Лето перед концом света

      Разговор с Нэнси выдался долгим и утомительным. Майк чувствовал, что должен её поддержать, при этом понимая, — в сложившейся ситуации сам он на стороне Джонатана. Нэнси настаивала на том, что отношения на расстоянии обречены на провал, но Майк и тут не мог с ней согласиться, ведь испытание Калифорнией у них с Эл было пройдено пусть не без потерь, ссор и слез, но все же достойно. Сестра в своих отношениях пришла к компромиссу с поступлением. Монолог Майка в пиццерии в ту злополучную весну спас их отношения с Эл. Казалось бы, у них четверых все должно было прийти в норму, кризисы же миновали. Сейчас, спустя два года, они с Эл наслаждались тишиной, спокойствием и отсутствием драмы, и почему у Нэнси не получалось так же, оставалось только гадать.       Пытаясь быть чутким, Майк все равно давил на то, что ограничивать свою вторую половинку неправильно: этому Эл научила его очень хорошо, а он сам набил достаточно шишек и себе, и ей, когда пытался решать за них обоих. Нэнси такая же упрямая, как и он сам, и могла не видеть всю полноту картины так, как ее видно со стороны.       Ему самому очень хотелось поделиться с сестрой своими переживаниями о Уилле, но та спросила его совсем о другом:       — А как ваши с Эл дела?       — Все круто, — ответил Майк, не понимая, к чему вообще этот вопрос.       — Мне показалось, что что-то не так, — пожала плечами Нэнси. — Вчера она сидела с Уиллом весь вечер, а к тебе даже не подошла.       — Мы и так с ней как приклеенные, — усмехнулся Майк странным выводам сестры, — Они же близки, они брат и сестра! — увидев скептический взгляд Нэнси, он продолжил. — Да-да, мы с тобой тоже, но ты же знаешь, какие они тактильные и все такое. К тому же, после того, что говорил отец о рисовании и вообще…       — Да, ему не стоит налегать на вино.       — Я хочу сказать, что нам больше не четырнадцать, я понимаю, что мы с Эл не сиамские близнецы. Она может спокойно ездить в свои «лагеря» для тренировки силы, я тоже могу заняться своими делами. Это нормально.       — Ты говоришь совсем по-взрослому, Майк, — улыбнулась Нэнси. — Мне просто показалось, что между вами нет былой искорки.       — Какой такой искорки? — ему бы хотелось не понимать, о чем говорила сестра, но, к сожалению, сразу вспомнились те многочисленные разы, когда его пытались склонить к большему, а он наотрез отказывался, будто ему не семнадцать, а семьдесят.       — А у вас уже был секс?       — Нэнси! Я не собираюсь обсуждать это с тобой! — разозлился Майк. Как вообще можно спрашивать подобное, не моргнув глазом?       — А с кем ещё тебе это обсуждать? Не с папой же! Твои друзья тоже так себе советчики.       — Хоппер проводил со мной беседу еще в прошлом году, — поморщился Майк.       — Наверняка это было очень неловко! Но я не об этом, — продолжила Нэнси. — Я о переживаниях.       — Я же сказал, что не собираюсь с тобой это обсуждать! — повышая голос, повторил он. — Это совершенно не твое дело!       — Не заводись! — усмехнулась Нэнси. — Вы вместе уже четыре года, вы подростки, от гормонов и от любви отключается голова…       — У нас на носу война со вселенским злом, — ответил Майк. Ему было некомфортно от этого разговора, и он уже жалел, что не ушел, как только речь зашла об Эл вообще. — Нам не до глупостей!       — В вашем возрасте всем до глупостей! — не сдавалась сестра.       — О да, я помню, как в моем возрасте ты крутила и со Стивом, и с Джонатаном! — Майк понимал, что это совсем не то, что стоило говорить, но Нэнси так его взбесила, что он уже за собой не следил. Осталось порадоваться, что ему хватило ума не упомянуть Барб.       