Непокорные

Пользуясь общей суетой и тем, что Лань Сичэнь ни на шаг не отходил от Сюэ Яна, Мэн Яо выскользнул из залы Башни Кои, в которую доставили преступника, и знакомыми коридорами добрался до кабинета отца. Он не был уверен, что Цзинь Гуаншань там, но должен был попытаться. Оказавшись внутри, Мэн Яо огляделся и уже готов был разочарованно выдохнуть, когда за его спиной раздался голос: — Ты либо очень глуп, либо ещё умнее, чем я предполагал. Резко обернувшись, Мэн Яо увидел в дверях отца и низко поклонился ему. — У нас очень мало времени, глава Цзинь. Давайте обсудим ваши сомнения после. Вы уже знаете, что сюда доставили Сюэ Яна. И он будет свидетельствовать против вас. — Ты так в этом уверен? Зачем ему это? Я его единственная защита. — Цзысюань сказал при нём, что вы отрицаете факт его службы в ордене Цзинь, и он очень разозлился. Цокнув языком, Цзинь Гуаншань внимательно оглядел Мэн Яо. — Ты пошёл против меня, когда решил защищать каких-то жалких шлюх. Теперь я думаю, что и твой совет с Цзян Яньли поставил меня в дурное положение. — Вовсе нет, отец. Её поступок оттянул на себя внимание от того скандала, что учинили ваши враги. Всё идёт по намеченному плану и в ваших силах не допустить Цзян Ваньиня до реальной власти. Но только если Сюэ Ян скажет то, что нужно вам. Что же до Весеннего дома, — Мэн Яо нахмурился, — позвольте сказать прямо — это было дурное решение. С самого начала. Много шума, крови, внимания. Тётушка СыСы и остальные сказали бы всё, что выгодно вам, теперь же все думают, что вы убрали свидетелей. К тому же вы правы в своих подозрениях — мне дороги некоторые из этих людей, а я всегда защищаю тех, кто мне дорог. Но дороже их всех мне мой родной отец. Потому я хочу помочь. Цзинь Гуаншань смотрел недоверчиво и презрительно, а Мэн Яо застыл в уважительном поклоне, надеясь, что его слова пришлись отцу по душе. — Я не доверяю тебе, ты должен это понимать после своих действий. — А действиям Сюэ Яна вы даёте своё одобрение? Если бы он не полетел в храм Байсюэ, а довёл дело до конца в некрополе, то всё сложилось бы иначе. И всё было бы иначе, будь я посвящён в ваши планы относительно этого человека. Я поговорил с ним в дороге, занимательный тип, но слишком кровожадный и неуравновешенный. — Мальчишка полезен, как и его знания. Он потомок того самого Сюэ Чунхая и многое знает про своего предка. — А ещё он может сказать, что осколок Железа тьмы ему дали вы, отец. И собирается, судя по всему, именно так и поступить. — Вздор! — голос Цзинь Гуаншаня дрогнул. — Все видели, что осколки были уничтожены! Мэн Яо кивнул. — Я знаю и буду просить старейшину Лань это подтвердить. Но вы ведь знаете, что главам кланов многого не нужно. — И что ты предлагаешь? — Я могу передать Сюэ Яну что-то от вас, какие-то слова или обещания. Но, глава Цзинь, сейчас ситуация для вас складывается наихудшим образом. Сюэ Ян при всех обвинил Цзинь Цзысюаня в пособничестве вам. Клан Цзинь под ударом. Не буду отрицать — мне обидны ваша нелюбовь и ваше недоверие. Но я, как верный сын, готов помочь вам, даже когда остальные от вас отвернутся. — Мэн Яо, ты понимаешь, что если снова подведёшь меня, я никогда больше тебе не поверю? — Да, глава Цзинь. Но я рисковал всем, придя сюда. Скажите, есть что-то такое, что может привлечь Сюэ Яна на нашу сторону? Задумавшись, Цзинь Гуаншань покачал головой. — Только обещание сохранить ему жизнь и свободу. — Это сейчас не в ваших силах, глава Цзинь. Если позволите… — Говори! — Вам нужно добровольно отказаться от поста Верховного Заклинателя и передать его. Желательно Лань Сичэню, на него я имею влияние. Тот пообещает расследование и заберёт Сюэ Яна в Облачные Глубины, откуда тот