Глава 18. Год ожидания
24 сентября 2022 г., 17:18
Первые недели после усиления печати прошли в странном затишье.
Пик восстанавливался медленно. Он почти не выходил из своей комнаты, ел через силу, спал по двенадцать часов. Джокер говорил, что это нормально — организм отдал слишком много энергии на сопротивление демону. Вару не верил, что это «нормально», но молчал.
Он приносил Пику еду два раза в день. Ставил поднос на тумбочку, проверял, выпил ли тот воду. Не говорил лишнего. Пик тоже молчал. Их общение свелось к кивкам и коротким «спасибо».
Однажды, в конце второй недели, Пик сказал:
— Ты не обязан это делать.
— Знаю, — ответил Вару.
— Тогда почему?
— Потому что ты сделал бы то же для меня.
Пик отвернулся к стене. Вару вышел.
Он не видел лица Пика в тот момент, но заметил, как дрогнули его плечи.
В начале третьей недели в доме появился Борис.
Он приехал без предупреждения, как всегда, на старой машине, из которой торчали провода. Был одет в нелепый пиджак с пайетками и штаны в крупную клетку. На ногах — остроконечные туфли кислотно-зелёного цвета.
— О, Боже, — сказал Феликс, открыв дверь. — Ты выглядишь как дискотека, которую вырвало.
— Спасибо, — ответил Борис, входя. — Ты тоже ничего.
Он прошёл в гостиную, огляделся. Увидел Пика, сидящего в кресле с чашкой чая, и присвистнул.
— Слышал, ты чуть не умер.
— Не чуть, — ответил Пик. — Просто устал.
— Выглядишь как смерть.
— Ты выглядишь как клоун, который ограбил магазин игрушек. Мы квиты.
Борис усмехнулся, плюхнулся на диван, закинул ноги на журнальный столик. Вару заметил, что на его штанах не хватает двух пуговиц, а левый носок — синий, правый — зелёный.
— Зачем приехал? — спросил Вару.
— Узнал про ваш цирк с печатями. Решил помочь.
— Чем?
Борис полез в свой пиджак — он был настолько пёстрым, что Вару казалось, внутри там портал в другое измерение. Наконец Борис вытащил потрёпанную тетрадь в кожаном переплёте.
— Это дневник старого хранителя. Того, кто был до Фёдора. Там написано про демона.
Пик выпрямился в кресле.
— Откуда он у тебя?
— Нашёл в заброшенном доме. Фёдор когда-то там жил. Или не Фёдор. Кто-то из его предшественников. — Борис пожал плечами. — Я не разбираюсь. Но там есть глава «О запечатывании неполном и возвращении». Я подумал, вам пригодится.
Джокер, до этого дремавший в углу, открыл глаза.
— Дай сюда.
Борис протянул тетрадь. Джокер начал листать, быстро, почти не глядя на страницы. Остановился на середине.
— Это не дневник, — сказал он. — Это инструкция. Как уничтожить демона, не убивая носителя.
В комнате стало тихо.
Вару почувствовал, как сердце пропустило удар.
— И что там? — спросил он.
Джокер поднял глаза.
— Нужно найти три предмета. Ключ, зеркало и нить. Ключ открывает дверь между мирами. Зеркало показывает истинную форму демона. Нить связывает его с печатью, чтобы разорвать связь без жертвы.
— Где это всё? — спросил Пик.
— Ключ у Фёдора. Зеркало — в карточном мире. Нить — у того, кто носил демона дольше всех.
Все посмотрели на Пика.
— Это я, — сказал Пик. — Я носил демона двенадцать лет.
— Значит, нить внутри тебя, — сказал Джокер. — Её нужно извлечь.
— Как? — спросил Вару.
Джокер перечитал абзац. Побледнел.
— Нужно убить носителя. Временно. Остановить сердце, извлечь нить, запустить сердце снова.
— Это безумие, — сказал Феликс.
— Да, — согласился Джокер. — Но это возможно.
Пик молчал долго. Потом сказал:
— Если другого способа нет — я согласен.
— Нет, — сказал Вару.
— Не тебе решать.
— Тебе — тоже. Мы найдём другой путь. Без временной смерти. Без жертв.
— У нас год, Вару. Год, чтобы найти три артефакта, украсть ключ у Фёдора, войти в карточный мир и остановить моё сердце. Это не прогулка.
— Я знаю. — Вару подошёл к Пику. — Но мы будем делать это вместе. Не ты один. Все.
Борис, до этого молчавший, поднял руку.
— Я тоже с вами. Не потому, что я герой. Потому что мне скучно.
Феликс закатил глаза.
— Ты ненормальный.
— Знаю. — Борис улыбнулся — криво, но искренне. — Пойдёмте, что ли, чай пить? Обсудим план.
Они прошли на кухню. Сели за длинный стол. Ромео принёс чайник, печенье, конфеты.
Вару смотрел на своих — странных, нелепых, опасных людей. Они собирались украсть ключ у всемогущего хранителя, войти в мир, где время течёт иначе, и остановить сердце одного из них.
Это было безумие.
Но это был их единственный шанс.
— Ладно, — сказал Вару. — Рассказывайте план.
Джокер раскрыл тетрадь на первой странице.
— Для начала — разведка. Нужно узнать, где Фёдор хранит ключ.
— Я знаю, — сказал Пик. — Он носит его на шее. Всегда.
— Значит, отвлекаем и крадём, — сказал Борис.
— Не просто крадём. Нужно, чтобы он не заметил потери хотя бы сутки. Иначе он запечатает карточный мир, и мы не сможем войти.
— Сколько у нас времени на зеркало? — спросил Вару.
Джокер заглянул в тетрадь.
— В карточном мире время течёт иначе. Один день там — час здесь. Если мы успеем найти зеркало за семь дней — пройдёт всего семь часов. Фёдор может не заметить.
— А если не успеем?
— Тогда он заметит, запечатает мир, и мы останемся там навсегда.
Тишина.
Феликс обнял Данте за руку.
Ромео положил ладонь на колено Вару под столом.
— Я иду с вами, — сказал он.
— Я знаю, — ответил Вару.
Их пальцы встретились. Вару не отдёрнул руку.
За окном темнело. Лес шумел.
Год начался.
