Chapter 2
25 ноября 2022 г., 16:30
⚓
Следующие несколько месяцев были одними из самых тяжелых в жизни Луи. Был разгар сезона, и номера в гостинице были забронированы почти на каждый день. Туристы постоянно приходили и уходили, требовательные и придирчивые, и у них всегда возникали проблемы с чем-то мелким или незначительным. Было трудно изображать на лице улыбку, когда в некоторые дни он едва мог подняться с постели. Но он делал это. Он стирал, готовил кофе каждое утро и нанимал временных помощников для уборки комнат. Он починил крышу после сильного шторма, вырвал и заменил несколько старых кустов около здания. Жизнь вокруг него вернулась в обычное русло, даже если Луи еще не совсем к этому привык. Был пасмурный день, когда Томлинсон отвлеченно смотрел в окно. В любой момент небо могло разверзнуться и окрасить окно сотнями капель. Теперь он много времени проводил именно так: отстраненно и меланхолично. В конце концов он, конечно же, исцелится, но сейчас парень знал, что что-то в нем точно изменилось навсегда. Звук уведомления о новом письме донесся из динамиков его ноутбука, и он повернулся к экрану, хотя и подумал, что это, вероятно, просто спам. К его удивлению, оно было от агентства, которое отправило его в Эроду. Зарплату он получал через них, так что он все еще поддерживал с ними связь, но случайные сообщения были редкостью. Он прочитал тему и удивился, увидев, что это было электронное письмо о новом распределении. Луи выпрямился и сразу же открыл его. Там говорилось, что у него есть возможность стать управляющим частными виллами на прибрежном курорте. Он не был уверен, что подходит для этого, но это был отличный шанс. И самое главное — они пригласили именно его из всех сотрудников. У него было меньше недели, чтобы принять решение, и он должен был признать, что уже был взволнован этой возможностью. Это был шанс наконец-то выбраться из Эроды, и смена обстановки пошла бы ему на пользу. В Юне было слишком много воспоминаний о Гарри. Он едва мог войти в магазин Найла без того, чтобы не заглянуть в фотолабораторию. Каждая частичка этого города и сам остров были окутаны их отношениями. И что еще хуже — это маяк. Холм с маяком, который виден почти из любой точки Юны, напоминал Луи, что он никогда не узнает, что же случилось с Гарри. Прыгнул ли он, упал или его толкнули — свидетельства его несчастья были убедительными. Луи не нравилось думать об этом, но, скорее всего, так оно и было. И мысли об этом могли испортить даже самые неплохие дни в жизни Луи. Найл тоже в скором времени собирался покинуть остров. Он убедил своего дядю оставить магазин открытым еще на один сезон, но те дни уже были сочтены. У «Юна Фотографии» кончились деньги, чего бизнесмен не мог долго терпеть, а Найл уже начал искать работу на материке, и это был лишь вопрос времени. Никто никогда не задерживался в Эроде. Что стало бы с Луи, если бы он упустил свою возможность выбраться? Он не хотел думать о себе, гниющем в гостинице, как старые надгробия на кладбище. К тому же это была ступенька к настоящей карьере. Он не мог просто сидеть и ждать, когда же начнется его жизнь. У него была неделя, чтобы принять решение, но он не думал, что она ему понадобится. Его сумки были почти упакованы. Он был очень взволнован тем, чтобы поделиться новостью с Найлом, и уже надел галоши и схватил зонтик, когда чуть не врезался в мужчину, входящего в холл. — Простите, я могу вам чем-нибудь помочь? — Луи принял вид профессионала и отложил зонтик. — Заказное письмо для Луи Томлинсона. Луи расписался за толстый конверт, и курьер отправился дальше. Нечасто Луи получал почту, которая не являлась счетом за гостиницу. Это выглядело чем-то новым и более официальным — ему даже нужно было расписаться для получения. Он разрезал конверт ножом для писем, чтобы вытащить то, что выглядело, как важные юридические документы, пролистал бумаги, а затем вернулся в начало, чтобы действительно прочитать, о чем идет речь. Все это казалось каким-то абсурдом, поэтому Луи позвонил номеру адвоката, который был указан на бумаге, и сел за стол практически в бессилии. Владелец гостиницы «Юна» завещал эту собственность ему. Все, что ему нужно было сделать, чтобы получить ее — это подписать бумаги. Он знал, что владельцы одобряли