сбежит и пропадёт навеки. Результатом же расследования будут сведения, что вы непричастны к деяниям Сюэ Яна и он действовал от своего имени. Что же до Вэй Ина и Вэй Чэна — никто не подтвердит, что вы знали об их происхождении, все, кто остался в живых, будут свидетельствовать об обратном. — Ты хочешь пост Верховного Заклинателя для своего любовника? А с чем останусь я?! Ты точно не на моей стороне! — Вы останетесь в живых, вы останетесь главой клана Цзинь и останетесь родственником клана Цзян. Иначе всё может повернуться так, что и вас, и Цзинь Цзысюаня заключат под стражу и полностью отстранят от власти из-за показаний Сюэ Яна. — Мальчишка оказался неуправляемым, — задумчиво произнёс Цзинь Гуаншань. — Ему бы рот заткнуть, а не отправлять в Облачные Глубины. У него правда осколок Железа Тьмы. Не знаю, где он его раздобыл, но, видимо, Сюэ Чунхай имел какой-то тайник, о котором знали только его потомки. Этот сопляк появился не так давно и утверждал, что сможет создать аналог Железа тьмы, имея всего лишь осколок. И он очень много знал… — Про Вэнь Чжулю? — закинул удочку Мэн Яо и заметил, как дёрнулся отец. — И про него тоже. Всё, чего он просил, это покровительства, и я дал его Сюэ Яну. А теперь он будет пятнать моё имя, чтобы выкрутиться. — Будет. Такие как он не знают благодарности, у них нет морали и уважения к старшим. Но если даже удастся убить его, все подозрения падут на вас. Ваш единственный шанс спасти положение я вижу в том, что предложил. Сделайте вид, что оскорблены наветами, отдайте толику власти, и мы решим это дело раз и навсегда. Я понимаю, как долго вы шли к ещё большей славе, но если орден Цзинь останется великим и сохранит своего главу, ничего не будет потеряно. Цзинь Гуаншань был хмур и задумчив. Всё складывалось для него наихудшим образом и довериться было некому. Потому придется согласиться с доводами этого ничтожного слуги, что так мечтал зваться его сыном. И чтобы тот точно не обманул его, Цзинь Гуаншань пообещал: — Если не подведёшь и дело разрешится благополучно, потом вместе вернём мне пост Верховного Заклинателя и я назову тебя наследником. Ты станешь Цзинь Гуанъяо — моим любимым сыном, который займёт пост главы после меня. Тяжело сглотнув, Мэн Яо глубоко поклонился отцу. Перспективы едва не вскружили голову, но он понимал, что нельзя верить ни единому слову этого человека. Но, подняв на отца взгляд, он счастливо улыбнулся. — Мэн Яо сделает всё, чтобы заслужить эту великую честь! Покинув кабинет отца, он отправился прямиком к Лань Сичэню, чтобы переговорить с ним. Теперь Мэн Яо и сам умел чертить талисманы тишины, потому позаботился об этом ещё при входе в покои. — Сичэнь, я говорил с главой Цзинь. Если отец не обманул, то сегодня он откажется от поста Верховного Заклинателя, и мы предложим его тебе. — Мне? Для чего, А-Яо? Я не хотел власти… — Именно поэтому ты достоин больше других. Пожалуйста, не отказывайся, любовь моя. — Чего Цзинь Гуаншань хочет взамен? — Сюэ Ян не будет порочить его имя, мы увезём его в Облачные Глубины и после подтвердим, что тот действовал по собственной воле. Сегодня же главное, что Сюэ Ян должен сказать — что опорочил орден Не напрасно. Если отец не дурак, он тоже скажет, что его ввели в заблуждение. — Всё это так странно и неприятно, А-Яо. Кругом ложь. А ведь мне бы хотелось донести до всех истину. — Я знаю, но ещё не время. Ведь если отцу нечего будет терять, он потянет за собой всех, и глава Не точно пострадает. Нахмурившись, Лань Сичэнь всё же кивнул и Мэн Яо коснулся губами его щеки. — Спасибо. Мне сейчас нужно поговорить с Сюэ Яном, он может не захотеть делать что-то по чужой указке, но я постараюсь его убедить. — Этот юноша