Когда утихнет шторм

Этим утром Чжун Ли нашел у себя на столе безымянный подарок. В коробке, аккуратно повязанной лентой, лежала пачка зеленого листового чая. Он удивленно осмотрел ее, остановив взгляд на золотых буквах, которыми было нанесено название. – Что это? – вопрос был, скорее, риторическим, но Нин Гуан, с любопытством наблюдавшая за реакцией профессора, поспешила ответить. – Чай. Чжун Ли обратил на нее взгляд, всем видом показывая, что в таком очевидном ответе не нуждался. Он знал, что в коробке чай. Более того, знал, что это за чай и сколько он стоит. – Спрашивай конкретнее, – она усмехнулась, умастив подбородок на руках, – тебя интересует что это, или кто это принес? – Я догадываюсь, – Чжун Ли вздохнул, аккуратно сдвинув коробку в сторону. – А меня вот терзают вопросы, – женщина склонила голову, с любопытством уставившись на профессора, – что же такого ты сделал для этого мальчика, что он тебе коллекционные чаи таскает? – Если бы я знал, – мужчина опустился в кресло, прикрыв лицо рукой и откинув голову на спинку. Выглядел он очень уставшим и, очевидно, искать причины в импульсивных поступках своих студентов в планы его не входило, – придется вернуть. – Жаль, – женщина показательно поджала губы, – а я так мечтала его попробовать. – Не помню, чтобы ты жаловалась на свое финансовое состояние. Если так хочется – не грех иногда побаловать себя чем-то подобным. Нин Гуан цокнула языком, бросив короткое “зануда” в адрес Чжун Ли. – Принимать такие дорогие вещи от студента как-то… – он покачал головой, отгоняя назойливое желание, все же, оставить себе подарок, ведь, на самом деле, попробовать этот чай хотела не только Госпожа Нин Гуан. – Не помню, чтобы тебя когда-либо волновала стоимость. Чжун Ли не столько тревожила сумма покупки, сколько факт, что она от студента. После определенных цифр зарплаты перестаешь считать дорогие вещи чем-то недостижимым. Но и рвения к их приобретению со временем не прибавляется, ведь они перестают представлять особую ценность, когда становятся доступны. Чжун Ли зарабатывал достаточно, чтобы жить безбедно, обеспечить Сяо хорошим образованием, всегда покупать свежие продукты, часто обновлять гардероб, ужинать в ресторанах или кафе, однако… Чай, что принес Тарталья, был по карману далеко не каждому обеспеченному человеку. Более того, мужчина уже давненько мечтал попробовать именно этот сорт, но... Принимать такие подарки Чжун Ли считал неэтичным. Он однозначно решил вернуть парню чай, но подловить того у кабинета кафедры на следующий день не вышло. Придя в кабинет утром, он почувствовал дежавю, ведь на столе красовалась еще одна пачка чая. На следующий день – снова. И снова. Менялись сорта чаев, производитель и упаковка. Единственное, что осталось неизменным – это ценовая категория. – Нравишься ты ему, – заключила Нин Гуан, потягивая гласные, – так старается. – Зачем только – ума не приложу, – Чжун Ли отодвинул очередной подарок в сторону, усаживаясь на рабочее место, – ты что, не можешь просто не принимать этот чертов чай? – Это было бы расточительством, – женщина усмехнулась, но поймав на себе недобрый взгляд, вернула лицу привычно недовольный вид, – да не бываю я тут, когда он приходит. Прихожу кафедру открывать, а у порога уже коробка стоит. Мужчина страдальчески закатил глаза. – Мне кажется, ты слишком переживаешь на этот счет, – Нин Гуан пожала плечами. Ее вся эта история лишь забавляла, да и не было ничего такого в том, что мальчишка таскает Чжун Ли подарки. Он же не от экзамена откупается, в конце-то концов, семестр в самом