то, что он делал с тех пор, как временно вступил во владение, но ему и в голову не приходило, что они доверяют ему настолько, чтобы сделать что-то подобное. Это была шокирующая новость, особенно на фоне поиска нового места работы, которое позволит ему навсегда уехать из Эроды. Ему было о чем подумать. Вместо того, чтобы бежать к Найлу, он откинулся на спинку стула и попытался все осмыслить. Сайт пляжных вилл выглядел потрясающе. Виллы на пятизвездочном курорте были словно ягодками на торте. Еще больше надежд, еще меньше маневров для ошибок. Отчасти это нравилось Луи. Это бы заняло его и не позволило вернуться к прошлому. Смена места продвинула бы его карьеру вперед и открыла новые возможности, которые он пока не мог себе представить. Были и минусы. Проживание не было включено в контракт, так что ему пришлось бы искать квартиру и мебель. У него были бы счета и расходы, к которым он не привык. Ему пришлось бы переселиться в незнакомое место и искать новые знакомства. Но это избавило бы его от Эроды. А еще гостиница. Как бы ему ни хотелось ненавидеть это место, правда заключалась в том, что Луи нравилось управлять «Юной». Тут было так хорошо, и он вложил в нее всего себя с тех пор, как приехал. Он действительно проделал хорошую работу, принимая гостей и увеличивая доход. Парень всегда гордился своими достижениями, когда был в подходящем для этого настроении. Если он примет во владение гостиницу, то никогда не покинет Эроду. Но в таком случае: как это повлияет на его психическое здоровье? Луи не был уверен, что сможет справиться с напоминаниями о Гарри, пока он живет своей одинокой жизнью. Как он мог найти кого-то еще, если он застрял на острове? И если он найдет этого человека, будет ли он ценить то, что Луи построил так же, как и он сам? Понравятся ли этому человеку маленькие причуды «Юны», как Гарри? Вот о чем ему действительно стоило задуматься, и буквально на каждом шагу Луи ожидал подвох. Конечно, он будет владеть собственной гостиницей, но какой ценой? Ценой его здравомыслия? Его счастья? На всю оставшуюся жизнь? Он начал ходить по коридорам, обдумывая детали каждого из исходов событий. Чем больше он размышлял, тем больше менялись его взгляды. Он провел так много времени, желая выбраться с острова, что даже не представлял, как сильно будет по нему скучать. Он провел последние несколько лет своей жизни в Юне и повзрослел в этом маленьком туристическом городке. Сам Луи начал считать себя одним из местных жителей — одним из немногих, кто живет на острове круглый год. Никто никогда не оставался в Эроде, но, может быть, он бы смог. Парень понял, что, хотя все окружающее болезненно напоминало ему о Гарри, обязательно наступит время, когда он захочет вернуться к этим воспоминаниям. Может быть, он еще не был готов к этому, но его беспокоила мысль, что к моменту, когда он захочет напомнить себе о времени, проведенном с Гарри, ни одного воспоминания уже не останется. Он обнаружил, что его тянет в спальню, и потянулся за знакомым чемоданом, прежде чем принял сознательное решение сделать это. Прошло так много времени с тех пор, как он в последний раз доставал его. В прошлый раз он засунул коробочку с негативами обратно вместе со всем остальным — в место, куда можно вернуться, когда ему будет это нужно. Сидя на полу, он начал вытаскивать конверты с фотографиями. Когда чемодан впервые попал в его распоряжение, он лишь мельком взглянул на них, но только сейчас понял, как много значения они на самом деле имели. Он знал каждую из этих фотографий и мог посмотреть на них свежим взглядом. Была фотография пляжа во время их первой встречи и дерева, под которым они устроились. Фотография палатки, установленная у машины, где они впервые поцеловались. Фотографии коттеджа и заснеженных гор, скалистого берега моря и заходящего над водой солнца. Маленькие фразы и фрагменты, написанные на некоторых фотографиях, теперь обрели для Луи смысл. Это были поэтические намеки на все те моменты, которые они разделили, и к его глазам накатили слезы при мысли о том, сколько времени Гарри потратил на то, чтобы сделать негативы и оставить на каждом из них загадочные сообщения, которые никто другой не понял бы. Все фотографии углубили его воспоминания, документально подтверждая, что