На дубе одном, что в поле стоит, Беззубая ведьма за чары висит. Расправой за казнь, за муки грозит, Но этим загробный народ лишь смешит.
— Только посмотри, какой он здесь красавец, — мама всё пыталась подсунуть Чонгуку под нос свой планшет, показывая фотографии со свадьбы. — Мужчина моей мечты! — Ты ведь поэтому и вышла за него замуж, — без особого восторга ответил Чонгук. Он был на грани гастрономического оргазма, когда ел жареный картофель с пармезаном и мясо по-французски, а мама никак не давала сосредоточиться на трапезе, притащив с собой фотографии с празднования. У неё были надежды на то, что фотограф всё обработает и отправит в течение недели, но она и не надеялась, что получит отпечатанный альбом, видео со свадьбы и почти два гигабайта цифровых фото уже к четвергу. А Чонгук уже совсем не надеялся, что удастся спокойно поужинать. — О, посмотри, как твой отец пытается воровать рисовые пирожки с чужого стола… — она снова повернула к сыну сенсорный экран, своей навязчивостью вызывая у него недовольное цоканье языком. — Мам, — с мольбой в голосе протянул он, — можно ты мне скинешь это по почте и я сам гляну? — Нет, — с напором ответила женщина, листая фото, — потому что я знаю тебя и знаю, что сам ты смотреть ничего не будешь. А зря. Вы с ЫнБи вышли просто замечательно. У Чонгука кусок мяса поперёк горла встал. Он пытался вдохнуть, лишь усугубляя ситуацию, и громко закашлялся, привлекая к себе и их столику нежелательное внимание других посетителей и официанта, что уже спешил с графином воды и стаканом. К большой удаче Чонгука, хватило и глотка вина. — Мы с ЫнБи?! — сипло выпалил он после. — Да, — мама проигнорировала искреннее удивление в его голосе и взгляде, в этот раз показывая общее фото, на котором Чонгук и его девушка стояли рядом. Его рука покоилась на её правом плече, и с каждой новой фотографией улыбки двоих становились всё шире. Кадре на четвёртом ЫнБи забавно скосила глаза, глядя на Чонгука, а на седьмом он взглянул на неё в ответ, и это было противоестественно. Чонгук отложил вилку, взамен выхватив у мамы планшет и увеличив фото настолько, чтобы видеть отражающиеся в карих глазах ЫнБи белые огоньки. Она была просто красоткой. Сияла как диско-шар, ослепляя своей привлекательностью в таком симпатичном платье. Но то, что они почти обнимались, очень смущало Чонгука. Он не мог найти ни одной причины, по которой мог бы так откровенно к ней приставать. Он уже определился, что ехал домой не сам. Был уверен на девяносто девять процентов, что вызвал водителя, а уже тот отвёз его и ЫнБи домой. Правда, до последнего не знал, как девушка оказалась у него дома и в его компании в целом, но теперь получалось, что они встретились на свадьбе. — На вас любо-дорого смотреть! — счастливо пролепетала мама. — А откуда ты знаешь ЫнБи? — вдруг спросил Чонгук. — Что значит «откуда»? Он уже мысленно проложил историю, в которой мама каким-то образом была знакома с самой ЫнБи или же с кем-то другим, кто привёл её в качестве гостя, но эти догадки разбились вдребезги за пару секунд. — У тебя температура, Чонгук? — мамина ладонь коснулась его и впрямь липкого и горячего лба — он нервничал, и в кафе было жарко. — Мы с ней на свадьбе познакомились. Это только отцу повезло повстречать её раньше у тебя дома. Всё ещё не верится, что он первым увидел твою девушку и пытался испортить вам свидание своей аллергией… Это не укладывалось у него в голове. Мамины слова были слишком нереальными, чтобы быть правдой, и он потребовал больше доказательств: — А ещё есть наши общие фото? — Конечно, — мама инициативно отобрала планшет, ища отдельную папку с сыном и его подругой, — вот здесь вы танцуете и обжимаетесь. — Мама! — Чонгук повысил тон, не желая, чтобы другие слышали то, что она говорила. — Прости-прости, очень близко стоите, — исправилась она. На всех фотографиях мелькал тёмно-синий костюм Чонгука и того же оттенка платье ЫнБи. Они были вместе за столом, вместе у сцены и у огромного окна, за которым валил снег. Выглядели при