Они вместе собирались отправиться к пиццерии, куда к часу дня должны были приехать Уилл с Крисом. Стычка с сестрой еще сильнее испортила Майку настроение. Несмотря на то, что вчера вечером они очень приятно провели время с сестрами втроем, утром он встал не с той ноги, не стал завтракать, нагрубил матери, а теперь вот и с Нэнси поссорился. Неужели его плохое настроение связано с приездом чертового Криса? Полторы недели ему придется терпеть общество этого назойливого придурка, а уж если предположение Майка о том, что Уилла втянули в гомосексуальную связь верно — то его же нужно срочно спасать от дурного влияния. Придется внимательно наблюдать за их взаимодействием, отмечать все касания и слова.       В Хоукинсе теперь даже летом не было очень жарко, но Майк чувствовал, как потеют ладони. Он списывал волнение на то, что в ближайшую минуту должен был решиться вопрос, мучивший его последние дни: отношения Уилла. Он даже не допускал мысли, что может на что-то не обратить внимания, уверенный, что заметит на лице Уилла, в его движениях и мимике все, что поможет ему окончательно убедиться: прав он сам или нет.       Дастин переговаривался со Стивом чуть в стороне. Майк все еще не до конца понимал, в какой именно момент эти двое стали лучшими друзьями, но уже привык, что бывший парень его сестры зависал с ними точно так же, как и нынешний. Да и сам он общался со Стивом куда теплее, чем с Джонатаном, хотя в его детских воспоминаниях было так много приятных моментов, связанных с ним. Например, на седьмой день рождения Уилла, его старший брат устроил умопомрачительный квест для именинника и его друзей. Правда, тот праздник был немного омрачен опозданием заметно нетрезвого Лонни, но Майк помнил это просто как факт, без подробностей. Казалось, что приключение по дороге из Калифорнии в Индиану два года назад должно было как-то сблизить их, но Джонатан отчего-то относился к нему с холодным пренебрежением, словно не он девять лет назад нес Майка на спине в дом Уилеров, когда тот повредил лодыжку во время слишком активной беготни или каждый раз доставал для него заброшенные на крышу мячи.       Эл болтала с Нэнси, что заставляло переживать, не донимает ли сестра вопросами и ее. Ожидание становилось мучительным — волнение только нарастало. Опаздывающий Лукас припарковал свой велосипед и направился сразу к Майку.       — Это похоже на встречу кинозвезды или вип-персоны, — заметил он.       — Слишком много усилий и внимания для одного человека, — буркнул Майк.       — Ну, это важно для Уилла. К тому же мне любопытно, что там за человек, потому что, не знаю, заметил ли ты, но он прям ожил!       — Заметил, — Майк помолчал, но продолжил. — Он рассказывал тебе что-нибудь?       — О Крисе? Нет. Но он рассказывал про Питера. На самом деле он писал мне еще из Чикаго.       — Оу.       — Питер был первым с кем Уилл там подружился, — продолжил Лукас. — Этот парень самый младший на их курсе, а когда Уилл увидел его работы, то засомневался в своих. Видимо там действительно что-то гениальное, потому что Уилл очень круто рисует.       — Черт, он, кажется, вообще со мной не разговаривает, — в голосе Майка слышалась досада. — Я не знаю вообще ничего из этого.       — Ой, кажется, едут! — воскликнул Дастин за их спинами.       Из-за угла послышалась какая-то песня Queen. Майк почувствовал неприятный холодок волнения в груди и постарался принять более непринужденную позу. Он почувствовал, как Эл подошла к нему и мягко взяла за руку, но он не мог отвлекаться даже на нее — все силы были брошены на концентрацию на собственном дыхании.       