разгаре, – к тому же… У тебя вроде сейчас пара у политологов. Вот и обсуди со своим студентом "этические" вопросы. – Да, пойду. – Помрет в одиночестве, бедненький, – женщина покрутила перо меж пальцев, провожая взглядом профессора. Нин Гуан действительно была права. Ему следовало самому встретиться с Аяксом и вернуть все, что тот успел принести. Вот только парень, кажется, говорил, что часто болеет. Что делать, если сегодня он вновь не придет на пару? Чжун Ли тревожило, что в университете он того вновь не застанет, а чаи таинственным образом так и продолжат появляться у дверей кафедры. Долго тревожиться не пришлось, ведь Аякс сам нашелся у дверей аудитории. Когда Чжун Ли шел открывать лекционную, у самого входа заметил знакомую спину, а рядом с ней – силуэт светловолосой студентки. Они оживленно беседовали, и мужчине не очень хотелось прерывать своим появлением этот диалог. Впрочем… С чего бы ему вообще смущаться подобного? Подойдя ближе, он смог лучше рассмотреть спутницу парня. Ею была одна из Инадзумских студенток. – Ах, профессор! – девушка слегка растерялась, завидев высокую фигуру за плечами собеседника. – Еимия, здравствуй, – Чжун Ли дежурно улыбнулся, проходя к дверям и доставая ключ из нагрудного кармана, – у тебя сейчас была пара здесь? – Да, – девушка кивнула. Ее улыбка казалась настолько довольной, что Чжун Ли отчего-то захотелось быстрее закончить этот бессмысленный разговор и приступить к занятию. – Господин Чжун Ли, – Аякс повернулся, находя глаза мужчины напротив. – А… Тарталья, – вспомнив их недавний разговор и “секрет”, который парень зачем-то выдал ему, попросив звать по имени, мужчина слегка растерялся. Наверное, выглядело это немного странно, но Еимия, похоже, увидела в этом лишь небольшую заминку. Что же касалось Аякса… Когда их глаза вновь встретились, по его улыбке стало понятно, что парень уловил все до единой мысли профессора. – Вы вовремя, – его слова вывели, наконец, Чжун Ли из ступора, – пара вот-вот начнется, – он взглянул на наручные часы, показательно скользнув взглядом в сторону двери. – Ох, мне уже пора бежать! – Еимия, услышав про начало пары, быстро попрощалась с парнем, напоследок пообещав вскоре ему написать. Аякс, помахав ей рукой, перевел взгляд на профессора, и улыбка на его лице отчего-то сошла на нет. Сейчас Чжун Ли видел несколько иное выражение, но никак не мог разобрать, что это была за эмоция. – Пойду подготовлюсь, – он накинул рюкзак на плечо, направившись внутрь, – жаль упускать оставшееся время. Чжун Ли молча проводил его взглядом, на мгновение замерев у двери. Взглянув на часы, он обнаружил, что до начала занятия по расписанию оставалось целых десять минут. Тогда почему… Неужели уловил это напряжение в разговоре? И что это был за взгляд в конце? Мужчина помотал головой. Сейчас нужно было сосредоточиться на лекции, а этому инциденту придавать особого значения не стоило. Определенно, не стоило. Но все мысли на протяжении двух бесконечно долгих академических часов были о нем. После лекции, которая, как показалась Чжун Ли, отняла сил чуть больше обычного, мужчина намеревался позвать Аякса на разговор, но делать этого не пришлось. Он подбежал сам, как только в лестничных проходах стало достаточно места, чтобы спуститься. Чжун Ли не особо понимал, в чем смысл садиться так высоко, ведь он все равно прекрасно всех видит, но студенты, как один, выбирали места в отдалении. Так им, видимо, было спокойнее. – Господин профессор! – парень подошел к кафедре и оперся о нее руками, – хотел с вами поговорить. – Славно, – мужчина кивнул