этом как сиамские близнецы, сросшиеся то руками, то бёдрами, то всем сразу. На одном из фото удалось ухватить момент, когда ЫнБи Чонгука целовала, обвивая его шею руками и привставая на носочки, чтобы дотянуться. А после они по-идиотски друг другу улыбались, выглядя в точности как влюблённые. Это заставило Чонгука усомниться в собственном здравомыслии, потому что, вполне очевидно, что в тот вечер он совсем не думал. — Слышала, на следующее утро вы с ЫнБи были вместе, — мама не поленилась потянуться через весь стол, чтобы легонько стукнуть сына кулачком в плечо. — Опять папе всё рассказал по телефону, когда готовил для ЫнБи завтрак, а я через него выяснять должна. — Ага, — выдохнул Чонгук, не упоминая, что он вообще-то самым последним всё узнаёт, что гораздо удивительнее. — Ты уже доела? Если да, можно я побегу? У меня завтра важная встреча с самого утра, нужно хорошенько выспаться. Мама с неохотой кивнула. Она надеялась, что они с сыном проведут немного времени вместе до её отъезда в Европу, где они с господином Аном планировали провести свой медовый месяц и встретить Рождество где-нибудь в Дании. А Чонгук в то же время надеялся, что та встреча с ЫнБи во вторник была последней. Даже избавившись от еды и вымыв судочки, он и не думал сам наведываться к ней в гости, поступил по-хитрому — вручил посуду Урим, прося её передать всё ЫнБи, раз они так сдружились за время работы. Менеджер отреагировала крайне неоднозначно, назвав директора козлом второй раз, когда решила, что он уже запер дверь в свой кабинет. Теперь же у Чонгука появлялась безумная мысль перехватить как-нибудь ЫнБи у дома и расспросить её о дне свадьбы напрямую. Не исключено, что у него от количества выпитого шампанского память отшибло, а они просто нечаянно столкнулись в отеле или же он нарочно попросил её притвориться его девушкой. Он мог бы, зная, что мама пригласила на праздник Чохён. Еле уговорив себя не срываться так сразу и не ехать чёрт знает куда, он попрощался с мамой, попросив её отправить ему в мессенджере их с ЫнБи фото, а сам поехал домой. Ему и вправду нужно было выспаться и ещё раз всё обдумать, прежде чем спрашивать ЫнБи о чём-либо. Температура на этой неделе сменялась бесчисленное количество раз. Бывало, рано с утра дул ледяной ветер, а парковые дорожки покрывались коркой льда, на которой в два счёта можно было убиться даже самому аккуратному пешеходу, а бывало и тепло, и солнечно. Сегодняшний день был наполовину холодным и наполовину тёплым. Чонгук даже не стал застёгивать пальто, когда вышел наружу. Уже стемнело, и вся улица была подсвечена разнообразными фонарями и гирляндами, от каждого кафе тянуло теплом. Хэллоуин не успел толком пройти, а во многих местах уже стали появляться снежинки со светодиодными лампочками. Сев в машину, Чонгук схватился за телефон, на который пришло несколько уведомлений — мама отправила фото. Соблазн ещё раз глянуть на ЫнБи в платье и попутно в своих же объятиях, был очень велик, но Чонгук отложил это до лучших времён. Подгоняемый беспокойными мыслями об этой девушке, он промчался всю дорогу до дома практически без остановок на светофорах. Припарковался на привычном месте и проверил, на месте ли прицеп, а тогда хотел отправиться прямиком домой, но чёрт дёрнул его заглянуть в супермаркет за пивом. Внутри было не так уж и много людей, столкнуться с кем-нибудь знакомым не было шансов, но Чонгук всё равно умудрился ухватиться за ту же корзину на входе, что и Чохён. Ему так и хотелось тяжело вздохнуть, но она его опередила. — Твоя, — сдался он, беря корзину, что была ниже. — Спасибо, — ответила Чохён с натянутой улыбкой. Могло показаться, что она была не в духе, но на самом деле она слишком боялась спугнуть своё счастье. Она должна была отправляться к шаманке на ритуал ближе к ночи, но отношения с Чонгуком по-прежнему были слишком осторожными и неловкими. Чохён всё волновалась, что из-за этого ничего не выйдет, несмотря на заверения Чонгука о том, что он давно её простил. — Ты тоже сюда? — удивилась