опасен и безумен, мне бы не хотелось, чтобы ты с ним долго оставался наедине. — Он не тронет меня. — Физически, может, и нет, но я опасаюсь другого. Прости. Я чувствую, как паутина лжи опутывает всех нас, это столь же опасно, как и отпускать тебя к этим людям. Будь осторожен, А-Яо. Ложь разрушает душу. И сойти с праведного пути слишком легко. — У меня всегда есть путеводная звезда, что не даст мне оступиться, — он посмотрел в глаза возлюбленному, ища там поддержку, а не порицание. — Я говорил тебе, что моё имя всегда будет запятнано, но ты обещал, что будешь верить. — И я верю, А-Яо. Поэтому и прошу об осторожности. — Я буду. Отвернувшись, чтобы Сичэнь не видел его горькую усмешку, Мэн Яо вышел из покоев и поспешил в зал, где Лань Сичэня на страже Сюэ Яна сменил недавно прибывший Лань Ванцзи. Если юноша и удивился его визиту, то не подал виду и отошел в сторону, а после и вовсе покинул зал. — Ничего себе, у тебя Лани как ручные. Как ты этого добился? Мэн Яо улыбнулся. — Нужно просто быть спутником главы клана. — В смысле спать с ним? — Если говорить очень грубо — да, спать с ним. — Ну вот и не юли, змейка. А заодно выкладывай, с чем пожаловал. — Я нашёл способ сохранить тебе жизнь. Но нельзя отступать от плана, иначе я не сумею остановить глав кланов. — И что нужно делать? Посмотрим, понравится ли мне твоё предложение. — Когда тебя спросят про орден Не, скажи, что ты проник в некрополь и увидел там трупы и духи сабель, ничего больше там не было. Про остальное объяснит глава Не или его брат. — Это самое простое, хотя я мог бы рассказать подробнее, что это за трупы. — Не стоит, вызвать гнев ордена Не сейчас слишком опасно. — Допустим. А что до остальных вопросов? Служил ли я Гуаншаню, есть ли у меня Железо тьмы, чьи марионетки, кто убил шлюх? — Здесь мы ступаем на тонкий лёд. Ты прекрасно умеешь увиливать, не отвечай прямо, а я поведу беседу так, что на отца посыплются подозрения. И если после он сделает то, о чем мы договорились, новый Верховный Заклинатель потребует тебя в свой орден на допрос. А уже там мы решим вопрос с твоей свободой. — А с виду ты казался обычным маленьким шлюшонком, готовым выполнить любое требование отца. Как же порой обманчива внешность. Далеко пойдёшь. — Так ты согласен или нет? — Согласен, мне без разницы, что и кому врать, если это продлит мне жизнь. Только и ты запомни — обманешь, и первым делом я перережу глотку твоему Нефриту. Что бы ты ни пел, а спишь ты с ним не ради Гуаншаня. Мэн Яо сохранил безразличие на лице, но угрозу принял к сведению. — Ты мне нравишься, как и твоя прямота, только поэтому я не подсуну тебе скорпиона в штаны, — с ехидной усмешкой ответил он. — Конфетку хочешь? И Сюэ Ян рассмеялся самым обычным смехом, являя собой скорее юнца, чем кровожадного убийцу. Мэн Яо принял это за согласие и, развернув очередную конфету, поднёс её к губам Сюэ Яна. На этот раз тот оказался ловок и сумел прикусить ему палец, глядя оценивающе и хитро. — Странно, что ты даже не спросил о Железе тьмы, неужели не интересно? Мэн Яо, высвободив палец, покачал головой. — Абсолютно. Все, кто связывался с ним ради власти, плохо заканчивали. У меня другой путь. — Что, через постель приятнее? — Ну, ты ведь понимаешь, что всё зависит от того, через чью. Расхохотавшись, Сюэ Ян едва сумел успокоиться. — Мы бы подружились. Хорошо, что я не стал тебя убивать. — Взаимно. Хорошо, что я тоже решил тебя не убивать. Мне пора, скоро сползутся благородные представители серпентария, лучше, чтобы чужие нас вместе не видели. — Разумно, поговорим потом, — и он немного игриво подмигнул ему. — Кстати, а даочжан прибудет на мой суд? — Кого именно ты имеешь в виду? — Сяо Синчэня, конечно. — Я