умение. “Знаешь, это совершенно нормально - не быть в порядке”. -ответила Эмма. Эмма не была дурой. Если бы она была дурой, она не зашла бы так далеко в жизни. А после сегодняшнего - с Леопольдом - и участия в сцене, которая со стороны казалась невинной - в глазах Одри – но только не для нее. Ей больше не нужно было подтверждений. Реджина усмехнулась, пытаясь соблюсти приличия, и вернулась к помешиванию супа перед собой. “Я могу заверить Вас, что со мной все в порядке, мисс Свон. Но спасибо за вашу заботу. Мне не из-за чего чувствовать себя плохо ”. “Не из за чего?” Между бровями блондинки появилась складка, когда она задала этот вопрос. Не от замешательства, а от разочарования. “Нет”. Услышав быстрый ответ брюнетки, Эмма застала ее врасплох, мягко взяв женщину за запястье, видя, как Реджина снова смотрела на нее широко раскрытыми глазами. Суп перестает быть важным прямо у них на глазах. “Что ты делаешь?” Реджина пыталась вырвать свою руку обратно, потому что, после сегодняшнего, она терпеть не могла, когда к ней прикасались. И как эта девушка посмела просто схватить ее, даже не спросив разрешения? Тем не менее, неожиданное действие, похоже, не вызвало у нее неудовольствия, поскольку это произошло снова, после того, как глаза Эммы гипнотизирующим образом встретились с ее глазами, прежде чем она снова потянулась к ее запястью, положив ладонь лицевой стороной вверх и нежно кладет свою бледную руку поверх Реджининой. Это был смелый шаг с ее стороны, и Эмма знала это. Но было что-то в том, насколько сломленной выглядела сейчас эта женщина, что Эмма просто не могла ничего с собой поделать. Эту черту характера она унаследовала от своей матери. ‘Всегда имей доброе сердце, Эмма. Всегда преуспевай в том, чтобы делать добро тем, кто рядом с тобой в этом нуждается’. Это то, что она всегда говорила ей, каждый день в детстве. И Эмма жила ради этих слов. Реджина чувствовала, как что-то прижалось к ее руке, и не постеснялась опустить взгляд на указанный предмет, как только Эмма убрала руку с ее ладони. Это была смятая записка. Она подняла ее. Почему? Ее глаза вопросительно посмотрели в глаза Эммы, ожидая, что она что-нибудь скажет. Но Эмма ничего не сказала. Вместо этого она продолжила держать другую руку на запястье женщины, когда та подняла длинный рукав кофты, обнажив синяк. Их взгляды опускаются на него, пока они снова не встречаются. “Быть не в порядке - это совершенно нормально, Реджина”. - шепчет Эмма, и Реджина больше не может с этим справляться. На этот раз брюнетка убирала свою руку, ее глаза смертоносно сверкали нежно-зеленым. “Не притворяйся, что знаешь меня. Потому что это не так”. Зашипела она в гневе, ее нижняя губа почти дрожала. “Вам не мешало бы запомнить одну вещь, мисс Свон. Только потому, что ты встречаешься с моей дочерью, не дает тебе права вмешиваться в мою личную жизнь, какой бы ты ни считала ее. У тебя нет на это права ”. И с этими словами Реджина вылетела из кухни, отталкивая блондинку с дороги.