Вару и глупые клоны

Квартира Фёдора пахла старыми книгами и сушёными травами. Пик прошёл в коридор, закрыл за собой дверь. Света было мало — только настольная лампа в дальней комнате и тусклый свет из кухни. Фёдор стоял у окна, спиной к Пику. На плечах — чёрный халат, поверх которого болталась карта — не игральная, та самая, с печатью хранителя. — Садись, — сказал Фёдор, не оборачиваясь. — Не хочу. — Тогда стой. Мне всё равно. Пик остался стоять. Руки в карманах. Взгляд — на затылок Фёдора. — Ты пришёл не просто поговорить, — сказал Фёдор. — Ты пришёл за чем-то. — За ключом. Фёдор медленно повернулся. Его лицо было спокойным — слишком спокойным. Как у человека, который знает, что его дом окружён. — Каким ключом? — Тем, который открывает дверь в карточный мир. Фёдор усмехнулся. Достал из кармана халата цепочку. На ней висела маленькая чёрная карта — размером со спичку, с выгравированным символом. — Этим? — Да. — Зачем он тебе? — Мы хотим уничтожить демона. Полностью. Для этого нужно зеркало. Оно в карточном мире. Фёдор медленно кивнул. — А зеркало зачем? — Чтобы увидеть истинную форму демона. Чтобы разорвать связь с носителем без жертвы. — Без жертвы? — Фёдор усмехнулся громче. — Ты веришь в сказки из старых тетрадей, Пик? Нет такого способа. Чтобы уничтожить демона, нужна жертва. Ты сам это знаешь. — Знаю. Поэтому я готов стать этой жертвой. Но сначала — зеркало. Фёдор посмотрел на него долгим взглядом. — Ты изменился, — сказал он. — Раньше ты был умнее. — Раньше я никого не любил. — А теперь любишь? — Теперь есть кого терять. Фёдор замолчал. Сжал цепочку в кулаке. — Ключ не отдам, — сказал он. — Карточный мир не для живых. Вы застрянете там. Или сойдёте с ума. Или принесёте демона обратно. — Это наш риск. — Это мой риск, — резко сказал Фёдор. — Я хранитель. Я отвечаю за то, что между мирами. Если вы откроете дверь и не сможете её закрыть — пострадают не только вы. Пострадают все, кто связан с картами. — Тогда пойди с нами. Фёдор замер. — Что? — Пойди с нами в карточный мир. Контролируй. Смотри. Если мы ошибёмся — запечатай нас там. Навсегда. — Ты предлагаешь мне стать вашим тюремщиком? — Я предлагаю тебе стать частью решения. А не тем, кто стоит в стороне и смотрит, как мы умираем. Фёдор медленно опустился на стул. — Ты знаешь, как это опасно? — Знаю. — Если я войду в карточный мир, моя связь с этим ослабнет. Я не смогу защищать остальных клонов. — Ты их и так не защищаешь. Ты их контролируешь. Фёдор поднял голову. Глаза блестели — не от слёз, от гнева. — Ты ничего не понимаешь. — Тогда объясни. Они смотрели друг на друга. Хранитель и король. Человек, который создал систему, и человек, который в ней выжил. — Ключ у меня на шее, — сказал наконец Фёдор. — Если ты сможешь его снять — он твой. Без боя. Без магии. Просто — сними. — Ты даёшь мне шанс? — Я даю тебе проверить, насколько сильно ты хочешь спасти своих. Пик шагнул вперёд. Подошёл к Фёдору. Протянул руку к цепочке. Фёдор не двинулся. Пальцы Пика коснулись металла. Холодного. Гладкого. — Ты мог бы ударить меня сейчас, — сказал Фёдор. — Магией. Силой. — Мог бы, — ответил Пик. — Но тогда я был бы не лучше тебя. Он расстегнул замочек. Цепочка соскользнула с шеи Фёдора, упала в ладонь Пику. Чёрная карта блеснула в свете лампы. — Возьми, — сказал Фёдор. — И иди. Пока я не передумал. Пик сжал ключ в кулаке. — Спасибо. — Не благодари. Я делаю это не для тебя. Я делаю это, потому что если вы не уничтожите демона — он уничтожит всех нас. А так у меня будет алиби. Он отвернулся к окну. Пик постоял секунду, потом развернулся и вышел. За его спиной Фёдор тихо сказал: — Удачи, Пик. Вам она понадобится. Машина ждала у подъезда. Вару увидел Пика первым — вышел под дождь, подошёл ближе. — Ты цел? — Да. — Ключ? Пик разжал кулак. Чёрная карта блестела на его ладони. — Чёрт, — выдохнул Вару. — Ты его украл. — Нет. Он сам отдал. — Фёдор? Добровольно? — Иногда люди умнее, чем мы думаем, — сказал Пик. — И глупее. Одновременно. Они сели в машину. Джокер завёл двигатель. — Всё? — Всё, — ответил Пик. — Едем домья. Машина отъехала от тротуара. Вару смотрел в заднее окно на дом Фёдора. Хранитель стоял у окна, глядя им вслед. — Я не понимаю, — сказал Вару. — Зачем он отдал ключ? — Потому что он тоже хочет, чтобы демон исчез, — ответил Ромео. — Но он не может это сделать сам. Слишком много лет он был хранителем. Слишком много правил. — И теперь он перекладывает ответственность на нас. — Да. — Пик сжал ключ сильнее. — И мы её примем. Дождь усилился. Лес принял их в свою темноту. Дом горел светом вдалеке.