головой, приподнимаясь с места и снимая со спинки стула свой пиджак, – у меня тоже есть к тебе разговор. – Подождать вас после занятий? – Тарталья проследил взглядом за движениями чужих рук, бестактно разглядывая, как профессор одевается. Его пальцы, такие длинные и красивые, как и прежде ловко справлялись с пуговицами. Было бы просто чудесно увидеть и обратную сторону процесса… Должно быть, зрелище просто потрясающее. – Что? Нет, – мужчина помотал головой из стороны в сторону, – насколько я знаю, сейчас у вас обеденный перерыв. Пройдемся до моего кабинета? – Аякс не реагировал, продолжая раздевать Чжун Ли взглядом. Интересно, какого размера его пиджак? Кажется таким маленьким, когда садится на эти тонкие плечи и талию… – Или у вас есть другие дела? – Да, – Аякс закивал, – нет. То есть… – на его щеках отчего-то проступил легкий румянец, – других дел нет, я могу пойти с вами. Слава всему, Чжун Ли не увидел его покрасневших щек. Парень сам не заметил, как стал предаваться мечтам, забыв о том, где находится. – Послушай, – профессор прошел внутрь кабинета, пригласив Тарталью войти вслед за ним. Его помощницы на месте не было, чему парень безумно обрадовался, но дальнейший их диалог был вовсе не таким романтичным, как он себе представлял, – я благодарен, что ты извинился за свой поступок, но, – он протянул Тарталье подаренные им чаи, – я не могу это принять. Аякс обратил взгляд к Чжун Ли, но тот быстро отвернулся, не желая выслушивать оправданий. Чаи, все же, пришлось забрать, но сдаваться так просто он не планировал. – Почему? – Тарталья сделал шаг вперед, словно стремясь вынудить Чжун Ли на визуальный контакт, но тот отстранился, вернувшись в свое рабочее кресло. – Дарить преподавателю нечто настолько дорогое… – Что в этом такого? – Аякс не дал мужчине договорить. Чувство такта напрочь его покинуло, когда что-то в их разговоре пошло не так. – Что такого? – Чжун Ли переспросил, находя глазами чужие. В этот раз взгляд его был уже не таким мягким, – в учебных заведениях, чаще всего, это расценивается как взятка, а я с моральной точки зрения не имею права принимать от учащихся такие подарки, – говорил он жестко и холодно. Тарталье даже показалось, что мурашки бегут по его спине, – достаточно доступно? – Ах, – Аякс сделал вид, что удивлен, но на деле слова профессора сильно его опечалили, ведь он хотел подарить Чжун Ли то, что действительно придется ему по вкусу, и так тщательно выбирал… – Я не хотел ничего такого… – Я и не думаю, что это было сделано с дурным умыслом, однако, – он отодвинулся, оборачиваясь к Тарталье, – это действительно слишком дорогой подарок для "извинений". – Было бы лучше, подари я вам чай из супермаркета? – Что? – Чжун Ли не сразу поверил своим ушам. Вопрос для него был действительно неожиданным. – Просто… Звучит так, словно дешевый чай вы приняли бы с большой охотой. – Мы говорим о двух крайностях. – Господин Чжун Ли, – Тарталья сделал несколько шагов вперед, оказываясь у самого края рабочего стола, – я понимаю, что с моральной точки зрения, вам, возможно, тяжело принять эти подарки, но я уже купил их для вас. Если вы откажетесь, то я просто выкину их в мусорный бак возле университета, ведь передаривать кому-то купленное другому, по меньшей мере, неправильно, а сам чаи я не пью, – речь парня стала гораздо более уверенной, и профессор даже не смог улучить момента, чтобы вставить слово. – Я больше не буду докучать вам подобным, если вам столь неловко принимать подобные вещи от своих студентов, однако… Не заставляйте меня думать, что я зря так тщательно изучил