она, когда они оба направились в отдел с алкоголем. — Да, за пивом, — ответил Чонгук. — А я за макколи. — С каких пор ты пьёшь такое? Чохён пожала плечами, не желая вдаваться в подробности о том, что это не для неё, а для шаманки. Но Чонгук и не ждал как такового ответа. На самом деле, он уже прищурил глаза, припоминая, как она спрашивала про ЫнБи, и догадываясь, что она может знать побольше мамы, раз живёт по соседству. — Чохён, — он начал осторожно, складывая банки пива в свою корзину, — а ты случайно не видела нас с ЫнБи на свадьбе? Девушка хмыкнула, а вскоре и вовсе прыснула. — Вас сложно было не видеть, знаешь ли. Мы сидели за одним столом, и вы вечно крутились где-то в центре всеобщего внимания, — с улыбкой сказала она. — И ты забыл, что мы ехали вместе? Наверное, ЫнБи знала, что мы когда-то встречались, потому что не очень отреагировала на моё присутствие в машине… Она у тебя ревнивица, да? Чонгук напряг все свои извилины, чтобы вспомнить, но в голове было практически пусто. Ему казалось, что он столкнулся с Чохён в лифте тогда, но не очень помнил, чтобы подвозил её. Может, на свадьбе было не только шампанское? Наверняка Чонгук выпил что-нибудь покрепче. — Да, немного, — предположил он, надеясь развить тему. — А ты случайно не видела, как мы уезжали вместе? Если Чохён и считала его вопросы странными и неуместными, ничего не говорила. Ей очень хотелось поболтать с ним так непринуждённо и не об их прошлом. — Нет, потому что ушла раньше, — её тоскливый взгляд пробежался по бутылкам с рисовым вином, — но я слышала, как вы смеялись следующим утром. Я потому и предположила, что та кровь на простынях… как бы неспроста. Но не бери в голову, это совсем не моё дело. Я действительно счастлива, что ты снова в отношениях и встретил кого-то такого интересного. Её семья просто нечто! — Правда? — Чонгук вскинул брови, указывая пальцем на макколи, которое брал изредка с папой. — Это вкусное. Чохён благодарно улыбнулась, хватая ту бутылку и отправляя её к себе в корзину. — Да, — кивнула она, — я сама не так давно узнала о магии, но ты изначально был посвящён, насколько я поняла. Немного завидую, что ЫнБи такая смелая и рассказала тебе всё, а ты так легко это принял. Вот это и правда доверительные отношения… Чонгук плотно стиснул челюсти, стараясь скрыть беспомощность во взгляде. — Да, магия, — промямлил он, не в силах понять, в каком смысле упомянуто это слово. — Так ты знаешь, что мы с ЫнБи встречаемся? Как давно? Чохён пожала плечами, надеясь все слова, ранее произнесённые Ёнджуном на тему отношений этих двоих, держать при себе. Как и сам факт общения с призраками. Уже поздно было рассказывать об этом Чонгуку — поезд давно ушёл, а сегодня из виду исчезал его последний вагон — Чохён собиралась избавиться от своего дара. В нём изначально не было нужды, а после того, как Ёнджун ушёл, она и вовсе разуверилась в том, что хоть что-то полезное ждёт её в мире призраков. — Пару недель. Слышала от кое-кого из её домашних. — Общаешься с её семьёй? — удивился Чонгук. — Нет, не совсем, — Чохён не нравилось, что это походило на допрос, и она активно двинулась в сторону касс самообслуживания. — Но я как-то раз говорила с её отцом. Милый и очень любопытный человек. А ты ещё не знаком с её родителями? Чонгук не мог вспомнить, знакомился ли он с ними. Он вообще ничего не мог вспомнить, и кто-то внутри него настаивал, что окружающие его дурачат. Они нарочно подыгрывают ЫнБи, чтобы убедить Чонгука в том, что у него крыша поехала и он по какой-то нелепой причине забыл, что состоял в отношениях. Серьёзных, судя по тому, что повёл ЫнБи с собой на свадьбу, а потом занимался с ней сексом у себя дома. Но ему всё ещё не верилось в это. — Нет, — ответил он, быстро пробивая все банки и расплачиваясь картой. — Ладно, мне нужно идти. Хорошо тебе… выпить? Он схватил бумажный пакет с банками, собираясь сбежать, но Чохён ухватилась за рукав его пальто. — Подожди, Чонгук, — попросила она, по-прежнему стоя на кассе. — У меня сегодня важный