эти места и этот опыт действительно существовали. Просматривая каждое фото, Луи заплакал, но это было не то всепоглощающее отчаяние, к которому он так привык. Ему было грустно, но все те воспоминания были счастливыми. Он не чувствовал себя на грани срыва, что было прогрессом. Луи провел час с чемоданом, улыбаясь сквозь слезы, когда увидел большое сердце, нарисованное Гарри на песке, и их мокрую одежду, приколотую к веревке снаружи коттеджа. Гарри уловил все мелочи, на которые Луи не обратил внимания. Это было так похоже на Гарри. Он просто смотрел на вещи по-другому, даже если молчал об этом. Чемодан Гарри был самой значимой вещью, которая тогда принадлежала Луи, когда все закончилось. Он даже прикинул стоимость несгораемого сейфа, просто чтобы быть уверенным, что с фото ничего не случится, когда он аккуратно упаковывал их обратно. Маленький футляр для фотоаппарата все еще был внутри, и Томлинсон прикинул, что произойдет, если его удастся починить. Сможет ли он оставить след своей жизни для кого-то в будущем? Возможно, это была дверь, которую не стоило открывать. Он даже не был уверен, хочет ли этого. После завершения романа не всегда должен следовать сериал. Луи положил камеру обратно в чемодан и выругался, почувствовав острую боль в большом пальце. Это походило на порез от тонкой бумаги, и он вытащил ее обратно, чтобы найти, что же его ранило. Точно не конверты с фотографиями — ни один из них не находился достаточно близко к его руке. По чистой случайности Луи нашел виновника своей раны. Если бы он только позволил чемодану закрыться, то, вероятно, никогда бы его не увидел. Именно угол, внимание и небольшой отблеск света на блестящей поверхности привлекли его внимание. Он зажал острый угол между большим и указательным пальцами и медленно вытащил предмет. Это был негатив, спрятанный между тканевой подкладкой и корпусом футляра, который Луи никогда раньше не видел. Его сердце бешено колотилось в груди, и он поднес к свету, чуть не потеряв самообладание, когда увидел знакомые символы внизу. H.S. 1924 L.T. 2020. Был и еще один надежно спрятанный негатив. Луи не узнал этот образ. Это не он ее сделал, но так или иначе она существовала. Черно-белая фотография, на которой Луи нежно улыбался, пока Гарри целовал его в щеку. Они сидели на траве возле цветов у коттеджа. Это был их последний день. Гарри, должно быть, сам настроил камеру, чтобы тайком сделать снимок. Луи казалось, что его сердце может разорваться от любви к такому сентиментальному человеку. Гарри хотел запомнить их вместе такими и оставил тайный подарок для Луи. Это был последний шанс увидеть Гарри, в последний раз оценить все те мелочи, о которых Луи вспомнил только постфактум. Он сорвался с места, чтобы побежать к «Юна Фотографии», все еще сжимая драгоценный негатив между пальцами. Он промчался мимо Найла, кричащего ему вслед, прямо в фотолабораторию, где заперся и дрожащими руками начал процесс. Прошло несколько месяцев с тех пор, как Луи делал это, и он немного подзабыл основы. Вскоре ему показалось, что он снова «едет на велосипеде», когда он опускал бумагу в раствор и наблюдал, как она проявляется. Луи с трудом сдерживал волнение. Он осторожно перенес негатив с помощью щипцов на промывочную станцию, подождал абсолютно минимальное количество времени, после чего погрузил его в воду. Его пальцы были холодными, когда он зацепился за угол и поднял его из воды. Не было никакого покалывания в пальцах, никакого рывка, никакого падения. Это ничем не отличалось от проявления любой другой фотографии. Волшебства не произошло. Он был спокоен в своем разочаровании, стоя и глядя на изображение. По крайней мере, оно у него было. Возможно, это фотография была сделана автоматически и разорвала магическую связь между ними. Единственная фотография Гарри, которая не была сделана им. Луи вытер беззвучные слезы, которые скатывались по его щекам. Это была точка в конце истории, которой у него не было раньше. Последний знак, что пора двигаться дальше. Луи нужно двигаться дальше. Оставив фотографию сохнуть, Луи спокойно спустился обратно по лестнице и остановился у стойки Найла. — Я получил предложение о работе на материке, — произнес Томлинсон, собравшись с духом. — И я собираюсь им воспользоваться.