Показался белый Шевроле Камаро с откинутой крышей. Колонки разрывались: «У меня была сладкая иллюзия, проблеск надежды и единства, и видение воображаемого сладкого союза, но дует холодный ветер, и падает темный дождь» — и Майка очень смутил и шум, и то, что он увидел в машине.       За рулем Шевроле сидел не темнокожий бугай, которого почему-то рисовало воображение. Уилл вообще был единственным парнем в машине. Активно жестикулируя, он чуть не подпрыгивал на месте, рассказывая что-то девушке рядом. Судя по удивленным лицам Лукаса и Стива, они тоже думали, что Крис — парень. В курсе ли были остальные, Майк не задумывался. Малиновая яркая помада, прическа как у героини «Шестнадцати свечей», светлая блуза с рукавами-фонариками — эта девушка явно не вписывалась в стиль их компании гиков. Уилл смеялся над чем-то, что она сказала, так заливисто и открыто, как в детстве и вообще выглядел просто пышущим здоровьем и благополучием, ни чета тому мрачному парню с темными кругами под глазами, в которого он превратился после возвращения в Хоукинс. Стоило порадоваться за него, но Майк крепко сжал челюсть, внимательнее разглядывая пару в машине.       — Оу, не думал, что Байерсу нравятся такие девушки, — протянул Стив.       — Не думал, что Уиллу вообще нравятся девушки, — себе под нос сказал Лукас. Майк резко обернулся к нему, но тот лишь пожал плечами.       Машина остановилась, Уилл выскочил, чтобы открыть перед Крис дверь, и она вышла, опершись о его руку и, ни капли не смущаясь, двинулась к компании.       — Я Джейн, — Эл первой вышла вперед, протягивая руку, но тут же оказалась в чужих объятьях.       Майку это показалось вопиющей бесцеремонностью. Вот так нагло вторгаться в личное пространство незнакомого человека! Кто дал ей такое право?       — Я так мечтала познакомиться с тобой, Джейн! — слишком громко воскликнула Крис. — И со всеми вами, ребята!       Она подходила по очереди к каждому в компании, улыбалась, пожимала руки, делилась какими-то фактами, которые узнала от Уилла. Майк стоял чуть в стороне с неодобрением глядя на происходящее. Слишком шумно, слишком навязчиво, просто слишком. Другие не разделяли его мнения, с радостью знакомясь и обмениваясь любезностями. Уилл так и светился, словно бы это была не просто его подруга с художественных курсов, а лично сделанное им научное открытие.       — О, а твое лицо я знаю! — вместо приветствия сказала Майку Крис, когда очередь представляться дошла до него. — Возможно даже лучше, чем ты сам!       — Уилл показывал фото? — предположил Майк, хмурясь. Сказанное звучало чертовски странно.       — Нет, — улыбалась хитро она, не собираясь ничего объяснять.       — Рисунки? — скрывая волнение, выдвинул вторую версию Майк. Он хотел, чтобы это предположение оказалось верным — ему было бы приятно знать, что Уилл рисовал его даже когда они почти перестали общаться.       — Возможно, пара набросков, — весело пожала плечами Крис. — Я говорю даже не о твоем лице, а о твоей голове…       — Крис! — осадил ее Уилл, внезапно оказавшийся рядом. Он явно не хотел, чтобы она продолжила и объяснила, в чем дело и при чем тут его, Майка, голова.       — Уилл, о чем она? — вопрос прозвучал куда более требовательно, чем хотелось.       — Это так, юмор художников, не обращай внимания, — Майк бы принял эти слова за чистую монету, если бы не его порозовевшие уши и щеки.       — Итак, какие у нас планы? — спросила Крис у Уилла, легко приобнимая его за талию. Он привычным, естественным жестом закинул руку ей на плечо, другой показывая на пиццерию.       — Сначала мы перекусим все вместе, затем ребята поедут к озеру, а мы с тобой заскочим домой, чтобы ты приняла душ и передохнула с дороги. А потом присоединимся к остальным.       — Он сама забота, правда? — спросила Крис у всех, но обращаясь словно персонально к Майку. — Я была за рулем чуть больше трех часов, мне не нужен отдых.       — Как скажешь, — легко согласился Уилл.       — Ты обещал мне показать свою могилу!       — Могилу? — переспросил Стив.       — Мы же все были у Уилла на похоронах, — пояснил Дастин.       — Я не был, — пожал плечами Стив.       Пиццерия, у которой они встречались, осталась единственным заведением, где можно собраться большой компанией. У них и до событий весны 1986 года не было изобилия общепита, но теперь приходилось ездить куда-нибудь в соседние городки либо довольствоваться единственным вариантом.       Они сдвинули несколько столиков, чтобы разместиться. Майк, переполняемый разными чувствами, расположился между Дастином и Лукасом — Эл хотелось пообщаться с Крис побольше, а он сам не горел таким желанием. Прекрасно понимая, что кусок в горло сейчас не полезет, он тихонько потягивал колу, пытаясь уложить в голове все произошедшее в последние полчаса.       Крис — девушка! Эта новость, на первый взгляд, сняла с плеч огромный груз — теперь за Уилла можно было не переживать. Все знали, что быть гомосексуалом попросту опасно, особенно в провинции, особенно в городках вроде Хоукинса. Он помнил, как напрягли его увлечения Крис, которые перечислил Уилл на своей кухне, но теперь в этом не было ничего странного. Девушки могут любить мюзиклы, фантастику и что угодно еще. Что-то в этой мысли ощущалось неправильным, ведь выходило, что парням любить те же мюзиклы было непозволительно, но голова и так пухла от роя мыслей, чтобы зацикливаться. У Майка перед глазами стояло то, как легко Уилл приобнял Крис перед входом в пиццерию — дружески ли? А если это его девушка, то почему никто, черт возьми, ни разу не упомянул об этом так?       — Байерс, ты чертов конспиратор! — шумно произнес Стив, разрезая поданную пиццу. — Я был уверен, что мы ждем парнишку вроде вас, гиков.       — Да, я почти на сто процентов уверен, что ты не разу не назвал Крис «она», — согласился Дастин.       — Я даже допустить не мог, что возникнет путаница, — оправдался Уилл. — Забываю, что Крис — это не только Кристина, но и Кристофер.       — Я к такому привыкла, не парьтесь, ребята! — Крис улыбалась. — Вы не представляете, как я рада видеть вас всех! Уилл столько про всех вас рассказывал, что я не могла дождаться возможности познакомиться со столькими замечательными людьми!       — Прекрати их смущать! — в притворной строгости воскликнул Уилл под дружный смех собравшихся.       — Он буквально тебя рекламировал при каждом удобном случае, — напомнил Дастин. — Так что ты тут на правах кинозвезды!       — Тогда чур я Дженнифер Грей!       — Я был уверен, что ты выберешь Брук Шилдс, — Уилл положил кусок пиццы сначала Крис, затем Эл и только потом себе.       — Не Молли Рингуолд, нет? — вклинилась Нэнси.       — Ни за что! — хором возмутились Уилл и Крис.       Эл не понимала этого шутливого разговора про актрис. Пусть они с Майком постоянно смотрели фильмы, она считала нужным запоминать имена персонажей, а не тех, кто их исполняет. Несмотря на это, она внимательно слушала, ела и улыбалась, явно наслаждаясь происходящим, в отличии от Майка.       Крис много болтала: о себе, о Уилле, об их курсах, о Чикаго, где она прожила всю жизнь, о музыке. Майк чувствовал, что она очаровала всех его друзей, но он сам злился и на нее, и на себя, и на Эл, что так радушно приняла незнакомку, даже на Уилла, что выглядел слишком счастливым.       