вечер, собираюсь кое с чем распрощаться… Пожелаешь мне удачи? Чонгук незамедлительно кивнул, но улыбнуться сил совсем не было. У него мысли вертелись исключительно вокруг ЫнБи. — Да, удачи, Чохён, — он ободряюще сжал её руку, после высвобождаясь из её хватки. — И спасибо за помощь. Увидимся ещё. Она не поняла, о какой помощи шла речь, но расплылась в довольной улыбке. Чонгук её благодарил, а это было очень важно. Он торопливо покинул магазин и ринулся к себе домой. Ему не терпелось скинуть пиджак и рубашку, а ещё переодеться в домашние шорты и немного покопаться в ноутбуке. ЫнБи ведь сказала, что они работали из дома, наверняка в истории должно было что-то остаться. Ему нужно было найти хоть одно весомое подтверждение их отношений, прежде чем родные рассмеются ему в лицо и заранее поздравят с днём дурака. Потому что не может быть так, чтобы Чонгук попросту забыл всё о своих отношениях. Что-то да должно было остаться. Свалив одежду в корзину с грязным бельём, Чонгук прямо в трусах сел за стол и с задумчивым видом стал просматривать историю своего браузера. Было очень много рабочих моментов, доставки еды и сайтов, на которые было удобно ориентироваться при подъёме цен на товары, но в целом ничего особенного. От скуки парень подпёр голову рукой, а мышкой перемещался ниже по истории, пока вдруг курсор не замер на очень давнем запросе в Google — кто-то искал по ключевым словам «колдунет» и «волшебный поиск». Кликнув раз мышью, Чонгука перекинуло в поисковую систему, которая показывала несколько синих ссылок и одну-единственную фиолетовую. По последней он и перешёл, обнаруживая ссылку на скачивание. Отчасти боясь загрузить на рабочий ноутбук вирус, он отвлёкся ненадолго на пиво, потягивая его небольшими глотками и разглядывая страницу с мерцающими звёздочками. Сайт выглядел не то чтобы подозрительно, казалось, на нём можно загрузить какой-то новомодный браузер. Чонгук рискнул, кликнув по кнопке «Скачать», и в возникшем окне загрузки было сказано, что такой файл уже существует и его можно только заменить новым. Это всё было настолько необычно и интригующе, что он почти с головой нырнул в поиски на своём компьютере установленного браузера, а когда запросто нашёл его среди десятков иконок на рабочем столе и зашёл там в историю, мог только непонимающе пялиться в экран. Кто-то искал волшебный секондхэнд, в котором продавались привычные на первый взгляд вещи. Взять ту же метлу, представленную на главной странице. — Функции, — протянул Чонгук, кликая по подчёркнутому слову мышкой и бормоча вслух: — Метёт пыль, избавит от песка под ногами в пределах дома. Дальность полёта изначально составляла десять тысяч километров, но прежний хозяин использовал около двух тысяч. Чтобы взлететь, просто оттолкнитесь ногами от земли. В первую очередь запрограммирована на уборку, останавливается, если хорошо попросить без грубостей. Чонгук хохотнул, махая рукой и нечаянно задевая банку с пивом. Та упала набок, а золотистая жидкость полилась на ламинат. Волнуясь, как бы чего не испортить в квартире, Чонгук отодвинул ноутбук подальше, поставил банку и помчался в ванную за тряпкой, но той на месте не оказалось. За пару секунд он проверил шкафчик под раковиной на кухне, а потом подумал, что наверняка всё для уборки спрятал в кладовку. Чтобы добраться до кладовки, пришлось немного сдвинуть диван, а тогда Чонгук распахнул дверцу, вглядываясь в полутьму небольшой комнатки. Он почти заметил тряпку, которая так нужна была ему, когда изнутри что-то уверенно выдвинулось в его сторону. Довольно высокое и тонкое, устрашающее, со злыми намерениями. У Чонгука очень скоро сомнений не осталось, что это нечто не иначе как монстр, потому что оно со всей силы влепило ему по лбу, заставляя отшатнуться. — Какого?.. — возмутился он, хватаясь за переносицу и поднимаясь пальцами выше — к тому месту, где особенно болело. Метла пролетела мимо, покачиваясь из стороны в сторону, пока мела пол и добиралась до пива. Оценив масштабы пивной лужи, она как будто