не знаю. Чем он важен? — Ничем, просто не люблю таких как он. Святоша. Мэн Яо пожал на это плечами и удалился, как всегда вовремя. Лань Ванцзи стоял за дверью, а из коридоров уже доносились голоса глав кланов, что немного отдохнули с дороги и шли на слушание. — Спасибо, — поклонился он Хангуан-Цзюню и поспешил исчезнуть из поля его зрения. Лань Ванцзи проводил его долгим взглядом и оставил при себе мысль, что брат сделал не лучший выбор. Судить не ему, но присмотреть он обязан. Последним прибыл глава Не, и судя по его измождённому виду, перелёт дался ему с трудом. Не Хуайсан нервно обмахивался веером и только статус брата не позволял ему взять того под локоть и поддержать. Цзян Ваньинь, завидев Не Минцзюэ, бросился к нему и едва сумел сдержать порыв обнять. — Как ты? — Жив, как видишь. Но если эти балаболы начнут наглеть, могу не сдержаться. Цзян Ваньинь покачал головой. — Не стоит. Хуайсан знает что сказать, а вломить кому-то и я смогу. Ты обещал учить меня и не только, знаешь ли. Так что побереги силы. Не Минцзюэ усмехнулся и коротко сжал плечо Цзян Ваньиня. Осталось найти достаточно выдержки, чтобы не снести на месте головы Цзинь Гуаншаню и Сюэ Яну. В огромной зале набились все главы кланов, что смогли прибыть в Башню Кои со всех уголков Поднебесной. Место Верховного Заклинателя пустовало, зато в центре стоял связанный по рукам и ногам юноша, что нахально улыбался и рассматривал каждого, кто находился в помещении. Лань Сичэнь появился одним из последних и вежливо поприветствовал заклинателей. На сердце было неспокойно, и только разговор с дядей, что рано утром отбывал в Пристань Лотоса, смог немного успокоить его. Лань Цижэнь был не в восторге от действий Мэн Яо, но согласился, что юноша полезен в некоторых вопросах. Он также согласился, что Лань Сичэню стоит занять место Верховного Заклинателя хотя бы временно. И как бы Лань Сичэнь ни хотел увильнуть от сомнительной чести, ему пришлось согласиться с доводами старшего в роду. Мэн Яо скромно держался за его спиной, не собираясь брать слово. Вряд ли кому-то из глав кланов понравилось бы выступление выскочки, которого, несмотря на слова Лань Цижэня, всё ещё считали обычной шлюхой. Цзинь Гуаншань и госпожа Цзинь задерживались. Даже Цзинь Цзысюань с супругой уже вошли в зал, а их ещё не было. Главы кланов начали недовольно перешёптываться, когда двери распахнулись и глава ордена Цзинь с супругой вошли в зал. Гуаншань выглядел так, будто собирался на приём, а не на суд, где должна определиться его судьба — идеально одетый, с гордо поднятой головой и выражением лёгкого превосходства на лице. Он прошёл к месту Верховного заклинателя и опустился на него как ни в чём не бывало. Первым слово взял Лань Цижэнь. — Мы собрались здесь, чтобы узнать, справедливы ли обвинения против главы Не и главы Цзинь, и разобраться в этих делах досконально, раз и навсегда. Мир заклинателей нуждается в стабильности, которая была нарушена, и теперь нам всем грозит бо́льшая опасность, чем мы все могли представить. Из-за взаимных подозрений мы разобщены, а значит, слабы. — Я готов ответить на все вопросы совета, — ответил Не Минцзюэ, хотя, по мнению Мэн Яо, ему бы стоило сейчас крепко спать, чтобы восстановить силы. — Расскажите нам о некрополе, — подал голос глава Яо. — Что за темные силы использованы в нём? Не Минцзюэ грозно нахмурился, но тут за его спиной встал Не Хуайсан и слегка поклонился всем. — Думаю, будет лучше зачитать один трактат, написанный нашим предком и рассказывающий обо всём. Мой брат потратил много сил, пытаясь спасти людей от последствий вскрытия некрополя несведущим человеком. Юноша достал из рукава длинный свиток, написанный Мэн Яо, откашлялся