Испытанное облегчение, что накатило от осознания, что Уилл — не гомосексуал, сошло на нет. Эта девчонка такой же чужак, как и тот парень, которого Майк нарисовал в своем воображении, и нужно разобраться, встречаются ли они или это действительно просто дружба. Отчего знать это так важно, Майк не понимал сам. Казалось, что эта информация окончательно расставит все на свои места. Они касались друг друга постоянно без всякого стеснения и неловкости: Крис могла поправить на Уилле рубашку, Уилл естественным движением стирал с ее подбородка каплю соуса, что уж говорить о тычках локтем в бок или похлопываниях по плечу. И эти люди еще в марте были не знакомы!       После обеда они расселись по машинам: Дастин, Лукас и Эл к Майку, а Нэнси, чья машина была в ремонте, и Стив к Джонатану. Уилл действительно повез Крис на кладбище, обещая обзорную экскурсию по городу так называемой экологической катастрофы. В машине все делились впечатлением от знакомства и отзывы были сугубо положительными, что еще сильнее злило.       — Майк, а ты что скажешь о Крис? — спросил Дастин оживленно.       — Не знаю, сложно составить впечатление так быстро.       — Одного взгляда на улыбку Уилла достаточно, чтобы составить впечатление!       — Как думаете, они встречаются? — спросил Лукас и Майк был благодарен, что этот вопрос не пришлось задавать ему.       — Очевидно, что да! — ответил Дастин за всех. — И они просто очаровательны! Наконец-то у Уилла появилась девушка.       — Ребята, я не думаю, что все так, — возразила Эл тихо. — Он бы сказал мне.       — Ты могла чего-то не понять, — наставил Дастин. — Вышла такая путаница с ее полом, что уж говорить об остальном.       — Я всегда знала, что Крис девушка. У Уилла в комнате висит групповое фото их компании из Чикаго.       Майк сильнее сжал руль. Если бы у него был доступ в эту запретную комнату за чертовой вечно закрытой дверью, то и он не мучился бы столько времени, с ужасом представляя Уилла в гомосексуальных отношениях и продумывая планы его спасения. От Крис спасать никого было не нужно, пусть Майк и был очень раздражен, он, как и остальные, видел, что Уилл действительно преображался рядом с ней. Ее присутствие словно бы стирало все его тяжелое прошлое, помогая чувствовать себя простым семнадцатилетним парнем, как, в сущности, и должно было быть.       Для пикника все было готово: пледы, нарезанные фрукты и овощи, привезенные Нэнси, горы чипсов и содовой разложены на импровизированном столике из запасной шины и листа гипсокартона. Эл и Дастин запускали на поляне воздушного змея, Майк вызвался помогать Стиву с костром, Лукас развлекал их рассказами о поездке на свадьбу тети. Джонатан и Нэнси ушли к воде — продолжать выяснять отношения. Ребята надеялись, что они успеют вернуться к приезду Уилла и Крис, которые должны были появиться с минуты на минуту.       Их было слышно издалека — громкое «Нет никакого прекрасного нового мира! Он бесследно сгинул здесь» наверняка распугало всю мелкую живность в округе и заставило Дастина отвлечься. Майк подумал о том же, что и друг, и сразу стал искать его глазами, потому что знал, что даже спустя годы эта рана не заживала. Он и сам напрягся, но не из-за прибытия Крис — музыка, что играла из ее Шевроле очень напоминала то, что любил слушать Эдди.       Такая музыка не вязалась в голове Майка с девичьим образом Крис, которая была похожа больше на звезду драмкружка или президента дискуссионного клуба. Такая своеобразная популярная полу-ботанка — и учится хорошо, и на вечеринке оторвется. Но музыка явно была ее — не Уилла, пусть тот и не имел ничего против — ситуация с Векной обязала изучить музыкальные предпочтения всех друзей от и до. Майк никому этого не говорил, но он всегда носил в рюкзаке пять кассет с музыкой для каждого из партии. Сейчас, на лето, пока все остальные, кроме Робин, вернулись из колледжей, он добавил еще по одной для Джонатана, Нэнси и Стива. Нося их с собой повсюду, он чувствовал себя спокойнее. Фонарик, запасные батарейки, рация и ножи, которые он теперь умел метать, всегда были при себе — без рюкзака Майк выходил из дома разве что чтобы забрать почту.       