обернулась к Чонгуку, сражая его наповал своим дубовым (а может и кленовым или сосновым, или даже берёзовым) взглядом. — Мамочки… — в ужасе выдохнул парень, неосознанно отступая на шаг и почти прячась в кладовку. Побег от метлы значительно ускорился, как только эта штука посмела двинуться в сторону хозяина дома. Чонгук еле успел вступить в пустое ведро и захлопнуть за собой дверь кладовки, когда деревянная ручка метлы постучалась с той стороны. Ей всего-то нужно было взять тряпку, чтобы не разбрызгать пиво по всей комнате, но Чонгук заперся изнутри и крепко держался за ручку, слыша, как сердце бьётся где-то в горле. Метла по ту сторону ненадолго смокла, удивляясь, почему это Чонгук ведёт себя так странно. Он и раньше был не в восторге, но никогда не прятался так очевидно. Пришлось ещё раз осторожно постучать, чтобы он подал признак своего присутствия за дверью — протяжный стон. — Нет-нет-нет, — умоляюще протянул он, — уйди, оставь меня в покое. Пожалуйста! Ещё два стука заставили его вздрогнуть. Одной рукой он по-прежнему сжимал ручку, а другой прикрывал голую грудь, чувствуя, как мурашки по коже бегают. — Стоп, — попросил он, — остановись. Он очень старался говорить без грубостей, хотя самому от досады хотелось выругаться. Но, видимо, «волшебные слова» и впрямь сработали, потому что снаружи стало тихо. Чонгук не сразу рискнул выглянуть наружу, но минуты через две всё же приоткрыл дверь, в первое мгновение пугаясь метлы, что была так близко — она стояла у кладовки, опираясь деревянной ручкой на стену, но больше не шевелилась. Чтобы убедиться в том, что она вовсе не живая, Чонгук взял её в руки, покрутил немного, попробовал ею мести, а потом забросил обратно в кладовку и помчался на второй этаж за более повседневной одеждой, нежели костюм. Он был убеждён, что сошёл с ума, либо смело может записывать себя в ряды алкоголиков. Раньше унесло от глотка водки, забыл всё на свете из-за шампанского, теперь вот мётлы перед глазами летают после баночки пива… Либо ему пора лечиться, либо ЫнБи должна найти другое, более иррациональное объяснение, почему всё так, как есть. Чонгук знал, что у неё точно сможет найти ответы.☽ ⚝ ☾
Господин Чхве почесал затылок, переводя неуверенный взгляд с жены на дочь. В последние дни с ними двумя было непросто. Первая находилась на седьмом небе от счастья и всему Квачхону рассказала, какая у неё дочь особенная, из-за чего не могла сосредоточиться на поиске действенного зелья; вторая попросту дулась, запираясь в комнате или на чердаке и проводя больше времени с Ёнджуном, чем со своей живой семьёй. ЫнБи почти разуверилась в том, что с памятью Чонгука ещё можно что-то сделать. Они с Субином на пару перевернули весь колдунет, но даже с помощью отца удалось найти всего одно зелье с подвохом. — Так ты говоришь, что мы можем сварить «Восстанавливающее зелье» за пять минут, но настаивать его придётся ровно столько дней, сколько нужно восстановить памяти? — ЫнБи выглядела ничуть не счастливее после полученной информации. — Да, в этом вся проблема, — ответил отец, теперь потирая подбородок. — Если сварим сегодня и будем настаивать два месяца, что стёрлись из памяти Чонгука, пройдёт ещё два месяца… Итого четыре месяца. Так что мы всегда будем на два месяца позади, как бы ни старались. Госпоже У было известно об этом зелье. Она училась его варить, когда проходила углублённый курс по зельеварению в академии, благодаря чему и знала, что это гиблое дело. Будь она хоть чуточку предусмотрительнее и не такой импульсивной, озаботилась бы тем, чтобы у них дома всегда было подобное настоянное зелье. Но, по правде говоря, ей ещё никогда не хотелось вернуть память человеку, которому она намеренно стёрла её. Она просто не могла предугадать, что однажды такое зелье понадобится ей или её семье. Другие волшебные семьи таким тоже едва ли промышляли. Восстанавливать память смертных было запрещено — ради безопасности волшебного мира. Если у кого-то и было подобное настоянное зелье, не то что купить, но даже обнаружить