каждый сорт, чтобы вам угодить, – Чжун Ли сам не заметил, как стал ловить каждое слово из уст Тартальи, внимательно вглядываясь в его глаза. Сейчас он выглядел таким взрослым, и… Дерзким? – Если вам все еще неловко… Сделайте и для меня кое-что. Мужчина с интересом приподнял бровь, сцепляя пальцы. Разговор, как ни посмотри, получался странный и уже начинал походить на шантаж, но Чжун Ли был заинтригован. – Я пропустил слишком много, чтобы быть уверенным в том, что беспрепятственно сдам экзамен, – Тарталья старался не терять серьезности в голосе, хотя и начинал откровенно врать, – сейчас я старательно нагоняю упущенный материал, но история дается мне особенно тяжело, – гримаса, которую он состроил была вполне убедительной. Со стороны он действительно выглядел как тот, кого хочется пожалеть, но интерес Чжун Ли подогревался не жалостью, а напором, с которым парень перешел в наступление, – может, вы могли бы подтянуть меня по учебе? – Я не даю частных уроков, – профессор усмехнулся, всем видом показывая, что не намерен так быстро соглашаться, и аргументы, что тот так старательно подбирал, его не убедили. – Пожалуйста, Господин Чжун Ли, – прием, который Тарталья пустил в ход вслед за развернутой просьбы, уже можно было считать противозаконным. Устоять перед этими глазками было задачкой куда более трудной, чем Чжун Ли обычно решал во время повышения квалификации, – Я того стою, вот увидите, – Аякс не отступал, словно почувствовав, как выставленная перед ним стена дала тонкую трещину, – дайте мне шанс.

***

– Щеночек! – Итто нагнал Горо в коридоре перед самым обедом – в столовой. – Ты вовремя, – парень качнул головой, спихивая руку друга со своего плеча и указывая на длиннющую очередь, в момент образовавшуюся за их спинами, – как все прошло? – он взял с прилавка поднос, становясь подле Итто у края линии раздачи, – в деканате. – Ах… – Аратаки почесал затылок, отводя глаза в сторону, – об этом, – заметив, как Горо тянется за лимонадом на верхней полке, он поднял руку, ухватив сразу две бутылки, – давай потом. Горо, признательно кивнувший ему за помощь, прошел дальше, как обычно взяв на обед суп с лапшой. Итто всегда считал, что пора бы уже попробовать что-то новенькое, но Горо был непреклонен. Единственное, что каждый раз вносило смуту в его сердце – это прилавок с десертами. – Слышал, сегодня приготовили очень вкусные тортики, – Итто подобрался ближе, сгибаясь к плечу парня и переходя на шепот. Как демон на плече, честное слово. – Ты заставляешь меня сомневаться в своей силе воли, – Горо, помотав головой, прошел мимо, останавливаясь у кассы, – давай быстрее, – расплатившись, он быстро зашагал к свободному столику, оставляя Итто в легкой растерянности. – Якисобу с мясом, пожалуйста, – Аратаки улыбнулся продавцу, скользя взглядом вдоль по прилавку, – и вот этот торт. – Что-то ты долго, – проконстатировал Горо, наблюдая за другом. – Не мог наскрести мелочь, – Итто поставил поднос на стол и пожал плечами, – вот если бы у меня была стипендия отличника… – протянул он, улыбнувшись. Горо, пристально следящий за рукой Итто, переставляющей тарелку с тортом с подноса на стол, напряженно сдвинул брови, но коротко брошенное другом "пусть пока здесь постоит" немного развеяло его тревогу. – Тебе-то грех жаловаться, – Горо подул на горячий бульон. Язык его был слишком чувствительным, и каждый раз, пробуя что-то горячее, он обязательно обжигался, – ты же спортивную получаешь. – Кстати… – Итто безынициативно поводил палочками по тарелке, – не хотел за столом рассказывать, но, в общем… Меня