и начал читать. По мере того как Хуайсан зачитывал трактат, шепотки в зале всё нарастали, а под конец, когда он на высокой ноте декларировал, что орден Не испокон веков стоял на защите спокойствия людей на самой суровой и населенной нечистью из-за бесчинств ордена Вэнь земле, несколько глав мелких орденов вскочили с места. Заговорил, как всегда, глава Яо. — Сюэ Ян! Ты потревожил покой предков ордена Не, разорил их родовой некрополь и едва не навлёк беды на всех нас! Отвечай, по чьему приказу ты делал всё это и что на самом деле увидел в некрополе?! Юноша глянул на главу Яо с такой улыбкой, что тот отшатнулся. — Мне не нужны приказы, чтобы делать то, чего я хочу. Захотел, и разорил, захотел, и посмотрел, что там за сокровища в некрополе. У вас-то вряд ли хватит сил пройти через защитные барьеры. — Ты! Стоишь, связанный, и ещё смеешь грубить благородным людям?! — А что в вас благородного? Только орать горазды. Смотрю, вы и не хотите знать, что там в некрополе, вам достаточно красивых речей. Лань Сичэнь, со вздохом поднявшись, взял слово: — Прошу вас, нам нужно узнать истину. Сюэ Ян, мы сейчас не судим тебя за твои поступки, а хотим знать истину. Цзинь Гуаншань, как Верховный заклинатель, обвинил орден Цинхэ Не в следовании тёмному пути. Что ты видел в некрополе? Твои ли слова послужили причиной этих обвинений? Хихикнув, Сюэ Ян бросил быстрый взгляд на Мэн Яо, но тут же снова стал смотреть прямо перед собой. — Я простой человек, если увидел в некрополе трупы в стенах и сабли в саркофагах, так и скажу. Особенно если заплатить золотом. Глава Яо тут же взвился снова. — То есть глава Цзинь заплатил тебе, чтобы очернить орден Не? Тут уже не выдержал сам Цзинь Гуаншань. — Я заплатил за информацию! Правдивую, как вы все можете понять! Моя обязанность, как Верховного заклинателя, следить за порядком! Если бы орден Не потрудился объясниться сразу, как честные и достойные заклинатели, на них не пала бы тень подозрений! Глава Яо, обернувшись и обведя взглядом остальных глав мелких кланов, сел, удовлетворённый ответом. Лань Сичэнь же обратился к Не Хуайсану: — Судя по тому трактату, что вы зачитали, второй молодой господин Не, в родовом некрополе погребены предки вашего клана, сдерживающие духи сабель и не дающие злу распространиться по землям Цинхэ, отравленным кланом Вэнь, испокон веков сгонявшим на них нечисть? — Всё верно, глава Лань. Сюэ Ян же своим вторжением едва не подверг всех большой опасности. Но, к счастью, мой брат смог усмирить дух сабли и сейчас на наших землях мир. Мои предки всегда боролись со злом и яростно уничтожали нечисть, но скажите, разве добродетель, сила и уничтожение зла не праведный путь? Кто посмеет обвинить моего брата в том, что его дорога не прямая? — Никто. Орден Не всегда славился своими подвигами и Ночными охотами. И если ни у кого больше нет вопросов, то, по моему скромному мнению, инцидент исчерпан. — Лань Сичэнь поклонился совету и замер в ожидании их вердикта. Главы кланов посматривали на Верховного заклинателя, сидевшего с таким видом, словно он выиграл великую битву. — Глава Лань славится своим великодушием, — снизошёл до ответа Цзинь Гуаншань и мягко улыбнулся. На какое-то мгновение Лань Сичэнь увидел другую улыбку. Ту, что любил всем сердцем, и ему стало откровенно не по себе. Он хотел бы выдержать этот совет и как можно скорее покинуть Ланьлин, увезя с собой Мэн Яо, спрятав его от порочного отца и интриг. Но он знал, что не сделает этого, не так как хочется. Придётся ещё долго разбираться с проблемами, выслушивать ложь и покрывать её молчанием. Его душа рвалась в Облачные Глубины, чтобы очиститься. Даже через наказание и затвор. Ему было слишком гадко.