семью, что может продать, было очень сложно. — Можно поискать в колдунете, но никогда не знаешь, придёт ли тебе хорошее зелье или обманка, — внесла свою лепту госпожа У. — Но рискнуть можно. — Нет, — ЫнБи покачала головой, — мы не будем поить Чонгука непонятно чем из колдунета. А в волшебных лавках его никак не купить? Или в антикварных магазинах? Кто-то ведь мог бы продавать настоянное годами зелье в качестве сувенира… Надежды ЫнБи рушились одна за другой, поскольку папа лишь пожимал плечами, а мама скептически вздёргивала правую бровь. Очевидно, что ей вообще не хотелось ничего делать для дочери. За последние три дня она извинялась шесть раз — утром и вечером каждый день. И дело не в том, что ЫнБи не наблюдала в её словах искренности, а в том, что это ни к чему не приводило. Простит — не простит… Какая разница? ЫнБи и самой начинало казаться, что отношений с Чонгуком никогда не существовало, что ей это приснилось или причудилось, и попытки воплотить мечты в реальность глупые и лишь занимают её время и время родителей. Магия никогда не была на стороне ЫнБи, никогда ничего не выходило так, как нужно было ей. Так какой вообще смысл в том, чтобы заучивать заклинания, плевать в котлы и летать на мётлах, если желаемого никак не получить? Мамина история всё чаще возникала в голове ЫнБи, всё чаще заставляла думать, что с ней всё будет точно так же. Она не в силах начинать сначала. Она не может повторить всё так, как было у них с Чонгуком, и не может построить всё заново, потому что неинтересна ему. Слепой и глухой догадался бы, что ему на неё всё равно. Его взгляд, тон, поведение — всё выдавало неприязнь. Как будто Чонгука подменили в один день. — Ладно, не нужно, — опуская плечи, сказала ЫнБи. — Давайте просто пойдём спать. Я собираюсь на собеседование завтра и не могу больше думать… — Собеседование? — воодушевилась мама. — Где? С кем? Она тешила себя надеждами на то, что ЫнБи хотя бы в этом аспекте попытают удачу и вместо какой-нибудь крохотной компании в Квачхоне нацелится на Сеул и волшебное производство. У неё есть все шансы заполучить прекрасную должность и использовать магию, что ей досталась. За это платят куда больше, чем менеджерам. — Думаю устроиться в другой магазин, — ЫнБи снова разочаровывала. — Расскажу завтра после того, как всё пройдёт. Не хочу сглазить. Господин Чхве поймал жену за руку и качнул головой, чтобы она и не думала поучать дочь. Пускай устраивается, куда хочет, и делает, что хочет. Ей нужно дать хоть немного свободы, чтобы нечаянно не задушить её стремление к чему-то большему, нежели семейный секондхэнд. — Скажи, ты правда не знаешь, что можно сделать со стёртыми воспоминаниями? — господин Чхве сощурил глаза, глядя на женщину с подозрением. — Считаешь, я скрываю от вас что-то? — А ты не скрываешь? Тебе ведь всё ещё не хочется, чтобы ЫнБи была счастлива. Уверен, ты винишь наших родителей и меня, и отчего-то думаешь, что будет нечестно, если у ЫнБи всё сложится с человеком… Госпожа У оскорблённо одёрнула руку, с обидой глядя на мужа. Она и впрямь не была очень довольна выбором ЫнБи и отчасти осуждала её за надежду на продолжительные отношения с Чонгуком, но теперь заметно остыла. Накануне у неё состоялся разговор по душам с госпожой Пак, и та ничуть не удивилась тому, что ЫнБи встречалась со своим боссом. Её третий глаз предсказал это ещё когда они с директором впервые пришли в кафе «Нептун». «Я подумала, что он обязан быть во вкусе ЫнБи, и очень обрадовалась, что это человек, раз у неё нет явно выраженных способностей в магии. Противоположности притягиваются, это да, но ведь гораздо приятнее, когда у вас есть много общего», — сказала она. Госпожа У лишь согласно кивала на всё, боясь высказать своё мнение. Она была убеждена, что ведьмы в её окружении все до единого были настроены враждебно по отношению к людям, — сколько анекдотов она про простых смертных слышала на шабашах, — но времена менялись, отношения тоже. Волшебный мир учился сосуществовать с миром обычным, и черпал