отчислили. – Что?! – реакция Горо последовала быстрее, чем ожидалось. Аратаки предполагал, что он, как минимум, задумается, но парень подскочил с места, едва не перевернув поднос с едой, – Да как такое… Это Госпожа Эи подписывала приказ… Как она могла?! – спокойный и рассудительный обычно Горо кричал прямо посреди столовой, игнорируя обращенные к нему взгляды, – даже Госпожа Яэ согласилась закрыть тебе сессию, а она глава комиссии, какого черта?! – Не переживай ты так, – Итто улыбнулся, разведя руками. Этот жест почему-то всегда успокаивал Горо. Словно действительно не произошло ничего дурного. Парень опустился обратно за стол, крепко сжав в руке вилку. Та страдальчески заскрипела, сгибаясь посередине, и Итто, до сегодняшнего дня сомневавшийся в физических данных друга, стал задумываться о том, что тот не такой уж и безобидный, каким может казаться, – так даже лучше, – продолжил он, наблюдая, как глаза Горо нервно бегают из стороны в сторону, – университет… Немного не для меня, – он неловко почесал затылок, словно оправдываясь, – и, если честно, я даже рад. – Но это ведь… – Горо, на мгновение поймавший на себе взгляд Итто, отчего-то отвел глаза, – несправедливо, – злоба в нем поутихла, но повышенное чувство справедливости не давало покоя, – аж аппетит пропал. – Тогда, – Аратаки улыбнулся, придвигая к чужим рукам тарелку с тортиком, – это должно помочь. Горо грустно улыбнулся, но от угощения отказываться не стал. Все же, сейчас настроение было как никогда паршивым. Итто, словно уловив ход его мыслей, вновь неловко заулыбался. – Не переживай ты так! От этого ведь ничего не изменится, – он скрестил руки на груди, словно демонстрируя свою уверенность, – лучше уж я найду работу, чем буду вечно плестись позади, пытаясь нагнать материал, который мне даже не интересен. – Но… – И мы не перестанем общаться! Я каждый день буду доставать тебя расспросами о том, как дела в универе! И спокойно ли спится госпоже Эи… – Хорошо, – Горо усмехнулся. "Уж я постараюсь, чтобы снились ей только кошмары" – пронеслось следом в его голове. – Жаль только, что теперь не смогу отправлять письма в клуб, – Итто закинул руки за голову, потянувшись. – В клуб? – Горо вопросительно моргнул, – ты отправлял письма в писательский? – Ой, ты ведь тоже там состоишь! – парень заметно оживился. Он придвинулся ближе, нависая над столом, – тогда ты наверняка знаешь, кто такая Хина! – Аратаки заулыбался, а вот с лица Горо улыбка почему-то сошла. Значит, Итто пишет какой-то девушке? Ему уже… Кто-то нравится? – Не мог бы ты передать ей мое письмо? – Не уверен, – Горо помотал головой, – я часто помогаю отвечать на письма… Но я не знаю никого с именем Хина. – Ах, точно… Она же всегда пишет под псевдонимом, – Итто раздосадованно почесал затылок. – Но я могу отнести его в клуб, сортировкой писем обычно занимается лично Госпожа Яэ. – Просто чудесно! – лицо Итто вновь просияло. Когда Горо видел настолько искренние эмоции, ему почему-то хотелось верить, что они принадлежат ему. Эти улыбки, – я буду с нетерпением ждать ответ, ты ведь сможешь мне его передать? – Аратаки закопошился в сумке, извлекая слегка помятый с краю конверт. – Да, конечно… – Не унывай, щеночек, – Итто легонько хлопнул его по плечу, отчего Горо почему-то слегка подскочил, – мы ведь не расстаемся. – Точно, – парень попытался натянуть улыбку, но вышло плохо, – не расстаемся. Хотя это действительно было правдой, и общаться вне университета они продолжат так же, как и до этого, но теперь поводов встретиться станет гораздо меньше. Да и вообще… Будут ли они?