Майк любил проводить время с друзьями, ему нравилось слушать их болтовню, шуточные пререкания Дастина и Лукаса, наблюдать, с каким детским восторгом Эл смотрела на парящего высоко-высоко воздушного змея, как Стив откупорил баночку пива, раз уж он не за рулем сегодня, и заявлял, что неплохо было бы закатить настоящую вечеринку на этой неделе. Не хотелось признавать этого, но Крис ничего не портила. Она присоединилась к Эл со змеем и, слушая их заливистый смех, Майк ощутил острую нехватку одного очень важного члена их банды.       — Макс бы сюда, — произнес он, ни к кому не обращаясь.       — Да, ее очень не хватает, — на выдохе согласился Дастин.       Лукас промолчал. Если бы ситуация была другой — Макс бы давно отключили от аппарата жизнеобеспечения, но коль уж в ее состоянии были замешаны потусторонние силы, группы ученых бились чтобы как-то помочь. Только ребята знали одно — пока Векна существует, Макс не придет в себя. А где он прячется, как глубоко с другой стороны схоронился для восстановления сил, никто не знал, даже Эл.       — Никогда не замечал особой любви к ней от тебя, — внезапно сказал Уилл, расположившийся рядом со Стивом.       — Мне не нужно пылать к ней любовью, чтобы знать, что ее место рядом с нами.       Уилл смотрел на него внимательно. Майку странно было осознавать, что они второй вечер меньше чем за неделю проводят вместе, пусть и в окружении остальных, и это ощущалось нормальным, словно бы весь учебный год не они едва здоровались в школьных коридорах.       — Крис понравилась твоя могила? — спросил Майк.       — Она в восторге! Правда пожилая пара, приехавшая кого-то навестить, была явно не в восторге от нашего поведения.       — А тебе нормально видеть ее? — продолжил Майк.       — Да, я же все еще живой, — пожал плечами Уилл. — А если со мной что-то случится, то можно будет лишь изменить дату на надгробии. Куда меньше забот.       — Не шути так! — хором воскликнули Майк и Дастин, но Уилл только закатил глаза.       Остаток вечера прошел в приятной компанейской атмосфере. Джонатан уехал раньше всех — ему нужно было забрать вещи из дома и проститься с матерью перед отъездом. С Нэнси они попрощались очень сдержано — видимо так и не помирились, зато с Уиллом Джонатан говорил в стороне добрых двадцать минут, прежде чем распрощаться окончательно.       Решено было, что с Майком поедут только Дастин, Лукас и Нэнси, а Стива забросит Крис по дороге к Байерсам-Хопперам.       Прощаясь, все обнимались, и когда Крис, с которой они перекинулись буквально парой слов за весь день, приподнялась, чтобы обхватить его за шею, Майк почти опешил.       — Джейн сказала, что мы могли бы сходить в кино вчетвером на днях, — улыбаясь, сообщила она. — Выбирайте фильм и день!       Майк готов был обидеться на Эл за то, что решила за них двоих, пока не осознал, что это настоящее двойное свидание. Если бы Крис с Уиллом не встречались, в кино пошли бы все, но выходило, что они вчетвером — единственные парочки в их компании. Наблюдая, как галантно Уилл открывает перед Крис дверцу водительского сиденья ее машины, прежде чем самому усесться на пассажирское, Майк подумал, что он сам никогда не делал такого для Эл. Двинувшись в сторону пассажирской двери, он осознал, что все уже расселись, а он один стоял в сгущающихся сумерках.       То, что единственным человеком, который не обнял его на прощание, был Уилл, Майк понял уже подъезжая к дому.