от людей всё самое лучшее, воссоздавая колдунет из того, что придумал человек без магии, развиваясь быстрее и наделяя обыкновенные вещи чарами. Ведьмы и колдуны наверняка и сами могли бы эволюционировать до летающих мётел, но люди зато придумали машины и самолёты. А это порою куда удобнее, чем мчаться на деревянной палке в ливень и снег. — Вечно ты меня в чём-то подозреваешь, а сам за моей спиной дочери помогал, — язвительно подметила она. — Мне всё равно уже, будет встречаться ЫнБи с человеком или нет. Главное, чтобы не жила с нами, когда выйдет замуж. Нет ничего ужаснее, чем уживаться с зятем — от своей мамы наслышана. Господин Чхве закатил глаза. Так и хотелось сказать, что это ему пришлось с тёщей уживаться. Он был глупым и на всё согласным, когда пришёл в эту семью. Ему тоже не к спеху была эта женитьба, но бросить беременную девушку он не мог. Она ведь тогда разочаровалась бы не только в людях. — Если вдруг будешь искать зелье, держи меня в курсе, — сказал он. — Надеюсь, мы вместе исправим твою ошибку, и всё вновь станет как прежде — ты будешь летать на свои шабаши, ни о чём не переживая, а я и дети будем жить в спокойствии. ЫнБи частично слышала их разговор. Она была убеждена, что папа зажил бы куда лучше, если бы решился на развод. У него нынче был свой магазин и дом в одном флаконе, а мама могла бы вернуться в бабушкину обитель. И ЫнБи, и Субин уже достаточно взрослые, чтобы элементарно поддерживать связь с родителями, но не нуждаться в них так остро, как прежде. Всем было бы лучше, если бы каждый жил своей жизнью. Думая об этом, она прошлась по комнатам, выключая лишний свет. Хотела уйти в спальню и завалиться на кровать, перечитывая старые смс-ки Чонгука и скучая по нему ещё сильнее, но настойчивый стук в двери заставил её сменить направление. Никто не ждал гостей, особенно после девяти, но не открыть ЫнБи не могла. — Кто там? — спросила она, проворачивая ключ в замке. — Госпожа ЫнБи? — она бы где угодно этот голос узнала. — Это я, Чон Чонгук. Сильнее ухватившись за металлический ключ, ЫнБи в последний раз провернула его, распахивая двери и сталкиваясь лицом к лицу с Чонгуком. Он был одет в спортивный костюм и пуховик, чёлка была зачёсана вниз и лезла в глаза, но это не помешало ему уставиться на ЫнБи как-то испуганно. — Можем поговорить? — нервно спросил он, заглядывая ей за спину, где могли бы быть её родные. — Да, конечно, — согласилась она. — Вы могли бы войти... А хотя… Нет, не стоит. Дайте мне минутку, я сейчас накину куртку и выйду. При нём она скинула тапочки и стала переобуваться в кроссовки, но пока надевала куртку, прикрыла двери. Она очень торопилась и думала, что когда выйдет, Чонгук всё так же будет ждать её на пороге, но ему потребовалось не более десяти секунд, чтобы спуститься вниз и подойти ближе к своей «Тесле». Дожидаясь ЫнБи, он крутил ключи от машины на указательном пальце и ёжился не от холода, но от волнения. Покидая свои спутанные мысли, он посмотрел на девушку, что спешила в его сторону, с надеждой. — Госпожа ЫнБи, простите, что отрываю вас от дел так поздно, — извинился он, а она в ответ помахала руками. — Нет-нет, ничего страшного. Что-то случилось? О чём вы хотите поговорить? ЫнБи ужасно боялась, что он здесь по рабочим вопросам, но у самой всё внутри натянулось от беспокойства. Вдруг всё же личное приехал обсудить? Например, вспомнил что-нибудь… — Это может прозвучать безумно, — начал он, глядя на неё, не моргая, — но моя мама говорит, мы были вместе на свадьбе, а моя соседка убеждена, что мы в отношениях уже несколько недель. Урим тоже что-то такое говорила, но это, по правде говоря, только взрывает мне мозг, не давая никаких объяснений… Чонгук замолчал, вглядываясь с надеждой в лицо ЫнБи. Что он хотел там увидеть? Удивление? — Но ещё больше меня дезориентирует кое-что… — он выдержал короткую паузу, не представляя, как подойти к этому вопросу. — Я слышал про магию, видел странный магазин в интернете и метла… Он нервно сглотнул, больше всего на свете не желая выставлять себя чокнутым идиотом, но иначе никак нельзя было. — Метла сегодня летала по моему дому. Я еле удрал оттуда, — он вытер лоб, выдыхая. — Простите, если вам кажется всё это сумасшествием. Я слегка волнуюсь, что где-то ударился головой и у меня всё смешалось. Он потряс рукой с ключами в воздухе. Было страшно смотреть на ЫнБи — вдруг она смотрит на него как-нибудь странно? — Чонгук, не волнуйся, — успокоила его она, — ты не сошёл с ума и головой не ударялся, произошло кое-что другое. Он внимательно слушал, не обращая внимания на то, что ЫнБи опустила формальности, перейдя на такое необычное и непривычное в её устах «ты». — В это сложно поверить, но ты забыл всё, что было связано со мной, потому что моя мама — ведьма. Она использовала на тебе что-то вроде зелья, что стёрло любые воспоминания о магии, о которой ты узнал два месяца назад, в том числе и о летающих мётлах, — она подняла руку, заметив, как он берёт глубокий вдох, чтобы возразить ей. — Не перебивай, я должна рассказать тебе. ЫнБи в этом разговоре видела единственный шанс вновь попытать удачу с ним. Если не восстанавливать память шаг за шагом с помощью магии, тогда необходимо просто пересказать ему самое основное, чтобы у него сложилась наиболее чёткая картинка произошедшего. — Так вышло, что ты нечаянно выпил зелье, которое я и мой брат сварили для Урим. Поскольку мне очень нужна была работа, я хотела подпортить ей репутацию, временно лишив её удачи, но в итоге стал неудачником ты. Не зная, как быстро исправить то, что натворила, я рассказала тебе о зелье, и ты решил, что я обязана поработать на тебя до тех пор, пока не найду решение. Я работала менеджером и ездила с тобой в Сеул, была на заводе, а попутно мы проводили время у тебя дома, — ЫнБи стала тараторить, периодически шумно втягивая воздух через рот. — Мы начали встречаться в октябре, а на Хэллоуин ходили в волшебный бар. Я познакомилась с твоим отцом у тебя дома, как раз когда мы варили с тобой «Проклятие лепрекона». А с мамой ты нас познакомил на свадьбе. Ты и этого не помнишь, но в тот вечер я с тобой лишилась девственности. А потом моя мама нас поймала и наложила чары, из-за которых ты всё забыл. Ты же и сам заметил, что некоторые дни будто исчезли из памяти, что многого ты не помнишь. В частности, меня. ЫнБи сделала шаг вперёд, глядя на него в поисках хоть толики понимания. У неё глаза слезились от ветра, а может и от чего-то другого. — Боже, хватит, — Чонгук мотнул головой, словно отгонял навязчивую муху. — Встречались? Девственность? Госпожа ЫнБи, вы мне симпатизируете — всегда были симпатичны, — но не до такой степени, чтобы поверить в эти бредни. Ладно магия, ладно проклятия, но вы мне даже не нравитесь, как можно с вами встречаться? К её ужасу, слёзы хлынули без предупреждения, и она предприняла запоздалую попытку стереть их рукавом куртки. Это не особо помогало — чем сильнее она пыталась остановить их, тем скорее они стекали к подбородку. ЫнБи всхлипнула, обиженная до глубины души его едким тоном, его желанием отстраниться, увеличив расстояние между ними до максимума, но ещё больше — его словами. Ей нужно было доказать себе, что Чонгук любил её не за магию, не за её надуманную «особенность», и для этого ей пришлось сделать ещё шаг вперёд, обхватывая его талию руками и утыкаясь лбом в его плечо. Она знала, что это пройдёт однажды, что для неё тоже всё может измениться со временем, если постараться, но дни сдерживания тоски и страха, переполнявших её, выплеснулись наружу, выражаясь крепкими объятиями. Она прижалась к нему, дрожа от того, что так глупо потеряла контроль, что слова подобрала неподходящие, что рискнула признаться во всём и наверняка упустила много всего важного. Чонгук нащупал кисти её рук, расцепляя их осторожно, но настойчиво, отталкивая её стремительно, но аккуратно, следя за тем, чтобы она удержалась на ногах. — Поверь мне, — она еле выговорила слова сквозь рыдания. — Простите, — он извинялся особенно часто в этот вечер, — простите, мне нужно ехать.